Jueces 8:1-21

"EL DÍA DEL MAL DE MIDIAN"

Jueces 7:8 - Jueces 8:1

HAY ahora con Gedeón un grupo selecto de trescientos, listo para un ataque nocturno contra los madianitas. El líder ha sido guiado hacia un plan de acción singular y sorprendente. Sin embargo, como bien sabe, es atrevido comenzar el asalto al inmenso campamento de Madián con un grupo tan pequeño, aunque reservas de casi diez mil esperan para unirse a la lucha; y podemos ver fácilmente que el temperamento y el espíritu del enemigo fueron consideraciones importantes en vísperas de una batalla tan peligrosa.

Si los madianitas, los amalecitas y los niños del este formaban un ejército unido, si estaban preparados para resistir, si habían apostado centinelas por todos lados y eran audaces ante la perspectiva de la lucha, era necesario que Gedeón estuviera bien al tanto de los hechos. Por otro lado, si hubiera síntomas de división en las tiendas del enemigo, si no hubiera preparativos adecuados, y especialmente si el espíritu de duda o temor hubiera comenzado a manifestarse, estos serían indicios de que Jehová estaba preparando la victoria para el pueblo. Hebreos.

Gedeón se ve obligado a investigar por sí mismo sobre la condición de la hueste madianita. Saber que su nombre ya aviva el terror en las filas del enemigo disipará su persistente ansiedad. "Jehová le dijo: Ve con tu siervo Purá al campamento, y oirás lo que dicen; y después tus manos se fortalecerán". El principio es que para aquellos que están del lado de Dios, siempre es mejor conocer completamente la naturaleza de la oposición.

El temperamento de los enemigos de la religión, esas tropas irregulares de infidelidad e injusticia con las que tenemos que luchar, es un elemento de gran importancia en la configuración del curso de nuestra guerra cristiana. Oímos hablar de vicios organizados, de combinaciones grandes y decididas contra las que tenemos que luchar. Se utiliza un lenguaje que implica que la condición de las iglesias de Cristo contrasta lamentablemente con la actividad y el acuerdo de quienes siguen las negras banderas del mal.

Un vago terror posee a muchos que en el conflicto con el vicio deben enfrentar inmensos recursos y una poderosa confederación. El extenso campamento de los madianitas está aparentemente organizado para la defensa en todos los puntos, y mientras los siervos de Dios están decididos a atacar, están oprimidos por la inmensidad de la empresa. La impiedad, la sensualidad, la injusticia pueden parecer estar en estrecha alianza entre sí, en el mejor entendimiento, fortalecidas por el arte y la malicia sobrehumanas, con sus dioses en medio para ayudarlos.

Pero bajemos al anfitrión y escuchemos, el estado de cosas puede ser diferente al que habíamos pensado.

Al amparo de la noche que hacía que Madián pareciera más terrible, el jefe hebreo y su sirviente abandonaron el puesto de avanzada en la ladera de Gilboa y se deslizaron de sombra en sombra a través del espacio que los separaba del enemigo, buscando vagamente lo que venía rápidamente. Yaciendo en un silencio sin aliento detrás de algún arbusto o muro, los hebreos escucharon a uno relatar un sueño a su compañero. "Soñé", dijo, "y he aquí, una torta de pan de cebada cayó en el campamento de Madián y llegó a una tienda y la golpeó para que se cayera, y la volcó para que yaciera."

"Los pensamientos del día se reproducen en las visiones de la noche. Evidentemente, este hombre ha tenido su mente dirigida a la probabilidad de ataque, la posibilidad de derrota. Es bien sabido que los hebreos se están reuniendo para tratar el tema de la batalla. De hecho, son como una torta de cebada, como la que los árabes pobres hornean entre las cenizas: un pueblo derrotado y hambriento cuya vida casi se ha agotado. Pero han llegado noticias de su regreso a Jehová y las tradiciones de Su maravilloso poder son corrientes entre las tribus del desierto.

Un sentido confuso de todo esto ha dado forma al sueño en el que la tienda del jefe aparece postrada y despojada. Gideon y Purah escuchan con atención, y lo que escuchan más lejos es aún más inesperado y reconfortante. El sueño se interpreta: "Esto no es otra cosa que la espada de Gedeón hijo de Joás, varón de Israel; porque en su mano Dios entregó a Madián ya todo el ejército". El que lee el sueño sabe más que el otro.

Tiene el nombre del capitán hebreo. Ha oído hablar del mensajero divino que llamó a Gedeón a su tarea y le aseguró la victoria. En cuanto a la fuerza aparente del ejército de Madián, no tiene confianza en ella, porque ha sentido el temblor que atraviesa el gran campamento. Entonces, escondido, Gedeón escucha de sus enemigos como de Dios la promesa de la victoria, y lleno de gozo y adoración se apresura a regresar para prepararse para un ataque inmediato.

Ahora, en cada combinación de hombres impíos hay un sentimiento similar de inseguridad, un presagio similar de desastre. Aquellos que se rebelan contra la justicia, la verdad y la religión de Dios no tienen nada sobre lo que apoyarse, ningún vínculo duradero de unión. ¿Qué conciben como el problema de sus intentos y esquemas? Tienen algo a la vista que les pueda dar corazón y coraje; ¿Un fin digno de fatiga y peligro? Es imposible, porque todos sus esfuerzos están en la región de lo falso, donde las aparentes realidades no son más que sombras que cambian perpetuamente.

Permitamos que, en cierta medida, intereses comunes junten a hombres sin principios para que puedan cooperar durante un tiempo. Sin embargo, cada individuo está secretamente inclinado a su propio placer o beneficio y no hay nada que pueda unirlos constantemente. Se puede depender de una persona egoísta e injusta para que conciba una viva antipatía hacia cualquier otra persona egoísta e injusta. Midian y Amalek tienen sus diferencias entre sí, y cada uno tiene sus propios jefes rivales, familias rivales, llenas de los más amargos celos, que en cualquier momento pueden estallar en llamas. Toda la combinación es débil desde el principio, una mera horda de deseos enfrentados incapaces de armonía, incapaces de sostener una esperanza.

En el transcurso del breve ministerio de nuestro Señor, a menudo se mostró la inseguridad de quienes se le oponían. Los principales sacerdotes, los escribas y los abogados se susurraban unos a otros los temores y ansiedades que Él despertaba. En el Sanedrín, la discusión acerca de Él llega al punto: "¿Qué hacemos? Porque este hombre hace muchas señales. Si lo dejamos así, todos creerán en Él: y vendrán los romanos y nos quitarán nuestra paz y nuestra paz". nuestra nación.

"Los fariseos dicen entre sí:" ¿Veis cómo no vencen nada? He aquí, el mundo se ha ido en pos de Él. "¿Y cuál fue la razón, cuál fue la causa de esta debilidad? La devoción intensa a la ley y las instituciones de la religión animó a esos israelitas, pero no fue suficiente para unirlos. Escuelas rivales y reclamos en panal de abejas todo el tejido social y eclesiástico, el orgullo de la ascendencia religiosa y una ambición profundamente acariciada no podían mantener la paz ni la esperanza, no servían de nada contra la serena autoridad del Nazareno.

El judaísmo estaba lleno de la amargura de la falsedad. Las semillas de la desesperación estaban en las mentes de los que acusaron a Cristo, y la terrible cosecha se recogió en una generación. Pasando de esta prueba suprema de que el mal nunca puede ser fuerte, mire a esas personas ignorantes e infelices que se combinan contra las leyes de la sociedad. Sus sospechas mutuas son proverbiales, y siempre les acompaña la sensación de que tarde o temprano serán superados por la ley.

Sueñan con eso y se cuentan sus sueños. El juego del crimen se juega contra todo pronóstico. Aquellos que lo llevan a cabo son conscientes de que sus lugares favoritos serán descubiertos, su pandilla disuelta. Un soborno tentará a uno de ellos, y el resto tendrá que ir a la celda o la horca. Sin embargo, con el presagio de la derrota forjado en la propia constitución de la mente y con innumerables pruebas de que no es un engaño, siempre hay entre nosotros quienes intentan lo que incluso en este mundo es tan peligroso y en el ámbito más amplio de la economía moral es imposible. .

En el egoísmo, en la opresión y la injusticia, en toda clase de sensualidad, los hombres se aventuran como si pudieran garantizar su seguridad y desafiar el día del juicio final. Gedeón ahora está bien persuadido de que el miedo al desastre no es para Israel. Regresa al campamento y de inmediato se prepara para atacar. Ahora le parece lo más fácil posible confundir ese gran campamento de Madián.

Un dispositivo audaz ejecutado rápidamente pondrá en funcionamiento las sospechas y los temores de las diferentes tribus del desierto y se desvanecerán en la derrota. La estratagema ya se ha formado. Los trescientos reciben las tinajas o cántaros de barro en los que se ha llevado su comida sencilla. Pronto obtienen tizones y de entre los diez mil en el campamento se recolectan suficientes cuernos de carneros para suministrar uno a cada uno de los atacantes.

Luego se forman tres bandas de igual fuerza y ​​se les ordena avanzar desde diferentes lados sobre el enemigo, manteniéndose listos a una señal dada para romper los cántaros, encender las antorchas en el aire y hacer todo el ruido que puedan con sus toscos cuernos de montaña. . El esquema es simple, pintoresco, ingenioso. Revela habilidad para hacer uso de los materiales más ordinarios que es la esencia misma de la generalidad.

Las duras cornetas que llenan especialmente el valle con un tumulto bárbaro están bien adaptadas para crear terror y confusión. No escuchamos nada de armas ordinarias, pero no debe suponerse que los trescientos iban desarmados.

Poco después de la medianoche, la guardia del medio había sido puesta nuevamente, cuando las tres compañías llegaron a sus puestos. Las órdenes habían sido bien recibidas y todo salió exactamente como lo había concebido Gideon. Con estrépito, tumulto y llamarada de antorchas llegó el grito de batalla: "Espada de Jehová y de Gedeón". Los israelitas no tenían necesidad de seguir adelante; ellos pusieron a cada hombre en su lugar, mientras el miedo y la sospecha hacían el trabajo.

El anfitrión corrió, lloró y huyó. De un lado a otro entre las tiendas, viendo, ahora de este lado, ahora de aquél, las llamas amenazadoras, pasando del grito de batalla aquí para encontrarse en un cuarto opuesto por la salvaje disonancia de los cuernos, el ejército sorprendido se sumió en una confusión total. . Todos pensaron en la traición y volvieron su espada contra su compañero. La huida era el impulso común, y la huida de la desorganizada hueste tomó una dirección sureste por la carretera que conducía al valle del Jordán y lo cruzaba hasta el Hauran y el desierto.

Fue una derrota completa y los hebreos solo tuvieron que aprovechar su ventaja. Aquellos que no habían compartido el ataque se unieron a la persecución. Cada aldea por la que pasaban los madianitas voladores enviaba a sus hombres, lo suficientemente valientes ahora que el brazo del tirano estaba roto. Hasta el ghor del Jordán, los árabes aterrorizados huyeron y recorrieron la orilla durante muchos kilómetros, acosados ​​en el difícil terreno por los hebreos que conocen cada metro de él.

En los vados hay un trabajo terrible. Los que cruzan en el punto más alto cerca de Sucot no son el cuerpo principal, pero los dos jefes Zebah y Zalmunna están entre ellos y Gedeón los toma de la mano. Lejos hacia el sur Efraín tiene su oportunidad y gana una victoria en el camino. a lo largo del valle del Jordán diverge hasta Bet-barah. Durante días y noches, la retirada continúa hasta que se asegura el extraño y rápido triunfo de Israel.

1. Hay en esta narración una lección sobre el equipo para la batalla de la vida y el servicio: de Dios, algo parecido al que encontramos en la historia de Shamgar, pero con puntos de diferencia. Aquí se nos recuerda lo que se puede hacer sin riqueza, sin el aparato material que a menudo se considera necesario. La costumbre moderna es hacer mucho con las herramientas y el atuendo. El estudio y las aplicaciones de la ciencia han traído consigo una forma de exigir todo lo posible en cuanto a muebles, medios, implementos.

En todas partes prevalece esta moda, en la lucha del comercio y la manufactura, en la literatura y el arte, en la enseñanza y la economía doméstica, lo peor de todo en la vida y el trabajo de la iglesia. Miguel Ángel realizó los frescos de la Capilla Sixtina con los ocres que excavó con sus propias manos en el jardín del Vaticano. Los grandes experimentos del Sr. Darwin se llevaron a cabo con los muebles más toscos y baratos, todo lo que una casa de campo pudiera proporcionar.

Pero en la opinión común se trata de herramientas y material perfectos, casi todo depende; y parece que estamos en el camino de ser absolutamente dominados por ellos. ¿Cuál es, por ejemplo, el eclesiástico que cubre un área creciente de la vida religiosa? ¿Y qué es la parroquia o congregación plenamente organizada en el sentido moderno? ¿No debemos llamarlos maquinaria elaborada que se espera que produzca vida espiritual? Debe haber un edificio extenso con todas las comodidades para hacer agradable la adoración; debe haber gremios y salas de gremios, sociedades y comités, cada uno con una serie de funcionarios; debe haber una debida asignación de observancias para adaptarse a los días y estaciones; debe haber arquitectura, música y mucho más.

El alma ardiente que desea servir a Dios y al hombre debe encontrar un lugar en conjunción con todo esto y ordenar su obra para que salga bien en un informe. Para algunos, estas cosas pueden parecer ridículas, pero son demasiado significativas para el desvío de esa sencillez y energía personal en la que comenzó la Iglesia de Cristo. Parece que hemos olvidado que los grandes golpes fueron hechos por hombres que, como Gideon, no se demoraron por una preparación elaborada ni se apartaron de las reglas y los precedentes, sino que tomaron tizones, cántaros y cuernos que podían juntarse en la ladera de una colina. Lo mejor tanto en la región secular como en la espiritual es que los hombres deben ir directamente al trabajo que debe hacerse y hacerlo con sagacidad, inteligencia y fervor propios.

Miramos hacia atrás, a esos pocos hombres sencillos con quienes se encontraba la nueva vida del mundo, avanzando con la palabra fuerte y segura de una creencia por la cual podían morir, una verdad por la cual los muertos podían ser revividos. Su equipo era del alma. Se puede decir que carecían de medios externos y de ventajas materiales. Nuestros métodos son muy diferentes. Sin duda en estos días hay una labor de defensa que requiere las mejores armas y la más cuidada preparación. Sin embargo, incluso aquí, ningún peso de armadura pulida es tan bueno para el uso de David como la conocida honda y piedra.

Y en la tarea general de la iglesia, enseñar, guiar, exponer el evangelio de Cristo, todo lo que impide que el alma tenga un contacto honesto y sincero con el alma, es malo. Queremos ante todo hombres que hayan santificado el sentido común, el ingenio materno, el coraje y la franca sencillez, hombres que puedan encontrar sus propios medios y obtener sus propias victorias. Las iglesias que no los engendren están condenadas.

2. Hemos estado leyendo una historia de pánico y derrota, y se nos puede aconsejar que encontremos en ella un indicio del destino que ha de sobrepasar al cristianismo cuando la crítica moderna finalmente haya ordenado a sus compañías y les haya proporcionado cuernos y antorchas aterradoras. O algunos cristianos pueden sentir que la ilustración se ajusta al estado de alarma en el que se ven obligados a vivir. ¿No es la iglesia como ese campamento en el valle, expuesta a los ataques más terribles y alarmantes por todos lados, y en constante peligro de ser derrotada por audacias imprevistas, aquí de Ingersoll, Bakunin, Bebel, allá de Huxley o Renan? Todavía no es raro, aunque después de muchas falsas alarmas, se lanza el grito: "¡La iglesia, la fe, en peligro!"

De una vez por todas, la Iglesia del Señor Jesucristo nunca está en peligro, aunque los enemigos zumban por todos lados como avispones furiosos. Una confederación de hombres, una organización humana puede estar en peligro de muerte y puede saber que el duro tumulto a su alrededor significa la aniquilación. Pero ninguna institución es idéntica a la Iglesia católica y mucho menos al reino de Dios. Los cristianos no deben temer la crítica honesta que tiene derecho a hablar, ni siquiera la malicia, la envidia, que aún no tienen derecho a expresarse.

Ya sea por puro ateísmo o dogma científico o cambio político o crítica de la Biblia lo que hace temblar y gritar de miedo al mundo religioso, en todos los casos el pánico es poco cristiano e indigno. En primer lugar, ¿no formulamos numerosos pensamientos y opiniones propios e ideamos muchas formas de servicio que, con el transcurso del tiempo, llegamos a considerar que tienen un carácter sagrado igual a la doctrina y las ordenanzas de Cristo? ¿Y no caemos con frecuencia en el error de pensar que los símbolos, las tradiciones y las formas externas de una sociedad cristiana son esenciales y tanto por lo que hay que luchar como la sustancia del evangelio? La crítica de estos es temida como una crítica de Cristo, su decadencia se considera, a menudo de manera bastante errónea, como la decadencia de la obra de Dios en la tierra.

Olvidamos que las formas, como tales, están en prueba perpetua, y olvidamos también que ninguna revolución o desastre aparente puede tocar los hechos sobre los que descansa el cristianismo. El evangelio divino es eterno. De hecho, se necesitan asaltantes del tipo adecuado, e incluso los del tipo malo tienen su utilidad. El campamento de los que no ven y los que no piensan, de los que se aman a sí mismos y los arrogantes deben ser sorprendidos; y él no es un emisario de Satanás que honestamente lidera un ataque donde los hombres yacen en falsa paz, aunque él puede ser por su parte, pero un rudo luchador.

De hecho, el pánico toma a veces una forma singular y patética. El enemigo inesperado irrumpe en el campamento con un estruendo de reprensión ignorante y una demostración ruidosa de fuerza y ​​autoridad. A él la iglesia lo saluda como nuevo apóstol, a sus pies ella toma su lugar con una extraña humildad inútil; y este es el peor tipo de desastre. Es mucho mejor una batalla seria que esa sumisión.

3. Sin seguir esta sugerencia pasamos a otra suscitada por la conducta de los hombres de Efraín. Obedecieron el llamado de Gedeón cuando los convocó apresuradamente para que tomaran los vados inferiores del Jordán dentro de su propio territorio y evitaran la fuga de los madianitas. A ellos les tocó obtener una gran victoria, y especialmente matar a dos jefes subordinados, Oreb y Zeeb, el Cuervo y el Lobo. Pero luego se quejaron de que no los habían llamado al principio cuando el comandante estaba reuniendo su ejército.

Se nos informa que se burlaron de él bruscamente en este aspecto, y fue solo por su suave respuesta que implicaba un poco de halago que se apaciguaron. "¿Qué tengo yo ahora en comparación con ti? ¿No es mejor el brillo de las uvas de Efraín que la vendimia de Abiezer?"

Los hombres de Efraín no fueron llamados al principio junto con Manasés, Zabulón, Aser y Neftalí. Verdadero. ¿Pero por qué? ¿No era Gideon consciente de su indiferencia egoísta? ¿No leyó su personaje? ¿No se dio cuenta de que se habrían negado de mala gana a dejarse guiar por un hombre de Manasés, el hijo menor de Joás de Abiezer? El joven jefe sabía demasiado bien con quién tenía que tratar. Ya había habido peleas entre Israel y los madianitas.

¿Ayudó Efraín entonces? No, pero segura en sus montañas, esa tribu se mantuvo al margen, hosca y egoístamente. Y ahora se presenta la queja cuando Gedeón, una vez desconocido, es un héroe victorioso, el libertador de la nación hebrea.

¿No vemos a menudo algo como esto? Hay personas que no arriesgarán su posición o lucrarán al identificarse con una empresa mientras el problema sea dudoso, pero desean tener el crédito de la conexión con ella si tiene éxito. No tienen la humanidad para asociarse con aquellos que luchan por una buena causa porque es buena. De hecho, no saben lo que es bueno, su única prueba de valor es el éxito.

Se quedan tumbados mirando con desdén medio disimulado los intentos de los serios, burlándose de su calor, ya sea en secreto o abiertamente, y cuando un día se hace evidente que el mundo aplaude, conciben un repentino respeto por aquellos de quienes se burlaban. . Ahora harán lo que puedan para ayudar, con mucho gusto, con generosidad. ¿Por qué no fueron invitados antes? Casi se burlarán de eso, y hay que tranquilizarlos con discursos justos.

Y las personas que son mundanas de corazón avanzan de esta manera cuando los asuntos cristianos tienen éxito o eclat adjunto a ellos, especialmente donde la religión tiene menos de su propio aire y tiene algo de terrenal en tono y apariencia. Cristo perseguido por el Sanedrín, despreciado por los romanos, no es una persona que ellos conozcan. Permítale tener el patrocinio de Constantino o de un de Medici y entonces se les asegura que tiene derechos que admitirán, en teoría.

No es necesario esperar más que eso de los hombres y mujeres "del mundo". " Messieurs, surtout, pas de zele. " Sobre todo, sin celo: ese es el lema de todo Efraín desde el principio de los tiempos. Espere hasta que el celo se enfríe antes de unirse a la causa justa.

4. Pero mientras hay carnales a quienes les gusta compartir el éxito de la religión después de que se ha enfriado a su temperatura, no se debe olvidar otra clase, aquellos que en su egoísmo muestran la peor clase de hostilidad hacia la causa a la que deben ayudar. Mira a los hombres de Sucot y Penuel. Gedeón y su grupo que lidera la persecución de los madianitas no han comido en toda la noche y están desmayados de hambre.

En Sucot piden pan en vano. En lugar de ayuda, reciben la burla: "¿Están ahora Zebah y Zalmunna en tu mano para que demos pan a tu ejército?" Prosiguen otra etapa cuesta arriba hasta Penuel, y allí también se rechaza su solicitud. Gedeón, salvaje por la necesidad de sus hombres, amenaza con un terrible castigo a aquellos que son tan insensibles y crueles; y cuando regresa victorioso, su amenaza se cumple. Con espinas y zarzas del desierto azota a los ancianos de Sucot. El orgullo de Penuel es su atalaya, y que derriba, diezmando al mismo tiempo a los hombres de la ciudad.

Penuel y Sucot se encontraban en el camino entre el desierto en el que habitaban los madianitas y los valles de Palestina occidental. Los hombres de estas ciudades temían que si ayudaban a Gedeón se provocarían la venganza de las tribus del desierto. Sin embargo, ¿dónde vemos el punto más bajo de infidelidad y mezquindad, en Efraín o Sucot? Quizás sea difícil decir cuáles son los menos varoniles: los que se las ingenian para unirse a la hueste conquistadora y arrebatar el crédito de la victoria; éstos no son tan inteligentes, y aunque están tan ansiosos por suavizar las cosas por sí mismos, las espinas y las zarzas son más visiblemente su porción.

Compartir el honor de una causa por la que has hecho muy poco es algo fácil en este mundo, aunque un hombre honesto no puede llevar ese tipo de laurel; pero en cuanto a Sucot y Penuel, las pobres criaturas, ¿quién no tendrá piedad de ellas? Es muy incómodo tener que decidir a menudo. Contemporizarían si fuera posible: abastecerían al ejército hambriento de maíz mohoso y pasas a un precio elevado, y lo mismo harían la próxima vez por los madianitas.

Sin embargo, la oportunidad para este tipo de salvación no siempre llega. Hay momentos en que las personas tienen que elegir definitivamente a quién servirán, y descubren para su horror que el juicio sigue rápidamente a las decisiones viles y cobardes. Y Dios es fiel al hacer que los recusantes sientan la urgencia de la elección moral y el control que Él tiene de ellos. De buena gana dejarían que la batalla de la verdad pasara y no se entrometieran en ella.

Pero algo se les impone. No pueden dejar todo el asunto de la salvación solo, sino que se ven impulsados ​​a rechazar el cielo en el mismo acto de intentar escapar del infierno. Y aunque el juicio perdura, de vez en cuando se hace una demostración entre las filas del Sería prudente que Uno en altos jueces para Sus guerreros. No es el Gedeón que lidera el pequeño grupo de campeones de la fe débiles pero ansiosos que castiga el paganismo insensible y el desprecio bajo de Sucot y Penuel.

El mismo Señor de los ejércitos reivindicará y castigará. "Cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños que creen en mí, mejor le es que se le cuelgue al cuello una gran piedra de molino, y que se le hunda en lo profundo del mar".

5. Aún otra palabra de instrucción se encuentra en la súplica de Gedeón: "Dad, os ruego, panes a la gente que me sigue, porque están desfallecidos y yo voy tras Zebah y Zalmunna". Bien ha encontrado la expresión "desfallecido pero persiguiendo" su lugar como proverbio de la vida religiosa. Estamos llamados a correr con paciencia una carrera que requiere mucho ardor y un gran esfuerzo. La meta está lejos, el terreno es difícil.

A medida que día tras día y año tras año se hacen demandas sobre nuestra fe, nuestra resolución, nuestro pensamiento, nuestra devoción a Aquel que permanece invisible y nuestra confianza en la vida futura, no es de extrañar que muchos se sientan desmayados y cansados. A menudo tenemos que pasar por una región habitada por personas indiferentes u hostiles, descuidadas o burlonas. A muchas puertas llamamos y no encontramos simpatía. Pedimos pan y recibimos una piedra; y aún así la lucha no cede, aún tenemos que alcanzar las cosas que están antes.

Pero el desmayo no es muerte. En las horas más terribles hay nueva vida para nuestra naturaleza espiritual. El refrigerio viene de una mano invisible cuando la tierra se niega a ayudar. Nos volvemos a Cristo; lo consideramos Aquel que soportó la gran contradicción de los pecadores contra sí mismo; nos damos cuenta de nuevo que estamos seguros de la plenitud de Su redención. El cuerpo se desmaya, pero el alma presiona; el cuerpo muere y hay que dejarlo como una prenda gastada, pero el espíritu asciende a la juventud inmortal.

"¡Adelante, carro! ¡Adelante, alma!

Vosotros sois mucho más veloces.

Estar solo en la meta

¡De lo extraño y lo dulce! "

6. Finalmente, echemos un vistazo al destino de Zebah y Zalmunna, no sin un sentimiento de admiración y lástima por el rudo final de estas majestuosas vidas.

La espada de Jehová y de Gedeón ha matado a miles. El vasto ejército del desierto ha sido esparcido como paja, en la huida, en los vados, por la roca Oreb y el lagar de Zeeb, a lo largo del camino por Nobah y Jogbehah, y finalmente en Karkor, donde habiendo acampado con seguridad imaginaria el residuo está enamorado. Ahora los dos jefes derrotados están en manos de Gideon, su renombre militar completamente arruinado, su carrera destruida.

Para ellos, la expedición a Canaán era parte del negocio común del liderazgo. Como emires de tribus nómadas, tenían que encontrar pastos y presas para su gente. Ningún antagonismo especial hacia Jehová, ninguna mala voluntad contra Israel más que otras naciones, los llevó a cruzar el Jordán y recorrer las llanuras de Palestina. En el curso natural de las cosas, Madianitas y Amalecitas debían emigrar y trasladarse hacia el oeste. Y ahora la derrota es aplastante. ¿Qué queda, pues, sino morir?

Oímos que Gideon ordena a su hijo Jether que caiga sobre los jefes cautivos, quienes, brillantes y majestuosos, yacen desarmados, atados e indefensos. La indignidad no está en nuestra mente. Habríamos pensado más en Gideon si hubiera ofrecido libertad a estos cautivos "caídos en días malos", hombres a los que admirar, no odiar. Pero probablemente no deseen una vida que no tenga más honor. Solo que el líder hebreo no los insulte con el golpe de la espada de un joven.

Los grandes jefes morirían por el golpe de un guerrero. Y Jether no puede matarlos; su mano flaquea mientras saca la espada. Estos hombres que han gobernado a sus decenas de miles todavía tienen la mirada de león que codornices. "Levántate y cae sobre nosotros", le dicen a Gedeón: "porque como es el hombre, así es su fuerza". Y así mueren, tipos de los más grandes poderes terrenales que resisten la marcha de la Divina Providencia, derribados por una espada que, incluso en manos humanas defectuosas y débiles, tiene filo y seguridad invencibles.

"Como es el hombre, así es su fuerza". Es otro de los dichos fecundos que nos encontramos aquí y allá, incluso en las partes menos meditativas de la Escritura. Sí: como un hombre tiene carácter, fe, armonía con la voluntad de Dios, así es su fuerza; como él está en la falsedad, la injusticia, el egoísmo y la ignorancia, así es su debilidad. Y solo hay una verdadera fuerza perenne. La demostración hecha por personas egoístas e impías, aunque sacude continentes y devasta naciones, no es Fuerza.

No tiene nervio, no tiene continuidad, sino mera furia que decae y perece. La fuerza es propiedad de la verdad y sólo la verdad; pertenece a aquellos que están en unión con la realidad eterna y no a otros en el universo. ¿Serías invencible? Debes moverte con los poderes eternos de la justicia y el amor. Ser llamativo en apariencia o terrible en sonido del lado equivocado con las futilidades del mundo no es más que una muerte incipiente.

Por todos lados se puede ver la aplicación. En el hogar y sus variados incidentes de educación, enfermedad, disciplina; en la sociedad alta y baja; en política, en literatura. Como el hombre o la mujer está en simple lealtad a Dios y con una resolución clara, hay fuerza para perseverar, gobernar, pensar y todas las formas de vivir. De lo contrario, solo puede haber inestabilidad, necedad, egoísmo torpe, un triste pasaje a la inanición y la decadencia.