Isaías 7

CAPITULO V

EL MUNDO EN EL DÍA DE ISAÍAS Y EL DIOS DE ISRAEL

735-730 a. C.

Hasta este momento hemos conocido a Isaías como un profeta de principios generales, predicando a sus compatriotas los elementos de la justicia y el juicio, y trazando las principales líneas del destino a lo largo de las cuales su mala conducta los estaba forzando rápidamente. Ahora vamos a observarlo aplicando estos principios a la política ejecutiva de la época, y siguiendo la conducta de Judah a los problemas que él había predicho en el mundo fuera de ella.

Hasta ahora se ha preocupado por la moral interna de la sociedad judía; ahora debe comprometerse con el efecto de estos en la suerte del Estado judío. En su capítulo séptimo, Isaías comienza esa carrera de estadista práctico, que no solo lo convirtió en "el mayor poder político en Israel desde David", sino que lo colocó, muy por encima de su importancia para su propio pueblo, en una posición de influencia en todas las edades.

A esta eminencia se elevó Isaías, como veremos, por dos cosas. Primero, estaba la ocasión de su tiempo, porque vivió en una coyuntura en la que la visión del Mundo, a diferencia de la Nación, se abrió a los ojos de su pueblo. En segundo lugar, tenía la fe que le permitió realizar el gobierno del mundo por el Dios único, a quien ya había contemplado exaltado y soberano dentro de la Nación.

En La Nación hemos visto a Isaías inducido a enfatizar absolutamente la justicia de Dios; aplicando esto a todo el mundo, ahora hablará como el profeta de lo que llamamos Providencia. Ha visto a Jehová gobernar con justicia en Judá; ahora debe tomar posesión de las naciones del mundo en el nombre de Jehová. Pero confundimos a Isaías si pensamos que es una doctrina abstracta de la providencia la que está a punto de inculcar.

Para él, la providencia de Dios tiene mientras tanto un solo fin: la preservación de un remanente del pueblo santo. Después lo encontraremos esperando, además, la conversión del mundo entero a la fe en el Dios de Israel.

El mundo en los días de Isaías era prácticamente Asia occidental. No hacía mucho que la historia se había apoderado de Europa; en Asia occidental todavía era mediodía. Dibuja una línea desde el Caspio hasta la desembocadura del Golfo Pérsico; entre esa línea y otra que cruza el Levante al oeste de Chipre, y continúa a lo largo de la frontera libia de Egipto, se encuentran las formas más elevadas de religión y civilización que nuestra raza había alcanzado en ese período.

Este era el mundo que Isaías contemplaba desde Jerusalén, cuyas fronteras más lejanas ha descrito en sus profecías, y en cuya historia política ilustró sus grandes principios. ¿Cómo se compuso?

En primer lugar, en ambos extremos, al noreste y al suroeste, estaban los dos grandes imperios de Asiria y Egipto, que en muchos aspectos eran contrapartes maravillosas entre sí. Nadie comprenderá la historia de Palestina si no ha comprendido su posición geográfica en relación con estos imperios similares. Siria, encerrada entre el mar Mediterráneo y el desierto de Arabia, tiene sus salidas al norte y al sur en dos grandes llanuras fluviales, cada una de las cuales termina en un delta.

Territorios de ese tipo ejercen una doble fuerza en el mundo con el que están conectados, atrayendo ahora a través de sus fronteras a las razas hambrientas de las tierras altas y los desiertos vecinos, y enviándolos de nuevo, ejércitos compactos e irresistibles. Esta doble acción resume las historias tanto de Egipto como de Asiria desde los primeros tiempos hasta el período que ahora estamos tratando, y fue la causa de la circulación constante, por la cual, como atestigua la Biblia, la vida de Siria fue sacada del mundo. Torre de Babel hacia abajo.

Mesopotamia y el valle del Nilo atrajeron a las razas como mendigos a sus ricos pastizales, solo para enviarlos en los siglos siguientes como conquistadores. El siglo de Isaías cayó en un período de avance. Asiria y Egipto tenían miedo de dejarse en paz; y la riqueza de Fenicia, lo suficientemente grande como para excitar su codicia, se extendía entre ellos. En cada uno de estos imperios, sin embargo, había algo que obstaculizaba este impulso agresivo.

Ni Asiria ni Egipto eran un Estado homogéneo. Los valles del Éufrates y el Nilo eran cada uno de ellos el hogar de dos naciones. Al lado de Asiria estaba Babilonia, una vez la amante de Asiria, y ahora de todas las provincias asirias, con mucho, la más difícil de mantener en sujeción, aunque era la más cercana a casa. En la época de Isaías, cuando un monarca asirio no puede entrar en Palestina, Babilonia es generalmente la razón; y es intrigando con Babilonia que un rey de Judá intenta mantener a Asiria lejos de su propio vecindario.

Pero Babilonia solo retrasó la conquista asiria. En Egipto, por otro lado, el poder estaba más equilibrado entre la gente más resistente del Nilo y la gente más rica del Nilo, entre los etíopes y los egipcios propiamente dichos. Fueron las contiendas repetidas e indecisas entre estos dos durante toda la época de Isaías, lo que impidió que Egipto fuera una fuerza efectiva en la política de Asia occidental. En los días de Isaías, ningún ejército egipcio avanzó más de unas pocas leguas más allá de su propia frontera.

Los siguientes en este mundo de Asia occidental son los fenicios. Podemos decir que conectaban Egipto y Asiria, porque aunque Fenicia propiamente dicha significaba sólo las ciento cincuenta millas de costa entre el Carmelo y la bahía de Antioquía, los fenicios tenían grandes colonias en el delta del Nilo y puestos comerciales en el Éufrates. Fueron reunidos en ciudades independientes pero más o menos confederadas, la principal de ellas Tiro y Sidón; que, si bien intentaron la ofensiva solo en el comercio, fueron por su riqueza y ventajas marítimas capaces de ofrecer a la vez una atracción más fuerte y una resistencia más obstinada a las armas asirias que cualquier otra potencia de la época.

Entre Fenicia propiamente dicha y las desembocaduras del Nilo, la costa estaba dominada por grupos de ciudades filisteas, cuya cercanía a Egipto, más que su propia fuerza, era la fuente de una frecuente audacia contra Asiria, y la razón por la que aparecen en la historia de este período con más frecuencia que cualquier otro estado como objeto de las campañas asirias.

Detrás de Fenicia y los filisteos había varios territorios del interior: los estados hermanos de Judá y el norte de Israel, con sus primos Edom, Moab y Aram o Siria. De los cuales Judá e Israel juntos eran del tamaño de Gales; Edom, una cadena montañosa del tamaño y la forma de Cornualles; Moab, en su norte, una meseta rota, alrededor de Devonshire; y Aram, o Siria, un territorio alrededor de Damasco, de tamaño incierto, pero lo suficientemente considerable como para haber resistido a Asiria durante ciento veinte años.

Más allá de Aram, de nuevo, al norte, se encontraba el estado más pequeño de Hamat, en la desembocadura del paso entre los Líbano, sin nada desde él hasta el Éufrates. Y luego, flotando sobre el este de estos estados colonizados, había una variedad de tribus más o menos nómadas, cuyos refugios eran los vastos desiertos que componen una gran parte de Asia occidental.

Aquí había un mundo, con algunos de sus constituyentes encajados con bastante firmeza por la presión mutua, pero en general roto e inquieto, una superficie política que siempre estaba cambiando. El conjunto estaba sujeto a los movimientos de los dos imperios en sus extremos. Uno de ellos no podía moverse sin enviar una emoción a los límites del otro. Las distancias aproximadas fueron las siguientes: -desde la frontera de Egipto hasta Jerusalén, unas cien millas; de Jerusalén a Samaria, cuarenta y cinco; de Samaria a Damasco, ciento quince; de Damasco a Hamat, ciento treinta; y desde Hamat hasta el Éufrates, cien; en total, desde el límite de Egipto hasta el límite de Asiria, cuatrocientas noventa millas reglamentarias inglesas.

La principal línea de guerra y tráfico, procedente de Egipto, mantenía la costa hasta la llanura de Esdrelón, que cruzaba hacia Damasco, viajando por el norte del mar de Galilea, el camino del mar. El norte de Israel estaba destinado a ser una presa temprana de los ejércitos, cuyo camino más fácil atravesaba así sus provincias más ricas. Judá, por otro lado, ocupaba una posición tan elevada y apartada, que probablemente sería la última que alcanzarían Asiria o Egipto en su subyugación de los Estados entre ellos.

Así, entonces, Asia Occidental se extendió en los días de Isaías. Echemos un vistazo más rápido a través de él. Asiria al norte, poderosa y a la ofensiva, pero obstaculizada por Babilonia; Egipto al sur, debilitado y en reserva; todas las ciudades y estados entre ambos voltearon sus rostros desesperadamente hacia el norte, pero cada uno con un oído inclinado hacia las promesas del poder sureño rezagado, y ocasionalmente apoyado por sus subsidios; Hamat, su avanzada en la desembocadura del paso entre los Líbano, mirando hacia el Éufrates; Tiro y Sidón atractivos para el rey asirio, cuya política es en última instancia comercial, por su riqueza, tanto ellos como las ciudades filisteas obstruyen su camino por la costa hacia su gran rival de Egipto; Israel amurallado contra Asiria por Hamat y Damasco, pero en peligro, tan pronto como caigan, de ver invadidas sus provincias más ricas; Es poco probable que Judá, debido a la inquietud general, retenga su dominio sobre Edom, pero dentro de sus propias fronteras tolerablemente segura, ni se encuentra en el camino de los asirios hacia Egipto, ni es lo suficientemente rica como para sacarlo de allí; a salvo, por lo tanto, en la neutralidad que Isaías la insta incesantemente a preservar, y en peligro de ser succionada por el torbellino de la aproximación de los dos imperios sólo a través del necio deseo de sus gobernantes de asegurar una alianza completamente innecesaria con uno u otro. de ellos.

Durante ciento veinte años antes del advenimiento de Isaías, los anales de los reyes asirios registran campañas periódicas contra las ciudades de "la tierra del oeste", pero estas incursiones aisladas no fueron seguidas por resultados permanentes. En 745, sin embargo, cinco años antes de la muerte del rey Uzías, un soldado ascendió al trono de Asiria, bajo el título de Tiglat-pileser II, quien estaba decidido a lograr la conquista del mundo entero y su organización como su imperio.

Donde llegaron sus ejércitos, no fue simplemente para castigar o exigir tributo, sino para anexar países, llevarse sus poblaciones y explotar sus recursos. Ya no eran los reyes los que estaban amenazados; los pueblos se encontraron en peligro de extinción. Este terrible propósito de los asirios fue perseguido con vastos medios y la mayor ferocidad. Se le ha llamado el Romano de Oriente, y hasta cierto punto podemos imaginar su política recordando todo lo que nos es familiar de su ejecución por Roma: su implacabilidad, ímpetu y acción misteriosa desde un centro; la disciplina, la velocidad, la extraña apariencia de sus ejércitos.

Pero hubo un salvajismo oriental sobre Asiria, de la que Roma estaba libre. Los reyes asirios se movían en el poder de sus dioses-dioses salvajes y tormentosos que tenían forma de toro y tenían alas como de la tempestad. Los anales de estos reyes, en los que describen sus campañas, están llenos de charlas sobre pisotear a sus enemigos; sobre hacer llover tempestades de garrotes sobre ellos y hacer llover un diluvio de flechas; sobre abrumarlos, barrerlos de la faz de la tierra y esparcirlos como paja en el mar; sobre carros con guadañas y ruedas atascadas de sangre; sobre grandes cestos llenos de las cabezas saladas de sus enemigos. Es una mezcla del indio romano y rojo.

Imagínese el efecto del avance de tal fuerza sobre la imaginación y las políticas de esos pequeños estados que se agruparon alrededor de Judá e Israel. Resolviendo sus propias enemistades inmemoriales, buscaron aliarse entre sí contra este enemigo común. Las tribus, que durante siglos habían manchado sus fronteras con la sangre del otro, se unieron en uniones, la única razón fue que su miedo común se había vuelto más fuerte que su odio mutuo.

De vez en cuando se encontraba un rey que no estaba dispuesto a entrar en tal alianza o ansioso por retirarse de ella, con la esperanza de asegurarse con su conducta excepcional el favor de los asirios, a quien buscaba congraciarse con un tributo voluntario. Las actitudes cambiantes de los pequeños reyes hacia Asiria desconciertan al lector de los anales asirios. Los enemigos de un año son los afluentes del siguiente; el estado que ha pedido ayuda en esta campaña, aparece como el rebelde de esa.

En 742, Uzías de Judá es maldecido por Tiglat-pileser como un archienemigo; Samaria y Damasco se registran como tributarios fieles. Siete años después, Acaz de Judá ofrece tributo al rey asirio, y Damasco y Samaria son invadidas por los ejércitos asirios. ¡Qué mundo era y qué política! Un mundo de pequeños clanes, sin idea de una humanidad común y sin ningún motivo para la unión excepto el miedo; la política sin un pensamiento noble o un propósito a largo plazo en ellos, la política de los pueblos a raya, el último destello de nacionalidades moribundas, "tocones de tizones humeantes", como Isaías describió a dos de ellos.

Cuando nos volvemos hacia lo poco que sabemos de las religiones de estas tribus, no encontramos nada que detenga su inquietud o amplíe sus pensamientos. Estas naciones tenían sus religiones e invocaban a sus dioses, pero sus dioses estaban hechos a su propia imagen, su religión era el reflejo de su vida. Cada uno de ellos empleó, en lugar de adorar, a su deidad. Ninguna nación creía en su dios excepto como una entre muchas, con su soberanía limitada a su propio territorio y su capacidad para ayudarlo condicionada por el poder de los otros dioses, contra cuyos pueblos estaba luchando. No había creencia en la "Providencia", no había idea de unidad o de progreso en la historia, no había lugar en estas religiones para la gran fuerza mundial que avanzaba sobre sus pueblos.

De esta condenación no podemos excluir al pueblo de Jehová. Es innegable que la masa de ellos ocupaba en este momento prácticamente el mismo nivel religioso bajo que sus vecinos. Ya hemos visto (capítulo 1) su estimación media de lo que Dios requería de ellos mismos; con eso correspondía su visión de Su posición hacia el mundo. Para la mayoría de los israelitas, su Dios era solo uno entre muchos, con sus propias batallas que pelear y haber peleado por Él, un Patrón del que a veces avergonzarse, y de ninguna manera un Salvador en quien depositar una confianza absoluta.

Cuando Acaz es golpeado por Siria, dice: "Porque los dioses de los reyes de Siria los ayudaron, por tanto, les ofreceré sacrificios para que me ayuden". 2 Crónicas 28:23 religión para Acaz era sólo otro tipo de diplomacia. No era un fanático, sino un diplomático, que hizo pasar a su hijo por el fuego a Moloch, y quemó incienso en los lugares altos y en las colinas, y debajo de todo árbol verde.

Era más un ecléctico político que religioso, que trajo de vuelta el patrón del altar de Damasco a Jerusalén. El templo, en el cual Isaías vio al Señor alto y enaltecido, se convirtió bajo Acaz, y con la ayuda del sacerdocio, en el refugio de varios ídolos; en cada rincón de Jerusalén se erigieron altares a otros dioses. Esta hospitalidad religiosa no fue fruto de la imaginación ni del pensamiento liberal; fue impulsado únicamente por el miedo político.

Acaz ha sido confundido de la misma manera que Carlos I: un fanático y alguien que sometió el bienestar de su reino a una consideración supersticiosa por la religión. Pero bajo el manto de la escrupulosidad religiosa y la falsa reverencia, Isaías 7:12 había en Acaz el mismo temor egoísta por la seguridad de su corona y su dinastía, como nos dicen los que mejor conocieron al monarca inglés fue la verdadera causa de su incesante intriga y estúpida obstinación.

Ahora que hemos examinado este mundo, su política y su religión, podemos estimar la fuerza y ​​originalidad de los profetas hebreos. Donde otros vieron los conflictos de las naciones, ayudados por deidades tan dudosamente emparejadas como ellos, percibieron todas las cosas trabajando juntas por la voluntad de un Dios supremo y sirviendo a Sus fines de justicia. Sería incorrecto decir que antes del siglo VIII la concepción hebrea de Dios había sido simplemente la de una deidad nacional, porque esto sería ignorar el notable énfasis que los hebreos pusieron desde tiempos muy remotos en la justicia de Jehová.

Pero hasta el siglo VIII, el horizonte de la mente hebrea había sido el límite de su territorio; el teatro histórico en el que vio a Dios obrar fue la vida nacional. Ahora, sin embargo, los hebreos fueron atraídos al mundo; sintieron movimientos de los que su propia historia no era más que un remolino; vieron el avance de fuerzas contra las cuales sus propios ejércitos, aunque inspirados por Jehová, no tenían ninguna posibilidad de éxito material.

La perspectiva cambió por completo; su tierra natal tomó para la mayoría de ellos el aspecto de una provincia insignificante y sin valor, su Dios el rango de una mera deidad provincial; Rechazaron las aguas de Siloé, que fluyen suavemente, y se regocijaron en la gloria del rey de Asiria, el rey del gran río y las huestes que se movían con la fuerza de sus inundaciones. Fue en este momento que los profetas de Israel realizaron su supremo servicio religioso.

Mientras Acaz y la masa del pueblo ilustraron la impotencia de la religión popular, al admitir en un lugar igual en el templo nacional a los dioses de sus enemigos victoriosos, los profetas tomaron posesión valientemente del mundo entero en el nombre de Jehová de los ejércitos, y lo exaltó al trono de la suprema Providencia. Ahora solo podían hacer esto enfatizando y desarrollando el elemento de justicia en la antigua concepción de Él.

Este atributo de Jehová tomó posesión absoluta de los profetas; y en la fuerza de su inspiración fueron habilitados, en un momento en que hubiera sido la más pura locura prometer a Israel la victoria contra un enemigo como Asiria, afirmar que incluso esa suprema potencia mundial estaba en la mano de Jehová, y que Se debe confiar en él para que dirija todos los movimientos de los cuales los asirios eran la fuerza principal hasta los fines que tan claramente había revelado a su Israel escogido.

Incluso antes de la época de Isaías, Amós y Oseas habían proclamado tales principios, pero fue Isaías quien les dio su expresión más elevada y los aplicó con el mayor detalle y persistencia a la política práctica de Judá. Lo hemos visto, en las etapas preliminares de su ministerio bajo Uzías y Jotam, alcanzando las más exaltadas convicciones de la justicia de Jehová, en contraste con el punto de vista del pueblo sobre el "nacionalismo de su Dios".

"Pero ahora debemos seguirlo aplicando audazmente esta fe, ganada dentro de la vida de Judá, ganada, como él nos dice, por la inspiración personal del Dios de Judá, a los problemas y movimientos de todo el mundo que afectan el destino de Israel. . El Dios, que es supremo en Judá mediante la justicia, no puede sino ser supremo en todas partes, porque no hay nada en el mundo más alto que la justicia. La fe de Isaías en una Providencia Divina es un corolario cercano de su fe en la justicia de Jehová; y de una parte de esa Providencia ya había recibido convicción- "Quedará un remanente.

"Acaz puede abarrotar Jerusalén con altares e ídolos extranjeros, para poder decir:" Tenemos con nosotros, de nuestro lado, a Moloc, a Quemos, a Rimón ya los dioses de Damasco y Asiria ". Isaías, frente a esto locura, levanta su sencillo evangelio: "Immanu-El. Tenemos con nosotros, en nuestro propio Jehová de los ejércitos, El, el único Dios supremo, Gobernante del cielo y de la tierra ".