Jeremias 44:1-30

CAPITULO XV

LA REINA DEL CIELO

Jeremias 44:1

"Desde que dejamos de quemar incienso y ofrecer libaciones a la Reina del Cielo,

hemos estado necesitados de todo, y hemos sido consumidos por la espada y el hambre ". Jeremias 44:18

Los judíos exiliados en Egipto aún conservaban una apariencia de vida nacional y estaban unidos por viejos lazos religiosos. En consecuencia, leemos que se unieron desde sus diferentes asentamientos, desde Migdol y Tahpanhes en la frontera noreste, desde Noph o Memphis en el Nilo al sur del sitio de El Cairo, y desde Pathros o el Alto Egipto, en una "gran asamblea, sin duda un festival religioso. La lista de ciudades muestra cuán ampliamente los judíos estaban esparcidos por todo Egipto ".

No se dice nada sobre dónde y cuándo se reunió esta "gran asamblea"; pero para Jeremías, tal reunión en todo momento y en cualquier lugar, en Egipto como en Jerusalén, se convirtió en una oportunidad para cumplir con su comisión divina. Una vez más se enfrentó a sus compatriotas con las conocidas amenazas y exhortaciones. Un nuevo clima no había creado en ellos ni corazones limpios ni un espíritu recto.

La historia reciente había añadido fuerza a sus advertencias. Por lo tanto, comienza apelando a las terribles consecuencias que habían sobrevenido en Tierra Santa, a través de los pecados de sus habitantes:

"Habéis visto todo el mal que he traído sobre Jerusalén y sobre todas las ciudades de Judá.

He aquí, hoy son un desierto deshabitado,

Por la maldad que hicieron para provocarme a ira,

Yendo a quemar incienso ya servir a otros dioses que ni ellos ni sus padres conocían ".

Los israelitas habían disfrutado durante siglos de relaciones personales íntimas con Jehová, y lo conocían por esta comunión antigua y cercana y por todos sus tratos con ellos. No tenían tal conocimiento de los dioses de las naciones circundantes. Eran como niños tontos que prefieren los halagos tentadores de un extraño al afecto y la disciplina de su hogar. Estos niños no tienen la intención de abandonar su hogar o romper los lazos del afecto filial y, sin embargo, la nueva amistad puede apartar sus corazones de su padre. De modo que estos exiliados todavía se consideraban adoradores de Jehová, y sin embargo, su superstición los llevó a desobedecerlo y deshonrarlo.

Antes de su ruina, Judá había pecado contra la luz y la dirección:

"Sin embargo, les envié a todos mis siervos los profetas,

Levantándose temprano y enviándolos, diciendo:

Oh, no hagas esta cosa abominable que odio.

Pero ellos no escucharon ni inclinaron sus oídos para apartarse de su maldad,

Que no quemen incienso a otros dioses.

Por tanto, se derramó mi furor y mi ira ".

Las cuestiones políticas y sociales, las controversias con los profetas que contradecían a Jeremías en el nombre de Jehová, han pasado a un segundo plano; la pobre pretensión de lealtad a Jehová que permitió a sus adoradores degradarlo al nivel de Baal y Moloc es ignorada como sin valor: y Jeremías, como Ezequiel, encuentra la raíz del pecado del pueblo en su deserción de Jehová. Su verdadera religión fue revelada por sus supersticiones paganas.

Toda vida religiosa está tejida con muchos hilos diversos; si la web en su conjunto está podrida, el Gran Taskmaster no puede tener en cuenta algunos hilos que tienen una forma y una profesión de solidez. Nuestro Señor declaró que ignoraría y repudiaría por completo a los hombres en cuyos labios Su nombre era una palabra demasiado familiar, que habían predicado y expulsado demonios y realizado muchas obras poderosas en ese Santo Nombre. Estos eran hombres que habían obrado iniquidad, que habían combinado promesas externas con la adoración de "otros dioses", Mammon o Belial o algún otro de esos poderes malignos, que colocan

"Dentro de su santuario mismo sus santuarios,

Abominaciones; y con cosas malditas profanan sus santos ritos y fiestas solemnes;

Y con sus tinieblas se atreven a afrentar Su luz ".

Esta profusa combinación de idolatría con una profesión de celo por Jehová había provocado la ira divina contra Judá; y sin embargo, los exiliados no se habían beneficiado de su terrible experiencia de las consecuencias del pecado; todavía quemaban incienso a otros dioses. Por tanto, Jeremías les reprocha de nuevo, y pone ante sus ojos la ruina absoluta que castigará el pecado persistente. Este discurso repite y amplía las amenazas pronunciadas en Belén.

Las penas entonces denunciadas por desobediencia ahora se atribuyen a la idolatría. Tenemos aquí otro ejemplo más del entendimiento tácito adjunto a todas las predicciones del profeta. Las declaraciones de fatalidad más positivas son a menudo advertencias y no sentencias finales. Jehová no hace oídos sordos al penitente, y la condenación se ejecuta no porque exija ni el último centavo, sino porque el culpable persevera en su peor error. La falta de fe y lealtad en Belén y la idolatría en Egipto fueron síntomas de la misma enfermedad profundamente arraigada.

En esta ocasión no hubo ningún profeta rival que derribara a Jeremías y alivie a sus oyentes de sus temores y escrúpulos. Es probable que ningún profeta profeso de Jehová se hubiera preocupado de defender la adoración de otros dioses. Pero, como en Belén, la gente misma se atrevió a desafiar a su anciano mentor. Parecen haber sido provocados a tal dureza por un estímulo que a menudo incita a los hombres tímidos a usar palabras atrevidas. Sus esposas estaban especialmente dedicadas a la quema supersticiosa de incienso, y estas mujeres estaban presentes en gran número. Probablemente, como Lady Macbeth, ya haban tenido en privado

"Derramaron sus espíritus en los oídos de sus maridos,

Y castigados con el valor de sus lenguas,

Todo eso lo impidió ".

esos maridos de decir lo que pensaban a Jeremías. En su presencia, los hombres no se atrevieron a eludir un deber obvio, por temor a más castigos domésticos. Los reproches del profeta serían menos intolerables que tales infracciones. Además, los bellos devotos no dudaron en mezclar sus propias voces estridentes en la verbosa lucha.

Estos judíos idólatras, hombres y mujeres, llevaban cosas con una mano muy alta en verdad: -

"No te obedeceremos en lo que nos has dicho en el nombre de Jehová. Estamos decididos a cumplir todos los votos que hemos hecho de quemar incienso y ofrecer libaciones a la Reina del Cielo, exactamente como hemos dicho y como nosotros, nuestros padres, reyes y príncipes hicimos en las ciudades de Judá y en las calles de Jerusalén ".

Además, estaban bastante preparados para enfrentarse a Jeremías en su propio terreno y discutir con él de acuerdo con sus propios principios y métodos. Había apelado a la ruina de Judá como prueba de la condena de Jehová de su idolatría y de Su poder para castigar: argumentaron que estas desgracias eran una divina spretae injuria formae , la venganza de la Reina del Cielo, cuyo culto habían descuidado. Cuando la honraron debidamente,

"Entonces tuvimos abundancia de víveres, y fuimos prósperos y no vimos ningún mal; pero desde que dejamos de quemar incienso y ofrecer libaciones a la Reina del Cielo, nos ha faltado todo, y hemos sido consumidos por la espada y el hambre. . "

Además, las mujeres tenían un motivo especial propio:

"Cuando quemábamos incienso y ofrecíamos libaciones a la Reina del Cielo, ¿no hicimos pasteles para simbolizarla y le ofrecimos libaciones con el permiso de nuestros maridos?"

Los votos de una esposa no son válidos sin la aprobación de su esposo, y las mujeres se sirven de este principio para trasladar la responsabilidad de su superstición sobre los hombros de los hombres. También es posible que los infortunados Benedictos no mostraran suficiente celo por la buena causa, y estas palabras tenían la intención de incitarlos a una mayor energía. Sin duda, no se les puede exonerar por completo de la culpa por tolerar los pecados de sus esposas, probablemente fueron culpables de participación y connivencia.

Sin embargo, nada, salvo la máxima determinación y el coraje moral, habría frenado la exuberante religiosidad de estas devotas damas. La pronta sugerencia de que, si habían obrado mal, sus maridos tienen la culpa de dejarlos salirse con la suya, es un ejemplo de la mezquindad que resulta de la adoración de "otros dioses".

Pero estos discursos desafiantes plantean una pregunta más importante. Hay una diferencia esencial entre considerar una catástrofe nacional como un juicio divino y la cruda superstición a la que un eclipse expresa el resentimiento de un dios enojado. Pero ambos implican la misma incertidumbre práctica. Los que sufren o los espectadores preguntan qué dios hizo estas maravillas y qué pecados pretenden castigar, y a estas preguntas ni la catástrofe ni el eclipse dan una respuesta segura.

Sin duda, los altares de la Reina del Cielo habían sido destruidos por Josías en su cruzada contra los cultos paganos; pero su majestad ultrajada había sido vengada rápidamente por la derrota y muerte del iconoclasta, y desde entonces la historia de Judá había sido una larga serie de desastres. Jeremías declaró que ésta era la justa retribución infligida por Jehová porque Judá le había sido desleal; en el reinado de Manasés, su pecado había alcanzado su clímax:

"Haré que sean sacudidos de un lado a otro entre todas las naciones de la tierra, a causa de Manasés ben Ezequías, rey de Judá, por lo que hizo en Jerusalén". Jeremias 15:4

Su audiencia estaba igualmente segura de que la ruina nacional fue la venganza de la Reina del Cielo. Josiah había destruido sus altares, y ahora los adoradores de Istar habían tomado represalias arrasando el Templo hasta los cimientos. Un judío, con la vaga impresión de que Istar era tan real como Jehová, podría tener dificultades para decidir entre estas teorías en conflicto.

A nosotros, como a Jeremías, nos parece una auténtica tontería hablar de la venganza de la Reina del Cielo, no por lo que deducimos de las circunstancias de la caída de Jerusalén, sino porque no creemos en tal deidad. Pero la falacia se repite cuando, de una manera algo similar, los protestantes encuentran pruebas de la superioridad de su fe en el contraste entre Inglaterra y la España católica, mientras que los romanistas extraen la conclusión opuesta de una comparación entre Holanda y Bélgica.

En todos estos casos, la verdad segura de la doctrina del litigante, que se expone como resultado de su argumento, es en realidad la premisa sobre la que descansa su razonamiento. La fe no se deduce, sino que dicta una interpretación de la historia. En un individuo, las penas materiales del pecado pueden despertar una conciencia dormida, pero no pueden crear un sentido moral: aparte de un sentido moral, la disciplina de las recompensas y los castigos sería inútil: -

"Si no tuviéramos un ojo interior para contar,

Instruido por ningún sentido interno,

La luz del cielo desde la oscuridad del infierno,

Esa luz querría su evidencia ".

Jeremías, por lo tanto, es bastante consistente al abstenerse de discutir y responder a sus oponentes reiterando sus declaraciones anteriores de que el pecado contra Jehová había arruinado a Judá y aún así arruinaría a los exiliados. Habló con la autoridad del "sentido interior", instruido por Apocalipsis. Pero, a la manera de los profetas, les dio una señal: el faraón Ofra sería entregado en manos de sus enemigos como lo había sido Sedequías. Un evento así sería de hecho una señal inequívoca de una calamidad inminente para los fugitivos que habían buscado la protección del rey egipcio contra Nabucodonosor.

Hemos reservado para un tratamiento aparte la pregunta sugerida por los referentes a la Reina de los Cielos. Este nombre divino sólo aparece de nuevo en el Antiguo Testamento en Jeremias 7:18 , y nos sorprende, a primera vista, descubrir que un culto sobre el que todos los demás historiadores y profetas han guardado silencio se describe en estos pasajes como un antiguo y culto nacional.

Incluso es posible que la "gran asamblea" fuera un festival en su honor. Tenemos que recordarnos nuevamente que el Antiguo Testamento es un relato del progreso de Apocalipsis y no una historia de Israel. Probablemente la verdadera explicación sea la dada por Kuenen. Los profetas, por regla general, no hablan de los detalles de la adoración falsa; utilizan el "Baal" genérico y el colectivo "otros dioses". Incluso en este capítulo, Jeremías comienza hablando de "otros dioses" y solo usa el término "Reina del Cielo" cuando cita la respuesta que le hicieron los judíos.

De manera similar, cuando Ezequiel entra en detalles sobre la idolatría, Ezequiel 8:1 menciona cultos y rituales que no ocurren en ninguna otra parte del Antiguo Testamento. Los profetas estaban poco inclinados a discriminar entre diferentes formas de idolatría, así como el eclesiástico promedio es bastante indiferente a las distinciones de los diversos cuerpos inconformistas, que para él son simplemente "disidentes".

"Uno podría leer muchos volúmenes de sermones anglicanos e incluso algo de Historia de la Iglesia inglesa sin encontrar el término unitario. Es fácil encontrar paralelos modernos -cristianos y paganos- con el nombre de esta diosa. La Virgen María es honrada con el título Regina Caeli y en Mukden, la Ciudad Sagrada de China, hay un templo dedicado a la Reina del Cielo, pero no es fácil identificar a la antigua deidad que llevaba este nombre.

En otros lugares se acusa a los judíos de adorar "al sol y la luna y todas las huestes del cielo", y se supone que uno u otro de estos cuerpos celestes, en su mayoría la luna o el planeta Venus, era la reina del cielo.

Tampoco nos ayudan los pasteles simbólicos. Estos emblemas se encuentran en el ritual de muchos cultos antiguos: en Atenas se ofrecían pasteles con forma de luna llena a la diosa de la luna Artemisa; un uso similar parece haber prevalecido en la adoración de la diosa árabe Al-Uzza, cuya estrella era Venus, y también en relación con la adoración del sol.

Además, no encontramos el título "Reina del Cielo" como un nombre ordinario y bien establecido de ninguna divinidad vecina. "Reina" es un título natural para cualquier diosa, y en realidad se le dio a muchas deidades antiguas. Schrader encuentra a nuestra diosa en Atarsamain (AtharAstarte), que se menciona en las descripciones asirias como adorada por una tribu de kedarenos del norte de Arabia. Posiblemente también a la asiria Istar se la llame Reina del Cielo.

Istar, sin embargo, está conectado con la luna y con el planeta Venus. Por el momento, por lo tanto, debemos contentarnos con dejar el asunto como una cuestión abierta, pero cualquier día algún nuevo descubrimiento puede resolver el problema. Mientras tanto, es interesante notar cuán pocas ideas y prácticas religiosas se ven afectadas por las diferencias en las profesiones. San Isaac el Grande, de Antioquía, que murió alrededor del año 460 d.C., nos dice que las damas cristianas de Siria, a las que él llama muy descortésmente "tontas", solían adorar al planeta Venus desde los techos de sus casas, en el Espero que les conceda una parte de su propio brillo y belleza. Esta experiencia, naturalmente, llevó a San Isaac a interpretar a la Reina del Cielo como la lumbrera que veneraban sus compatriotas.

El episodio de la "gran asamblea" cierra la historia de la vida de Jeremías. Lo dejamos (como tantas veces lo conocimos antes) lanzando denuncias ineficaces a una audiencia recalcitrante. La fantasía vagabunda, sosteniendo que esto es una conclusión coja e impotente, ha tejido historias románticas para continuar y completar la narración. Hay tradiciones de que fue apedreado hasta morir en Tahpanhes, y que sus huesos fueron trasladados a Alejandría por Alejandro el Grande; que él y Baruc regresaron a Judea o fueron a Babilonia y murieron en paz; que regresó a Jerusalén y vivió allí trescientos años, y otras leyendas similares.

Como se ha dicho con respecto a los evangelios apócrifos, estas narraciones sirven de contraste a la historia que deben complementar: nos recuerdan las secuelas de grandes novelas escritas por plumas inferiores, o los intentos de torpes mecánicas de convertir un busto de algún escultor inspirado en una estatua de cuerpo entero.

Porque esta historia de la vida de Jeremías no es un torso. La biografía sagrada decepciona constantemente nuestra curiosidad sobre los últimos días de los santos. Casi nunca se nos dice cómo murieron los profetas y apóstoles. También es curioso que las grandes excepciones —Elías en su carro de fuego y Eliseo muriendo silenciosamente en su cama— ocurran antes del período de la profecía escrita. Las muertes de Isaías, Jeremías y Ezequiel, Pedro, Pablo y Juan se pasan por alto en el Registro Sagrado, y cuando buscamos seguirlos más allá de sus páginas, se nos enseña de nuevo la sabiduría única de la inspiración.

Si podemos entender que Deuteronomio 34:1 implica que a ningún ojo se le permitió contemplar a Moisés en la hora de la muerte, tenemos en este incidente un tipo de reticencia de las Escrituras sobre tales asuntos. Además, un momento de reflexión nos recuerda que el método inspirado está de acuerdo con los mejores instintos de nuestra naturaleza.

Una muerte en la apertura de la virilidad, o la muerte de un soldado en la batalla o de un mártir en la hoguera, atrae nuestra atención; pero cuando los hombres mueren en una buena vejez, nos detenemos menos en sus últimos años que en los logros de su mejor momento. Todos recordamos los martirios de Huss y Latimer, pero ¿cuántos de aquellos en cuyas bocas Calvino y Lutero conocen como palabras familiares saben cómo murieron esos grandes reformadores?

Llega un momento en que podemos aplicar al anciano santo las palabras de "Muerte en el desierto" de Browning:

"Así que me retiré a mis profundidades,

El alma se retiró del cerebro perecido

De donde solía sentir y usar el mundo

A través de estos miembros aburridos, terminados hace mucho tiempo ".

Y la comparación del poeta de su alma con

"Un palo una vez dispara de un extremo a otro

Ahora, las cenizas guardan la punta que sostiene una chispa "

El amor anhela mirar hasta el final, porque la chispa puede

"Corre hacia atrás, se extiende

Un poco donde estaba el fuego

Y no perderíamos

Lo último de lo que podría pasar en su rostro ".

Estos privilegios se pueden conceder a unos pocos discípulos elegidos, probablemente en este caso se concedieron a Baruc; pero en su mayoría están ocultos al mundo, no sea que la irreverencia ciega no vea en el santo anciano nada más que

"Segundo infantilismo y mero olvido;

Sin dientes, sin ojos, sin sabor, sin todo ".