Josué 17 - Introducción

CAPITULO XXIII

LA DISTRIBUCIÓN DE LA TIERRA.

Joshua Chs. 15-19.

Venimos ahora en serio a la distribución de la tierra. Las dos tribus y media ya tienen sus asentamientos al otro lado del Jordán; pero el otro lado del Jordán, aunque incluido en la tierra prometida, estaba fuera de la parte especialmente consagrada como teatro de la manifestación y el trato divino. De Dan a Beerseba y del Jordán al mar era por excelencia la tierra de Israel; fue aquí donde habitaron los patriarcas; fue aquí donde se hicieron la mayoría de las promesas; fue aquí donde fueron sepultados Abraham, Isaac y Jacob; y aquí también, aunque en otro sepulcro, donde habían sido depositados los huesos de José.

Esta porción era el núcleo de la herencia, rodeada de una amplia penumbra de luz más débil y menos privilegios. A su debido tiempo surgió un lugar santísimo dentro de esta región consagrada, cuando Jerusalén se convirtió en la capital, el foco de bendición e influencia santa.

Ahora que comienza la distribución de esta parte del país, hay que prestar especial atención a la operación. La narrativa parece muy desnuda, pero hay principios y lecciones importantes que la subyacen. Estas listas de nombres desconocidos parecen los escombros de una cantera: duros, sin sentido e inútiles para nosotros. Pero nada se inserta en la Biblia sin un propósito, un propósito que en cierto sentido tiene que ver con la edificación de las generaciones sucesivas y las diversas razas de hombres. No debemos pasar por alto la distribución porque parezca poco prometedora, sino más bien preguntarnos con mayor cuidado cuál es su relación con nosotros.

Ahora bien, en primer lugar, hay algo que aprender del mantenimiento de la distinción de las doce tribus y la distribución del país en las porciones correspondientes a cada una. En cierto grado esto estaba de acuerdo con el uso oriental; porque el país ya había sido ocupado por varias razas, que habitaban en una especie de unidad: los cananeos, amorreos, hititas, heveos, jebuseos, ferezeos y gergeseos.

Lo que era peculiar de Israel era que cada una de las tribus descendía de uno de los hijos de Jacob, y que su relación entre ellos se mantenía visiblemente, aunque sus lugares de residencia estaban separados. Era un arreglo capaz de convertirse en un gran beneficio bajo un espíritu recto, o un gran mal bajo el opuesto. Como en el caso de los estados separados de América del Norte, o los cantones separados de Suiza, preveía variedad en la unidad; dio una medida de libertad e independencia local, mientras mantenía la acción unida; contribuyó a la vida y el vigor de la Commonwealth, sin destruir su unidad de carácter ni menoscabar su propósito y objetivo común.

Promovió esa variedad pintoresca que se encuentra a menudo en los países pequeños, donde cada distrito tiene un dialecto, una pronunciación, tradiciones o un carácter propio; como Yorkshire se diferencia de Devon, o Lancashire de Cornualles; Aberdeenshire de Berwick o Fife de Ayr. Como en un jardín, la variedad de especies aviva y enriquece el efecto, así en una comunidad, la variedad de tipo enriquece y aviva la vida común.

Un regimiento de soldados vestidos con el mismo uniforme, midiendo la misma estatura, marchando al mismo paso, puede verse muy bien como un contraste con la multitud promiscua; pero cuando un pintor pinta un cuadro sorprendente, es de la multitud promiscua en toda su variedad de vestuario, estatura y actitud de donde se dibujan sus figuras. En el caso de la comunidad hebrea, la distinción de tribus se hizo más pequeña a medida que pasaba el tiempo, y en la época del Nuevo Testamento, los tres grandes distritos de Judea, Samaria y Galilea mostraban solo la supervivencia de los más aptos.

Sin duda, habría prevalecido una individualidad más grande y una variedad más amplia si hubiera continuado existiendo un buen espíritu entre las tribus, y si todas ellas hubieran mostrado la energía y el empeño de algunas.

Pero entró el espíritu equivocado, y entró con un testimonio, y sobrevino el mal. Porque las distinciones de raza y familia tienden a engendrar rivalidad y enemistad, y no sólo a destruir todo lo bueno que pueda surgir de la variedad, sino a introducir daños interminables. Durante muchos días los clanes escoceses fueron como Ismael, su mano contra todos, y la mano de todos contra ellos; o al menos un clan estaba en disputa interminable con otro, y el país era miserable y desolado.

Entre las doce tribus de Israel, pronto se manifestó el espíritu de rivalidad, lo que llevó a consecuencias desastrosas. En el tiempo de los jueces, los hombres de Efraín exhibieron su temperamento al envidiar a Gedeón cuando sometió a los madianitas, ya Jefté cuando sometió a los amonitas; y bajo Jefté, una matanza prodigiosa de efraimitas resultó de su espíritu irracional. En la época de los reyes, la rebelión de las diez tribus de la casa de David provocó un cisma permanente.

Así es como el pecado del hombre a menudo pervierte los arreglos diseñados para el bien, y los pervierte de tal manera que se convierten en fuentes de graves males. El orden familiar es cosa del cielo; pero si un mal espíritu se infiltra en la familia, el resultado es terrible. Que el marido y la mujer se alienen; que padre e hijo comiencen a pelear; que el hermano se oponga al hermano, y que comiencen a tramar planes no para beneficio mutuo sino para daño mutuo, no se pueden poner límites al daño y la miseria resultantes.

Muchos arreglos de nuestra civilización moderna que conducen a nuestro bienestar cuando están en buen estado, se convierten en fuentes de maldad sin igual cuando van mal. El drenaje de las casas conduce mucho a la comodidad mientras funciona sin problemas; pero que se ahoguen los desagües y devuelvan a nuestras casas los gases venenosos engendrados por la descomposición, las consecuencias son espantosas. El inspector sanitario debe estar alerta para detectar el mal en sus inicios y aplicar el remedio antes de que seamos conscientes del mal.

Por tanto, es necesario vigilar siempre los arreglos de la providencia que son tan beneficiosos cuando se llevan a cabo debidamente y tan perniciosos cuando se los pervierte irreflexivamente. ¡Qué cosa tan maravillosa es una pequeña tolerancia al comienzo de una contienda amenazada! ¡Qué bendición invaluable es la respuesta suave que apaga la ira! Hay un tratado conciso que lleva el título "La pluma engrasada". La pluma engrasada tiene un poder notable para suavizar superficies que de otra manera se rallarían y molerían unas sobre otras, y así evitarían el mal.

Entre los cristianos debería estar siempre a mano; porque ciertamente, si la paciencia y el amor que evitan las peleas deben encontrarse en alguna parte, es entre aquellos que han recibido la plenitud del amor y la gracia divinos en Jesucristo. Seguramente entre ellos no debería haber perversión de los arreglos Divinos; en sus hogares no hay disputas y en sus corazones no hay rivalidad. En cambio, deberían ser los pacificadores del mundo, no solo porque han recibido la paz que sobrepasa el entendimiento, sino porque su Maestro ha dicho: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios".

2. Nuevamente, en la distribución de las tribus en sus diversos territorios tenemos un ejemplo de una gran ley natural, la ley de distribución, una ley que, en general, opera de manera muy beneficiosa en todo el mundo. En la sociedad hay una fuerza centrípeta y una centrífuga; el centrípeto principalmente humano, el centrífugo principalmente Divino. Los hombres tienden a agruparse; Dios promueve la dispersión.

Mediante la ley divina del matrimonio, un hombre abandona la casa de su padre y se une a su esposa; Se establece un nuevo hogar, un nuevo centro de actividad, una nueva fuente de población. En las primeras edades se agruparon alrededor de la llanura de Shinar; la confusión de lenguas los esparció. Y en general, en cualquier lugar fértil y deseable, los hombres han sido propensos a multiplicarse hasta que la comida les ha fallado, y el hambre en casa o la emigración al extranjero se vuelve inevitable.

Y así es que, a pesar de su tendencia a la cohesión, los hombres están ahora bastante dispersos por todo el mundo. Y una vez instalados en nuevos hogares, adquieren la adaptación a su localidad, y comienzan a amarla. Nota del módulo Esquimaux eS: Eskimo no solo está adaptado a su hogar helado, sino que le gusta. El negro desnudo no tiene nada que ver con el sol ardiente, pero disfruta de su vida soleada. Nosotros, los de la zona templada, apenas podemos soportar el calor de los trópicos, y nos estremecemos al pensar en Laponia. Es una prueba de la sabiduría divina que un mundo que presenta tal variedad de climas y condiciones tenga, en todas partes, habitantes que disfrutan de su vida.

La misma ley opera en el mundo vegetal. En todas partes, las plantas parecen descubrir las localidades donde prosperan mejor. Incluso en el mismo país tienes una flora para el valle y otra para la montaña. El liquen se esparce por la superficie de las rocas o por la dura corteza de los árboles centenarios; el hongo permanece en rincones húmedos y sin ventilación; la prímula se asienta en bancos abiertos; el helecho en arboledas sombreadas.

Siempre hay un lugar para la planta y una planta para el lugar. Y lo mismo ocurre con los animales. El elefante en el bosque extendido, el conejo en la arena, el castor junto al arroyo, la oruga en el frondoso jardín. Si pudiéramos explorar el océano, encontraríamos allí la ley de distribución en plena actividad. Hay un gran orden de peces para el agua dulce, otro para la sal; una gran clase de insectos en climas cálidos, otra en templados; aves del aire, del águila al colibrí, del avestruz al murciélago, en localidades adaptadas a sus hábitos.

No preguntamos si este resultado se debió a la creación oa la evolución. Ahí está, y su efecto es cubrir la tierra. Todas sus localidades, deseables e indeseables, están más o menos ocupadas por habitantes. Algunos de los grandes desiertos que nuestra imaginación solía crear en África o en otros lugares no existen. Hay lugares yermos, y "lugares lodosos y marismas dadas a la sal", pero no son muchos. La tierra se ha llenado y el propósito de Dios se ha cumplido hasta ahora.

Y luego hay una distribución de talentos. No todos somos creados por igual, con iguales dividendos de los dones y facultades que ministran de alguna manera a los propósitos de nuestra vida. Dependemos más o menos unos de otros; mujeres sobre hombres y hombres sobre mujeres; los jóvenes sobre los viejos y, a veces, los viejos sobre los jóvenes; las personas de un talento sobre las de otro talento, las que tienen tendones fuertes sobre las que tienen la cabeza clara, y las que tienen la cabeza clara sobre las que tienen tendones fuertes; en resumen, la sociedad está constituida de tal manera que lo que cada uno tiene lo tiene para todos, y lo que todos tienen, lo tiene para cada uno.

Se introduce el principio de la división del trabajo; y en una comunidad bien ordenada, la riqueza general y el bienestar del conjunto se promueven mejor mediante el intercambio de cargos, que si cada persona dentro de sí tuviera una pequeña reserva de todo lo que necesita.

La misma ley de distribución prevalece en la Iglesia de Cristo. Fue ejemplificado de una manera interesante en el caso de los apóstoles de nuestro Señor. Ninguno de estos fue un duplicado de otro. Cuatro de ellos, tomando en cuenta a Pablo, eran tipos de variedades que se han encontrado en todas las edades de la Iglesia. En un artículo notable en la Contemporary Review, el profesor Godet de Neuchâtel, después de delinear las características de Peter, James, John y Paul, comentó lo interesante que era, que cuatro hombres de temperamentos tan diversos deberían haber encontrado una satisfacción suprema en Jesús de Nazaret, y deberían haberle entregado el homenaje y servicio de sus vidas.

Y a lo largo de la historia de la Iglesia, la distribución de dones ha sido igualmente marcada. Crisóstomo y Agustín, Jerónimo y Ambrosio, Bernardo y Anselmo, eran todos del mismo linaje, pero no del mismo tipo. En la Reforma se proporcionaron hombres de marcada individualidad para cada país. Alemania tenía a Lutero y Melancton; Francia, Calvin y Coligny; Suiza, Zwingle y Farel, Viret y OEcolampadius; Polonia, A-Lasco; Escocia, Knox; Inglaterra, Cranmer, Latimer y Hooper.

El campo misionero también ha sido provisto. India ha tenido su Schwartz, su Carey, su Duff y muchos otros; China su Morrison, Birmania su Judson, Polinesia su Williams, África su Livingstone. Se han provisto los lugares más desagradables e inhóspitos. Groenlandia no era demasiado fría para los moravos, ni las comunidades leprosas de la India o África eran demasiado repulsivas. Y nunca los hombres cristianos estuvieron más dispuestos que hoy a honrar esa gran ley cristiana de distribución: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura".

Por lo tanto, fue una gran ley providencial la que se reconoció en la partición de la tierra de Canaán entre las tribus. Se tomaron, pues, disposiciones para esparcir a la gente de tal modo que ocuparan todo el país y se adaptaran a los lugares donde se asentaron y a las actividades que les correspondían. Incluso donde nos parece que ha habido una mera distribución aleatoria de lugares, puede haber habido adaptaciones subyacentes para ellos, o posibilidades de adaptación conocidas sólo por Dios; En todo caso entraría en vigor la ley de adaptación, por la cual el hombre se adapta y se apega al lugar que no sólo le da un hogar, sino los medios de vida, y por el cual, también, se vuelve un mayor adepto en los métodos de la vida. trabajo que asegura el éxito.

3. Aún más, en la distribución de las tribus en sus diversos territorios tenemos un ejemplo de la forma en que Dios diseñó la tierra para ministrar de la manera más eficaz a las necesidades del hombre. No decimos que el método adoptado ahora en Canaán fue el único plan de distribución de la tierra que Dios alguna vez sancionó; muy probablemente fue el mismo método que había prevalecido entre los cananeos; pero no hay duda de que, tal como fue, fue sancionado por Dios para su pueblo escogido.

Era un sistema de propiedad campesina. Toda la propiedad de la tierra del país se dividió entre los ciudadanos. Cada israelita nacido libre era un terrateniente que poseía su propiedad por una tenencia que, mientras se observaba la constitución, hacía imposible su enajenación permanente de su familia. Al quincuagésimo año, el año del jubileo, toda herencia se devolvió, libre de todo gravamen, a los representantes del propietario original.

El arreglo se oponía igualmente a la acumulación de propiedades descuidadas en manos de unos pocos ya la pérdida de todas las propiedades por parte de la mayoría. Los extremos de la riqueza y la pobreza fueron controlados y desalentados por igual, y la suerte elogiada por Agur: una competencia moderada, ni pobreza ni riqueza, se convirtió en la condición general de los ciudadanos.

Es difícil decir qué extensión de tierra le correspondió a cada familia. La porción de tierra dividida por Joshua se ha calculado en veinticinco millones de acres. Dividiendo esto por 600,000, el número probable de familias en el momento del asentamiento, obtenemos cuarenta y dos acres como el tamaño promedio de cada propiedad. Para un ciudadano romano, siete acres se contaban lo suficiente para producir un mantenimiento moderado, de modo que incluso en un país de productividad ordinaria, la extensión de las granjas hebreas, antes de que fuera necesaria una subdivisión adicional, hubiera sido amplia.

Cuando la población aumentara, la herencia, por supuesto, tendría que subdividirse. Pero para varias generaciones esto, lejos de ser un inconveniente, sería un beneficio positivo. Traería un desarrollo más completo de los recursos del suelo. Así se honró la gran regla de la economía divina: no se perdió nada.

Véase Vinos sobre las "Leyes de los antiguos hebreos", pág. 388.

No hay razón para suponer que la propiedad campesina de los israelitas indujo una condición estacionaria y estancada de la sociedad, o la redujo a un nivel uniforme: una mera conglomeración de hombres de riqueza, recursos e influencia uniformes. Aunque la tierra estaba dividida en partes iguales al principio, no podía permanecer tan dividida por mucho tiempo. En el curso de la providencia, cuando los herederos directos fracasaban, o cuando un hombre se casaba con una propietaria, dos o más propiedades pertenecían a una sola familia.

El aumento de capital, habilidad e industria, o un éxito inusual en expulsar a los cananeos restantes, tenderían aún más a la ampliación de las propiedades. En consecuencia, nos encontramos con "hombres de grandes posesiones", como Jair el galaadita, Booz de Belén, Nabal del Carmelo o Barzilai el galaadita, incluso en los primeros períodos de la historia judía. * Había un número suficiente de hombres ricos para dar una variedad agradable y un impulso saludable a la sociedad, sin producir los males de la enorme acumulación por un lado, o la indigencia espantosa por el otro. **

* Jueces 10:4 ; Rut 2:1 ; 1 Samuel 25:2 ; 2 Samuel 17:27 .

** Vea el ensayo del autor "Una vieja clave para nuestros problemas sociales" en "Aconsejar y animar la batalla de la vida".

Nosotros en este país, después de llegar al extremo en el lado opuesto, ahora estamos tratando de regresar en la dirección de este antiguo sistema. Todas las partes parecen estar ahora de acuerdo en que algo de la naturaleza de la propiedad campesina es necesario para resolver el problema agrario en Irlanda y también en Gran Bretaña. Es sólo el hecho de que en Gran Bretaña la empresa comercial y la emigración brindan tantas salidas a las energías de nuestros compatriotas sin tierra lo que ha tolerado los abusos de la propiedad durante tanto tiempo entre nosotros: las leyes de vinculación y primogenitura, la acumulación de propiedad mucho más allá del poder del propietario para supervisar o administrar el empleo de agentes de la tierra que actúen únicamente para el propietario, y sin ese sentido de responsabilidad o ese interés en el bienestar de las personas que es natural del propietario mismo.

No es de extrañar que hayan surgido teorías sobre la posesión de la tierra que, de hecho, son tan impracticables como salvajes y sin ley en principio. Tales imaginaciones desesperadas son el fruto de la desesperación, la desesperanza absoluta de volver de cualquier otra manera a una verdadera ley de tierras, a un estado de cosas en el que la tierra produciría el mayor beneficio para toda la nación. No solo debe proporcionar alimentos y promover la salud, sino también una familiaridad con la naturaleza y un sentido de libertad, y así producir contentamiento y felicidad, y un sentimiento más bondadoso entre todas las clases.

Nos parece que una de las características más interesantes de la ley de tierras recientemente introducida para Irlanda es que tiende a un arreglo de la tierra en la dirección de los primeros designios de Dios con respecto a ella. Si es factible para Irlanda, ¿por qué no tenerlo para Inglaterra y Escocia? Algunos pueden explorar asuntos como puramente seculares, y no solo indignos de la interferencia de los hombres religiosos, sino que cuando los defienden como aptos para prejuzgar la religión espiritual.

Es una vista estrecha. Todo lo que está bien es religioso; todo lo que está de acuerdo con la voluntad de Dios es espiritual. Todo lo que tiende a realizar la oración de Agur es bueno tanto para los ricos como para los pobres: “No me des ni pobreza ni riquezas; aliméntame con la comida que me convenga ".

4. Por último, en los arreglos para la distribución de la tierra entre las doce tribus podemos notar una prueba del interés de Dios en la comodidad temporal y la prosperidad de los hombres. No es Dios quien ha creado la antítesis de lo secular y lo espiritual, como si los dos intereses fueran como un balancín, de modo que cada vez que uno sube, el otro debe bajar. Las cosas de este mundo están hechas para ser disfrutadas, y el disfrute de ellas es conforme a la voluntad de Dios, siempre que las usemos para no abusar de ellas.

Si la Escritura condena la complacencia en los placeres de la vida, es cuando estos placeres se prefieren a los gozos más elevados del Espíritu, o cuando se les permite interponerse en el camino de una vida más noble y una recompensa más alta. En circunstancias ordinarias, Dios quiere que los hombres se sientan bastante cómodos; No desea que la vida sea una lucha perpetua o una marcha lúgubre hacia la tumba. Las mismas palabras en las que Cristo nos aconseja que consideremos los lirios y los cuervos, en lugar de preocuparnos por la comida y la ropa, lo demuestran; porque, según el plan divino, los cuervos se alimentan cómodamente y los lirios se visten elegantemente.

Este es el plan Divino; y si los que disfrutan de una gran parte de las comodidades de la vida son a menudo egoístas y mundanos, es sólo otra prueba de cuánto un espíritu malo puede pervertir los dones de Dios y convertirlos en malvados. La característica de un buen hombre, cuando disfruta de una parte de la prosperidad mundana, es que no deja que el mundo se convierta en su ídolo, es su sirviente, está bajo sus pies; se guarda celosamente para que no se convierta en su amo.

Su esfuerzo es hacer amigo del mammón de la injusticia, y convertir cada porción que se le puede encomendar a tal uso para el bien de los demás, que cuando por fin rinda cuenta, como administrador de su Divino Maestro, puede hacerlo con alegría y no con dolor.