INTRODUCTORIO
"Y el Señor llamó a Moisés y le habló desde el tabernáculo de reunión". Levítico 1:1
QUIZÁS ningún libro de la Biblia presenta al lector común tantas y peculiares dificultades como el libro de Levítico. Incluso de aquellos que creen devotamente, como se les enseñó en su niñez, que, como todos los demás libros contenidos en las Sagradas Escrituras, debe ser recibido con fe incondicional como la misma Palabra de Dios, un gran número reconocerá con franqueza de una manera desalentada que esto es para ellos simplemente una cuestión de creencia, que su experiencia personal al leer el libro en su mayor parte no ha podido sostener; y que para ellos, ver a través de los símbolos y los rituales, obtener mucho beneficio espiritual de esa lectura, ha sido completamente imposible.
Una clase más grande, aunque de ninguna manera niega o duda de la autoridad divina original de este libro, suponga sin embargo que el elaborado ritual de la ley levítica, con sus minuciosas prescripciones multiplicadas con respecto a asuntos religiosos y seculares, ya que la dispensación mosaica ha pasado hace mucho tiempo. lejos, ni tiene ni puede tener ninguna relación viva con las cuestiones actuales de la fe y la práctica cristianas; y así, bajo esta impresión, muy naturalmente se preocupan poco por un libro que, si tienen razón, ahora sólo puede ser de especial interés para el anticuario religioso.
Otros, una vez más, al compartir este sentimiento, también confiesan la gran dificultad que sienten al creer que muchos de los mandamientos de esta ley pueden haber sido realmente dados por inspiración de Dios. La extrema severidad de algunas leyes, y lo que les parece el carácter arbitrario e incluso pueril de otras prescripciones, les parece irreconciliable, en un caso, con la misericordia, en el otro, con la dignidad y la dignidad. majestad, del Ser Divino.
Con un número menor, pero, es de temer, un número creciente, este sentimiento, ya sea de indiferencia o de duda, con respecto al libro de Levítico, se ve reforzado por su conocimiento del hecho de que en nuestros días su origen mosaico e inspirado La autoridad es enérgicamente negada por un gran número de eminentes eruditos, sobre bases que afirman ser estrictamente científicas. Y si tales cristianos no saben lo suficiente como para decidir por sí mismos sobre los méritos de la cuestión así planteada, al menos saben lo suficiente como para tener una duda muy incómoda de si un cristiano inteligente tiene ya el derecho de considerar el libro como en algún sentido verdadero el libro. Palabra de dios; y, lo que es aún más grave, sienten que la cuestión es de tal naturaleza que es imposible que alguien que no sea un especialista en hebreo y la más alta crítica llegue a una convicción bien fundamentada y asentada, de una forma u otra. , sobre el tema. Estas personas, por supuesto, tienen poco que ver con este libro. Si la Palabra de Dios está realmente allí, no puede alcanzarlos.
Con tales condiciones mentales prevaleciendo tan ampliamente, algunas palabras sobre el origen, la autoridad, el propósito y el uso de este libro de Levítico parecen ser un preliminar necesario para su exposición provechosa.
EL ORIGEN Y LA AUTORIDAD DE LEVITICUS
En cuanto al origen y la autoridad de este libro, el primer versículo presenta una declaración muy formal y explícita: "El Señor llamó a Moisés y le habló". Estas palabras contienen evidentemente por implicación necesaria dos afirmaciones: primero, que la legislación que sigue inmediatamente es de origen mosaico: "Habló Jehová a Moisés"; y en segundo lugar, que no fue producto meramente de la mente de Moisés, sino que le llegó, en primer lugar, como una revelación de Jehová: "Habló Jehová a Moisés.
"Y aunque es bastante cierto que las palabras en este primer verso se refieren estrictamente sólo a la sección del libro que sigue inmediatamente, sin embargo, en la medida en que la misma o una fórmula similar se usa repetidamente antes de las secciones sucesivas, en todos, no menos que cincuenta y seis veces en los veintisiete capítulos, -estas palabras pueden ser consideradas con perfecta justicia como expresión de una afirmación respecto a estos dos puntos, que cubre todo el libro.
De hecho, no debemos poner más en estas palabras de lo que realmente hay. Ellos simplemente declaran el origen mosaico y la autoridad inspirada de la legislación que contiene el libro. No dicen nada en cuanto a si Moisés mismo escribió cada palabra de este libro; o si el Espíritu de Dios dirigió e inspiró a otras personas, en el tiempo de Moisés o después, a poner por escrito esta ley mosaica.
No nos dan ninguna pista sobre cuándo las diversas secciones que componen el libro se combinaron en su forma literaria actual, ya sea por el mismo Moisés, como es el punto de vista tradicional, o por hombres de Dios en un día posterior. En cuanto a estos y otros asuntos de importancia secundaria que podrían mencionarse, el libro no registra ninguna declaración. Las palabras utilizadas en el texto, y expresiones similares utilizadas en otros lugares, simplemente declaran que la legislación es de origen mosaico y de autoridad inspirada. Sólo que, como se advierte, afirman de la manera más directa e intransigente.
Es de gran importancia notar todo esto: porque en el fragor de la discusión teológica, el tema es mal entendido con demasiada frecuencia por ambos lados. La pregunta real, y, como todos saben, la pregunta bíblica candente del día, es precisamente esta, si la afirmación que contiene este libro, así definida exactamente, es verdadera o falsa.
Cierta escuela de críticos, que comprende muchos de los más grandes aprendizajes y de indudable honestidad de intención, asegura a la Iglesia y al mundo que una crítica estrictamente científica obliga a uno a la conclusión de que esta afirmación, incluso tan agudamente limitada y definida, es, para usar palabras sencillas, no es cierto; que un erudito ilustrado debe reconocer que Moisés tuvo poco o nada que ver con lo que encontramos en este libro; que, de hecho, no se originó hasta casi mil años después, cuando, después del cautiverio en Babilonia, ciertos sacerdotes judíos, deseosos de magnificar su autoridad con el pueblo, cayeron en el feliz expediente de escribir este libro de Levítico, junto con ciertas otras partes del Pentateuco, y luego, para darle a la obra un prestigio y autoridad que por sus propios méritos o sobre sus propios nombres no podría haber tenido,
Y, lo más extraño de todo, no solo hicieron esto, sino que tuvieron tanto éxito en imponer esta falsificación a toda la nación que la historia no registra ni siquiera una sospecha expresada de una sola persona, hasta los tiempos modernos, de su origen no mosaico; es decir, lograron persuadir a todo el pueblo de Israel de que una ley que ellos mismos acababan de promulgar había existido entre ellos durante casi diez siglos, la obra misma de Moisés, cuando, en realidad, era algo completamente nuevo.
Por asombroso e incluso increíble que todo esto pueda parecer a los no iniciados, muchos de los eruditos bíblicos de nuestros días sostienen sustancialmente que esta teoría presenta los hechos esenciales del caso; ¡y el descubrimiento de estos supuestos hechos que debemos admirar como uno de los principales triunfos literarios de la erudición crítica moderna!
Ahora bien, el cristiano promedio, ya sea ministro o laico, aunque lo suficientemente inteligente en los asuntos ordinarios del conocimiento humano, o incluso un hombre bien educado, no es, ni puede ser, un especialista en hebreo y en la crítica superior. ¿Qué debe hacer entonces cuando se le presente una teoría como la respaldada por eruditos de la más alta capacidad y el más extenso conocimiento? ¿Debemos, entonces, aprender hebreo y estudiar esta crítica superior antes de que se nos permita tener una opinión bien justificada y decidida sobre si este libro, esta ley de Levítico, es la Palabra de Dios o una falsificación? Creemos que no.
Hay ciertas consideraciones, bastante niveladas para la comprensión de todos; ciertos hechos, que son aceptados como tales por los más eminentes eruditos, que deberían ser bastante suficientes para el mantenimiento y la abundante confirmación de nuestra fe en este libro de Levítico como la misma Palabra de Dios a Moisés.
En primer lugar, debe observarse que si alguna teoría que niega el origen mosaico y la autoridad inspirada de este libro es verdadera, entonces las cincuenta y seis afirmaciones de tal origen y autoridad que contiene el libro son incondicionalmente falsas. Además, sin embargo, cualquiera puede tratar de disfrazar el tema con palabras, si de hecho este ritual levítico y código de leyes llegaron a existir solo después del cautiverio babilónico y de la manera sugerida, entonces el libro de Levítico no puede ser de ninguna manera la Palabra de Dios. Dios en cualquier sentido, pero es una falsificación y un fraude.
Seguramente esto no necesita demostración. "Habló Jehová a Moisés", reza, por ejemplo, este primer versículo; "El Señor no habló estas cosas a Moisés", responden estos críticos; "Fueron inventados por ciertos sacerdotes sin escrúpulos siglos después". Ese es el problema inevitable.
Ahora bien, ¿quién arbitrará en estos asuntos? ¿Quién resolverá estas cuestiones para la gran multitud de creyentes que no saben nada de la crítica hebrea, y que, aunque no entiendan bien mucho de lo que hay en este libro, hasta ahora lo han aceptado con fe reverente como lo que profesa ser, la misma Palabra de Dios a través de Moisés? ¿A quién, en verdad, podemos remitir una pregunta como esta para que tomemos una decisión sino a Jesucristo de Nazaret, nuestro Señor y Salvador, confesado de todos los creyentes como en verdad el unigénito Hijo de Dios del seno del Padre? Porque declaró que "el Padre le mostró" al Hijo "todas las cosas que él mismo hizo"; Por lo tanto, estará seguro de conocer la verdad de este asunto, seguro de conocer la Palabra de Su Padre de la palabra de un hombre, si tan sólo habla.
Y Él ha hablado sobre este asunto, Él, el Hijo de Dios. ¿Cuál era la creencia común de los judíos en la época de nuestro Señor en cuanto al origen mosaico y la autoridad divina de este libro, como de todo el Pentateuco, todos lo saben? Ningún hombre vivo discute la afirmación hecha por un escritor reciente sobre este tema, de que "antes de la era cristiana, no hay rastros de una segunda opinión" sobre esta cuestión; el libro "fue atribuido universalmente a Moisés". Ahora, que Jesucristo compartió y apoyó repetidamente esta creencia de Sus contemporáneos debería quedar perfectamente claro para cualquier lector ordinario de los Evangelios.
Los hechos en cuanto a Su testimonio, en resumen, son estos. En cuanto al Pentateuco en general, lo llamó Lucas 24:44 "la ley de Moisés"; y, en cuanto a su autoridad, declaró que era tal que "hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasará de la ley, hasta que todo se haya cumplido". Mateo 5:18¿Podría decirse esto verdaderamente de este libro de Levítico, que sin duda está incluido en este término, "la ley", si no fuera la Palabra de Dios, sino una falsificación, de modo que sus cincuenta y seis afirmaciones de su origen mosaico e inspiradas autoridad eran falsas? Una vez más, Cristo declaró que Moisés en sus "escritos" escribió de Él, una declaración que, debe observarse, imputa a Moisés conocimiento previo y, por lo tanto, inspiración sobrenatural; y dijo además que la fe en sí mismo estaba tan relacionada con la fe en Moisés, que si los judíos hubieran creído a Moisés, también lo habrían creído en él.
Juan 5:46 ¿Es concebible que Cristo hubiera hablado así, si los "escritos" referidos hubieran sido falsificaciones?
Pero nuestro Señor no solo apoyó así al Pentateuco en general, sino también, en varias ocasiones, al origen mosaico y la autoridad inspirada de Levítico en particular. Así, cuando sanó a los leprosos Mateo 8:4 , los envió a los sacerdotes sobre la base de que Moisés había ordenado esto en tales casos. Pero tal mandato se encuentra solo en este libro de Levítico.
Levítico 14:3 Una vez más, al justificar a sus discípulos por arrancar espigas en el día de reposo, aduce el ejemplo de David, que comió el pan de la proposición cuando tenía hambre, "que no le era lícito comer". , pero solo para los sacerdotes "; Mateo 12:4 refiriéndose así a una ley que solo se encuentra en Levítico.
Levítico 24:9 Pero la cita solo era pertinente en el supuesto de que Él consideraba que la prohibición de la proposición del pan tenía la misma autoridad inspirada que la obligación del sábado. En Juan 7:32 , nuevamente, se refiere a Moisés como habiendo renovado la ordenanza de la circuncisión, que al principio le había sido dada a Abraham; y, como de costumbre, asume la autoridad divina del mandato así dado.
Pero esta renovación de la ordenanza de la circuncisión se registra solo en Levítico. Levítico 12:3 Una vez más, reprendiendo a los fariseos por su ingeniosa justificación de la descuidada negligencia de los padres por parte de los hijos deshonestos, les recuerda que Moisés había dicho que el que maldijera al padre oa la madre debería ser ejecutado; una ley que solo se encuentra en el llamado código sacerdotal, Éxodo 21:17 y Levítico 20:9 .
Además, está tan lejos de suponer meramente la verdad de la opinión judía por el bien de un argumento, que declara formalmente que esta ley, al igual que el quinto mandamiento, es "un mandamiento de Dios", que según su tradición tenían. anulado. Mateo 14:3
Uno supondría que había sido imposible evitar la inferencia de todo esto, que nuestro Señor creía, y tenía la intención de ser entendido como enseñanza, que la ley de Levítico era, en un sentido verdadero, de origen mosaico, y de inspirada y por tanto infalible, autoridad.
De hecho, de ninguna manera nos preocupa - es esencial para el argumento - presionar este testimonio de Cristo como una prueba más que lo mínimo que las palabras implican justamente. Por ejemplo, nada en sus palabras, tal como las leemos, como tampoco en el lenguaje del mismo Levítico, excluye la suposición de que en la preparación de la ley, Moisés, como el apóstol Pablo, pudo haber tenido colaboradores o amanuenses, como Aarón, Eleazar, Josué u otros, cuyas varias partes de la obra podrían haber sido publicadas bajo su respaldo y autoridad; de modo que el testimonio de Cristo no es en modo alguno irreconciliable con el hecho de diferencias de estilo, o con la evidencia de diferentes documentos, si alguno cree que lo descubre, en el libro.
Estamos dispuestos a ir más allá y agregar que en el testimonio de nuestro Señor no encontramos nada que declare en contra de la posibilidad de una o más redacciones o revisiones de las leyes de Levítico en tiempos post-mosaicos, por uno o más hombres inspirados; como, por ejemplo , por Esdras, describió Esdras 7:6 como "un escriba listo en la ley de Moisés, que el Señor, el Dios de Israel, había dado"; a quien también la antigua tradición judía atribuye el asentamiento final del canon del Antiguo Testamento hasta su época.
Por tanto, ninguna palabra de Cristo toca la cuestión de cuándo el libro de Levítico recibió su forma actual, con respecto al orden de sus capítulos, secciones y versículos. Este es un asunto de importancia secundaria y puede resolverse de cualquier manera sin perjuicio del origen mosaico y la autoridad de las leyes que contiene.
Tampoco, en último lugar, las palabras de nuestro Señor, cuidadosamente sopesadas, necesariamente excluyen incluso la posibilidad de que tales personas, actuando bajo la dirección e inspiración divinas, hayan reducido primero algunas partes de la ley dada por Moisés a la escritura; o incluso, como suposición extrema, puede haber entrado aquí y allá, bajo la guía infalible del Espíritu Santo, prescripciones que, aunque nuevas en la letra, no eran menos verdaderamente mosaicas, en el sentido de que, por implicación necesaria, estaban lógicamente involucradas. en el código original.
De hecho, aquí no argumentamos ni a favor ni en contra de ninguna de estas suposiciones, que estaban fuera del alcance del presente trabajo. Aquí sólo nos interesa señalar que Cristo no ha resuelto indiscutiblemente estas cuestiones. Estas cosas pueden ser ciertas o falsas; la decisión de tales asuntos pertenece propiamente a los críticos literarios. Pero decídalos como uno quiera, seguirá siendo cierto que la ley es "la ley de Moisés", dada por revelación de Dios.
Tanto como esto, sin embargo, es cierto. Cualesquiera que sean las modificaciones que se puedan concebir sobre el texto, todo trabajo de este tipo se realizó, como todos están de acuerdo, mucho antes de la época de nuestro Señor; y el texto al que se refiere como de origen mosaico y de autoridad inspirada, era por lo tanto esencialmente el texto de Levítico tal como lo tenemos hoy. Por lo tanto, nos vemos obligados a insistir en que, cualesquiera que sean las modificaciones que se hayan hecho en la ley levítica original, no pueden haber sido, según el testimonio de nuestro Señor, que de alguna manera estén en conflicto con su afirmación de su origen mosaico y su autoridad inspirada.
Así, a lo sumo, sólo pueden haber sido, como se sugirió, en el camino del desarrollo lógico legítimo y la aplicación a circunstancias sucesivas, de la ley levítica tal como se le dio originalmente a Moisés; y eso, también, bajo la administración de un sacerdocio dotado con la posesión del Urim y Tumim, a fin de otorgar tales liberaciones oficiales, cuando sea necesario, la sanción de la autoridad divina infalible, vinculante para la conciencia como de Dios. Aquí, al menos, seguramente, Cristo por Su testimonio ha puesto una limitación inamovible a las especulaciones de los críticos.
Y, sin embargo, hay quienes admiten los hechos en cuanto al testimonio de Cristo y, sin embargo, afirman que, sin perjuicio de la veracidad absoluta de nuestro Señor, podemos suponer que al hablar como lo hizo, con respecto a la ley de Levítico, simplemente se conformó al uso común de los judíos, sin tener la intención de respaldar su opinión; como tampoco cuando, conforme al modo ordinario de hablar, hablaba del sol como saliendo y poniéndose, con ello quería que se entendiera que respaldaba la opinión común de los hombres de esa época de que el sol realmente pasaba alrededor de la tierra cada veinte años. -cuatro horas.
A lo que basta con responder que esta ilustración, que tantas veces se ha utilizado en este argumento, no es relevante para el caso que nos ocupa. Porque nuestro Señor no solo usó un lenguaje que implicaba la verdad de la creencia judía con respecto al origen y la autoridad de la ley mosaica, sino que la enseña formalmente; y, lo que es aún más importante, descansa la obligación de ciertos deberes en el hecho de que esta ley de Levítico fue una revelación de Dios a Moisés para los hijos de Israel.
Pero si los supuestos hechos, sobre los cuales basa Su argumento en tales casos, son, en realidad, no hechos, entonces Su argumento se vuelve nulo y sin efecto. ¿Cómo, por ejemplo, es posible explicar las palabras en las que Él apela a una de las leyes del Éxodo y Levítico Mateo 15:3 como no una opinión judía, sino, en cambio, en contraste explícito con las tradiciones de los rabinos, "un mandamiento de Dios"? ¿Fue esta expresión simplemente "un acomodo" a las nociones erróneas de los judíos? Si es así, ¿qué pasa con su argumento?
Otros, nuevamente, sintiendo la fuerza de esto, y sin embargo, sincera y fervientemente deseando mantener por encima de posible acusación la perfecta veracidad de Cristo, aún asumiendo que los judíos estaban equivocados, y admitiendo que, de ser así, nuestro Señor debió haber compartido su error, tome otra línea de argumento. Nos recuerdan lo que, por misterioso que sea, no se puede negar, que nuestro Señor, en virtud de Su encarnación, sufrió ciertas limitaciones en el conocimiento; y luego instar a que, sin perjuicio de su carácter, podamos suponer que, no solo con respecto al tiempo de Su advenimiento y reino, Mateo 24:36 sino también con respecto a la autoría y la autoridad divina de este libro de Levítico, Él pudo haber compartido la ignorancia y el error de sus compatriotas.
Pero, seguramente, el hecho de la limitación de Cristo en el conocimiento no se puede insistir tanto como lo requiere el argumento de tal, sin anular por necesidad lógica la misión y autoridad de Cristo como maestro religioso. Porque es cierto que según su propia palabra y la creencia universal de los cristianos, el objeto supremo de la misión de Cristo era revelar a los hombres mediante su vida y enseñanzas, y especialmente mediante su muerte en la cruz, al Padre; y es cierto que pretendía tener, para ello, un conocimiento perfecto del Padre.
Pero, ¿cómo podría justificarse esta afirmación tan esencial de Él, y cómo podría ser competente para dar a los hombres un conocimiento perfecto e infalible del Padre, si la ignorancia de Su humillación fue tan grande que no pudo distinguir de la Palabra de Su Padre? ¿Un libro que, según la hipótesis, no era la Palabra del Padre, sino una ingeniosa y exitosa falsificación de ciertos hábiles sacerdotes postexilianos?
Por lo tanto, es seguro que Jesús debe haber sabido si el Pentateuco, y, en particular, este libro de Levítico, era la Palabra de Dios o no; seguro también de que, de ser la Palabra de Dios, no podría haber sido una falsificación; e igualmente seguro de que Jesús no pudo haber tenido la intención en lo que dijo sobre este tema de acomodar su discurso a un error común de la gente, sin por ello respaldar su creencia.
De ello se deduce que los críticos de la escuela radical a la que se hace referencia están directamente en conflicto con el testimonio de Cristo con respecto a este libro. Es de inmensa consecuencia que los cristianos vean este tema con claridad. Si bien Jesús enseñó de diversas maneras que Levítico contiene una ley dada por revelación de Dios a Moisés, estos enseñan que es una falsificación sacerdotal de los días posteriores a Esdras. Ambos no pueden tener razón; y si estos últimos están en lo correcto, entonces -hablamos con toda la deliberación y reverencia posibles- Jesucristo estaba equivocado y, por lo tanto, ni siquiera pudo decirnos con absoluta certeza si esto o aquello es la Palabra de Dios o no.
Pero si esto es así, entonces, ¿cómo podemos escapar de la inferencia final de que Su afirmación de tener un conocimiento perfecto del Padre debe haber sido un error? Su afirmación de ser el Hijo de Dios encarnado, por lo tanto, ¿una falsa pretensión, y el cristianismo, un engaño, para que la humanidad no tenga en Él un Salvador?
Pero contra una conclusión tan fatal se encuentra el gran hecho establecido de la resurrección de Jesucristo de entre los muertos; por lo cual fue declarado con poder el Hijo de Dios, para que sepamos que su palabra sobre esto, como sobre todos los temas en los que ha hablado, resuelve controversias y es una base suficiente para la fe; mientras que impone a todas las especulaciones de los hombres, literarias o filosóficas, limitaciones eternas e inamovibles.
Que nadie piense que el caso, en lo que respecta a la cuestión en juego, se ha planteado anteriormente con demasiada fuerza. Uno no podría ir más allá de las palabras frecuentemente citadas de Kuenen sobre este tema: "Debemos dejar de lado como inútil nuestro costoso método científico, o debemos dejar para siempre de reconocer la autoridad del Nuevo Testamento en el dominio de la exégesis de el viejo." Con razón otro erudito exclama ante estas palabras: "¡El Maestro no debe ser escuchado como testigo! Tratamos a nuestros criminales con más respeto".
Así pues, hoy está la pregunta que nos plantea este primer versículo del Levítico: ¿En cuál tenemos más confianza? ¿En los críticos literarios, como un Kuenen o Wellhausen, o en Jesucristo? ¿Cuál es el más probable para saber con certeza si la ley de Levítico es una revelación de Dios o no?
El cristiano devoto, que por la gracia del Señor crucificado y resucitado "de quien escribieron Moisés, en la ley y los profetas", y que ha "gustado la buena palabra de Dios", no dudará mucho en recibir una respuesta. En verdad, si es sabio, tímido o fanático, no condenará toda investigación literaria de las Escrituras; pero insistirá en que el crítico siempre mantendrá su razón en reverente sujeción al Señor Jesús en todos los puntos donde el Señor ha hablado. Los que en todas partes respaldarán y se regocijarán de todo corazón en esas admirables palabras del difunto venerable profesor Delitzsch; palabras que permanecen casi como de su último solemne testamento: - "La teología de la gloria, que se enorgullece de ser su propia autoridad más alta, hechiza incluso a aquellos que parecían estar a prueba de sus encantamientos; y la teología de la Cruz,
Incluso si en muchas cuestiones bíblicas tengo que oponerme a la opinión tradicional, ciertamente mi oposición descansa en este lado del abismo, en el lado de la teología de la Cruz, de la gracia, de los milagros. Por este estandarte permanezcamos firmes; plegándonos en ella, ¡muramos! ”A lo que todo verdadero cristiano puede decir con palabras verdaderamente nobles: ¡Amén!
Entonces permanecemos sin temor con Jesucristo en nuestra visión del origen y la autoridad del libro de Levítico.
LA OCASIÓN Y EL ORDEN DE LEVITICUS
Antes de continuar con la exposición de este libro, es necesario decir algunas palabras sobre su ocasión y plan, y su objeto y uso actual.
Las palabras iniciales del libro, "Y el Señor dijo", lo relacionan de la manera más cercana con el libro anterior del Éxodo, cuyo contenido, por lo tanto, debemos echar un vistazo por un momento. El reino de Dios, rechazado por la humanidad corporativa en la fundación de la potencia mundial babilónica, pero que continúa en la tierra en unas pocas almas todavía leales en la línea de Abraham y su simiente, por fin, de acuerdo con la promesa, se había restablecido formal y visiblemente. en la tierra en el monte Sinaí.
La ley fundamental del reino, contenida en los diez mandamientos y ciertas aplicaciones de los mismos, había sido entregada en lo que se llama el Libro de la Alianza, entre truenos y relámpagos, en el monte santo. Israel había entrado solemnemente en un pacto con Dios sobre esta base, diciendo: "Todo esto haremos y seremos obedientes", y el pacto había sido sellado por el solemne rociado de sangre.
Habiendo hecho esto, Jehová dio el mandamiento de la construcción del tabernáculo o "tienda de reunión", donde Él podría manifestar Su gloria y de vez en cuando comunicar Su voluntad a Israel. Como mediadores entre Él y el pueblo, se nombró el sacerdocio y se prescribieron sus vestiduras y deberes. Habiendo hecho todo esto según lo ordenado, se levantó la tienda de reunión que cubría el tabernáculo interior; la nube Shekinah lo cubrió, y la gloria de Jehová llenó el tabernáculo, la presencia manifestada del Rey de Israel.
De la tienda de reunión, de esta excelente gloria, Jehová llamó ahora a Moisés, y entregó la ley como la tenemos en los primeros siete capítulos del libro de Levítico. A la ley de las ofrendas sucede (capítulos 8-10) un relato de la consagración de Aarón y sus hijos al oficio sacerdotal, y su asunción pública formal de sus funciones, con un relato de la sanción muy terrible que se le dio a la ley precedente, por la muerte de Nadab y Abiú ante el Señor, por ofrenda como Él no les había mandado.
La siguiente sección del libro contiene la ley concerniente a lo limpio y lo inmundo, bajo las diversas categorías de comida (capítulo 11), contaminación de nacimiento (capítulo 12), lepra (capítulo s 13, 14) y asuntos inmundos (capítulo 15). ; y concluye (capítulo 16) con la ordenanza del gran día de la expiación, en la que el sumo sacerdote solo, presentando la sangre de una ofrenda por el pecado en el Lugar Santísimo, debía hacer expiación una vez al año por los pecados de toda la nación. .
La tercera sección del libro contiene la ley de santidad, primero, para el pueblo (capítulos 17-20), y luego las leyes especiales para los sacerdotes (capítulos 21, 22). Estos son seguidos, primero (capítulo 23), por el orden de las fiestas del Señor, o tiempos señalados de santa convocación pública; luego (capítulo 24), por un incidente histórico diseñado para mostrar que la ley, tal como está dada, debe, en varios aspectos señalados, ser aplicada en todo su rigor no menos al extranjero que al israelita nativo; y finalmente (capítulo 25), por las notables ordenanzas relativas al año sabático y la culminación del sistema sabático de la ley en el año del jubileo.
Como conclusión del conjunto, la legislación así dada está ahora sellada (capítulo 26) con promesas de Dios de bendición para la nación si guardan esta ley, y amenazas de venganza implacable contra el pueblo y la tierra, si abandonan Su mandamientos y quebrantar el pacto, aunque todavía con una promesa de misericordia cuando, habiendo transgredido así, en cualquier momento se arrepientan. Luego, el libro se cierra con un capítulo complementario sobre los votos y las cuotas voluntarias (capítulo 27).
EL PROPÓSITO DE LEVITICUS
¿Cuál era ahora el propósito de Levítico? En general, en lo que respecta a Israel, se les dio para indicarles cómo podrían vivir como una nación santa en comunión con Dios. La nota clave del libro es "Santidad a Jehová". Más particularmente, el objeto del libro era proporcionar a la teocracia establecida en Israel un código de leyes que asegurara su bienestar físico, moral y espiritual. Pero el establecimiento de la teocracia en Israel fue en sí mismo sólo un medio para un fin; es decir, hacer de Israel una bendición para todas las naciones, al mediar ante los gentiles en la redención de Dios. Por lo tanto: todas las leyes levíticas fueron pensadas y adaptadas para entrenar y preparar a la nación para esta misión histórica especial para la cual Dios los había elegido.
Con este fin, era absolutamente necesario, en primer lugar, que Israel se mantuviera separado de las naciones paganas. Para efectuar y mantener esta separación, estas leyes de Levítico se adaptaron admirablemente. Son de tal carácter que la obediencia a ellos, incluso de manera muy imperfecta, ha hecho que la nación hasta el día de hoy sea, de una manera y grado perfectamente única, aislada y separada de todos los pueblos en medio de los cuales habitan. .
La ley de Levítico tenía la intención de efectuar esta preparación de Israel para su misión mundial, no solo de una manera externa, sino también de una manera interna; es decir, revelando en Israel y a Israel el verdadero carácter de Dios y, en particular, su inaccesible santidad. Porque si Israel ha de enseñar a las naciones el camino de la santidad, en el que solo ellas pueden ser bendecidas, la nación elegida debe aprender primero la santidad por parte del Santo.
¡Aquí una lección para cada uno de nosotros! La revelación de la santidad de Dios se hizo, en primer lugar, en el sistema de sacrificios. La gran lección que debió haber guardado ante la conciencia más obtusa fue esta, que "sin derramamiento de sangre no hay remisión del pecado"; que, por tanto, Dios debe ser el Santísimo, y no pecar contra Él ninguna bagatela. Se hizo, nuevamente, en los preceptos de la ley. Si en algunos casos estos parecen tolerar males que deberíamos haber esperado que un Dios santo hubiera barrido de inmediato, esto se explica en nuestro Mateo 19:8por el hecho de que algunas cosas fueron necesariamente ordenadas en vista de la dureza del corazón de los hombres; mientras que, por otro lado, es ciertamente bastante claro que las leyes de Levítico sostenían constantemente ante los israelitas la santidad absoluta de Dios como el único estándar de perfección.
La santidad de Dios se reveló aún más por la severidad de las penas que estaban asociadas a estas leyes levíticas. Los hombres a menudo los llaman duros, olvidando que es seguro que subestimamos la criminalidad del pecado; olvidando que Dios debe, en cualquier caso, tener derechos sobre la vida humana que ningún gobernante terrenal puede tener. Pero nadie negará que esta misma severidad de la ley fue adecuada para impresionar al israelita, como ninguna otra cosa podría hacerlo, con la intolerancia absoluta de Dios hacia el pecado y la impureza, y hacerle sentir que no podía jugar con Dios y esperar pecar con Dios. impunidad.
Y, sin embargo, no debemos olvidar que la ley no fue adaptada menos para revelar el otro lado de la santidad divina; que "el Señor Dios es misericordioso y clemente, y grande en misericordia". Porque si la ley de Levítico proclama que "sin derramamiento de sangre no hay remisión", con igual claridad proclama que con derramamiento de sangre puede haber remisión del pecado para todo penitente creyente.
Y esto lleva a la observación de que esta ley se adaptó aún más al entrenamiento de Israel para su misión mundial, en el sentido de que a todo hombre reflexivo debe haber sugerido un secreto de misericordia redentora que aún no ha sido revelado. Cada uno de ellos debe haber dicho a menudo en su corazón que "no era posible que la sangre de toros y de machos cabríos quitara el pecado"; y que como sustituto de la vida humana, cuando se pierde por el pecado, se debe requerir una sangre más preciosa que esta; aunque quizás no hubiera podido imaginar de dónde Dios proporcionaría tal Cordero como ofrenda.
Y así fue que la ley fue preparada, en el más alto grado, para preparar a Israel para la recepción de Aquel a quien todos estos sacrificios apuntaban, el Sumo Sacerdote mayor que Aarón, el Cordero de Dios que debía "quitar los pecados del mundo ", en cuya persona y obra la misión de Israel debería finalmente recibir su máxima realización.
Pero la ley de Levítico no solo tenía la intención de preparar a Israel para el Mesías despertando así un sentido de pecado y necesidad, sino que fue ordenada de tal manera que en muchos sentidos sea directamente típica y profética de Cristo y Su gran redención, en su futuro histórico. desarrollo. El racionalismo moderno, de hecho, lo niega; pero no deja de ser un hecho. Según el Apóstol, Juan 5:46 nuestro Señor declaró que Moisés escribió de Él; y según Lucas, Lucas 24:27 cuando les explicó a los dos que iban a Emaús "las cosas que le conciernen", comenzó su exposición con "Moisés" y ( Lucas 24:44 ) repitió lo que había antes de que les enseñara su resurrección, que todas las cosas "que estaban escritas en la ley de Moisés" acerca de él, deben cumplirse.
Y de acuerdo con la enseñanza del Maestro enseñó también a sus discípulos. El escritor de la Epístola a los Hebreos, especialmente, argumenta a partir de este postulado en todo momento, y también afirma explícitamente el carácter típico de las ordenanzas de este libro; declarando, por ejemplo, que los sacerdotes levitas en el servicio del tabernáculo servían "lo que es una copia de las cosas celestiales"; Hebreos 8:5 que la sangre con la cual fueron limpiadas "las copias de las cosas que están en los cielos", prefiguraba "mejores sacrificios que estos", es decir, la única ofrenda de Aquel que "quitó el pecado por el sacrificio de sí mismo"; Hebreos 9:2 y que los tiempos santos y los tiempos sabáticos de la ley eran "una sombra de las cosas por venir.
"El hecho es familiar, y no es necesario multiplicar las ilustraciones. Muchos, sin duda, en la interpretación de estos tipos, se han desprendido de los principios indicados en el Nuevo Testamento y han dado rienda suelta a una fantasía desenfrenada. Pero esto sólo advierte que debemos prestar más atención a seguir las indicaciones del Nuevo Testamento, y tener cuidado de no confundir nuestras propias imaginaciones con las enseñanzas del Espíritu Santo. Tales interpretaciones pueden desprestigiar la tipología, pero no pueden anularla como un hecho que debe ser reconocido en cualquier intento de abrir el significado del libro.
Tampoco se deja de lado la realidad de esta correspondencia típica entre el ritual y el orden levíticos y los hechos del Nuevo Testamento, aunque se admite que no podemos creer que Israel en general pudiera haber visto todo lo que el Nuevo Testamento declara que está allí. Porque el mismo Nuevo Testamento que declara la correspondencia típica, no menos explícitamente nos dice esto mismo: que muchas cosas predichas y prefiguradas en el Antiguo Testamento, concernientes a los sufrimientos y la gloria de Cristo, no fueron entendidas por los mismos profetas por medio de los cuales ellos fueron hechos antiguamente.
1 Pedro 1:10 Tenemos entonces que distinguir cuidadosamente en nuestra interpretación entre la intención histórica inmediata de las ordenanzas levíticas, para la gente de ese tiempo, y su intención y significado típicos; pero no debemos imaginarnos con algunos que probar uno es refutar al otro.
EL USO ACTUAL DE LEVITICUS
Esto, de manera muy natural, nos lleva a la respuesta a la pregunta frecuente: ¿De qué sirve el libro de Levítico para los creyentes ahora? Respondemos, primero, que es para nosotros, tanto como para el antiguo Israel, una revelación del carácter de Dios. Es una revelación aún más clara del carácter de Dios para nosotros que para ellos; porque Cristo ha venido como el Cumplidor y, por tanto, el Intérprete de la ley. Y Dios no ha cambiado.
Él sigue siendo exactamente lo que era cuando llamó a Moisés fuera de la tienda de reunión o le habló en el monte Sinaí. Él es tan santo como entonces; tan intolerante con el pecado como entonces; tan misericordioso con el pecador arrepentido que presenta con fe la sangre de expiación señalada, como lo fue entonces.
Más particularmente, Levítico nos es útil ahora, ya que presenta, de una manera singularmente vívida, las condiciones fundamentales de la religión verdadera. El sacerdocio levítico y los sacrificios ya no existen, pero la verdad espiritual que representaban permanece y debe permanecer para siempre: a saber, que para el hombre pecador no hay ciudadanía en el reino de Dios sin un Sumo Sacerdote y Mediador con un sacrificio propiciatorio por el pecado.
Estos son días en que muchos, que todavía serían llamados cristianos, menosprecian la expiación y niegan la necesidad del derramamiento de sangre sustitutiva para nuestra salvación. Esto reduciría, si fuera posible, todo el ritual de sacrificio de Levítico a una auto-ofrenda simbólica del adorador a Dios. Pero en contra de esto se encuentra el testimonio constante de nuestro Señor y Sus apóstoles, de que es solo mediante el derramamiento de sangre que no es la suya que el hombre puede tener la remisión de los pecados.
Pero Levítico presenta no solo un ritual, sino también un cuerpo de leyes civiles para la teocracia. De ahí que el libro sea de utilidad hoy en día, ya que sugiere principios que deberían guiar a los legisladores humanos que gobernarían según la mente de Dios. De hecho, no es que las leyes en su detalle deban adoptarse en nuestros estados modernos; pero es cierto que los principios que subyacen a esas leyes son eternos.
Las cuestiones sociales y gubernamentales han pasado a primer plano en nuestro tiempo como nunca antes. La cuestión de la relación del gobierno civil con la religión, la cuestión de los derechos del trabajo y del capital, de la tenencia de la tierra, lo que con un eufemismo sugerente llamamos "el mal social", con sus temas relacionados con el matrimonio y el divorcio, -todos estos reclaman atención como nunca antes. No hay una de estas cuestiones sobre la que la legislación de Levítico no arroje un torrente de luz, en la que nuestros legisladores modernos harían bien en venir y caminar.
Porque nada puede ser más seguro que esto; que si Dios realmente ha estado una vez a favor de una comunidad en la relación de Rey y Jefe político, estaremos seguros de descubrir en Su ley teocrática sobre qué principios la justicia, la sabiduría y la bondad infinitas tratarían estos asuntos. Encontraremos así en Levítico que la ley que contiene, de principio a fin, está en contradicción con ese secularismo democrático moderno, que excluiría la religión del gobierno y ordenaría todos los asuntos nacionales sin referencia al ser y gobierno de Dios; y, al colocar la ley del sacrificio al principio del libro, sugiere claramente que el mantenimiento de una relación correcta con Dios es fundamental para un buen gobierno.
La severidad de muchas de las leyes también es instructiva a este respecto. La tendencia de la opinión pública en muchas comunidades está en contra de la pena capital, por ser bárbara e inhumana. Nos sorprende observar el lugar que tiene esto en la ley levítica: que exhibe una severidad muy alejada de la severidad injusta e indiscriminada de la ley inglesa anterior, pero no menos de la indulgencia más indiscriminada que ha tomado su lugar, especialmente en lo que respecta a los delitos en los que un gran número de personas tiende a cometer.
No menos instructivo para los legisladores y economistas políticos modernos es la influencia de la legislación levítica sobre la cuestión social, las relaciones entre ricos y pobres, entre empleadores y empleados. Es una legislación que, con admirable imparcialidad, mantiene al pobre y al rico en pie de igualdad; un cuerpo de leyes que, si se hubiera cumplido estrictamente, habría hecho imposible en Israel una plutocracia o un proletariado.
Todas estas cosas se ilustrarán en el curso de la exposición. Se ha dicho lo suficiente para mostrar que aquellos entre nosotros que estamos profundamente perplejos en cuanto a lo que debe hacer el gobierno, a lo que debe apuntar en estos asuntos, pueden obtener ayuda al estudiar la mente de la sabiduría divina con respecto a estas cuestiones, como se establece en el libro teocrático. ley de Levítico.
Además, Levítico nos es útil ahora como una revelación de Cristo. Esto se desprende de lo que ya se ha dicho sobre el carácter típico del derecho. El libro es, pues, un tesoro de ilustraciones elegidas divinamente en cuanto al camino de la salvación del pecador mediante la obra sacerdotal del Hijo de Dios, y en cuanto a su posición y dignidad presentes y futuras como hombre redimido.
Finalmente, y por esta misma razón, Levítico todavía nos es útil como personificación en tipo y figura de profecías de cosas por venir, pertenecientes al reino del Mesías. No debemos imaginarnos con algunos que porque muchos de sus tipos se cumplieron hace mucho tiempo, por lo tanto todos se han cumplido. Muchos, según los indicios del Nuevo Testamento, esperan su cumplimiento en un día brillante que se avecina. Algunas, por ejemplo, de las fiestas del Señor se han cumplido; como la pascua y la fiesta de Pentecostés.
Pero, ¿qué hay del día de la expiación por el pecado del Israel corporativo? Hemos visto el tipo del día de la expiación cumplido con la entrada al cielo de nuestro gran Sumo Sacerdote; pero en el tipo Él volvió a salir para bendecir al pueblo: ¿se ha cumplido eso? ¿Ha proclamado todavía la absolución del pecado al Israel culpable? ¿Qué hay, de nuevo, de la fiesta de las trompetas y la de la recolección en la plena cosecha? ¿Qué hay del año sabático, y ese tipo más consumado de todos, el año del jubileo? La historia no registra nada que pueda considerarse un cumplimiento de cualquiera de estos; y así Levítico nos invita a mirar hacia un futuro glorioso aún por venir, cuando la gran redención finalmente se consuma, y "Santidad a Jehová", como dice Zacarías 14:20 , Zacarías 14:20 se escribirá incluso "en las campanas de los caballos."