Juan 5:1-14

Capítulo 12

CURA SABÁTICA EN BETESDA.

“Después de estas cosas, hubo una fiesta de los judíos; y Jesús subió a Jerusalén. En Jerusalén, junto a la puerta de las Ovejas, hay un estanque, que en hebreo se llama Betesda, que tiene cinco pórticos. En ellos yacía una multitud de enfermos, ciegos, parados, marchitos. Y cierto hombre estaba allí, que había estado treinta y ocho años en su enfermedad. Cuando Jesús lo vio acostado, y supo que ya hacía mucho tiempo que estaba en ese caso, le dijo: ¿Quieres ser sano? El enfermo le respondió: Señor, no tengo a nadie que me meta en el estanque cuando se agita el agua; pero mientras yo voy, otro desciende antes que yo.

Jesús le dijo: Levántate, toma tu lecho y anda. Y enseguida el hombre se sanó, tomó su cama y caminó. Ahora era sábado en ese día. Entonces los judíos dijeron al que había sido curado: Es sábado, y no te es lícito levantar tu lecho. Pero él les respondió: El que me sanó, me dijo: Toma tu lecho y anda. Le preguntaron: ¿Quién es el hombre que te dijo: Toma tu lecho y anda? Pero el que fue sanado no sabía quién era: porque Jesús se había llevado a sí mismo, habiendo una multitud en el lugar.

Después, Jesús lo halló en el templo y le dijo: He aquí, has sido sanado; no peques más, para que no te suceda algo peor ”( Juan 5:1 .

El milagro aquí registrado es elegido por Juan porque en él Jesús claramente dio a entender que tenía poder para vivificar a quien quisiera ( Juan 5:21 ), y porque se convirtió en la ocasión para que la incredulidad de los judíos comenzara el proceso de endurecimiento y apareciera como oposición.

El milagro se realizó cuando Jerusalén estaba llena; aunque se puede dudar de si en la Fiesta de los Tabernáculos o en Purim. El estanque de la puerta de las ovejas o del mercado de las ovejas se identifica comúnmente con la Fuente de la Virgen, que todavía proporciona un baño conocido como Hammam esh Shefa, el Baño de la Curación. Parece haber sido un manantial intermitente, que poseía alguna virtud curativa para cierta clase de dolencias. Su reputación estaba bien establecida, pues una gran multitud de pacientes esperanzados esperaba el movimiento de las aguas. [14]

Jesús se dirigió a este hospital natural el día de reposo de la fiesta. Y así como el ojo entrenado del cirujano selecciona rápidamente el peor de los casos en la sala de espera, así el ojo de Jesús se fija rápidamente en "un hombre que tuvo una enfermedad de treinta y ocho años", un hombre aparentemente paralizado tanto en la mente como en en cuerpo. Pocos empleos pueden ser más paralizantes que estar tumbado ahí, contemplando el agua como en sueños y escuchando el monótono zumbido de los lisiados que detallan los síntomas que todo el mundo estaba harto de oír.

La pequeña excitación periódica provocada por la lucha por ser el primero en bajar los escalones hasta el burbujeo del manantial le bastaba. La imbecilidad desesperada estaba escrita en su rostro. Jesús ve que para él nunca habrá sanidad esperando aquí.

Acercándose a este hombre, nuestro Señor lo confronta con la inquietante pregunta: "¿Deseas sanar?" La pregunta era necesaria. No siempre los miserables están dispuestos a ser relevados. En ocasiones, los médicos se han ofrecido a curar las llagas del mendicante y su ayuda ha sido rechazada. Incluso el inválido que no comercia pecuniariamente con su enfermedad es muy propenso a comerciar con la simpatía y la complacencia de sus amigos, ya veces se debilita tanto que se retrae de una vida de actividad y trabajo.

Aquellos que se han hundido de todas las formas honestas de vivir en la pobreza y la desdicha no siempre están ansiosos por ponerse en las manos del trabajo honesto y la respetabilidad. Y esta desgana se manifiesta en su forma extrema en aquellos que se contentan con ser imbéciles espirituales, porque rehuyen todo trabajo arduo y cargo de responsabilidad. La vida, la vida verdadera a la que Cristo nos llama, con todas sus obligaciones para con los demás, su devoción honesta y espontánea a los fines espirituales, sus riesgos, su realidad y pureza, no parece atractiva para el valetudinario espiritual.

De hecho, nada revela tan a fondo a un hombre a sí mismo, nada le revela tan claramente sus verdaderos objetivos y gustos, como la respuesta que encuentra que puede dar a la simple pregunta: “¿Estás dispuesto a ser sano? ¿Está dispuesto a ser preparado para la vida más pura y elevada? "

El hombre está lo suficientemente vivo como para sentir la reprimenda implícita y, en tono de disculpa, responde: “Señor, no tengo a nadie que me meta en la piscina. No es que me resigne a esta vida de inutilidad, pero no tengo otra opción ”. La misma respuesta, sin embargo, demostró que estaba desesperado. Se había convertido en el orden establecido de las cosas para él que alguien lo anticipara. Él dice que sucede con regularidad: “otro baja antes que yo.

No tenía amigo, ni uno que tuviera tiempo libre para esperar a su lado y observar el brote del agua. Y no pensó en recibir ayuda de ningún otro lado. Pero hay eso en la apariencia y la manera de Jesús que despierta la atención del hombre y le hace preguntarse si quizás no estará a su lado y lo ayudará en el próximo movimiento de las aguas. Mientras estos pensamientos pasan por su mente, las palabras de Jesús resuenan con poder en sus oídos: "Levántate, toma tu lecho y anda". Y el que durante tanto tiempo había esperado en vano ser sanado en la fuente, instantáneamente es sanado por la palabra de Jesús.

Juan habitualmente consideraba los milagros de Jesús como "señales" o lecciones objetivas, en las que la mente espiritual podía leer la verdad invisible. Tenían la intención de presentar a los ojos una imagen de las obras similares pero mayores que Jesús realizó en la región del espíritu. Sana a los ciegos y en él se presenta ante los hombres como la Luz del mundo. Él da pan a los hambrientos, pero está decepcionado de que ellos no lleguen a la conclusión de que Él mismo es el Pan enviado por el Padre para sustentar la vida eterna.

Él sana a este hombre impotente, y se maravilla de que en esta curación la gente no vea una señal de que Él es el Hijo que hace las obras del Padre y que puede dar vida a quien Él quiere. Por tanto, es legítimo ver en esta cura la encarnación de la verdad espiritual.

Este hombre representa a aquellos que durante muchos años han conocido su enfermedad, y que han continuado, si no muy definitivamente, esperando el vigor espiritual, al menos poniéndose en el camino de la curación, para darse, como hacen los inválidos, todos los posibilidades. Este hacinamiento en el estanque de Betesda, la casa de la misericordia o la gracia, se asemeja mucho a nuestra frecuencia de ordenanzas, una práctica que muchos continúan en el estado mental de este paralítico.

Todavía están tan débiles como cuando empezaron a buscar una cura; parece como si nunca llegara su turno, aunque han visto muchas curaciones notables. En teoría, no tienen ninguna duda de la eficacia de la gracia cristiana; prácticamente no tienen ninguna expectativa de llegar a ser hombres fuertes, vigorosos y útiles en Su Reino. Si les pregunta por qué asisten tan puntualmente a todos los servicios religiosos, dirían: "¿Por qué, no es lo correcto?" Presiónelos más con la pregunta de nuestro Señor: “¿Esperas ser sanado? ¿Es este su propósito al venir aquí? " Ellos le remitirán a su pasado y le dirán cómo siempre ha parecido ser el caso de otra persona en el que se pensó, cómo el Espíritu de Dios siempre parecía tener otra obra que la que les preocupaba.

Pero aquí están todavía, loable y sabiamente; porque si este hombre había comenzado a no creer en la virtud del agua porque él mismo nunca había experimentado su poder, y se había encerrado en alguna miserable soledad propia, entonces el ojo del Señor nunca se había posado sobre él, aquí ellos aún son; durante la mayor parte de su vida han estado al borde de la salud y, sin embargo, nunca la han conseguido; Durante treinta y ocho años este hombre había visto esa agua, sabía que sanaba a la gente, metía la mano en ella, la miraba, sí, allí estaba y podía sanarlo, y sin embargo, nunca llegó su turno.

Así que estas personas frecuentan las ordenanzas, escuchan la palabra que puede salvarlas, tocan el pan de comunión y saben que por la bendición de Dios se transmite el pan de vida y, sin embargo, año tras año pasa, y para todos ellos. permanece sin bendición. Comienzan desesperadamente a decir:

“Tus santos son consolados, lo sé, y aman tu casa de oración; Por tanto, voy a donde van los demás, pero no encuentro consuelo allí ".

Este milagro muestra a esas personas que hay un camino más corto hacia la salud que una asistencia lánguida a las ordenanzas, una asistencia que se satisface si parece que todavía está en funcionamiento lo que puede ser útil para otros. Es la voz de Cristo lo que necesitan escuchar. Es esa voz que invita al pensamiento y la esperanza lo que todos necesitamos escuchar: "¿Quieres ser sano?" ¿Estás cansado y avergonzado de tu enfermedad? ¿Te gustaría ser un hombre completo en Cristo, capaz al fin de caminar por la vida como un hombre vivo, viendo la belleza de Dios y de Su obra, y cumpliendo con alegría todos los requisitos de una vida en Dios? ¿La misma belleza de la hombría de Cristo, tal como Él está delante de ti, te avergüenza a la vez de tu debilidad y codicia Su fuerza? ¿Ves en Él lo que es ser fuerte, entrar en la vida, empezar a vivir como un hombre debe vivir siempre? y ¿estás buscando seriamente recibir poder de lo alto? A ellos llega la voz vivificante de la Palabra que pronuncia a Dios, y la vida que está en Dios.

Es importante notar que en la palabra de Cristo a los enfermos, "Levántate, toma tu lecho y anda", se dan a entender tres cosas:

1. Debe haber una pronta respuesta a la palabra de Cristo. Él no cura a nadie que yace perezosamente esperando ver qué efecto tendrá esa palabra. Debe haber un reconocimiento sincero e inmediato de la verdad y el poder del hablante. No podemos decir hasta qué punto el hombre impotente sentiría una corriente de energía nerviosa vigorizándolo. Probablemente esta conciencia de nueva fuerza sólo sucedería a su cordial confianza en la palabra de Cristo. Obedece a Cristo y encontrarás la fuerza suficiente. Cree en Su poder para darte nueva vida y la tendrás. Pero no lo dudes, no lo cuestiones, no te demores.

2. No se debe pensar en el fracaso, no se debe prever una recaída; la cama debe enrollarse porque ya no se necesita. ¡Cómo nos reprenden esos hombres enfermos de los Evangelios! Parece que siempre dudamos a medias de si deberíamos atrevernos a vivir como hombres completos. Damos algunos pasos débiles y regresamos a la cama que nos queda. De la vida por la fe en Cristo volvemos a la vida tal como la conocíamos sin Cristo: una vida que intenta poco y consideramos que es algo demasiado elevado para ponernos a nosotros mismos y a todos a la disposición de Dios.

Si nos dispusimos a nadar por el Canal, nos encargamos de tener un bote dentro del granizo para que nos recoja si nos agotamos. Hacer provisiones para el fracaso es en la vida cristiana asegurar el fracaso. Traiciona una falta de entusiasmo en nuestra fe, una incredulidad acechante que debe traer desastre. ¿Hemos enrollado nuestra cama y la hemos tirado a un lado? Si Cristo nos falla, ¿no tenemos nada a lo que recurrir? ¿Es la fe en Él lo que realmente nos hace seguir adelante? ¿Es Su visión del mundo y de todo lo que hay en él lo que hemos aceptado? ¿O simplemente damos algunos pasos en Sus principios, pero en lo principal hacemos nuestro lecho en la vida mundana ordinaria y no iluminada?

3. Debe haber un uso continuo de la fuerza que Cristo da. Al hombre que había estado acostado durante treinta y ocho años se le dijo que caminara. Debemos afrontar muchos deberes sin ninguna experiencia previa que nos asegure el éxito. Debemos proceder a hacerlas con fe, en la fe de que Aquel que nos ordena que las hagamos nos dará fuerzas para ellas. Toma tu lugar de inmediato entre los hombres sanos; reconocer las responsabilidades de la vida. Encuentra una salida para la nueva fuerza que hay en ti. Deje de ser una carga, una carga para los demás, sino comience a llevar las cargas de los demás y sea una fuente de fortaleza para los demás.

Antes de que el hombre pudiera llegar a casa con su cama, fue desafiado por llevarla en sábado. Seguramente deben haber sabido que él mismo, y muchos más, habían sido llevados esa misma mañana a Betesda. Pero difícilmente podemos concluir de los judíos que desafiaron así al hombre sanado que buscaban ocasión contra Jesús. Habrían detenido a cualquiera que pase por las calles de Jerusalén con un bulto en sábado.

Tenían la Escritura de su lado, y se basaban en las palabras de Jeremias 17:21 : "Mirad por vosotros mismos y no llevéis ninguna carga en el día de reposo". Incluso en nuestras propias calles, un hombre que llevara un paquete grande el domingo despertaría la sospecha de los religiosos, si no de la policía. No debemos, entonces, encontrar una intención maliciosa hacia Jesús, sino simplemente el acostumbrado fanatismo irreflexivo y el literalismo, en el desafío de los judíos.

Pero a su "No es lícito", el hombre responde de inmediato, tal vez sólo con la intención de protegerse echando la culpa a otro: "El que me sanó, me dijo: Toma tu lecho". El hombre con toda naturalidad, y sin reflexionar hasta ahora sobre su propia conducta, había escuchado la palabra de Cristo como autoritaria. El que me dio fuerza me dijo cómo usarlo. Intuitivamente, el hombre establece el gran principio de la obediencia cristiana.

Si Cristo es la fuente de vida para mí, también debe ser la fuente de la ley. Si sin Él soy indefenso e inútil, es lógico que deba considerar Su voluntad en el uso de la vida que Él comunica. Ésta debe ser siempre la defensa del cristiano cuando el mundo se escandaliza por cualquier cosa que haga en obediencia a Cristo; cuando va frente a sus tradiciones y costumbres; cuando se le desafía por la singularidad, la precisión excesiva o la innovación.

Ésta es la ley que el cristiano todavía debe tener presente cuando teme frustrar cualquier prejuicio del mundo, cuando está tentado a esperar su tiempo entre la gente impotente y no desafiar el uso establecido; cuando, aunque ha comprendido claramente lo que debe hacer, le amenazan tantas dificultades que se ve tentado a retirarse a la oscuridad y la indolencia. Es la misma Voz que da vida y la dirige.

¿Debo rechazarlo en ambos casos o elegirlo en ambos? ¿Me apartaré de sus direcciones y volveré a acostarme en pecado? ¿O aceptaré la vida, y con ella la bendición aún mayor de gastarla como Cristo quiere?

Pero aunque el hombre había obedecido instintivamente a Jesús, en realidad no había tenido la curiosidad de preguntar quién era. Es casi increíble que haya perdido de vista tan inmediatamente a la persona con la que estaba tan en deuda. Pero está tan absorto en sus nuevas sensaciones, tan ocupado recogiendo sus esteras, tan acosado por las felicitaciones y preguntas de sus compañeros en el pórtico, que antes de pensar en sí mismo, Jesús se ha ido.

Entre los que indudablemente se benefician de la obra de Cristo hay una lamentable y culpable falta de interés en su persona. No parece importar de quién hayan recibido estos beneficios mientras los tengan; no parecen atraídos por su persona, y siguen siempre para conocerlo más y disfrutar de su compañía, como lo hubiera hecho el pobre endemoniado, que felizmente hubiera dejado su hogar y su país, y a quién no le importaba qué línea de vida pudiera ser. arrojado dentro o fuera de él, si tan solo pudiera estar con Cristo.

Si se dijera que mis perspectivas cambiaran eternamente y en cada particular por la intervención de alguien cuyo amor es en sí mismo una bendición infinita, y si me preguntaran cuál sería mi sentimiento hacia esa persona, sin duda diría: Él tendría un interés incomparable por mí, y yo me sentiría atraído irresistiblemente hacia los conocimientos y relaciones personales más íntimos; pero no, la triste verdad es otra cosa; el don se deleita, el dador se pierde entre la multitud.

Se presenta el espectáculo de un gran número de personas bendecidas por la intervención de Cristo, que están aún más preocupadas por exhibir su propia vida nueva y sus logros, que por identificar y retener a Aquel a quien le deben todo.

Aunque el hombre sanado parece haber tenido poco interés en Cristo, Cristo mantuvo sus ojos sobre él. Al encontrarlo en el Templo, adonde había ido a dar gracias por su recobro, o para ver un lugar del que había estado excluido durante tanto tiempo, o simplemente porque era un lugar de acceso público, nuestro Señor se dirigió a él con palabras enfáticas: "No peques más, para que no te suceda algo peor". La inferencia natural de estas palabras es que su enfermedad había sido provocada por el pecado en los primeros años de vida, otro ejemplo de la miseria de toda la vida que un hombre puede sufrir por casi sus primeros actos responsables, de las dificultades y vergüenza con las que un muchacho o un muchacho puede sufrir. llenará su vida sin saberlo, pero también un ejemplo de la voluntad con la que Cristo nos libra incluso de las miserias que nos hemos traído imprudentemente.

Además, es un ejemplo de la vitalidad del pecado. El castigo de por vida de este hombre no había roto el poder del pecado dentro de él. Sabía por qué estaba enfermo y destrozado. Cada dolor que sentía, cada deseo que por debilidad no podía satisfacer, cada pensamiento irritante de lo que podría haber hecho con la vida, le hacía odiar su pecado como la causa de toda su miseria; y, sin embargo, al final de estos treinta y ocho años de castigo, Cristo reconoció en él, incluso en los primeros días de su salud restaurada, la posibilidad de volver a su pecado.

Pero todos los días vemos lo mismo; todos los días vemos hombres reprimiéndose y acumulando todo tipo de miseria a su alrededor al persistir en el pecado. Decimos de este hombre y de eso, “¿Cómo es posible que todavía pueda aferrarse a su pecado, ni mejor ni más sabio por todo lo que ha pasado? Uno habría pensado que las lecciones anteriores eran suficientes ". Pero ninguna cantidad de mero sufrimiento purifica del pecado. A veces, uno tiene una especie de satisfacción al cosechar las consecuencias del pecado, como si eso pudiera disuadir del pecado futuro; pero si esto no nos detiene, ¿qué lo hará? En parte la percepción de que Dios ya nos perdona, y en parte la creencia de que cuando Cristo nos manda a no pecar más, Él puede darnos la fuerza para no pecar más.

¿Quién cree con una convicción profunda y duradera que la voluntad de Cristo puede sacarlo de toda impotencia e inutilidad espiritual? Él, y sólo él, puede esperar vencer el pecado. Confiar en la palabra de Cristo, "No peques más", con la misma fe confiada con la que este hombre actuó en Su palabra, "Levántate, toma tu lecho", solo esto da la victoria sobre el pecado. Si nuestra propia voluntad es demasiado débil, la voluntad de Cristo siempre es poderosa. Identifique su voluntad con la de Cristo y tendrá Su fuerza.

Pero el miedo al castigo también tiene su lugar. Se advierte al hombre que algo peor le caerá si peca. Al pecar después del comienzo de la liberación, no solo volvemos a caer en el remordimiento, la oscuridad y la miseria que ya en esta vida siguieron a nuestro pecado, sino que algo peor vendrá sobre nosotros. Pero "peor". ¿Qué puede ser peor que la pérdida de una vida entera? como este hombre, que pasa en la decepción, en la inutilidad, en la vergüenza, el tiempo que todos esperan naturalmente estará lleno de actividad, éxito y felicidad; ¿perder y perder temprano, y perder por culpa propia y perder irremediablemente todo lo que hace la vida deseable? Pocos hombres extrañan la vida tanto como este hombre, aunque quizás nuestras actividades a menudo son más dañinas que su inactividad absoluta.

Sin embargo, que nadie piense que sabe lo peor que puede hacer el pecado. Después de la experiencia más larga, podemos hundirnos aún más, y de hecho debemos hacerlo a menos que escuchemos la voz de Cristo que dice: "He aquí, has sido sanado; no peques más, para que no te suceda algo peor".

[14] El versículo 4 ( Juan 5:4 ) es omitido por editores recientes con la autoridad de los mejores manuscritos antiguos.