Juan 2:23-25

Capítulo 7

NICODEMUS.

“Cuando él estaba en Jerusalén en la Pascua, durante la fiesta, muchos creyeron en su nombre, viendo las señales que hacía. Pero Jesús no se confió a ellos, porque conocía a todos los hombres, y porque no necesitaba que nadie diera testimonio acerca de los hombres; porque él mismo sabía lo que había en el hombre. Y había un hombre de los fariseos, llamado Nicodemo, príncipe de los judíos; este se le acercó de noche y le dijo: Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas cosas. señales de que Tú haces, a menos que Dios esté con él.

Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer? Jesús respondió: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios. Lo que nace de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es.

No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo. El viento sopla de donde quiere, y oyes su voz, pero no sabes de dónde viene ni a dónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu. ”- Juan 2:23 - Juan 3:1 .

La primera visita de Jesús a Jerusalén no dejó de tener un efecto considerable en la mente popular. Muchos de los que vieron los milagros que hizo creyeron que era un mensajero de Dios. Vieron que sus milagros no eran los ingeniosos trucos de un impostor, y estaban preparados para escuchar sus enseñanzas e inscribirse como miembros del reino que había venido a fundar. Sin embargo, nuestro Señor no los animó. Vio que lo entendieron mal.

Reconoció la mundanalidad de su corazón y su propósito, y no los admitió en la intimidad que había establecido con los cinco ingenuos galileos. Los judíos de Jerusalén se alegraron de encontrarse con alguien que parecía probable que honrara a su nación, y su fe en Él era la fe que los hombres le dan a un estadista cuya política aprueban. La diferencia entre ellos y los que rechazaron a Cristo no fue una diferencia de carácter como la que existe entre los hombres piadosos e impíos, sino que consistió simplemente en la circunstancia de que estaban convencidos de que Sus milagros eran genuinos.

Si nuestro Señor hubiera animado a estos hombres, finalmente se habrían sentido decepcionados de Él. Era mejor que desde el principio se sintieran estimulados a reflexionar sobre todo el asunto al ser recibidos con frialdad por el Señor.

Siempre es un punto que requiere reflexión: tenemos que considerar no solo si tenemos fe en Cristo, sino si Él tiene fe en nosotros, no solo si nos hemos comprometido con Él, sino si ese compromiso es tan genuino que Él. puede basarse en él y confiar en él. ¿Puede contar con nosotros para todo el servicio, para la fidelidad en tiempos en los que se necesita mucho? La confianza absoluta debe ser siempre recíproca.

La persona en la que crees tan profundamente que eres completamente suya, cree en ti y se confía a ti: su reputación, sus intereses están a salvo bajo tu custodia. Así es con Cristo. La fe no puede ser unilateral aquí más que en otros lugares. Se entrega a los que se entregan a él. Aquellos que confían en Él de tal manera que Él está seguro de que lo seguirán incluso cuando no puedan ver hacia dónde se dirige; los que confían en Él, no en uno o dos asuntos que ven que puede manejar, sino absolutamente y en todas las cosas, a ellos se entregará gratuitamente, compartiendo con ellos Su obra, Su Espíritu, Su recompensa.

Para ilustrar el estado mental de los judíos de Jerusalén y el modo en que Cristo los trató, Juan selecciona el caso de Nicodemo. Fue uno de los que quedaron muy impresionados por los milagros de Jesús y estaban dispuestos a adherirse a cualquier movimiento a su favor. Pertenecía a los fariseos; a ese partido que, con toda su estrechez, pedantería, dogmatismo e intolerancia, aún conservaba una sal de patriotismo genuino y piedad genuina, y criaba hombres de tono alto y cultos como Gamaliel y Saúl.

Nicodemo, miembro de la delegación del Sanedrín ante el Bautista o no, ciertamente conocía el resultado de esa delegación y estaba consciente de que había llegado una crisis en la historia nacional. No podía esperar a que la comunidad se moviera, pero sintió que cualquier conclusión a la que llegara acerca de Cristo los fariseos como cuerpo, debía estar bajo su propia responsabilidad al fondo de esos extraordinarios eventos y señales que se agrupaban en torno a la persona de Jesús.

Era un hombre modesto, reservado, cauteloso, y no deseaba comprometerse abiertamente hasta estar seguro de su terreno. Se le ha culpado de timidez. Solo diría que, si sintió que era peligroso que lo vieran en compañía de Jesús, fue algo audaz visitarlo. Fue de noche; pero se fue. Y ojalá hubiera más como él, que, cautelosos o no en exceso, todavía se sienten obligados a juzgar por sí mismos acerca de Cristo; que sienten que, no importa lo que otros hombres piensen de Él, hay un interés en Él que no pueden esperar a que otros se asienten, sino que deben asentarse por sí mismos antes de dormir.

Probablemente Nicodemo hizo su visita de noche porque no deseaba precipitar las cosas llamando indebidamente la atención sobre la posición y las intenciones de Jesús. Probablemente fue con el propósito de instar a algún plan de acción especial. No se podía suponer que este galileo inexperto comprendiera a la población de Jerusalén tan bien como al antiguo miembro del Sanedrín, que estaba familiarizado con todos los entresijos de la política de partidos en la metrópoli.

Nicodemo, por tanto, iría y le aconsejaría cómo proceder en la proclamación del reino de Dios; o al menos sondearlo y, si lo encuentra dispuesto a razonar, anímelo a que proceda y adviértalo contra los peligros que se interponen en su camino. Modestamente, y como si hablara por los demás tanto como por sí mismo, dice: "Rabí, sabemos que Tú eres un Maestro venido de Dios, porque nadie puede hacer estos milagros que Tú haces si no está Dios con Él". Aquí no hay ni un reconocimiento condescendiente ni un halago, sino simplemente la primera expresión natural de un hombre que debe decir algo para mostrar el estado de su mente.

Sirvió para revelar el punto al que había llegado Nicodemo y el terreno sobre el que podría desarrollarse la conversación. Pero "Jesús sabía lo que había en el hombre". En este reconocimiento de sus milagros por parte de Nicodemo, Jesús vio toda la actitud mental del hombre. Vio que si Nicodemo hubiera dicho todo lo que tenía en mente, habría dicho: “Creo que eres enviado para restaurar el reino de Israel, y he venido para aconsejarte sobre tu plan de operación y para exhortarte determinadas líneas de actuación.

Y, por tanto, Jesús lo interrumpe enseguida diciendo: “El reino de Dios es muy diferente de lo que estás pensando; y la forma de establecerlo, de involucrar a los ciudadanos en él, es muy diferente a la forma en que has estado meditando ”.

De hecho, Jesús se estaba avergonzando de sus propios milagros. Atraían a la clase de gente equivocada: la gente superficial del mundo; la gente que pensaba que una mano atrevida y fuerte con un toque de magia les serviría todo su turno. Su mente estaba llena de esto, y tan pronto como tiene la oportunidad de expresarse sobre este punto, lo hace, y le asegura a Nicodemo, como representante de un gran número de judíos que necesitaban esta enseñanza, que todos sus pensamientos sobre el reino Debe regirse por este principio, y debe partir de esta gran verdad, que era un reino en el que sólo el Espíritu de Dios podía dar entrada, y sólo podía dar entrada haciendo a los hombres espirituales.

Es decir, que era un reino espiritual, un gobierno interno sobre los corazones de los hombres, no un imperio externo, un reino que debía establecerse, no por arte político y reuniones de medianoche, sino por cambio interno y sumisión de corazón a Dios. -un reino, por lo tanto, en el que la admisión sólo podía darse sobre una base más espiritual que la mera circunstancia del nacimiento natural de un hombre como judío.

En el lenguaje de nuestro Señor, no había nada que debiera haber desconcertado a Nicodemo. En los círculos religiosos de Jerusalén no se hablaba de nada más que del reino de Dios que Juan el Bautista había declarado que estaba cerca. Y cuando Jesús le dijo a Nicodemo que para entrar en este reino tenía que nacer de nuevo, le dijo exactamente lo que Juan le había estado diciendo a todo el pueblo. Juan les había asegurado que, aunque el Rey estaba en medio de ellos, no debían suponer que ya estaban dentro de Su reino por ser hijos de Abraham.

Excomulgó a toda la nación y les enseñó que era algo diferente del nacimiento natural lo que daba la admisión al reino de Dios. Y así como habían obligado a los gentiles a ser bautizados y a someterse a otros arreglos cuando deseaban participar de los privilegios judíos, Juan los obligó a ser bautizados. El gentil que deseaba convertirse en judío tenía que nacer de nuevo simbólicamente. Tuvo que ser bautizado, descendiendo bajo las aguas purificadoras, lavando su vida vieja y contaminada, siendo sepultado por el bautismo, desapareciendo de la vista de los hombres como un gentil y levantándose del agua como un hombre nuevo. Así nació del agua, y esta vez no nació gentil, sino judío.

El lenguaje de nuestro Señor entonces apenas podía desconcertar a Nicodemo, pero la idea lo asombró de que no solo los gentiles sino también los judíos debían nacer de nuevo. De hecho, Juan había requerido la misma preparación para entrar al reino; pero los fariseos no habían escuchado a Juan y se sintieron ofendidos precisamente por su bautismo. Pero ahora Jesús presiona sobre Nicodemo la misma verdad, que así como el gentil tenía que ser naturalizado y nacido de nuevo para poder ser un hijo de Abraham y disfrutar de los privilegios externos del judío, el judío mismo debe nacer de nuevo si debe ser considerado un hijo de Dios y pertenecer al reino de Dios. Debe someterse al doble bautismo de agua y del Espíritu, de agua para el perdón y la limpieza del pecado y la contaminación pasados, del Espíritu para la inspiración de una vida nueva y santa.

Nuestro Señor aquí habla del segundo nacimiento como completado por dos agencias, el agua y el Espíritu. Hacer de uno de estos simplemente el símbolo del otro es perder Su significado. El Bautista bautizó con agua para la remisión de los pecados, pero siempre tuvo cuidado de negar el poder de bautizar con el Espíritu Santo. Su bautismo con agua fue, por supuesto, simbólico; es decir, el agua en sí misma no ejercía ninguna influencia espiritual, sino que simplemente representaba a los ojos lo que se hacía de manera invisible en el corazón.

Pero lo que simbolizaba no era la influencia vivificante del Espíritu Santo, sino el lavamiento del pecado del alma. La seguridad del perdón que Juan tenía poder para dar. Aquellos que se sometieron humildemente a su bautismo con la confesión de sus pecados salieron perdonados y limpios. Pero se necesitaba más que eso para convertirlos en hombres nuevos y, sin embargo, no podía dar más. Para aquello que los llene de nueva vida, deben acudir a un Mayor que él, que es el único que puede otorgar el Espíritu Santo.

Estos son, pues, los dos grandes incidentes del segundo nacimiento: el perdón del pecado, que es preparatorio y que corta nuestra conexión con el pasado; la comunicación de vida por el Espíritu de Dios, que nos prepara para el futuro. Ambos están representados por el bautismo cristiano porque en Cristo tenemos ambos; pero los que fueron bautizados por el bautismo de Juan solo fueron preparados para recibir el Espíritu de Cristo al recibir el perdón de sus pecados.

Habiendo declarado así a Nicodemo la necesidad del segundo nacimiento, pasa a dar la razón de esta necesidad. El nacimiento por el Espíritu es necesario, porque lo que es nacido de la carne es carne, y el reino de Dios es espiritual. Por supuesto, nuestro Señor no se refiere a la carne como la mera sustancia tangible del cuerpo; No quiere decir que nuestro primer y natural nacimiento nos ponga en posesión de nada más que un marco material.

Con la palabra "carne" se refiere a los apetitos, deseos, facultades que animan y gobiernan el cuerpo, así como el cuerpo mismo, todo el equipo con el que la naturaleza proporciona al hombre para la vida en este mundo. Este nacimiento natural le da al hombre la entrada a mucho, y determina para siempre mucho, que tiene importantes relaciones con su persona, carácter y destino. Determina todas las diferencias de nacionalidad, temperamento, sexo; aparte de cualquier elección suya, se determina si será un isleño de los mares del Sur o un europeo; un antediluviano que vive en una cueva o un inglés del siglo XIX.

Pero el reino de Dios es un reino espiritual, en el cual la entrada puede ser obtenida solo por la propia voluntad y condición espiritual de un hombre, solo por un apego a Dios que no es parte del equipo natural del hombre.

Tan pronto como vemos claramente lo que es el reino de Dios, vemos también que por naturaleza no le pertenecemos. El reino de Dios en lo que concierne al hombre es un estado de sujeción voluntaria a Él, un estado en el que estamos en nuestra relación correcta con Él. Todas las criaturas irracionales obedecen a Dios y hacen su voluntad: el sol sigue su curso con una exactitud y una puntualidad que no podemos rivalizar; la gracia y la fuerza de muchos de los animales inferiores, sus maravillosos instintos y aptitudes, son tan superiores a cualquier cosa en nosotros que ni siquiera podemos comprenderlos.

Pero lo que tenemos como especialidad es prestar a Dios un servicio voluntario; entender Sus propósitos y entrar con simpatía en ellos. Las criaturas inferiores obedecen una ley impresa en su naturaleza; no pueden pecar; su cumplimiento de la voluntad de Dios es un tributo al poder que los hizo tan hábilmente, pero carece de todo reconocimiento consciente de su dignidad para ser servido y de todo conocimiento de su objeto en la creación.

Es Dios sirviéndose a sí mismo: Él los hizo así y, por lo tanto, hacen Su voluntad. Lo mismo ocurre con los hombres que simplemente obedecen a su naturaleza: pueden realizar acciones bondadosas, nobles y heroicas, pero carecen de toda referencia a Dios; y por excelentes que sean estas acciones, no dan garantía de que los hombres que las realizan simpatizarán con Dios en todas las cosas y harán su voluntad con gusto.

De hecho, para establecer la proposición de que la carne o la naturaleza no nos dan entrada al reino de Dios, no necesitamos ir más allá de nuestra propia conciencia. Quitemos las restricciones que la gracia impone a nuestra naturaleza, y nos daremos cuenta de que no simpatizamos con Dios, que no apreciamos Su voluntad, ni estamos dispuestos a Su servicio. Deje que la naturaleza tenga su oscilación, y todo hombre sabrá que no es el reino de Dios al que lo lleva.

Para todos los hombres es natural comer, beber, dormir, pensar; nacemos para estas cosas y no necesitamos imponer restricciones a nuestra naturaleza para hacerlas; pero, ¿puede alguien decir que le ha resultado natural ser lo que debería ser para Dios? ¿No nos sentimos a esta hora alejados de Dios como si no estuviéramos en nuestro elemento en Su presencia? La carne, la naturaleza, en la presencia de Dios está tan fuera de su elemento como una piedra en el aire o un pez fuera del agua.

Los hombres que han tenido la experiencia religiosa más profunda la han visto con mayor claridad y han sentido, como Pablo, que la carne codicia contra el espíritu y nos aparta para siempre de la completa sumisión a Dios y del deleite en Él.

Quizás la necesidad del segundo nacimiento se aprehenda más claramente si la consideramos desde otro punto de vista. En este mundo encontramos una serie de criaturas que tienen lo que se conoce como vida animal. Pueden trabajar, sentir y, en cierto modo, pensar. Tienen testamentos y determinadas disposiciones y características distintivas. Toda criatura que tiene vida animal tiene una cierta naturaleza según su especie, y determinada por su parentesco; y esta naturaleza que el animal recibe de sus padres determina desde el principio las capacidades y la esfera de la vida del animal.

El topo no puede remontarse a la faz del sol como el águila; tampoco el pájaro que sale del huevo del águila puede excavar como el topo. Ningún entrenamiento puede hacer que la tortuga sea tan veloz como el antílope, o que el antílope sea tan fuerte como el león. Si un topo comenzó a volar y a disfrutar de la luz del sol, debe contarse como un nuevo tipo de criatura y ya no como un topo. El mero hecho de haber superado ciertas limitaciones muestra que de alguna manera se le ha infundido otra naturaleza.

Más allá de su propia naturaleza, ningún animal puede actuar. También podrías intentar darle al águila la apariencia de una serpiente que intentar enseñarle a gatear. Cada tipo de animal está dotado por su nacimiento de su propia naturaleza, lo que lo capacita para hacer ciertas cosas y hace que otras cosas sean imposibles. Lo mismo ocurre con nosotros: nacemos con ciertas facultades y dotes, con una cierta naturaleza; y así como todos los animales, sin recibir ninguna ayuda nueva, individual y sobrenatural de Dios, pueden actuar de acuerdo con su naturaleza, nosotros también podemos hacerlo.

Nosotros, siendo humanos, tenemos una naturaleza animal elevada y ricamente dotada, una naturaleza que nos lleva no solo a comer, beber, dormir y luchar como los animales inferiores, sino una naturaleza que nos lleva a pensar y a amar, y que nos lleva a , por cultura y educación, puede disfrutar de una vida mucho más rica y amplia que las criaturas inferiores. Los hombres no necesitan estar en el reino de Dios para hacer mucho que sea admirable, noble, hermoso, porque su naturaleza como animales los capacita para eso.

Si tuviéramos que existir como una raza de animales superior a todas las demás, entonces todo esto es exactamente lo que debemos encontrar en nosotros. Independientemente de cualquier reino de Dios, independientemente de cualquier conocimiento de Dios o referencia a Él, tenemos una vida en este mundo y una naturaleza que nos conviene para ella. Y es esto lo que tenemos por nuestro nacimiento natural, un lugar entre nuestra especie, una vida animal. El primer hombre, de quien todos descendemos, fue, como St.

Pablo dice profundamente, "un alma viviente", es decir, un animal, un ser humano viviente; pero él no tenía "un espíritu vivificante", no podía dar a sus hijos vida espiritual y hacerlos hijos de Dios.

Ahora bien, si nos preguntamos un poco más de cerca, ¿Qué es la naturaleza humana? ¿Cuáles son las características por las que los hombres se distinguen de todas las demás criaturas? ¿Qué es lo que distingue a nuestra especie de todas las demás y que siempre es producido por padres humanos? puede resultarnos difícil dar una definición, pero una o dos cosas son obvias e indiscutibles. En primer lugar, no podemos negar la naturaleza humana a los hombres que no aman a Dios, o que ni siquiera saben nada de Él.

Hay muchos de los que naturalmente deberíamos hablar como ejemplares extraordinariamente hermosos de la naturaleza humana, que sin embargo nunca piensan en Dios, ni lo reconocen de ninguna manera. Por lo tanto, está claro que el reconocimiento y el amor de Dios, que nos dan entrada a Su reino, no son parte de nuestra naturaleza, no son los dones de nuestro nacimiento.

Y, sin embargo, ¿hay algo que nos separe tan claramente de los animales inferiores como nuestra capacidad para Dios y para la eternidad? ¿No es nuestra capacidad de responder al amor de Dios, de entrar en sus propósitos, de medir las cosas por la eternidad, esa es nuestra verdadera dignidad? La capacidad está ahí, incluso cuando no se utiliza; y es esta capacidad la que confiere al hombre ya todas sus obras un interés y un valor que no se atribuye a ninguna otra criatura.

La naturaleza del hombre es capaz de nacer de nuevo, y esa es su peculiaridad; hay en el hombre una capacidad inactiva o muerta que nada más que el contacto con Dios, el toque del Espíritu Santo, puede vivificar y poner en práctica.

Que exista tal capacidad, nacida como muerta, y necesitando ser avivada por un poder superior antes de que pueda vivir y ser útil, no tiene por qué sorprendernos. La naturaleza está llena de ejemplos de tales capacidades. Todas las semillas son de esta naturaleza, muertas hasta que las circunstancias favorables y el suelo las aviven a la vida. En nuestro propio cuerpo hay capacidades similares, capacidades que pueden o no cobrar vida.

En la creación animal inferior se encuentran muchas capacidades análogas, que dependen para su vivificación de alguna agencia externa sobre la que no tienen control. El huevo de un pájaro tiene la capacidad de convertirse en pájaro como el padre, pero permanece muerto y se corromperá si el padre lo abandona. Hay muchos insectos de verano que nacen dos veces, primero de sus padres insectos y luego del sol: si la escarcha llega en lugar del sol, mueren.

La oruga ya tiene vida propia, con la que, sin duda, está bien contenta, pero encerrada en su naturaleza de cosa rastrera tiene la capacidad de convertirse en algo diferente y superior. Puede convertirse en polilla o mariposa; pero en la mayoría la capacidad nunca se desarrolla, mueren antes de llegar a este fin, sus circunstancias no favorecen su desarrollo. Estas analogías muestran cuán común es que las capacidades de la vida permanezcan dormidas: cuán común es que una criatura en una etapa de su existencia tenga la capacidad de pasar a una etapa superior, una capacidad que sólo puede ser desarrollada por algunos. agencia peculiarmente adaptada a ella.

Es en esta condición que el hombre nace de sus padres humanos. Nace con la capacidad de una vida superior a la que vive como animal en este mundo. Hay en él la capacidad de convertirse en algo diferente, mejor y más elevado de lo que realmente es por su nacimiento natural. Tiene una capacidad que permanece dormida o muerta hasta que el Espíritu Santo viene y la aviva. Hay muchas cosas, y grandes cosas, que el hombre puede hacer sin más ayuda divina que la que está alojada para toda la raza en las leyes naturales que no distinguen entre lo piadoso y lo impío; hay muchas y grandes cosas que el hombre puede hacer en virtud de su nacimiento natural; pero una cosa no puede hacer: no puede avivar dentro de sí mismo la capacidad de amar a Dios y vivir para Él.

Para esto se necesita una influencia externa, el toque eficiente del Espíritu Santo, la impartición de Su vida. La capacidad de ser hijo de Dios es del hombre, pero el desarrollo de esto está en Dios. Sin la capacidad, un hombre no es un hombre, no tiene lo que es más distintivo de la naturaleza humana. Todo hombre nace con aquello en él que el Espíritu de Dios puede avivar a la vida divina. Esta es la naturaleza humana; pero cuando esta capacidad se aviva tanto, cuando el hombre ha comenzado a vivir como un hijo de Dios, no ha perdido su naturaleza humana, sino que se ha convertido en partícipe de la naturaleza divina. Cuando la imagen de Dios, así como la de sus padres terrenales, se manifiesta en un hombre, entonces su naturaleza humana ha recibido su máximo desarrollo: nace de nuevo.

Del Agente que logra esta gran transformación sólo hay que decir que es libre en Su operación y también inescrutable. Él es como el viento, nos dice nuestro Señor, que sopla donde le plazca. No podemos traer el Espíritu a voluntad; no podemos usarlo como si fuera un instrumento pasivo poco inteligente; tampoco podemos someter todas sus operaciones a nuestro control. La larva debe esperar esas influencias naturales que la van a transformar; no puede mandarlos.

No podemos mandar al Espíritu; pero nosotros, siendo también agentes libres, podemos hacer más que esperar, podemos orar y podemos esforzarnos por ponernos en línea con la operación del Espíritu. Los marineros no pueden levantar el viento ni dirigir su rumbo, pero pueden ponerse en el camino de los grandes vientos regulares. Podemos hacer lo mismo: podemos lentamente, mediante ayudas mecánicas, infiltrarnos en el camino del Espíritu; podemos izar nuestras velas, haciendo todo lo que pensamos que pueda atrapar y utilizar sus influencias, creyendo siempre que el Espíritu está más deseoso que nosotros de llevarnos a todos al bien.

No sabemos por qué Él respira en un lugar mientras todo alrededor yace en una calma muerta; pero en cuanto a las variaciones del viento para las Suyas, sin duda hay razones suficientes. No debemos esperar ver la obra del Espíritu separada de la obra de nuestras propias mentes; no podemos ver el Espíritu en sí mismo; no podemos ver el viento que mueve los barcos, pero podemos ver los barcos moverse, y sabemos que sin el viento no podrían moverse.

Si esta, entonces, es la línea en la que nuestra naturaleza humana solo puede desarrollarse, si una profunda armonía con Dios es lo único que puede dar permanencia y plenitud a nuestra naturaleza, si está de acuerdo con todo lo que vemos en el mundo que nos rodea. algunos hombres no logran alcanzar el fin de su creación, y permanecen arruinados e inútiles para siempre, mientras que otros son llevados hacia una vida más plena y satisfactoria, no podemos dejar de preguntar con cierta ansiedad a qué clase pertenecemos.

El bien y el mal están en el mundo, la felicidad y la miseria, la victoria y la derrota; no nos engañemos actuando como si no hubiera diferencia entre estos opuestos, o como si poco importara en nuestro caso si pertenecemos a un lado o al otro. Importa todo: es solo la diferencia entre la vida eterna y la muerte eterna. Cristo no vino a jugar con nosotros y asustarnos con cuentos ociosos. Él es el centro y la fuente de toda la verdad, y lo que dice encaja con todo lo que vemos en el mundo que nos rodea.

Pero al esforzarnos por determinar si el gran cambio del que habla nuestro Señor ha pasado sobre nosotros, nuestro objetivo no debe ser tanto determinar el momento y la manera de nuestro nuevo nacimiento como su realidad. Un hombre puede saber que ha nacido aunque no sea capaz de recordar, como ningún hombre puede recordar, las circunstancias de su nacimiento. La vida es la gran evidencia del nacimiento, natural o espiritual. Es posible que deseemos saber el momento y el lugar de nacimiento por alguna otra razón, pero ciertamente no por esto, para asegurarnos de haber nacido. De eso hay suficiente evidencia en el hecho de que estamos vivos. Y la vida espiritual implica ciertamente un nacimiento espiritual.

Una vez más, debemos tener en cuenta que un hombre puede nacer aunque todavía no esté completamente desarrollado. El niño de un día tiene una naturaleza humana tan verdadera y segura como el hombre en su mejor momento. Tiene un corazón y una mente humanos, todos los órganos del cuerpo y el alma, aunque todavía no puede utilizarlos. De modo que el segundo nacimiento imprime la imagen de Dios en cada alma regenerada. Puede que todavía no se haya desarrollado en todas sus partes, pero todas sus partes están ahí en germen.

No es un resultado parcial, sino completo, el que produce la regeneración. No es un miembro, una mano o un pie lo que nace, sino un cuerpo, un completo equipamiento del alma en todas las gracias. Todo el carácter se regenera, de modo que el hombre está preparado para todos los deberes de la vida divina siempre que estos deberes se le presenten. Un niño humano no necesita que se le hagan adiciones para adaptarse a nuevas funciones: requiere crecimiento, requiere crianza, requiere educación y la práctica de las costumbres humanas, pero no requiere que se inserte un nuevo órgano en su estructura; una vez que nace, no tiene más que crecer para adaptarse con facilidad y éxito a todas las formas y condiciones humanas.

Y si somos regenerados tenemos eso en nosotros que con cuidado y cultura crecerá hasta que nos lleve a la perfecta semejanza con Cristo. Si no estamos creciendo, si seguimos siendo pequeños, insignificantes, pueriles mientras deberíamos ser adultos y adultos, entonces hay algo muy mal que requiere una investigación ansiosa.

Pero, sobre todo, tengamos en cuenta que lo que se requiere es un nuevo nacimiento; que ningún cuidado puesto en nuestra conducta, ninguna mejora y refinamiento del hombre natural, es suficiente. Para volar no se necesita una oruga mejorada, es una mariposa; no es una oruga de color más fino o de movimiento más rápido o proporciones más grandes, es una criatura nueva. Reconocemos que en este y aquel hombre que encontramos hay algo más de lo que los hombres tienen naturalmente; percibimos en ellos un principio doma, castigador e inspirador.

Nos regocijamos aún más cuando lo vemos, porque sabemos que nadie puede darlo, sino solo Dios. Y lamentamos su ausencia porque incluso cuando un hombre es obediente, cariñoso, templado, honorable, pero si no tiene gracia, si no tiene ese tono y color peculiar que se extiende por todo el carácter, y muestra que el hombre está viviendo en el luz de Cristo, y movidos por el amor a Dios, sentimos instintivamente que el defecto es radical, que todavía no ha entrado en conexión con el Eterno, que existe ese anhelo que ninguna cualidad natural, por excelente que sea, puede compensar. No, cuanto más hermoso y completo es el carácter natural, más dolorosa y lamentable es la ausencia de la gracia, del Espíritu.