Josué 10

CAPITULO XIX.

LA BATALLA DE BETHORON.

Josué 10:1 .

Fuera de la confederación más grande de todos los jefes cananeos contra Josué y su pueblo registrados al comienzo del capítulo 9, un número menor, encabezado por Adonizedec, emprendió la tarea especial de castigar a los gabaonitas, que no solo se habían negado a unirse a la confederación, pero, como se pensaba, se rindió vil y traicioneramente a Josué. Es interesante encontrar al rey de Jerusalén, Adonizedec, con un nombre tan similar al de Melquisedec, rey de Salem, en los días de Abraham.

Sin duda, desde los días de Jerónimo, ha habido algunos que han negado que el Salem de Melquisedec fuera Jerusalén. Pero la gran masa de opinión está a favor de la identidad de los dos lugares. Melquisedec significa Rey de Justicia; Adonizedec, Señor de justicia; en esencia lo mismo. Era un nombre sorprendente para un gobernante, y era notable que se hubiera mantenido durante tanto tiempo, aunque en la época de Adonizedec probablemente se había olvidado su significado.

Jerusalén estaba a cinco millas al sur de Gabaón; las otras cuatro capitales, cuyos jefes se unieron a la expedición, estaban más lejos. Hebrón, a dieciocho millas al sur de Jerusalén, fue memorable en la historia patriarcal como la morada de Abraham y el lugar de sepultura de su familia; Jarmuth, apenas mencionado en la historia posterior, ahora está representado por Yarmuk, a seis millas de Jerusalén; Laquis, del cual tenemos mención frecuente en las Escrituras, probablemente está representado por Um Lakis, a unas quince millas al suroeste de Jerusalén; y Eglon por Ajlan, un poco más al oeste.

Los cinco pequeños reinos abarcaron la mayor parte del territorio conocido posteriormente como la tribu de Judá, y deben haber sido mucho más que un rival para Gabaón. Sus jefes se llaman "los cinco reyes amorreos", pero esto no implica que fueran exclusivamente de la raza amorrea, porque "amorreo", como "cananeo", se usa a menudo genéricamente para designar a todos los habitantes (como en Génesis 15:16 ).

Los cinco jefes estaban tan cerca de Gabaón que era muy natural para ellos emprender esta expedición. Sin duda ellos consideraron que, al hacer un pacto con Josué, los gabaonitas habían fortalecido sus manos y debilitado las de sus oponentes; habían hecho que la resistencia a Josué fuera más difícil para la confederación y, por lo tanto, merecían ser castigados. Volver sus armas contra Gabaón, cuando tenían que lidiar con Josué, fue probablemente un proceder imprudente; pero a sus recursos les parecería una tarea muy fácil.

Gabaón no disfrutó de esa ayuda de un gran Poder invisible que hizo a Josué tan formidable; Poco podían haber imaginado que Josué acudiría en ayuda de sus nuevos aliados y, con la ayuda de Dios, les infligiría una aplastante derrota. "El Señor anula el consejo de las naciones, invalida los designios del pueblo. El consejo del Señor permanece para siempre, los pensamientos de su corazón por todas las generaciones".

El caso fue muy grave para los gabaonitas. Como Gabaón estaba tan cerca de Jerusalén y de las ciudades de los otros confederados, es probable que la aparición del enemigo ante sus muros fuera el primer, o casi el primero, indicio del ataque que se avecinaba. En su extremo, enviaron a Joshua implorando ayuda, y los términos en los que le suplicaron que no perdiera un momento, sino que acudiera a ellos a su máxima velocidad, muestran la urgencia de su peligro.

Apelar a Josué después de su vergonzoso fraude fue una presunción, a menos que, y esto es muy poco probable, el tratado entre ellos hubiera prometido protección contra los enemigos. Si Josué hubiera sido de una naturaleza mezquina, se habría reído entre dientes por su angustia y se habría felicitado de que ahora se desharía de estos gabaonitas sin problemas de su parte. Pero la misma generosidad que se había negado a aprovechar su fraude cuando fue detectado se manifestó en este su momento de necesidad.

Josué acampó en Gilgal, a orillas del Jordán; porque los argumentos que suponen que él estuvo en otro Gilgal no son consistentes con los términos usados ​​en la narración (por ejemplo, Josué 10:9 , "subió de Gilgal toda la noche"). De Gilgal a Gabaón la distancia es de más de veinte millas, y gran parte del camino es empinado y difícil.

Animado por la seguridad de la protección divina y favorecido por la luz de la luna, Josué, mediante un maravilloso acto de valentía y energía, subió de noche, llegó a Gabaón por la mañana y se abalanzó sobre el ejército de los reyes reunidos, posiblemente mientras aún estaba oscuro. , y los desconcertó por completo. Hubiera sido natural que los ejércitos derrotados se dirigieran a Jerusalén, a solo cinco millas de distancia, por el camino del sur, pero Josué había ocupado ese camino o era demasiado difícil para una retirada.

El camino por el cual se retiraron, yendo hacia el oeste desde Gabaón, se describe cuidadosamente. Primero tomaron el camino "que sube a Bethorón". Tan pronto como atravesaron la llanura de Gabaón, ascendieron una suave pendiente que conducía hacia Bethorón la parte superior, luego huyeron por el conocido paso, a través de las dos Bethorones, la parte superior y la inferior, hacia Jarmuth, Laquis y otras ciudades en al pie de las colinas.

En el curso de su descenso los alcanzó una tormenta de granizo, una de esas terribles tormentas que apenas nos parecen creíbles, pero que están abundantemente autenticadas tanto en la antigüedad como en los tiempos modernos, y "los que murieron con granizo eran más que aquellos a quienes los hijos de Israel matado a espada ". Los israelitas, sin duda exhaustos, con su marcha nocturna y sus esfuerzos matutinos, parecen haber sido superados por el ejército volador, y de esta manera haber escapado de la lluvia de granizo.

Cuando los cinco reyes, que habían tenido que volar a pie, llegaron a Maceda, al pie de las montañas, no pudieron ir más lejos y se escondieron en una cueva. Cuando Joshua pasó, se le informó de esto, pero, sin querer detener la persecución de los fugitivos, ordenó que se rodaran piedras grandes hasta la puerta de la cueva, encerrando a los reyes como si estuviera en una prisión, y sin duda dejando un guardia a cargo.

Luego, cuando la persecución se llevó a cabo hasta las mismas puertas de las ciudades amuralladas, regresó a la cueva. Sacaron a los cinco reyes y los jefes del ejército israelita pusieron los pies sobre sus cuellos. Los reyes fueron asesinados y sus cuerpos colgados en árboles hasta la tarde. A partir de entonces, Josué atacó las principales ciudades de los confederados y tomó sucesivamente Maceda, Libna, Laquis, Eglón, Hebrón y Debir.

Nada se dice de su toma de Jerusalén; de hecho, parece de la historia posterior que la fortaleza de Jerusalén en el monte Sión permaneció en manos de los jebuseos hasta la época de David. Muchos de los habitantes pudieron escapar de la destrucción, pero sustancialmente Josué ahora estaba en posesión de toda la división del sur de la tierra, desde el Jordán al este hasta los límites de los filisteos al oeste, y desde Gabaón al norte hasta el norte. desierto en el sur.

Sin embargo, no parece que retuviera la posesión total; mientras estuvo ocupado en otras partes del país, la gente regresó y ocupó sus ciudades. La clemencia de Josué al no destruir a los habitantes resultó ser la fuente de muchos problemas futuros.

En toda la historia posterior del país, la victoria de Gabaón fue considerada, y con justicia, como una de las más memorables que se hayan conocido. Por su rapidez, rapidez y atrevimiento nunca fue eclipsado por ningún evento de este tipo; mientras que la fuerza del ejército confederado, la plenitud de su derrota y el carácter pintoresco de toda la situación proporcionaron constantemente materiales para el asombro y el deleite.

Además, la mano de Dios se había mostrado visible en más de un sentido. La tormenta de granizo que causó tantos estragos fue atribuida a Su mano amiga, pero una muestra mucho más memorable de Su interés y apoyo radica en el milagro que detuvo los movimientos del sol y la luna, a fin de que el victorioso Israel pudiera tener tiempo de terminar su vida. trabajo. Y después de la victoria, la captura de las ciudades fortificadas se volvió relativamente fácil.

El remanente que había escapado no podía tener corazón para defenderlos, Josué debe haber sonreído por el destino de las "ciudades amuralladas hasta el cielo" que habían angustiado tanto a sus hermanos espías cuando subieron a examinar la tierra. Los encontró uno por uno ceder a su ejército, como si su defensa realmente se hubiera apartado de ellos, debió haber sentido con renovada gratitud la fidelidad y la bondad amorosa del Señor, y exhaló fervientemente la oración que ni su fe ni la de su la gente podría fracasar alguna vez hasta que se pusiera fin a toda la campaña.

En algunos aspectos, esta victoria tuvo un significado especial. En primer lugar, tuvo una influencia muy importante en el éxito de toda la empresa; su brusquedad, su plenitud, su múltiple grandeza están admirablemente adaptadas para paralizar al enemigo en otras partes del país y abrir toda la región a Josué. Algunos la han comparado con la batalla de Maratón, no solo por la brusquedad con que se dio el golpe decisivo, sino también por la importancia de los intereses involucrados.

Fue una batalla por la libertad, por la pureza, por la verdadera religión, en oposición a la tiranía, la idolatría y la abominable sensualidad; por todo lo que es saludable en la vida humana, en oposición a todo lo que es corrupto; por todo lo que contribuye al progreso pacífico, en oposición a todo lo que conlleva degradación y miseria. Las perspectivas del mundo entero eran más brillantes después de la victoria de Bethhoron. La relación del cielo con la tierra era más auspiciosa y más prometedora para los días venideros.

¿Hubo algún problema en los arreglos? Israel se había detenido a mitad de camino de las laderas orientales, y las tropas de Adonizedec los habían hecho retroceder; ¿El tira y afloja en la llanura de Gabaón había resultado demasiado para ellos después de su fatigosa marcha nocturna? no había estallado una granizada sobre el enemigo en retirada; si hubiera podido formarse nuevamente al pie occidental de las colinas y detener el avance de Joshua en su persecución, toda la empresa habría tenido un aspecto diferente.

Sin duda, el brazo divino podría haber sido extendido hacia Israel de alguna otra manera; pero lo notable fue que no se requería un modo complementario de lograr el resultado deseado. En cada punto, el éxito de Israel fue completo, y cada obstáculo que el enemigo se le opuso fue barrido por el momento como humo ante el viento.

En el siguiente lugar, las fichas de ayuda divina fueron muy impresionantes. Después de la experiencia que había tenido Josué de las consecuencias de no pedirle a Dios dirección cuando los gabaonitas vinieron por primera vez a él, podemos estar muy seguros de que en la presente ocasión tendría especial cuidado en buscar el consejo divino. Y fue bien recompensado. Porque "el sol se detuvo y la luna se paró, hasta que el pueblo se hubo vengado de sus enemigos.

"No hace falta decir que este milagroso incidente ha dado lugar de principio a fin a una inmensidad de perplejidad y discusión. Se observará que el registro del mismo no viene como parte de la narración, sino como una cita. de un libro preexistente. Concerniente a ese libro sabemos muy poco. De su nombre, Jashar, "El recto", podemos creer que ha sido un registro de hechos memorables de hombres justos.

En su forma era poética, siendo el extracto en el presente caso de esa estructura rítmica que era la marca de la poesía hebrea. La única otra ocasión en la que se menciona es en relación con el cántico compuesto por David, después de la muerte de Saúl y Jonatán ( 2 Samuel 1:18 ). "David" (como dice la Versión Revisada) "les ordenó que enseñaran a los hijos de Israel el cántico del arco; he aquí, está escrito en el libro de Jashar.

"En cuanto al origen y la naturaleza de este libro sólo podemos conjeturar. Puede haber sido un registro público, al que contribuyeron de vez en cuando varios escritores, en condiciones y arreglos que, a esta distancia de tiempo, y bajo la oscuridad del todo el tema, no podemos determinarlo.

Luego, en cuanto al milagro del sol y la luna en reposo. Es bien sabido que este fue uno de los pasajes presentados por la Iglesia de Roma para condenar a Galileo, cuando afirmó que la tierra y la luna giraban alrededor del sol, y que no era el movimiento del sol alrededor de la tierra, sino la rotación de la tierra sobre su propio eje que produjo el cambio de día y noche. Nadie soñaría ahora con hacer uso de este pasaje para tal propósito.

Cualquiera que sea la teoría de la inspiración que los hombres puedan sostener, se admite universalmente que los escritores inspirados usaron el lenguaje popular de la época en asuntos de ciencia y no anticiparon descubrimientos que no se hicieron hasta muchos siglos después. El hecho de que en las Escrituras aparezcan expresiones que no estén de acuerdo con las conclusiones mejor establecidas de la ciencia moderna, ninguna persona inteligente jamás consideraría un argumento contra las Escrituras como los registros inspirados de la voluntad de Dios, diseñados especialmente para revelarnos el camino de la vida. y salvación a través de Jesucristo, y ser una guía infalible para nosotros en todo lo que "el hombre debe creer acerca de Dios, y el deber que Dios requiere del hombre".

Se ha planteado una cuestión mucho más seria en cuanto a si este milagro ocurrió alguna vez o podría haber ocurrido. Para quienes creen en la posibilidad de los milagros, no puede ser un argumento concluyente que no pudo haber ocurrido sin producir consecuencias perjudiciales cuyo final difícilmente puede concebirse. Porque si la rotación de la tierra sobre su eje se detuvo repentinamente, todos los seres humanos en su superficie y todos los objetos sueltos debieron ser arrojados hacia adelante con una violencia prodigiosa; así como, a pequeña escala, en la parada repentina de un carruaje, nos vemos arrojados hacia adelante, habiéndose comunicado el movimiento del carruaje a nuestros cuerpos.

Pero realmente esta es una objeción insignificante; porque seguramente el poder Divino que puede controlar la rotación de la tierra es capaz de obviar abundantemente efectos como estos. Podemos entender la objeción de que Dios, habiendo ajustado todas las fuerzas de la naturaleza, las deja operar por sí mismas de manera uniforme sin perturbaciones ni interferencias; pero difícilmente podemos comprender la razonabilidad de la posición de que si le place modificar milagrosamente un arreglo, es incapaz de ajustar todos los arreglos relativos y hacer que todos conspiren armoniosamente hasta el fin deseado.

¿Pero fue un milagro? La narrativa, tal como la tenemos, implica no solo que lo fue, sino que había algo estupendo y sin precedentes en ella. Viene como parte de ese proceso sobrenatural en el que Dios había estado involucrado desde la liberación de Su pueblo de Egipto, y que continuaría hasta que finalmente se establecieran en la tierra. Naturalmente, se une a la milagrosa división del Jordán y la milagrosa caída de los muros de Jericó.

Debemos recordar que la obra en la que Dios estaba ahora comprometido era de especial importancia y significado espiritual. No estaba simplemente encontrando un hogar para su pueblo del pacto; Estaba haciendo arreglos para promover los más altos intereses de la humanidad; Estaba protegiéndose contra la extinción en la tierra de la luz divina, que es la única que puede guiar al hombre con seguridad a través de la vida que es ahora, y en preparación para lo que está por venir.

Estaba tomando medidas para evitar una ruptura final y fatal de la relación entre Dios y el hombre, e incluso estaba preparando el camino para un desarrollo mucho más completo y glorioso de esa relación, que se vería en la persona de Su Hijo Encarnado, el Josué espiritual, y lo hizo posible para los hombres a través de esa gran obra de propiciación que Él iba a realizar en la cruz. ¿Quién se atreverá a decirle que en una crisis importante en el progreso de los acontecimientos que iban a preparar el camino para esta gran consumación, no era apropiado que el Todopoderoso suspenda por un tiempo incluso las ordenanzas del cielo, a fin de que ¿No podría interrumpirse la jornada de trabajo de tan vastas consecuencias antes de su final triunfal?

Hay comentaristas dignos de gran respeto que han pensado que el hecho de que este incidente se haya notado en forma de una cita del Libro de Jashar disminuye un poco el crédito que se le debe. Parece como si no hubiera formado parte de la narrativa original, sino que hubiera sido insertado por un editor posterior de un libro de poesía, expresado con licencia poética, y quizás de fecha posterior. Están dispuestos a considerar las palabras de Josué, "Sol, quédate quieto en Gabaón; y tú, Luna, en el valle de Ajalón", como una mera expresión de su deseo de que la luz dure lo suficiente como para permitir el trabajo decisivo de el día para ser llevado a una conclusión completa.

Lo ven como similar a la oración de Agamenón ("Ilíada", 2: 412 ss.) De que el sol no se pondría hasta que él hubiera saqueado Troya; y la forma de las palabras que consideran adecuada para la composición poética, como algunas de las expresiones del salmo dieciocho: "Subió humo de su nariz, y fuego de su boca consumido; carbones encendidos por él". También inclinó los cielos y descendió; montó sobre un querubín y voló ".

Pero sea cual sea la concesión que podamos hacer por la licencia poética del habla, es casi imposible no percibir que las palabras tal como están implican un milagro de extraordinaria sublimidad; ni vemos ningún motivo suficiente para resistir la creencia común de que, de cualquier manera que se haya efectuado, hubo una extensión sobrenatural del período de luz, para permitirle a Josué terminar su obra. *

* Parece apenas necesario notar una explicación del fenómeno que se ha hecho últimamente, en el sentido de que fue por la mañana, no la tarde del día, cuando Joshua expresó su deseo. Para evitar que los reyes aliados de Gabaón supieran de su aproximación, deseaba que el sol retrasara su salida por el este, un deseo que se cumplió virtualmente con esa condición oscura y nublada del cielo que precede a una tormenta. El sentido natural de la narración no admite ni esta explicación del tiempo ni el milagro en sí.

Otro rasgo notable en la transacción de este día fue la integridad de la derrota infligida por Josué al enemigo. Esta derrota se prolongó en etapas sucesivas desde la madrugada hasta altas horas de la noche. Primero, estaba la matanza en la llanura de Gabaón. Luego, los estragos producidos por el granizo y por Josué en el ejército en retirada. Luego, la destrucción causó cuando Josué siguió al enemigo a sus ciudades.

Y la obra del día terminó con la ejecución de los cinco reyes. Además, siguió una sucesión de escenas similares en la toma y el saqueo de sus ciudades. Cuando tratamos de darnos cuenta de todo esto en detalle, nos enfrentamos a una terrible escena de sangre y muerte, y posiblemente nos encontremos preguntándonos: ¿Había una partícula de humanidad en Josué que fuera capaz de tal serie de transacciones? Ciertamente Josué fue un gran soldado y un gran soldado religioso, pero en muchos aspectos se parecía a su época.

Tenía muchas de las cualidades de los comandantes orientales, y una de estas cualidades siempre ha sido llevar la matanza al límite máximo que la ocasión lo permite. Su trato con los reyes conquistados también estuvo marcado por la característica barbarie oriental, porque hizo que sus capitanes les pusieran los pies en el cuello, amargando innecesariamente sus últimos momentos, y expuso sus cadáveres a la humillación innecesaria de ser colgado en un árbol.

Pero hay que decirlo, y decirlo con firmeza por Josué, que no hay evidencia de que haya actuado en esta o en otras ocasiones similares para satisfacer los sentimientos personales; no se hizo ni para satisfacer la sed de sangre ni para complacer el orgullo de un conquistador. Josué en todo momento nos da la impresión de un hombre que cumple la voluntad de otro; imponer una sentencia judicial e infligirla rigurosamente al principio para que no haya necesidad de una serie constante de pequeñas ejecuciones después. Este era ciertamente su objetivo; pero el enemigo se mostró más vital de lo que había supuesto.

Y cuando nos volvemos a nosotros mismos y pensamos en lo que podemos aprender de esta transacción, vemos una valiosa aplicación de su método a la guerra espiritual. Dios todavía tiene enemigos, dentro y fuera, con quienes estamos llamados a contender. "Porque no luchamos contra sangre y carne, sino contra principados y potestades, contra los gobernantes de las tinieblas de este mundo, contra la maldad espiritual en las alturas.

"Cuando luchamos con el enemigo dentro de nuestro corazón, la indulgencia es nuestra gran tentación, pero al mismo tiempo nuestra mayor trampa. Lo que necesitamos aquí es valor para matar. Nos contentamos con confesiones y arrepentimientos, pero el enemigo vive, vuelve al ataque, y nos mantiene en perpetua incomodidad. ¡Oh, que en esta batalla nos parezcamos a Josué, con el objetivo de matar al enemigo sin dejar nada que le pertenezca al que respira!

Y en referencia al mundo exterior, la falta de rigor en la guerra sigue siendo nuestro pecado acosador. Jugamos a las misiones; jugamos con la terrible embriaguez y sensualidad que nos rodea; miramos y vemos distritos rurales gradualmente despoblados; y nos retorcemos las manos ante la masa de pobreza, vicio y miseria en nuestras grandes ciudades abarrotadas. ¡Qué raro es que alguien se levante entre nosotros como el general Booth, que se enfrente a los males prevalecientes en toda su magnitud, e incluso intente luchar contra ellos a lo largo de toda la línea! ¿Por qué ese espíritu no debería ser universal en la Iglesia cristiana? ¿Quién puede decir el mal hecho por falta de fe, por languidez, por no querer ser perturbado en nuestra vida tranquila y egoísta, por nuestro temor de despertar contra nosotros el desprecio y la ira del mundo? Si tan solo la Iglesia tuviera más fe y, como fruto de la fe, más valor y más iniciativa, ¡qué ayuda del cielo no le llegaría! Es cierto que ella no vería al enemigo aplastado por granizo, ni al sol en Gabaón, ni a la luna en el valle de Ajalón; pero vería vistas más grandiosas; vería que hombres de poder espiritual se levantaban en sus filas; vería mareas de fuerte influencia espiritual abrumando a sus enemigos.

Jerichos desmantelado, Ai capturado, y los campeones del mal cayendo como Lucifer del cielo para dar paso al Rey de reyes y Señor de señores. Vayamos a la cruz de Jesús para reavivar nuestra fe y reclutar nuestras energías. El Capitán de nuestra salvación no solo ha logrado la salvación para nosotros, sino que nos ha dado un ejemplo bendito del espíritu y la vida de verdaderos guerreros cristianos.

"Al Nombre de Jesús, las legiones de Satanás huyen; Entonces, soldados cristianos, Adelante hacia la victoria. Los cimientos del infierno se estremecen Al grito de alabanza; Hermanos, alcen nuestras voces, ¡Alcen sus himnos!"