Rut 1:1-13

CARGA DE NAOMI

Rut 1:1

DEJANDO el Libro de los Jueces y abriendo la historia de Rut pasamos de la vehemente vida al aire libre, de la tempestad y los problemas a tranquilas escenas domésticas. Después de una exhibición de los mayores movimientos de un pueblo, somos llevados, por así decirlo, al interior de una cabaña bajo la suave luz de una tarde otoñal, a oscuras vidas que atraviesan los ciclos de pérdida y comodidad, afecto y dolor. Hemos visto el reflujo y el fluir de la fidelidad y la fortuna de una nación, unos pocos líderes apareciendo claramente en el escenario y detrás de ellos una multitud indefinida, indiscriminada, los miles que forman las filas de batalla y mueren en el campo, que se balancean juntos desde Jehová a Baal y de regreso a Jehová.

Lo que los hebreos estaban en casa, cómo vivían en las aldeas de Judá o en las laderas del Tabor, la narración no se ha detenido para hablar con detalle. Ahora hay tiempo libre después de la contienda y el historiador puede describir viejas costumbres y eventos familiares, puede mostrarnos el laborioso amo del rebaño, los atareados segadores, las mujeres con sus preocupaciones e incertidumbres, el amor y el trabajo de la vida sencilla. Nubes tormentosas de pecado y juicio han rodado sobre la escena; pero se han aclarado y vemos la naturaleza humana en ejemplos que nos resultan familiares, ya no en una extraña sombra o en un relámpago vívido, sino como lo conocemos comúnmente, hogareño, errante, perdurable, imperfecto, no desdichado.

Belén es la escena, tranquila y solitaria en su alta cresta que domina el desierto de Judea. La pequeña ciudad nunca tuvo mucho papel en la vida entusiasta del pueblo hebreo, sin embargo, era tras época algún acontecimiento notable en la historia, alguna muerte o nacimiento o alguna palabra profética atrajo los ojos de Israel hacia ella con afecto o esperanza; y para nosotros el nacimiento del Salvador lo ha distinguido tanto como uno de los lugares más sagrados de la tierra que cada incidente en los campos o en la puerta parece cargado de significado predictivo, cada referencia en el salmo o profecía tiene un significado tierno.

Vemos a la compañía de Jacob en el viaje a través de Canaán deteniéndose en el camino cerca de Efrata, que es Belén, y de las tiendas se oye un sonido de lamentos. La amada Rachel está muerta. Sin embargo, vive en un niño recién nacido, el Hijo del Dolor de la madre, que se convierte en el padre Benjamín, el Hijo de la Mano Derecha. La espada atraviesa un corazón amoroso, pero la esperanza brota del dolor y la vida de la muerte. Pasan las generaciones y en estos campos de Belén vemos a Rut espigar, a Rut la moabita, una forastera y extranjera que ha buscado refugio bajo la sombra de las alas de Jehová; y en aquella puerta se salva de la miseria y de la viudez, encontrando en Booz su goel y menujá , su redentor y descanso.

Más tarde, otro nacimiento, esta vez dentro de los muros, el nacimiento de uno durante mucho tiempo despreciado por sus hermanos, da a Israel un poeta y un rey, el dulce cantor de los salmos divinos, el héroe de cien luchas. Y aquí nuevamente vemos a los tres valientes de la tropa de David abriéndose paso entre la hueste filistea para traerle a su jefe un trago del fresco manantial junto a la puerta. La profecía también deja a Israel mirando hacia la ciudad en la colina.

Miqueas parece comprender el secreto de las edades cuando exclama: "Pero tú, Belén Efrata, que eres pequeña para estar entre los millares de Judá, de ti me saldrá uno que será el gobernante de Israel; las salidas son desde el principio, desde la eternidad ". Durante siglos hay suspenso, y luego sobre la tranquila llanura debajo de la colina se oye el evangelio: "No temas, porque he aquí, te traigo buenas nuevas de gran gozo que serán para todo el pueblo, porque ha nacido para Tú hoy en la ciudad de David un Salvador, que es Cristo el Señor.

"Recordando esta gloria de Belén, volvemos a la historia de la vida humilde allí en los días en que los jueces gobernaban, con profundo interés en la gente de la ciudad antigua, la raza de la que surgió David, de la que nació María.

Jefté había esparcido a Ammón detrás de las colinas y los hebreos vivían en relativa paz y seguridad. El santuario de Shiloh fue reconocido por fin como el centro de influencia religiosa; Elí estaba en el comienzo de su sacerdocio, y la adoración ordenada se mantuvo delante del arca. La gente podía vivir tranquilamente en Belén, aunque Sansón, actuando de manera intermitente en el papel de campeón en la frontera filistea, tuvo su trabajo en contener al enemigo de un avance. Sin embargo, no todo fue bien en las granjas de Judá, porque la sequía es un enemigo tan terrible para el amo del rebaño como las hordas árabes, y todas las tierras del sur estaban resecas e infructuosas.

Vamos a seguir la historia de Elimelec, su esposa Noemí y sus hijos Mahlon y Chilion, cuya casa en Belén está a punto de ser destruida. Las ovejas mueren en las cañadas desnudas, el ganado en los campos. De la tierra, por lo general, se ha cosechado un poco de maíz tan fértil. Elimelec, al ver que sus posesiones se desvanecen, ha decidido dejar Judá por un tiempo para salvar lo que le queda hasta que termine el hambre, y elige el refugio más cercano, el campo de agua de Moab más allá del Mar Salado.

No estaba lejos; podía imaginarse a sí mismo regresando pronto para retomar la vida acostumbrada en el antiguo hogar. Verdaderos hebreos, estos efratitas no buscaban la oportunidad de abandonar su deber piadoso y romper con Jehová al dejar su tierra. Sin duda, esperaban que Dios bendeciría su partida, los prosperaría en Moab y los haría regresar a su debido tiempo. Era una prueba, pero ¿qué más podían hacer, si la vida misma, como creían, estaba en peligro?

Con pensamientos como estos, los hombres a menudo abandonan la tierra de su nacimiento, las escenas de la fe primitiva, y aún más a menudo sin ninguna presión de necesidad de ningún propósito de regreso. La emigración parece ser impuesta a muchos en estos tiempos, la compulsión no proviene de la Providencia sino del hombre y de la ley del hombre. También es una salida para el espíritu aventurero que caracteriza a algunas razas y las ha convertido en herederas de continentes.

Contra la emigración sería una locura hablar, pero grande es la responsabilidad de aquellos por cuya acción o falta de acción se impone a otros. ¿No se puede decir que en todas las tierras europeas hay personas en el poder cuya existencia es como una hambruna para todo un campo? Se habla de la emigración con soltura como si no fuera una pérdida sino una ganancia siempre, como si para la masa de hombres las tradiciones y costumbres de su tierra natal fueran meros harapos bien separados. Pero se desprende de innumerables ejemplos que muchos pierden lo que nunca vuelven a encontrar, el honor, la seriedad y la fe.

Lo último que piensan los que obligan a la emigración y muchos que la emprenden por sí mismos es el resultado moral. Aquello que debe considerarse en primer lugar a menudo no se considera en absoluto. Otorgar las ventajas de pasar de una tierra sobrepoblada a alguna región fértil aún desolada, permitiendo lo que no se puede negar que el progreso material y la libertad personal resultan de estos movimientos de población, pero el riesgo para los individuos es justamente proporcional al atracción mundana.

Es cierto que en muchas regiones hacia las que fluye la corriente migratoria las condiciones de vida son mejores y el entorno natural más puro que en el corazón de las grandes ciudades europeas. Pero esto no satisface al pensador religioso. De hecho, las colonias modernas han hecho maravillas por la independencia política, la educación y la comodidad. Su éxito aquí es espléndido. ¿Pero ven el peligro? Tanto lo logrado en poco tiempo para la vida secular tiende a desviar la atención de la raíz del crecimiento espiritual: la sencillez y la seriedad moral.

El piadoso emigrante tiene que preguntarse si sus hijos tendrán el mismo pensamiento religioso más allá del mar que en casa, si él mismo es lo suficientemente fuerte para mantener su testimonio mientras busca fortuna.

Podemos creer que el belén, si cometió un error al trasladarse a Moab, actuó de buena fe y no perdió la esperanza de la bendición divina. Probablemente habría dicho que Moab era como su hogar. La gente hablaba un idioma similar al hebreo y, al igual que las tribus de Israel, eran en parte labradores, criadores de ganado. En el "Campo de Moab", es decir, el cantón de las tierras altas delimitado por el Arnón al norte, las montañas al este y los precipicios del Mar Muerto al oeste, la gente vivía de manera muy parecida a la de Belén, solo que con mayor seguridad y con mayor comodidad.

Pero la adoración era de Chemosh, y Elimelec debe haber descubierto pronto la gran diferencia que hizo eso en el pensamiento y las costumbres sociales y en el sentimiento de los hombres hacia él y su familia. Los ritos del dios de Moab incluían fiestas en las que la humanidad quedaba deshonrada. Al apartarse de ellos, debió haber visto obstaculizada su prosperidad, porque Chemosh era el señor en todo. Un extranjero que había venido en su propio beneficio, pero que rechazaba las costumbres nacionales, sería al menos despreciado, si no perseguido.

La vida en Moab se convirtió en un exilio, los bethlehemitas vieron que las dificultades en su propia tierra habrían sido tan fáciles de soportar como el desdén de los paganos y las constantes tentaciones a la vil conformidad. La familia tuvo una dura lucha, no se mantuvo firme y, sin embargo, se avergonzó de regresar a Judá.

Ya tenemos una imagen de vidas humanas desgastadas, probadas por un lado por el rigor de la naturaleza, por el otro por criaturas poco comprensivas, y la imagen se vuelve más patética a medida que se le agregan nuevos toques. Elimelec murió; los jóvenes se casaron con mujeres de Moab; y en diez años sólo quedó Noemí, viuda con sus nueras viudas. La narrativa agrega sombra a sombra. La mujer hebrea en su duelo, con el cuidado de dos muchachos que eran algo indiferentes a la religión que amaba, conmueve nuestras simpatías.

Lo sentimos por ella cuando tiene que dar su consentimiento para el matrimonio de sus hijos con mujeres paganas, porque parece cerrar toda esperanza de regresar a su propia tierra y, por doloroso que sea esta prueba, hay un problema más profundo. Ella se queda sin hijos en el país del exilio. Sin embargo, no todo es sombra. La vida nunca es del todo oscura a menos que se trate de aquellos que han dejado de confiar en Dios y preocuparse por el hombre. Si bien tenemos compasión de Noemí, también debemos admirarla.

Israelita entre los paganos, mantiene sus costumbres hebreas, no con amargura sino con tierna fidelidad. Amando su lugar natal con más cariño que nunca, habla de él y lo elogia tanto que hace pensar a sus nueras en establecerse allí con ella. La influencia de su religión está sobre ambos, y al menos uno está inspirado por una fe y una ternura iguales a las suyas. Naomi tiene sus compensaciones, vemos.

En lugar de ser un problema para ella como temía, las mujeres extranjeras en su casa se han convertido en sus amigas. Ella encuentra ocupación y recompensa en enseñarles la religión de Jehová y, por lo tanto, en lo que respecta a la utilidad del más alto nivel, Noemí es más bendecida en Moab de lo que podría haber sido en Belén.

Es mucho mejor el servicio a los demás en las cosas espirituales que una vida de mera facilidad y comodidad personal. Contamos nuestros placeres, nuestras posesiones y ganancias y pensamos que en ellos tenemos la evidencia del favor divino. ¿Consideramos con tanta frecuencia las oportunidades que se nos brindan de ayudar a nuestro prójimo a creer en Dios, de mostrar paciencia y fidelidad, de tener un lugar entre los que trabajan y esperan el reino eterno? Es aquí donde debemos trazar la mano bondadosa de Dios que prepara nuestro camino, abriéndonos las puertas de la vida.

¿Cuándo entenderemos que las circunstancias que nos alejan de la experiencia de la pobreza y el dolor nos alejan también de los preciosos medios de servicio espiritual y provecho? Estar en estrecho contacto personal con los pobres, los ignorantes y agobiados es tener simples aperturas todos los días en la región de mayor poder y alegría. Hacemos algo duradero, algo que compromete y aumenta nuestros mejores poderes cuando guiamos, iluminamos y confortamos incluso a unas pocas almas y plantamos unas pocas flores en algún rincón aburrido del mundo.

Noemí no sabía cuán bendecida había sido en Moab. Luego dijo que había salido llena y el Señor la había traído a casa nuevamente vacía. Incluso se imaginó que Jehová había testificado contra ella y la había echado de Él en rechazo. Sin embargo, había estado encontrando el verdadero poder, ganando las verdaderas riquezas. ¿Regresó vacía cuando la Rut convertida, la devota Ruth regresó con ella?

Sin sus dos hijos, Noemí no sintió ningún lazo que la atara a Moab. Además, en Judá, los campos volvían a estar verdes y la vida era próspera. Quizás tenga la esperanza de disponer de su tierra y darse cuenta de algo para su vejez. Por tanto, parecía su interés y deber volver a su propio país; y la siguiente imagen del poema muestra a Noemí y sus nueras viajando por la carretera del norte hacia el vado del Jordán, ella de camino a casa, la acompañan.

Las dos viudas jóvenes están casi decididas cuando abandonan la desolada morada de Moab para ir hasta Belén. El relato de Noemí sobre la vida allí, la fe más pura y las mejores costumbres los atraen, y la aman bien. Pero el asunto no está resuelto; en la orilla del Jordán se hará la elección final.

Hay horas que acarrean una pesada carga de responsabilidad para quienes aconsejan y guían, y esa hora llegó ahora para Noemí. Fue en la pobreza que regresaba a la casa de su juventud. Allí no podía prometerles a sus nueras una vida cómoda y fácil porque, como bien sabía, la enemistad de los hebreos contra los moabitas podía ser amarga y podían ser despreciados como extraños de Jehová. En lo que a ella respectaba, nada podría haber sido más deseable que su compañía.

Una mujer en la pobreza y pasada la madurez no podría desear separarse de compañeros jóvenes y cariñosos que la ayudarían en su vejez. Dejar de lado la idea de la comodidad personal que es natural para alguien en sus circunstancias y mirar las cosas desde un punto de vista altruista fue muy difícil. Al leer su historia, recordemos cuán aptos somos para matizar los consejos de manera medio inconsciente con nuestros propios deseos, nuestras propias necesidades aparentes.

La ventaja de Noemí residía en asegurarse la compañía de Rut y Orfa, y las consideraciones religiosas añadieron peso a su propio deseo. Su misma consideración y cuidado por estas jóvenes parecía instarlas como el mayor servicio que podía hacerles para sacarlas del paganismo de Moab y establecerlas en el país de Jehová. Entonces, mientras ella misma encontraría recompensa por sus pacientes esfuerzos, estos dos serían rescatados de la oscuridad, atados en el bulto de la vida.

Aquí, quizás, estaba su tentación más fuerte; y para algunos puede parecer que era su deber utilizar todos los argumentos con este fin, que estaba obligada como quien velaba por las almas de Rut y Orfa para dejar a un lado todos los miedos, todas las dudas y persuadirlos de que su salvación dependía yendo con ella a Belén. ¿No era esta su sagrada oportunidad, su última oportunidad de asegurarse de que la enseñanza que les había dado tuviera su fruto?

Puede parecer extraño que el autor del Libro de Rut no se preocupe principalmente por este aspecto del caso, que no culpe a Noemí por no poner las consideraciones espirituales en el frente. De hecho, la narración posterior deja en claro que Rut eligió la parte buena y prosperó al elegirla, pero aquí el escritor declara tranquilamente sin ninguna duda las razones muy temporales y seculares que Noemí presionó a las dos viudas.

Él parece permitir que el hogar y el país, aunque estaban bajo la sombra del paganismo, el hogar, el país y las perspectivas mundanas se tuvieron en cuenta con razón, incluso en comparación con un lugar en la vida y la fe hebreas. Pero el hecho subyacente es una presión social claramente ante la mente oriental. Las costumbres de la época eran dominantes y las mujeres no tenían más recurso que someterse a ellas. Noemí acepta los hechos y las ordenanzas de la época; el autor inspirado no tiene nada que decir contra ella.

"Que el Señor os conceda que encontréis descanso, cada una en la casa de su marido". Que las dos viudas jóvenes regresen cada una a la casa de su madre y se vuelvan a casar en Moab es el consejo urgente que les da Noemí. Los tiempos eran rudos y salvajes. Una mujer puede estar segura y ser respetada solo bajo la protección de un esposo. No sólo existía el desprecio del viejo mundo por las mujeres solteras, sino que, podemos decir, eran imposibles; no había lugar para ellos en la vida social.

La gente no veía cómo podía haber un hogar sin un hombre a la cabeza, la banda de la casa en la que se centraban todos los arreglos familiares. No había sido extraño que en Moab los hombres hebreos se casaran con mujeres de la tierra; pero ¿era probable que Rut y Orfa encontraran favor en Belén? Su habla y sus modales serían despreciados y, una vez incurridos en la aversión, resultarían difíciles de superar. Además, no tenían ninguna propiedad que los elogiara.

Evidentemente, los dos eran muy inexpertos. Habían pensado poco en las dificultades, y Noemí, por lo tanto, tuvo que hablar con mucha fuerza. En el dolor del duelo y el deseo de un cambio de escenario, se habían formado la esperanza de ir donde había hombres y mujeres buenos como los hebreos que conocían, y ponerse bajo la protección del bondadoso Dios de Israel. A menos que lo hicieran, la vida parecía prácticamente llegar a su fin.

Pero Naomi no podía asumir la responsabilidad de dejarlos llevar a una posición peligrosa, y forzó una decisión propia a la vista de los hechos. Era verdadera bondad, no menos que sabiduría. No había amanecido la época en que las mujeres pudieran intentar moldear o atreverse a desafiar las costumbres de la sociedad, ni se podía buscar ninguna ventaja a riesgo de un compromiso moral. Noemí entendió estas cosas, aunque después, en extremo, hizo que Rut se aventurara imprudentemente a obtener un premio.

Mirando a nuestro alrededor ahora vemos multitudes de mujeres para las que parece no haber lugar, ni vocación. Hasta cierto punto, cuando eran jóvenes, no pensaban en el fracaso. Luego llegó un momento en que la Providencia asignó una tarea; había padres que cuidar, ocupaciones diarias en la casa. Pero las llamadas a su servicio han cesado y no sienten la responsabilidad suficiente para dar interés y fuerza.

El mundo ha avanzado y el movimiento ha hecho mucho por las mujeres, pero no todas se encuentran provistas de una tarea y un lugar. Alrededor de los círculos ocupados y distinguidos, una multitud perpetua de indefensos, sin rumbo, decepcionados, para quienes la vida es un espacio en blanco, no ofrece camino hacia un vado del Jordán y un nuevo futuro. Sin embargo, se hace la mitad del trabajo necesario para ellos cuando se les hace sentir que, entre las posibles formas, deben elegir una para sí mismos y seguirla; y todo está hecho cuando se les muestra que en el servicio de Dios, que es el servicio también de la humanidad, les espera una tarea adecuada para emplear sus poderes más elevados.

Al otro lado de la región de la fe y la energía religiosas que pueden decidir pasar, hay lugar en ella para cada vida. La decepción terminará cuando se olviden los pensamientos egoístas; la impotencia cesará cuando el corazón esté resuelto a ayudar. Incluso para los muy pobres e ignorantes, la liberación vendría con un pensamiento religioso de la vida y el primer paso en el deber personal.