Jueces 11:12-40

EL VOTO TERRIBLE

Jueces 11:12

En cada etapa de su historia, los hebreos fueron capaces de producir hombres de religiosidad apasionada. Y esto aparece como una distinción del grupo de naciones al que pertenecen. El árabe de la actualidad tiene la misma cualidad. Puede estar emocionado por una guerra santa en la que mueren miles. Con el grito de batalla de Alá y su Profeta, olvida el miedo. Presenta una mezcla de carácter diferente a la de los sajones: turbulencia y reverencia, a veces separadas, luego mezclando magnanimidad y una tremenda falta de magnanimidad; es feroz y generoso, ahora se eleva a una fe vívida, luego irrumpe en la pasión terrenal.

Hemos visto el tipo en Deborah. David es el mismo y Elías; y Jefté es el galaadita, el árabe fronterizo. En cada uno de ellos hay un rápido salto a la vida y bajo un ardiente impulso una tensión de pensamientos inquietantes con momentos de intensa angustia interior. Al seguir la historia debemos recordar la clase de hombre que nos presenta. Hay humanidad como en todas las razas, atrevida en el esfuerzo, tierna en el afecto, luchando con la ignorancia pero pensativa de Dios y del deber, triunfando aquí, derrotada allá.

Y está el sirio con el calor del sol en su sangre y la sombra de Moloch en su corazón, un hijo del. colinas toscas y de tiempos bárbaros, pero con dignidad, sentido de la justicia, una mirada aguda hacia arriba, el israelita nunca se perdió en el proscrito.

Tan pronto como Jefté comienza a actuar por su pueblo, se ven señales de un carácter fuerte. No es un líder ordinario, no es el mero luchador que los ancianos de Galaad pueden haber tomado por él. Su primer acto es enviar mensajeros al rey de Ammón diciendo: ¿Qué tienes que ver conmigo para que hayas venido a pelear contra mi tierra? Es un jefe que desea evitar el derramamiento de sangre, una nueva figura en la historia.

Natural en aquellos tiempos era la apelación a las armas, tan natural, tan habitual que no debemos pasar a la ligera este rasgo en el carácter del juez galaadita. Si comparamos su política con la de Gideon o Barak, vemos, por supuesto, que tenía diferentes circunstancias con las que lidiar. Entre Jordania y el Mediterráneo, los israelitas necesitaban toda la tierra para establecer una nacionalidad libre. No había lugar para el gobierno cananeo o madianita al lado de los suyos.

El dominio de Israel tenía que ser completo y sin perturbaciones. Por tanto, no había alternativa a la guerra cuando Jabin o Zebah y Zalmunna atacaron a las tribus. Podría tener que invocarse en nombre de un derecho. En el otro lado de Jordan, la posición era diferente. Lejos hacia el desierto detrás de las montañas de Basán, los amonitas podían encontrar pastos para sus rebaños, y Moab tenía su territorio en las laderas del bajo Jordán y el Mar Muerto.

No fue necesario aplastar a Ammón para darle a Manasés, Gad y Reuben suficiente espacio y de sobra. Sin embargo, hubo una rara cualidad de juicio demostrado por el hombre que, aunque fue llamado a liderar la guerra, comenzó con negociaciones y apuntó a un arreglo pacífico. Sin duda, existía el peligro de que los amonitas se unieran con Madián o Moab contra Israel. Pero Jefté pone en peligro tal coalición. Conoce la amargura que enciende la contienda. Él desea que Ammón, un pueblo afín, sea conquistado para la amistad con Israel, para que de ahora en adelante sea un aliado en lugar de un enemigo.

Ahora bien, en un aspecto esto puede parecer un error de política, y el jefe hebreo parecerá especialmente culpable cuando admita que los amonitas le quitan la tierra a Chemosh, su dios. Jefté no tiene ningún sentido de la misión de Israel en el mundo, no desea convertir a Ammón a una fe superior, ni se le aparece a Jehová como único Rey, único objeto de adoración humana. Sin embargo, por otro lado, si los hebreos lucharan contra la idolatría en todas partes, es evidente que sus espadas nunca se habrían envainado.

Fenicia estaba al lado; Aram no estaba lejos; hacia el norte, los hititas mantuvieron su elaborado ritual. Había que trazar una línea en alguna parte y, en general, no podemos dejar de considerar a Jefté como un jefe ilustrado y humano que deseaba provocar contra su pueblo y su Dios ninguna hostilidad que pudiera evitarse. ¿Por qué no habría de conquistar Israel a Ammón con justicia y magnanimidad, mostrando los principios más elevados que enseñaba la religión verdadera? En todo caso, comenzó esforzándose por detener la disputa, y el intento fue acertado.

El rey de Ammón rechazó la oferta de Jefté de negociar. Reclamó la tierra delimitada por el Arnón, el Jaboc y el Jordán como suya y exigió que se la entregara pacíficamente. En respuesta, Jefté negó la afirmación. Fueron los amorreos, dijo, quienes originalmente tenían esa parte de Siria. Sehón, que fue derrotado en el tiempo de Moisés, no era un rey amonita, sino el jefe de los amorreos. Israel había obtenido por conquista el distrito en disputa, y Ammón debía ceder su lugar.

El relato completo de estos mensajes enviados por Jefté muestra un fuerte deseo por parte del narrador de vindicar a Israel de cualquier cargo de guerra innecesaria. Y es muy importante que esto se entienda, porque está involucrada la inspiración del historiador. Sabemos de naciones que por puro deseo de conquista han atacado tribus cuyas tierras no necesitaban, y hemos leído historias en las que se han glorificado guerras crueles y no provocadas.

En tiempos posteriores, los reyes hebreos se trajeron problemas y desastres por su ambición. Hubiera sido bueno si David y Salomón hubieran seguido una política como la de Jefté en lugar de intentar rivalizar con Asiria y Egipto. Vemos un error más que una causa de jactancia cuando David puso guarniciones en Siria de Damasco: así se provocó la contienda que desembocó en muchas guerras sanguinarias. Los hebreos nunca debieron haberse ganado el carácter de un pueblo agresivo y ambicioso que requería ser controlado por los reinos circundantes.

A esta nación, una nación mundana en su conjunto, se le confió una herencia espiritual, una tarea espiritual. ¿Se pregunta por qué, siendo mundanos, los hebreos deberían haber cumplido un llamado espiritual? La respuesta es que sus mejores hombres entendieron y declararon la voluntad divina, y deberían haber escuchado a sus mejores hombres. Su error fatal fue, como mostró Cristo, burlarse de sus profetas, aplastar y matar a los mensajeros de Dios.

Y muchas otras naciones también han perdido su verdadera vocación, siendo engañadas por sueños de vasto imperio y gloria terrenal. Combatir la idolatría era de hecho el asunto de Israel y especialmente hacer retroceder el paganismo que habría abrumado su fe: y a menudo esto tenía que hacerse con una espada terrenal porque la libertad no menos que la fe estaba en juego. Pero una política de agresión nunca fue deber de este pueblo.

Los moderados mensajes del jefe hebreo al rey de Ammón resultaron inútiles: la guerra sola resolvería las reclamaciones rivales. Y esto, una vez claro, Jefté no perdió tiempo en prepararse para la batalla. Como alguien que sintió que sin Dios ningún hombre puede hacer nada, buscó la seguridad de la ayuda divina; y ahora tenemos que considerar el voto que hizo, siempre interesante por el problema moral que implica y las circunstancias muy patéticas que acompañaron su cumplimiento.

Los términos del compromiso solemne bajo el cual Jefté vino fueron estos: - "Si en verdad entregas a los hijos de Ammón en mi mano, entonces será que todo lo" (Septuaginta y Vulgata, "todo aquel") "salga por las puertas de mi casa para recibirme cuando regrese en paz de los hijos de Ammón será del Señor, y lo ofreceré (de lo contrario, él) en holocausto ". Y aquí surgen dos preguntas; el primero, lo que podría haber querido decir con la promesa; el segundo, si podemos justificarlo al hacerlo.

En cuanto al primero, la designación explícita a Dios de todo lo que salió de las puertas de su casa apunta inequívocamente a una vida humana como lo devoto. Habría sido inútil en una emergencia como aquella en la que Jefté se encontró, con un peligroso conflicto inminente que iba a decidir el destino de las tribus orientales al menos, anticipar la aparición de un animal, un toro, una cabra o una oveja, -y promete eso en sacrificio.

La forma de las palabras utilizadas en el voto no se puede considerar para referirse a un animal. El jefe está pensando en alguien que expresará alegría por su éxito y lo saludará como un vencedor. En la plenitud de su corazón, salta a una salvaje marca de devoción. Es una crisis tanto para él como para el pueblo, y ¿qué puede hacer para asegurarse el favor y la ayuda de Jehová? Demasiado dispuesto por su conocimiento de los sacrificios e ideas paganos para creer que el Dios de Israel estará complacido con el tipo de ofrendas con las que los dioses de Sidón y Aram fueron honrados, sintiéndose como el jefe de los hebreos obligado a hacer algunos grandes y sacrificio inusual, no promete que los cautivos tomados en la guerra se consagrarán a Jehová, sino que alguien de su propio pueblo será la víctima.

La dedicación será tanto más impresionante cuanto que la vida entregada es una de las cuales él mismo sentirá la pérdida. Un conquistador que volviera de la guerra, en circunstancias normales, habría cargado de regalos al primer miembro de su familia que se acercara a darle la bienvenida. Jefté promete entregarle esa misma persona a Dios. La insuficiente inteligencia religiosa del hombre, cuya vida había estado muy alejada de las influencias elevadoras, esta una vez percibida -y no podemos escapar de los hechos del caso- el voto es paralelo a otros de los que cuenta la historia antigua.

Jefté espera que algún sirviente, algún esclavo favorito, sea el primero. Hay un toque de grandeza bárbara y al mismo tiempo de severidad romana en su voto. Como jefe, tiene la vida de toda su casa a su entera disposición. Sacrificar a uno será difícil, porque es un hombre humano; pero espera que la ofrenda sea aún más aceptable para el Altísimo. Tales son las ideas morales y religiosas de las que brota su voto.

Ahora nos gustaría encontrar más conocimiento y una visión más elevada en un líder de Israel. De buena gana escaparíamos de la conclusión de que un hebreo podría ser tan ignorante del carácter divino como aparece Jefté; y movidos por esos sentimientos, muchos han adoptado una visión muy diferente del asunto. Por ejemplo, se ha representado al galaadita como plenamente consciente de las normas mosaicas sobre el sacrificio y el método para redimir la vida de un hijo primogénito; es decir, se supone que hizo su voto al amparo de la disposición levítica por la cual, en caso de que su hija lo conociera primero, él evitaría la necesidad de sacrificarla.

Sin embargo, la regla en cuestión no podría extenderse a un caso como este. Pero, suponiendo que pudiera, ¿es probable que un hombre cuya alma entera se haya entregado en un voto de vida o muerte a Dios se reservara esa puerta de escape? En ese caso, la historia ciertamente perdería su terror, pero también su poder: la historia humana se empobrecería por una de las grandes experiencias trágicas, salvajes y sobrenaturales, que muestran al hombre luchando con pensamientos por encima de sí mismo.

¿Qué sabía el galaadita? ¿Qué debería haber sabido? Vemos en su voto una cepa fatalista; deja al azar o al destino determinar quién se encontrará con él. También se asume el derecho a tomar en sus propias tierras la disposición de una vida humana; y esto, aunque se afirmaba con mayor seguridad, era un derecho totalmente facticio. Es uno que la humanidad ha dejado de permitir. Además, el propósito de ofrecer un ser humano en sacrificio es indescriptiblemente horrible para nosotros.

¡Pero cuán diferente deben haber aparecido estas cosas en la tenue luz que guió a este hombre de vida sin ley en su intento de asegurarse de Dios y honrarlo! Solo tenemos que considerar las cosas que se hacen hoy en día en nombre de la religión, la "devoción" de por vida de las mujeres jóvenes en un convento, por ejemplo, y todas las ceremonias que acompañan a ese ultraje al orden divino para ver que siglos del cristianismo aún no han puesto fin a prácticas que bajo el color de la piedad son bárbaras y repugnantes.

En el caso moderno, una monja apartada del mundo, muerta para el mundo, se considera una ofrenda a Dios. La vieja concepción del sacrificio era que la vida debía desaparecer del mundo por la vía de la muerte para convertirse en Dios. O también, cuando el sacerdote, describiendo la devoción de su cuerpo, dice: "El propósito esencial, sacerdotal, para el cual debe usarse es morir. Tal muerte debe comenzar en la castidad, continuar en la mortificación, consumarse en esa muerte real que es la oblación final del sacerdote, su último sacrificio ", la misma superstición aparece en una forma refinada y mística.

Hizo su voto, el jefe salió a la batalla, dejando en su casa un solo hijo, una hija hermosa, alegre, la alegría del corazón de su padre. Ella era una verdadera niña hebrea y todo lo que pensaba era que él, su padre, debía liberar a Israel. Por esto ella anhelaba y rezaba. Y así fue. El entusiasmo de la devoción de Jefté a Dios fue capturado por sus tropas y las sobrellevó irresistiblemente. Marchando desde Mizpa, en la tierra de Basán, cruzaron Manasés, y al sur de Mizpa de Galaad, que no estaba lejos de Jaboc, encontraron a los amonitas acampados.

La primera batalla prácticamente decidió la campaña. Desde Aroer hasta Minnith, desde el Jabbok hasta los manantiales de Arnón, el curso de la huida y el derramamiento de sangre se extendió, hasta que los invasores fueron barridos del territorio de las tribus. Luego vino el regreso triunfal.

Imaginamos al jefe acercándose a su casa entre las colinas de Galaad, su ansiedad y júbilo mezclados con una vaga alarma. El voto que ha hecho no puede dejar de pesar en su mente ahora que su cumplimiento se acerca tanto. Ha tenido tiempo de pensar en lo que implica. Cuando pronunció las palabras que implicaban una vida, el tema de la guerra parecía dudoso. Quizás la campaña sea larga e indecisa.

Podría haber regresado no del todo desacreditado, pero no triunfante. Pero ha tenido éxito más allá de sus expectativas. No cabe duda de que la ofrenda se debe a Jehová. Entonces, ¿quién aparecerá? El secreto de su voto está escondido en su propio pecho. A nadie le ha revelado su solemne promesa; ni se ha atrevido de ninguna manera a interferir en el curso de los acontecimientos. Mientras pasa por el valle con sus asistentes, hay un revuelo en su rudo castillo.

Le han precedido las noticias de su llegada y ella, esa niña querida que es la niña misma de sus ojos, su hija, su única hija, habiendo ya ensayado su parte, sale ansiosa a darle la bienvenida. Está vestida con su vestido más alegre. Sus ojos brillan con la más viva emoción. El pandero que una vez le regaló su padre, con el que a menudo tocaba para deleitarlo, está sintonizado con un canto de triunfo. Ella baila al pasar por la puerta. ¡Su padre, su padre, jefe y vencedor!

¿Y el? Un horror repentino comprueba su corazón. Está detenido, frío como una piedra, con los ojos de una extraña inquietud oscura fijos en la alegre figura joven que le da la bienvenida al hogar, al descanso y a la fama. Ella vuela a sus brazos, pero no se abren para ella. Ella lo mira, porque él nunca la ha rechazado, ¿y por qué ahora? Extiende las manos como si quisiera apartar un espectáculo espantoso, y ¿qué oye ella? En medio de los sollozos de la agonía de un hombre fuerte, "Ay, hija mía, me has humillado y tú eres uno de los que me perturban". Para oídos sorprendidos, la verdad se dice lentamente. Ella está comprometida con el Señor en sacrificio. No puede regresar. Jehová, que dio la victoria, ahora reclama el cumplimiento del juramento.

Estamos lidiando con los hechos de la vida. Dejemos de lado por un tiempo las reflexiones que son tan fáciles de hacer sobre los votos imprudentes y la iniquidad de cumplirlos. Ante esta angustia del corazón amoroso, este tema terrible de una devoción sincera pero supersticiosa, estamos en reverencia. Es una de las horas supremas de la humanidad. ¿No buscará el padre alivio de su obligación? ¿No se rebelará la hija? Seguramente no se completará un sacrificio tan terrible.

Sin embargo, recordamos a Abraham e Isaac viajando juntos a Moriah, y cómo con la resignación del padre de su gran esperanza debe haber desaparecido la voluntad del hijo de enfrentar la muerte si se requiere esa última prueba de piedad y fe. Miramos al padre y la hija de una fecha posterior y encontramos el mismo espíritu de sumisión a lo que se considera la voluntad de Dios. ¿Es la cosa horrible, demasiado horrible para pensar en ella? ¿Nos inclinamos a decir?

"'El cielo encabeza la cuenta de crímenes

¿Con ese juramento salvaje? Ella da la respuesta alta

No tan; ni una sola vez, mil veces

Nacería y moriría "'.

Se ha afirmado que "el acto imprudente de Jefté, surgido de una ignorancia culpable del carácter de Dios, dirigido por la superstición y la crueldad paganas, vertió un ingrediente de extrema amargura en su copa de gozo y envenenó toda su vida". Ciertamente debió haber sufrimiento para ambos actores de esa lamentable tragedia de devoción e ignorancia, que no conocieron al Dios a quien ofrecieron el sacrificio.

Pero una de las características del hombre rudo y descarriado es que se hace cargo de tales cargas de dolor en el servicio del Señor invisible. Un escepticismo superficial malinterpreta por completo los extraños hechos oscuros que a menudo se realizan por la religión; sin embargo, quien ha dicho muchas tonterías en el camino de "explicar" la piedad, puede finalmente confesar que el espíritu mortificante de renuncia es, con todos sus errores, una de las cualidades nobles y distintivas del hombre.

Para Jefté, como para su heroica hija, la religión era otra cosa que para muchos, simplemente por su extraordinaria renuncia. Seguramente eran muy ignorantes, pero no tan ignorantes como los que no hacen grandes ofrendas a Dios, que no renuncian a un solo placer, ni privan a un hijo o hija de un solo consuelo o deleite, por el bien de la religión y el amor. vida superior. ¿Para qué sirve este desperdicio? dijeron los discípulos, cuando la libra de ungüento de nardo, muy costoso, fue derramado sobre la cabeza de Jesús y la casa se llenó de olor.

A muchos les parece ahora una pérdida de tiempo gastar pensamiento, tiempo o dinero en una causa sagrada, mucho más arriesgar o dar la vida misma. Vemos muy claramente los males de la devoción entusiasta a la obra de Dios; su poder no lo sentimos. Muchos de nosotros estamos salvando la vida con tanta diligencia que bien podemos temer perderla irremediablemente. No hay tensión y, por lo tanto, no hay fuerza, no hay alegría. Un pesimismo cansado persigue nuestra infidelidad.

Para Jefté y su hija, el voto era sagrado, irrevocable. La liberación de Israel mediante una victoria tan señal y completa no dejó alternativa. Hubiera estado bien si hubieran conocido a Dios de manera diferente; aún mejor esta cuestión oscuramente impresionante que contribuyó a la creación de la fe y la fuerza hebreas que la fácil e infructuosa evasión del deber. Nos escandaliza el gasto de buenos sentimientos y heroísmo al sostener una idea falsa de Dios y una obligación para con Él; pero, ¿estamos indignados y afligidos por el constante esfuerzo por escapar de Dios que caracteriza a nuestra época? Y, por nuestra parte, ¿hemos llegado ya a la idea correcta del yo y sus relaciones? Nuestro siglo, empañado en muchos puntos, no está menos informado que en materia de autosacrificio; La doctrina de Cristo aún no se comprende.

Jefté estaba equivocado, porque Dios no necesitaba ser sobornado para mantener a un hombre que estaba empeñado en cumplir con su deber. Y muchos ahora no perciben que el desarrollo personal y el servicio a Dios están en la misma línea. La vida está hecha para la generosidad, no para la mortificación; por ceder en un ministerio alegre, no por rendirse en un sacrificio espantoso. Debe dedicarse a Dios mediante el uso libre y santo del cuerpo, la mente y el alma en las tareas diarias que designe la Providencia.

El llanto de la hija de Jefté resuena en nuestros oídos, llevando consigo la angustia de muchas almas atormentadas en nombre de lo más sagrado, atormentadas por errores acerca de Dios, la terrible teoría de que Él está complacido con el sufrimiento humano. Las reliquias de ese espantoso culto a Moloch que contaminó la fe de Jefté, aún no purgada por el Espíritu de Cristo, continúan y hacen de la religión una ansiedad y la vida una especie de tortura.

No hablo de esa devoción de pensamiento y tiempo, elocuencia y talento a una causa sin valor que aquí y allá asombra al estudioso de la historia y de la vida humana, el ardor apasionado, por ejemplo, con el que Flora Macdonald se entregó al servicio de un Stuart. Pero la religión está hecha para exigir sacrificios en comparación con los cuales la ofrenda de la hija de Jefté fue fácil. La imaginación de las mujeres especialmente, impulsada por falsas representaciones de la muerte de Cristo en las que hubo una clara afirmación divina del yo, mientras se hace aparecer como una completa supresión del yo, lleva a muchos en un esfuerzo desesperado y esencialmente inmoral.

¿Nos ha dado Dios mentes, sentimientos y ambiciones correctas para que podamos aplastarlos? ¿Purifica Él nuestros deseos y aspiraciones con el fuego de su propio Espíritu y todavía requiere que los aplastemos? ¿Debemos encontrar nuestro fin en ser nada, absolutamente nada, desprovisto de voluntad, propósito, personalidad? ¿Es esto lo que exige el cristianismo? Entonces nuestra religión no es más que un refinado suicidio, y el Dios que desea que nos aniquilemos no es más que el Ser Supremo de los budistas, si se puede decir que tienen un dios que considera la supresión de la individualidad como salvación.

Cristo fue hecho un sacrificio por nosotros. Sí: sacrificó todo excepto su propia vida y poder eternos; Sacrificó la facilidad, el favor y el éxito inmediato por la manifestación de Dios. Así logró la plenitud del poder personal y la realeza. Y cada sacrificio que Su religión nos llama a hacer está diseñado para asegurar esa ampliación y plenitud de individualidad espiritual en cuyo ejercicio verdaderamente serviremos a Dios y a nuestros semejantes.

¿Dios requiere sacrificio? Sí, sin duda, el sacrificio que todo ser razonable debe hacer para que la mente, el alma sea fuerte y libre, sacrificio de lo inferior por lo superior, sacrificio del placer por la verdad, del consuelo por el deber, de la vida que es. terrenal y temporal para la vida que es celestial y eterna. Y la distinción del cristianismo es que hace que este sacrificio sea sumamente razonable porque revela la vida superior, la esperanza celestial, las recompensas eternas por las que se hará el sacrificio; que nos permite hacernos sentir unidos a Cristo en una obra divina que debe desembocar en la redención de los hombres.

No son pocos los guías de religión popularmente aceptados que malinterpretan fatalmente la doctrina del sacrificio. Ellos toman las condiciones creadas por el hombre para oportunidades y llamadas Divinas. Sus argumentos no se dirigen a los egoístas y autoritarios, sino a los miembros generosos y sufridos de la sociedad, y con demasiada frecuencia están más ansiosos por alabar la renuncia, cualquier tipo de renuncia, para cualquier propósito, por lo que implica un sentimiento agudo, que para magnificar la verdad e insistir en la justicia.

It is women chiefly these arguments affect, and the neglect of pure truth and justice with which women are charged is in no small degree the result of false moral and religious teaching. They are told that it is good to renounce and suffer even when at every step advantage is taken of their submission and untruth triumphs over generosity. They are urged to school themselves to humiliation and loss not because God appoints these but because human selfishness imposes them.

The one clear and damning objection to the false doctrine of self-suppression is here: it makes sin. Those who yield where they should protest, who submit where they should argue and reprove, make a path for selfishness and injustice and increase evil instead of lessening it. They persuade themselves that they are bearing the cross after Christ; but what in effect are they doing? The missionary amongst ignorant heathen has to bear to the uttermost as Christ bore.

Pero dar a los llamados cristianos un poder de opresión y exigencia es poner patas arriba los principios de la religión y acelerar la condenación de aquellos por quienes se hace el sacrificio. Cuando nos entrometimos con la verdad y la justicia, incluso en nombre de la piedad, simplemente cometemos sacrilegio, nos alineamos con lo incorrecto e irreal; no hay fundamento bajo nuestra fe ni resultado moral de nuestra perseverancia y abnegación. Vendemos a Cristo, no lo seguimos.