Jeremias 24:8

CAPITULO XXVI

INTRODUCTORIO

"Yo seré el Dios de todas las familias de Israel, y ellos serán Mi pueblo". Jeremias 31:1

En este tercer libro se intenta presentar una visión general de las enseñanzas de Jeremías sobre el tema que más le preocupaba: la suerte política y religiosa de Judá. Ciertos Capítulos (30, 31 y, en parte, 33) se separan del resto y no tienen una conexión obvia con ningún incidente especial de la vida del profeta. Estos son el tema principal de este libro y se han tratado con el método ordinario de exposición detallada.

Han sido tratados por separado, y no entretejidos en la narrativa continua, en parte porque así obtenemos un énfasis más adecuado sobre aspectos importantes de su enseñanza, pero principalmente porque su fecha y ocasión no pueden determinarse con certeza. Con ellos se han asociado otros apartados, debido a la conexión del tema. Se ha recopilado más material para una sinopsis de las enseñanzas de Jeremías en los capítulos 21-49, en general, complementado con breves referencias a los capítulos anteriores.

Dado que las profecías de nuestro libro no forman un tratado ordenado sobre teología dogmática, sino que fueron pronunciadas con respecto a la conducta individual y los eventos críticos, los temas no se tratan exclusivamente en una sola sección, sino que se mencionan a intervalos a lo largo. Además, como tanto los individuos como las crisis eran muy parecidos, las ideas y frases reaparecen constantemente, de modo que hay una cantidad excepcionalmente grande de repeticiones en el Libro de Jeremías. El método que hemos adoptado evita algunas de las dificultades que surgirían si intentáramos abordar estas doctrinas en nuestra exposición continua.

Nuestro bosquejo general de la enseñanza del profeta está naturalmente organizado bajo categorías sugeridas por el libro mismo, y no de acuerdo con las secciones de un tratado moderno sobre Teología Sistemática. Sin duda, se puede extraer o deducir legítimamente mucho en relación con la antropología, la soteriología y similares; pero la verdadera proporción es tan importante en la exposición como la interpretación precisa. Si deseamos comprender a Jeremías, debemos contentarnos con detenernos más en lo que más enfatizó y adoptar el punto de vista del tiempo y la raza que era suyo. En consecuencia, en nuestro tratamiento hemos seguido el ciclo del pecado, el castigo y la restauración, tan familiar para los estudiantes de la profecía hebrea.

NOTA ALGUNAS EXPRESIONES CARACTERÍSTICAS DE JEREMÍAS

Esta nota se agrega en parte por conveniencia de referencia y en parte para ilustrar la repetición que se acaba de mencionar como característica de Jeremías. Las instancias se eligen de las expresiones que aparecen en los capítulos 21-52. El lector encontrará listas más completas que tratan de todo el libro en el "Comentario del orador" y la "Biblia de Cambridge para escuelas y universidades". Se remite al estudiante hebreo a la lista de la "Introducción" del conductor, en la que se basa parcialmente lo siguiente.

1. "Levantarse temprano": Jeremias 7:13 ; Jeremias 7:25 ; Jeremias 11:7 ; Jeremias 25:3 ; Jeremias 26:5 ; Jeremias 29:19 ; Jeremias 32:33 ; Jeremias 35:14 ; Jeremias 44:4 .

Esta frase, familiar para nosotros en los relatos del Génesis y en los libros históricos, se usa aquí, como en 2 Crónicas 36:15 , de Dios dirigiéndose a su pueblo al enviar a los profetas.

2. "Terquedad de corazón" (AV imaginación del corazón): Jeremias 3:17 ; Jeremias 7:24 ; Jeremias 9:14 ; Jeremias 11:8 ; Jeremias 13:10 ; Jeremias 16:12 ; Jeremias 18:12 ; Jeremias 23:17 ; También se encuentran Deuteronomio 29:19 y Salmo 81:15 .

3. "La maldad de tus obras": Jeremias 4:4 ; Jeremias 21:12 ; Jeremias 23:2 ; Jeremias 23:22 ; Jeremias 25:5 ; Jeremias 26:3 ; Jeremias 44:22 ; también Deuteronomio 28:20 ; 1 Samuel 25:3 ; Isaías 1:16 ; Oseas 9:15 ; Salmo 28:4 ; y de forma ligeramente diferente en Jeremias 11:18 y Zacarías 1:4 .

"El fruto de tus obras": Jeremias 17:10 ; Jeremias 21:14 ; Jeremias 32:19 ; también se encuentra en Miqueas 7:13 .

"Las acciones, las acciones tuyas", etc., también se encuentran en Jeremías y en otros lugares.

4. "La espada, la pestilencia y el hambre", en varios órdenes, y ya sea como una frase o cada palabra que aparece en una de tres cláusulas sucesivas: Jeremias 14:12 ; Jeremias 15:2 ; Jeremias 21:7 ; Jeremias 21:9 ; Jeremias 24:10 ; Jeremias 27:8 ; Jeremias 27:13 ; Jeremias 29:17 ; Jeremias 32:24 ; Jeremias 32:36 ; Jeremias 34:17 ; Jeremias 38:2 ; Jeremias 42:17 ; Jeremias 42:22 ; Jeremias 44:13 .

"La espada y el hambre", con variaciones similares: Jeremias 5:12 ; Jeremias 11:22 ; Jeremias 14:13 ; Jeremias 14:15 ; Jeremias 14:18 ; Jeremias 16:4 ; Jeremias 18:21 ; Jeremias 42:16 ; Jeremias 44:12 ; Jeremias 44:18 ; Jeremias 44:27 .

Cf. listas similares, etc., "muerte. espada. cautiverio", en Jeremias 43:11 : "guerra. maldad. pestilencia", Jeremias 28:8 .

5. "Reyes. Príncipes. Sacerdotes. Profetas", en varios órdenes y combinaciones: Jeremias 2:26 ; Jeremias 4:9 ; Jeremias 8:1 ; Jeremias 13:13 ; Jeremias 24:8 ; Jeremias 32:32 .

Cf. "Profeta. Sacerdote. Pueblo", Jeremias 23:33 . "Profetas. Adivinos. Soñadores. Encantadores. Hechiceros", Jeremias 27:9 .

CAPITULO XXVII

CORRUPCIÓN SOCIAL Y RELIGIOSA

"Higos muy malos, demasiado malos para comerlos". Jeremias 24:2 ; Jeremias 24:8 ; Jeremias 29:17

PROFETAS y predicadores han tomado a los israelitas por ilotas de Dios, como si el Pueblo Elegido hubiera sido embriagado con la copa de la indignación del Señor, a fin de que pudieran ser presentados como una advertencia a Sus hijos más favorecidos a lo largo de las edades. Parecían descritos como "pecadores más que todos los hombres", para que mediante esta advertencia suprema los herederos de un mejor pacto puedan mantenerse en el camino de la justicia.

Su pecado no es una mera inferencia de la larga tragedia de su historia nacional, "porque han sufrido tales cosas"; sus propios profetas y su propio Mesías testifican continuamente contra ellos. El pensamiento religioso siempre ha señalado a Jeremías como el testigo más conspicuo e intransigente de los pecados de su pueblo. Una característica principal de su misión fue declarar la condenación de Dios del antiguo Judá.

Jeremías observó y compartió la prolongada agonía y las abrumadoras catástrofes de los últimos días de la monarquía judía, y de vez en cuando alzaba la voz para declarar que sus compatriotas sufrían, no como mártires, sino como criminales. Era como el heraldo que acompaña a un condenado en el camino de la ejecución y proclama su crimen a los espectadores.

¿Cuáles fueron estos crímenes? ¿Cómo fue Jerusalén un sumidero de iniquidad, un establo de Augias, solo para ser purificado haciendo pasar a través de él los torrentes del castigo divino? Los analistas de Egipto y Caldea no muestran interés en la moralidad de Judá; pero no hay razón para creer que consideraran a Jerusalén más depravada que Tiro, Babilonia o Menfis. Si un ciudadano de una de estas capitales del Este visitaba la ciudad de David, podría perderse algo de la cultura acostumbrada y podría tener ocasión de quejarse de la inferioridad de los arreglos de la policía local, pero sería tan poco consciente de cualquier maldad extraordinaria en la ciudad como lo haría un parisino en Londres.

De hecho, si un cristiano inglés familiarizado con Oriente del siglo XIX pudiera ser transportado a Jerusalén bajo el rey Sedequías, con toda probabilidad su condición moral no lo afectaría de manera muy diferente a la de Cabul o Ispahan.

Cuando buscamos aprender de Jeremías en qué radica la culpabilidad de Judá, su respuesta no es clara ni completa: no recoge sus pecados en una acusación completa y detallada; estamos obligados a aprovechar las referencias casuales esparcidas por sus profecías. En su mayor parte, Jeremías habla en términos generales; un preciso. y un catálogo exhaustivo de los vicios actuales habría parecido demasiado familiar y común para el registro escrito.

La corrupción de Judá es resumida por Jeremías en la frase "la maldad de tus obras", y su castigo se describe en la frase correspondiente como "el fruto de tus obras", o como viniendo sobre ella "debido a la maldad de tus acciones". hechos." El original de "hechos" es una palabra peculiar que aparece con mayor frecuencia en Jeremías, y las frases son muy comunes en Jeremías y casi nunca aparecen en otros lugares.

La constante reiteración de este melancólico estribillo es un símbolo elocuente de la contundente condenación de Jehová. En la depravación total de Judá, ningún pecado especial, ningún grupo de pecados se destacó del resto. Sus "obras" eran totalmente malas.

La imagen sugerida por los indicios dispersos sobre el carácter de estas malas acciones es la que podría dibujarse de casi cualquier estado oriental en sus días más oscuros. La mano arbitraria del. el gobierno está ilustrado por la propia experiencia de Jeremias 20:2 del bastinado Jeremias 20:2 ; Jeremias 37:15 y el calabozo, (Capítulos 37, 38) y por la ejecución de Urías ben Semaías.

Jeremias 26:20 No era probable que se respetaran más escrupulosamente los derechos de personajes menos importantes. El oprobio de derramar sangre inocente se hace más de una vez contra el pueblo y sus gobernantes; Jeremias 2:34 ; Jeremias 19:4 ; Jeremias 22:17 y la acusación más general de opresión ocurre con mayor frecuencia.

Jeremias 5:25 ; Jeremias 6:6 ; Jeremias 7:5

El motivo de ambos crímenes fue, naturalmente, la codicia; Jeremias 6:13 como de costumbre, estaban especialmente dirigidos contra los desamparados, "los pobres", Jeremias 2:34 "el forastero, el huérfano y la viuda"; y la maquinaria de la opresión estaba lista para entregar a jueces y gobernantes venales.

Sin embargo, en ocasiones se recurrió a la violencia abierta: los hombres podían "robar y asesinar", así como "jurar en falso"; Jeremias 7:5 vivían en una atmósfera de falsedad, "andaban en mentira". Jeremias 23:14 De hecho, la palabra "mentira" es una de las notas clave de estas profecías.

Los últimos días de la monarquía ofrecieron tentaciones especiales a tales vicios. Los destructores sociales cosecharon una cosecha impía en estos tiempos tormentosos. Las revoluciones eran frecuentes, y cada una a su vez significaba un nuevo botín para partidarios sin escrúpulos. La adulación y la traición siempre podían encontrar un mercado en la corte del soberano o en el campamento del invasor. Naturalmente, en medio de esta desmoralización generalizada, la vida de la familia no quedó intacta: “la tierra estaba llena de adúlteros.

" Jeremias 23:10 ; Jeremias 23:14 Sedequías y Acab, los falsos profetas en Babilonia, son acusados ​​de haber cometido adulterio con las esposas de sus vecinos. Jeremias 29:23 En estos pasajes, el" adulterio "difícilmente puede ser una figura de idolatría; y incluso si lo es, la idolatría siempre implicó un ritual inmoral.

De acuerdo con la enseñanza general del Antiguo Testamento, Jeremías remonta las raíces de la depravación del pueblo a una cierta estupidez moral; son "un pueblo necio, sin entendimiento", que, como los ídolos en Salmo 115:5 , "tienen ojos y no ven" y "tienen oídos y no oyen". De acuerdo con su estupidez, había una inconsciencia de culpa que incluso se convirtió en una orgullosa justicia propia.

Todavía podían venir con piadoso fervor a adorar en el templo de Jehová y reclamar la protección de su inviolable santidad. Todavía podían atacar a Jeremías con justa indignación porque anunció la destrucción venidera del lugar donde Jehová había elegido poner Su nombre. (Capítulos 7, 26) Dijeron que no tenían pecado, y respondieron a las reprimendas del profeta con protestas de inocencia consciente: "¿Por qué ha pronunciado Jehová todo este gran mal contra nosotros? ¿O cuál es nuestra iniquidad? O cuál es nuestro pecado que hemos cometido contra Jehová nuestro Dios? " Jeremias 16:10

Cuando la conciencia pública perdonara por igual el abuso de las formas de la ley y su violación directa, los derechos legales reales se verían afectados al máximo contra los deudores, los jornaleros y los esclavos. En su extremo, los príncipes y el pueblo de Judá buscaron apaciguar la ira de Jehová emancipando a sus esclavos hebreos; cuando el peligro inmediato pasó por un tiempo, revocaron la emancipación.

(Capítulo 34) La forma en que se sometieron a Jehová revela su conciencia de que su pecado más profundo radicaba en su comportamiento con sus indefensos dependientes. Este pronto repudio de un pacto sumamente solemne ilustró de nuevo su insensible indiferencia por el bienestar de sus inferiores. La depravación de Judá no solo fue total, también fue universal. En las historias más antiguas leemos cómo el único acto de codicia de Acán involucró a todo el pueblo en la desgracia, y cómo la traición de la sangrienta casa de Saúl provocó tres años de hambre en la tierra; pero ahora los pecados de individuos y clases se fusionaron en la corrupción general.

Jeremías se detiene con reiteración característica de idea y frase sobre esta triste verdad. Una y otra vez enumera las diferentes clases de la comunidad: "reyes, príncipes, sacerdotes, profetas, hombres de Judá y habitantes de Jerusalén". Todos habían hecho lo malo y provocado a ira a Jehová; todos debían compartir el mismo castigo. Jeremias 32:26 cf.

"Expresiones características". (capítulo 3) Todos eran rebeldes rebeldes, dados a la calumnia; nada más que metal común; corruptores, cada uno de ellos. Jeremias 6:28 "El alcance universal de la depravación total se expresa con más fuerza cuando Sedequías con su corte y su pueblo se describen sumariamente como una canasta de" higos muy malos, demasiado malos para comerlos.

"El cuadro oscuro de la corrupción de Israel aún no está completo; la corrupción de Israel, porque ahora el profeta ya no se preocupa exclusivamente por Judá. El pecado de estos últimos días no es algo nuevo; es tan antiguo como la ocupación israelita de Jerusalén". Esta ciudad ha sido para Mí una provocación de mi ira y de mi furor desde el día que la edificaron hasta el día de hoy "; desde los primeros días de la existencia nacional de Israel, desde la época de Moisés y el Éxodo, el pueblo ha sido entregado a la iniquidad.

"Los hijos de Israel y los hijos de Judá no han hecho nada más que mal ante Mí desde su juventud. Jeremias 32:26 Así vemos por fin que la enseñanza de Jeremías acerca del pecado de Judá se puede resumir en una breve y completa proposición A lo largo de toda su historia, todas las clases de la comunidad se han entregado por completo a toda clase de maldades.

Esta sombría estimación del Pueblo Elegido de Dios es confirmada sustancialmente por los profetas de la monarquía posterior, desde Amós y Oseas en adelante. Oseas habla de Israel en términos tan amplios como los de Jeremías. "Oíd la palabra de Jehová, hijos de Israel; porque Jehová tiene controversia con los habitantes de la tierra, porque no hay verdad, ni misericordia, ni conocimiento de Dios en la tierra. Jurando y mintiendo y matando y robando y cometiendo adulterio, desecharon toda restricción, y la sangre toca la sangre.

"Como profeta del Reino del Norte, Oseas se preocupa principalmente por su propio país, pero sus referencias casuales a Judá la incluyen a ella en la misma condenación. Amós nuevamente condena tanto a Israel como a Judá: Judá," porque han despreciado la ley de Jehová y no guardaron sus mandamientos, y sus mentiras les hicieron errar, tras lo cual anduvieron sus padres "Israel", porque vendieron al justo por plata y al pobre por un par de zapatos, y jadearon tras el polvo del tierra sobre la cabeza de los pobres y desviar el camino de los mansos.

" Amós 2:4 El primer capítulo de Isaías está en una tensión similar: Israel es" una nación pecadora, un pueblo cargado de iniquidad, una semilla de malhechores ";" toda la cabeza está enferma, todo el corazón desmayado . Desde la planta del pie hasta la cabeza no hay sanidad en él, sino heridas y magulladuras y llagas putrefactas ". Según Miqueas," Sión está edificada de sangre y Jerusalén de iniquidad.

Sus jefes juzgan por recompensa, y sus sacerdotes enseñan por salario, y sus profetas adivinan por dinero. " Miqueas 3:10

Los contemporáneos mayores y menores de Jeremías, Sofonías y Ezequiel, confirman por igual su testimonio. En el espíritu e incluso en el estilo que usó posteriormente Jeremías, Sofonías enumera los pecados de los nobles y maestros de Jerusalén. Sus príncipes dentro de ella son leones rugientes; sus jueces, lobos vespertinos; sus profetas, hombres ligeros y traidores; sus sacerdotes han contaminado el santuario, han violado la ley.

" Sofonías 3:3 Ezequiel 20:1 rastrea las deserciones de Israel desde la estadía en Egipto hasta el cautiverio. En otra parte Ezequiel dice que" la tierra está llena de crímenes sangrientos, y la ciudad está llena de violencia "; ( Ezequiel 7:23 :; Ezequiel 7:9 ; Ezequiel 22:1 ) Jeremias 22:23 cataloga los pecados de los sacerdotes, príncipes, profetas y personas, y proclama que Jehová ", buscado entre ellos un hombre que debería hacer el seto, y estar en la brecha delante de mí por la tierra, para que no la destruya; pero no encontré ninguno. "

Tenemos ahora bastante ante nosotros la enseñanza de Jeremías y los otros profetas en cuanto a la condición de Judá: los pasajes citados o referidos representan su tono y actitud general; queda por estimar su importancia. Naturalmente, deberíamos suponer que declaraciones tan radicales en cuanto a la depravación total de todo el pueblo a lo largo de toda su historia no tenían la intención de ser interpretadas como fórmulas matemáticas exactas.

Y los profetas mismos declaran o insinúan calificaciones. Isaías insiste en la existencia de un remanente justo. Cuando Jeremías habla de Sedequías y sus súbditos como una canasta de higos muy malos, también habla de los judíos que ya habían ido al cautiverio como una canasta de higos muy buenos. El mero hecho de entrar en cautiverio difícilmente puede haber logrado una conversión inmediata y total. Los "higos buenos" entre los cautivos probablemente eran buenos antes de ir al exilio.

Las declaraciones generales de Jeremías de que "todos eran rebeldes" no excluyen, por lo tanto, la existencia de hombres justos en la comunidad. De manera similar, cuando nos dice que la ciudad y el pueblo siempre se han entregado a la iniquidad, Jeremías no ignora a Moisés y Josué, David y Salomón, y los reyes "que hicieron lo recto ante los ojos de Jehová"; tampoco tiene la intención de contradecir los relatos familiares de la historia antigua.

Por otro lado, la universalidad que los profetas atribuyen a la corrupción de su pueblo no es una mera figura retórica y, sin embargo, de ninguna manera es incompatible con la opinión de que Jerusalén, en sus peores días, no era más perversa que Babilonia. o Tiro; o incluso, teniendo en cuenta las circunstancias cambiantes de la época, que Londres o París. A Jeremías nunca se le habría ocurrido aplicar la moralidad promedio de las ciudades gentiles como un estándar por el cual juzgar a Jerusalén; y los lectores cristianos del Antiguo Testamento han captado algo del antiguo espíritu profético.

La misma introducción en el contexto actual de cualquier comparación entre Jerusalén y Babilonia puede parecer tener un cierto sabor de irreverencia. Percibimos con los profetas que la Ciudad de Jehová y las ciudades de los gentiles deben ubicarse en diferentes categorías. La explicación moderna popular es que el paganismo era tan abominable que Jerusalén en su peor momento todavía era muy superior a Nínive o Tiro.

Por exageradas que sean estas opiniones, todavía contienen un elemento de verdad; pero la estimación de Jeremías de la condición moral de Judá se basó en ideas completamente diferentes. Sus estándares no eran relativos, sino absolutos; no es práctico, pero ideal. Sus principios eran la antítesis misma de la ignorancia tácita de deberes difíciles e inusuales, el compromiso conveniente y algo lamentable que representa la palabra moderna "respetable".

Israel debía ser juzgado por su relación con el propósito de Jehová para su pueblo. Jehová los había sacado de Egipto y los había librado de mil peligros. Había levantado para ellos jueces y reyes, Moisés, David e Isaías. les había hablado por medio de la Torá y la profecía.Esta peculiar munificencia de la Providencia y la Revelación no tenía la intención de producir un pueblo solo en un pequeño porcentaje mejor que sus vecinos paganos.

La comparación entre Israel y sus vecinos sería sin duda mucho más favorable bajo David que bajo Sedequías, pero incluso entonces el resultado de la religión mosaica, tal como se encarnaba prácticamente en la vida nacional, era completamente indigno del ideal divino; Para haber descrito al Israel de David o al Judá de Ezequías como la posesión especialmente preciada de Jehová, un reino de sacerdotes y una nación santa, Éxodo 19:6 habría parecido una ironía espantosa incluso para los hijos de Sarvia, mucho más para Natán, Gad. , o Isaías.

Ninguna clase, como clase, había sido completamente fiel a Jehová en ningún período de la historia. Si durante un tiempo considerable la numerosa orden de profetas profesionales hubiera tenido un solo ojo en la gloria de Jehová, la suerte de Israel habría sido completamente diferente, y donde los profetas fracasaron, no era probable que los sacerdotes, los príncipes y la gente común tuvieran éxito.

Por lo tanto, juzgados como ciudadanos del Reino de Dios en la tierra, los israelitas eran corruptos en todas las facultades de su naturaleza: como amos y siervos, gobernantes y súbditos, sacerdotes, profetas y adoradores de Jehová, sucumbieron al egoísmo y la cobardía, y perpetró los crímenes y vicios ordinarios de la antigua vida oriental.

El lector quizás se sienta tentado a preguntarse: ¿Es esto todo lo que se quiere decir con las feroces y apasionadas denuncias de Jeremías? No del todo. Jeremías había tenido la mortificación de ver el gran avivamiento religioso bajo Josías gastarse, aparentemente en vano, contra la corrupción arraigada del pueblo. La reacción, como en el caso de Manasés, había acentuado los peores rasgos de la vida nacional. Al mismo tiempo, la angustia y la consternación constantes causadas por invasiones desastrosas condujeron a la licencia general y la anarquía. Un largo período de decadencia alcanzó su punto más bajo.

Pero estas son meras cuestiones de grado y detalle; lo principal para Jeremías no era que Judá empeorara, sino que no mejoraba. Finalmente se cerró un gran período de prueba de Israel. El reino había cumplido su propósito en la Divina Providencia; pero ya era imposible esperar que la monarquía judía demostrara la encarnación terrenal del Reino de Dios. No había perspectivas de que Judá alcanzara un orden social apreciablemente mejor que el de las naciones circundantes. Jehová y Su Revelación serían deshonrados por cualquier asociación adicional con el estado judío.

Ciertas escuelas de socialistas presentan una acusación similar contra el orden social moderno; que no es un Reino de Dios sobre la tierra es suficientemente obvio; y afirman que nuestro sistema social se ha vuelto estereotipado en líneas que excluyen y resisten el progreso hacia cualquier ideal superior. Ahora bien, es cierto que todas las grandes civilizaciones hasta ahora han envejecido y han quedado obsoletas; si la sociedad cristiana ha de establecer su derecho a permanecer permanentemente, debe mostrarse algo más que una edición mejorada de la Atenas de Pericles o el Imperio de los Antoninos.

Todos estarán de acuerdo en que la cristiandad lamentablemente no alcanza su ideal y, por lo tanto, podemos tratar de obtener instrucciones del juicio de Jeremías sobre las deficiencias de Judá. Jeremías enfatiza especialmente la universalidad de la corrupción en el carácter individual, en todas las clases de la sociedad y a lo largo de toda la historia. De manera similar, debemos reconocer que los males sociales y morales prevalecientes reducen el tono general del carácter individual.

Las facultades morales no se separan en compartimentos estancos. "Cualquiera que guarde toda la ley, pero ofende en un punto, es culpable de todos", no es un mero principio forense. La única ofensa afecta la seriedad y sinceridad con las que un hombre guarda el resto de la ley, aunque no haya un error evidente. Hay rendiciones morales hechas a las exigencias prácticas de la vida comercial, social, política y eclesiástica. Probablemente deberíamos asustarnos y consternarnos si entendiéramos el consiguiente sacrificio del carácter individual.

También podríamos aprender del profeta que la responsabilidad de nuestros males sociales recae en todas las clases. Hubo un tiempo en el que las clases bajas recibían abundantes sermones como los principales autores de los problemas públicos; ahora es el turno del capitalista, el párroco y el terrateniente. La política anterior no tuvo un éxito muy marcado, posiblemente el nuevo método no funcione mejor.

La riqueza y la influencia implican oportunidades y responsabilidades que no pertenecen a los pobres y débiles; pero el poder no se limita en modo alguno a las clases privilegiadas; y la energía, la capacidad y la abnegación encarnadas en los grandes sindicatos se han mostrado a veces tan crueles y egoístas hacia los débiles y desamparados como cualquier asociación de capitalistas. Un preliminar necesario para la enmienda social es una confesión general de cada clase de sus propios pecados.

Finalmente, el Espíritu Divino le había enseñado a Jeremías que Israel siempre había sido tristemente imperfecto. No negó la Divina Providencia y la esperanza humana al enseñar que la Edad de Oro yacía en el pasado, que el Reino de Dios se había realizado y se había dejado perecer. No se engañaba tontamente en cuanto a "los buenos tiempos"; en sus estados de ánimo más abatidos, no se entregaba a los recuerdos nostálgicos. Su ejemplo puede ayudarnos a no desanimarnos por ideas exageradas sobre los logros de las generaciones pasadas.

Al considerar la vida moderna, puede parecer que pasamos a una cualidad de maldad completamente diferente a la denunciada por Jeremías, que hemos perdido de vista todo lo que podría justificar su feroz indignación y, por lo tanto, no apreciamos su carácter y su mensaje. Cualquier ilusión de este tipo puede corregirse con un vistazo a las estadísticas de distritos urbanos congestionados, industrias sudorosas y prostitución. Un reformador social, viviendo en contacto con estos males, puede estar dispuesto a pensar que las denuncias de Jeremías se adaptan especialmente a la sociedad que las tolera con una complacencia casi imperturbable.