Juan 12:1-11

I. LA UNCIÓN DE JESÚS.

Vino, pues, Jesús, seis días antes de la Pascua, a Betania, donde estaba Lázaro, a quien Jesús resucitó de entre los muertos. Entonces le hicieron una cena allí; y Marta sirvió; pero Lázaro era uno de los que se sentaban a la mesa con Él. María, pues, tomó una libra de ungüento de nardo, muy precioso, y ungió los pies de Jesús, y le secó los pies con sus cabellos; y la casa se llenó del olor del ungüento.

Pero Judas Iscariote, uno de sus discípulos, que le iba a entregar, dijo: ¿Por qué no se vendió este ungüento por trescientos denarios y se entregó a los pobres? Ahora bien, esto dijo, no porque se preocupara por los pobres; sino porque era un ladrón, y teniendo la bolsa se llevó lo que estaba metido en ella. Jesús, pues, dijo: Permítele que lo guarde para el día de mi sepultura. Porque a los pobres los tendréis siempre con vosotros; pero a Mí no siempre me tenéis.

Entonces la gente común de los judíos se enteró de que estaba allí; y vinieron, no solo por causa de Jesús, sino para ver también a Lázaro, a quien había resucitado de entre los muertos. Pero los principales sacerdotes se aconsejaron para matar también a Lázaro; porque por causa de él muchos de los judíos se fueron y creyeron en Jesús "( Juan 12:1 .

Este duodécimo capítulo es el punto de inflexión del Evangelio. La automanifestación de Jesús al mundo ahora ha terminado; y desde este punto en adelante hasta el final tenemos que ver con los resultados de esa manifestación. Se esconde de los incrédulos y permite que su incredulidad alcance todo su alcance; mientras que Él hace más revelaciones a los pocos fieles. Todo el Evangelio es una exhibición sistemática y maravillosamente artística de la manera en que los hechos, palabras y afirmaciones de Jesús produjeron, por un lado, una creencia y un entusiasmo crecientes; por el otro, una incredulidad y una hostilidad cada vez más duras.

En este capítulo, la culminación de estos procesos se ilustra cuidadosamente mediante tres incidentes. En el primero de estos incidentes se da evidencia de que había un círculo íntimo de amigos en cuyo amor Jesús fue embalsamado, y Su obra y memoria asegurados contra la descomposición; mientras que la misma acción que había fascinado la fe y el afecto de este círculo íntimo se muestra que ha llevado el antagonismo de Sus enemigos a un punto crítico.

En el segundo incidente, el escritor muestra que, en general, Jesús había causado una profunda impresión y que los instintos del pueblo judío lo reconocían como Rey. En el tercer incidente, la influencia que estaba destinado a tener y que ya estaba ejerciendo hasta cierto punto más allá de los límites del judaísmo, queda ilustrada por la solicitud de los griegos de que pudieran ver a Jesús.

En este primer incidente, entonces, se revela una devoción de fe insuperable, un apego absoluto; pero aquí también vemos que la hostilidad de enemigos declarados ha penetrado incluso en el círculo íntimo de los seguidores personales de Jesús, y que uno de los Doce elegidos tiene tan poca fe o amor que no puede ver la belleza ni encontrar placer en ningún tributo. pagó a su Maestro.

En esta hora se encuentran una madurez de amor que de repente revela el lugar permanente que Jesús se ha ganado en el corazón de los hombres, y una madurez de alienación que presagia que su fin no puede estar muy lejano. En este hermoso incidente, por lo tanto, pasamos una página del evangelio y llegamos de repente a la presencia de la muerte de Cristo. Él mismo alude libremente a esta muerte, porque ve que las cosas ya están maduras para ella, que nada menos que Su muerte satisfará a Sus enemigos, mientras que ninguna otra manifestación puede darle un lugar más permanente en el amor de Sus amigos.

El olor frío y húmedo de la tumba primero golpea el sentido, mezclándose y absorbido en el perfume del ungüento de María. Si Jesús muere, no se le puede olvidar. Está embalsamado en el amor de tales discípulos.

De camino a Jerusalén por última vez, Jesús llegó a Betania "seis días antes de la Pascua", es decir, con toda probabilidad [1] el viernes por la noche anterior a su muerte. Era natural que deseara pasar su último sábado en la agradable y fortalecedora sociedad de una familia en cuya bienvenida y afecto podía confiar. En la pequeña ciudad de Betania se había hecho popular y, desde la resurrección de Lázaro, se le consideraba con marcada veneración.

En consecuencia, le hicieron un banquete que, como nos informa Marcos, se dio en la casa de Simón el leproso. Cualquier reunión de sus amigos en Betania debe haber sido incompleta sin Lázaro y sus hermanas. Cada uno está presente y cada uno contribuye con una adición apropiada a la fiesta. Martha sirve; Lázaro, mudo como está a lo largo de toda la historia, testimonia con su presencia como huésped vivo de la dignidad de Jesús; mientras que María hace que el día sea memorable con una acción característica. Al entrar, aparentemente después de que los invitados se habían sentado a la mesa, rompió un alabastro de nardo muy costoso [2], ungió los pies de Jesús y los secó con su cabello.

Esta muestra de afecto tomó por sorpresa a la compañía. Lázaro y sus hermanas pueden haber estado en circunstancias suficientemente buenas para admitir que hicieron un reconocimiento sustancial de su deuda con Jesús; y aunque este alabastro de ungüento había costado tanto como para mantener a la familia de un trabajador durante un año, no podía parecer una recompensa excesiva para hacer un servicio tan valioso como el que Jesús había prestado.

Fue la forma del reconocimiento lo que tomó por sorpresa a la empresa. Jesús era un hombre pobre, y su misma apariencia puede haber sugerido que había otras cosas que necesitaba con más urgencia que un regalo como este. Si la familia le hubiera proporcionado un hogar o le hubiera dado el precio de este ungüento, nadie habría pronunciado un comentario. Pero este era el tipo de demostración reservada para príncipes o personas de gran distinción; y cuando se le pagaba a Uno tan visiblemente humilde en Su vestimenta y hábitos, al ojo inexperto le parecía algo incongruente y rayano en lo grotesco.

Cuando la fragancia del ungüento reveló su valor, hubo una exclamación instantánea de sorpresa y, en todo caso, en un caso de tajante desaprobación. Judas, instintivamente poniendo un valor en dinero a esta demostración de afecto, declaró rotundamente y con grosera falta de delicadeza que sería mejor que se vendiera y se diera a los pobres.

Jesús vio el acto con sentimientos muy diferentes. Los gobernantes estaban decididos a ponerlo fuera del camino, no solo como inútil sino peligroso; el mismo hombre que se opuso a este gasto actual estaba decidiendo venderlo por una pequeña parte de la suma; la gente escudriñaba su conducta, lo criticaba; - en medio de todo este odio, sospecha, traición, frialdad y vacilación llega esta mujer y deja a un lado toda esta pretendida sabiduría y cautela, y por sí misma pronuncia que ningún tributo es lo suficientemente rico para pagarle.

Es la rareza de tal acción, no la rareza del nardo, lo que golpea a Jesús. Ésta, dice Él, es una obra noble que ella ha realizado, mucho más rara, mucho más difícil de producir, mucho más penetrante y duradera en su fragancia que el perfume más rico que el hombre haya compuesto. María tiene la experiencia que tienen todos aquellos que por el amor de Cristo se exponen a la incomprensión y al abuso de mentes vulgares y poco comprensivas; ella recibe de Él una seguridad más explícita de que su ofrenda le ha complacido y es aceptada con gratitud.

A veces podemos vernos obligados a hacer lo que sabemos perfectamente que será mal entendido y censurado; podemos vernos obligados a adoptar una línea de conducta que parece convencernos de negligencia y negligencia de los deberes que debemos a los demás; es posible que nos veamos impulsados ​​a una acción que nos expone a la acusación de ser románticos y extravagantes; pero de una cosa podemos estar perfectamente seguros: por mucho que nuestros motivos sean mal interpretados y condenados por aquellos que primero hacen oír sus voces, Aquel por cuya causa hacemos estas cosas no menospreciará nuestra acción ni malinterpretará nuestros motivos. El camino hacia una intimidad más plena con Cristo a menudo se encuentra a través de pasajes en la vida que debemos atravesar solos.

Pero es más probable que seamos malinterpretados que que seamos malinterpretados. Estamos tan limitados en nuestras simpatías, tan escasamente dotados de conocimiento, y nos aferramos tan poco a los grandes principios, que en su mayor parte sólo podemos comprender a aquellos que son como nosotros. Cuando una mujer entra con su efusividad, nos sentimos molestos e irritados; cuando un hombre cuya mente no tiene ninguna educación expresa sus sentimientos gritando himnos y bailando en la calle, lo consideramos un semi-lunático; cuando un miembro de nuestra familia dedica una o dos horas al día a ejercicios devocionales, lo condenamos como una pérdida de tiempo que podría ser mejor gastado en obras de caridad o tareas domésticas.

Los más responsables de este vicio de juzgar mal las acciones de los demás y, de hecho, de entender mal en general en qué consiste el valor real de la vida, son aquellos que, como Judas, miden todas las cosas con un criterio utilitario, si no monetario. Las acciones que no tienen resultados inmediatos son declaradas por tales personas como mero sentimiento y desperdicio, mientras que en realidad redimen la naturaleza humana y hacen que la vida parezca digna de ser vivida.

La carga de la Brigada Ligera en Balaclava no sirvió a ninguno de los propósitos inmediatos de la batalla y, de hecho, fue un error y un desperdicio desde ese punto de vista; sin embargo, ¿no se enriquecen nuestros anales con ella como lo han sido con pocas victorias? En el Partenón había figuras colocadas con la espalda dura contra la pared del frontón; estas espaldas nunca se vieron y no estaban destinadas a ser vistas, pero sin embargo, fueron talladas con el mismo cuidado que se empleó en el frente de las figuras.

¿Eso fue un desperdicio de cuidados? Hay miles de personas en nuestra propia sociedad que piensan que es esencial enseñar aritmética a sus hijos, pero pernicioso inculcar en sus mentes el amor por la poesía o el arte. Ellos juzgan la educación por la prueba, ¿Pagará? ¿Se puede convertir este logro en dinero? La otra pregunta, ¿enriquecerá la naturaleza del niño y del hombre? no se pregunta. Proceden como si creyeran que el hombre está hecho para los negocios, no para el hombre; y así sucede que en todas partes entre nosotros los hombres se encuentran sacrificados por los negocios, atrofiados en su desarrollo moral, aislados de las cosas más profundas de la vida.

Las actividades que estas personas condenan son las mismas cosas que elevan la vida del bajo nivel de la compra y venta común, y nos invitan a recordar que el hombre no vive solo de pan, sino de pensamientos elevados, de sacrificios nobles, de amor devoto y de amor. todo lo que dicta el amor, por los poderes de lo invisible, es mucho más poderoso que todo lo que vemos.

Entonces, ante tantas cosas que van en contra de demostraciones como la de María y las condena por extravagancia, es importante señalar los principios sobre los que nuestro Señor procede en la justificación de su acción.

1. Primero, dice, se trata de un tributo ocasional y excepcional. "A los pobres siempre los tendréis con vosotros, pero a mí no siempre me tendréis." La caridad para con los pobres puedes continuar día a día durante toda tu vida: todo lo que gastas en mí se gasta de una vez por todas. No es necesario que piense que los pobres han sido defraudados por este gasto. Dentro de unos días estaré más allá de todas esas muestras de respeto, y los pobres aún reclamarán su simpatía.

Este principio nos resuelve algunos problemas sociales y domésticos. De muchos gastos comunes en la sociedad, y especialmente de gastos relacionados con escenas como esta reunión festiva en Betania, siempre surge la pregunta: ¿Es justificable este gasto? Cuando estamos presentes en un entretenimiento que cuesta tanto y hace tan poco bien material como el nardo cuyo perfume había muerto antes de que los invitados se separaran, no podemos dejar de preguntar: ¿No es esto, después de todo, un mero desperdicio? ¿No hubiera sido mejor haberle dado el valor a los pobres? Los rostros mordidos por el hambre, los marginados afectados por la pobreza, que hemos visto durante el día, nos son sugeridos por la superabundancia que tenemos ante nosotros.

El esfuerzo por gastar más donde menos se necesita nos sugiere, en cuanto a estos invitados de Betania, rostros demacrados, demacrados, enfermizos, habitaciones desnudas, rejillas frías, niños débiles y de ojos apagados; en una palabra, familias hambrientas que podrían ser se mantuvieron juntos durante semanas en lo que aquí se gasta en unos pocos minutos; y la pregunta es inevitable, ¿es esto correcto? ¿Puede ser correcto gastar el rescate de un hombre en un mero buen olor, mientras que al final de la calle una viuda suspira de hambre? Nuestro Señor responde que mientras uno esté considerando día a día a los pobres y aliviando sus necesidades, no necesita rencor a un desembolso ocasional para manifestar su consideración por sus amigos.

Los pobres de Betania probablemente apelarían a María con mucha más esperanza que a Judas, y apelarían con mayor éxito porque a su corazón se le había permitido expresarse así a Jesús. Por supuesto, hay un gasto para exhibirse bajo el disfraz de amistad. Tales gastos no encuentran justificación aquí ni en ningún otro lugar. Pero quienes reconocen de manera práctica la presencia perpetua de los pobres se justifican en el desembolso ocasional que exige la amistad.

2. Pero la defensa de María por parte de nuestro Señor es más amplia. "Déjala", dice, "para el día de mi sepultura ha guardado esto". No era sólo un tributo ocasional y excepcional lo que ella le había rendido; era solitario, para no repetirse jamás. Contra mi entierro ha guardado este ungüento; para mí no siempre lo tenéis. ¿Culparías a María por gastar esto, si yo estuviera en mi tumba? ¿Lo llamaría un tributo demasiado costoso, si fuera el último? Bueno, es el último.

[3] Tal es la justificación de nuestro Señor de su acción. ¿Era la propia María consciente de que se trataba de un tributo de despedida? Es posible que su amor y su instinto de mujer le hubieran revelado la proximidad de esa muerte de la que el mismo Jesús hablaba tantas veces, pero que los discípulos se negaban a pensar. Es posible que haya sentido que esta era la última vez que tendría la oportunidad de expresar su devoción. Atraída hacia Él con ternura indecible, con admiración, gratitud, ansiedad mezclándose en su corazón, se apresura a gastar en Él lo más caro.

Al morir de su mundo, ella sabe que Él es; enterrado en lo que a ella concernía, ella sabía que Él estaba si iba a celebrar la Pascua en Jerusalén en medio de Sus enemigos. Si los demás hubieran sentido con ella, nadie podría haberle regañado el último consuelo de esta expresión de su amor, o haberle regañado a Él el consuelo de recibirlo. Porque esto lo hizo fuerte para morir, esto entre otros motivos: el conocimiento de que su amor y sacrificio no fueron en vano, que se había ganado corazones humanos y que en su afecto sobreviviría.

Este es Su verdadero embalsamamiento. Esto es lo que prohíbe que su carne vea corrupción, que su manifestación terrenal muera y sea olvidada. Morir antes de haber unido a sí mismo amigos tan apasionados en su devoción como María hubiera sido prematuro. El recuerdo de su obra podría haberse perdido. Pero cuando ganó a hombres como Juan y mujeres como María, pudo morir con la seguridad de que Su nombre nunca se perdería de la tierra.

La ruptura de la caja de alabastro, el derramamiento del alma de María en adoración a su Señor: esta fue la señal de que todo estaba listo para Su partida, esta fue la prueba de que Su manifestación había hecho su trabajo. El amor de los suyos había llegado a la madurez y floreció así. Jesús, por tanto, reconoce en este acto su verdadero embalsamamiento.

Y es probablemente desde este punto de vista que podemos ver más fácilmente lo apropiado de ese singular elogio y promesa que nuestro Señor, de acuerdo con los otros evangelios, agregó: "De cierto os digo, dondequiera que se predique este evangelio en todo el mundo. en todo el mundo, también esto que ella ha hecho, será dicho en memoria de ella ".

A primera vista, el encomio puede parecer tan extravagante como la acción. ¿Hubo, podría preguntar un Judas, algo que mereciera la inmortalidad en el sacrificio de unas pocas libras? Pero aquí no se admiten tales medidas. El encomio fue merecido porque el acto fue la expresión irreprimible de un amor que todo lo absorbe, de un amor tan pleno, tan rico, tan raro que incluso los discípulos ordinarios de Cristo al principio no estaban en perfecta simpatía por él.

La absoluta dedicación de su amor encontró un símbolo apropiado en la caja o jarrón de alabastro que tuvo que romper para que el ungüento fluyera. No era una botella de la que pudiera sacar el tapón y dejar escurrir una cantidad cuidadosamente medida, reservando el resto para otros usos, quizás muy diferentes, símbolo adecuado de nuestro amor por Cristo; pero era un cofre o frasco herméticamente cerrado del que, si dejaba caer una gota, debía desaparecer toda.

Tenía que estar roto; tenía que dedicarse a un solo uso. No puede reservarse en parte ni desviarse en parte para otros usos. Donde tienes un amor como este, ¿no tienes la cosa más alta que la humanidad puede producir? ¿Dónde se puede tener ahora en la tierra, dónde debemos buscar este amor abnegado y sin reservas, que reúne todas sus posesiones y las derrama a los pies de Cristo, diciendo: "Toma todo, sería más"?

El encomio, por tanto, fue merecido y apropiado. En su amor, el Señor viviría para siempre: mientras ella existiera, el recuerdo de Él no podía morir. Ninguna muerte podría tocar su corazón con su mano fría y congelar el calor de su devoción. Cristo era inmortal en ella y, por tanto, ella era inmortal en él. Su amor era un vínculo que no podía romperse, la unión espiritual más verdadera. Al embalsamarlo, por lo tanto, inconscientemente se embalsama a sí misma.

Su amor era el ámbar en el que Él iba a ser preservado, y ella se volvió inviolable como Él. Su amor era el mármol en el que estaban grabados su nombre y su valor, en el que estaba profundamente esculpida su imagen, y habrían de vivir y durar juntos. Cristo "prolonga sus días" en el amor de su pueblo. En cada generación se levantan aquellos que no dejarán que su recuerdo se apague, y quienes para sus propias necesidades invocan la energía viva de Cristo.

Al hacerlo, inconscientemente se vuelven imperecederos como Él; su amor por Él es la pequeña chispa de inmortalidad en su alma. Es aquello que indisolublemente y por la única afinidad espiritual genuina los une a lo eterno. A todos los que así le aman, Cristo no puede dejar de decir: "Porque yo vivo, vosotros también viviréis".

Otro punto en la defensa de nuestro Señor de la conducta de María, aunque no se afirma explícitamente, es claramente que los tributos de afecto pagados directamente a Él mismo son valiosos para Él. Judas podría haber citado con cierta plausibilidad en contra de nuestro Señor Su propia enseñanza de que un acto de bondad hecho con los pobres era bondad con Él. Se podría decir que, según la propia demostración de nuestro Señor, lo que Él desea no es un homenaje que se le rinda personalmente, sino una conducta amorosa y misericordiosa.

Y ciertamente, cualquier homenaje que se le rinda a sí mismo que no vaya acompañado de tal conducta no tiene ningún valor. Pero como el amor por Él es la fuente y el regulador de toda conducta correcta, es necesario que cultivemos este amor; y debido a que Él se deleita en nuestro bienestar y en nosotros mismos, y no nos ve simplemente como material en el que pueda exhibir Sus poderes curativos, Él necesariamente se regocija en cada expresión de verdadera devoción que le presta cualquiera de los nosotros.

Y de nuestro lado, dondequiera que haya amor verdadero y ardiente, debe anhelar la expresión directa. "Si me amáis", dice nuestro Señor, "guarda mis mandamientos"; y la obediencia es ciertamente la prueba y la exhibición normal del amor. Pero hay algo en nuestra naturaleza que se niega a estar satisfecho con la obediencia, que anhela la comunión con lo que amamos, que nos saca de nosotros mismos y nos obliga a expresar nuestros sentimientos directamente.

Y esa alma no está completamente desarrollada, cuya reprimida gratitud, apreciada admiración y cálido afecto no rompen de vez en cuando con todos los modos ordinarios de expresar devoción y eligen algún método directo como el que eligió María, o alguna expresión tan directa como la de María. Pedro: "Señor, tú sabes todas las cosas, tú sabes que te amo".

De hecho, cuando leemos sobre el tributo de María a su Señor, puede que se nos ocurra que las mismas palabras en las que Él justificó su acción prohíben suponer que podamos pagarle un tributo tan agradecido. "A mí no siempre me tendréis" puede parecer que nos advierte en contra de esperar que se pueda mantener una relación tan directa y satisfactoria ahora, cuando ya no lo tenemos a Él. Y sin duda esta es una de las dificultades permanentes de la experiencia cristiana.

Podemos amar a quienes viven con nosotros, cuyos ojos podemos encontrar, cuya voz conocemos, cuya expresión de rostro podemos leer. Nos resulta fácil fijar nuestros afectos en uno y otro de los que están vivos al mismo tiempo que nosotros. Pero con Cristo es diferente: perdemos esas impresiones sensibles hechas en nosotros por la presencia corporal viviente; nos resulta difícil retener en la mente una idea firme del sentimiento que Él tiene hacia nosotros.

Es un esfuerzo por lograr por fe lo que la vista logra efectivamente sin ningún esfuerzo. No vemos que nos ama; las miradas y los tonos que revelan principalmente el amor humano están ausentes; no nos enfrentamos de hora en hora, ya sea que lo hagamos o no, con una u otra evidencia de amor. Si la vida de un cristiano hoy en día no fuera más difícil de lo que fue para María, si se iluminara con la presencia de Cristo como un amigo de la casa, si todo el conjunto y la sustancia de la misma fueran simplemente un paso al amor que Él encendió con favores palpables y una amistad mensurable. Entonces seguramente la vida cristiana sería un curso muy simple, muy fácil, muy feliz.

Pero la conexión entre nosotros y Cristo no es del cuerpo que pasa, sino del espíritu que permanece. Es espiritual, y tal conexión puede pervertirse seriamente por la interferencia de los sentidos y de las sensaciones corporales. Medir el amor de Cristo por la expresión de su rostro y por su tono de voz es legítimo, pero no es la medida más verdadera: ser atraído hacia Él por las bondades accidentales que nuestras dificultades actuales deben provocar es ser atraído por algo que no es perfecta afinidad espiritual.

Y, en general, es bueno que a nuestro espíritu se le permita elegir su eterna amistad y alianza por lo que es especial y exclusivamente suyo, para que su elección no pueda equivocarse, como ocurre a veces cuando hay una mezcla de sentimientos. atractivo físico y espiritual. Tanto nos guiamos en la juventud y en toda nuestra vida por lo material, con tanta libertad dejamos que nuestros gustos se determinen y nuestro carácter se forme por nuestra conexión con lo material, que todo el hombre se embota en sus percepciones espirituales e incapaz de apreciar lo que no se ve.

Y la gran parte de nuestra educación en esta vida es elevar el espíritu a su verdadero lugar y a su compañía apropiada, enseñarle a medir sus ganancias sin tener en cuenta la prosperidad material y entrenarlo para amar con ardor lo que no se ve.

Además, no se puede dudar que este incidente en sí enseña muy claramente que Cristo vino a este mundo para ganar nuestro amor y convertir todo deber en un acto personal hacia Él; hacer que toda la vida sea como esas partes de ella que ahora son sus brillantes y excepcionales tiempos de vacaciones; hacer de todo ello un placer al hacer de todo y no meramente una expresión de amor. Incluso un poco de amor en nuestra vida es la luz del sol que acelera, calienta e ilumina el todo.

Por fin, parece haber una razón y una satisfacción en la vida cuando el amor nos anima. Es fácil actuar bien con aquellos a quienes realmente amamos, y Cristo ha venido con el propósito expreso de traer toda nuestra vida dentro de este círculo encantado. Él no ha venido para traer constricción y tristeza a nuestras vidas, sino para dejarnos salir a la plena libertad y gozo de la vida que Dios mismo vive y juzga como la única vida digna de su otorgamiento sobre nosotros.

NOTAS AL PIE:

[1] No está claro si los "seis días" incluyen o excluyen el día de llegada y el primer día de la Fiesta. También es incierto en qué día de la semana ocurrió la crucifixión.

[2] En The Classical Review de julio de 1890, el Sr. Bennett sugiere que la palabra difícil pistik ?? s debería escribirse pistak ?? s , y que se refiere a la Pistacia terebinthus , que crece en Chipre y Judá, y produce un ungüento muy fragante y muy costoso.

[3] Así que Stier.