Jueces 1:12-26

EL CAMINO DE LA ESPADA

Jueces 1:12

Se supone que el nombre Quiriat-séfer, es decir, Ciudad del Libro, apunta a la existencia de una literatura semipopular entre los habitantes de Canaán antes de Judá. No podemos construir con certeza sobre un nombre; pero hay otros hechos de cierta importancia. Ya los fenicios, los comerciantes de la época, algunos de los cuales sin duda visitaron Quiriat-séfer en su camino a Arabia o se establecieron en ella, en sus tratos con Egipto habían comenzado a usar ese alfabeto al que la mayoría de los idiomas, desde el hebreo y el arameo en adelante. a través del griego y el latín a los nuestros, estamos en deuda con la idea y la forma de las letras.

Y no es improbable que una biblioteca fenicia del viejo mundo de pieles, hojas de palmera o tablillas inscritas haya dado distinción a esta ciudad que se extiende hacia el desierto de Hebrón. Las palabras escritas tenían una veneración medio supersticiosa, y muy pocos registros impresionarían mucho a un distrito poblado principalmente por tribus errantes.

Nada es insignificante en las páginas de la Biblia, nada debe pasarse por alto que arroje la menor luz sobre los asuntos humanos y la Divina Providencia; y aquí tenemos una sugerencia de no poca importancia. Se ha puesto en duda la existencia de un idioma escrito entre los hebreos hasta siglos después del Éxodo. Se ha negado que Moisés pudiera haber escrito la Ley. La dificultad ahora se ve como imaginaria, como muchas otras que lo han hecho.

sido levantado. Es cierto que los fenicios que comerciaban con Egipto en la época de los reyes hicsos tenían asentamientos bastante contiguos a Goshen. ¿Qué más probable que los hebreos, que hablaban un idioma similar al de los fenicios, hubieran compartido el descubrimiento de las letras casi desde el principio y hubieran practicado el arte de escribir en los días de su favor con los monarcas del valle del Nilo? La opresión del período siguiente podría impedir la difusión de cartas entre la gente; pero un hombre como Moisés debe haber visto su valor y familiarizarse con su uso.

La importancia de esta indicación en el estudio de la ley y la fe hebreas es muy clara. Tampoco debemos dejar de notar la interesante conexión entre la ley divina de Moisés y la invención práctica de una raza mundana. No hay exclusividad en la providencia de Dios. El arte de un pueblo, en verdad agudo y entusiasta, pero sin espiritualidad, no es rechazado como profano por el inspirado líder de Israel.

Los egipcios y los fenicios tienen su parte en el origen de esa cultura que mezcla su corriente con la revelación sagrada y la religión. Así como, mucho tiempo después, llegó la imprenta, un producto de la habilidad humana y la ciencia, y con su ayuda la Reforma se extendió y creció y llenó a Europa con nuevos pensamientos, así para el registro temprano de la obra de Dios y la voluntad del genio humano proporcionó el adecuado instrumento. Las letras y la religión, la cultura y la fe deben ir de la mano.

Cuanto más adiestran las mentes de los hombres, más hábilmente pueden utilizar la literatura y la ciencia, más capaces deben ser de recibir y transmitir el mensaje espiritual que contiene la Biblia. La cultura que no tiene este efecto delata su propia mezquindad y provincianismo; y cuando nos sentimos provocados a preguntarnos si el aprendizaje humano no es un enemigo de la religión, la razón debe ser que los estudios favoritos de la época son superficiales, sin rumbo e innobles.

Hay que tomar Quiriat-séfer. Sus habitantes, fuertemente atrincherados, amenazan a las personas que se están asentando en Hebrón y deben ser sometidos; y Caleb, que ha llegado a su posesión, adopta un expediente común para despertar a los ambiciosos jóvenes de la tribu. Tiene una hija, y el matrimonio con ella recompensa al hombre que toma la fortaleza. No es probable que Achsah se opusiera. Un marido valiente y capaz era, digamos, una necesidad, y la propuesta de su padre ofrecía una forma práctica de asentarla en seguridad y comodidad.

Costumbres que nos parecen bárbaras y casi insultantes sin duda se han justificado al sentido común, si no plenamente a los deseos de las mujeres, porque se adecuaban a las exigencias de la vida en tiempos rudos y tormentosos. También está esto, que la conquista de Quiriat-séfer era parte de la gran tarea en la que estaba comprometido Israel, y Acsa, como hija patriota de Abraham, sentiría el orgullo de poder recompensar a un héroe de la guerra sagrada.

En la medida en que ella fuera una mujer de carácter, esto equilibraría otras consideraciones. Sin embargo, la costumbre no es ideal; hay demasiada incertidumbre. Mientras continúa la rivalidad por su mano, la doncella tiene que esperar en casa, preguntándose cuál será su destino, en lugar de ayudar a decidirlo con sus propios pensamientos y acciones. El joven, nuevamente, no se elogia a sí mismo por el honor, sino solo por el coraje y la habilidad. Sin embargo, la prueba es real, hasta donde llega, y se ajusta al tiempo.

Achsah, sin duda, tenía su preferencia y su esperanza, aunque no se atrevía a hablar de ellas. En cuanto al sentimiento moderno, se dice que está del lado del corazón en tal caso, y la literatura moderna, con mil hábiles ilustraciones, proclama el derecho del corazón a su elección. Lo llamamos costumbre bárbara, la disposición de la mujer por parte de su padre, aparte de su preferencia, hacia quien le hace a él oa la comunidad un servidor y aunque Achsah consintió, sentimos que ella era una esclava.

Sin duda, la esposa hebrea en su hogar tenía un lugar de influencia y poder, y una mujer incluso podía llegar a ejercer autoridad entre las tribus; pero, al principio, estaba bajo autoridad y tuvo que someter sus propios deseos de una manera que consideramos bastante incompatible con los derechos de un ser humano. Muy lentamente, incluso en Israel, las costumbres del matrimonio surgen de la rudeza de la vida salvaje. Abraham y Sara, mucho antes de esto, vivían en algo parecido a la igualdad, él era un príncipe y ella una princesa.

Pero, ¿qué se puede decir de Agar, una concubina fuera del círculo del hogar, que podría ser enviada cualquier día al desierto? Posteriormente, David y Salomón pueden casarse por razones estatales, pueden tomar, al estilo oriental puro, una de sus decenas, la otra de sus cientos de esposas y concubinas. La poligamia sobrevive durante muchos siglos. Cuando se ve que eso es malo, a los hombres les queda una libertad de divorcio que necesariamente mantiene a las mujeres en un estado humilde y deshonrado.

Sin embargo, así tratada, la mujer tiene siempre deberes de primera importancia, de los que dependen la salud moral y el vigor de la raza; y con toda nobleza deben haber cumplido la misión muchas esposas y madres hebreas. Es una historia patética; pero ahora, quizás, estamos a la vista de una época en la que la injusticia cometida contra las mujeres puede ser reemplazada por una injusticia que se cometen a sí mismas. La libertad es su derecho, pero los antiguos deberes siguen siendo tan importantes como siempre.

Si no hay que considerar ni el patriotismo, ni la religión, ni el hogar, sino mero gusto; si la libertad se convierte en licencia para conocer y disfrutar, habrá otra esclavitud peor que la primera. Sin un sentido muy agudo del honor y la obligación cristianos entre las mujeres, su emancipación será la pérdida de lo que ha mantenido unida a la sociedad y fortalecido a las naciones. Y mirando la forma en que el matrimonio se arregla con frecuencia por el libre consentimiento y determinación de las mujeres, ¿hay mucho avance sobre la vieja barbarie? ¿Con qué frecuencia se venden a los afortunados, en lugar de reservarse para los que encajan? con qué frecuencia se casan no porque se haya encontrado una ayuda idónea del alma, sino porque la audacia los ha conquistado o las joyas han deslumbrado; porque se ofrece una charla fogonera, no porque se pueda realizar el ideal de la vida.

Es cierto que en la mundanalidad hay una tensión de esfuerzo moral a menudo bastante patético. Las mujeres son hábiles para aprovechar al máximo las circunstancias, e incluso cuando el dorado se desvanece de la vida que han elegido, lucharán con una maravillosa resolución para mantener algo como el orden y la belleza. El Otoniel que ha ganado Achsah por alguna proeza de éxito comercial o charla llamativa puede resultar un pobre pretendiente de valentía o ingenio; pero ella hará todo lo posible por él, cubrirá sus faltas, mendigará fuentes de agua o incluso las excavará con sus propias manos. Dejemos que los hombres den gracias a Dios por ello, y que la ayuden a encontrar el lugar que le corresponde, el reino y la libertad que le corresponde.

Sin embargo, hay otro aspecto de la imagen a medida que se despliega. El éxito de Otoniel en su ataque a Quiriat-séfer le dio a la vez un buen lugar como líder y una esposa que estaba lista para hacer suyos sus intereses y ayudarlo a alcanzar una posición social y riqueza. Su primer cuidado fue adquirir un terreno adecuado para los rebaños y manadas que veía en perspectiva, bien regado si era posible, en resumen, una excelente granja de ovejas.

Al regresar del viaje nupcial, tenía su estratagema lista, y cuando se acercó a la tienda de su padre, siguió la solicitud de su esposo de la tierra encendiendo con entusiasmo desde su trasero, dando por sentado el único regalo y presionando una petición adicional: para mí una bendición, padre. Una tierra del sur que has otorgado, dame también pozos de agua ". Así que, sin más preámbulos, se aseguró la nueva granja kenazita.

Qué judíos, podemos estar dispuestos a decir. ¿No podemos decir también, cuán completamente británicos? La virtud de Achsah, ¿no es la virtud de una verdadera esposa británica? Para impulsar a su marido a subir y bajar en la escala social, para ayudarlo en todos los puntos de la contienda por la riqueza y el lugar, para criarlo y ascender con él, ¿qué puede ser más admirable? ¿Hay oportunidades de ganar el favor de los poderosos que tienen cargos para dar, el agrado de los ricos que tienen fortunas que legar? La esposa administradora aprovechará estas oportunidades con dirección y valentía.

Se encenderá el culo y se inclinará humildemente ante un gran hombre halagado al que prefiere una petición. Puede adaptar sus palabras a la ocasión y sus sonrisas hasta el final a la vista. Es un espíritu pobre que se contenta con cualquier cosa que no sea todo lo que se puede tener: así, en breve, podría expresar su principio del deber. Y así, en diez mil hogares no hay duda de si el matrimonio es un fracaso. Ha tenido éxito.

Hay una combinación de la fuerza del hombre y el ingenio de la mujer para el gran fin de "seguir adelante". Y en otros diez mil, no hay pensamiento más presente en las mentes de marido y mujer que el de que el matrimonio es un fracaso. Porque el ingenio inquieto y muchos esquemas no han dado nada. El marido ha sido demasiado lento o demasiado honesto, y la esposa ha sido frustrada; o, por el contrario, la mujer no ha secundado al hombre, no se ha levantado con él.

Ella lo ha reprimido con sus fallas; o ella es la misma persona sencilla y hogareña con la que se casó hace mucho tiempo, sin compañera adecuada, por supuesto, para quien es la compañera de magnates y gobernantes. Bien pueden aquellos que anhelan una reforma comenzar por buscar un regreso a la sencillez de vida y el gusto por otros tipos de distinción que la generosa inversión y la notoriedad social pueden dar. Hasta que la ambición matrimonial sea alimentada y santificada en el altar cristiano, habrá los mismos fracasos que vemos ahora, y los mismos éxitos que son peores que los "fracasos".

Por un momento, la historia nos permite vislumbrar otro asentamiento doméstico. "Los hijos de los ceneos subieron de la Ciudad de las Palmeras con los hijos de Judá", y encontraron un lugar de residencia en la franja sur del territorio de Simeón, y allí parece que se han mezclado gradualmente con los habitantes de las tiendas del desierto. . Poco a poco encontraremos a un Heber el ceneo en una parte diferente de la tierra, cerca del mar de Galilea, todavía en contacto con los israelitas hasta cierto punto, mientras su pueblo está disperso.

Es posible que Heber sintiera el poder de la misión y la carrera de Israel y juzgara prudente separarse de los que no tenían ningún interés en las tribus de Jehová. Los ceneos del sur aparecen en la historia como hombres en una balsa, una vez llevados cerca de la costa, que no logran aprovechar la hora de la liberación y son llevados de nuevo a los yermos del mar. Son parte de la población a la deriva que rodea a la iglesia hebrea, tipo de la multitud a la deriva que en el nomadismo de la sociedad moderna son vistos por un tiempo en nuestras asambleas cristianas, luego mueren para mezclarse con los descuidados.

Una inquietud innata y una falta de propósito serio marcan la clase. Instalar a estos vagabundos en una vida religiosa ordenada parece casi imposible; tal vez sólo podamos esperar sembrar entre ellos semillas de bien y hacerles sentir una presencia divina que los reprime del mal. La afirmación de la independencia personal en nuestros días tiene sin duda mucho que ver con la impaciencia de los lazos de la iglesia y los hábitos de adoración; y no hay que olvidar que esta es una fase de crecimiento de la vida que necesita paciencia no menos que un firme ejemplo.

Sofat fue la siguiente fortaleza contra la cual Judá y Simeón dirigieron sus armas. Cuando las tribus estaban en el desierto en su larga y difícil marcha, primero intentaron entrar a Canaán desde el sur, y de hecho llegaron a las cercanías de esta ciudad. Pero, como leemos en el Libro de los Números, Arad, el rey de Sofá, luchó contra ellos y tomó prisioneros a algunos de ellos. La derrota parece haber sido grave, porque, arrestado y desanimado por ella, Israel se volvió de nuevo hacia el sur, y después de un largo desvío llegó a Canaán por otro camino.

En el pasaje de Números, el derrocamiento de Sofá se describe con anticipación; en Jueces tenemos el relato en su lugar histórico apropiado. El pueblo que gobernó Arad era, podemos suponer, un clan edomita que vivía en parte de la mercadería, principalmente de la incursión, merodeadores practicantes, con dificultad para protegerse, que habiendo tomado su presa desaparecieron rápidamente entre las colinas.

En el mundo del pensamiento y el sentimiento hay muchos Sofáths, de donde a menudo se inicia rápidamente la fe y la esperanza de los hombres. Estamos avanzando hacia algún fin, dominando las dificultades, luchando con enemigos abiertos y conocidos. Solo queda un pequeño camino por delante. Pero invisible entre las complejidades de la experiencia es este enemigo al acecho que de repente cae sobre nosotros. Es un asentamiento en la fe de Dios lo que buscamos.

El inicio es de dudas que no habíamos imaginado, dudas de inspiración, de inmortalidad, de la encarnación, verdades las más vitales. Estamos repulsados, destrozados, descorazonados. Queda un nuevo viaje por el desierto hasta que lleguemos por el camino de Moab a los vados de nuestro Jordán y la tierra de nuestra herencia. Sin embargo, hay un camino, seguro y designado. El alma desconcertada y herida nunca debe desesperarse. Y cuando por fin se gana el asentamiento de la fe, el Sofat de la duda puede ser atacado desde el otro lado, atacado con éxito y tomado.

La experiencia de algunas pobres víctimas de lo que extrañamente se llama duda filosófica no debe desanimar a nadie. Para el buscador decidido de Dios siempre hay una victoria, que al final puede resultar tan fácil, tan completa, que lo sorprenderá. El Sofat capturado no se destruye ni se abandona, sino que se mantiene como una fortaleza de fe. Se convierte en Hormah, el Consagrado.

Judá obtuvo victorias en la tierra de los filisteos, victorias parciales, cuyos resultados no se guardaron. Gaza, Ashkelon, Ekron estuvieron ocupadas por un tiempo; pero la fuerza y ​​la tenacidad de los filisteos recuperaron, aparentemente en pocos años, los pueblos capturados. Dondequiera que tuvieran su origen, estos filisteos eran una raza fuerte y obstinada, y tan diferentes de los israelitas en hábitos y lenguaje que nunca se mezclaron libremente ni siquiera vivieron pacíficamente con las tribus.

En ese momento probablemente estaban formando sus asentamientos en la costa mediterránea y apenas pudieron resistir a los hombres de Judá. Pero barco tras barco de sobre el mar, tal vez de Creta, trajo nuevos colonos; y durante todo el período hasta el cautiverio fueron una espina en el costado de los hebreos. Además de estos, había otros habitantes de las tierras bajas, que estaban equipados de una manera que dificultaba su encuentro.

La salida más vehemente de los hombres a pie no pudo romper la línea de carros de hierro que tronaban sobre la llanura. Fue en los distritos montañosos donde las tribus se afianzaron más, lo que es un hecho singular, porque los habitantes de las montañas suelen ser los más difíciles de derrotar y despojar; y lo tomamos como un signo de notable vigor que los invasores ocuparan tan pronto las alturas.

Aquí el paralelo espiritual es instructivo. La conversión, se puede decir, lleva al alma precipitadamente al terreno elevado de la fe. El Gran Líder se ha ido antes, preparando el camino. Subimos rápidamente a las fortalezas de las que el enemigo ha huido y parece que la victoria es total. Pero la vida cristiana es una alternancia constante entre la alegría de la altura conquistada y las duras batallas de la llanura infestada de enemigos.

Las costumbres mundanas y el deseo sensual, la codicia y la envidia y el apetito vil tienen sus ciudades y carros en la tierra baja del ser. Mientras uno de ellos permanezca, la victoria de la fe es inconclusa, insegura. La piedad que se cree liberada de una vez por todas del conflicto está siempre al borde del desastre. La paz y la alegría que los hombres aprecian, mientras que la naturaleza terrenal aún no ha sido dominada, las mismas ciudadelas no son reconocidas, son visionarias y relajantes.

Para el alma y para la sociedad, la única salvación está en el combate mortal, un combate de toda la vida y secular con lo terrenal y lo falso. Bastantes recovecos se encuentran entre los cerros, agradables y tranquilos, desde donde no se ve el terreno bajo, donde apenas se oye el redoble de los carros de hierro. Puede parecer que todo lo pone en peligro si descendemos de estos retiros. Pero cuando hemos ganado fuerza en el aire de la montaña es para la batalla de abajo, es para que podamos avanzar en las líneas de la vida redimida y obtener nuevas bases para la empresa sagrada.

Una marca de la humanidad y, no digamos también, la divinidad de esta historia se encuentra en los frecuentes avisos de otras tribus distintas de las de Israel. Para el escritor inspirado no es lo mismo si los cananeos mueren o viven, qué sucede con los fenicios o los filisteos. De esto tenemos dos ejemplos, uno el caso de los jebuseos, el otro del pueblo de Luz.

Los jebuseos, después de la captura de la ciudad baja ya registrada, parecen haber quedado en posesión pacífica de su ciudadela y aceptados como vecinos por los benjamitas. Cuando se escribió el Libro de los Jueces, todavía quedaban familias jebuseas, y en la época de David Arauna, el jebuseo, era una figura conspicua. Hacia el final del Libro se narra una serie de sucesos terribles relacionados con la historia de Benjamín.

Es imposible decir si el crimen que dio lugar a estos hechos se debió de alguna manera a la mala influencia ejercida por los jebuseos. Podemos dudar caritativamente de si lo fue. No hay indicios de que fueran personas depravadas. Si hubieran sido licenciosos, difícilmente podrían haber retenido hasta la época de David una fortaleza tan central y de tanta importancia en la tierra. Eran un clan de la montaña, y Araunah se muestra en contacto con David, una persona venerada y real.

En cuanto a Betel o Luz, alrededor de la cual se reunieron notables asociaciones de la vida de Jacob, Efraín, en cuyo territorio estaba, adoptó una estratagema para dominarla y arrasó la ciudad. A una sola familia, cuyo jefe había traicionado el lugar, se le permitió partir en paz y se fundó una nueva Luz "en la tierra de los hititas". Nos inclinamos a considerar al traidor como merecedor de la muerte, y Efraín nos parece deshonrado, no honrado, por su hazaña.

Hay una forma de luchar justa y sencilla; pero esta tribu, una de las más fuertes, elige un método mezquino y traicionero para lograr su fin. ¿Nos equivocamos al pensar que el cuidado con el que se describe la fundación de la nueva ciudad demuestra la simpatía del escritor por los luzzitas? De todos modos, no justifica con una palabra a Efraín; y no nos sentimos llamados a contener nuestra indignación.

El alto ideal de la vida, ¡cuántas veces se desvanece de nuestra vista! Hay momentos en que nos damos cuenta de nuestro llamado Divino, cuando se siente la tensión y el alma arde con celo sagrado. Seguimos adelante, luchamos, fieles a lo más alto que conocemos en cada paso. Somos caballerosos, porque vemos la caballerosidad de Cristo; somos tiernos y fieles, porque vemos su ternura y fidelidad. Entonces progresamos; casi se puede tocar la portería.

Amamos, y el amor nos acompaña. Aspiramos y el mundo se ilumina con luz. Pero llega un cambio. El pensamiento de la autoconservación, del beneficio egoísta, se ha entrometido. Con el pretexto de servir a Dios somos duros con el hombre, reprimimos la verdad, hacemos concesiones, descendemos incluso a la traición y hacemos cosas que en otro nos son abominables. Entonces el fervor se va, la luz se desvanece del mundo, la meta retrocede, se vuelve invisible.

Lo más extraño de todo es que al lado de la religión culta puede haber sofismas orgullosos y desprecio ignorante, la misma traición del intelecto hacia el hombre. A lo lejos, en la penumbra de los primeros días de Israel, vemos el comienzo de una piadosa inhumanidad, que bien puede hacer que nos quedemos para temer que algo similar crezca entre nosotros. No es lo que los hombres afirman, y mucho menos lo que se apoderan y retienen, lo que les honra.

Aquí y allá, aquellos que creen firmemente que están sirviendo a Dios pueden robarle una marcha a sus rivales. Pero los derechos de un hombre, una tribu, una iglesia están al lado de los deberes; y el descuido del deber destruye la reivindicación de lo que de otro modo sería un derecho. Que no haya ningún error: el poder y la ganancia no están permitidos en la providencia de Dios a nadie para que los pueda captar a pesar de la justicia o la caridad.

Un pensamiento puede vincular los diversos episodios que hemos considerado. Es el del fin para el que existe la individualidad. El hogar tiene su desarrollo de personalidad para el servicio. La paz y la alegría de la religión nutren el alma para el servicio. La vida se puede conquistar en varias regiones, y un hombre se prepara para obtener victorias cada vez mayores, un servicio cada vez más noble. Pero con el fin, los medios y el espíritu de cada esfuerzo están tan entretejidos que tanto en el hogar como en la iglesia y en la sociedad, el alma humana debe moverse con la mayor fidelidad y sencillez o fracasar en la victoria divina que gana el premio.