Jueces 6:15-32

GIDEON, ICONOCLAST Y REFORMER

Jueces 6:15

"Jehová es contigo, valiente valiente": así ha llegado el saludo profético al joven en la era de Ofra. Es un saludo personal y un llamado "contigo", justo lo que un hombre necesita en las circunstancias de Gedeón. Hay una nación que debe salvarse y un líder humano debe actuar en nombre de Jehová. ¿Está Gideon apto para una tarea tan grande? Una humildad sabia, un miedo natural lo han mantenido bajo el yugo del trabajo diario hasta esta hora.

Ahora se dan las señales necesarias; su corazón salta en los pulsos de un anhelo que Dios aprueba y bendice. La crítica de los parientes, las críticas recelosas de los vecinos, el orgullo fácilmente ofendido de las familias más numerosas ya no aplastan el deseo patriótico ni dominan la fe anhelante. El Señor está contigo, Gedeón, hijo menor de Joás, el trabajador en campos oscuros. Ve con esta tu fuerza; sé fuerte en Jehová.

Pero la seguridad debe ampliarse para satisfacer. Para mí, eso es algo grandioso para Gideon; eso le da aire libre para respirar y fuerza para usar la espada. Pero ¿Puede ser cierto? ¿Puede Dios estar con uno solo en la tierra? Parece haber abandonado a Israel y vendido a su pueblo al opresor. A menos que Él regrese a todos en perdón y gracia, no se puede hacer nada; una renovación de la nación es lo primero, y este Gedeón desea.

Consuelo para él, liberarse de la vejación madianita para él y la casa de su padre no sería una satisfacción si, a su alrededor, viera a Israel todavía aplastado por las hordas paganas. Participar en la liberación de su pueblo del peligro y el dolor es el anhelo de Gideon. La seguridad que se le da a sí mismo personalmente es bienvenida porque en ella hay un sonido del comienzo de la redención de Israel. Sin embargo, "si el SEÑOR está con nosotros, ¿por qué nos ha sucedido todo esto?" Dios no puede estar con las tribus, porque son acosados ​​y saqueados por los enemigos, yacen tendidos ante los altares de Baal.

Aquí hay un ejemplo de grandeza en el corazón y la mente que no debemos perdernos, especialmente porque nos presenta un principio que a menudo no reconocemos. Está bastante claro que Gedeón no podría disfrutar de la libertad a menos que su país fuera libre, porque ningún hombre puede estar seguro en una tierra esclavizada; pero muchos no ven que la redención espiritual, de la misma manera, no puede ser disfrutada por uno a menos que otros se estén moviendo hacia la luz.

Verdaderamente la salvación es personal al principio y personal al final; pero nunca es un asunto individual. Cada uno por sí mismo debe escuchar y responder al llamado divino al arrepentimiento; cada uno como una unidad moral debe entrar por la puerta estrecha, presionar a lo largo de la médula de la vida, agonizar y vencer. Pero la redención de un alma es parte de un vasto propósito redentor, y las fibras de cada vida están entretejidas con las de otras vidas a lo largo y ancho.

La hermandad espiritual es un hecho, pero débilmente tipificado por la hermandad de los hebreos, y el alma que lucha hoy, como la de Gedeón hace mucho tiempo, debe conocer a Dios como el Salvador de todos los hombres antes de poder disfrutar de una esperanza personal que valga la pena tener. Así como Gedeón demostró tener al Señor con él mediante una pregunta cargada no de ansiedad individual sino de gran interés en la nación, ahora se ve que un hombre tiene el Espíritu de Dios mientras exhibe una pasión por la regeneración del mundo.

La salvación es ensanchamiento del alma, devoción a Dios y al hombre por amor a Dios. Si alguien piensa que es salvo mientras no soporta cargas por los demás, si no hace un esfuerzo constante por liberar a las almas de la tiranía de los falsos y viles, está en un error fatal. La salvación de Cristo planta siempre en los hombres y mujeres su mente, su ley de vida, que es hermano y amigo de todos.

Y la iglesia de Cristo debe estar llena de Su Espíritu, animada por Su ley de vida, o ser indigna del nombre. Existe para unir a los hombres en la búsqueda y realización del pensamiento más elevado y la actividad más pura. La iglesia existe verdaderamente para todos los hombres, no simplemente para aquellos que parecen componerla. La salvación y la paz están con la iglesia como con el creyente individual, pero solo cuando su corazón es generoso, su espíritu simple y desinteresado.

A pesar de lo dudoso y angustiado que estaba Gedeón, la iglesia de Cristo nunca debería estarlo, porque a ella se le ha susurrado el secreto que la abiezerita no había leído, cómo el Señor está en la opresión y el dolor del pueblo, en el dolor y la nube. Una iglesia tampoco debe suponer que la salvación puede ser suya mientras piensa en cualquier exterior con el menor toque de fariseísmo, negando su participación en Cristo. Es mejor que no haya una iglesia visible que una que afirme la posesión exclusiva de la verdad y la gracia; mejor ninguna iglesia que una que use el nombre de Cristo para privilegio y excomunión, restringiendo la comunión de la vida a su propio recinto.

Pero con la mayor generosidad y humanidad va la clara percepción de que el servicio de Dios es la más dura de las campañas, que comienza con una protesta resuelta y un acto decisivo, y Gedeón debe levantarse para luchar por la libertad de Israel primero contra la adoración de ídolos de su propia aldea. Allí se encuentra el altar de Baal, símbolo de la infidelidad de Israel; allí, junto a ella, la abominable Asera, señal de la degradación de Israel.

Ya ha pensado en demolerlos, pero nunca ha reunido coraje, nunca ha visto que el resultado lo justificaría. Para tal hecho hay un tiempo, y antes de que llegue el momento, el hombre más valiente sólo puede cosechar la incomodidad. Ahora, con la orden en su alma, el deber en su conciencia, Gideon puede asaltar una odiosa superstición.

El altar idólatra y el culto falso del propio clan, de la propia familia, necesitan coraje para derrocar y, más que coraje, una madurez de tiempo y una llamada divina. Un hombre debe estar seguro de sí mismo y de sus motivos, en primer lugar, antes de asumir que él es el corrector de errores que han parecido verdaderos a sus padres y son mantenidos por sus amigos. Supongamos que la gente está adorando a un dios falso, una potencia mundial que durante mucho tiempo ha gobernado entre ellos.

Si uno actuara como iconoclasta, la pregunta es: ¿Con qué derecho? ¿Está él mismo libre de ilusión e idolatría? ¿Tiene un sistema mejor para reemplazar al viejo? Puede estar actuando con mera bravuconería y alarde de sí mismo, con opiniones florecientes que tienen menos sinceridad que las que ataca. Había hombres en Israel que no tenían ninguna comisión y no podían haber reclamado ningún derecho a derribar el altar de Baal, y asumir tal hecho habría tenido poca importancia a manos del pueblo de Ofra.

Y así, hay muchos entre nosotros que, si se establecen para ser jueces de sus semejantes y de creencias que llaman falsas, incluso cuando son falsas, merecen simplemente ser reprimidas con mano dura. Hay voces, que profesan ser las de celosos reformadores, cuyas palabras y tonos son insultos. Los hombres necesitan ir y aprender las primeras lecciones de verdad, modestia y seriedad. Y este principio se aplica a todos los que atacan los errores modernos, así como a muchos que atacan las creencias establecidas.

Por un lado, ¿están los hombres ansiosos por defender la fe verdadera? Está bien. Pero la ansiedad y los mejores motivos no los califican para atacar la ciencia, para denunciar todo racionalismo como ateo. Queremos defensores de la fe que tengan un llamado divino a la tarea en el camino del estudio prolongado y una celestial justicia mental, para que no ofendan y dañen a la religión más con su vehemencia ignorante que con su celo.

Por otro lado, ¿con qué autoridad hablan los que se burlan de la ignorancia de la fe y de buena gana demolerían los altares del mundo? No es un equipo ligero lo que se necesita. El sarcasmo fluido, la mundanalidad confiada, incluso un gran conocimiento de los dogmas de la ciencia no serán suficientes. Un hombre necesita demostrar que es un pensador sabio y humano, necesita conocer por experiencia y profunda simpatía esas perpetuas necesidades de nuestra raza que Cristo conoció y satisfizo al máximo.

Alguna admiración fácil de Jesús de Nazaret no da derecho a una crítica gratuita de su vida y palabras, o de la fe basada en ellas. Y si la súplica es un raro respeto por la verdad, una inusual fidelidad a los hechos, la humanidad seguirá pidiendo a su sería libertador en qué campos ha ganado su rango o qué yugo ha llevado. Especialmente a los hombres exitosos les resultará difícil convencer al mundo de que tienen derecho a golpear el trono de Aquel que estuvo solo ante el Romano Pilato y murió en la Cruz.

Gedeón no era inadecuado para prestar un gran servicio. Era un joven probado en el humilde deber y disciplinado en las tareas comunes, astuto pero no arrogante, una persona de mente clara y un patriota. La gente de la granja y buena parte de Ophrah habían aprendido a confiar en él y estaban preparados para seguirlo cuando emprendiera un nuevo camino. Tenía el llamado de Dios y también su propio pasado para ayudarlo. Por lo tanto, cuando Gedeón comenzó su empresa, aunque intentarlo a plena luz del día hubiera sido imprudente y debía actuar al amparo de la oscuridad, pronto encontró diez hombres para ayudarlo.

Sin duda, de alguna manera podría comandarlos, porque eran sus sirvientes. Aún así, un negocio como el que él proponía probablemente despertaría sus temores supersticiosos, y tenía que vencerlos. También era seguro que implicaría a los hombres en algún riesgo, y debió haber podido darles confianza en el asunto. Sin embargo, lo hizo y salieron. Muy silenciosamente, el altar de Baal fue demolido y el gran mástil de madera, símbolo odioso de Astarté, fue cortado y partido en pedazos. Ese fue el primer acto de la revolución.

Sin embargo, observamos que Gedeón no deja a Ofra sin un altar y un sacrificio. Destruye un sistema sin sentar las bases de otro que lo iguale en verdad esencial y poder práctico, y ¿qué tipo de liberación has efectuado? Los hombres te execrarán con razón. No es una reforma que deje el corazón más frío, la vida más desnuda y oscura que antes; y aquellos que se mueven en la noche contra la superstición deben poder hablar en el día de un Dios Viviente que reivindicará a Sus siervos.

Se ha dicho una y otra vez y aún debe repetirse, volcar simplemente no es un servicio. Los que se derrumban necesitan al menos una visión de una edificación, y lo principal es el nuevo edificio. El mundo del pensamiento actual está infestado de críticos y destructores y bien puede estar cansado de ellos. Es demasiado necesario que los constructores tengan un agradecimiento de sobra para los nuevos Voltaires y Humes.

Admitamos que la demolición es la necesidad de algunas horas. Miramos hacia atrás en las ruinas de las Bastillas y los templos que sirvieron a los usos de la tiranía, e incluso en el dominio de la fe ha habido fortalezas que derribar y murallas que hicieron malignas separaciones entre los hombres. Pero la destrucción no es progreso; y si el fin del pensamiento moderno ha de ser el agnosticismo, la negación de toda fe y de todos los ideales, entonces simplemente estamos en el camino hacia algo que no es ni un ápice mejor que la ignorancia primitiva.

El sol de la mañana mostró la brecha en la colina donde habían estado los símbolos de Baal y Astarté, y pronto, como un enjambre furioso de abejas, la gente zumbaba alrededor de las piedras esparcidas del altar viejo y el nuevo y tosco montón con su sacrificio humeante. ¿Dónde estaba el que se atrevió a reprender a la ciudad? Muy indignados, muy piadosos son estos falsos israelitas. Se vuelven contra Joás con la feroz demanda: "Saca a tu hijo para que muera.

Pero el padre también ha tomado una decisión. Tenemos un indicio de la misma naturaleza que el de Gideon, lento, pero firme una vez que se despierta; y si algo pudiera despertar a un hombre sería esta pasión brutal, este repentino estallido de crueldad alimentado. según la costumbre pagana, su propia conciencia mientras tanto testifica que Gedeón tenía razón. ¡Joás! dice Joás, ¿defenderás a Baal? ¿Lo salvarás? ¿Es necesario que defiendas a alguien a quien has adorado como Señor del cielo? sus relámpagos si los tiene.

Estoy cansado de este Baal que no tiene principios y solo sirve para los días festivos. El que suplica por Baal, sea el hombre que muera. Disculpa inesperada, demasiado seria e incontestable. La conciencia que parecía muerta se despierta de repente y lleva todo por delante. Hay una rápida conversión de toda la ciudad porque un hombre ha actuado con decisión y otro habla palabras fuertes que no se pueden contradecir. Sin duda, Joás usa una amenaza: insinúa algo de tomar un método muy breve con aquellos que todavía protestan por Baal; y eso ayuda a la conversión.

Pero es fuerza contra fuerza, y los hombres que han hablado de matar no pueden objetar. Por un rápido impulso popular se justifica a Gedeón, y con el nuevo nombre de Jerobaal se le reconoce como líder en Manasés.

La religión falsa no siempre se expone y altera tan fácilmente. La verdad puede estar tan mezclada con el error de un sistema que el sentido moral se confunde y la fe se aferra a las locuras y mentiras unidas a la verdad. Y cuando miramos al judaísmo en contacto con el cristianismo, al romanismo en contacto con el espíritu protestante, vemos lo difícil que puede ser liberar la fe. El apóstol Pablo, empuñando el arma de una elocuencia singular y aguda, no puede vencer el fariseísmo de sus compatriotas.

En Antioquía, en Iconio, hace todo lo posible con escaso éxito. La reforma protestante no se estableció tan rápida y completamente en todos los países europeos como en Escocia. Donde no hay presión de circunstancias externas que impongan nuevas ideas religiosas a los hombres, debe haber un espíritu de pensamiento más independiente si se quiere hacer algún cambio saludable en el credo y la adoración. O debe haber hombres de Berea que escudriñen las Escrituras a diario, hombres de Zurich y Berna con la energía de ciudadanos libres, o la reforma debe esperar alguna emergencia política.

Y, en efecto, la conciencia rara vez tiene juego libre, ya que los hombres rara vez son varoniles, sino más o menos como ovejas. De ahí el valor, como van las cosas en este mundo, de líderes como Joás, príncipes como el Elector de Lutero, que dan el empujón necesario a los indecisos y detienen a los oponentes con una advertencia significativa. No es la forma ideal de reformar el mundo, pero a menudo ha respondido bastante bien dentro de ciertos límites.

También hay casos en los que las amenazas del enemigo han hecho un buen servicio, como cuando la aparición de la Armada Española en la costa inglesa hizo más para confirmar el protestantismo del país que muchos años de pacífica discusión. En verdad, si no hubiera ocasionalmente algo como golpes maestros en la Providencia, el progreso de la humanidad sería casi imperceptible. Se impulsa a los hombres ya las naciones aunque no tengan muchas ganas de avanzar; están comprometidos con un viaje y no pueden regresar; están atrapados en las corrientes y deben ir donde las corrientes los llevan.

Ciertamente, en tales casos no existe el ardor, y los hombres no pueden cosechar la recompensa de los pensadores y valientes servidores de la verdad. Prácticamente, sean protestantes o romanistas, son espiritualmente inertes. Sin embargo, es bueno para ellos, bueno para el mundo, que una mano fuerte los empuje hacia adelante, ya que de lo contrario no se moverían en absoluto. De muchos en todas las iglesias, debe decirse que no son vencedores en una lucha de fe, no trabajan por su propia salvación.

Sin embargo, son guiados, advertidos, persuadidos de un cierto hábito de piedad y comprensión de la verdad, y sus hijos tienen una nueva plataforma, algo más alta que la de sus padres, sobre la cual comenzar la vida.

En Ofra de los abiezeritas, aunque no podemos decir mucho acerca de la naturaleza de la fe en Dios que ha reemplazado a la idolatría, todavía está preparado el camino para una acción ulterior y decisiva. Los hombres no cesan de adorar a Baal y se convierten en verdaderos servidores del Santísimo en un solo día; eso requiere tiempo. Allí, hay mejores posibilidades, pero Gedeón no puede enseñar el camino de Jehová, ni está de humor para la investigación religiosa.

La conversión de Abiezer es bastante similar a la que se efectuó en los primeros tiempos cristianos cuando un rey se acercó a la nueva fe y ordenó que sus súbditos fueran bautizados. Ni siquiera Gedeón conoce el valor de la fe a la que ha regresado el pueblo, en cuya fuerza debe luchar. Serán valientes ahora, porque incluso un poco de confianza en Dios ayuda mucho a mantener el coraje. Ahora se enfrentarán al enemigo al que se han sometido durante mucho tiempo. Pero no tienen visión de la pureza y justicia a las que los conduciría la fe de Jehová.

Ahora, teniendo esto en cuenta, a muchos les parecerá extraño oír hablar de la conversión de Abiezer. Sin embargo, es un gran error despreciar el día de las pequeñas cosas. Dios lo da y debemos entender su uso. La conversión no puede significar lo mismo en todos los períodos de la historia del mundo; ni siquiera puede significar lo mismo en dos casos. Reconocer esto sería despejar el terreno de muchas cosas que obstaculizan la enseñanza y el éxito del evangelio.

Donde ha habido una larga familiaridad con el Nuevo Testamento, los hechos del cristianismo y las elevadas ideas espirituales que presenta, la conversión, hablando con propiedad, no tiene lugar hasta que el mensaje de Cristo al alma la conmueve hasta lo más profundo, mueve igualmente la razón. y la voluntad, y crea un discipulado ferviente. Pero la historia de Israel y de la humanidad avanza continuamente en sucesivos descubrimientos o revelaciones de lo más alto, culminando en la salvación cristiana.

Ver a Gedeón como un reformador religioso del mismo tipo que Isaías es un gran error. Apenas tenía una idea en común con el gran profeta de un día posterior. Pero la libertad que deseaba para su pueblo y la asociación de la libertad con la adoración de Jehová hicieron de su revolución un paso en la marcha de la redención de Israel. Aquellos que se unieron a él con un propósito claro y simpatía fueron, por lo tanto, hombres convertidos en un sentido verdadero, aunque muy limitado.

Primero debe haber la hoja y luego la espiga antes de que pueda haber el maíz lleno. Consideramos a Gedeón como un héroe de la fe, y su esperanza estaba verdaderamente en el mismo Dios a quien adoramos: el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo. Sin embargo, su fe no podía estar al nivel de la nuestra, su conocimiento era mucho menor. El ángel que le habla, el altar que construye, el Espíritu del Señor que viene sobre él, su atrevida iconoclasia, el nuevo propósito y el poder del hombre están en un rango muy por encima de la vida material, y eso es suficiente.

Hay algunos círculos en los que la honestidad y el hablar con la verdad son evidencia de una obra de gracia. Ser honesto y decir la verdad en el temor de Dios es convertirse, en cierto sentido, donde están las cosas. Hay personas que son tan frías que entre ellas el entusiasmo por cualquier cosa buena puede llamarse sobrehumano. Nadie lo tiene. Si aparece, debe venir de arriba. Pero estos pasos de progreso, aunque podemos describirlos como sobrenaturales, son elementales.

Los hombres tienen que convertirse una y otra vez, haciendo que uno gane un paso al otro. El gran avance llega cuando el alma cree con entusiasmo en Cristo, comprometiéndose con Él en plena vista de la cruz. Ésta y nada menos es la conversión que necesitamos. Amar la libertad, la justicia, la caridad solo prepara para el amor supremo de Dios en Cristo, en el cual la vida brota a su más alto poder y alegría.

¿Debemos suponer ahora que Gedeón, el único de todos los hombres de Israel, tenía el espíritu y la fe necesarios para liderar la revolución? ¿No había nadie más que el hijo de Joás? No lo encontramos completamente equipado, ni con el paso de los años demuestra ser digno de ser el jefe de las tribus de Dios. ¿No había en muchos pueblos hebreos almas quizás más ardientes, más espirituales que la suya, que solo necesitaban el llamado profético, el toque de la Mano Invisible para hacerlas conscientes del poder y la oportunidad? El liderazgo de alguien como Moisés es completo e incuestionable.

Él es el hombre de la época; el conocimiento, las circunstancias, el genio lo acomodan para el lugar que tiene que ocupar. No podemos imaginar un segundo Moisés en el mismo período. Pero en Israel, así como entre otros pueblos, a menudo se encuentra y se sigue a un héroe muy imperfecto. El trabajo está hecho, pero no tan bien como podríamos pensar. Las revoluciones que comienzan llenas de promesas pierden su espíritu porque el líder revela su debilidad o incluso su insensatez.

Estamos seguros de que hay muchos que tienen el poder de conducir en el pensamiento donde el mundo no ha soñado con escalar, de hacer un camino despejado donde todavía no hay camino; y, sin embargo, no les llega ningún mensajero, la tarea diaria continúa y no se supone que un líder, un profeta pase de largo. ¿No hay mejores hombres que Aod, Gedeón, Jefté deben estar al frente?

Ciertamente, una respuesta es que la nación en la etapa que ha alcanzado no puede en conjunto estimar a un hombre mejor, no puede comprender ideas más finas. Un centenar de hombres de fe más espiritual posiblemente estaban cavilando sobre el estado de Israel, listos para actuar con tanta valentía como Gedeón y en un asunto más importante. Pero solo pudo haber sido después de una limpieza de la vida de la nación, una supresión de la adoración a Baal mucho más rigurosa de lo que podría efectuarse en ese momento.

Y en toda crisis nacional, el pensamiento del que es capaz la gente en general, determina quién debe liderar y qué tipo de trabajo se hará. El reformador anterior a su tiempo permanece desconocido o termina en un eclipse; o no gana poder o se le pasa rápidamente porque no tiene apoyo en la inteligencia o la fe populares.

Puede parecer casi imposible en nuestros días que un hombre fracase en el trabajo que puede hacer; si tiene la voluntad, pensamos que puede abrir el camino. La llamada interna es la necesidad, y cuando se escuche y el hombre forme una tarea para sí mismo, llegará el día para comenzar. ¿Es eso cierto? Quizás hay muchos ahora que encuentran en las circunstancias una red de la que no pueden romper sin arrogancia e infidelidad.

Podían hablar, podían hacerlo si Dios los llamara; pero ¿los llama Él? Por todos lados suenan las fluidas alabanzas de los ídolos que a los hombres les encanta adorar. En verdad, hay que ser hábil en el habla y en muchas otras artes que deseen apartar a la multitud de su locura, porque sólo escuchará lo que se apodere de los oídos, y el pensador oscuro no tiene el secreto de agradar. Mientras que aquellos que no ven visiones llevan a miles de personas a una victoria trivial, muchos Gedeones no llamados se afanan en la era.

Los deberes de un grupo pequeño y limitado pueden imponer a un hombre; el balbuceo de las voces populares puede ser tan fuerte que nada puede oponerse a ellas. Una cierta lentitud del espíritu humilde y paciente puede mantener en silencio a quien con poco ánimo pueda hablar palabras de verdad vivificante. Pero el día de la expresión nunca llega.

Para los que esperan en el mercado, es relativamente una pequeña cosa que el mundo no los contrate. ¿Pero la iglesia no los quiere? Donde se nombra a Dios y se honra profesamente, ¿puede ser que se prefiera el mensaje suave porque es suave? ¿Puede ser que en la iglesia los hombres rehuyan en lugar de buscar la palabra más elevada, más real y vital que se les pueda decir? Esto es lo que oprime, porque parece implicar que Dios no tiene ningún uso en Su viña para un hombre cuando lo deja esperar mucho tiempo sin ser tenido en cuenta; parece significar que no hay fin para la esperanza nostálgica y las palabras que arden tácitas en el pecho.

El pensador no reconocido tiene que confiar en Dios en gran medida. A menudo tiene que contentarse con la seguridad de que lo que diga, pero que todavía no pueda, se dirá a su debido tiempo, que lo que haría, pero no, lo hará una mano más fuerte. Y además, puede albergar fe en sí mismo. Ninguna vida puede permanecer infructuosa para siempre, o fructífera sólo en sus capacidades inferiores. Los propósitos aquí interrumpidos encontrarán cumplimiento.

Donde los caminos del ser lleguen más allá del horizonte visible, se necesitarán líderes para la hueste que aún avanza, y el tiempo de cada alma llegará para hacer todo lo que hay en él. El día de servicio perfecto para muchos de los elegidos de Dios comenzará donde más allá de estas sombras hay luz y espacio. Si no fuera así, algunas de las mejores vidas desaparecerían en la nube más oscura.