Números 22:20-38

BALAAM EN CAMINO

Números 22:20

LA historia avanza hacia una gran vindicación de Israel y la predicción de su poder venidero, tanto más impresionante que deben ser arrancados de un testigo renuente, un hombre que pronunciaría una maldición en lugar de una bendición; tanto más impresionante, también, porque los enemigos de Israel arreglarán ellos mismos en el pináculo de una montaña la escena de la revelación, con altares humeantes y espectadores principescos.

No se ve al gran actor del drama, pero se oye su voz. Por más tratables que hayan sido los presagios en otras circunstancias en manos del adivino, ahora encuentra un Maestro. A medida que se desarrolla la historia, se ve a Balaam intentando lo imposible, esforzándose por forzar las manos de la Providencia, sostenidas como una cadena en cada etapa. Hay un Poder que lo trata como si fuera un niño. Finalmente, con la elocuencia más involuntaria, se ve obligado a lanzar un desafío por todas partes a los enemigos de Israel, las alabanzas de su estrella en ascenso.

En armonía con este movimiento general está el resultado de la segunda solicitud de permiso de Balaam para emprender el viaje a Moab. Lo recibe, pero con reserva. El temor al gran Dios a quien invoca lo mantiene firme en la convicción de que, haga lo que haga, ninguna palabra debe pasar de sus labios, salvo que Jehová le dé para hablar. Al repetir su pregunta, ha asumido que el Dios de Israel está dispuesto a responder a la urgencia humana; y como quiere que sea Jehová, así dentro de unos límites parece encontrarle.

Sin embargo, hay más que contar que un oráculo dudoso, descubierto a través de signos y portentos del cielo o susurros de la brisa en la noche. Jehová ha sacado a su pueblo de Egipto, lo ha alimentado en el desierto y le ha dado la victoria. Balaam descubre que este Dios puede enviar ángeles a sus diligencias, que no hay escapatoria de Su presencia ni evasión de Su voluntad.

En una especie de locura, el adivino partió de Petor por el camino del vado del Éufrates. Emocionado por la esperanza de obtener las recompensas y disfrutar de la fama que le esperaba en Moab, estaba al mismo tiempo consciente de estar en oposición al Dios de Israel y comprometido con una aventura que podría terminar desastrosamente. Se fue en un estado de ánimo obstinado, con la esperanza y, sin embargo, medio dudando de que su camino se volviera despejado, irritable por lo tanto, dispuesto a resentir cada obstáculo.

Adivino de reputación, acreditado con poderes de bendición y maldición, tal vez se sintió seguro en ocasiones ordinarias, especialmente entre su propia gente, incluso cuando iba en contra de quienes lo consultaban. Pero, ¿podía contar con la paciencia del rey de Moab en cuyo país se estaba aventurando? Jehová podría estar abriendo su camino solo a la destrucción. Difícilmente podrían evitarse esos temores.

Y los hombres que han vuelto a la conciencia tratando de extorsionarla de una sanción o un permiso previamente denegado, que, con alguna seguridad a medias de que el camino está abierto, han emprendido el curso deseado, están prácticamente en el mismo estado de ánimo loco, tienen la misma razón. para temer el problema. ¿Se entiende esto? Se puede afirmar con seguridad que la mitad de las cosas malas que hacen los hombres (tomando un promedio de acción humana, la mitad al menos) no se hacen a pesar de la conciencia, sino con su dudoso consentimiento, cuando se ha dejado de lado la primera decisión clara.

Sin duda, la urgencia es a menudo muy grande, como fue en el caso de Balaam, y con frecuencia de un tipo menos cuestionable. No el deseo de las personas envidiosas de que otros sean maldecidos o maltratados, sino posiblemente el deseo de algunos de que se les quite la sombra de un juicio adverso, puede ser la súplica y la promesa de una gran recompensa. La primera palabra de conciencia es distinta: no tiene nada que ver con el asunto: la sombra ha caído sobre el malhechor; no se ha arrepentido; déjalo sufrir todavía.

Pero sus agentes vienen con oro y plata, con palabras plausibles, con aparentes argumentos cristianos. Entonces se renueva la apelación a la conciencia, y el que debe ser firme en el juicio encuentra un permiso falso. O puede ser el caso de alguien en los negocios, tentado a alguna práctica, bastante común, pero deshonesto, vil. Su primer sentimiento ha sido el de repugnancia. No pudo ni por un momento contemplar algo tan vil.

Pero bajo la presión de lo que parece ser una necesidad, los argumentos y pretextos plausibles ganan terreno. El hecho de que los hombres respetables no encuentren ninguna dificultad al respecto, la noción de que una costumbre es excusable porque es seguida por la mayoría, si no por todos, junto con otras consideraciones de tipo personal, se les permite tener algo de peso y luego desequilibrar el sentido del deber. Y el resultado es que la atmósfera moral se confunde. El hombre emprende un camino que parece estar abierto para él; pero va bajo la sombra de un miedo inquietante.

Como Balaam, alguien que extorsiona de la conciencia, es decir, de Dios, el permiso para ir a donde él mismo desea, sabiendo que es un camino equivocado, es muy consciente, de hecho puede estar ansioso por reconocerse a sí mismo, que todavía está retenido por un mandato divino que se extiende sobre una parte de su conducta. No hablará una palabra que sea contraria a la verdad. Reanudará la amistad con el rico transgresor; pero no excusará ni paliará con palabras su crimen.

Adulterará ciertas mercancías con las que comercia, pero nunca afirmará que son genuinas. Este es el tributo a la religión y a la conciencia que sustenta la decadencia del respeto por uno mismo. Con esto, el hombre que se hace pasar por cristiano se esfuerza por mantenerse separado de los que no tienen conciencia. Lo más se hace con la diferencia. En comparación con aquellos que defienden sin ruborizar el mal, este hombre puede considerarse un santo.

De ninguna manera diría una falsedad. ¿No teme a Dios? ¿Es un perro que debería hacer esto? Sin embargo, el camino conduce a un lodazal sin fondo. Durante un tiempo, la luz menguante de la religión puede brillar. Incluso puede estallar antes de morir en una llama brillante de indignación contra el pecado - los crímenes que otros cometen - o de protesta en voz alta contra lo que se llama acusaciones falsas. Pero el hombre muere como Balaam, con una conciencia pervertida, y debe enfrentar el terrible resultado.

Bien se ha dicho que ninguna virtud está segura sin entusiasmo. Un hombre no puede ser fiel a la ley suprema a menos que tenga en él el motivo de la devoción pura a Dios como su Redentor personal, a menos que reconozca que su gozo en Dios y su salvación están ligados a la fidelidad al ideal moral que se le presenta. él. La fe, la esperanza, el amor deben inspirar y mantener el alma en el fervor del deseo de alcanzar las alturas a las que es llamada por la voz divina.

Pero la mayoría de los hombres están lejos de este entusiasmo. Es más bien con desgana, después de una especie de lucha consigo mismos, que miran al deber a la cara. E incluso cuando lo hacen, no encuentran ningún placer en decidir seguir adelante donde se ve lo absolutamente correcto. Su placer radica en hacer menos que eso. En consecuencia, buscan alguna forma de observar la letra del deber mientras evitan su espíritu.

Pero el sentimiento de haberse quedado corto en un asunto que involucra su mayor bienestar, su posición ante Dios, su derecho a la esperanza y a la vida, permanece con ellos. El matrimonio, por ejemplo, se contrae a menudo después de una lucha de conciencia en la que se ha dejado de lado un mandato claro. Se permite que el deseo de complacer a uno mismo supere la convicción de que el nuevo vínculo mantendrá la vida en el terreno mundano o la arrastrará de la espiritualidad.

Se elige lo meramente conveniente en lugar del ideal de independencia moral y poder. Y de esto viene la inquietud, la insatisfacción con uno mismo, con los demás, con la Providencia. Todos los sofismas que se pueden utilizar no logran tranquilizar la mente. Continuamente ocurren eventos que arrojan destellos de luz sobre el pasado y revelan la esperanza perdida, la visión perdida.

Dios no allana el camino equivocado para alguien que ha obtenido permiso para seguirlo. Un hombre que desee emprender un curso que considere deshonroso o al menos dudoso puede verse absolutamente impedido al principio. Su apelación es a la Providencia. Si las circunstancias permitieran su plan, consideraría que la voluntad divina lo favorecería. Pero ellos no. Cada puerta que intenta en la dirección que desea tomar está bloqueada en su contra.

Después, uno cede a la presión o es lanzado fuera porque golpea con insistencia. Luego avanza, dando por sentado que ha obtenido el permiso de Dios. Pero no llega muy lejos hasta que no se deja engañar. Entonces, Balaam emprende su aventura, cabalgando sobre su asno y asistido por sus dos sirvientes. Sin embargo, no se aleja de los viñedos de Petor sin obstáculos. Es posible que al principio se interpusieran obstáculos a su viaje que no aparecen en la narración, ciertas complicaciones políticas, podemos suponer.

Ahora se eliminan. Pero se encuentra con otros. El ángel del Señor se opone a él, uno que está con una espada desenvainada en la mano en un camino hueco entre los viñedos, un camino estrechamente vallado por un lado y el otro. Balaam no ve al adversario; está absorto en sus propios pensamientos. Pero el asno ve y no avanza, y cuando Balaam se da cuenta de la resistencia, se enciende su ira.

La narrativa aquí es, sin duda, difícil. Uno de los comentaristas más reverentes del pasaje declara que siente demasiado profundamente la veracidad esencial de la historia como para preocuparse con preguntas minuciosas sobre sus detalles. "No los obligaría a creer en nadie", dice, simplemente pronunciando la frase grosera de que están en la Biblia y, por lo tanto, deben ser recibidos. no creer, y así de propagar la hipocresía bajo el nombre de la fe.

"Para algunos, la narrativa puede no presentar una dificultad seria. La aceptan literalmente en cada punto. Otros, nuevamente, no se sienten tan fácilmente satisfechos de que la ocasión requiera milagros como los que aparecen en la faz de la historia. No les parece de gran importancia. En ese momento, si Balaam fue o no a Moab, si maldijo a Israel o lo bendijo, ni la maldición ni la bendición de un hombre como Balaam podían hacer la menor diferencia para Israel.

En consecuencia, estos lectores encontrarían una explicación parabólica o pictórica de los incidentes. La creencia literal, en cualquier caso, no necesita ser una prueba de reverencia; el espíritu es seguramente más que la letra. El punto de mayor importancia es creer que Dios se ocupó de este hombre, se opuso a su voluntad perversa con influencias de gracia y protestas inesperadas. Para Balaam, sin duda, la aparición del ángel y la reprimenda del asno fueron reales, tan reales e impresionantes como cualquier otra experiencia que haya tenido. Se sintió humillado; reconoció su pecado y se ofreció a regresar. Cuando llegó a la tierra de Moab, el recuerdo de lo que le sucedió en el camino tuvo una influencia saludable en todo lo que dijo e hizo.

De muchas maneras imprevistas, singulares y, a menudo, hogareñas, los hombres se ven controlados en el esfuerzo por llevar a cabo los planes que impulsan la ambición y la avaricia. El ángel del Señor que se opone a alguien empeñado en una mala empresa a menudo aparece con un disfraz familiar. Para algunos hombres, sus esposas se interponen en el camino, algunos son desafiados por sus hijos. Lo que en la ceguera voluntaria se han negado a ver -la locura del rumbo equivocado, la bajeza intrínseca de lo emprendido- los que miran con ojos puros lo perciben con claridad y son lo suficientemente valientes para condenar.

En otras ocasiones, los simples deberes ordinarios ponen obstáculos en el camino, que reclaman atención, ocupan el pensamiento y el tiempo y tienden a devolver la mente a la humildad y la cordura. Sin embargo, la codicia puede dejar a los hombres muy ciegos. Bajo su influencia, suponen que están actuando inteligentemente, mientras que todo el tiempo aquellos a quienes creen que están burlando los ven apostando en el camino de la bancarrota y la vergüenza.

Incluso un buen hombre puede perder su discernimiento espiritual ocasionalmente cuando se imagina que es llamado a maldecir no a Israel sino a Moab, y se pone en marcha en la diligencia. No ve que el caso de Balaam es tan paralelo al suyo que debería esperar que un ángel se le oponga. El crítico Balaam que siente que es su alto deber pronunciar maldiciones sobre algún oponente teológico, no por plata y oro, sino por la causa de Dios, es resistido por muchos ángeles que llevan la espada afilada de la Palabra, dispuestos a declarar la gran tolerancia. de Cristo, y reivindicar la libertad que hay en él. Que los hombres no ven a estos ángeles, o pasan a su lado, es muy evidente, porque los altares humean a muchas alturas y se arrojan pergaminos de condena inútil a la brisa.

Balaam golpea el asno incluso cuando ella cae debajo de él en su abyecto terror. Él se esfuerza por obligarla a seguir adelante hasta que por fin se avergüenza de su reprimenda. Se nos señala la forma irracional en que actúan aquellos cuyo juicio moral está cegado. Como su rumbo es incorrecto, no se vuelven contra sí mismos, sino que se apasionan contra toda persona o cosa que obstaculiza. El marido que está resuelto a tomar un camino equivocado rechaza a su fiel esposa; el hijo empeñado en lo que será su ruina empuja a su madre llorando cuando ella suplica ante él.

A menudo, un ataque de temperamento aparentemente inexplicable en público o en privado significa que un hombre está equivocado y es consciente de un error, de cuyas consecuencias estaría dispuesto a escapar. El corazón de uno sangra por nadie más que por aquellas víctimas de la ira egoísta que sufren bajo el abuso de los Balaam de la sociedad. Han visto al ángel en el camino. Han buscado con un gesto o una palabra de advertencia arrestar al amigo que pasaría al mal.

Entonces los golpes crueles caen sobre ellos, maldiciones, abusos repugnantes, burlas a menudo dirigidas contra su religión. Están encargados de establecerse a sí mismos como más santos y mejores que otras personas. Se les denuncia como entrometidos y necios. Protestan sin efecto a menudo y aparentemente sufren sin ningún propósito. Sin embargo, ¿supondremos que sus esfuerzos se pierden por completo? Seguramente el bien es más fuerte que el mal. Cada acto y palabra correctos es germinal. Después de muchos años da sus frutos.

En el caso de Balaam, hubo un problema más feliz de lo que se ve a menudo. La protesta contra su crueldad le abrió los ojos a la verdad de que un mensajero de Dios se interpuso en su camino. La reprimenda le llegó a casa. De la misma forma, un hombre obstinado y duro que se burló de los sentimientos y derechos de los demás podría ser llevado repentinamente a una sensación de crueldad por la expresión de un perro. Por malos que sean los hombres y las mujeres, por violentos y abusivos que se vuelvan en momentos de ira e impaciencia, hay formas de ablandar sus corazones.

Continúan durante años tratando de justificarse a sí mismos de una manera áspera y egoísta. Pero, ¿quién puede decir que incluso los peores aparentemente no pueden recuperarse? Cuando parece que no queda ningún rasgo redentor en el personaje, la crisis puede estar cerca, el transgresor puede ser tan enseñado por la mirada lastimera de un animal mudo que su enamoramiento llegará a su fin. Retrocediendo de sí mismo, reconocerá su perversidad y buscará mejores pensamientos.

¿Hasta dónde llegó el arrepentimiento de Balaam? No cabe duda de que el motivo fue el repentino descubrimiento de que el Dios de Israel era más poderoso y más observador de lo que había imaginado; en resumen, que Jehová era su amo. Balaam cede, cambia de opinión, no porque esté en el menor grado más dispuesto a hacer lo correcto, sino porque encuentra que el antagonismo de Dios cae repentinamente sobre su vida.

Al ángel le dice: "He pecado, porque no sabía que te atacabas en el camino contra mí; ahora pues, si eso te desagrada, volveré a hacerme". Este es un reconocimiento de autoridad, pero no de una obligación en la que entra cualquier sentido de la bondad de Dios. Es la hosca aquiescencia de un aventurero frustrado, al que desde el principio se le hace comprender los términos y los estrechos límites de su poder.

Tiene su conocimiento, su visión. Cuando partió, tenía la intención de utilizarlos, si era posible, en las condiciones que aseguraran su propia libertad. Ahora se le hace comprender que no es libre. El ángel de la espada desenvainada estará en Moab antes que él, listo para matarlo si hace o dice algo contrario a la mente del Dios de Israel. Está acobardado, no convertido.

Y así sucede a menudo con los hombres que encuentran contrarrestados sus planes y se les hace sentir su debilidad en presencia de las fuerzas del gobierno humano o del mundo natural. Su confesión de pecado es realmente un malhumorado reconocimiento de impotencia. Tamiza sus sentimientos y no descubrirás ningún sentimiento de culpa. Se equivocaron y lamentan haberlo hecho, porque es una vergüenza para ellos. Volverán a hacer otros planes, a sentar las bases más profundas con mayor sutileza, y poco a poco, si pueden, llevar a cabo sus ideas y gratificar su codicia y ambición de otras formas.

A veces, de hecho, a un hombre le puede resultar claro que sus esfuerzos por progresar a sí mismo, tal como es, no pueden prosperar porque la Omnipotencia está en su contra. Entonces, el reconocimiento de la derrota es una confesión de desesperación. De esto vemos un ejemplo en el primer Napoleón después de su captura final cuando estaba en el viaje a Santa Elena. Se había abierto camino sobre obstáculos suficientes, dejando sangre y ruinas detrás de él. Pero al final el poder más fuerte bajó a su encuentro, y supo que el juego estaba perdido.

Debajo de la aparente aquiescencia acechaba la rebelión. A menudo hablaba como creyente en Dios; pero el Dios que conocía era uno al que hubiera querido frustrar. En la isla en la que estaba confinado, tramaba desesperadamente recuperar su libertad para poder renovar el vano conflicto con la Providencia para su propia gloria y la gloria de Francia. "He pecado: me recuperaré de nuevo". sí. Pero, ¿será para trazar otros complots más astutos para el autoengrandecimiento y recuperar el terreno perdido con algún atrevido golpe? Entonces será también para encontrarse con otros ángeles, y al final con el ministro que lleva la espada de la condenación.

Balaam regresará, confesándose derrotado por el momento. Pero aprende que puede que no. Ha llegado tan lejos con diseños propios; ahora debe ir a Moab para servir los propósitos de Dios. El permiso que le arrebató, por así decirlo, a la Providencia, no fue arrebatado después de todo. Hay planes más profundos de los que Balaam puede formar, los grandes planes de largo alcance del Dios de Israel, y por estos, aunque de mala gana, el adivino de Petor ahora está atado.

Este viaje ha sido de su propia elección perversa; ahora debe terminarlo, sintiéndose en todo momento un sirviente, un instrumento; y si le aguardan el peligro e incluso la muerte, debe seguir adelante. Fácil es comenzar por la astucia del propósito humano y la insensatez de la esperanza terrenal; pero el fin no está bajo el control del que comienza. Hay Uno que ordena todas las cosas para que los dones de los hombres y su perversidad y su ira lo alaben, se entretejen en la red de Su propósito evolutivo, universal, santo, seguro.

Es un pensamiento sorprendente que, en cierto sentido, sea lo que sea que comencemos con orgullo o voluntad propia, por así decirlo, el primer acto del drama en algún escenario que nosotros mismos seleccionamos, el movimiento no puede detenerse cuando elegimos. De una forma u otra, acto tras acto debe proceder hasta el mismo fin que Dios preordena. Muchos propósitos humanos parecen estar rotos y completamente interrumpidos. En medio de sus días, el hombre escucha la llamada que no puede desobedecer.

Sus herramientas, sus esperanzas, sus intenciones declaradas deben dejarse de lado. Pero el final aún no ha llegado. El telón ha caído aquí. Se levantará de nuevo. Y en muchos desarrollos del propósito divino somos testigos de escena tras escena, en escena tras escena tenemos que desempeñar nuestro papel. Aquel que ha comenzado mal puede arrepentirse sinceramente, y luego el desarrollo toma una dirección que será para la gloria de la gracia divina. Terminado ese acto de arrepentimiento, viene otro, en el que se revela el pensamiento humilde del penitente.

Se le ve como un hombre nuevo, temeroso donde era audaz, audaz donde era temeroso. Más allá hay otras escenas, en las que se le encontrará esforzándose por reparar el mal que ha cometido, por recoger las flechas envenenadas que ha esparcido por el mundo. Y la consumación se alcanzará cuando la tarea en la que él ha trabajado en vano haya sido completada por Cristo para él, y su recuperación y la restitución por la que se afanó serán completas.

Pero si no hay penitencia, el drama debe continuar hasta su fin. El hombre resentido, pero incapaz de resistir, hará lo que Dios requiere, lo que Dios permite. Intentará maldecir, pero se verá obligado a bendecir. Con amargura de ira, enmarcará nuevos planes y los llevará a cabo. Entonces, cuando la copa de su iniquidad esté llena y todo esté hecho, la Providencia lo permita, la retribución lo alcanzará. En el fragor de la batalla, la espada del ángel lo derribará al suelo.

Para cada hombre, bajo el gobierno de Dios, en medio de las fuerzas que Él sostiene, hay un destino, cuyas etapas podemos rastrear. Al entrar en vida, necesariamente nos sometemos a grandes leyes que nuestra rebelión no puede afectar en lo más mínimo. Y estas son leyes morales. El aparente éxito de los inmorales que son intelectual o brutalmente fuertes está dentro de los estrechos límites del tiempo y el espacio. En la amplitud de la eternidad y el infinito no hay fuerza para nadie más que para el bien.

Hay un propósito de Dios que Balaam no está dispuesto a cumplir; y de eso el hombre se vuelve gradualmente consciente. Cuando Balac se encuentra con Balac y su séquito y se lo reprocha por su renuencia a ir a donde se deben recibir honores y recompensas, el adivino se da cuenta de su peligro y comienza de inmediato a preparar al rey moabita para la desilusión. "He aquí, he venido a ti", dice, "¿tengo ahora poder para hablar algo? La palabra que Dios ponga en mi boca, esa hablaré".

"Lo que vemos ahora es una contienda entre la influencia de Balac, con su poder para recompensar y también para castigar, y la conciencia de una restricción que había penetrado profundamente en la mente de Balaam. El sentido de la autoridad de Jehová sobre él en esta ocasión fue ciertamente sostenido por otro motivo fuerte que el adivino nunca dejó pasar a un segundo plano. Tenía que mantener su reputación. A cualquier riesgo, debía mostrarse a los moabitas, madianitas, arameos, un hombre que conocía el conocimiento del Altísimo. La ignorancia de Balak se ve en su absurda esperanza de que, por algún soborno suyo, el profeta de Petor sea inducido a deshacerse de su fama.

Hay cosas que ni siquiera el dinero puede comprar. Hay un límite más allá del cual incluso un hombre falso y avaro no puede aventurarse por el bien de los honores y las recompensas. Es un juicio vulgar que todo hombre tiene su precio. Aquel que no es particularmente concienzudo en la mayoría de las ocasiones, a veces tocará los límites de la concesión y defenderá lo que queda, todo el yo que tiene en el verdadero sentido. Ni el dinero comprará ni las amenazas lo obligarán a seguir aceptando lo que considere incorrecto.

Nuevamente, como en el caso de Balaam, el límite del poder del oro o de las amenazas puede ser fijado por el orgullo. Hay dones, cualidades, distinciones que poseen algunos, en virtud de los cuales les parece que ocupan un lugar que todos podrían codiciar. El veterano tiene su condecoración, una vez adjunta a su uniforme por algún comandante honorable bajo el cual sirvió. Ningún dinero podría comprar eso. Preferiría morir antes que separarse de él.

Otro está orgulloso de su nombre. Deshonrar eso sería una traición a sus antepasados. Balaam tiene su poder de visión único, y al menos lo conserva por un tiempo. Un hombre como Balak, midiendo a otros por sí mismo, considera a un adivino como alguien de un orden inferior que puede ser movido por amenazas y promesas. Descubre que Balaam tiene el orgullo suficiente para elevarlo por encima de ellos. Así la vanidad contrarresta la vanidad; la base comparativamente mantiene la base bajo control.