Números 3:1-10

SACERDOTES Y LEVITAS

1. EL SACERDOCIO

Números 3:1

En el versículo inicial de este capítulo, que se relaciona con la designación del sacerdocio, Moisés recibe el nombre, por una vez, de su hermano. Según la genealogía de Éxodo 6:1 , Aarón era el mayor; y esto puede haber llevado a la selección de la suya como casa sacerdotal, lo que nuevamente le daría prioridad en un pasaje relacionado con la jerarquía.

Si Moisés hubiera elegido, sus indudables afirmaciones habrían asegurado el oficio sacerdotal para su familia. Pero él no deseaba esto; y de hecho los deberes del jefe administrativo del pueblo eran suficientemente pesados. Aarón aparentemente era apto para el oficio sacerdotal y no tenía calificaciones especiales para ningún otro. Parece no haber tenido ningún poder originario, pero haber estado listo para participar y dirigir la rutina del culto ceremonial. Y podemos suponer que Moisés sabía que los hijos sobrevivientes de Aarón eran de la marca de su padre, probablemente para inaugurar una raza de servidores del altar firmes y devotos.

Sin embargo, no todos los hijos de Aarón habían tenido esta disposición tranquila. Nadab y Abiú, los dos mayores, habían pecado con arrogancia y se habían traído sobre sí mismos la condenación de la muerte. No menos de cinco veces se menciona su caída en los libros de Levítico y Números. Cualquiera que sea ese fuego extraño que pusieron en sus incensarios y usaron ante el Señor, el juicio que les sobrevino fue notable e impresionante.

Y aquí se hace referencia al hecho de que murieron sin descendencia, como para señalar la esterilidad del sacrílego. ¿No parecía que la descalificación inherente para el sacerdocio, la ceguera moral o la voluntad propia que se mostraba en su acto presuntuoso, había sido prevista por Dios, quien los escribió sin hijos en su libro? Esta carrera no debe continuar. Israel no debe comenzar con sacerdotes que profanan el altar.

Si la muerte de esos dos hijos de Aarón se produjo por un golpe inesperado, o fue una condenación infligida después del juicio en el que su padre tuvo que consentir, el terrible evento dejó una advertencia muy eficaz. El orden señalado para la ofrenda de incienso y todos los demás deberes sagrados se observarían a partir de entonces con rigidez. Y el incidente, revivido continuamente para los sacerdotes cuando estudiaban la Ley, debe haber tenido un significado especial a través de su conocimiento del uso y significado del fuego en el culto idólatra.

A menudo se sentía la tentación, contra la cual el destino de Nadab y Abiú puso a cada sacerdote en guardia, de mezclar la supuesta virtud de otros símbolos religiosos con las santidades de Jehová. ¿Quién puede dudar de que los sacerdotes de Israel, tentados en secreto por los ritos de la adoración al sol, hubieran llegado hasta el punto de llevar el fuego de Baal al templo de Jehová, si el recuerdo de esta condenación no hubiera detenido la mano? También en este caso, la degradación del holocausto tomando la llama de un fuego común estaba implícitamente prohibida. La fuente de aquello que es el símbolo de la pureza Divina debe ser sagradamente pura.

Aquellos que ministran en cosas santas todavía tienen un peligro correspondiente, y pueden encontrar aquí una advertencia necesaria. El fervor mostrado en el culto y el trabajo sagrados debe tener un origen puramente religioso. El que suplica sinceramente a Dios en nombre de los hombres, o se eleva a un llamamiento apasionado para suplicar a los hombres que se arrepientan, apareciendo como embajador de Cristo impulsado por el amor de las almas, no tiene que ver con símbolos, sino con verdades, ideas, misterios divinos. infinitamente más sagrado que el incienso y el fuego de la adoración del Antiguo Testamento.

Para el sacerdote hebreo le bastaba la consagración exterior y formal. Para el ministro del Nuevo Testamento, la pureza debe ser del corazón y del alma. Sin embargo, es posible que el calor del celo ajeno, del mero amor propio o de la ambición oficial, se transforme en los deberes más solemnes que incumben al hombre; y si no es en el Espíritu de Dios un predicador habla u ofrece el sacrificio de acción de gracias, si alguna otra inspiración lo hace elocuente y le da a su voz sus notas trémulas, se comete pecado como el de Nadab y Abiú, o más bien un pecado mayor que el de ellos.

Con profundo dolor hay que confesar que el "fuego extraño" de los altares idólatras profana con demasiada frecuencia el servicio de Dios. Quienes ministran buscan la excitación para que el temperamento se eleve al grado necesario para hablar libre y ardientemente; y no siempre es de tipo puramente religioso. Aquellos que escuchan pueden ser engañados por un tiempo por la pretensión de unción, por tonos dramáticos, por fuego ajeno. Pero la diferencia se siente cuando no se puede definir; y en la vida espiritual del ministro el efecto es simplemente fatal.

Los hijos supervivientes de Aarón, Eleazar e Itamar, fueron ungidos y "consagrados para ministrar en el oficio del sacerdote". La forma de designación está indicada por la expresión "cuya mano llenó para ejercer el sacerdocio". Esto se ha explicado en referencia a una parte de la ceremonia descrita en Levítico 8:26 f.

Y del canastillo de los panes sin levadura que estaba delante de Jehová, tomó una torta sin levadura, una torta de pan engrasado y una hojaldre, y las puso sobre la grasa y sobre el muslo derecho; y puso la todo en las manos de Aarón y en las manos de sus hijos, y los agitó como ofrenda mecida delante de Jehová ". La explicación es poco satisfactoria. En la larga ceremonia de consagración este incidente no fue el único al que se aplicó la expresión "llenar la mano"; y hay que encontrar algo más simple como fuente de una frase idiomática.

Llenar la mano significaría naturalmente pagar o contratar, y parece que se nos señala el momento en que se sustituyó el sacerdocio patriarcal por uno oficial, apoyado por la comunidad. En Éxodo 28:41 y en Levítico 8:33 , la expresión en cuestión se usa en un sentido general incompatible con su referencia a cualquier parte particular de la ceremonia de consagración.

También se usa en Judas 1:17 ., Donde, según todas las apariencias, la consagración del levita de Miqueas implicaba poco más que el primer pago a cuenta de un alquiler estipulado. La frase, entonces, parece ser una marca de la historia y lleva la mente al origen simple del oficio sacerdotal.

Eleazar e Ithamar "ministraron en el oficio del sacerdote en presencia de su padre Aarón". Por lo que la narración del Pentateuco da información, originalmente, y durante todo el viaje por el desierto, no hubo otros sacerdotes que Aarón y sus hijos. Nadab y Abiú murieron, pero quedaron los dos además de su padre. Finees, el hijo de Eleazar, aparece en la historia, pero no se le llama sacerdote, ni tiene funciones sacerdotales: lo que hace es, en efecto, bastante distinto del santo oficio.

Y esta restricción temprana del número no solo está a favor de la historia del Pentateuco, sino que explica en parte el hecho de que en Deuteronomio los sacerdotes y los levitas aparentemente están identificados. Tomando en su punto más pesado los deberes especialmente asignados a los sacerdotes, mucho debe haber recaído en la parte de sus asistentes, quienes tenían su propia consagración como ministros del santuario. Es cierto que, con el tiempo, los miembros de las familias levitas fueron admitidos al pleno estatus de sacerdotes.

La dirección se da en Números 3:10 , "Nombrarás a Aarón ya sus hijos, y ellos guardarán su sacerdocio; y el extraño que se acercare, morirá". Esto es rigurosamente exclusivo, y parece contrastar con las declaraciones de Deuteronomio, "En ese tiempo el Señor separó a la tribu de Leví para llevar el arca del pacto del Señor, para estar delante del Señor para ministrarle y bendecir en Su nombre hasta el día de hoy "; Deuteronomio 10:8 y otra vez: "Los sacerdotes levitas, toda la tribu de Leví, no tendrán porción ni heredad con Israel; comerán las ofrendas encendidas para Jehová y su heredad"; Deuteronomio 18:1 y una vez más, "Moisés escribió la ley y la entregó a los sacerdotes, hijos de Leví, que llevaban el arca del pacto del Señor, ya todos los ancianos de Israel".

Deuteronomio 31:9 todo Deuteronomio, los sacerdotes nunca se llaman hijos de Aarón, ni Aarón se llama sacerdote. Si la causa de esta aparente discrepancia es que Deuteronomio consideró los arreglos para el servicio sacerdotal bajo una luz diferente, o que la distinción entre sacerdotes y levitas cayó en suspenso y luego fue revivida, la variación no puede ignorarse.

En el libro de Josué, "los hijos del sacerdote Aarón" aparecen en algunas ocasiones, y algunos de los deberes del sumo sacerdote se atribuyen a Eleazar. Sin embargo, incluso en Josué la importancia que se le da a la casa Aarónica es mucho menor que en Éxodo, Levítico y Números; y la expresión "los sacerdotes levitas" aparece dos veces. Si consideramos que el origen del sacerdocio aarónico pertenece al período mosaico, entonces las guerras y disturbios del asentamiento en Canaán deben haber desorganizado por completo el sistema originalmente instituido.

En los días de los jueces no parece haber habido una observancia ordenada de las leyes que daban importancia al sacerdocio. Los levitas dispersos tenían que hacer lo mejor que pudieran lo que fuera posible en cuanto a sacrificio y purificación. Y esta confusión puede haber comenzado en la llanura de Moab. La muerte de Aarón, la insignificancia personal de sus hijos y aún más la muerte del mismo Moisés colocarían la administración de los asuntos religiosos y seculares en una base completamente diferente.

Los memorandos conservados en Levítico y Números pueden, por tanto, ser más antiguos que los de Deuteronomio; y Deuteronomio, que describe el estado de cosas antes del paso del Jordán, puede, en lo que respecta al sacerdocio, reflejar las condiciones del nuevo desarrollo, cuyo curso no se combinó con el diseño original hasta después del cautiverio.

La tribu de Leví es, según Números 3:6 y sigs., Designada para ministrar a Aarón, y para mantener su cargo y el de la congregación delante de la "tienda de reunión", para hacer el servicio del tabernáculo. Para toda la obra necesaria relacionada con el santuario, los levitas son "enteramente entregados a Aarón en nombre de los hijos de Israel.

"Por supuesto, estaba de acuerdo con la idea patriarcal de que cada clan debería tener un jefe hereditario. Aquí, sin embargo, una regla arbitraria irrumpe. Porque Aaron no era por primogenitura el jefe de la tribu de Levi. Pertenecía a una familia más joven de Los arreglos hechos por Moisés como representante de Dios sustituyeron a la sucesión por derecho de nacimiento, y este no es de ninguna manera el único caso en el que se rompió una ley a la que generalmente se adhirió.

Según la historia, el sumo sacerdocio no siguió invariablemente la línea de Eleazar. En cierto momento, un descendiente de Ithamar fue elevado por alguna razón a la dignidad. Samuel también se convirtió virtualmente en sacerdote y se elevó más alto que cualquier sumo sacerdote antes del cautiverio, aunque ni siquiera pertenecía a la tribu de Leví. La ley de la investidura espiritual en su caso dejó al otro a un lado. ¿Y no es así a menudo? El curso de la providencia presenta al hombre que puede guiar los asuntos.

Mientras dure su trabajo, es prácticamente supremo. Es inútil cuestionar o rebelarse. Ni en la religión ni en el gobierno la apelación al derecho divino o al orden constitucional puede alterar el hecho. Coré no necesita rebelarse contra Moisés; tampoco Aaron puede imaginar que puede empujarse al frente. Y Aarón, como jefe de la tribu de Leví y de la administración religiosa, está a salvo en su propia posición siempre que su oficio esté bien servido. Está llamado a la responsabilidad, más que a la honra. Déjelo cumplir con su deber, de lo contrario seguramente se convertirá en un mero nombre o figura.