Jeremias 37:1-10

CAPITULO XI

UN PACTO QUEBRADO

Jeremias 21:1 , Jeremias 34:1 , Jeremias 37:1

"Todos los príncipes y el pueblo cambiaron de opinión y redujeron nuevamente a la servidumbre a todos los esclavos que habían puesto en libertad". Jeremias 34:10

En nuestro capítulo anterior vimos que, en el momento en que el registro fragmentario de la conspiración fallida en el cuarto año de Sedequías llegó a una conclusión abrupta, Jeremías parecía haber recuperado el ascendiente que disfrutó bajo Josías. El gobierno judío había renunciado a sus planes de rebelión y aceptó una vez más la supremacía de Babilonia. Posiblemente podamos deducir de un capítulo posterior que el mismo Sedequías visitó a Nabucodonosor para asegurarle su lealtad. Si es así, la embajada de Elasah ben Shaphan y Gemariah ben Hilkiah estaba destinada a asegurar una recepción favorable para su maestro.

La historia de los próximos años se pierde en la oscuridad, pero cuando vuelve a levantarse el telón todo cambia y Judá se rebela una vez más contra los caldeos. Sin duda, una de las causas de este nuevo cambio de política fue la actividad renovada de Egipto. En el relato de la conspiración en el cuarto año de Sedequías, hay una ausencia significativa de cualquier referencia a Egipto. Jeremías logró desconcertar a sus oponentes en parte porque sus temores de Babilonia no se calmaron con ninguna garantía de apoyo egipcio. Ahora parecía haber una mejor perspectiva de una insurrección exitosa.

Aproximadamente en el séptimo año de Sedequías, Psammetichus II de Egipto fue sucedido por su hermano, el faraón Ofra, hijo del conquistador de Josías, el faraón Necao. Cuando Ofra, el Apries de Herodoto, completó la reconquista de Etiopía, hizo un nuevo intento de llevar a cabo la política de su padre y restablecer la supremacía del antiguo Egipto en Asia occidental; y, como en la antigüedad, Egipto comenzó por alterar la lealtad de los vasallos sirios de Babilonia.

Según Ezequiel, Ezequiel 17:15 Sedequías tomó la iniciativa: "se rebeló contra él (Nabucodonosor) enviando a sus embajadores a Egipto, para que le dieran caballos y mucha gente".

El conocimiento de que un general capaz y victorioso estaba sentado en el trono egipcio, junto con las intrigas secretas de sus agentes y partidarios, era demasiado para la discreción de Sedequías. El consejo de Jeremías fue ignorado. El rey se rindió a la dirección —casi podríamos decir, al control— del partido egipcio en Jerusalén; violó su juramento de lealtad a su soberano, y el frágil y maltrecho barco del estado se embarcó una vez más en las tormentosas aguas de la rebelión.

Nabucodonosor se preparó rápidamente para lidiar con la fuerza revitalizante de Egipto en una renovada contienda por el señorío de Siria. Probablemente Egipto y Judá tenían otros aliados, pero no se mencionan expresamente. Poco después, Nabucodonosor asedió Tiro; pero como Ezequiel Ezequiel 26:2 representa a Tiro como exultante por la caída de Jerusalén, difícilmente pudo haber sido una benévola neutral, mucho menos una fiel aliada. Además, cuando Nabucodonosor comenzó su marcha hacia Siria, dudó si debía atacar primero Jerusalén o Rabbath Ammón:

"El rey de Babilonia se paró en la bifurcación del camino para usar la adivinación: agitó las flechas de un lado a otro, consultó a los terafines, miró en el hígado". Ezequiel 21:21

Más tarde, Baalis, rey de Ammón, recibió a los refugiados judíos y apoyó a los más irreconciliables en su hostilidad hacia Nabucodonosor. Sin embargo, los amonitas fueron denunciados por Jeremías por ocupar el territorio de Gad, y por Ezequiel Ezequiel 25:1 por compartir el júbilo de Tiro por la ruina de Judá. Probablemente Baalis jugó un doble papel. Pudo haber prometido apoyo a Sedequías y luego haber comprado su propio perdón traicionando a su aliado.

Sin embargo, el apoyo cordial de Egipto valía más que la alianza de cualquier número de pequeños estados vecinos, y Nabucodonosor reunió un gran ejército para enfrentarse a este antiguo y formidable enemigo de Asiria y Babilonia. Marchó a Judá con "todo su ejército, y todos los reinos de la tierra que estaban bajo su dominio, y todos los pueblos", y "peleó contra Jerusalén y todas sus ciudades".

Al comienzo del sitio, el corazón de Sedequías comenzó a desfallecer. El curso de los acontecimientos pareció confirmar las amenazas de Jeremías, y el rey, con patética inconsistencia, buscó que el profeta mismo lo tranquilizara. Envió a Pasur ben Malquías y Sofonías ben Maasías a Jeremías con el mensaje:

"Pregunta, te ruego, de Jehová por nosotros, porque Nabucodonosor, rey de Babilonia, hace guerra contra nosotros: tal vez Jehová hará con nosotros conforme a todas sus maravillas, para que suba de nosotros".

Los recuerdos de la gran liberación de Senaquerib estaban frescos y vívidos en la mente de los hombres. Las denuncias de Isaías habían sido tan inflexibles como las de Jeremías y, sin embargo, Ezequías se había salvado. "Quizás", pensó su ansioso descendiente, "el profeta aún puede ser acusado de mensajes llenos de gracia de que Jehová se arrepiente del mal e incluso ahora rescatará Su Santa Ciudad". Pero la tímida apelación sólo provocó una sentencia aún más severa.

Por formidables que fueran los enemigos contra los que Sedequías ansiaba protección, iban a ser reforzados por aliados más terribles; el hombre y la bestia deberían morir de una gran pestilencia, y Jehová mismo debería ser su enemigo: -

"Devolveré las armas de guerra que tienes en tus manos, con las que peleas contra el rey de Babilonia y los caldeos.

Yo mismo pelearé contra ti con mano extendida y brazo fuerte, con ira, furor y gran ira ".

La ciudad debe ser tomada y quemada con fuego, y el rey y todos los demás que sobrevivieron deben ser llevados cautivos. Solo con una condición podrían obtenerse mejores condiciones:

"He aquí, pongo delante de ti el camino de la vida y el camino de la muerte.

El que habitare en esta ciudad morirá a espada, de hambre y de pestilencia; pero el que saliere y cae en manos de los caldeos sitiadores vivirá, y su vida le será por presa. Jeremias 21:1

En otra ocasión, el rey envió a Sofonías ben Maasías con un tal Tehucal ben Selemías al profeta con la súplica: "Ruega ahora a Jehová nuestro Dios por nosotros". No se nos dice la secuela de esta misión, pero probablemente esté representada por los primeros versículos del capítulo 34. Esta sección tiene la nota directa y personal que caracteriza el trato de los profetas hebreos con sus soberanos.

Sin duda, los partidarios de Egipto habían tenido una dura lucha con Jeremías antes de captar la atención del rey judío, y Sedequías estaba poseído hasta el final por una ansiedad medio supersticiosa por mantener una buena relación con el profeta. La "columna de hierro y la muralla de bronce" de Jehová no haría ninguna concesión a estos halagos reales: su mensaje había sido rechazado, su Maestro había sido despreciado y desafiado, el Pueblo Elegido y la Ciudad Santa estaban siendo traicionados hasta su ruina; Jeremías no se abstendría de denunciar esta iniquidad porque el rey que la había sancionado intentó halagar su vanidad enviando delegaciones deferentes de notables importantes. Esta es la sentencia divina:

"Entregaré esta ciudad en manos del rey de Babilonia,

Y lo quemará a fuego.

No escaparás de su mano;

Ciertamente serás hecho prisionero;

Serás entregado en su mano.

Verás al rey de Babilonia cara a cara;

Él te hablará boca a boca,

E irás a Babilonia ".

Sin embargo, debería haber una dudosa mitigación de su castigo:

"No morirás a espada;

Morirás en paz:

Con las quemaduras de tus padres, los reyes anteriores que fueron antes de ti,

Así te harán una hoguera;

Y te llorarán, diciendo: ¡Ay, señor!

Porque yo soy el que he hablado la palabra, es la palabra de Jehová ".

El rey y el pueblo no estaban a prueba de los terrores combinados de las reprimendas proféticas y el enemigo que asediaba. Jeremías recuperó su influencia y Jerusalén demostró la sinceridad de su arrepentimiento al entrar en un pacto para la emancipación de todos los esclavos hebreos. Deuteronomio había vuelto a promulgar la antigua ley de que su esclavitud terminaría al cabo de seis años, Deuteronomio 15:12 ; Cf.

Éxodo 21:2 ; Éxodo 23:10 pero esto había sido observado: "Vuestros padres no me Éxodo 23:10 , ni inclinaron su oído". Jeremias 34:14 Una gran proporción de los que entonces estaban en esclavitud deben haber servido más de seis años; Jeremias 34:13 y en parte debido a la dificultad de discriminación en tal crisis, en parte a modo de expiación, los judíos se comprometieron a liberar a todos sus esclavos.

Esta reparación solemne se hizo porque la limitación de la servidumbre era parte de la Torá nacional, "el pacto que Jehová hizo con sus padres el día que los sacó de la tierra de Egipto", es decir, el Código Deuteronómico. Por lo tanto, implicó el reconocimiento renovado de Deuteronomio y la restauración del orden eclesiástico establecido por las reformas de Josías.

Incluso se imitaron los métodos de Josiah. Él había reunido al pueblo en el templo y les había hecho entrar en "un pacto delante de Jehová, de andar en pos de Jehová, de guardar Sus mandamientos y testimonios y estatutos con todo su corazón y alma, para cumplir las palabras de este pacto que estaban escritas en este libro. Y todo el pueblo entró en el pacto ". 2 Reyes 23:3 Así que ahora Sedequías, a su vez, hizo que el pueblo hiciera un pacto delante de Jehová, "en la casa que fue llamada por su nombre," Jeremias 34:14 "para que cada uno soltara a sus esclavos hebreos, varón y hembra, y que nadie esclavice a un hermano judío.

" Jeremias 34:9 Se había dado una sanción adicional a este voto mediante la observancia de un rito antiguo y significativo. Cuando Jehová le prometió a Abraham una simiente incontable como las estrellas del cielo, condescendió a ratificar Su promesa haciendo que los símbolos de Su presencia -un horno humeante y una lámpara encendida- pasar entre las mitades divididas de una novilla, una cabra, un carnero y entre una tórtola y un pichón.

Génesis 15:1 Ahora, de la misma manera, un becerro fue cortado en dos, las dos mitades colocadas una frente a la otra, y "los príncipes de Judá y Jerusalén, los eunucos, los sacerdotes y todo el pueblo de la tierra pasaron entre las partes de la pantorrilla ". Jeremias 34:19 De Jeremias 34:19 similar, después de la muerte de Alejandro Magno, las facciones contendientes en el ejército macedonio ratificaron un compromiso pasando entre las dos mitades de un perro. Tales símbolos hablaban por sí mismos: quienes los usaban se sometían a una maldición; rezaron para que si violaban el pacto pudieran ser asesinados y mutilados como los animales divididos.

Este pacto se llevó a cabo de inmediato, los príncipes y el pueblo liberaron a sus esclavos hebreos de acuerdo con su voto. Sin embargo, no podemos comparar este evento con la abolición de la esclavitud en las colonias británicas o con el Decreto de Emancipación de Abraham Lincoln. La escala es completamente diferente: la servidumbre hebrea no tuvo horrores comparables con los de las plantaciones americanas; y además, incluso en este momento, los resultados prácticos no pueden haber sido grandes.

Encerrados en una ciudad asediada, acosados ​​por las miserias y los terrores de un asedio, los libertos verían poco de qué regocijarse en su nueva libertad. A menos que sus amigos estuvieran en Jerusalén, no podían reunirse con ellos y, en la mayoría de los casos, solo podían obtener sustento permaneciendo en las casas de sus antiguos amos o sirviendo en el ejército defensor. Probablemente esta ordenanza especial de Deuteronomio fue seleccionada como el tema de un pacto solemne, porque no solo brindó la oportunidad de expiar los pecados pasados, sino que también proporcionó los medios para fortalecer la defensa nacional.

Tales expedientes eran comunes en los estados antiguos en momentos de peligro extremo. En vista de los esfuerzos persistentes de Jeremías, tanto antes como después de este incidente, para hacer que sus compatriotas aceptaran lealmente la supremacía caldea, no podemos dudar de que esperaba llegar a un acuerdo entre Sedequías y Nabucodonosor. Aparentemente, ninguna noticia del avance del faraón Ofra había llegado a Jerusalén; y la no aparición de sus "caballos y mucha gente" había desacreditado al partido egipcio y permitió a Jeremías derrocar su influencia sobre el rey y el pueblo. Egipto, después de todas sus promesas, una vez más había demostrado ser una caña rota; no quedaba nada más que arrojarse a la misericordia de Nabucodonosor.

Pero la situación cambió una vez más por completo con la noticia de que el faraón Ofra había salido de Egipto "con un ejército poderoso y una gran compañía". Ezequiel 17:17 Los centinelas en los muros de Jerusalén vieron a los sitiadores desmantelar su campamento y marcharse para encontrarse con el ejército de relevo. Se abandonó todo pensamiento de someterse a Babilonia.

De hecho, si el faraón Ofra iba a salir victorioso, los judíos tenían que aceptar necesariamente su supremacía. Mientras tanto, se deleitaban con su respiro de la angustia actual y el peligro inminente. Seguramente el nuevo pacto estaba dando frutos. Jehová había sido propiciado por su promesa de observar la Torá; El faraón era el instrumento por el cual Dios libraría a su pueblo; o incluso si los egipcios fueran derrotados, los recursos divinos no se agotaron.

Cuando Tirhaca avanzó en auxilio de Ezequías, fue derrotado en Elteces, pero Senaquerib había regresado a casa desconcertado y deshonrado. Naturalmente, los partidarios de Egipto, los oponentes de Jeremías, recuperaron su control sobre el rey y el gobierno. El rey envió, tal vez a las primeras noticias del avance egipcio, a preguntarle a Jeremías acerca de sus perspectivas de éxito. Lo que a todos les parecía una liberación divina era para él una desgracia nacional; las esperanzas que había tenido una vez más de evitar la ruina de Judá se desvanecieron nuevamente. Su respuesta es amarga y lúgubre:

"He aquí el ejército de Faraón, que ha venido a ayudarte,

Regresará a Egipto a su propia tierra.

Los caldeos volverán y pelearán contra esta ciudad;

Lo tomarán y lo quemarán al fuego.

Así ha dicho Jehová: No os engañéis a vosotros mismos, diciendo:

Ciertamente los caldeos se apartarán de nosotros:

No se irán.

Aunque hubieras herido a todo el ejército de los caldeos que pelea contra ti,

Y no quedó entre ellos sino hombres heridos,

Sin embargo, si se levantaran cada uno en su tienda,

Y quema esta ciudad con fuego ".

La protesta de Jeremías fue inútil y solo confirmó al rey y a los príncipes en su adhesión a Egipto. Además, Jeremías había negado ahora formalmente cualquier simpatía por esta gran liberación, que Faraón, y presumiblemente Jehová, había obrado para Judá. Por lo tanto, estaba claro que el pueblo no debía esta bendición al pacto al que se habían sometido por la guía de Jeremías. Como en Meguido, Jehová había demostrado una vez más que estaba con Faraón y contra Jeremías.

Probablemente agradarían mejor a Dios si renunciaran a Jeremías y todas sus obras, incluido el pacto. Además, podían recuperar a sus esclavos con la conciencia tranquila, para su propio gran consuelo y satisfacción. Es cierto que habían jurado en el templo con ceremonias solemnes y llamativas, pero luego Jehová mismo los había liberado manifiestamente de su juramento. "Todos los príncipes y el pueblo cambiaron de opinión y redujeron nuevamente a la servidumbre a todos los esclavos que habían puesto en libertad.

"Los libertos se habían regocijado con sus antiguos amos ante la perspectiva de la liberación nacional; la fecha de su emancipación marcaría el comienzo de una nueva era de felicidad y prosperidad judías. Cuando se levantó el asedio y se expulsó a los caldeos, pudieron usar su libertad para reconstruir las ciudades en ruinas y cultivar las tierras devastadas A todos esos sueños llegó un despertar repentino y brusco: fueron arrastrados de regreso a su antigua esclavitud sin esperanza, ¡un feliz augurio para la nueva dispensación de la protección y bendición divinas!

Jeremías se volvió contra ellos con una ira feroz, como la de Elías contra Acab cuando lo encontró tomando posesión de la viña de Nabot. Habían profanado el nombre de Jehová, y-

"Por tanto, así ha dicho Jehová:

No me habéis escuchado para anunciar

Una entrega cada uno a su hermano y a su vecino:

He aquí, os proclamo una liberación, es la expresión de Jehová.

A la espada, a la pestilencia y al hambre;

Y te convertiré en un terror entre todos los reinos de la tierra ".

El profeta juega con la palabra "liberación" con sombría ironía. Los judíos habían repudiado la "liberación" que habían prometido bajo juramento solemne a sus hermanos, pero Jehová no permitiría que se apartaran tan fácilmente de su pacto. Después de todo, debería haber una "liberación", y ellos mismos deberían tener el beneficio de ella, una "liberación" de la felicidad y la prosperidad, de los límites sagrados del Templo, la Ciudad Santa y la Tierra Prometida, una "liberación". "a" la espada, la pestilencia y el hambre ".

"Entregaré a los hombres que han transgredido mi pacto en manos de sus enemigos.

Sus cadáveres serán comida para las aves del cielo.

Y por las bestias de la tierra, entregaré en manos de Sedequías rey de Judá y de sus príncipes.

El ejército del rey de Babilonia, que subió de ti.

He aquí, yo mandaré -es la expresión de Jehová-

Y los traerá de regreso a esta ciudad:

Lucharán contra él, lo tomarán y lo quemarán con fuego.

Dejaré las ciudades de Judá en ruinas, sin habitantes ".

Otro pacto roto se agregó a la lista de los pecados de Judá, otra promesa de enmienda que se perdió rápidamente en la decepción y la condenación. Jeremías bien podría decir con su Oseas favorito:

"Oh Judá, ¿qué te haré?

Tu bondad es como una nube matutina,

Y como el rocío que se va temprano ". Oseas 6:4

Este incidente tiene muchas moralejas; uno de los más evidentes es la inutilidad de los juramentos más estrictos y el ritual simbólico más solemne. Cualquiera que sea la influencia que los juramentos puedan tener para hacer que un mentiroso diga la verdad, son garantías muy pobres para el cumplimiento de los contratos. Guillermo el Conquistador se benefició poco del juramento de Harold para ayudarlo a la corona de Inglaterra, aunque juró sobre las reliquias de los santos santos. El susurro de Wulfnoth en el drama de Tennyson.

"Jura que hoy, mañana es tuyo" -

establece el principio sobre el que se han prestado muchos juramentos. El famoso "sonrojo de Segismundo" por la violación de su salvoconducto a Hus fue más una muestra de sensibilidad inusual que una confesión de culpa excepcional. La Iglesia cristiana ha exaltado la perfidia como una obligación sagrada. Como dice Milman:

"La doctrina fatal, confirmada por el uso prolongado, por los decretos de los Pontífices, por el asentimiento de todos los eclesiásticos y la aquiescencia del mundo cristiano, de que ninguna promesa, ningún juramento, vinculaba a un hereje, apenas había sido cuestionada, nunca repudiado ".

A primera vista, un juramento parece dar firme seguridad a una promesa; lo que era simplemente una promesa para el hombre se convierte en una promesa para Dios. ¿Qué puede ser más obligatorio para la conciencia que una promesa a Dios? Cierto; pero Aquel a quien se hace la promesa siempre podrá liberarse de su cumplimiento. Persistir en lo que Dios no requiere ni desea debido a una promesa hecha a Dios parece absurdo e incluso perverso. Se ha dicho que los hombres "tienen una manera de llamar a todo lo que quieren hacer una dispensación de la Providencia".

"De manera similar, hay muchas negativas mediante las cuales un hombre puede persuadirse a sí mismo de que Dios ha cancelado sus votos, especialmente si pertenece a una Iglesia infalible con una comisión divina de conceder dispensaciones. Sin duda, estos esclavistas judíos tenían plena absolución sacerdotal de su promesa. Los sacerdotes tenían esclavos propios. A falta de la ayuda eclesiástica, el mismo Satanás hará el papel de casuista (es una de sus partes favoritas) y encontrará al traidor plena justificación para romper el contrato más solemne con el cielo. Si el alma y el propósito de un hombre vaya con su promesa, los juramentos son superfluos; de lo contrario, son inútiles.

Sin embargo, la principal lección del incidente radica en su testimonio adicional de la importancia suprema que los profetas atribuían a la justicia social. Cuando Jeremías quiso tejer de nuevo los lazos de comunión entre Judá y su Dios, no les hizo entrar en un pacto para observar el ritual o cultivar sentimientos piadosos, sino para liberar a sus esclavos. Se ha dicho que un caballero puede ser conocido por la forma en que trata a sus sirvientes; La religión de un hombre se prueba mejor por su comportamiento hacia sus indefensos dependientes que por su atención a los medios de gracia o su predilección por la conversación piadosa.

Si tuviéramos razón al suponer que el gobierno apoyó a Jeremías porque el acto de emancipación proporcionaría reclutas para ocupar los muros, esto ilustra la dependencia última de la sociedad de las clases trabajadoras. En situaciones de emergencia, se realizan esfuerzos desesperados para coaccionarlos o engatusarlos para que apoyen a los gobiernos que los han desatendido u oprimido. La secuela de este pacto muestra cuán estériles y pasajeras son las concesiones engendradas por el terror de la ruina inminente.

El pacto social entre todas las clases de la comunidad debe tejerse hilo a hilo a lo largo de largos años de ayuda mutua y buena voluntad, de paz y prosperidad, si ha de soportar la tensión del peligro y el desastre nacionales.