Jueces 21

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DE LA JUSTICIA A LA VENGANZA SALVAJE

Jueces 19:1 ; Jueces 20:1 ; Jueces 21:1

ESTOS últimos capítulos describen un estallido general y vehemente de indignación moral en todo Israel, registrado por varias razones. En uno de los pueblos de Benjamín se hace algo vil y el hecho se publica en todas las tribus. Los hacedores son defendidos por su clan y se les inflige un terrible castigo, no sin sufrimiento para todo el pueblo. Como los incidentes narrados en el Capítulo inmediatamente anterior, estos deben haber ocurrido en una etapa temprana en el período de los jueces, y ofrecen otra ilustración del peligro del gobierno imperfecto, la necesidad de una vigorosa administración de justicia sobre el país.

El crimen y la venganza volcánica pertenecen a una época en la que "no había rey en Israel" y, a pesar de las apelaciones ocasionales al oráculo, "cada hombre hacía lo que le parecía bien a sus propios ojos". En esto tenemos una pista sobre el propósito de la historia.

El crimen de Guibeá del que nos hemos informado aquí se conecta con el de Sodoma y representa una fase de inmoralidad que, indígena de Canaán, mezcló su corriente pútrida con la vida hebrea. Hay rastros de la misma horrible impureza en Judá de Roboam y Asa; y en la historia del reinado de Josías nos horroriza leer acerca de "las casas de los sodomitas que estaban en la casa del Señor, donde las mujeres tejían cortinas para la Asera".

"Con una luz histórica tan espeluznante sobre el tema, podemos entender fácilmente el resurgimiento de esta lección de advertencia del pasado de Israel y la plenitud de detalles con los que se registran los incidentes. Un crimen originalmente el de la limpieza de Guibeá se convirtió prácticamente en el el pecado de toda una tribu, y la guerra que siguió pone en clara luz el celo por la pureza doméstica que era un rasgo en cada avivamiento religioso y, por último, en la vida del pueblo hebreo.

Cabe preguntarse cómo, mientras se practicaba la poligamia entre los israelitas, el pecado de Guibeá pudo provocar tal indignación y despertar la venganza señalada de las tribus unidas. La respuesta se encuentra en parte en el singular y terrible recurso que utilizó el marido indignado para dar a conocer el hecho. Los espantosos símbolos de la indignación contaron la historia de una manera adecuada para conmover la sangre de todo el país.

En todas partes, la cosa espantosa se hizo vívida y se encendió una sensación de máxima atrocidad cuando los miembros diseminados fueron llevados de pueblo en pueblo. Es fácil ver que la feminidad debió haber sido provocada hasta la más feroz indignación, y la virilidad estaba destinada a seguirla. ¿Qué mujer podría estar a salvo en Guibeá, donde se hicieron tales cosas? ¿Y Gabaa quedaría impune? Si es así, todas las ciudades hebreas podrían convertirse en el refugio de los malhechores.

Además, está el hecho de que la mujer asesinada de manera tan repugnante, aunque era concubina, era la concubina de un levita. La medida de santidad con que fueron investidos los levitas dio a este crimen, bastante espantoso desde cualquier punto de vista, el color del sacrilegio. ¿Cuán degenerada era la gente de Guibeá cuando un sirviente del altar podía ser tratado con tan repugnante indignidad y llevado a un llamamiento tan extraordinario por la justicia? No podría haber ninguna bendición para las tribus si permitieran que los hacedores o condonadores de esto queden impunes.

Todos los levitas de toda la tierra deben haber escuchado el clamor. Desde Betel y otros santuarios, el llamado a la venganza se esparciría y resonaría hasta que la nación se despertara. Así, al menos en parte, podemos explicar la vehemencia del sentimiento que unió a toda la fuerza combatiente de las tribus.

Quedará aún la duda de si pudo haber tanta pureza de vida o respeto por la pureza como para sustentar la indignación pública. Algunos pueden decir: ¿No hay aquí una razón suficiente para cuestionar la veracidad de la narrativa? Primero, sin embargo, recordemos que, a menudo, cuando la moral está lejos de alcanzar el nivel de la vida pura y monógama, las distinciones entre el bien y el mal se trazan con claridad.

El conocimiento de las fases de la vida moderna que son más dolorosas para la mente sensiblemente pura, revela un código fijo que nadie puede infringir sin traer sobre sí mismo reprobación, tal vez más vehemente que en un grado social superior visita la infracción de una ley superior. Es el hecho de que el concubinato tiene su reconocimiento no escrito y sus costumbres protectoras. Hay matrimonio que es solo un nombre; hay concubinato que le da más derechos a la mujer que a una casada.

Contra la inmoralidad y los graves males de la convivencia debe establecerse esta ley no escrita. Y argumentando desde el sentimiento popular en nuestras grandes ciudades llegamos a la conclusión de que en el antiguo Israel, donde prevalecía el concubinato, existía un sentimiento amplio y agudo en cuanto a los derechos de las concubinas y la necesidad de defenderlos. Muchas mujeres debieron estar en esta relación, por debajo de las que podían considerarse legalmente casadas, y tanto más que la concubina ocupara un lugar inferior al de la legítima esposa, la opinión popular tomaría su causa y exigiría el castigo de quienes lo hicieran. ella mal.

Y aquí nos lleva a un punto que exige una declaración clara y un reconocimiento. Se ha supuesto demasiado fácilmente que la poligamia es siempre el resultado del declive moral e indica un bajo estado de pureza doméstica. En verdad, puede ser un rudo paso de progreso. ¿Se ha señalado suficientemente que en aquellos países en los que el nombre de la madre, no del padre, desciende de los hijos, la razón puede encontrarse en la falta de castidad universal o casi universal? En Egipto, en una época, la ley otorgaba a las mujeres, especialmente a las madres, derechos especiales; pero alabar a la civilización egipcia por esta razón y presentar su trato a las mujeres como un ejemplo para el siglo XIX es una aventura extraordinaria.

Los israelitas, por más laxos que fueran, estaban sin duda por delante de la sociedad de Tebas. Entre los cananeos, la degradación moral de la mujer, cualquiera que sea la libertad que la acompañe, fue tan terrible que el hebreo con sus dos o tres esposas y concubinas, pero con una moral por lo demás severa, debió representar un orden social nuevo y más santo, así como también. una religión nueva y más santa. Por lo tanto, no es increíble, sino que simplemente parece de acuerdo con los instintos y costumbres propios del pueblo hebreo, que el pecado de Guibeá provoque una indignación abrumadora.

No hay pretensión de pureza, no hay ira hipócrita. El sentimiento es sólido y real. Quizás en ningún otro asunto de tipo moral hubiera habido una exasperación tan intensa y unánime. Un punto de justicia o de fe no habría conmovido tanto a las tribus. Aparece el mejor yo de Israel, afirmando su reclamo y poder. Y los malhechores de Guibeá que representan al yo inferior, en verdad un espíritu inmundo, son detestados y denunciados por todos lados.

El tiempo fue el de un sentimiento fresco, no deformado por esas costumbres que, bajo la apariencia de civilización y refinamiento, corrompieron después a la nación. Y podemos ver el uso profético o exhortador de la narración para una época posterior en la que actos tan viles como los de Guibeá fueron sancionados por la corte y protegidos incluso por líderes religiosos. El historiador sagrado esperaría que este relato de la feroz indignación de las tribus reavivara el mismo sentimiento moral.

De buena gana conmovería a un pueblo descuidado y a sus sacerdotes con la exhibición de esta tumultuosa venganza. Tampoco podemos decir que haya cesado la necesidad de la lección impresionante. En el corazón de nuestras grandes ciudades vicios tan viles como los de Guibeá se escuchan murmurar al caer la noche, la vida como abandonada acecha y se pudre, creando una gangrena social.

Reconozca, entonces, en estos capítulos una verdad de todos los tiempos extraída con valentía: la gran verdad en cuanto a la reforma moral y la pureza nacional. La ley no curará los males morales; un libro de estatutos que el más puro y el más noble no salvarán. Aquellos que por el impulso del Espíritu reunieron las diversas tradiciones de la vida de Israel sabían bien que de una conciencia viva en los hombres todo dependía, y al menos indican la verdad adicional que muchos de nosotros no hemos comprendido, que los primeros y rudos trabajos de La conciencia, que produce resultados tormentosos y terribles, es una etapa necesaria del desarrollo.

Así como debe haber energía antes de que pueda haber energía noble, también debe haber vigor moral, puede ser rudo, violento, ignorante, una corriente que brota de las colinas bárbaras, barriendo con la más espantosa vehemencia, antes de que pueda haber una vida espiritual paciente, tranquilo y santo. La ley es un producto, no una causa; no es el código que hacemos lo que nos servirá, sino la conciencia dada por Dios que informa el código y siempre va delante de él como una columna de fuego, a veces destellando vívidos relámpagos.

Incluso la ley cristiana no puede salvar a un pueblo si se trata simplemente de una serie de mandatos. Nada servirá más que la mente de Cristo en cada hombre y mujer inspirando y dirigiendo continuamente la vida. El reformador que piensa que una ley o reglamento acabará con algún pecado o mala costumbre está en un triste error. Diga que se promulga el decreto por el que lucha; pero ¿se ha avivado la conciencia de aquellos contra quienes se hizo? De lo contrario, la ley simplemente expresa un estado de ánimo popular, y la vida de toda la comunidad no se elevará permanentemente en tono.

La iglesia encuentra aquí una misión perpetua de influencia. Su doctrina es solo la mitad de su mensaje. De la doctrina como de una fuente eterna debe salir el calor moral vivificante en todos los ámbitos, y el Espíritu está siempre con ella para hacer del mundo como un fuego. Su deber es amplio como la justicia, grande como el destino del hombre; nunca termina, porque cada generación llega en una nueva hora con nuevas necesidades. La iglesia, dicen algunos, está terminando su obra; está condenado a ser uno de los moldes rotos de la vida.

Pero la iglesia que es instructora de conciencia y enciende la llama de la justicia tiene una misión para las edades. Estamos lejos del día del Señor cuando todo el pueblo será profeta; y hasta entonces, ¿cómo puede el mundo vivir sin la iglesia? Sería un cuerpo sin alma.

La conciencia, el oráculo de la vida, la conciencia que trabaja mal en lugar de estar encadenada a la mera regla sin espontaneidad e inspiración, energía moral generalizada, personal y aguda, por grosera que sea, aquí está una de las notas del escritor sagrado; y otra nota, no menos distinta, es la afirmación de la intolerancia moral. A este analista profético no se le ha ocurrido que la resistencia al mal tiene algún poder curativo.

Es un hebreo, lleno de indignación contra lo vil y falso, y exige un calor de fuerza moral en su pueblo. Se cometen delitos en la corte e incluso en el templo; Hay una indiferencia depravada por la pureza, una noción vaga (muy similar a la idea de nuestros días), que todos los lados de la vida deberían tener juego libre y que los paganos tenían mucho que enseñar a Israel. Toda la narrativa que tenemos ante nosotros está impregnada de una justa protesta contra el mal, una santa súplica por la intolerancia del pecado.

¿Rechazarán los hombres la instrucción y persistirán en hacerse uno con la bestialidad y la indignación? Entonces el juicio debe tratar con ellos sobre el terreno que han elegido ocupar, y hasta que se arrepientan, la conciencia de la raza debe repudiarlos junto con su pecado. Junto con una conciencia ardientemente ardiente, existe esta necesidad de intolerancia moral. La caridad es buena, pero no siempre está presente; y la misma hermandad exige a veces un juicio firme e intransigente del malhechor.

¿De qué otra manera entre los hombres de voluntad débil y corazones vacilantes puede la justicia reivindicarse y hacerse cumplir como la realidad eterna de la vida? La compasión es fuerte sólo cuando está vinculada a declaraciones inquebrantables; la misericordia es divina sólo cuando convierte la portada de la cota en maldad y destella como un relámpago ante el orgulloso mal. Cualquier otro tipo de caridad no es más que una nueva ofensa: el pecador que perdona el pecado.

Ahora bien, no todos los habitantes de Guibeá eran viles. Los desgraciados cuyo crimen requería juicio no eran más que la chusma de la ciudad. Y podemos ver que las tribus, cuando se reunieron indignadas, se pusieron serias al pensar que los justos podrían ser castigados con los malvados. Se nos dice que subieron al santuario y preguntaron al Señor si debían atacar la ciudad condenada. Había una reunión completa de los guerreros, su sangre ardía febrilmente, pero no avanzarían sin un oráculo. Fue un llamado a la justicia celestial y exige ser notado como un rasgo sorprendente de toda la terrible serie de eventos. Durante una hora hay silencio en el campamento hasta que hable una voz más alta.

¿Pero cuál es el problema? El oráculo decreta un ataque inmediato a Guibeá en la cara de todo Benjamín, que ha mostrado el temperamento del paganismo al negarse a entregar a los criminales. Una y otra vez hay una prueba de batalla que termina con la derrota de las tribus aliadas. El mal triunfa; el pueblo tiene que volver humillado y llorando a la Sagrada Presencia y sentarse en ayunas y desconsolado ante el Señor.

No sin el sufrimiento de toda la comunidad es un gran mal que hay que purgar de una tierra. Es fácil ejecutar a un asesino, encarcelar a un delincuente. Pero el espíritu del asesino, del delincuente, está muy difundido y hay que echarlo fuera. En la gran lucha moral año tras año, mejor no sólo los abiertamente viles sino todos los que están contaminados, todos los que son débiles de alma, holgados de hábitos, secretamente simpatizantes de los viles, se han alineado contra ellos.

Hay un sacrificio del bien antes de que el mal sea vencido. En el sufrimiento vicario, muchos deben pagar la pena de crímenes que no son suyos antes de que la maldad de gran alcance pueda verse en su poder demoníaco y ser derribada como el cruel enemigo del pueblo.

Cuando se asalta alguna vil costumbre, se oye la risa sardónica de quienes encuentran su provecho y su placer en ello. Sienten su poder. Saben que la gran simpatía con ellos se esparce secretamente por la tierra. Una y otra vez se rechaza el débil intento del bien. Con corazones tristes, con medios empobrecidos, los que lideraron la cruzada se retiran desconcertados y cansados. ¿Su método ha sido poco inteligente? Es muy posible que ahí esté la causa de su fracaso.

O, quizás, ha sido, aunque nominalmente inspirado por un oráculo, demasiado humano, débil por el orgullo humano. Hasta que no ganen con una devoción nueva y más profunda a la gloria de Dios, con más humildad y fe, una visión más clara del campo de batalla y un mejor orden de la guerra, la derrota no se convertirá en victoria. Y que no sea que el asalto a los males morales de nuestros días, en el que se declaran comprometidas multitudes, en el que también muchos han gastado sustancia y vida, fracase hasta que haya una verdadera humillación de los ejércitos de Dios ante Él, una nueva consagración a fines más elevados y espirituales? La virtud humana tiene que estar siempre celosa de sí misma, el reformador puede convertirse fácilmente en fariseo.

La marea cambió y llegó otro peligro, el que aguarda en ebullición del sentimiento popular. Una multitud despertada a la ira es difícil de controlar, y las tribus que una vez probaron la venganza no cesaron hasta que Benjamín fue casi exterminado. La matanza se extendió no solo a los combatientes, sino también a mujeres y niños. Los seiscientos que huyeron al fuerte rocoso de Rimmon aparecen como los únicos supervivientes del clan.

La justicia sobrepasó su objetivo y por un mal hizo otro. Aquellos que habían usado la espada con más ferocidad vieron el resultado con horror y asombro, porque faltaba una tribu en Israel. Tampoco fue este el final de la matanza. Luego, por causa de Benjamín, se desenvainó la espada y los hombres de Jabes de Galaad fueron masacrados. Debe notarse que el oráculo no es responsable de este horrible proceso de maldad.

El pueblo llegó por su propia voluntad a la decisión que aniquiló a Jabes de Galaad. Pero le dieron un color piadoso; la religión y la crueldad iban juntas, los sacrificios a Jehová y este espantoso brote de demonismo. Es uno de los capítulos oscuros de la historia de la humanidad. Por el bien de un juramento y una idea, la muerte fue tratada sin piedad. Ninguna voz sugirió que el pueblo de Jabes pudo haber sido más cauteloso que el resto, no menos fiel a la ley de Dios. Los demás estaban decididos a parecerles a sí mismos que habían tenido razón al casi aniquilar a Benjamín; y el pueblo que no se hubiera sumado a la obra de destrucción debe ser castigado.

La advertencia que se transmite aquí es intensamente aguda. Es que los hombres, puestos en duda por la cuestión de sus acciones si lo han hecho sabiamente, pueden volar a la resolución para justificarse y pueden hacerlo incluso a expensas de la justicia; que una nación puede pasar del camino correcto al incorrecto y luego, habiéndose hundido en una bajeza y una malignidad extraordinarias, puede volverse retorciéndose y condenada a sí misma para agregar crueldad a la crueldad en el intento de aquietar los reproches de la conciencia.

Es que los hombres en el ardor de la pasión que comenzó con resentimiento contra el mal pueden golpear a los que no se han sumado a sus errores, así como a los que verdaderamente merecen la reprobación. Estamos, naciones e individuos, en constante peligro de extremos espantosos, una especie de locura que nos acelera cuando la sangre se calienta con una fuerte emoción. Intentando ciegamente hacer el bien, hacemos el mal, y nuevamente, habiendo hecho el mal, nos esforzamos ciegamente por remediarlo haciendo más.

En tiempos de oscuridad moral y condiciones sociales caóticas, cuando los hombres se guían por unos pocos principios groseros, se hacen cosas que luego se horrorizan y, sin embargo, pueden convertirse en un ejemplo para futuros brotes. Durante la furia de su Revolución, el pueblo francés, con algunas consignas del verdadero anillo como libertad, fraternidad, se volvió de aquí para allá, ahora aterrorizado, ahora jadeando tras la justicia o la esperanza vagamente vista, y siempre fue de sangre en sangre.

Entendemos la coyuntura en el antiguo Israel y nos damos cuenta de la emoción y la rabia de un pueblo celoso de sí mismo, cuando leemos los cuentos modernos de ferocidad creciente en los que los hombres aparecen ahora acosando a la multitud que grita para vengarse, luego estremeciéndose en el cadalso.

En la vida privada, la historia tiene una aplicación contra los métodos salvajes y violentos de autovindicación. Muchos hombres, apresurados por una ira justa contra alguien que le ha hecho mal, ven con horror, después de recibir un fuerte golpe, que ha roto una vida y arrojado al polvo a un hermano desangrado. Se ha hecho algo malo tal vez más con prisa que con vileza de propósito, y la retribución, apresurada, mal considerada, deja la cuestión moral diez veces más confusa. Cuando todo está calculado, nos resulta imposible decir dónde está lo correcto y dónde está lo incorrecto.

Pasando al expediente final adoptado por los jefes de Israel para rectificar su error -la violación de las mujeres en Shiloh-, sólo vemos cuán lamentable un desatino moral pasa a los que caen en él: no hay otra enseñanza moral. Al principio, podríamos estar dispuestos a decir que hubo una extraordinaria falta de reverencia por el orden y los compromisos religiosos cuando se invitó a los hombres de Benjamín a hacer de una fiesta sagrada la ocasión de tomar lo que las otras tribus habían jurado solemnemente no dar.

Pero la fiesta de Silo debe haber sido mucho más alegre que una asamblea sagrada. Es necesario reconocer que muchas reuniones, incluso en honor de Jehová, eran principalmente, como las de la adoración cananea, para divertirse y festejar. Probablemente no hubo gran incongruencia entre la ocasión y la trama.

Pero las escenas ciertamente cambian en el curso de esta narrativa con extraordinaria rapidez. La indignación feroz es seguida por la piedad, el llanto por la derrota con lágrimas por una victoria demasiado completa. Un horrible derramamiento de sangre asola las ciudades y en un mes hay danzas en la llanura de Shiloh, a menos de diez millas del campo de batalla. Ciertamente caóticas son la moral y la historia; pero es el desorden de la vida social en sus primeras etapas, con la vehemencia y ternura, la ferocidad y la risa de la juventud de una nación.

Y, todo el tiempo, el Libro de los Jueces lleva el sello de veracidad como una serie de registros porque estos mismos rasgos son visibles: este tumulto, esta vehemencia indisciplinada en el sentimiento y el acto. Si nos hubieran dicho aquí de un progreso decoroso y solemne a una marcha lenta, cada ejército avanzando con alguna invocación estereotipada del Señor de las Huestes, cada líder un hombre de piedad convencional apoyado por un sacerdocio intachable y sacrificios ordenados, no deberíamos haber tenido evidencia de la verdad. . Las tradiciones que se conservan aquí, quienquiera que las haya recopilado, están singularmente libres de ese color idílico que un escritor imaginativo se hubiera esforzado en dar.

Por último, en consecuencia, el libro que hemos estado leyendo se erige como una verdadera pieza de la historia, demostrando, sobre todo tipo de sospecha, un verdadero registro de un pueblo elegido y guiado hacia un destino más grande que cualquier otra raza humana ha conocido. ¿Un pueblo que comprende su llamado y responde con entusiasmo en todo momento? No. El gusano está en el corazón de Israel como en cualquier otra nación. El carnal atrae, y los gritos malignos sobrepasan la voz divina y apacible; el aire de Canaán respira en cada página, y debemos recordar que estamos viendo las turbulentas aguas superiores de la nación y la fe.

Pero la obra de Dios es clara; los pensamientos divinos que creímos que Israel tenía en confianza para el mundo están verdaderamente con él desde el principio, aunque oscurecidos por los altares de Baal y de Astoreth. La Palabra y el Pacto de Jehová son hechos vitales de lo sobrenatural que rodea a ese pobre rebaño hebreo errante que lucha. La teocracia es un hecho divino en un sentido más amplio del que jamás se ha atribuido a la palabra.

La inspiración tampoco es un sueño, porque la historia está cargada de indicios del orden espiritual. La luz del final no realizado destella sobre la lanza y el altar, y en el frecuente redoble de la tormenta se oye la voz del Eterno declarando justicia y verdad. Ninguna historia esta para alabar a una dinastía o magnificar a una nación conquistadora o apoyar a un sacerdocio. Nada tan fiel, tan fiel al cielo y a la naturaleza humana podría hacerse por ese motivo. Tenemos aquí un capítulo imperecedero en el Libro de Dios.