Números 14:1-45

LA CONDENACIÓN DE LOS INCREÍBLES

Números 14:1

EL espíritu de rebelión que llegó a un punto crítico en la propuesta de dar muerte a Josué y Caleb fue sofocado por el ardiente esplendor que brilló en la tienda de reunión; pero el descontento continuó, y Moisés se dio cuenta con horror de que la destrucción inmediata amenazaba a las tribus. Jehová los heriría con pestilencia, los desheredaría y levantaría una nueva nación más grande y poderosa que ellos. El mismo Moisés debería ser el padre de la raza destinada.

El pensamiento era uno al que se habría aferrado un hombre ambicioso; y entretenerlo bien podría parecer el deber de un buen hombre. ¿De qué mejor manera podría alguien de espíritu ferviente y valiente servir al mundo y al propósito divino de la gracia? Moisés fue un representante de Abraham, a quien primero se le había dado la promesa, y de Jacob, a quien había sido renovada. Si la voluntad del Cielo era que se hiciera un nuevo comienzo en la antigua sucesión, el honor no debía dejarse de lado a la ligera.

Moisés vio ahora, como Abraham vio, una gran posibilidad. El propósito divino no falló, aunque Israel resultó incapaz de cumplirlo; en el campo de una era más instruida, esa magnífica esperanza que hizo grande a Abraham florecería más generosamente y produciría su fruto de bendición. Sin embargo, con el sentimiento de este posible honor para sí mismo, llegaron a Moisés otros pensamientos cautivadores. Porque Abraham se había hecho grande por el sacrificio, y solo uno espiritualmente más grande incluso que él pudo encontrar una raza más digna.

¿No pensó Moisés en la escena de Moriah, cuando el hijo de la promesa yacía tendido sobre el altar y se sintió inspirado para un sacrificio propio? Sin embargo, ¿qué podría ser? Nada más que el silencioso rechazo interior de ese gran honor que estaba siendo puesto en su poder, el honor de llegar a ser incluso más alto que Abraham en la línea de los creadores. Es cierto que parecía que se le imponía la necesidad. Sin embargo, ¿no podría Jehová intervenir a favor de Israel como antes en Isaac cuando casi había llegado el momento de su muerte? No sacrificar a Israel fue el llamado que Moisés escuchó cuando escuchó en el silencio, sino sacrificar su propia esperanza, aunque parecía presionada por la Providencia.

Y esto comenzó a probarse a sí mismo como la necesidad. Por un lado, no podía ocultar el temor de que incluso si los israelitas se establecieran en Canaán, se requeriría un largo período de educación para prepararlos para la vida y el poder nacionales; después de muchas generaciones, seguirían siendo incapaces de realizar ninguna tarea espiritual elevada. Pero si Israel pereciera, ¿qué pasaría? La fe de Jehová, ya establecida como influencia en el mundo, quedaría en suspenso.

Cuando la condenación cayera sobre Israel, los egipcios se enterarían, Canaán se enteraría. El desierto, el valle del Nilo, las colinas de la Tierra Prometida, resonarían con el clamor exultante de que Jehová había fallado. Y luego, ¿cuánto tiempo tendría que esperar el mundo hasta que se pudiera recuperar esta aparente derrota? Había pasado siglo tras siglo desde que Abraham dejó su propia tierra para cumplir la vocación de Dios. Tendría que pasar siglo tras siglo antes de que los hijos de Moisés pudieran alcanzar alguna grandeza, cualquier poder para mover el mundo.

Mientras tanto, el instrumento que Jehová tenía que usar era imperfecto; las tribus no eran como una espada fuerte de dos filos en la mano del Rey. Sin embargo, existieron; podrían usarse, y el poder divino, la gracia divina, podría vencer su imperfección. Antes de que el mundo envejeciera en la ignorancia y la idolatría, Moisés habría cumplido el propósito celestial. Para ello renunciará, para ello deberá renunciar al honor posible a sí mismo. Deja que Jehová lo haga todo.

Tomada su decisión, Moisés intercede ante Dios. La oración tiene un aire de antropomorfismo simple. Parece suplicar que Jehová no ponga en peligro su propia fama. El pensamiento subyacente está parcialmente oculto por la forma de expresión; pero el significado es claro. Es el poder naciente de la religión de Dios lo que preocupa a Moisés. No querría perder para los hombres lo que hasta ahora se ha asegurado por los acontecimientos del éxodo y el viaje por el desierto.

Egipto está medio persuadido; Canaán está comenzando a ver que Jehová es más grande que Anubis y Thoth, que Moloch y Baal. ¿Se desvanecería esa impresión y sería reemplazada por la duda, posiblemente el desprecio de Jehová como el Dios de Israel? Había llevado a su pueblo al desierto, pero no pudo establecerlo en Canaán; por tanto, los mató: si se dijera eso, ¿no sería incalculable la pérdida para la humanidad? "Cara a cara eres tú, Jehová, y tu nube está sobre ellos, y vas delante de ellos en columna de nube de día, y columna de fuego de noche". Las tierras asombradas lo han visto; que no vuelvan con más confianza que nunca a sus pobres ídolos.

En el informe de la intercesión de Moisés se citan palabras que fueron parte de la revelación del carácter divino en el Sinaí: "Jehová lento para la ira y grande en misericordia, perdona la iniquidad y la transgresión, y que de ninguna manera librará al culpable; visitando la iniquidad de los padres sobre los hijos, sobre la tercera y cuarta generación ". La oración que cita estas últimas cláusulas es muy sincera; y procede de la creencia de que la misericordia más que el juicio es el deleite de Dios.

Todavía se confía en la grandeza de la compasión divina, que ya se ha demostrado una y otra vez desde que el pueblo salió de Egipto. Y el deseo de Moisés se concede en la medida en que esté en armonía con el carácter y el propósito de Dios. "Tú eras un Dios que los perdonó, aunque te vengaste de sus obras" Salmo 99:1 Jehová dice: "Yo perdoné según mi palabra.

"El pecado nacional no debe ser castigado con la destrucción de la nación. Ninguna pestilencia exterminará a los murmuradores, ni quedarán sin la guía de Moisés y de la nube para desvanecerse en las plagas del desierto. Pero aún el poder de Jehová será mostrado en su castigo; su manera será tal que la tierra se llene de la gloria de Jehová. Los hombres que salieron de Egipto y tentaron a Jehová diez veces, no verán jamás Canaán. caerán en el desierto. Durante cuarenta años andarán los israelitas como pastores, hasta que desaparezca la generación mala.

La Divina Providencia juzga la pusilanimidad de los hombres. Su miedo los priva de lo que se les ofrece y de hecho se les pone a su alcance. Se muestran incapaces cuando llega el momento del esfuerzo decisivo, y debe surgir una nueva generación antes de que la madurez de las circunstancias vuelva a abrir el camino. El caso de los israelitas muestra que la reprimenda y la desilusión son necesarias en la disciplina Divina de la vida humana.

Los defectos de carácter, de fe, no se superan con un tour de force a fin de acelerar el desarrollo de un propósito celestial. Ciertamente dejaría de ser un propósito celestial, si con un fácil perdón Dios diera un éxito milagroso. El resultado no sería ningún beneficio a largo plazo para ninguna buena causa. Si los hombres fallan, Dios puede esperar a otros que no fallarán. Somos propensos a olvidar esto; Creemos que mostramos la confianza adecuada en la plenitud del perdón divino cuando insistimos en que los hombres que se han equivocado y han sido perdonados, que han perdido sin fe su oportunidad y han pasado de la penitencia a un nuevo celo, se apresuren a asumir los deberes que se negaron a afrontar. . Pero ahora, como en los tiempos de Israel, la ley de la disciplina adecuada prohíbe, la ley del castigo prohíbe.

No se debe privar a la humanidad de su instrucción divina, ni se debe alentar ningún pretexto de generosidad o necesidad para que ciertos hombres puedan entrar en una Canaán que una vez se negaron a poseer. Vemos un término establecido para un período de prueba.

¿Parece un castigo desmesurado, esta negación de Canaán a los incrédulos? No hay necesidad de pensarlo así. Para los hombres y mujeres que dudaban de Dios, el desierto, al igual que Canaán, serviría para el fin principal, para enseñarles a confiar. La vida continuó aún bajo la protección del Todopoderoso. El desierto era suyo, así como la tierra que fluye leche y miel. Sí, en el desierto, siendo como eran, tuvieron menos tentaciones para cuestionar el poder de Dios y su propia necesidad de Él de las que hubieran encontrado en la tierra prometida.

¿No podemos decir que los hombres que habían estado tan dispuestos a recibir un informe maligno de la tierra habrían sido confirmados en su duda de Jehová si se les hubiera permitido cruzar la frontera? Mejor para ellos permanecer en el desierto que no pretendía ser otra cosa, que entrar en Canaán y encontrar excusas para llamarlo desierto. A ningún individuo se le impidió aprender a conocer a Dios y confiar en Él; de eso podemos estar seguros.

El camino de la instrucción era el de la penitencia y el dolor y las continuas penurias. Pero no habría habido otra manera para esos incrédulos incluso si hubieran entrado en la herencia prometida. En Canaán, así como en el desierto, habrían tenido que aprender a la contrición, para avanzar en su vida moral por medio de dificultades temporales y derrotas.

Y hubo una limitación del juicio. Solo se incluyeron los de veinte años en adelante. Los hombres y las mujeres jóvenes, presumiblemente porque no habían lamentado su suerte y no habían llorado contra Moisés y Dios, teniendo demasiado del espíritu de esperanza de la juventud, no fueron condenados a morir en el desierto. Había una diferencia, y los términos de la liberación se aclararon, lo que a menudo sale a la luz en la historia de la humanidad.

Los ancianos, que deberían conocer la mayor parte de la bondad de Dios y Su poder inagotable, retroceden; los jóvenes e inexpertos están dispuestos a avanzar. Los hombres que están ocupados con asuntos tienden a pensar que su sabia gestión les trae éxito, y colocan a la Divina Providencia en un segundo plano frente a su propia sabiduría. ¿Seremos capaces de esto? ellos preguntan. ¿Se nos aprueba esto como hombres de mundo, hombres responsables? Si no es así, piensan que sería una locura seguir adelante incluso ante el llamado de Dios.

Pero los jóvenes no son tan sabios en su propia experiencia; están de humor para atreverse: los jóvenes y los hombres de confianza como Josué y Caleb, que han aprendido que el poder y el éxito son de Dios, y que Su camino siempre es seguro. Calcular y actuar sobre la base de la conveniencia no es la falta de los jóvenes. Oremos por los hombres que tienen fe en el futuro de la humanidad y de la Iglesia para que se pongan de pie y unan en torno a ellos a los jóvenes, no estropeados por teorías de la vida demasiado sabias, que todavía tienen en sus almas el instinto celestial de la esperanza.

Caleb tiene aquí y en otras partes de la historia un honor peculiar, tanto más notable que, hablando con propiedad, no era un israelita. La narración en este punto asocia a su familia con la tribu de Judá. Pero Caleb era kenizita; Números 32:12 y Kenaz aparece en Génesis 36:11 ; Génesis 36:15 , como edomita o descendiente de Esaú.

No tenemos ni idea de a qué hora se unió esta familia kenizzita en particular a la expedición de Israel. Sin embargo, hasta el momento no ha habido matrimonios mixtos; y debe notarse que el distrito que, en consideración a su fidelidad, Caleb tiene como herencia en Canaán, es el mismo que ocupaban los Kenizitas antes de la conquista. Por supuesto, no hay improbabilidad en esto; más bien puede parecer que da una prueba de la autenticidad de la narrativa.

Caleb se une a los israelitas, se une a Judá en el campamento y en la marcha, demuestra ser un siervo fiel de Dios y del ejército, y tiene la promesa de la herencia de sus antepasados ​​cuando se haga la distribución de Canaán. Informó favorablemente de la región sobre Hebrón; y Hebrón se convirtió en su ciudad, como aprendemos de Josué 14:1 .

En contraste con la promesa especial hecha a Josué y Caleb, está el destino de los otros diez cuyo informe trajo "una calumnia sobre la tierra". Estos "murieron por la plaga delante de Jehová". Parecería que antes de que Moisés apelara a Dios en nombre del pueblo, se estaba extendiendo la pestilencia que podría haber barrido a los israelitas como el ejército de Senaquerib en tiempos posteriores. Y los diez falsos espías fueron de los primeros en morir.

En verdad, pocos saben los hombres cuán pronto la providencia los convencerá de su infidelidad y rebelión. Salvemos nuestras vidas, dicen, retirándonos de deberes que implican dificultad y peligro. ¿Por qué avanzar adonde estamos seguros de caer a espada? Pero la espada los encuentra a pesar de todo, o la plaga se apodera de ellos; ¿Y dónde está entonces la vida que tuvieron tanto cuidado de preservar? Los hombres de Israel que dijeron: "No vayamos a Canaán, sino volvamos a Egipto", no vieron Canaán ni Egipto. No ganan nada de lo que desean; pierden todo lo que tuvieron tanto cuidado de conservar.

De repente, en Números 14:40 llegamos a un nuevo desarrollo. Tan pronto como la gente escucha su perdición, decide tomar el futuro en sus propias manos. Reconocen que han pecado, queriendo decir, sin embargo, sólo que han caído en un error cuyas consecuencias no habían previsto; y con esta inadecuada confesión de culpa deciden hacer el avance a Canaán de inmediato.

No ven que en lugar de recuperar su esperanza en Dios mediante tal intento, realmente profundizarán la alienación entre ellos y Él. La sumisión es realmente difícil, pero es su única gracia, su único deber. Si avanzan hacia Canaán, deben ir sin el Señor, como Moisés les advierte, y no prosperarán.

Cuando los hombres han descubierto un corazón maligno de incredulidad y se han arrepentido de nuevo, no es suficiente que tomen el hilo de la vida que se ha enredado. La infidelidad perversa no se puede curar con una decisión repentina de reanudar el deber que fue abandonado por el miedo. El rechazo no fue algo superficial, sino que tuvo su origen en las fuentes de la voluntad, el carácter y los hábitos de vida. Somos propensos a juzgar lo contrario y a suponer que podemos alterar toda la corriente de nuestra naturaleza mediante un solo acto de elección.

Hoy la tendencia es fuertemente en una dirección, a lo largo de un canal que se viene formando durante muchos años; mañana pensamos que es posible convertirnos en otros hombres, fuertes donde éramos débiles, decididos a lo que aborrecimos. Pero algo debe intervenir; algún cambio debe tener lugar más profundo que nuestro impulso. Debemos tener un corazón nuevo y un espíritu correcto; y en proporción a la gravedad de la situación y la importancia del deber a cumplir debe ser prolongado el tiempo de disciplina.

El vagabundeo por el desierto tuvo que ser por muchos años porque el temperamento de todo un pueblo iba a ser alterado. Para una sola persona, una prueba mucho más corta puede ser suficiente. Puede pasar por las etapas de convicción, arrepentimiento y nueva creación en unas pocas semanas o incluso días. Es más, a veces el Espíritu regenerador produce el cambio aparentemente en un momento. Sin embargo, la regla es que la estabilidad en la fe debe llegar lentamente, que el camino de la prueba no puede apresurarse.

Por lo tanto, una gran tarea, cuya realización correcta es necesaria para la abierta reivindicación de la religión, no puede realizarse con un repentino cambio de mentalidad. No debemos tomar a la ligera, en manos inexpertas, el enorme arado del reino de Dios.

En Canaán, los amalecitas y los cananeos, dijo Moisés, disputarían el avance de Israel. Amalecitas expertos en guerras inconexas, cananeos entrenados durante mucho tiempo en el arte militar. Estos lucharían sin ningún sentido del apoyo del Dios verdadero. Pero, ¿cómo se apresurarían los hebreos, encontrándolos en pie de igualdad? La contienda sería entonces entre la habilidad humana y la osadía de ambos bandos; y no cabía duda sobre el tema.

Bandas de hombres familiarizados con el país, disciplinados en la guerra como no lo fueron las tribus de Israel, luchando por sus campos y hogares con una defensa de ciudades amuralladas a las que recurrir, sin duda ganarían. Si los hebreos subieran, sería sin la señal de la presencia de Jehová; el arca del pacto no podía llevarse con el ejército en tal expedición. Su intento, siendo presuntuoso, debe terminar en desastre.

Con demasiada frecuencia, los conflictos en los que está envuelta la Iglesia son de este tipo. Hay profesión de elevado designio moral y principio cristiano. Aparentemente, es por el bien de la religión verdadera que se emprende algo.

Pero, en realidad, el asunto no pertenece a la esencia de la fe. Es quizás una cuestión de prestigio, de reclamo exclusivo de ciertos derechos o dineros, lo último en lo que una iglesia cristiana debería insistir. Entonces la contienda es entre la diplomacia humana y la resolución, ya sea de un lado o del otro. Es inútil llamar guerra santa a una campaña como ésta. El arca del pacto no acompaña al ejército que se llama a sí mismo de Jehová.

Así como Israel descubrió que incluso los amalecitas y los cananeos eran demasiado fuertes para ella, la Iglesia a menudo descubrió que los hombres a quienes ella llamaba incrédulos eran superiores a ella en los brazos que eligió usar. Una y otra vez sus fuerzas han tenido que retirarse golpeadas incluso hasta Hormah. Porque los que son llamados incrédulos y ateos tienen sus derechos; y siempre podrán mantener sus derechos contra una iglesia presuntuosa que "sube al monte" sin la sanción de su Cabeza viviente.

No fue un avance general de las tribus el que en esta ocasión terminó en derrota. La marcha sólida y resuelta de todo el pueblo fue algo muy diferente de la salida a medias de algunos cientos de combatientes. Cuando el ejército de los israelitas, hombres, mujeres y niños, se movieron juntos, los hombres de guerra tuvieron apoyo en la simpatía de aquellos a quienes defendían, en las oraciones del sacerdote y del pueblo.

Estaban nerviosos para representar el papel de héroes por el pensamiento de que todo dependía de ellos, que si fallaban, sus esposas e hijos serían pasados ​​por la espada. Y nuevamente hay un paralelo en el avance de la Iglesia contra sus adversarios. Si los oficiales sólo salen a luchar, si es asunto suyo, de su expedición, si no hay un fuerte avance de toda la hueste, ¿qué hay para apoyar a la empresa? Los combatientes pueden parecer tener el valor suficiente para su batalla; pero el sentimiento subyacente de que no están comprometidos en la defensa del Evangelio mismo, ni en la protección de ninguna posición de la que dependa el poder y el éxito del Evangelio, debe debilitar siempre y correctamente sus brazos.

Existe toda la diferencia en el mundo entre una batalla eclesiástica y la contienda por la fe vital. Y es lamentable que tanto de la fuerza y ​​el ardor de los hombres buenos se desperdicien en una lucha puramente terrenal, cuando el sentimiento de la Iglesia en su conjunto no está con aquellos que dicen ser su ejército. Que todas las tribus, es decir, todas las iglesias de Cristo que son de un mismo sentir en cuanto a la verdad vital, avancen juntas, sin celos, sin desprecio mutuo, y la oposición al cristianismo prácticamente se desvanecerá.

Del capítulo veintiuno, que parece comenzar con una reminiscencia del primer ataque a Canaán, deducimos que uno de los que se opuso a la expedición fue el rey cananeo de Arad. Por lo tanto, parece que el avance se realizó a través de Hezrón y Beerseba. Las montañas visibles desde el campamento eran probablemente las colinas calcáreas más allá del "Ascenso de Akrabbim". Estos pasaron, probablemente cerca de Hezron, un valle abierto que se extendía hacia Hebrón.

Los amalecitas que se reunían de cada lugar, y los cananeos de la cresta a la derecha, donde yacía Arad, parecen haber caído sobre los hebreos de repente. Mientras que muchos escaparon, otros fueron asesinados o llevados cautivos. Sobrevivió un vivo recuerdo de la derrota; pero no fue hasta mucho después, en los días de los jueces, que las fortalezas de la región fueron reducidas.