Jueces 12

SHIBBOLETHS

Jueces 12:1

MIENTRAS Jefté y sus galaaditas estaban enzarzados en la lucha con Ammón, los hombres de Efraín vigilaban con celos todos sus movimientos. Como la tribu principal de la casa de José que ocupaba el centro de Palestina, Efraín sospechaba de todos los intentos y aún más de cada éxito que amenazaba su orgullo y preeminencia. Hemos visto a Gedeón en la hora de su victoria desafiado por esta tribu vigilante, y ahora se entabla una pelea con Jefté, quien se ha atrevido a ganar una batalla sin su ayuda.

¿Qué eran los galaaditas para que tuvieran la presunción de elegir un jefe y formar un ejército? Los fugitivos de Efraín que se habían reunido en los frondosos bosques de Basán y entre los acantilados del Argob, meros aventureros de hecho, ¿qué derecho tenían para erigirse en protectores de Israel? Los efraimitas encontraron intolerable la posición. El vigor y la confianza de Galaad eran insultantes. Si no se pusiera un freno a la energía del nuevo líder, ¿no podría cruzar el Jordán y establecer una tiranía sobre toda la tierra? Hubo un llamado a las armas, y una gran fuerza pronto marchó contra el campamento de Jefté para exigir satisfacción y sumisión.

El pretexto de que Jepthah había luchado contra Ammón sin pedirle a los efraimitas que se unieran a él era bastante superficial. Parece que se ha hecho la invitación; e incluso sin una invitación, Efraín bien podría haber salido al campo.

Pero la amenaza salvaje, "Quemaremos tu casa sobre ti con fuego", mostró el temperamento de los líderes de esta expedición. La amenaza fue tan violenta que los galaaditas se despertaron de inmediato y, recién salidos de su victoria sobre Ammón, no tardaron en humillar el orgullo del gran clan occidental.

Bien podríamos preguntarnos: ¿Dónde está Efraín el temor de Dios? ¿Por qué no ha consultado a los sacerdotes de Silo la tribu bajo cuyo cuidado se encuentra el santuario? El gran comentario judío afirma que los sacerdotes eran los culpables, y no podemos dejar de estar de acuerdo. Si no se utilizaron influencias y argumentos religiosos para evitar la expedición contra Galaad, deberían haberse utilizado. Los servidores del oráculo podrían haber entendido el deber de las tribus entre sí y de toda la nación hacia Dios y haber hecho todo lo posible para evitar una guerra civil.

Sin embargo, lamentablemente, los intérpretes profesos de la voluntad divina son demasiado a menudo atrevidos al impulsar los reclamos de una tribu o favorecer la arrogancia de una clase que defiende su propia posición. Como en la primera ocasión en que Efraín interfirió, en esto apenas vamos más allá de lo que es probable al suponer que los sacerdotes declararon que era deber de los israelitas fieles controlar la carrera del jefe oriental y demás.

evitar que su religión grosera e ignorante gane una popularidad peligrosa. El obispo Wordsworth ha visto un parecido fantasioso entre la campaña de Jefté contra Ammón y el avivamiento bajo los Wesley y Whitefield que, como movimiento contra la impiedad, avergonzó a la pereza de la Iglesia de Inglaterra. Ha comentado sobre el desprecio y el desdén, y podría haber usado términos más fuertes, con los que el clero establecido atacaba a aquellos que, aparte de ellos, estaban haciendo con éxito la obra de Dios.

Este fue un ejemplo de celos tribales mucho más flagrantes que el de Efraín y sus sacerdotes; y ¿no ha habido casos de líderes religiosos que instaron a tomar represalias contra los enemigos o pidieron la guerra para castigar lo que se consideró absurdamente un ultraje al honor nacional? Con hechos de este tipo a la vista, podemos creer fácilmente que de Shiloh no hubo palabra de paz, pero por otro lado se escucharon palabras de aliento cuando los jefes de Efraín comenzaron a celebrar consejos de guerra y a reunir a sus hombres para la expedición que se estaba realizando. para acabar con Jefté.

Permítase que Efraín, una tribu fuerte, el guardián del arca de Jehová, mucho mejor instruido que los galaaditas en la ley divina, tuviera el derecho de mantener su lugar. Pero la seguridad de una posición elevada radica en un alto propósito y un servicio noble; y un Efraín ambicioso de liderar debería haber estado al frente en todas las ocasiones en que las otras tribus estaban en confusión y problemas. Cuando un partido político o una iglesia afirman ser los primeros en lo que respecta a la justicia y el bienestar nacional, no deben pensar en su propio crédito o permanencia en el poder, sino en su deber en la guerra contra la injusticia y la impiedad.

El favor de los grandes, la admiración de la multitud, no debería ser nada ni para la iglesia ni para el partido. Para burlarse de los que son más generosos, más patriotas, más ansiosos al servicio de la verdad, profesar el temor de algún designio ulterior contra la constitución o la fe, para convertir toda la fuerza de influencia y elocuencia e incluso de la calumnia y la amenaza. contra el vecino desagradable en lugar del enemigo real, este es el nadir de la bajeza.

Todavía hay Efraín, tribus fuertes en la tierra, que están demasiado ejercitados en rechazar reclamos, muy poco en encontrar principios de unidad y formas de hermandad práctica. Vemos en este fragmento de la historia un ejemplo de la humillación que tarde o temprano recae sobre los celosos y los arrogantes; y todas las épocas están agregando ejemplos similares.

La guerra civil, en todo momento lamentable, se manifiesta de manera peculiar cuando la causa de ella radica en la altivez y la desconfianza. Sin embargo, hemos descubierto que, debajo de la superficie, puede haber elementos de división y mala voluntad lo suficientemente graves como para requerir este doloroso remedio. La campaña pudo haber evitado una ruptura duradera entre las tribus orientales y occidentales, una separación de la corriente de la religión y la nacionalidad de Israel en corrientes rivales.

También puede haber detenido una tendencia a la estrechez eclesiástica, que en esta etapa temprana habría causado un daño inmenso. Es muy cierto que Galaad fue grosero y falto de instrucción, ya que Galilea tenía la reputación de serlo en los tiempos de nuestro Señor. Pero las tribus o clases dirigentes de una nación no tienen derecho a dominar a los menos ilustrados, ni a los intentos de tiranía de llevarlos a la separación. La victoria de Jefté tuvo el efecto de hacer que Efraín y las otras tribus occidentales entendieran que había que tener en cuenta a Galaad, ya fuera para bien o para mal, como una parte integral e importante del cuerpo político.

En la historia de Escocia, el intento despótico de imponer el episcopado a la nación fue la causa de una angustiosa guerra civil; un pueblo que no cayera en las formas de religión que estaban a favor en la sede tenía que luchar por la libertad. Despreciados o estimados, resolvieron mantener y hacer uso de sus derechos, y la religión del mundo tiene una deuda con los Covenanters. Entonces, en nuestros propios tiempos, por más que lamentemos las diversas formas de antagonismo hacia la fe y el gobierno asentados, esa enemistad de la cual el comunismo y el anarquismo son el delirio, sería simplemente desastroso reprimirla por la fuerza, incluso si fuera posible.

Sin duda, aquellos que están seguros de tener lo justo de su lado no tienen por qué ser arrogantes. El temperamento autoritario es siempre un signo de un principio vacío, así como de una enfermedad moral. ¿Alguna vez hubo Galaad por una mera afirmación de superioridad, incluso en el campo de batalla? Reconozcamos la verdad de que sólo en la libertad está la esperanza del progreso en la inteligencia, en el orden constitucional y en la pureza de la fe.

Los grandes problemas de la vida y el desarrollo nacionales nunca podrán resolverse cuando Efraín trató de resolver el movimiento más allá de Jordania. La idea de vida se expande y hay que dejar espacio para su ampliación. Las muchas líneas de pensamiento, de actividad personal, de experimentos religiosos y sociales que conducen a mejores caminos o que prueban poco a poco que lo viejo es lo mejor, todo esto debe tener lugar en un estado libre. Las amenazas de revolución que preocupan a las naciones desaparecerían si esto se entendiera claramente; y leemos la historia en vano si pensamos que las antiguas autocracias o aristocracias volverán a aprobarse a sí mismas, a menos que tomen formas mucho más sabias y cristianas que en épocas pasadas.

El pensamiento de la libertad individual una vez firmemente arraigado en la mente de los hombres, no hay vuelta atrás a las restricciones que eran posibles antes de que resultara familiar. El gobierno encuentra otra base y otros deberes. Surge un nuevo tipo de orden que no intenta suprimir ninguna idea o creencia sincera y deja todo el espacio posible para experimentos en la vida. Indiscutiblemente, esta alteración del estado de las cosas aumenta el peso de la responsabilidad moral.

Al ordenar nuestras propias vidas, así como al regular las costumbres y las leyes, debemos ejercer el cuidado más serio, el pensamiento más ferviente. La vida no es más fácil porque tiene mayor amplitud y libertad. Cada uno se echa más hacia atrás en la conciencia, tiene más que hacer por sus semejantes y por Dios.

Pasamos ahora al final de la campaña y al escenario de los vados del Jordán, cuando los galaaditas, vengándose de Efraín, utilizaron el notable expediente de pedir que se pronunciara cierta palabra para distinguir al amigo del enemigo. Para empezar, la matanza fue bastante innecesaria. Si tenía que haber derramamiento de sangre, eso en el campo de batalla era ciertamente suficiente. El asesinato en masa de los "fugitivos de Efraín", así llamado en referencia a su propia burla, fue un acto apasionado y bárbaro.

Los que empezaron la contienda no pudieron quejarse; pero fueron los líderes de la tribu los que se lanzaron a la guerra, y ahora la base debe sufrir. Si Efraín hubiera triunfado, los derrotados galaaditas no habrían encontrado cuartel; victoriosos no dieron ninguno. Sin embargo, podemos confiar en que el número cuarenta y dos mil representa la fuerza total del ejército que se dispersó y no los que quedaron muertos en el campo.

El expediente utilizado en los vados se basaba en un defecto o peculiaridad del habla. Shibboleth quizás significaba arroyo. De cada hombre que llegaba al arroyo del Jordán y deseaba pasar al otro lado, se requería que dijera Shibolet. Los efraimitas lo intentaron, pero dijeron Sibbolet en su lugar, y traicionando así su nacimiento en el oeste, pronunciaron su propia condenación. El incidente se ha vuelto proverbial y su uso proverbial es muy sugerente. Primero, sin embargo, podemos notar una aplicación más directa.

¿No observamos a veces cómo las palabras usadas en el habla, frases o giros de expresión comunes, traicionan la educación o el carácter de un hombre, su tensión de pensamiento y deseo? No es necesario tender trampas a los hombres, decirles cómo piensan en este o en otro punto, para descubrir dónde se encuentran y qué son. Escucha y oirás tarde o temprano el Sibolet que declara el hijo de Efraín.

En los círculos religiosos, por ejemplo, se encuentran hombres que parecen ser bastante entusiastas en el servicio del cristianismo, ansiosos por el éxito de la iglesia, y sin embargo, en alguna ocasión, una palabra, una inflexión o un giro de la voz revelará a los atentos. oyente una constante mundanalidad de la mente, una adoración de sí mismo mezclándose con todo lo que piensan y hacen. Usted nota eso y puede profetizar lo que vendrá de ello.

En unos meses, o incluso semanas, la muestra de interés pasará. No hay suficiente elogio o deferencia para complacer al egoísta, se vuelve a otra parte para encontrar el aplauso que valora por encima de todo.

Una vez más, hay palabras algo groseras, algo groseras, que en un discurso cuidadosamente ordenado un hombre no puede usar; pero caen de sus labios en momentos de libertad o excitación sin vigilancia. El hombre no habla "la mitad de la lengua de Ashdod"; particularmente lo evita. Sin embargo, de vez en cuando, un desliz en el dialecto filisteo, algo que se murmura en lugar de hablar, revela el secreto de su naturaleza. Sería duro condenar a alguien como intrínsecamente malo con tal evidencia.

Los primeros hábitos, los pecados de los años pasados ​​así descubiertos, pueden ser aquellos contra los que está luchando y orando. Sin embargo, por otro lado, la hipocresía de una vida puede manifestarse terriblemente en estas pequeñas cosas; y todos admitirán que al elegir a nuestros compañeros y amigos debemos estar muy atentos a la más mínima indicación de carácter. Hay vados del Jordán a los que llegamos inesperadamente, y sin censurarnos, estamos obligados a observar a aquellos con quienes nos proponemos viajar más lejos.

Aquí, sin embargo, uno de los puntos de aplicación más interesantes y, para nuestro tiempo, más importantes se encuentra en la autorrevelación de los escritores, aquellos que producen nuestros periódicos, revistas, novelas y similares. Al tocar la religión y la moral, algunos de estos escritores se las ingenian para mantener una buena relación con el tipo de creencia popular y rentable. Pero de vez en cuando, a pesar de los esfuerzos en contra, llegan al Shibbolet que se olvidan de pronunciar correctamente.

Algunos de ellos que realmente no se preocupan por el cristianismo y no tienen ninguna creencia en la religión revelada, pasarían sin embargo por intérpretes de la religión y guías de conducta. La moral y la adoración cristianas apenas soportan; pero ajustan con cautela cada frase y referencia para no alejar a ningún lector y no ofender a ningún crítico devoto; es decir, apuntan a hacerlo; de vez en cuando se olvidan de sí mismos.

Captamos una palabra, un toque de ligereza, una sugerencia de licencia, una burla encubierta que va demasiado lejos por un pelo. El mal está en esto, que están enseñando a multitudes a decir Sibbolet junto con ellos. Lo que dicen es tan agradable, tan hábilmente dicho, con tal aire de respeto por la autoridad moral que se evita la sospecha, los mismos elegidos son engañados por un tiempo. De hecho, casi nos vemos impulsados ​​a pensar que no pocos cristianos están dispuestos a aceptar al incrédulo Sibbolet de labios suficientemente distinguidos.

Un poco más de esta lubricidad y tendrá que haber un nuevo y decidido tamizado en los vados. La propaganda es vilmente activa, y sin una oposición inteligente y vigorosa procederá a una mayor audacia. No son pocos, sino muchos de esta secta los que tienen el oído del público e incluso en las publicaciones religiosas se les permite transmitir indicios de terrenalidad y ateísmo. Un culto encubierto de Mammón y de Venus se lleva a cabo en el templo supuestamente dedicado a Cristo, y uno no puede estar seguro de que una obra aparentemente piadosa no venderá alguna doctrina de demonios. Es hora de una matanza en nombre de Dios de muchas falsas reputaciones.

Pero hay Shibboleths de partido, y debemos tener cuidado de que al juzgar a otros no usemos algún lema de nuestra propia Galaad para juzgar su religión o su virtud. El peligro de los serios, por igual en religión, política y filantropía, es hacer que sus propios planes o doctrinas favoritas sean la prueba de todo valor y creencia. Dentro de nuestras iglesias y en las filas de los reformadores sociales se hacen distinciones donde no debería haber ninguna y se profundizan las viejas luchas.

Por supuesto, existen ciertos grandes principios de juicio. El cristianismo se basa en hechos históricos y verdades reveladas. "Todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne, es de Dios". En tal dicho hay una prueba que no es un Shibboleth tribal. Y en el mismo nivel están otros por los cuales nos vemos obligados a todos los riesgos a probarnos a nosotros mismos ya los que hablan y escriben. Ciertos puntos de la moralidad son vitales y deben presionarse.

Cuando un escritor dice: "En la época medieval, el reconocimiento de que todo impulso natural en un ser sano y maduro tiene derecho a ser gratificante fue una victoria de naturaleza sencilla sobre el ascetismo del cristianismo", no usamos la prueba de Shibbolet para condenarlo. Es juzgado y encontrado falto por principios de los que depende la existencia misma de la sociedad humana. No es con espíritu de intolerancia, sino en fidelidad a lo esencial de la vida y la esperanza de la humanidad, que se lanza la denuncia más severa contra tal hombre. En términos sencillos, es un enemigo de la raza.

Pasando de casos como este, observe otros en los que se debe permitir una cierta medida de dogmatismo al ardiente. Donde no hay opiniones fuertes sostenidas y expresadas enérgicamente, se producirá poca impresión. Los profetas de todas las épocas han hablado de forma dogmática; y la vehemencia del habla no debe negarse al reformador de la templanza, el apóstol de la pureza, el enemigo de la lujosa autocomplacencia y la hipocresía.

La indignación moral debe expresarse con fuerza; y en la escasez de convicción moral podemos soportar a aquellos que incluso nos arrastrarían al vado y nos harían pronunciar su Shibboleth. Van demasiado lejos, dice la gente: tal vez lo hagan; pero hay muchos que no se moverán en absoluto excepto en el camino del placer.

Ahora todo esto está claro. Pero debemos volver al peligro de convertir un aspecto de la moralidad en la única prueba de la moral, una idea religiosa en la única prueba de la religión y así enmarcar una fórmula mediante la cual los hombres se separen de sus amigos y emitan juicios estrechos y amargos sobre sus parientes. Dejemos que la fe sincera y los sentimientos fuertes se eleven a la tensión profética; que haya ardor, que haya dogmatismo y vehemencia.

Pero más allá de las palabras urgentes y el ejemplo vigoroso, más allá del esfuerzo por persuadir y convertir, está la soberbia y la usurpación de un juicio que pertenece solo a Dios. En la medida en que un cristiano esté viviendo la vida de Cristo, rechazará la pretensión de cualquier otro hombre, por devoto que sea, de forzar su opinión o su acción. Todos los intentos de terrorismo delatan una falta de espiritualidad. La Inquisición era en realidad el mundo que oprimía la vida espiritual.

Y así, en menor grado, con menos truculencia, el elemento no espiritual puede manifestarse incluso en compañía de un ferviente deseo de servir al evangelio. No debe sorprendernos que los intentos de dictar órdenes a la cristiandad oa cualquier parte de la cristiandad sean profundamente resentidos por aquellos que saben que la religión y la libertad no pueden separarse. La verdadera iglesia de Cristo tiene una firme comprensión de lo que cree y apunta, y por su determinación, se apoya en la sociedad humana.

También es amable y persuasivo, razonable y abierto, y así reúne a los hombres en una hermandad libre y franca, revelándoles el deber más elevado, conduciéndolos hacia él en el camino de la libertad. Que los hombres que entienden esto se prueben entre sí y nunca será por fórmulas limitadas y sospechosas.

En medio de pedantes, críticos, partidarios ardientes y amargados, vemos a Cristo moviéndose en libertad divina. Excelente es la sutileza de Su pensamiento en el que las ideas de la libertad espiritual y del deber se mezclan para formar una cepa luminosa. Bellas son la claridad y sencillez de esa vida diaria en la que Él se convierte en camino y verdad para los hombres. Es la vida ideal, más allá de todas las meras reglas, que revela la ley del reino de los cielos; es libre y poderoso porque está sostenido por el propósito que subyace a toda actividad y desarrollo.

¿Estamos esforzándonos por realizarlo? Casi nada: los lazos se multiplican, no se caen; ningún hombre es audaz para reclamar su derecho, ni generoso para dar a otros su lugar. En esta era de Cristo, parece que no contemplamos ni deseamos Su virilidad. ¿Será esto siempre? ¿No surgirá una carrera apta para la libertad por obediente, ardiente, veraz? ¿No llegaremos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo?

Por un momento debemos regresar a Jefté, quien después de su gran victoria y su extraño acto oscuro de fe juzgó a Israel solo seis años. Aparece en marcado contraste con otros jefes de su tiempo, e incluso de tiempos muy posteriores, en la pureza de su vida hogareña, lo más notable es que su padre no dio ejemplo de bien. Quizás el legado de la desaparición y el exilio que le había sido legado con un nacimiento contaminado le había enseñado al galaadita, montañista rudo como era, el valor de ese orden que su pueblo despreciaba con demasiada frecuencia.

El silencio de la historia, que en otros lugares se cuida de hablar de esposas e hijos, nos presenta a Jefté como una especie de puritano, con otra distinción, quizás mayor, que el deseo de evitar la guerra. El lamento anual por su hija mantuvo vivo el recuerdo no solo de la heroína, sino también de un juez en Israel que dio un gran ejemplo de vida familiar. Fue un hombre triste y solitario esos pocos años de su gobierno en Galaad, pero podemos estar seguros de que el carácter y la voluntad del Santo se hicieron más claros para él después de haber pasado la terrible colina del sacrificio.

La historia es del viejo mundo, terrible; Sin embargo, hemos encontrado en Jefté una sinceridad sublime, y podemos creer que tal hombre, aunque nunca se arrepintió de su voto, llegaría a ver que el Dios de Israel exigía otro sacrificio más noble, el de la vida consagrada a Su justicia. y la verdad.