Job 4:1-21

VII.

LAS COSAS QUE ELIPHAZ HABÍA VISTO

Job 4:1 ; Job 5:1

ELIPHAZ HABLA

Las ideas de pecado y sufrimiento contra las cuales se escribió el poema de Job aparecen ahora dramáticamente. La creencia de los tres amigos siempre había sido que Dios, como justo Gobernador de la vida humana, da felicidad en proporción a la obediencia y señala problemas en la medida exacta de la desobediencia. El mismo Job, de hecho, debe haber tenido el mismo credo. Podemos imaginar que mientras él era próspero, sus amigos le habían hablado a menudo sobre este mismo punto.

Lo habían felicitado a menudo por la riqueza y la felicidad de que disfrutaba como prueba del gran favor del Todopoderoso. En la conversación habían comentado un caso tras otro que parecía probar, más allá de la sombra de la duda, que si los hombres rechazan a Dios, la aflicción y el desastre siguen invariablemente. Su idea del esquema de las cosas era muy simple y, en general, nunca se había cuestionado seriamente.

Por supuesto, la justicia humana, incluso cuando se administró con rudeza, y la práctica de la venganza privada ayudaron a cumplir su teoría del gobierno divino. Si se cometió algún delito grave, los amigos de la persona lesionada se hicieron cargo de su causa y persiguieron al malhechor para infligirle represalias. Quizás su morada fue incendiada y sus rebaños dispersos, él mismo conducido a una especie de destierro. La administración de la ley fue grosera, pero el código no escrito del desierto hizo sufrir al malhechor y permitió que el hombre de buen carácter disfrutara de la vida si podía.

Estos hechos sirvieron para sostener la creencia de que Dios siempre estaba regulando la felicidad de un hombre por sus méritos. Y más allá de esto, aparte de lo que hicieron los hombres, no pocos accidentes y calamidades parecían mostrar el juicio divino contra el mal. Entonces, como ahora, se podría decir que las fuerzas vengativas acechan en el relámpago, la tormenta, la pestilencia, fuerzas que se dirigen contra los transgresores y no pueden ser evadidas.

Los hombres dirían: Sí, aunque uno oculte sus crímenes, aunque escape por mucho tiempo de la condenación y el castigo de sus compañeros, la mano de Dios lo encontrará: y la predicción parecía siempre verificada. Quizás el golpe no cayó de una vez. Pueden pasar meses; pueden pasar los años; pero llegó el momento en que pudieron afirmar: Ahora la justicia se ha apoderado del ofensor; su crimen es recompensado; su orgullo es abatido.

Y si, como sucedía de vez en cuando, los rebaños de un hombre que tenía buena reputación murieran de murrain y sus cosechas fueran arruinadas por el terrible viento caliente del desierto, siempre podían decir: ¡Ah! no sabíamos todo sobre él. Sin duda, si pudiéramos examinar su vida privada, veríamos por qué ha sucedido esto. Así que los bárbaros de la isla de Melita, cuando Pablo había naufragado allí, al ver una víbora sujeta en su mano, dijeron: "Sin duda, este es un homicida que, aunque escapó del mar, pero la justicia no sufre con vivir. "

Pensamientos como estos estaban en las mentes de los tres amigos de Job, realmente desconcertantes, porque nunca habían esperado sacudir la cabeza sobre él. En consecuencia, merecen crédito por su verdadera simpatía, en la medida en que se abstuvieron de decir algo que pudiera lastimarlo. Su dolor era grande y podría deberse al remordimiento. Sus inigualables aflicciones lo pusieron, por así decirlo, en un santuario de las burlas o incluso de los interrogatorios. Ha hecho mal, no ha sido lo que pensábamos, se decían, pero está bebiendo hasta las heces amargas una copa de retribución.

Pero cuando Job abrió la boca y habló, su simpatía se desvaneció con piadoso horror. Nunca en toda su vida habían escuchado tales palabras. Parecía probarse a sí mismo mucho peor de lo que podrían haber imaginado. Debería haber sido manso y sumiso. Debe haber habido algún defecto: ¿cuál era? Debería haber confesado su pecado en lugar de maldecir la vida y reflexionar sobre Dios. Su propia sospecha silenciosa, de hecho, es la causa principal de su desesperación; pero esto no lo entienden.

Asombrados lo escuchan; indignados, aceptan el desafío que les ofrece. Uno tras otro, los tres hombres razonan con Job, casi desde el mismo punto de vista, sugiriendo primero y luego insistiendo que debe reconocer su falta y humillarse bajo la mano de un Dios justo y santo.

Ahora, aquí está el motivo de la larga controversia que es el tema principal del poema. Y, al rastrearlo, veremos a Job, aunque atormentado por el dolor y angustiado por el dolor, tristemente en desventaja porque parece ser un ejemplo vivo de la verdad de sus ideas, despertando a sí mismo en defensa de su integridad y luchando por que como el único agarre que tiene de Dios. Los tres avanzan cada vez más, y gradualmente se vuelven más dogmáticos a medida que avanza la controversia. Job hace una defensa tras otra, quien se ve impulsado a pensar que él mismo es desafiado no solo por sus amigos, sino a veces también por Dios mismo a través de ellos.

Elifaz, Bildad y Zofar están de acuerdo en la opinión de que Job ha hecho el mal y está sufriendo por ello. El lenguaje que usan y los argumentos que presentan son muy parecidos. Sin embargo, se encontrará una diferencia en su forma de hablar y una diferencia de carácter vagamente sugerida. Elifaz nos da una impresión de edad y autoridad. Cuando Job ha terminado su queja, Elifaz lo mira con una mirada perturbada y ofendida.

"¡Que lamentable!" parece decir; pero también, "¡Qué espantoso, qué inexplicable!" Desea convencer a Job para que tenga una visión correcta de las cosas mediante un consejo bondadoso; pero habla pomposamente y predica demasiado desde la alta moral. Bildad, nuevamente, es una persona seca y serena. Es menos un hombre de experiencia que de tradición. No habla de descubrimientos hechos en el curso de su propia observación; pero ha guardado los dichos de los sabios y ha reflexionado sobre ellos. Cuando se dice algo inteligentemente, se siente satisfecho y no puede entender por qué sus impresionantes declaraciones no logran convencer ni convertir.

Es un caballero, como Elifaz, y usa cortesía. Al principio se abstiene de herir los sentimientos de Job. Sin embargo, detrás de su cortesía está el sentido de sabiduría superior, la sabiduría de los siglos y la suya propia. Ciertamente es un hombre más duro que Elifaz. Por último, Zophar es un hombre directo con un estilo dictatorial decididamente rudo. Está impaciente por el desperdicio de palabras en un asunto tan sencillo y se enorgullece de ir al grano.

Es él quien se atreve a decir definitivamente: "Sabe, pues, que Dios te exige menos de lo que tu iniquidad merece", un discurso cruel desde cualquier punto de vista. No es tan elocuente como Elifaz, no tiene aire de profeta. Comparado con Bildad, es menos polémico. Con toda su simpatía, y él también es un amigo, muestra una exasperación que justifica con su celo por el honor de Dios. Las diferencias son delicadas, pero reales y evidentes incluso para nuestra última crítica.

En la época del autor, los personajes probablemente parecerían más claramente contrastados de lo que nos parecen. Aún así, debe ser propiedad, cada uno tiene prácticamente la misma posición. Se representa una escuela de pensamiento predominante y en cada figura se ataca.

No es difícil imaginar que tres hablantes difieran mucho más entre sí. Por ejemplo, en lugar de Bildad, podríamos haber tenido un persa lleno de las ideas de Zoroastro de dos grandes poderes, el Buen Espíritu, Ahuramazda, y el Espíritu Maligno, Ahriman. Alguien así podría haber sostenido que Job se había entregado al Espíritu Maligno, o que su rebelión contra la providencia lo llevaría bajo ese poder destructivo y produciría su ruina.

Y entonces, en lugar de Zofar, se podría haber presentado a alguien que sostenía que el bien y el mal no hacen ninguna diferencia, que todas las cosas son iguales para todos, que no hay Dios que se preocupe por la justicia entre los hombres; atacando la fe de Job de una manera más peligrosa. Pero el escritor no tiene tal visión de hacer un drama sorprendente. Su círculo de visión se elige deliberadamente. Es solo lo que podría parecer cierto lo que permite que sus personajes avancen.

Se oye el aliento del mismo dogmatismo en las tres voces. Todo está dicho por la creencia ordinaria que se puede decir. Y tres hombres diferentes razonan con Job para que se comprenda cuán popular y profundamente arraigada es la noción que todo el libro pretende criticar y refutar. La dramatización es vaga, para nada de nuestro estilo moderno y nítido como el de Ibsen, y pone a cada figura en un vivo contraste con las demás. Toda la preocupación del autor es dar pleno juego a la teoría que sostiene el terreno y mostrar su incompatibilidad con los hechos de la vida humana, para que perezca por su propia vacuidad.

Sin embargo, el primer discurso a Job es elocuente y poéticamente hermoso. Elifaz no es un argumentador rudo, sino uno de los de boca de oro, equivocado en el credo pero no en el corazón, un hombre a quien Job bien podría apreciar como amigo.

I.

La primera parte de su discurso se extiende hasta el undécimo verso. Con el respeto debido al dolor, dejando a un lado la consternación causada por el lenguaje salvaje de Job, él pregunta: "Si un ensayo para tener comunión contigo, ¿te entristecerás?" Parece imperdonable aumentar la miseria del que sufre diciendo lo que tiene en mente; y, sin embargo, no puede abstenerse. "¿Quién puede abstenerse de hablar?" El estado de Job es tal que debe haber una comunicación completa y muy seria.

Elifaz le recuerda lo que había sido: un instructor de los ignorantes, uno que fortaleció a los débiles, sostuvo la caída, confirmó a los débiles. ¿No estuvo alguna vez tan seguro de sí mismo, tan resuelto y servicial que los hombres que se desmayan lo encontraron como un baluarte contra la desesperación? ¿Debería haber cambiado tan completamente? ¿Debería alguien como él entregarse a lamentos y quejas infructuosos? "Ahora viene sobre ti, y te desmayas; te toca, y te avergüenzas.

"Elifaz no tiene la intención de burlarse. Es con dolor que habla, señalando el contraste entre lo que fue y lo que es. ¿Dónde está la fe fuerte de los días pasados? Hay necesidad de ella, y Job debería tenerla como su permanencia. . "¿No es tu piedad tu confianza? Tu esperanza, ¿no es la integridad de tus caminos? "¿Por qué no mira atrás y se anima? El temor piadoso de Dios, si se deja guiar por él, no dejará de conducirlo de nuevo a la luz.

Es un esfuerzo amistoso y sincero hacer que el campeón de Dios se sirva a sí mismo por su propia fe. No se permite que aparezca el trasfondo de la duda. Elifaz hace que sea una maravilla que Job haya abandonado su reclamo sobre el Altísimo; y prosigue en tono de reproche, asombrado de que un hombre que conocía el camino del Todopoderoso cayera en la miserable debilidad del peor malhechor. Poética, pero con firmeza, se introduce la idea: -

Piensa ahora, quien, siendo inocente, pereció,

¿Y dónde han sido destruidos los rectos?

Como he visto, los que aran la iniquidad

Y el desastre de la siembra cosecha lo mismo.

Por la ira de Dios perecen,

Por la tormenta de su ira se deshacen.

Rugido del león, voz del león rugiente,

Los dientes de los leoncillos están rotos;

El león viejo muere por falta de presa,

Los cachorros de la leona están esparcidos.

La primera de las cosas que Elifaz ha visto es el destino de esos violentos malhechores que aran la iniquidad y siembran el desastre. Pero Job no ha sido como ellos y, por lo tanto, no tiene por qué temer la cosecha de la perdición. Él está entre los que finalmente no se separan. En los versículos décimo y undécimo ( Job 4:10 ) la dispersión de un foso de leones es el símbolo del destino de aquellos que están calientes en la maldad.

Como en alguna cueva de las montañas un viejo león y una leona con sus cachorros viven seguros, saliendo a su voluntad para apoderarse de la presa y hacer que la noche sea terrible con sus gruñidos, así esos malhechores florecen por un tiempo en una fuerza odiosa y maligna. Pero como de repente los cazadores, al encontrar el refugio de los leones, los matan y los dispersan, jóvenes y viejos, así la coalición de hombres malvados se disuelve. La rapacidad de las tribus salvajes del desierto parece reflejarse en la figura que se utiliza aquí. Elifaz puede estar refiriéndose a algún incidente que realmente ocurrió.

II.

En la segunda división de su discurso, se esfuerza por llevar a casa a Job una lección moral necesaria al detallar una visión que tuvo una vez y el oráculo que la acompañó. El relato de la aparición está redactado en un lenguaje majestuoso e impresionante. Esa escalofriante sensación de miedo que a veces se mezcla con nuestros sueños en la oscuridad de la noche, la sensación de una presencia que no se puede realizar, algo espantoso respirando sobre el rostro y haciendo que la carne se estremezca, una voz imaginada que cae solemnemente en el oído, todo se describen vívidamente. En el recuerdo de Elifaz, las circunstancias de la visión son muy claras, y se utiliza la más fina habilidad poética para dar plena justicia y efecto a todo el solemne sueño.

Ahora me trajeron una palabra en secreto,

Mi oído captó su susurro;

En pensamientos de visiones de la noche,

Cuando el sueño profundo cae sobre los hombres,

Me sobrevino un terror y temblando

Que estremeció mis huesos hasta la médula.

Entonces un aliento pasó ante mi cara,

Los pelos de mi cuerpo se erizaron.

Se quedó quieto, su apariencia no he rastreado.

Una imagen está ante mis ojos.

Hubo silencio, y escuché una voz-

¿Será justo el hombre al lado de Eloah?

¿O al lado de su Hacedor, el hombre será limpio?

Se nos hace sentir aquí lo extraordinaria que le pareció la visión a Elifaz y, al mismo tiempo, lo lejos que se queda del regalo del vidente. ¿Para qué es esta aparición? Nada más que una vaga creación de la mente soñadora. ¿Y cuál es el mensaje? Sin nueva revelación, sin descubrimiento de un alma inspirada. Después de todo, solo un hecho bastante familiar para el pensamiento piadoso. Se ha supuesto generalmente que el oráculo del sueño continúa hasta el final del capítulo.

Pero la pregunta en cuanto a la justicia del hombre y su limpieza al lado de Dios parece ser el todo, y el resto es el comentario o meditación de Elifaz, sus "pensamientos de visiones de la noche".

En cuanto al oráculo en sí: aunque las palabras ciertamente pueden traducirse para implicar una comparación directa entre la justicia del hombre y la justicia de Dios, esto no es requerido por el propósito del escritor, como lo ha demostrado el Dr. AB Davidson. En forma de pregunta, se anuncia de manera impresionante que con el Dios Alto o junto a él, ningún débil es justo, ningún fuerte es puro; y esto es suficiente, porque el objetivo de Elifaz es mostrar que los problemas pueden sobrevenir justamente en Job, como en otros, porque todos son imperfectos por naturaleza.

Sin duda, el oráculo podría trascender el alcance del argumento. Aún así, la crítica de Job a la providencia no ha planteado la cuestión de si se considera a sí mismo más justo que Dios; y aparte de eso, cualquier comparación parece innecesaria, ya que no se encuentra con ningún estado de ánimo de rebelión humana del que Elifaz haya oído jamás. El oráculo, entonces, es prácticamente de la naturaleza de una perogrullada y, como tal, concuerda con la visión del sueño y el fantasma impalpable, una vaga presentación de la mente a sí misma de lo que podría ser un visitante del mundo superior.

¿Acaso algún ser creado, heredero de los defectos humanos, estará al lado de Eloah, limpio a sus ojos? Imposible. Porque, por más sincero y serio que uno pueda ser para con Dios y al servicio de los hombres, no puede pasar la falibilidad e imperfección de la criatura. El pensamiento así anunciado solemnemente, Elifaz procede a amplificarlo en un tono profético, que, sin embargo, no se eleva por encima del nivel de la buena poesía.

"He aquí, no confía en sus siervos". Nada de lo que tienen que hacer los mejores está totalmente comprometido con ellos; siempre se mantiene la supervisión de Eloah para que sus defectos no estropeen Su propósito. "A sus ángeles acusó de error". Incluso los espíritus celestiales, si vamos a confiar en Elifaz, se descarrían; están bajo una ley de disciplina y santa corrección. En la Luz Suprema son juzgados y, a menudo, se les encuentra deficientes.

Acreditar esto a un oráculo divino sería algo desconcertante para las ideas teológicas ordinarias. Pero el argumento es bastante claro: Si incluso los siervos angelicales de Dios requieren la supervisión constante de Su sabiduría y sus faltas necesitan Su corrección, mucho más los hombres cuyos cuerpos son "casas de barro, cuyos cimientos están en el polvo, que son aplastado ante la polilla ", es decir, la polilla que engendra gusanos corruptos. "De la mañana a la tarde son destruidos": en un solo día su vigor y belleza se descomponen.

"Sin observancia, perecen para siempre", dice Elifaz. Claramente, esta no es una palabra de profecía divina. Colocaría al hombre por debajo del nivel del juicio moral, como una mera criatura terrestre cuya vida y muerte no tienen importancia ni siquiera para Dios. Los hombres siguen su camino cuando cae un camarada y pronto se olvidan. Suficientemente cierto. Pero "Uno más alto que el más alto considera". La estupidez o insensibilidad de la mayoría de los hombres hacia las cosas espirituales contrasta con la atención y el juicio de Dios.

La descripción de la vida del hombre en la tierra, su brevedad y disolución, por lo que nunca podrá exaltarse a sí mismo como justo y limpio junto a Dios, termina con palabras que pueden traducirse así:

"¿No está desgarrada su cuerda en ellos? Morirán, y no en sabiduría".

Aquí, el desgarro de la cuerda de la tienda o la rotura de la cuerda del arco es una imagen del rompimiento de esa cadena de funciones vitales, la "cuerda de plata", de la que depende la vida corporal.

El argumento de Elifaz, hasta ahora, ha sido, primero, que Job, como hombre piadoso, debería haber mantenido su confianza en Dios, porque no era como los que aran la iniquidad y siembran desastres y no tienen esperanza en la misericordia Divina; a continuación, que ante el Altísimo todos son más o menos injustos e impuros, de modo que si Job sufre por defecto, no es una excepción, sus aflicciones no son de extrañar. Y esto conlleva el pensamiento adicional de que debe ser consciente de la falta y humillarse bajo la mano divina.

Justo en este punto, Elifaz llega por fin a la vista del camino correcto para encontrar el corazón y la conciencia de Job. La disciplina correctiva que todos necesitan era un terreno seguro para tomar con alguien que no podría haber negado en última instancia que él también había

"Pecados de voluntad, defectos de duda y manchas de sangre".

Esta tensión de argumento, sin embargo, se cierra, Elifaz tiene muchas cosas en su mente que no han encontrado expresión y son de importancia seria.

III.

El hablante ve que Job está impaciente por los sufrimientos que hacen que la vida le parezca inútil. Pero supongamos que apelara a los santos, santos o ángeles, para que tomaran su parte, ¿sería eso de alguna utilidad? En su grito desde lo profundo había mostrado resentimiento y pasión apresurada. Estos no aseguran, no merecen ayuda. Los "santos" no responderían a un hombre tan irracional e indignado. Al contrario, "el resentimiento mata al necio, la pasión mata al necio".

"Lo que Job había dicho en su clamor solo tendía a traer sobre él el golpe fatal de Dios. Habiendo captado esta idea, Elifaz procede de una manera bastante sorprendente. Ha quedado conmocionado por las amargas palabras de Job. El horror que sintió regresa sobre él Y cae en un comentario muy singular y desconsiderado: no identifica, en verdad, a su viejo amigo con el hombre necio cuya destrucción procede a pintar.

Pero se le ha ocurrido un ejemplo -un poco de su gran experiencia- de alguien que se comportó de una manera impía e irracional y sufrió por ello; y para la advertencia de Job, porque necesita llevarse a casa la lección de la catástrofe, Elifaz detalla la historia. Olvidando las circunstancias de su amigo, olvidando por completo que el hombre que yacía ante él ha perdido a todos sus hijos y que los ladrones se han tragado su sustancia, absorto en su propia reminiscencia con exclusión de cualquier otro pensamiento, Elifaz pasa deliberadamente por toda una serie de desastres. tan parecido al de Job que cada palabra es una flecha envenenada:

Rogad, pues: ¿alguno te responderá?

¿Y a cuál de los santos te volverás?

No, el resentimiento mata al necio,

Y la indignación precipitada mata al tonto,

Yo mismo he visto echar raíces a un necio impío;

Sin embargo, enseguida maldije su morada:

Sus hijos están lejos del socorro,

Son aplastados en la puerta sin libertador

Mientras el hambriento devora su cosecha

Y lo arrebata hasta de las espinas,

Y la trampa se abre en busca de su sustancia.

La desolación que vio venir de repente, incluso cuando el hombre impío acababa de echar raíces como fundador de una familia, Elifaz declara ser una maldición del Altísimo; y lo describe con mucha fuerza. Sobre los hijos de la casa el desastre cae a la puerta o al lugar del juicio; no hay quien los defienda, porque el padre está marcado para la venganza de Dios. Las tribus depredadoras del desierto devoran primero las cosechas de los campos más remotos y luego las protegidas por el seto de espinos cerca de la granja. El hombre había sido un opresor; ahora aquellos a quienes había oprimido no están bajo ninguna restricción y todo lo que tiene es tragado sin remedio.

Hasta aquí el tercer intento de condenar a Job y llevarlo a la confesión: es un disparo de cerrojo aparentemente en una aventura, pero golpea donde debe herir hasta la médula. Aquí, sin embargo, consciente, tal vez por una mirada de angustia o un gesto repentino, de que ha ido demasiado lejos, Elifaz retrocede. Al dogma general de que la aflicción es la suerte de todo ser humano al que regresa, para que se le quite el aguijón a sus palabras:

"Porque la desgracia no sale del polvo,

Y de la tierra no brotará angustia;

Pero el hombre nace para la angustia

Mientras las chispas vuelan hacia arriba ".

Con esta vaga pieza de moralización, que no arroja luz sobre nada, Elifaz se traiciona a sí mismo. Demuestra que no está ansioso por llegar a la raíz del asunto. Todo el tema del dolor y la calamidad es externo a él, no parte de su propia experiencia. Él hablaría de manera muy diferente si él mismo fuera privado de todas sus posesiones y se metiera en problemas. Tal como están las cosas, puede pasar fácilmente de un pensamiento a otro, como si no importara cuál se ajusta al caso.

De hecho, a medida que avanza y se retira, descubrimos que está tanteando su camino, apuntando primero a una cosa, luego a otra, con la esperanza de que esta o aquella flecha al azar dé en el blanco. Ningún hombre está al lado de Dios. Job es como los demás, aplastado ante la polilla. Job ha hablado apasionadamente, con salvaje resentimiento. ¿Está, pues, entre los necios cuya morada está maldita? Pero de nuevo, para que eso no sea cierto, el orador recurre a la suerte común de hombres nacidos con problemas: por qué, solo Dios puede decirlo.

Luego hace otra sugerencia. ¿No es Dios el que frustra las maquinaciones de los astutos y confunde a los astutos, de modo que andan a tientas en el resplandor del mediodía como si fuera de noche? Si las otras explicaciones no se aplicaran a la condición de Job, tal vez esto se aplicaría. En todo caso, podría decirse algo a modo de respuesta que dé una idea de la verdad. Por último, se ofrece la explicación, comparativamente amable y vaga, de que Job sufre la disciplina del Señor, quien, aunque aflige, también está listo para sanar. Echando un vistazo a todas las posibilidades que se le ocurren, Elifaz deja que el hombre afligido acepte lo que le llega a casa.

IV.

Elocuencia, destreza literaria, sinceridad, marcan el cierre de este discurso. Es el argumento de un hombre que está ansioso por llevar a su amigo a un estado de ánimo adecuado para que sus últimos días sean paz. "En cuanto a mí", dice, insinuando lo que debería hacer Job, "me volvería a Dios y pondría mi expectativa en el Altísimo". Luego procede a dar sus pensamientos sobre la providencia divina. Inescrutables, maravillosas son las obras de Dios.

Él es el dador de lluvia para los campos sedientos y los pastos del desierto. También entre los hombres manifiesta Su poder, exaltando a los humildes y restaurando el gozo de los dolientes. Hombres astutos, que conspiran para abrirse camino, se oponen en vano a Su poder soberano. Están como atacados por la ceguera. De su mano se libra a los indefensos, y se restaura la esperanza a los débiles. ¿Job ha sido astuto? ¿Ha sido en secreto un conspirador contra la paz de los hombres? ¿Es por eso que Dios lo ha derribado? Que se arrepienta y aún será salvo. Para

Bienaventurado el hombre a quien Eloah corrige,

Por tanto, no desprecies la disciplina de Shaddai.

Porque él pone llagas y vendas;

Hiere, pero sus manos sanan.

En seis estrechos te librará;

En siete tampoco te tocará el mal.

En el hambre te librará de la muerte,

Y en la guerra del poder de la espada.

Cuando te hiere la lengua, te esconderás;

Ni temerás cuando venga la desolación.

De la destrucción y el hambre te reirás;

Y de las bestias de la tierra no tendrás miedo.

Porque con las piedras del campo será tu pacto;

Contigo estarán en paz las bestias del campo.

Así descubrirás que tu tienda está segura,

Y al inspeccionar tu granja no te perderás nada

Encontrarás que tu simiente es numerosa,

Y tu descendencia como la hierba de la tierra;

Irás a tu tumba con los cabellos blancos,

Como una mata madura de maíz se lleva a casa en su temporada.

¡Mirad! Esto lo hemos buscado: así es.

¡Escúchalo y, tú, considéralo por ti mismo!

Bien, en verdad, como poesía dramática; pero ¿no es, como razonamiento, incoherente? El autor no quiere que sea convincente. El que es castigado y recibe el castigo no puede ser salvo en esas seis angustias, sí, siete. Hay más sueños que hechos. Elifaz aparentemente tiene razón en todo, como dice Dillmann; pero solo en la superficie. Él ha visto que los que aran la iniquidad y siembran la desgracia, lo mismo cosechan.

Tuvo una visión nocturna y recibió un mensaje; una señal del favor de Dios que casi lo convierte en profeta. Ha visto echar raíces al necio o al impío, pero no se engañó; sabía cuál sería el final y se encargó de maldecir judicialmente la casa condenada. Ha visto a los astutos confundidos. Ha visto al hombre a quien Dios corrigió, quien recibió su castigo con sumisión, rescatado y restaurado a la honra.

"Mira, esto lo hemos buscado", dice; "Incluso es así". Pero la piedad y la ortodoxia del buen Elifaz no lo salvan de los errores a cada paso. Y para la limpieza del puesto de Job, no ofrece ninguna sugerencia de valor. ¿Qué dice para arrojar luz sobre la condición de un siervo ferviente y creyente del Todopoderoso que siempre es pobre, siempre afligido, que se enfrenta a una desilusión tras otra, y es perseguido por el dolor y el desastre hasta la tumba? La religión de Elifaz está hecha para personas acomodadas como él, y sólo tales.

Si fuera cierto que, debido a que todos son pecadores ante Dios, la aflicción y el dolor son castigos del pecado y un hombre se alegra al recibir esta corrección divina, ¿por qué Elifaz mismo no está acostado como Job sobre un montón de cenizas, atormentado por el tormento de ¿enfermedad? Buen hombre próspero ortodoxo, se cree profeta, pero no lo es. Si fuera juzgado como Job, sería tan irracional y apasionado, tan salvaje en su declamación contra la vida, tan ansioso por la muerte.

Inútil en religión es todo mera charla que solo roza la superficie, sin importar cuán a menudo se repitan los términos de la misma, sin importar cuán ampliamente encuentren aceptación. El credo que se derrumba en cualquier momento no es un credo para un ser racional. La infidelidad en nuestros días es en gran medida consecuencia de nociones crudas sobre Dios que se contradicen entre sí, nociones de la expiación, del significado del sufrimiento, de la vida futura, que son incoherentes, infantiles, sin peso práctico.

La gente cree tener una comprensión firme de la verdad; pero cuando ocurren circunstancias que están en desacuerdo con sus ideas preconcebidas, se apartan de la religión, o su religión hace que los hechos de la vida parezcan peores para ellos. Es el resultado de un pensamiento insuficiente. La investigación debe ser más profunda, debe regresar con nuevo celo al estudio de las Escrituras y la vida de Cristo. La revelación de Dios en la providencia y el cristianismo es una. Tiene una coherencia profunda, el sello y la evidencia de su verdad. La rigidez de la ley natural tiene su significado para nosotros en nuestro estudio de la vida espiritual.