Mateo 18:1-7

Capítulo 14

Últimas palabras en Capernaum - Mateo 17:22 ; Mateo 18:1

EL TRIBUTO DEL TEMPLO Mateo 17:22

EL camino hacia el sur pasa por Galilea; pero el tiempo de la visitación de Galilea ha terminado, así que Jesús evita la atención pública tanto como sea posible, y se entrega a la instrucción de sus discípulos, especialmente a grabar en sus mentes la nueva lección de la cruz, que les resulta tan muy importante. difícil de realizar, o incluso de comprender. Era de esperar una breve estancia en Capernaum; y allí, sobre todos los lugares, no podía esperar pasar desapercibido; pero la manera de hacerlo es tristemente significativa: ningún saludo amistoso, ninguna bienvenida amorosa, ni siquiera un reconocimiento personal, solo una pregunta más o menos complicada en cuanto al impuesto del templo, dirigida, no a Cristo mismo, sino a Pedro: "¿No ¿Tu amo paga medio siclo? (R.

V). El impulsivo discípulo mostró su disposición habitual respondiendo de inmediato afirmativamente. Quizás pensó que se estaba convirtiendo en la dignidad de su Maestro no mostrar ni un momento de vacilación en tal asunto; pero si es así, debe haber visto su error cuando escuchó lo que su Señor tenía que decir sobre el tema, recordándole que, como Hijo de Dios, Él era el Señor del Templo, y no un tributario de él.

Algunos han sentido dificultad en conciliar la posición adoptada en esta ocasión con su anterior actitud hacia la ley, especialmente en ocasión de su bautismo, cuando en respuesta a la protesta de Juan, dijo: "Nos conviene cumplir toda justicia"; pero debe recordarse que ha entrado en una nueva etapa de su carrera. Ha sido rechazado por aquellos que reconocieron su lealtad al Templo, virtualmente excomulgado, por lo que se ha visto obligado a fundar Su Iglesia fuera de la comunidad de Israel: por lo tanto, debe hacer valer sus propios derechos y los de ellos en las cosas espirituales (porque debe recordarse que el "medio siclo" no era el tributo al César.

sino la imposta para el mantenimiento del culto en el Templo). Pero al afirmar su derecho, no insistiría en ello: se mantendría fiel a la palabra de su discípulo, y así evitaría poner una piedra de tropiezo en el camino de los que estaban fuera y, por lo tanto, no se podía esperar que entendieran la posición que tomó. . Mientras consintió en pagar el impuesto, lo proporcionaría de tal manera que no rebajara sus elevadas pretensiones a la vista de sus discípulos, sino más bien para ilustrarlas, trayendo a casa, como debe haber hecho, a todos ellos, y especialmente al "piloto del lago de Galilea", que todas las cosas estaban bajo sus pies, hasta el mismísimo "pez del mar, y todo lo que pasa por las sendas de los mares".

Salmo 8:8 ; Salmo 50:10 La dificultad que algunos sienten con respecto a este milagro, que difiere tanto en su carácter de los realizados en presencia del pueblo como signos del reino y credenciales del Rey, se alivia grandemente, si no del todo. removido, recordando cuál era el objeto especial a la vista - la instrucción de Pedro y los otros discípulos - y observando cuán manifiesta y peculiarmente apropiado era para este propósito particular.

LOS PEQUEÑOS. Mateo 18:1

La breve estancia en Capernaum fue señalada por algunas otras lecciones de la mayor importancia. Primero, en cuanto a los grandes y los pequeños en el reino de los cielos. Aprendemos de los otros evangelistas que, por cierto, los discípulos habían discutido entre sí quién debería ser el más grande. ¡Ay de la fragilidad humana, incluso en el verdadero discípulo! Es de lo más humillante pensar eso, después de esa semana, con sus elevadas y santas lecciones.

Lo primero que oímos de los discípulos debería ser su fracaso en los mismos detalles que habían sido características especiales de la instrucción de la semana. Recordemos los dos puntos: el primero fue la fe en el Cristo, el Hijo del Dios viviente, y en contra de ella tenemos por falta de fe el fracaso señalado con el niño lunático; la segunda fue la abnegación, y en contra de ella tenemos esta indecorosa lucha en cuanto a quién debería ser el mayor en el reino.

Es sorprendente y muy triste; pero ¿no es fiel a la naturaleza? ¿No es después de las impresiones más solemnes que debemos estar más alerta? Y qué natural es, a partir de lo que se nos enseña, elegir y apropiarse de lo que es bienvenido, y, sin rechazar expresamente, simplemente dejar sin asimilar y sin aplicar lo que no es bienvenido. La gran carga de la instrucción durante los últimos ocho o diez días había sido la Cruz.

Se había hecho referencia a la resurrección y la venida en la gloria del reino; pero estos se habían mantenido estrictamente en segundo plano, mencionados principalmente para salvar a los discípulos de un desánimo indebido, e incluso los tres que tuvieron la visión de la gloria en el monte tenían prohibido mencionar el tema mientras tanto. Sin embargo, dejaron que llenara todo el campo de visión; y aunque cuando el Maestro está con ellos, todavía les habla de la Cruz, cuando están solos, descartan el tema y caen en disputas sobre quién será el mayor en el reino.

¡Con qué paciencia y ternura los trata su Maestro! Sin duda, el mismo pensamiento estaba de nuevo en Su corazón: "Oh generación infiel y perversa, ¿hasta cuándo estaré contigo? ¿Hasta cuándo te toleraré?" Pero ni siquiera lo expresa ahora. Aprovecha la oportunidad, cuando están juntos tranquilamente en la casa, de enseñarles la lección que más necesitan de una manera tan simple y hermosa, tan conmovedora e impresionante, como para recomendarla a todos los sinceros hasta el fin de los tiempos. .

Jesús llamó a un niño y "lo puso en medio de ellos". ¿Podemos dudar de que sintieron la fuerza de esa sorprendente lección práctica antes de que Él dijera una palabra? Luego, como aprendemos de San Marcos, a quien siempre buscamos los detalles minuciosos, después de haberlo puesto en medio de ellos para que ellos lo miren y reflexionen por un rato, lo tomó en Sus brazos, como si quisiera. muéstreles dónde buscar a los que estaban más cerca del corazón del Rey del cielo.

Nada podría haber sido más sugerente. Encajaba perfectamente con el propósito que tenía en mente; pero el significado y el valor de ese simple acto no se limitan en modo alguno a ese propósito. Reprendió de la manera más eficaz su orgullo y ambición egoísta; pero fue mucho más que una reprimenda, fue una revelación que enseñó a los hombres a apreciar la naturaleza infantil como nunca antes lo habían hecho. Fue un nuevo pensamiento que el Señor Jesús introdujo tan silenciosamente en la mente de los hombres ese día, un pensamiento simiente que tenía en él la promesa, no solo de toda esa apreciación de la vida de niño que es característica de la cristiandad de hoy, y que ha hecho posible poemas como "Retreat" de Vaugban y la gran oda de Wordsworth sobre "Inmortalidad", pero también de esa apreciación de lo humano en general, a diferencia de los meros accidentes de nacimiento, rango o riqueza, que es la base de toda la civilización cristiana. El entusiasmo de la humanidad está en ese pequeño acto realizado con tanta modestia en la negligente Capernaum.

Las palabras pronunciadas son en el más alto grado dignas del acto que ilustran. La primera lección es: "Sólo los humildes hay en el reino: si no os convertís (del orgullo egoísta de vuestro corazón) y os hacéis (humildes y olvidadizos) como niños, no entraréis en el reino de cielo." ¡Una lección de lo más profundo! ¡Qué serias dudas y preguntas debió haber sugerido a los discípulos! Tuvieron fe para seguir a Cristo de manera externa; pero ¿ realmente lo estaban siguiendo? ¿No había dicho Él: “Si alguno quiere venir en pos de mí, que se niegue a sí mismo?

Probablemente fue una de esas sorpresas que se apoderan de los mejores cristianos; de modo que no era realmente una prueba de que no pertenecían al reino, sino sólo que por el momento estaban actuando de manera inconsistente con él; y por lo tanto, antes de que pudieran pensar en ocupar algún lugar, incluso el más bajo del reino, deben arrepentirse y volverse como niños ".

La siguiente lección es: Los más humildes del reino son los mayores : "Cualquiera, pues, que se humille como este niño, ése es el mayor en el reino de los cielos". Una vez más, una expresión maravillosa, ahora tan familiar para nosotros, que podemos considerarla como una cosa, por supuesto; pero ¡qué sorprendente paradoja debe haber sido para los atónitos discípulos ese día! Sin embargo, mientras miraban al niño pequeño brillante, inocente, de ojos claros, inconsciente de sí mismo, tan simple, tan confiado, debió haber llegado una respuesta de lo que era más profundo y mejor dentro de ellos a las palabras de su Maestro.

Y aunque el pensamiento era nuevo para ellos en ese momento, les llegó a casa: pasó a su naturaleza y se manifestó después en frutos preciosos, ante los que el mundo todavía se maravilla. De hecho, no superaron su egoísmo de una vez; pero ¡cuán grandiosamente se curaron de ella cuando terminaron su entrenamiento! Si hay algo más característico de los apóstoles en su vida futura que cualquier otra, es su olvido de sí mismos, su modestia, podemos decir.

¿Dónde dice Mateo alguna vez una palabra acerca de los dichos o hechos de Mateo? Incluso Juan, quien fue el más cercano al corazón del Salvador, y con Él en todas Sus horas más difíciles, puede escribir un evangelio completo sin siquiera mencionar su propio nombre; y cuando tiene ocasión de hablar de Juan el Bautista lo hace como si no existiera otro Juan. Así fue con todos ellos. No debemos olvidar que, en lo que respecta a esta lección de abnegación, ahora solo eran principiantes; ver Mateo 16:21 pero después de haber completado su carrera y recibido el sello pentecostal, no deshonraron más a su Maestro: entonces se negaron real y noblemente a sí mismos; y así finalmente alcanzaron la verdadera grandeza en el reino de los cielos.

Hasta ahora tenemos lo que podría llamarse la respuesta directa del Salvador a la pregunta sobre el mayor; pero no puede dejar el tema sin presentarles también las demandas de los más pequeños en el reino de los cielos. Les ha mostrado cómo ser grandes: ahora les enseña cómo tratar a los pequeños. Las dos cosas están muy juntas. El hombre que se enorgullece de sí mismo seguramente se burlará de los demás; y el que ambiciona la grandeza mundana tendrá poca consideración por los que a sus ojos son pequeños. La lección, entonces, habría sido incompleta si Él no vindicara las afirmaciones de los pequeños.

Es evidente, a partir de toda la tensión del pasaje que sigue, que la referencia no es exclusivamente a los niños en años, sino también a los niños en estatura espiritual, o en posición e influencia en la Iglesia. Los pequeños son los que son pequeños en el sentido que corresponde al de la palabra "grande" en la pregunta de los discípulos. Son, por tanto, los que son pequeños y débiles, y (como se dice a veces) de poca importancia en la Iglesia, ya sea por años tiernos, por escasos recursos, por escasos recursos o por poca fe.

Lo que nuestro Señor dice sobre este tema proviene evidentemente de lo más profundo de Su corazón. No se contenta con que los pequeños reciban una acogida tan buena como los más grandes: deben tener una acogida especial, simplemente porque son pequeños. Él se identifica con ellos, con cada pequeño por separado: "Cualquiera que reciba a un niño como este en mi nombre, a mí me recibe". ¡Qué gran seguridad para los derechos y privilegios de los pequeños! ¡Qué palabra para los padres y maestros, para los hombres influyentes y ricos de la Iglesia en sus relaciones con los débiles y los pobres!

Luego siga dos advertencias solemnes, realizadas con gran plenitud y energía. La primera es contra poner un obstáculo en el camino incluso de uno de estos pequeños, una ofensa que se puede cometer sin pensar en las consecuencias. Quizás esta sea la razón por la que el Maestro siente la necesidad de usar un lenguaje tan terriblemente fuerte, para que pueda, si es posible, despertar a sus discípulos en algún sentido de su responsabilidad: "¿Quién ofenda a uno de estos pequeños que creen en mí, Más le valdría que le colgaran al cuello una piedra de molino y que se ahogara en lo profundo del mar ". ¡Cuán celosamente guarda a los pequeños! En verdad, el que los toca "toca a la niña de sus ojos".

Del pasaje correspondiente en San Marcos, parecería que Cristo tenía en mente, no solo las diferencias de edad, capacidad y posición social que se encuentran en cada comunidad de discípulos, sino también las diferencias que se encuentran entre una compañía y otra. de cristianos profesantes. ver Marco 9:38 Esto infunde un nuevo patetismo en el triste lamento con que Él pronostica el futuro: "¡Ay del mundo por las ofensas! porque es necesario que vengan las ofensas; pero ¡ay de aquel hombre por quien la ofensa! viene! " Las advertencias solemnes que siguen, no dadas ahora por primera vez, ver Mateo 5:29En este sentido, transmitir la importante lección de que la única salvaguarda eficaz contra hacer tropezar a otros es prestar atención a nuestros propios caminos y estar dispuestos a hacer cualquier sacrificio con el fin de mantener nuestra pureza, sencillez y rectitud personales ( Mateo 18:8 ).

¡Con cuánta frecuencia, ay! en la historia de la Iglesia se ha aplicado el corte en la dirección equivocada; cuando el fuerte, en el ejercicio de una autoridad que el Maestro nunca habría sancionado, ha dictado sentencia de excomunión a algún pequeño indefenso; mientras que si hubieran tenido en cuenta estas advertencias solemnes, habrían cortado, no uno de los miembros de Cristo, sino uno de los suyos: la mano dura, el pie apresurado, el ojo celoso, que les hizo tropezar.

La otra advertencia es: "Mirad que no despreciéis a ninguno de estos pequeños". Tratarlos así es hacer lo contrario de lo que se hace en el cielo. Más bien sean sus ángeles de la guarda, si quieren la aprobación de Aquel que reina arriba; porque sus ángeles son los que siempre tienen allí el lugar de honor. ¿No hay algo muy conmovedor en esta referencia hogareña, " Mi Padre que está en los cielos"? - especialmente cuando está a punto de referirse a la misión de misericordia que lo convirtió en un exiliado de su hogar.

Y esta referencia le da una súplica adicional en contra de despreciar a uno de estos pequeños; porque no sólo los ángeles más elevados son sus guardianes de honor, sino que son aquellos a quienes el Hijo del hombre ha venido a buscar ya salvar. El corderito que desprecian es aquel para quien el Pastor celestial ha considerado que valía la pena dejar todo el resto de su rebaño para ir tras él y buscarlo en los montes solitarios, adonde se ha descarriado, y sobre cuyo recuperación Él tiene mayor gozo que incluso en la seguridad de todos los demás.

El clímax se alcanza cuando lleva los pensamientos por encima de los ángeles. por encima incluso del hijo del hombre, a la voluntad del Padre (ahora es su Padre; porque Él desea traer sobre ellos toda la fuerza de esa tierna relación que ahora tienen el privilegio de reclamar): "Así ¿No es la voluntad de vuestro Padre que está en los cielos, que se pierda uno de estos pequeños? "

TRASPASOS. Mateo 18:15

La transición es natural de esas solemnes palabras en las que nuestro Señor ha advertido a sus discípulos que no ofendan a "uno de estos pequeños", a las instrucciones que siguen en cuanto a cómo deben tratar a aquellos de sus hermanos que puedan transgredirlos. Estas instrucciones, que ocupan el resto de este capítulo, son de interés y valor perennes, siempre que sea necesario que se produzcan delitos.

Las infracciones mencionadas son, por supuesto, reales. Muchas veces el dolor y los problemas innecesarios surgen de las "ofensas" que sólo existen en la imaginación. Una disposición "sensible" (a menudo sólo otro nombre para alguien que no es caritativo y sospechoso) conduce a la imputación de malos motivos donde no existen, y al hallazgo de significados siniestros en los actos más inocentes. Tales delitos no son dignos de consideración en absoluto.

Debe observarse además que nuestro Señor no está tratando con peleas ordinarias, donde hay faltas de ambos lados, en las cuales el primer paso sería no decirle al hermano su falta, sino reconocer la nuestra. Entonces, siendo la transgresión real, y la culpa del otro lado, ¿cómo debe actuar el discípulo de Cristo? Los párrafos que siguen lo aclaran.

"La sabiduría que viene de arriba es primeramente pura, luego pacífica"; en consecuencia, se nos muestra primero cómo proceder para preservar la pureza de la Iglesia. Luego se dan instrucciones con miras a preservar la paz de la Iglesia. El primer párrafo muestra cómo ejercer la disciplina; el segundo establece la regla cristiana del perdón.

"Si tu hermano peca contra ti", ¿qué? ¿No le prestas atención? Dado que se necesitan dos para entablar una pelea, ¿es mejor simplemente dejarlo en paz? Esa podría ser la mejor manera de lidiar con las ofensas por parte de aquellos que no lo tienen; pero sería una triste falta de verdadero amor fraternal tomar este camino fácil con un compañero discípulo. Ciertamente es mejor pasar por alto una herida que resentirla; sin embargo, nuestro Señor muestra un camino más excelente.

El suyo no es el camino del resentimiento egoísta, ni de la indiferencia altiva; sino de una cuidadosa preocupación por el bienestar de quien ha hecho el daño. Que este es el motivo de todo el procedimiento es evidente por el tono completo del párrafo, en el que se puede hacer referencia a la forma en que se considera el éxito: "Si te escucha, has ganado a tu hermano". Si un hombre se pone en marcha con el objetivo de ganar su causa o obtener satisfacción, es mejor que lo deje en paz; pero si no desea obtener un triunfo estéril para sí mismo, sino ganar a su hermano, que proceda de acuerdo con las sabias instrucciones de nuestro Señor y Maestro.

Hay cuatro pasos:

(1) "Ve y cuéntale su falta entre tú y él solos". No espere hasta que venga a disculparse, como es la regla establecida por los rabinos, sino acuda a él de inmediato. No pienses en tu propia dignidad. Piense únicamente en el honor de su Maestro y el bienestar de su hermano. ¡Cuántos problemas, cuántos escándalos podrían evitarse en la Iglesia cristiana, si esta simple dirección se llevara a cabo con fidelidad y amor! En algunos casos, sin embargo, esto puede fallar; y luego el siguiente paso es:

(2) "Lleva contigo uno o dos más, para que en boca de dos o tres testigos se establezca toda palabra". El proceso aquí pasa del trato privado; aún así, no debe haber publicidad indebida. Si la referencia a dos o como máximo tres (ver RV) falla, se convierte en un deber

(3) "dígalo a la iglesia", con la esperanza de que se someta a su decisión. Si se niega, no queda nada más que

(4) excomunión: "Sea para ti como un pagano y un publicano".

La mención de la censura de la iglesia conduce naturalmente a una declaración del poder conferido a la iglesia en materia de disciplina. Nuestro Señor ya le había dado tal declaración solo a Pedro; ahora se le da a la iglesia como un todo en su capacidad colectiva: “De cierto os digo que todo lo que atéis en la tierra, será atado en el cielo; y todo lo que desatareis en la tierra, será desatado en el cielo.

Pero surge la pregunta: ¿Qué es la iglesia en su capacidad colectiva? Si ha de tener este poder de disciplina, de admisión y rechazo de miembros, un poder que, correctamente ejercido en la tierra, es ratificado en el cielo, es importante saber algo en cuanto a su constitución. Esto, de hecho, lo sabemos: que es una asamblea de creyentes. Pero, ¿qué tan grande debe ser la asamblea? ¿Cuáles son las marcas de la verdadera iglesia?

Estas preguntas se responden en los vv. 19 y 20 ( Mateo 18:19 ). Está muy claro que no se trata de números, sino de unión unos con otros y con el Señor. Recordemos que todo el discurso ha surgido de la lucha entre unos y otros, que debería ser la mayor. Nuestro Señor ya ha demostrado que, en lugar de la ambición de ser el más grande, debe haber disposición para ser el menor.

Ahora deja en claro que en lugar de contienda y división debe haber acuerdo, unidad de corazón y deseo. Pero si sólo existe esta unidad, esta unión de corazones en la oración, se encuentra la verdadera idea de Iglesia. Dos discípulos en pleno acuerdo espiritual, con el corazón elevado al Padre celestial, y Cristo presente con ellos, existe lo que se puede llamar la célula primitiva de la Iglesia, el cuerpo de Cristo completo en sí mismo, pero en su forma rudimentaria o germinal. formulario.

Se trata de esto, que la presencia de Cristo con Su pueblo y de Su espíritu en ellos, uniéndolos entre sí y con Él, es lo que constituye la Iglesia verdadera y viva; y es sólo cuando se encuentran así en el nombre de Cristo, y actuando en el espíritu de Cristo, que las asambleas de creyentes, ya sean grandes o pequeñas, tienen alguna garantía de que sus decretos en la tierra están registrados en el cielo, o que la promesa se cumplirá. cumplido para ellos, que lo que pidan "les será hecho de mi Padre que está en los cielos".

Estas palabras fueron dichas en la época de las pequeñas cosas, cuando los miembros de la Iglesia eran contados por unidades; por tanto, es un error utilizarlos como si pequeñas reuniones de oración agradaran especialmente a la gran Cabeza de la Iglesia. De hecho, sigue siendo cierto, para el estímulo de los pocos fieles, que dondequiera que se encuentren dos o tres en el nombre de Jesús, Él está allí; pero eso no lo hace menos decepcionante cuando se puede esperar razonablemente que las cifras sean mucho mayores.

Debido a que nuestro Señor dijo: "Mejor dos de ustedes estuvieron de acuerdo que los doce en conflicto", ¿se deduce que dos o tres tendrán el poder en sus oraciones unidas que doscientos o trescientos tendrían? El énfasis no está en la figura, sino en el acuerdo.

Las palabras " Heme yo en medio de ellos" son muy llamativas como manifestación de esa extraña conciencia de estar libre de las limitaciones de tiempo y lugar, que el Señor Jesús sintió y expresó a menudo incluso en los días de Su carne. Es la misma conciencia que aparece en la respuesta a la queja de los judíos en cuanto a la intimidad con Abraham, les pareció que él les decía: "Antes que Abraham fuera, yo soy".

"En la práctica también sugiere que no es necesario pedir y esperar a que la presencia del Maestro cuando estamos realmente encontramos en su nombre No es Él que necesita ser rogó a acercarse a nosotros:." No soy I."

Hasta ahora, las instrucciones dadas han sido con miras al bien del hermano ofensor y al honor de Cristo y Su causa. Queda por mostrar cómo la persona ofendida debe actuar de su parte. Aquí la regla es muy simple: "perdónalo". Entonces, ¿qué satisfacción obtendrá la parte ofendida? La satisfacción de perdonar. Eso es todo; y es suficiente.

Se observará, en efecto, que nuestro Señor, en su discurso hasta el punto en el que hemos llegado, no ha dicho nada directamente sobre el perdón. Sin embargo, está bastante implícito en la forma del proceso, en el primer acto del mismo; porque nadie acudirá a un hermano ofensor con el objeto de ganarlo, a menos que primero lo haya perdonado en su corazón. Peter parece haber estado dando vueltas a esto en su mente y, al hacerlo, no puede superar una dificultad en cuanto al límite del perdón.

Le era familiar, por supuesto; con el límite rabínico de la tercera infracción, tras la cual cesó la obligación de perdonar; y, impresionado por el espíritu de las enseñanzas de su Maestro, sin duda pensó que estaba mostrando una gran liberalidad al duplicar el número de veces que la ofensa podría repetirse y aún ser considerada perdonable: "Señor, ¿cuántas veces pecará mi hermano contra mí? , y lo perdono? hasta siete veces? " Se pensó que algunos de sus hermanos habían estado tratando mal a Pedro, por lo que su paciencia se puso a prueba.

Sea como fuere, la pregunta no era en absoluto antinatural. Pero se basó en una falacia, que nuestro Señor eliminó con Su respuesta, y completamente expuesta por medio de la sorprendente parábola que sigue. La falacia era la siguiente: que tenemos derecho a resentirnos por una injuria, que al abstenernos de esto estamos renunciando a ejercer nuestro derecho y, en consecuencia, que hay un límite más allá del cual no tenemos ningún llamado a ejercer tal tolerancia.

Nuestro Señor con su respuesta despeja el límite y hace incondicional y universal la obligación ( Mateo 18:22 ).

La parábola muestra la razón. No debería haber límite, a saber, que todos los creyentes, o miembros de la Iglesia, al aceptar de Dios el perdón ilimitado que Él les ha otorgado, están implícitamente comprometidos a extender un perdón ilimitado similar a otros. No hay deber en el que nuestro Señor insista más enérgicamente que este deber de perdonar a los que nos ofenden, conectando siempre estrechamente nuestro perdonar y nuestro ser perdonados; y en esta parábola se pone en la luz más fuerte.

La mayor ofensa de la que nuestro prójimo puede ser culpable es como nada en comparación con los pecados que hemos cometido contra Dios. La proporción sugerida es muy sorprendente. La suma mayor es más de dos millones de libras esterlinas en el cálculo más bajo; el más pequeño no es mucho más de cuatro guineas. No es una exageración. Siete veces en total por las ofensas de un hermano parece casi imperdonable: ¿nunca ofendemos contra Dios tantas veces en una sola hora? ¡Entonces piensa en los días y los años! Este es un pensamiento sorprendente por un lado; pero ¡qué alegría al otro! Porque la inmensidad de la deuda no interfiere en lo más mínimo con la libertad, la plenitud y el carácter absoluto del perdón.

En verdad, no hay presentación del evangelio más satisfactoria o tranquilizadora que esta parábola, especialmente estas mismas palabras, que sonaron como un toque de condenación en el oído del siervo despiadado: "Te perdoné toda esa deuda". Pero justamente en proporción a la grandeza del evangelio aquí revelado está el rigor del requisito de que así como hemos sido perdonados, también debemos perdonar. Mientras disfrutamos del abundante consuelo, no perdamos la lección severa, evidentemente dada con el sentimiento más fuerte.

Nuestro Señor pinta la imagen de este hombre con los colores más horribles, para llenar nuestras mentes y corazones con el debido desprecio por la conducta de aquellos a quienes representa. La misma intención se manifiesta en los términos muy severos en los que se denuncia el castigo: "Su señor se enojó y lo entregó a los verdugos". Después de esto, cuán terrible es la frase final: "Así también hará con vosotros mi Padre celestial, si de vuestro corazón no perdonáis cada uno a su hermano sus ofensas".

¿Ese tierno nombre de padre está fuera de lugar? De ninguna manera; porque ¿no es el amor ultrajado de Dios el que clama contra el alma que no perdona? Y las palabras "de vuestro corazón", ¿no son demasiado duras para la pobre y frágil naturaleza humana? Es bastante fácil conceder el perdón con los labios, ¿pero con el corazón? Sin embargo, así está escrito; y solo muestra la necesidad que tenemos, no solo de una misericordia inconmensurable, sino de una gracia inconmensurable.

Nada más que el amor de Cristo puede constreñir tal perdón. La advertencia fue solemne, pero no debe tener terror para aquellos que verdaderamente han aprendido la lección de la cruz y han recibido al Espíritu de Cristo para que reine en sus corazones. "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece".

Hay una plenitud y armonía admirables en la enseñanza de Cristo sobre este tema, como sobre cualquier otro. El deber del perdón ilimitado es el más claro; pero no ese perdón débil que consiste simplemente en permitir que un hombre transgreda como quiera. El perdón y la fidelidad van de la mano. El perdón del cristiano no debe ser en ningún caso el fruto de una indiferencia débil y poco masculina hacia el mal.

Es brotar de la gratitud y el amor: gratitud a Dios, que ha perdonado su enorme deuda, y amor al enemigo que lo ha agraviado. Debe combinarse con esa fidelidad y fortaleza que lo obligan a acudir a la parte ofensiva y, con franqueza, aunque con amabilidad, decirle su falta. La doctrina del perdón de Cristo no tiene ni un ápice de mezquindad, y Su doctrina de la fidelidad no tiene una chispa de malicia.

"La sabiduría que viene de arriba es primeramente pura, luego pacífica, dulce y fácil de suplicar, llena de misericordia y buenos frutos, sin parcialidad y sin hipocresía. Y el fruto de la justicia se siembra en la paz de los que hacen la paz. "