Proverbios 10:1-32

CAPÍTULO 11

PODER

"Los tesoros de la maldad de nada sirven, pero la justicia libra de la muerte". Proverbios 10:2

"Por mucho tiempo, los estadistas han confiado

Sobre flotas y ejércitos y riquezas externas;

Pero desde dentro procede la salud de una nación ".

-Wordsworth

NINGÚN sistema moral es completo que no trate con claridad y fuerza el tema de la riqueza. Las posesiones materiales de un individuo o de una nación son, en cierto sentido, los requisitos previos de toda vida moral; porque hasta que el ser humano no tenga qué comer no puede ser virtuoso, ni siquiera puede vivir; hasta que no tenga ropa no podrá ser civilizado; ya menos que tenga una seguridad moderada de lo necesario y un cierto margen de ocio obtenido del trabajo de la vida, no puede vivir bien, y no puede haber desarrollo moral en el pleno sentido de ese término.

Y así con una nación: debe tener un dominio suficiente de los medios de subsistencia para mantener a un número considerable de personas que no se dedican al trabajo productivo, antes de que pueda avanzar mucho en las cualidades más nobles de la vida nacional, el progreso en las artes. , extensión del conocimiento y cultivo espiritual. La producción de riqueza, por tanto, si no es estrictamente una cuestión moral en sí misma, presiona de cerca a todas las demás cuestiones morales. La Sabiduría debe tener algo que decir al respecto, porque sin ella, la Sabiduría, en un mundo material como el nuestro, no podría existir.

Se recurrirá a la sabiduría para dirigir las energías que producen riqueza y para determinar los sentimientos con los que debemos considerar la riqueza que se produce.

Los problemas morales de mayor peso comienzan a surgir cuando se presenta la cuestión de la Distribución. Las consideraciones morales están en la raíz de esta cuestión; y la Economía Política, en la medida en que intente abordarla al margen de las consideraciones morales, debe ser siempre una ciencia meramente especulativa y no práctica o fructífera.

Si la producción es en cierto sentido el presupuesto de toda vida moral y espiritual, las concepciones morales no menos ciertamente correctas -¿no podemos ni siquiera decir verdaderas condiciones espirituales? - son el medio indispensable para determinar la Distribución. Por una sociedad en la que cada individuo se esfuerza con todas sus fuerzas o astucia para procurarse la mayor parte posible de las acciones comunes, en la que, por lo tanto, las posesiones materiales gravitan en manos de los fuertes y sin escrúpulos, mientras que los débiles y los los honorables se quedan en la indigencia; una sociedad así, si alguna vez llegara a existir, sería una sociedad desmoralizada.

Tal desmoralización es siempre probable cuando los medios de producción se han mejorado rápida y enormemente, y cuando la fiebre de conseguir ha dominado el sentido de la rectitud y todos los sentimientos humanos más bondadosos. Tal desmoralización debe evitarse prestando atención a los principios morales permanentes que deben regir la acción de los hombres en materia de riqueza, y haciendo cumplir estos principios con una ilustración tan vívida y una sanción tan contundente que sean generalmente aceptados y practicados.

En nuestros días, esta cuestión de la distribución de la riqueza se encuentra en la primera fila de las cuestiones prácticas. Los maestros religiosos deben enfrentarlo, o de lo contrario deben perder su pretensión de ser los guías e instructores de su generación.

Los socialistas están lidiando con esta cuestión no del todo con un espíritu religioso: han entrado en una brecha que los cristianos han dejado vacía; han reconocido un gran problema espiritual cuando los cristianos no han visto más que un problema material de libras, chelines y peniques, de oferta y demanda, de trabajo y capital. Donde el socialismo adopta el programa de la Revolución, la Sabiduría no puede ceder en su adhesión; sabe demasiado bien que el sufrimiento, la impaciencia y la desesperación son consejeros inseguros, aunque muy patéticos: sabe demasiado bien que la agitación social no produce reconstrucción social, sino una fatigada consecuencia de nuevas agitaciones; También ha aprendido que la sociedad es orgánica y no puede, como Pelops en el mito, lograr el rejuvenecimiento siendo cortada y arrojada al caldero, pero sólo puede avanzar mediante un crecimiento silencioso y continuo.

Pero todo el socialismo no es revolucionario. Y la Sabiduría no puede retener su simpatía y su ayuda donde el socialismo toma la forma de declarar, exponer y hacer cumplir concepciones más verdaderas sobre la distribución de la riqueza. Es mediante la lucha enérgica y seria con el problema moral como se prepara el camino del avance; Por tanto, toda lección sólida sobre la manera correcta de considerar la riqueza y del uso de la riqueza es un paso en la dirección de esa renovación social que todos los hombres serios desean en la actualidad.

El libro de Proverbios presenta una enseñanza muy clara y decisiva sobre esta cuestión, y nuestra tarea ahora es ver esta enseñanza, aunque sea dispersa y desconectada, como un todo.

I. Lo primero que debe destacarse en el libro es su franco y pleno reconocimiento de que la riqueza tiene sus ventajas y la pobreza sus desventajas. No hay ningún intento quijotesco de pasar por alto, como hacen muchos sistemas morales y espirituales, los hechos perfectamente obvios de la vida. La extravagancia y la exageración que llevaron a San Francisco a elegir la Pobreza como su esposa no encuentran más sanción en esta Sabiduría Antigua que en la sana enseñanza de Nuestro Señor y Sus Apóstoles.

La riqueza del rico es su ciudad fuerte, Proverbios 10:15 , Proverbios 18:11 nos dice, y como un muro alto en su propia imaginación, mientras que la destrucción de los pobres es su pobreza. El rico puede rescatarse a sí mismo de la muerte si por casualidad ha caído en dificultades, aunque este beneficio se contrarresta en cierta medida con la reflexión de que los pobres escapan a las amenazas de tales peligros, ya que ningún bandido se preocuparía por atacar a un hombre con un vacío. bolso y un manto raído.

Proverbios 13:8 El rico obtiene muchas ventajas por su poder de hacer regalos; lo lleva ante los grandes hombres, Proverbios 18:16 "le procura amistad universal, tal como es, Proverbios 19:6 , Proverbios 14:20 le permite apaciguar la ira de un adversario, Proverbios 21:14 porque de hecho un El regalo es como una piedra preciosa a los ojos de quien lo tiene, dondequiera que se vuelve, prospera.

La riqueza no solo hace muchos amigos ", sino que también asegura posiciones de influencia y autoridad sobre los más pobres, lo que permite a un hombre sentarse en el Parlamento o ganar el cargo de gobernador de una colonia. Proverbios 22:17 Le da incluso a los algo cuestionables ventaja de poder tratar a los demás con brusquedad y altivez.

Por otro lado, el pobre tiene que recurrir a súplicas. Proverbios 18:23 Su pobreza lo separa de sus vecinos, e incluso incurre en el odio de sus vecinos. Proverbios 14:20 , Proverbios 19:4 No, peor que esto, sus amigos se alejan de él, sus mismos hermanos lo odian, si los llama, rápidamente se salen de su alcance; mientras que la necesidad de pedir prestado a hombres más ricos lo mantiene en una posición de continua servidumbre.

Proverbios 22:7 En verdad, nada puede compensar el carecer de lo necesario para la vida: "Mejor es el poco estimado y siervo suyo, que el que se honra a sí mismo y carece de pan".

Dado que entonces la pobreza es un tema legítimo de pavor, hay urgentes exhortaciones a la diligencia y al ahorro, muy de acuerdo con la excelente máxima apostólica de que si un hombre no trabaja, no comerá; mientras que hay declaraciones contundentes de las cosas que tienden a la pobreza, y de los caminos que resultan en comodidad y riqueza. Por lo tanto, se señala cómo el trabajo flojo y apático conduce a la pobreza, mientras que la industria conduce a la riqueza.

Proverbios 10:4 Se nos recuerda que la negativa obstinada a ser corregido es una fuente fecunda de pobreza, Proverbios 13:18 mientras que la mente humilde y piadosa es recompensada con riquezas, así como con honor y vida. Proverbios 22:4 En la casa del sabio se encuentran tesoros y todos los suministros necesarios.

Proverbios 21:20 embriaguez y la glotonería conducen a la pobreza, y la somnolencia viste al hombre de harapos. Proverbios 23:21 Y hay un hermoso mandato de dedicarse a la vida agrícola, que es la única fuente perenne de riqueza, el único fundamento seguro de la prosperidad de un pueblo.

Como si estuviéramos en tiempos patriarcales, así se nos advierte en los últimos proverbios de Salomón: - Proverbios 27:23

"Sé diligente en conocer el estado de tus rebaños, y mira bien a tus rebaños; porque las riquezas no son para siempre; ¿y la corona perdurará por todas las generaciones? El heno se lleva, y la hierba tierna se muestra, y las hierbas de los montes están reunidos. Los corderos son para tu vestido, y las cabras son el precio del campo; y habrá suficiente leche de cabra para tu alimento, para el sustento de tu casa, y sustento para tus doncellas. "

II. Pero ahora, teniendo en cuenta las ventajas de la riqueza, debemos advertir algunos de sus graves inconvenientes. Para empezar, siempre es inseguro. Si un hombre depende de él, le fallará; sólo en su imaginación es una defensa segura. Proverbios 11:28 "¿Ponerás tus ojos sobre él? Se ha ido.

Porque las riquezas ciertamente se hacen alas, como el águila que vuela hacia el cielo. Proverbios 23:5 margen

Pero además, si la riqueza se ha obtenido de otra manera que no sea mediante un trabajo honesto, es inútil, en todo caso, para el propietario, y de hecho peor que inútil para él.

Como dice el texto, los tesoros de la maldad de nada sirven. En las ganancias de los impíos hay problemas. Conseguido en formas ligeras y falaces, el dinero mengua; sólo cuando se recolecta por mano de obra aumenta realmente. Proverbios 13:11 Cuando se obtiene por medio de la falsedad, por los trucos y tergiversaciones del comercio, por ejemplo, puede compararse con un vapor impulsado de un lado a otro, no, más bien con un vapor mefítico, una exhalación mortal, las trampas de la muerte. .

Lo peor de todo es obtener riqueza mediante la opresión de los pobres; el que lo hace, seguramente tendrá escasez como el que da dinero a los que no lo necesitan. Proverbios 22:16 De hecho, nuestro libro contiene el pensamiento sorprendente de que la riqueza mal ganada nunca se acumula para el beneficio del poseedor, sino solo para el beneficio de los justos, y debe ser inútil hasta que llegue a las manos que la utilizarán. benevolentemente.

Proverbios 13:22 , Proverbios 28:8

Y si bien existen estos serios inconvenientes de las posesiones materiales, se nos pide además que notemos que existe una riqueza de otro tipo, una riqueza que consiste en cualidades morales o espirituales, en comparación con las cuales la riqueza, como se suele entender, es bastante miserable e insatisfactoria. . Cuando se han declarado con franqueza los defectos intrínsecos de la plata y el oro, este tesoro terrenal se pone, en su conjunto, en comparación con otro tipo de tesoro, y se observa que se vuelve pálido y oscuro.

Así, "las riquezas no aprovechan en el día de la ira, pero la justicia libra de la muerte". Proverbios 11:4 De hecho, es solo la bendición del Señor la que trae riquezas sin inconvenientes. Proverbios 10:22 En la casa del justo hay mucho tesoro.

Proverbios 15:6 Mejor es poco con justicia que gran tesoro sin derecho. Proverbios 16:8 A la luz de estas consideraciones morales, las posiciones relativas de ricos y pobres se invierten; Mejor es ser un pobre honesto que un rico perverso; el pequeño grano de integridad en el corazón y la vida pesa más que todo el saldo en el banco.

Un poco de sabiduría, un poco de sano entendimiento o un poco de conocimiento sano es más valioso que la riqueza. Cuánto mejor es adquirir sabiduría que el oro. Sí, para adquirir entendimiento es preferible ser elegido que la plata. Proverbios 16:16 Puede haber oro y abundancia de rubíes, pero los labios del conocimiento son una joya preciosa. Proverbios 20:15

Es más, hay algunas cosas aparentemente muy satisfactorias que depreciarán tanto la riqueza material que, si se ha de hacer una elección, es bueno dejar ir la riqueza y comprar inmunidad contra estos problemas triviales. Mejor es un poco con el temor del Señor que un gran tesoro y problemas con él. Mejor es una cena de hierbas donde hay amor que un buey atascado y odio con él. Proverbios 15:16 Mejor es un bocado seco y su tranquilidad que una casa llena de banquetes con contiendas.

Proverbios 17:1 Sí, la buena voluntad y la consideración afectuosa de nuestros semejantes son en general mucho más valiosos que una gran ganancia. Es preferible elegir el buen nombre que las grandes riquezas, y el favor amoroso en lugar de la plata y el oro. De hecho, cuando las relaciones entre ricos y pobres se llevan a la presencia de Dios, toda nuestra concepción del asunto puede cambiar; observamos a ricos y pobres reunirse, y al Señor, el hacedor de todos ellos; Proverbios 22:2 observamos que cualquier insulto a los pobres o cualquier opresión de ellos es prácticamente un reproche contra el Hacedor, Proverbios 14:31 , Proverbios 17:5mientras que cualquier acto de piedad o ternura hacia los necesitados es, en efecto, un servicio prestado a Dios; y cada vez más llegamos a sentir que, a pesar de la buena opinión que el rico tiene de sí mismo, presenta un espectáculo más bien lamentable en presencia de los sabios, aunque los sabios sean extremadamente pobres.

Teniendo en cuenta, por tanto, la inseguridad intrínseca de la riqueza, y las terribles fallas en el título que pueden resultar de formas cuestionables de obtenerla, y estimando en un valor correcto las otras cosas que generalmente no se contabilizan como riqueza, bondad, piedad, sabiduría. , conocimiento y amor, podemos comprender perfectamente que los hombres iluminados pueden estar demasiado ocupados en la vida para ganar dinero, demasiado ocupados con propósitos graves y absortos en nobles objetivos de búsqueda como para admitir las perturbaciones de Mammon en sus almas.

Haciendo todo lo posible por las incuestionables ventajas de ser rico y los graves inconvenientes de ser pobre, es posible que todavía veamos razones para no desear mucho la riqueza ni temer mucho la pobreza.

III. Pero ahora llegamos a los consejos positivos que nuestro Maestro daría sobre la base de estas consideraciones sobre el dinero y su adquisición. Y, en primer lugar, se nos advierte solemnemente contra la fiebre de la obtención de dinero, la pasión por enriquecerse, una pasión que tiene el efecto más desmoralizador sobre sus víctimas, y es de hecho un indicio de un carácter más o menos pervertido. El hombre bueno no puede ser poseído por ella, y si pudiera, pronto se volvería malo.

Estas graves advertencias de la Sabiduría son especialmente necesarias en la actualidad en Inglaterra y Estados Unidos, cuando la búsqueda desenfrenada y desenfrenada de las riquezas se ha vuelto cada vez más reconocida como el fin legítimo de la vida, de modo que pocas personas sienten vergüenza al admitir que esto es su objetivo; y las declaraciones claras y desapasionadas del resultado, que siempre sigue a la pasión impía, reciben la confirmación diaria de las revelaciones ocasionales de nuestra vida doméstica, comercial y criminal.

El que codicia ganancias, se nos dice, perturba su propia casa. Proverbios 15:27 Una herencia se puede obtener apresuradamente al principio, pero su fin no será bendito. Proverbios 20:21 El hombre fiel abundará en bendiciones, pero el que se apresura a enriquecerse (y por tanto no puede ser fiel) no quedará sin castigo.

Proverbios 28:20 El que tiene mal de ojo se apresura en pos de las riquezas, y no sabe que le sobrevendrá escasez. Proverbios 28:22 "No te Proverbios 28:22 ", por eso, se dice, "para ser rico"; que, aunque puede ser el dictado de tu propia sabiduría, Proverbios 23:4 es realmente una locura sin mezcla, cargada con una carga de calamidad para el buscador desafortunado, para su casa y para todos aquellos que de alguna manera dependen de él.

Una vez más, aunque se nos advierte que no apuntemos constantemente al aumento de nuestras posesiones, se nos aconseja que ejerzamos una generosa liberalidad en la disposición de las cosas que son nuestras. Curiosamente, la mezquindad al dar se asocia con la pereza en el trabajo, mientras que se da a entender que el deseo de ayudar a los demás es un motivo constante para la debida diligencia en los negocios de la vida. “Hay quien codicia todo el día, pero el justo da y no retiene.

" Proverbios 21:26 La ley de la naturaleza, la ley de la vida, es dar y no simplemente recibir, y al cumplir esa ley recibimos bendiciones inesperadas:" Hay que esparce y aumenta aún más, y hay que retiene más de lo que conviene, y sólo tiende a querer. El alma generosa será engordada; y el que riega, también él mismo será regado.

" Proverbios 11:24 " El que da al pobre no le faltará; pero el que esconde sus ojos tendrá muchas maldiciones. " Proverbios 28:27 " El que se compadece de los pobres presta a Jehová, y su buena obra le pagará de nuevo.

" Proverbios 19:17 " El que tiene un ojo generoso será bendito; porque de su pan da a los pobres ". Proverbios 22:9

Un rechazo tan saludable de la sed de riquezas y un espíritu tan generoso en ayudar a los demás, naturalmente sugieren al hombre sabio una oración diaria, una petición para que pueda evitar los extremos peligrosos y caminar en el medio feliz de las posesiones mundanas: " No me des pobreza ni riquezas; aliméntame con el alimento que necesito; no sea que me sacie y te niegue, y diga: ¿Quién es el Señor? .

" Proverbios 30:8 Es una petición que no es fácil de hacer con perfecta sinceridad; no hay muchos que, como el abuelo de Emerson, aventurarse a rezar para que ni ellos ni sus descendientes pueden nunca ser rico, mientras que ha habido no pocos quienes en una "demostración de sabiduría en la adoración de la voluntad y la humildad y severidad con el cuerpo" han buscado una pobreza innecesaria y malsana.

Pero es una sabia petición; encuentra eco en la oración que nuestro Señor enseñó a sus discípulos, y aparece constantemente entretejida en la enseñanza apostólica. Y si el individuo ha de desear tales cosas para sí mismo, naturalmente debe desear que tal sea la suerte de sus semejantes, y debe hacer que el objetivo de sus esfuerzos después de la reforma social sea aumentar indefinidamente el número de quienes ocupan esta feliz posición intermedia, y no tengo ni riquezas ni pobreza.

Y ahora hemos seguido las líneas de enseñanza contenidas en este libro sobre el tema de la riqueza, y es imposible perder la sabiduría, la moderación, la inspiración de tales consejos. No podemos dejar de ver que si estos principios fueran reconocidos universalmente y practicados de manera muy general; si estuvieran arraigados en la constitución de nuestros hijos, para convertirse en motivos instintivos y guías de acción; los graves problemas sociales que surgen de la distribución insatisfactoria de la riqueza desaparecerían rápidamente.

Feliz sería esa sociedad en la que todos los hombres apuntaran, no a la riqueza, sino simplemente a una modesta competencia, temiendo tanto a un extremo como al otro; en el que la producción de riqueza estuvo constantemente moderada y controlada por la convicción de que la riqueza obtenida por la vanidad es como lazos de la muerte; en el que todos los que habían llegado a ser dueños de riquezas estaban dispuestos a dar y gozosos de distribuir, contando con una sabia benevolencia, que al dar a los necesitados realmente presta al Señor, la mejor inversión del mundo.

Si estos principios descuidados hasta ahora se reconocen muy débilmente, debemos recordar que nunca se han predicado seriamente. Aunque se enseñaron teóricamente, y se vivieron en la práctica, en las palabras y la vida de Jesucristo, nunca se han incorporado plenamente al cristianismo. La Iglesia medieval cayó en las peligrosas doctrinas de los ebionitas y glorificó la pobreza en teoría, mientras que en la práctica se convirtió en un motor de rapacidad sin igual.

El protestantismo en general ha estado demasiado ocupado con el gran principio de la justificación por la fe como para prestar mucha atención a un escrito como la Epístola de Santiago, que Lutero describió como "una carta de paja"; y así, aunque todos creemos que somos salvos por la fe en Cristo Jesús, rara vez se nos ocurre que tal fe debe incluir la obediencia más exacta y literal a Sus enseñanzas.

Los hombres cristianos sirven sin ruborizarse a Mammón y, sin embargo, esperan estar sirviendo a Dios también, porque creen en Aquel a quien Dios envió, aunque Aquel a quien Dios envió declaró expresamente que los dos servicios no podían combinarse. Los cristianos hacen el esfuerzo de toda una vida para hacerse ricos, aunque Cristo declaró que era más fácil que un camello entrara por el ojo de una aguja que un rico entrara en el reino de los cielos; y cuando escuchan que Cristo requería que un seguidor intencional vendiera todo lo que tenía y se lo diera a los pobres, lo explican y sostienen que Él no requiere tal sacrificio de ellos, sino que simplemente les pide que crean en la Expiación.

De esta manera, los cristianos han hecho que su religión sea increíble, e incluso ridícula, para muchos de los espíritus más fervientes de nuestro tiempo. Cuando Cristo les sea hecho Sabiduría así como Redención, verán que los principios de Sabiduría que conciernen a la riqueza son obligatorios para ellos, simplemente porque profesan creer en Cristo.