Jueces 2:7-23

ENTRE LAS ROCAS DEL PAGANISMO

Jueces 2:7

Y murió Josué hijo de Nun, siervo de Jehová, a la edad de ciento diez años. Y lo sepultaron en el término de su heredad en Timnat-heres, en la región montañosa de Efraín, al norte de la montaña de Gaash ". Entonces, mucho después de la era de Josué, el historiador cuenta nuevamente cómo Israel lamentó a su gran jefe, y parece sentir aún más que la gente de la época el patetismo y la importancia del evento.

Cuánto ha sido un hombre de Dios para su generación aquellos que raramente saben quién está junto a su tumba. A través de la fe en él se ha sostenido la fe en el Eterno, muchos que tienen una cierta piedad propia dependiendo, más de lo que se han dado cuenta, de su contacto con él. Un resplandor salió de él que elevó insensiblemente a algo así como almas de calor religioso que, aparte de tal influencia, habrían sido del mundo mundano.

Josué sucedió a Moisés como mediador del pacto. Él fue el testigo vivo de todo lo que se había hecho en el Éxodo y en el Sinaí. Mientras continuaba con Israel, incluso en la debilidad de la vejez, apareciendo, y nada más, una figura venerable en el concilio de las tribus, había un representante del orden divino, uno que testificaba de las promesas de Dios y de la deber de su pueblo. Los ancianos que le sobrevivieron no eran hombres como él, porque no añadieron nada a la fe; sin embargo, conservaron al menos la idea de la teocracia, y cuando fallecieron, el período de la robusta juventud de Israel llegó a su fin.

Esto es lo que percibe el historiador, y su revisión de la época siguiente en el pasaje que ahora vamos a considerar está oscurecida por la atmósfera turbia y turbia que se apoderó de la fresca mañana de la fe.

Conocemos el gran designio que debería haber hecho de Israel un ejemplo singular y triunfante para las naciones del mundo. El cuerpo político no debía tener su unidad en ningún gobierno electo, en ningún gobernante hereditario, sino en la ley y el culto de su Divino Rey, sostenido por el ministerio de sacerdote y profeta. Cada tribu, cada familia, cada alma debía estar igualmente sujeta y directamente a la Santa Voluntad expresada en la ley y por los oráculos del santuario.

La idea era que se debía mantener el orden y que la vida de las tribus debía continuar bajo la presión de la Mano invisible, nunca resistida, nunca sacudida y llena de generosidad siempre con un pueblo obediente y de confianza. Puede haber ocasiones en que los jefes de tribus y familias deban reunirse en consejo, pero sería solo para descubrir rápidamente y llevar a cabo unánimemente el propósito de Jehová.

Con razón consideramos esto como una visión inspirada; es a la vez simple y majestuoso. Cuando una nación pueda vivir así y ordenar sus asuntos, habrá resuelto el gran problema del gobierno que todavía ejerce a todas las comunidades civilizadas. Los hebreos nunca se dieron cuenta de la teocracia, y en el momento del asentamiento en Canaán estaban muy lejos de comprenderla. Israel apenas había encontrado todavía tiempo para imbuir su espíritu profundamente con las grandes verdades que se habían despertado a la vida en él, y así apropiarse de ellas como una posesión invaluable: el principio vital de esa religión y nacionalidad por la que tan maravillosamente había triunfó todavía apenas se entendía cuando fue conducido a múltiples pruebas severas.

"Así, mientras que la historia hebrea presenta en su mayor parte el aspecto de un río impetuoso quebrado y sacudido por rocas y cantos rodados, que rara vez se asienta en una extensión tranquila de agua como un espejo, durante el período de los jueces el arroyo se ve casi detenido en el difícil país por el que tiene que abrirse paso, está dividido por muchos peñascos y, a menudo, está oculto en grandes extensiones por acantilados que sobresalen.

Se sumerge en cataratas y hace espuma ardiente en calderos de roca ahuecada. Hasta que Samuel no aparece, hay algo como el éxito para esta nación, que no tiene importancia si no es fervientemente religiosa, y nunca es religiosa sin un jefe severo y capaz, a la vez profeta y juez, líder en la adoración y restaurador del orden y unidad entre las tribus.

El estudio general o el prefacio que tenemos ante nosotros da sólo un relato de los desastres que sufrieron el pueblo hebreo: "siguieron a otros dioses y provocaron a ira al Señor". Y la razón de esto debe tenerse en cuenta. Tomando una visión natural de las circunstancias, podríamos declarar que es casi imposible que las tribus mantengan su unidad cuando luchan, cada una en su propio distrito, contra enemigos poderosos.

No parece en absoluto maravilloso que la naturaleza se saliera con la suya y que, cansado de la guerra, la gente tendiera a buscar el descanso en relaciones amistosas y alianzas con sus vecinos. ¿Tenían que luchar siempre Judá y Simeón, aunque su propio territorio estaba seguro? ¿Sería Efraín el campeón constante de las tribus más débiles y nunca se establecería para cultivar la tierra? Era casi más de lo que se podía esperar de los hombres que tenían la cantidad común de egoísmo.

De vez en cuando, cuando todos estaban amenazados, había una combinación de clanes dispersos, pero en su mayor parte cada uno tenía que librar su propia batalla, por lo que la unidad de vida y fe se rompía. Tampoco podemos maravillarnos de la negligencia en la adoración y el apartarse de Jehová cuando encontramos a tantos que siempre han estado rodeados de influencias cristianas a la deriva hacia una extraña indiferencia en cuanto a las obligaciones y los privilegios religiosos.

El escritor del Libro de los Jueces, sin embargo, considera las cosas desde el punto de vista de un alto ideal divino: el llamado y el deber de una nación hecha por Dios. Los hombres tienden a inventarse excusas para sí mismos y para los demás; este historiador no pone excusas. Donde podríamos hablar con compasión, él habla con severidad. Está obligado a contar la historia desde el lado de Dios, y desde el lado de Dios la cuenta con una franqueza puritana.

En cierto sentido, podría ir en contra de la corriente hablar de sus antepasados ​​como si hubieran pecado gravemente y merecieran un castigo digno. Pero las generaciones posteriores necesitaban escuchar la verdad, y él la pronunciaría sin evasión. Seguramente es Natán, o algún otro profeta de la línea de Samuel, quien pone al descubierto con tanta fidelidad la infidelidad de Israel. Escribe para los hombres de su propio tiempo y también para los que están por venir; está escribiendo para nosotros, y su tema principal es la severa justicia del gobierno de Jehová.

Dios otorga privilegios que los hombres deben valorar y usar, o sufrirán. Cuando se declare a sí mismo y dé su ley, que la gente se encargue de ello; que se animen y se obliguen a obedecer. La desobediencia trae consigo una pena constante. Este es el espíritu del pasaje que estamos considerando. Israel es posesión de Dios y está obligado a ser fiel. No hay más Señor que Jehová, y es imperdonable que cualquier israelita se desvíe y adore a un Dios falso.

La presión de las circunstancias, a la que a menudo se le da mucha importancia, no se considera ni por un momento. No se tienen en cuenta la debilidad de la naturaleza humana, las tentaciones a las que están expuestos hombres y mujeres. ¿Había poca fe, poca espiritualidad? Cada alma tenía su propia responsabilidad por la decadencia, ya que para cada israelita. Jehová había revelado Su amor y dirigido Su llamado. Por tanto, inexorable era la exigencia de obediencia. La religión es severa porque es razonable, no un servicio imposible como la fácil naturaleza humana lo probaría de buena gana. Si los hombres no creen, incurren en la perdición y debe caer sobre ellos.

Habiendo sido reunidos Josué y su generación con sus padres, "se levantó otra generación que no conocía a Jehová, ni la obra que él había hecho para Israel. E hicieron los hijos de Israel lo malo ante los ojos de Jehová, y sirvió a los baales ". ¡Cuán común es la caída que se describe en estas breves y severas palabras, el desperdicio de un testimonio sagrado que parecía estar profundamente grabado en el corazón de una raza! Los padres sintieron y supieron; los hijos solo tienen conocimientos tradicionales y nunca se apoderan de ellos.

El vínculo de fe entre una generación y otra no está fuertemente forjado; no se cuentan las pruebas más convincentes de Dios. He aquí un hombre que ha aprendido su propia debilidad, que ha bebido una amarga copa de disciplina. ¿Cómo puede servir mejor a sus hijos que contándoles la historia de sus propios errores y pecados, su propio sufrimiento y arrepentimiento? Aquí hay alguien que en tiempos oscuros y difíciles ha encontrado consuelo y fuerza y ​​ha sido levantado del horror y la desesperación por la mano misericordiosa de Dios: ¿cómo puede hacer la parte de un padre sin contarles a sus hijos sus derrotas y su liberación? que fue reducido y la gracia restauradora de Cristo? Pero los hombres esconden sus debilidades y se avergüenzan de confesar que alguna vez pasaron por el Valle de la Humillación.

Dejan a sus propios hijos sin advertirles que caigan en los pantanos en los que casi se los traga. Incluso cuando han erigido algún Ebenezer, algún monumento de socorro divino, a menudo no llevan a sus hijos al lugar y les hablan allí con un ferviente recuerdo de la bondad del Señor. ¿Fue Salomón cuando un niño condujo por David a la ciudad de Gat, y le contó la historia de su miedo cobarde, y cómo huyó del rostro de Saúl para buscar refugio entre los filisteos? ¿Fue Absalón en su juventud llevado alguna vez a las llanuras de Belén y se le mostró dónde su padre apacentaba los rebaños, un pobre pastor, cuando el profeta envió por él para ser ungido como el futuro Rey de Israel? Si estos jóvenes príncipes hubieran aprendido en franca conversación con su padre todo lo que él tenía que decir sobre la tentación y la transgresión, sobre el peligro y la redención,

Los padres israelitas eran como muchos padres todavía, dejaron la mente de sus niños y niñas sin instrucción en la vida, sin instrucción en la providencia de Dios, y esto en abierto descuido de la ley que marcaba su deber para con ellos con un mandato claro, recordando el temas e incidentes sobre los que debían extenderse.

Un pasaje en la historia del pasado debe haber estado vívidamente ante las mentes de aquellos que cruzaron el Jordán bajo Josué, y debió haber protestado y advertido contra la idolatría en la que las familias caían tan fácilmente en toda la tierra. En Sitim, cuando Israel estaba acampado en las faldas de las montañas de Moab, una terrible sentencia de Moisés había caído como un rayo. En algún lugar alto cerca del campamento, una fiesta de idolatría madianita, licenciosa en extremo, atrajo a un gran número de hebreos; se extraviaron siguiendo la peor forma de paganismo, y la nación fue contaminada en las orgías idólatras.

Entonces Moisés dictó sentencia: "Toma las cabezas del pueblo y cuélgalas delante del Señor, contra el sol". Y mientras aquella espantosa hilera de estacas, cada una con el cuerpo traspasado de un jefe culpable, presenciaba ante el sol la ordenanza divina de la pureza, cayó una plaga que se llevó a veinticuatro mil de los transgresores. ¿Eso fue olvidado? ¿El terrible castigo de los que pecaron en el asunto de Baal-peor no atormentó la memoria de los hombres cuando entraron en la tierra de Baal? No: como otros, pudieron olvidar.

La naturaleza humana es fácil, y de un gran horror al juicio puede convertirse en una rápida recuperación de la habitual tranquilidad y confianza. Los hombres han estado en el valle de sombra de muerte, donde está la boca del infierno; apenas han escapado; pero cuando regresan desde otro lado no reconocen los hitos ni sienten la necesidad de estar en guardia. Enseñan muchas cosas a sus hijos, pero descuidan hacerles conscientes de ese camino aparentemente recto cuyo fin son los caminos de la muerte.

La adoración de los baales y Astarot y el lugar que llegó a tener en la vida hebrea requieren nuestra atención aquí. Canaán había estado más o menos sujeto durante mucho tiempo a la influencia de Caldea y Egipto, y había recibido la impronta de sus ideas religiosas. El dios pez de Babilonia reaparece en Ascalon en forma de Dagón, el nombre de la diosa Astarté y su personaje parecen estar adaptados del Ishtar babilónico.

Quizás estas divinidades fueron introducidas en un momento en que parte de las tribus cananeas vivían en las fronteras del Golfo Pérsico, en contacto diario con los habitantes de Caldea. La egipcia Isis y Osiris, de nuevo, están estrechamente relacionadas con Tamuz y Astarté adorados en Fenicia. De manera general se puede decir que todas las razas que habitaban Siria tenían la misma religión, pero "cada tribu, cada pueblo, cada pueblo tenía su Señor, su Maestro, su Baal, designado por un título particular para distinguirlo de los maestros o Baales de ciudades vecinas.

Los dioses adorados en Tiro y Sidón fueron llamados Baal-Sur, el Maestro de Tiro; Baal-Sidon, el maestro de Sidon. Los más altos entre ellos, aquellos que personificaron en su pureza la concepción del fuego celestial, fueron llamados reyes de los dioses. El o Kronos reinaron en Byblos; Quemos entre los moabitas; Amán entre los hijos de Ammón; Soutkhu entre los hititas. "Melcarth, el Baal del mundo de la muerte, era el amo de Tiro.

Cada Baal estaba asociado con una divinidad femenina, que era la dueña de la ciudad, la reina de los cielos. El nombre común de estas diosas era Astarté. Había un Astarot de Quemos entre los moabitas. El Ashtoreth de los hititas se llamaba Tanit. Había un Ashtoreth Karnaim o Cornudo, llamado así en referencia a la luna creciente; y otro fue Astarté Naama, el bueno de Astarté.

En resumen, cualquier pueblo podía crear un Astarté especial y nombrarlo con cualquier fantasía, y los Baals se multiplicaban de la misma manera. Por tanto, es imposible asignar un carácter distinto a estas invenciones. Los baales representaban principalmente las fuerzas de la naturaleza: el sol, las estrellas. Los astartes presidieron el amor, el nacimiento, las diferentes estaciones del año y la guerra. "La multitud de baales secundarios y Astarot tendían a resolverse en una sola pareja suprema, en comparación con los que los demás tenían poco más que una existencia en la sombra". Así como el sol y la luna eclipsan a todos los demás cuerpos celestes, las dos deidades principales que los representan eran supremas.

Es bien sabido que la adoración relacionada con esta horda de seres fantasiosos mereció el lenguaje de odio más fuerte que le aplicaron los profetas hebreos. Las ceremonias eran una mezcla extraña y degradante de licencioso y cruel, notorio incluso en una época de ritos groseros y horribles. Se suponía que los baales tenían una disposición feroz y envidiosa, exigiendo imperiosamente la tortura y la muerte no solo de los animales sino de los hombres.

Había echado raíces la horrible noción de que en tiempos de peligro público el rey y los nobles debían sacrificar a sus hijos en el fuego por el placer del dios. Y aunque no se hizo nada de este tipo por los Ashtaroth, sus demandas fueron en un aspecto aún más viles. La automutilación, la auto-contaminación eran actos de adoración, y en las grandes fiestas hombres y mujeres se entregaban al libertinaje que no se puede describir.

Sin duda, algunas de las observancias de este paganismo fueron suaves y sencillas. Había fiestas en las épocas de la cosecha y la vendimia que eran de un carácter brillante y comparativamente inofensivo; y fue participando en estos que las familias hebreas comenzaron a conocer el paganismo del país. Pero la tendencia del politeísmo es siempre descendente. Surge de una curiosa e ignorante atención a los misteriosos procesos de la naturaleza, una fantasía salvaje que personifica las causas de todo lo que es extraño y horrible, vagando constantemente por lo tanto en sueños más grotescos y sin ley de poderes invisibles y sus demandas sobre el hombre.

La imaginación del adorador, que va más allá de su poder de acción, atribuye a los dioses una energía más vehemente, deseos más arrolladores, una ira más espantosa que la que encuentra en sí mismo. Piensa en seres que son fuertes en apetito y voluntad y, sin embargo, no están sujetos a restricciones ni responsabilidades. Al principio, el politeísmo no es necesariamente vil y cruel; pero debe llegar a serlo a medida que se desarrolla. Las mentes por cuyas fantasías los dioses son creados y dotados de aventuras son capaces de concebir personajes vehementemente crueles, tremendamente caprichosos e impuros.

Pero, ¿cómo pueden imaginarse un personaje grande en sabiduría, santidad y justicia? Las adiciones de fábulas y creencias hechas de una época a otra pueden contener algunos elementos que son buenos, algunos del anhelo del hombre por lo noble y verdadero más allá de él. La mejor tensión, sin embargo, está dominada en el habla y la costumbre populares por la tendencia a temer más que a esperar en presencia de poderes desconocidos, la necesidad que se siente para evitar la posible ira de los dioses o asegurarse de su patrocinio.

Los sacrificios se multiplican, el oferente se esfuerza cada vez más por ganar su punto principal a cualquier costo; mientras que él piensa en el mundo de los dioses como una región en la que hay celos del respeto del hombre y una multitud de reclamos rivales, todos los cuales deben cumplirse. Así, toda la atmósfera moral se confunde.

En un politeísmo de este tipo llegó Israel, a quien se le había confiado una revelación del único Dios verdadero, y en el primer momento de homenaje en los altares paganos, el pueblo perdió el secreto de su fuerza. Ciertamente, Jehová no fue abandonado; Todavía se pensaba en él como el Señor de Israel. Pero ahora era uno de los muchos que tenían sus derechos y podían pagar al ferviente adorador. En un lugar alto era buscado a los hombres de Jehová, en otro el Baal de la colina y su Astarté.

Sin embargo, Jehová seguía siendo el patrón especial de las tribus hebreas y de ninguna otra, y cuando estaban en problemas acudieron a Él en busca de alivio. Entonces, en medio de la mitología, la fe divina tuvo que luchar por la existencia. Los pilares de piedra que erigieron los israelitas fueron en su mayoría al nombre de Dios, pero los hebreos bailaron con hitita y jebuseo alrededor de los postes de Astarté, y en las delicias de la adoración de la naturaleza olvidaron sus sagradas tradiciones, perdieron el vigor de cuerpo y alma. La condenación de la apostasía se cumplió. Fueron incapaces de enfrentarse a sus enemigos. "La mano del Señor fue contra ellos para mal, y se angustiaron en gran manera".

¿Y por qué Israel no pudo descansar en la degradación de la idolatría? ¿Por qué los hebreos no abandonaron su misión distintiva como nación y no se mezclaron con las razas que vinieron a convertir o expulsar? No pudieron descansar; no podían mezclarse y olvidar. ¿Hay alguna vez paz en el alma de un hombre que cae de las primeras impresiones del bien para unirse al licencioso y al profano? Todavía tiene su propia personalidad, llena de recuerdos de la juventud y rasgos heredados de antepasados ​​piadosos.

Es imposible para él ser uno con sus nuevos compañeros en su juerga y vicio. Encuentra aquello de lo que su alma se rebela, siente un disgusto que tiene que vencer con un fuerte esfuerzo de voluntad pervertida. Desprecia a sus asociados y sabe en lo más íntimo de su corazón que es de una raza diferente. Puede llegar a ser peor que ellos, pero nunca es el mismo. Así fue en la degradación de los israelitas, tanto individualmente como como nación.

De la completa absorción entre los pueblos de Canaán fueron preservados por las influencias hereditarias que eran parte de su propia vida, por los santos pensamientos y esperanzas encarnados en su historia nacional, por los harapos de esa conciencia que quedó de la promulgación de la ley de Moisés y el disciplina del desierto. Además, como eran afines a las razas idólatras, tenían un sentimiento de parentesco más estrecho entre sí, de tribu con tribu, de familia con familia; y el culto a Dios en el santuario poco frecuentado todavía mantenía la sombra al menos de la consagración nacional.

Eran un pueblo aparte, estos Beni-Israel, un pueblo de rango superior al de los amorreos o ferezeos, hititas o fenicios. Incluso cuando estaban menos atentos a su destino, todavía estaban sujetos a él, guiados en secreto por esa mano celestial que nunca los soltó. De vez en cuando nacían entre ellos almas llenas de fervor devoto, confiadas en la fe de Dios. Las tribus salieron del letargo con voces que despertaron muchos recuerdos de propósitos y esperanzas medio olvidados.

Ahora desde Judá en el sur, ahora desde Efraín en el centro, ahora desde Dan o Galaad se levantó un clamor. Durante un tiempo, al menos se avivó la hombría, se intensificó el sentimiento nacional, la antigua fe revivió en parte y Dios volvió a tener un testimonio en su pueblo.

Hemos encontrado al escritor del Libro de los Jueces consistente e inquebrantable en su condenación de Israel; es igualmente consistente y ansioso en su vindicación de Dios. No es para él una cosa dudosa, sino un hecho seguro, que el Santo vino con Israel desde Parán y marchó con el pueblo de Seir. No duda en atribuir a la divina providencia y gracia las obras de aquellos hombres que se hacen llamar jueces.

Asombra e incluso confunde a algunos observar los términos claros y directos en los que Dios es hecho, por así decirlo, responsable de esos rudos guerreros cuyas hazañas vamos a revisar, por Aod, por Jefté, por Sansón. Los hombres son niños de su edad, vehementes, a menudo imprudentes, que no responden al ideal cristiano del heroísmo. Hacen un trabajo duro de una manera tosca. Si encontramos su historia en otro lugar que no sea la Biblia, deberíamos estar dispuestos a clasificarlos con el romano Horacio, el sajón Hereward, los Jutes Hengest y Horsa, y difícilmente nos atreveríamos a llamarlos hombres de la mano de Dios.

Pero aquí se presentan con el sello de una vocación divina; y en el Nuevo Testamento se reafirma enfáticamente. "¿Qué más diré? Porque el tiempo me faltará si hablo de Gedeón, Barac, Sansón, Jefté, quienes por la fe sometieron reinos, obraron justicia, obtuvieron promesas, se hicieron poderosos en la guerra, se volvieron a huir ejércitos de extranjeros".

Hay un sentimentalismo religioso crudo que la Biblia no acepta. Donde nosotros, confundiendo el significado de la providencia porque no creemos correctamente en la inmortalidad, somos propensos a pensar con horror en las miserias de los hombres, la veracidad vigorosa de los escritores sagrados dirige nuestro pensamiento hacia las cuestiones morales de la vida y los vastos movimientos de Dios. diseño purificador. Donde nosotros, ignorantes de mucho de lo que implica la creación de un mundo, lamentamos la aparente confusión y los errores, el vidente de la Biblia discierne que la copa de vino tinto derramada está en la mano de la Justicia y Sabiduría Todopoderosa.

Concuerda con el sentimiento superficial de la sociedad moderna el dudar de si Dios podría tener alguna participación en los hechos de Jefté y la carrera de Sansón, si estos podrían tener algún lugar en el orden divino. Mire a Cristo y su infinita compasión, se dice; lee que Dios es amor, y luego reconcilia, si puedes, este punto de vista de Su carácter con la idea que hace que Barac y Gedeón sean Sus ministros.

De todas esas perplejidades hay un camino recto. Usted toma a la ligera el mal moral y la responsabilidad individual cuando dice que esta guerra o esa pestilencia no tiene misión divina. Niega la justicia eterna cuando cuestiona si un hombre, reivindicándola en la esfera del tiempo, puede tener una vocación Divina. El hombre no es más que un instrumento humano. Verdadero. No es perfecto, ni siquiera es espiritual. Verdadero.

Sin embargo, si hay en él un destello de propósito recto y serio, si está por encima de su tiempo en virtud de una luz interior que le muestra una sola verdad, y en el espíritu que da su golpe, ¿se puede negar que dentro de sus límites es un arma de la Providencia más santa, un ayudante de la gracia eterna?

La tormenta, la pestilencia tienen una misión providencial. Urgen a los hombres a la prudencia y al esfuerzo; impiden que las comunidades se posen sobre sus lías. Pero el héroe tiene un rango de utilidad más alto. No es mera prudencia lo que representa, sino pasión por la justicia. Por el derecho contra el poder, por la libertad contra la opresión, él lucha, y al dar su golpe, obliga a su generación a tomar en cuenta la moralidad y la voluntad de Dios.

Puede que no vea lejos, pero al menos despierta preguntas sobre el camino correcto, y aunque miles mueren en el conflicto, él despierta, hay una ganancia real que hereda la era venidera. Sin embargo, uno así, por defectuoso que sea, como podríamos decir, terrenal, está todavía muy por encima de los niveles meramente terrenales. Sus conceptos morales pueden ser pobres y bajos comparados con los nuestros; pero el calor que lo mueve no es de sentido, no de arcilla. Obstruido está por la ignorancia y el pecado de nuestro estado humano, sin embargo es un poder sobrenatural, y en la medida en que obra en algún grado por la justicia, la libertad, la realización de Dios, el hombre es un héroe de la fe.

No afirmamos aquí que Dios aprueba o inspira todo lo que hacen los líderes de un pueblo que sufre en la forma de reivindicar lo que consideran sus derechos. Además, existen reclamos y derechos por los que es impío derramar una gota de sangre. Pero si el estado de la humanidad es tal que el Hijo de Dios debe morir por él, ¿hay lugar para sorprenderse de que los hombres tengan que morir por él? Dada una causa como la de Israel, una necesidad del mundo entero que sólo Israel podía satisfacer, y los hombres que desinteresadamente, a riesgo de muerte, hicieron su parte en el frente de la lucha que esa causa y esa necesidad demandaba, aunque mataron a miles, no eran hombres de quienes el maestro cristiano debe tener miedo de hablar.

Y ha habido muchos de ellos en todas las naciones, porque el principio por el que juzgamos es de la más amplia aplicación: hombres que han guiado las esperanzas desesperadas de las naciones, han hecho retroceder la marcha de los tiranos, han dado ley y orden en una tierra inestable.

Juez tras juez fue "levantado" - la palabra es verdad - y reunió a las tribus de Israel, y mientras cada uno vivía hubo renovada energía y prosperidad. Pero el avivamiento moral nunca estuvo en las profundidades de la vida y ninguna liberación fue permanente. Es solo una nación fiel que puede usar la libertad. Ni los problemas ni la liberación de problemas harán que un hombre o un pueblo sean constantemente fieles a lo mejor. A menos que, junto con el problema, exista una convicción de necesidad espiritual y fracaso, los hombres olvidarán las oraciones y los votos que hicieron en sus momentos extremos.

Así, en la historia de Israel, como en la historia de muchas almas, se suceden períodos de sufrimiento y de prosperidad y no hay un crecimiento distintivo de la vida religiosa. Todas estas experiencias están destinadas a devolver a los hombres la seriedad del deber y el gran propósito que Dios tiene en su existencia. Debemos arrepentirnos no porque estemos en dolor o aflicción, sino porque estamos alejados del Santo y hemos negado al Dios de la Salvación. Hasta que el alma llega a esto, sólo lucha por salir de un pozo para caer en otro.