Hechos 4:32-35

Capítulo 10

LA COMUNIDAD DE BIENES.

Hechos 4:32

A continuación, la comunidad de bienes y sus resultados reclaman nuestra atención en el curso de este registro sagrado de la vida primitiva de la Iglesia. El don de lenguas y este primer intento de comunismo cristiano fueron dos características especiales del cristianismo apostólico, o tal vez deberíamos decir más bien de Jerusalén. El don de lenguas lo encontramos en uno o dos otros lugares, en Cesarea en la primera conversión de los gentiles, en Éfeso y en Corinto.

Luego desapareció. La comunidad de bienes fue juzgada en Jerusalén. Allí duró muy poco tiempo y luego se desvaneció de la práctica ordinaria de la Iglesia cristiana. El registro de este vano intento y sus múltiples resultados encierra muchas lecciones adecuadas para nuestro cristianismo moderno.

I. El libro de los Hechos de los Apóstoles en su primer capítulo relata la historia del triunfo de la Cruz; también habla de los errores cometidos por sus adherentes. Las Escrituras prueban su origen divino y muestran la inspiración secreta y la guía de sus escritores por su total imparcialidad. Si en el Antiguo Testamento están describiendo la historia de un Abraham o de un David, no cuentan, siguiendo el ejemplo de las biografías humanas, sus virtudes y arrojan el manto de oscuridad sobre sus vicios y crímenes.

Si en el Nuevo Testamento relatan la historia de las labores apostólicas, registran tanto lo malo como lo bueno, y no dudan en contar el disimulo de San Pedro, el temperamento ardiente y las amargas disputas de un Pablo y un Bernabé. .

Es una circunstancia notable que, tanto en la antigüedad como en la época moderna, los hombres hayan tropezado con esta sagrada imparcialidad. Han confundido la naturaleza de la inspiración y se han ocupado de aclarar el carácter de hombres como David y los santos Apóstoles, explicando los hechos más claros: la mentira de Abraham, el adulterio de David, las debilidades y flaquezas de los Apóstoles. Han olvidado el principio involucrado en la declaración, "Elías era un hombre de pasiones similares a las nuestras"; y han estado tan celosos del honor de los personajes de las Escrituras que han hecho que su historia sea irreal, sin valor como ejemplo viviente.

San Jerónimo, por tomar sólo un ejemplo, fue un comentarista de las Escrituras cuyas exposiciones son de gran valor, especialmente porque vivió y trabajó en medio de las escenas en las que se escribió la historia de las Escrituras, y si bien la tradición viva podría usarse para ilustrar lo sagrado. narrativa. San Jerónimo aplicó este método engañoso al disimulo de San Pedro en Antioquía del que nos habla San Pablo en los Gálatas; manteniendo, en oposición a St.

Agustín, que San Pedro no era un impostor en absoluto, y que toda la escena de Antioquía era una obra de piadosa actuación, se interpuso entre los Apóstoles para que San Pablo tuviera la oportunidad de condenar las prácticas judaizantes. Ésta es una ilustración de la tendencia a la que me refiero. Los hombres defenderán, no meramente el carácter de las Escrituras, sino el carácter de los escritores de las Escrituras.

Sin embargo, ¿con qué claridad distinguen las Sagradas Escrituras entre estas cosas? con qué claridad muestran que Dios impartió Sus tesoros en vasos de barro, vasos que a veces eran muy terrenales, porque mientras en un lugar nos dan los Salmos de David, con todos sus tesoros de gozo espiritual, esperanza, penitencia, ellos en otro lugar Danos las mismas palabras de la carta escrita por el rey David ordenando el asesinato de Urías el hitita.

Estos celos, que se niegan a admitir la falibilidad y la debilidad de los personajes bíblicos, se han aplicado a la doctrina de la comunidad de bienes que encuentra lugar en el pasaje que se examina. Algunos expositores no permitirán que haya sido un error en absoluto; ven a la Iglesia en Jerusalén como divinamente guiada por el Espíritu Santo incluso en asuntos de política temporal; le atribuyen una infalibilidad mayor y más amplia que cualquier pretendida para el Romano Pontífice.

Afirma infalibilidad en asuntos relacionados con la fe y la moral, cuando habla como médico universal y maestro de la Iglesia Universal; pero esos escritores confieren a la Iglesia de Jerusalén infalibilidad en cada cuestión, ya sea espiritual o temporal, sagrada o secular, porque el Espíritu Santo había sido derramado sobre los doce Apóstoles en el día de Pentecostés. Ahora bien, es bastante evidente que ni la Iglesia de Jerusalén ni los propios Apóstoles fueron guiados por una inspiración que los hizo infalibles en todas las cuestiones.

La morada del Espíritu Santo que se les concedió fue un don que dejó todas sus facultades exactamente en el mismo estado en el que estaban antes del descenso del Espíritu. Los apóstoles podían cometer errores morales, como hizo Pedro en Antioquía; no eran infalibles al predecir el futuro, como lo demostró San Pablo cuando en Éfeso les dijo a los ancianos de Éfeso que no deberían volver a visitar la Iglesia, mientras que, de hecho, pasó mucho tiempo allí en los años posteriores.

Toda la Iglesia primitiva estaba equivocada en las cuestiones importantes del llamamiento de los gentiles, la naturaleza vinculante de la ley levítica y el tiempo de la segunda venida de Cristo. La Iglesia de Jerusalén, hasta la conversión de Cornelio, estaba completamente equivocada en cuanto a la verdadera naturaleza de la dispensación cristiana. No lo consideraban como la revelación nueva y final que reemplazaría a todas las demás; pensaban en ella simplemente como una nueva secta dentro de los límites del judaísmo.

Fue un error similar el que condujo a la comunidad de bienes. Podemos rastrear la génesis y el crecimiento de la idea. No se puede negar que los primeros cristianos esperaban el regreso inmediato de Cristo. Esta expectativa trajo consigo una parálisis muy natural de la vida y la actividad empresarial. Hemos visto el mismo resultado una y otra vez. En Tesalónica, San Pablo tuvo que lidiar con eso, como ya hemos señalado en la segunda de estas conferencias.

Algunos de los tesalonicenses trabajaron bajo un malentendido en cuanto a la verdadera enseñanza de San Pablo: pensaron que Jesucristo estaba a punto de aparecer de inmediato, y abandonaron el trabajo y el trabajo con el pretexto de prepararse para su segunda venida. Entonces San Pablo se detiene bruscamente sobre esta falsa deducción práctica que habían extraído de su enseñanza, y proclama la ley: "Si alguno no quiere trabajar, tampoco comerá".

"Ya hemos hablado del peligro que podría venir a tal tiempo. Aquí contemplamos otro peligro que prácticamente sobrevino y dio frutos malos. El primer Pentecostés cristiano y los días que lo siguieron fueron un período de expectación tensa, una temporada de intensa excitación religiosa, que naturalmente condujo a la comunidad de bienes, no existía norma ni ley apostólica en la materia.

Parece haber sido un curso de acción al que los conversos recurrieron espontáneamente, como la deducción lógica de dos principios que sostenían; primero, su hermandad y unión en Cristo; en segundo lugar, la cercanía del segundo advenimiento de Cristo. El tiempo fue corto. El Maestro había pasado al mundo invisible de donde reaparecería en breve. ¿Por qué, entonces, como hermanos en Cristo, no deberían tener una bolsa común y pasar todo el tiempo esperando y velando por esa presencia amada? Esto parece una explicación natural del origen de una línea de política a la que a menudo se ha recurrido en la vida práctica de la Europa moderna como ejemplo para los cristianos modernos; y sin embargo, cuando lo examinamos más de cerca, podemos ver que este libro de los Hechos de los Apóstoles, mientras habla de su error,

La comunidad de bienes no fue adoptada en ninguna otra Iglesia . En Corinto, Éfeso, Roma, no escuchamos nada de eso en aquellos tiempos primitivos. Ninguna secta o Iglesia cristiana ha intentado jamás revivirlo salvo las órdenes monásticas, que lo adoptaron con el propósito especial de aislar a sus miembros de cualquier conexión con el mundo de la vida y la acción; y, aún en tiempos posteriores, los anabautistas salvajes y fanáticos del período de la Reforma, que pensaban, como los cristianos de Jerusalén, que el reino de Dios, como ellos lo imaginaban, estaba a punto de aparecer de inmediato.

La Iglesia de Jerusalén, como nos muestra la historia apostólica, cosechó los resultados naturales de este paso en falso. Adoptaron los principios del comunismo; perdieron el control de ese principio de la vida individual y de todo esfuerzo que está en la raíz misma de toda civilización y de todo avance, y cayeron, como resultado natural, en la más extrema pobreza. No había ninguna razón en la naturaleza de su composición por la cual la Iglesia de Jerusalén debería haber estado más asolada por la pobreza que las Iglesias de Éfeso, Filipos o Corinto.

Los esclavos y la gente muy humilde constituían el elemento básico de estas iglesias. En Jerusalén, un gran grupo de sacerdotes obedecía a la fe, y los sacerdotes, como clase, se encontraban en circunstancias fáciles. Los esclavos no pueden haber constituido en Jerusalén ese gran elemento de la Iglesia que lo hicieron en las grandes ciudades griegas y romanas, simplemente porque la esclavitud nunca alcanzó entre los judíos el mismo desarrollo que en el mundo gentil.

Los judíos, como nación, eran un pueblo entre el cual había un consuelo ampliamente difundido, y la primera Iglesia de Jerusalén debió representar justamente a la nación. No había nada que hiciera que la Iglesia madre de la cristiandad fuera esa comunidad más pobre que encontramos durante todo el ministerio de San Pablo, salvo el error inicial, que sin duda las autoridades de la Iglesia encontraron muy difícil de recuperar después; porque cuando los hombres adquieren el hábito de vivir de las limosnas, es muy difícil restaurar los hábitos de una sana independencia.

II. Sin embargo, este incidente es rico en enseñanzas para la Iglesia de todas las épocas y en muy diversas direcciones. Es una advertencia importante para el campo misionero. Las iglesias misioneras deben esforzarse por lograr una sana independencia entre sus miembros. Por supuesto, es absolutamente necesario que los misioneros se esfuercen por proporcionar empleo temporal a sus conversos en lugares y circunstancias donde una profesión de cristianismo les corta de inmediato toda comunicación con sus viejos amigos y vecinos.

La Iglesia primitiva consideró necesario brindar tal alivio temporal y, sin embargo, tuvo que protegerse contra su abuso; y hemos sido demasiado negligentes al buscar una guía para aquellos primeros siglos cuando toda la Iglesia era necesariamente una gran organización misionera. Los Cánones y Constituciones Apostólicos son documentos que arrojan mucha luz sobre muchas cuestiones que ahora presionan por una solución en el campo misionero.

Pretenden ser las palabras exactas de los Apóstoles, pero evidentemente son obra de una época posterior. Se remontan en su forma actual, a más tardar, al siglo tercero o cuarto, como es evidente por el hecho de que contienen reglas elaboradas para el tratamiento de mártires y confesores, y no hubo mártires después de ese tiempo, lo que indica que Se debe hacer todo lo posible para brindarles consuelo, apoyo y simpatía.

Estas Constituciones prueban que la Iglesia en el siglo III era una poderosa institución cooperativa, y una función importante del obispo era la dirección de esa cooperación. El capítulo segundo del libro cuarto de la Constitución Apostólica dice: "¿Por tanto, obispos, sed solícitos en el sustento de los huérfanos, sin que nada les falte; exhibiendo a los huérfanos el cuidado de los padres; a las viudas el el cuidado de los maridos; para el artífice, trabajo; para el extraño, una casa; para el hambriento, comida; para el sediento, bebida; para el desnudo, ropa; para el enfermo, visitación; para los presos, asistencia.

Pero estas mismas Constituciones reconocen igualmente claramente el peligro que entraña tal proceder. La sabiduría de la Iglesia primitiva vio y supo con qué facilidad la limosna concedía promiscuamente a la savia las raíces de la independencia, y enseñó, por tanto, con igual claridad, la absoluta necesidad del esfuerzo individual. , el deber de la labor y el trabajo cristiano; instando el ejemplo de los mismos Apóstoles, como en la Constitución número sesenta y tres del libro segundo, donde se los representa exhortando: "Procuren los jóvenes de la Iglesia ministrar diligentemente en todos necesarios ocúpense de sus asuntos con toda seriedad, para que siempre tengan lo suficiente para mantenerse a sí mismos y a los necesitados, y no ser una carga para la Iglesia de Dios.

Porque nosotros mismos, además de nuestra atención a la Palabra del Evangelio, no descuidamos nuestros empleos inferiores; porque algunos de nosotros somos pescadores, algunos hacedores de tiendas, algunos labradores, para que nunca estemos ociosos. "En el campo misionero moderno, a menudo habrá ocasiones en las que, como en la antigüedad, la profesión del cristianismo y la sumisión del los conversos al bautismo implicarán la pérdida de todas las cosas.

Y, bajo tales circunstancias, el amor cristiano, tal como ardió en el corazón del pueblo de Dios y los llevó a promulgar las reglas que ahora hemos citado, seguirá guiando y obligando a la Iglesia en su capacidad organizada a prestar asistencia temporal a aquellos que están en peligro de morir de hambre por amor de Cristo; pero ningún esfuerzo misionero puede estar en una condición saludable donde todos, o la mayor parte, de los conversos dependen tanto de los fondos de la misión que si los fondos fueran retirados, los resultados aparentes se desvanecerían en el aire.

Tales misiones son completamente diferentes a las misiones de la Iglesia apostólica; porque los conversos de la era apostólica fueron hechos por hombres que salieron sin bolsa ni alforja, que no podrían brindar asistencia temporal aunque lo hubieran deseado, y cuyo gran objetivo fue siempre desarrollar en sus seguidores un sano espíritu de virilidad cristiana e independencia honesta.

III. Entonces, nuevamente, este pasaje enseña una lección muy necesaria a la Iglesia en casa sobre los métodos de ayuda a los pobres y dar limosna. "Bienaventurado", dice el salmista, "el que piensa en los pobres". No dice: "Bienaventurado el que da dinero a los pobres", sino "Bienaventurado el que piensa en los pobres". La limosna bien dirigida, sabia y prudente es una cosa buena y beneficiosa, pero la limosna indiscriminada, la limosna otorgada sin cuidado, pensamiento y consideración, como sugiere el salmista, trae consigo mucho más mal del que previene.

La Iglesia de Jerusalén tuvo muy pronto la experiencia de estos males. Los celos y las disputas pronto surgieron incluso donde los Apóstoles estaban ministrando y estaban presentes los dones sobrenaturales del Espíritu, - "Se levantó una murmuración de los griegos contra los hebreos porque sus viudas eran desatendidas en el ministerio diario"; y desde la experiencia de los llamados a ocuparse de cuestiones de socorro temporal y distribución de limosnas, no hay clases más sospechosas y pendencieras que las que reciben tal ayuda.

Los capellanes y administradores de casas de beneficencia, manicomios, fondos de caridad y asilos de trabajo saben esto a su costo, y muchas veces conocen amargamente ese espíritu maligno que estalló incluso en la Iglesia madre de Jerusalén. El tiempo depende necesariamente de las manos de los destinatarios, la previsión y el cuidado desaparecen y dejan de ocupar la mente, y la gente que no tiene nada más que hacer comienza a pelear.

Pero este no fue el único mal que surgió: hipocresía y ostentación, como en el caso de Ananías y Safira, el engaño, la frugalidad y la ociosidad se manifestaron en Jerusalén, Tesalónica y otros lugares, como atestiguan ampliamente las Epístolas de San Pablo. Y así ha sido en la experiencia de la Iglesia moderna. Yo mismo conozco distritos enteros donde la limosna ha desmoralizado bastante a los pobres y se ha comido el corazón de su religión, de modo que ellos valoran los ministerios religiosos, no por el bien de la religión que se enseña, sino únicamente por el alivio temporal que les brinda. lo acompaña.

Sé de un distrito donde, debido a la falta de organización en el esfuerzo religioso y al carácter destrozado y quebrado del cristianismo protestante, los pobres son visitados y aliviados por seis o siete comunidades religiosas en competencia, de modo que una persona inteligente puede hacer un gran esfuerzo. ingresos justos mediante una manipulación juiciosa de los diferentes visitantes. Es evidente que tales visitas están haciendo mal en lugar de bien, y el trabajo y el dinero gastados son peores que inútiles.

La organización adecuada de la ayuda caritativa es uno de los objetivos deseables que la Iglesia debe plantearle. El gran objetivo al que se debe aspirar no debe ser tanto el ministerio de la asistencia directa al pueblo como el desarrollo del espíritu de autoayuda. Y aquí entra la acción del estado cristiano. La institución de la Caja de Ahorros de Correos, donde el Estado garantiza la seguridad del dinero del depositante, parece una exposición directa y encarnación del principio que subyace a la comunidad de bienes en la Iglesia apostólica.

Ese principio era un principio generoso, desinteresado y semejante a Cristo. El principio era correcto, aunque la forma particular que tomó el principio fue errónea. La experiencia le ha enseñado a la Iglesia de Cristo un curso más sabio, y ahora el sistema de Cajas de Ahorros garantizadas por el Estado permite a la Iglesia guiar a los pobres comprometidos con su cuidado hacia cursos más sabios. Las Cajas de Ahorros parroquiales y congregacionales deben estar adscritas a todas las organizaciones cristianas, para enseñar a los pobres las lecciones industriales que necesitan.

Hemos conocido un distrito en uno de los vecindarios más humildes donde solían desperdiciarse inmensas sumas en limosnas indiscriminadas y, sin embargo, donde la gente, como la mujer de los Evangelios, nunca fue ni un ápice mejor, sino que empeoró. Hemos visto un distrito así en el transcurso de algunos años bastante regenerado en materia temporal, simplemente por la acción de lo que se llama un Penny Savings Bank parroquial.

Antes de su institución, la más leve nevada traía desgarradores llamamientos para fondos de carbón, mantas y alimentos; mientras que unos años de su funcionamiento desterró los fondos del carbón y el pauperismo en todas sus formas, simplemente enseñando a la gente la ley mágica del ahorro y desarrollando en ellos el amor y el poder de la independencia trabajadora y que se respeta a sí mismo. Y, sin embargo, los esfuerzos en esta dirección no destruirán la caridad cristiana.

Tienden a no secar las fuentes del amor cristiano. La caridad es de hecho una bendición para el dador, y nunca deberíamos desear ver que falte la oportunidad para mostrarla. De hecho, el estado del mundo estaría enfermo si ya no tuviéramos a los pobres, a los enfermos, a los necesitados con nosotros. Nuestra naturaleza humana pecaminosa requiere que sus poderes desinteresados ​​se mantengan en acción, o de lo contrario rápidamente se hundirá en un estado de estancamiento malsano.

Los pobres necesitan que se les enseñen hábitos de ahorro, y esta enseñanza requerirá tiempo, problemas y gastos. El clero y sus congregaciones pueden enseñar a los pobres el ahorro ofreciéndoles un interés mucho más alto que los suministros de la Oficina de Correos, mientras que, al mismo tiempo, todos los fondos se depositan en la Caja de Ahorros del Estado. Ese interés más alto exigirá a menudo tanto dinero como los subsidios otorgados anteriormente en forma de meros obsequios de carbón y alimentos. Pero entonces, ¡qué diferencia en el resultado! El mero subsidio tiene, en su mayor parte, una tendencia desmoralizante, mientras que el dinero gastado en la otra dirección se eleva y bendice permanentemente.

IV. Pero aún hay una lección más importante que se puede derivar de este incidente en la Iglesia apostólica. La comunidad de bienes fracasó en esa Iglesia cuando fue probada en las circunstancias más favorables, terminando en la degradación permanente de la comunidad cristiana en Jerusalén; del mismo modo que esfuerzos similares siempre deben fracasar, no importa cuán amplio sea el campo en el que se puedan probar o cuán poderosas sean las fuerzas que puedan desplegarse en su nombre.

Las legislaturas cristianas de nuestra época pueden aprender una lección de advertencia contra los experimentos peligrosos en una dirección comunista del desastroso fracaso en Jerusalén; y existe un peligro real a este respecto por la tendencia de la naturaleza humana a precipitarse a los extremos. El protestantismo y la Reforma acentuaron la independencia individual e individual. El sentimiento así enseñado en religión reaccionó sobre el mundo de la vida y la acción, desarrollando una intensidad de individualismo en el mundo político que paralizó los esfuerzos que sólo el Estado podía hacer en los diversos temas de educación sanitaria y reforma social. En la última generación, Maurice y Kingsley y los hombres de su escuela levantaron en oposición la bandera del socialismo cristiano, porque vieron claramente que los hombres habían ido demasiado lejos en la dirección del individualismo, hasta ahora, de hecho,

Los hombres son tan estrechos que, en su mayor parte, solo pueden adoptar una perspectiva a la vez, y por eso ahora se inclinan a llevar el socialismo cristiano al mismo extremo que en Jerusalén, y a olvidar que hay una gran verdad en el individualismo como allí. es otra gran verdad del socialismo cristiano. El Dr. Newman, en su valioso pero casi olvidado trabajo sobre el Oficio Profético de la Iglesia, definió la posición de la Iglesia inglesa como un medio de comunicación , un medio entre dos extremos.

Independientemente de lo que se pueda decir sobre otros temas, la oficina de la Iglesia cristiana es sin duda un Via Media , un medio entre los dos extremos opuestos del socialismo y el individualismo. En los últimos años se ha logrado mucho con la legislación basada en ideas esencialmente socialistas. Las escuelas reformadoras e industriales, para tomar un solo ejemplo, son socialistas en sus fundamentos y en sus tendencias.

Todo el cuerpo del Estado asume en ellos responsabilidades y deberes que Dios quiso que los individuos cumplieran, pero que los individuos descuidan persistentemente, para perjuicio de su descendencia inocente y de la sociedad en general. Sin embargo, incluso en este simple experimento podemos ver los gérmenes de los mismos males que surgieron en Jerusalén. Hemos visto aparecer esta tendencia en conexión con el sistema de Escuelas Industriales, y hemos conocido padres que podrían educar y capacitar a sus hijos en la vida familiar alentados por esta legislación bienintencionada a traspasar sus responsabilidades al Estado y descuidar a sus hijos porque estaban convencidos de que, al hacerlo, no solo estaban ahorrando sus propios bolsillos, sino que también lo estaban haciendo mejor para sus hijos de lo que ellos mismos podrían.

Es lo mismo, y siempre ha sido lo mismo, con toda la legislación similar. Requiere ser observado de manera más estrecha. La naturaleza humana es intensamente perezosa e intensamente egoísta. Dios ha establecido la ley del esfuerzo individual y la responsabilidad individual, y aunque debemos luchar contra los abusos de esa ley, debemos vigilar con igual cuidado contra los abusos opuestos. Los hospitales de expósitos, tal como se utilizaron en el siglo pasado, por ejemplo, constituyen una lección práctica de los peligros inherentes a tales métodos de acción.

Las personas benévolas del siglo pasado se compadecieron de la condición de los niños pobres abandonados como expósitos. Hace unos sesenta años existía en Dublín una institución de este tipo, que contaba con el apoyo del Estado. Había una caja en la que se podía colocar a un bebé a cualquier hora del día o de la noche; Se hizo sonar una campana y, mediante la acción de un pilar, se recibió al niño en la institución. Pero la experiencia pronto enseñó la misma lección que en Jerusalén.

El Foundling Hospital pudo haber aliviado temporalmente algunos casos que lo merecían y ocasionalmente prevenido algunas escenas muy dolorosas, pero los resultados generales sobre la sociedad en general fueron tan malos, la inmoralidad aumentó tanto, el sentido de la responsabilidad de los padres estaba tan debilitado, que el estado se vio obligado a poner fin a su existencia a un costo muy alto. El socialismo, cuando se lleva al extremo, debe producir necesariamente malos resultados, y eso porque hay una cantidad constante y fija que el socialista olvida.

La naturaleza humana no cambia; La naturaleza humana es corrupta y debe permanecer corrupta hasta el final, y mientras la corrupción de la naturaleza humana siga siendo, los planes del socialismo mejor concebidos deben fracasar necesariamente.

Sin embargo, la idea de Jerusalén de una comunidad voluntaria de bienes era noble y surgía de una raíz altruista. De hecho, fue puramente voluntario. Nadie tenía la obligación de adoptarlo. "Ninguno de ellos dijo que lo que poseía fuera suyo", es el testimonio de San Lucas al respecto. "Mientras estuvo, ¿no fue tuyo? Y después que fue vendido, ¿no estuvo en tu poder?" Son las palabras de San Pedro, que atestiguan claramente que este comunismo cristiano fue simplemente el resultado y el resultado de corazones amorosos que, bajo la influencia de una emoción dominante, habían arrojado la prudencia a los vientos.

El comunismo de Jerusalén pudo haber sido imprudente, pero fue la prueba de espíritus generosos y devotos. También fue un intento de comprender las condiciones de la vida nueva en el cielo nuevo y la tierra nueva en los que mora la justicia, mientras que todavía permanecían el cielo viejo y la tierra vieja. Fue un entusiasmo, un entusiasmo elevado, santo y noble; y aunque fracasó en algunos aspectos, aún así el entusiasmo engendrado por el ferviente amor cristiano triunfó en otra dirección, ya que capacitó a los Apóstoles "con gran poder para dar testimonio de la resurrección del Señor Jesús".

"La unión de estos dos puntos en la narrativa sagrada tiene una profunda enseñanza espiritual para la Iglesia de Cristo. El altruismo en las cosas mundanas, el entusiasmo por el reino de Cristo, el amor ferviente por los hermanos, se ponen en contacto más cercano y se unen en lazos más estrechos con la posesión de un poder espiritual especial sobre el corazón de los incrédulos.

Y luego, nuevamente, existía el desinterés entre el cuerpo de la Iglesia, la masa de la gente en general. Estamos seguros de que los Apóstoles fueron líderes en los actos de abnegación. No se lleva a cabo una gran obra donde los líderes naturales y enviados por Dios se quedan atrás. Pero es el amor y el entusiasmo de la masa de la gente lo que excita la atención de San Lucas, y lo que ilustra con los casos contrastados de Bernabé y Ananías; y conecta este entusiasmo desinteresado del pueblo con la posesión de un gran poder por parte de los Apóstoles.

Seguramente podemos leer una lección adecuada para la Iglesia de todas las edades en esta colocación. La ley de interacción prevalece entre el clero y el pueblo, como lo hizo entre los Apóstoles y los antiguos. El verdadero ministro de Cristo llevará frecuentemente ante el trono de Dios a aquellas almas que el Espíritu Santo le ha confiado, y sin esa intercesión personal no puede esperar un éxito real en su obra.

Pero luego, por otro lado, este pasaje nos sugiere que el entusiasmo, la fe ferviente, el amor desinteresado por parte del pueblo son las condiciones del poder ministerial con las almas humanas. Un pueblo lleno del amor de Cristo y lleno de entusiasmo, incluso por un simple proceso natural, produce poder en sus líderes, porque los corazones de los mismos líderes laten más rápido y sus lenguas hablan con más fuerza porque sienten detrás de ellos el inmenso poder motriz de los santos. fe y celo sagrado.

Pero creemos en una bendición aún mayor. Cuando la gente es desinteresada, rebosante de generoso amor cristiano, invoca un poder sobrenatural, divino. El Espíritu Pentecostal de amor desciende de nuevo, y en corazones despiertos y almas convertidas e intelectos purificados y consagrados recompensa con una bendición tal como desean a los hombres y mujeres que anhelan la salvación de sus hermanos, y están dispuestos, como estos cristianos apostólicos, sacrificar a sus seres queridos y lo mejor por ello.