Santiago 5:14,15

Capitulo 27

LOS ANCIANOS DE LA IGLESIA-LA UNCIÓN DE LOS ENFERMOS Y DE LA UNCIÓN EXTREMA.

Santiago 5:14

Dos temas se destacan de manera prominente en este interesante pasaje: los ancianos de la Iglesia y la unción de los enfermos. La conexión del pasaje con lo que precede inmediatamente es cercana y obvia. Después de pedir a sus lectores en términos generales que recurran a la oración cuando se encuentran en problemas, St. James toma un caso particular y muy común de problemas, a saber, enfermedades corporales, y da instrucciones más detalladas sobre la forma en que el hombre en el problema es hacer uso del alivio y el remedio de la oración. No debe contentarse con expresar su necesidad en oración privada a Dios; debe "llamar a los élderes de la Iglesia".

1. Lo primero que debe notarse en relación con este envío por los ancianos de la congregación por parte del enfermo es que en esta Epístola, que es uno de los primeros escritos cristianos que nos han llegado, ya encontrar una distinción entre clérigos y laicos. Esta distinción recorre todo el Nuevo Testamento. Lo encontramos en el escrito más antiguo de todos, la Primera Epístola a los Tesalonicenses, en la que se exhorta a los cristianos de Tesalónica "a conocer a los que trabajan entre ustedes, y están sobre ustedes en el Señor, y los amonestan; y los estimen. muy enamorados por su trabajo ".

1 Tesalonicenses 5:12 Y aquí Santiago asume como algo natural, que cada congregación tiene ancianos, es decir, un gobierno eclesiástico constituido. Compare con éstos el precepto de la Epístola a los Hebreos: "Obedeced a los que os gobiernan y sométete a ellos, porque ellos velan por vuestras almas, como los que rendirán cuentas"; Hebreos 13:17 y las direcciones frecuentes en las Epístolas Pastorales.

1 Timoteo 3:1 ; 1 Timoteo 4:6 ; 1 Timoteo 4:13 ; 1 Timoteo 5:17 ; 1 Timoteo 5:19 ; 1 Timoteo 5:22 ; Tito 1:5 ; Tito 2:15 ; 2 Timoteo 1:6 ; 2 Timoteo 1:14 ; 2 Timoteo 2:2 ; 2 Timoteo 4:5No se nos dice con mucho detalle ni precisión cuáles eran las funciones precisas del clero; pero es bastante claro, del pasaje que tenemos ante nosotros, y de los que se han citado anteriormente, que cualesquiera que fueran las funciones, eran más espirituales que seculares, y eran deberes que una minoría selecta tenía que ejercer en referencia al resto; no eran los que cualquiera pudiera ejercer hacia otro.

En el caso presente, la persona enferma no debe llamar a ningún miembro de la congregación, sino a ciertos que ocupan un puesto definido y aparentemente oficial. Si algún cristiano pudiera desempeñar la función en cuestión, Santiago no le habría dado al enfermo la molestia de convocar a los ancianos en lugar de a las personas que por casualidad se encontraban cerca. Y está bastante claro que no todos los cristianos están por encima de todos los demás cristianos en el Señor; que no todos deben gobernar, y todos deben obedecer y someterse; por tanto, no todos tienen la misma autoridad para "amonestar" a otros, o para "velar por sus almas, como los que dan cuenta".

La razón por la que se debe convocar a los ancianos se indica de diferentes maneras por diferentes escritores, pero con una gran cantidad de acuerdo sustancial. "Como aquellos en quienes el poder y la gracia del Espíritu Santo aparecieron más particularmente", dice Calvino. "Porque cuando rezan no es mucho menos que si toda la Iglesia reza", dice Bengel. Santiago, dice Neander, "considera a los presbíteros a la luz de los órganos de la Iglesia, actuando en su nombre"; y, "Como los presbíteros actuaron en nombre de toda la Iglesia, y cada uno, como miembro del cuerpo, sintió que necesitaba su simpatía e intercesión, y podía contar con ella; por lo tanto, los individuos deben, en caso de enfermedad, llamar los presbíteros de la Iglesia.

Estos debían ofrecer oración en su nombre ". La intercesión que recomienda Santiago, dice Stier, es" la intercesión por los enfermos por parte de los representantes de la Iglesia, no meramente la intercesión de amigos o hermanos como tales, sino en el nombre de toda la comunidad, uno de cuyos miembros está sufriendo. "Está totalmente fuera de lugar sugerir que los ancianos fueron convocados como personas de la mayor experiencia, que quizás también eran especialmente hábiles en medicina.

De eso no solo no hay indicios, sino que el contexto excluye la idea. Si eso estaba en la mente del escritor, ¿por qué no dice de inmediato: "Que llame a los médicos"? Si hay que pensar en el arte de la curación en relación con el pasaje, se trata de un caso en el que la medicina ya ha hecho todo lo que puede, o en el que no puede hacer nada en absoluto. Sin duda, Santiago aprobaría el consejo del hijo de Eclesiástico: "Hijo mío, no seas negligente en tu enfermedad; ruega al Señor, y Él te sanará" (Sir 38, 9).

Esto concuerda exactamente con el precepto: "¿Sufre alguno de ustedes? Que ore". "Entonces da lugar al médico, porque el Señor lo ha creado; no dejes que se aleje de ti, porque lo necesitas. Hay un tiempo en que en sus manos está el éxito" (12, 13). Para esto no hay equivalente en St. James; pero no dice nada que sea incompatible con ella. Luego, después de que el médico haya hecho su parte, y tal vez en vano, vendría la convocatoria de los ancianos para ofrecer oración. Pero es más sencillo suponer que la parte del médico queda fuera de la cuenta por completo.

2. El segundo punto de interés es la unción del enfermo por los ancianos. Que lo que se dice aquí no confiere autoridad bíblica para el rito romano de la extremaunción, es uno de los lugares comunes de la crítica. Un solo hecho es bastante concluyente. El objeto de la unción prescrita por Santiago es la recuperación del enfermo; Considerando que la extremaunción, como su nombre lo indica, nunca se administra hasta que se considera que la recuperación de la persona enferma es casi o totalmente desesperada y que la muerte es inminente; la posibilidad de curación corporal no está completamente excluida, pero no es el propósito principal del rito.

El único otro pasaje del Nuevo Testamento en el que se menciona la unción de los enfermos está igualmente en desacuerdo con el rito romano. San Marcos nos dice que los Doce, cuando fueron enviados por Cristo de dos en dos, "ungieron con aceite a muchos que eran seda, y los sanaron". Marco 6:13 Aquí también el recobro, y no la preparación para la muerte, era el propósito de la unción, que los Apóstoles parecen haber practicado bajo su propia responsabilidad, porque no se menciona en el encargo que Cristo les dio cuando los envió. ( Marco 6:7 ).

Pero existe esta cantidad de conexión entre estos dos pasajes de la Escritura y el sacramento romano de la extremaunción, es decir, que este último surgió de las prácticas eclesiásticas que se basaron en estos pasajes. Como en no pocos 'otros casos, el desarrollo ha producido un estado de cosas que es inconsistente con el punto de partida original. Pero para entender el desarrollo debemos entender el punto de partida, y eso requiere que encontremos un punto de partida. respuesta a la pregunta: ¿Qué propósito tenía el aceite para servir? ¿Fue puramente simbólico? y si es así, ¿de qué? ¿Fue simplemente para refrescar al enfermo, aliviar la piel reseca y los miembros rígidos? ¿Fue medicinal, con miras a una curación permanente por medios naturales? ¿Fue el canal o el instrumento de una cura sobrenatural? ¿Fue una ayuda para la persona enferma? s fe? Una o ambas de las dos últimas sugerencias pueden aceptarse como la solución más probable.

Y la razón por la que se seleccionó el aceite como un canal de poder divino y una ayuda para la fe fue que se creía que tenía propiedades curativas. Es más fácil creer cuando se utilizan medios visibles que cuando no hay nada visible, y aún es más fácil creer cuando parece probable que los medios visibles contribuyan al efecto deseado. Cristo usó dos veces la saliva para curar la ceguera, probablemente porque se creía que la saliva era beneficiosa para la vista.

Y que se suponía que el aceite era eficaz como medicina se desprende de numerosos pasajes tanto dentro como fuera de las Sagradas Escrituras. "Desde la planta del pie hasta la cabeza no hay sanidad en él, sino heridas y magulladuras y llagas supurantes: no han sido cerradas, ni vendadas, ni suavizadas con aceite". Isaías 1:6 El buen samaritano derramó vino y aceite en las heridas del hombre que cayó en manos de los ladrones.

Lucas 10:34 Se usó una mezcla de aceite y vino para la enfermedad que atacó al ejército de Elio Galo, y se aplicó tanto externa como internamente (Dion Cass., LIII 29; Estrabón, XVI 9. 780). Sus médicos hicieron que Herodes el Grande fuera bañado en una vasija llena de aceite cuando se suponía que estaba a las puertas de la muerte (Josefo, "Ant.

, "XVII 6. 5). Celsus recomienda frotar con aceite en el caso de fiebres y algunas otras dolencias (" De Med. ", II 14, 17; III 6, 9, 19, 22; IV 2). Pero es Es obvio que Santiago no recomienda el aceite meramente como medicina, porque no dice que el aceite curará a la persona enferma, ni tampoco que el aceite con la oración lo hará, sino que "la oración de fe salvará al enfermo. está enfermo ", sin mencionar el aceite en absoluto.

Por otro lado, dice que la unción debe ser realizada por los ancianos "en el nombre del Señor". Si la unción fuera meramente medicinal, cualquiera podría haberla realizado sin esperar a los ancianos. Y difícilmente se puede suponer que se creía que el aceite era un remedio para todas las enfermedades.

Por otro lado, parece exagerado decir que la unción no tenía nada que ver con la curación corporal en absoluto, y era simplemente un medio de gracia para los enfermos. Así, Dollinger dice: "Este no es un don de curación, porque no se limitó a los presbíteros; y por eso Cristo no prescribió la unción, sino la imposición de manos. Si hubiera querido decir eso, Santiago habría ordenado o aconsejado a los enfermos enviar por alguien que poseyera este don, ya sea presbítero o laico "...

"Lo que iba a ser transmitido por este médium era, por lo tanto, sólo a veces la recuperación o el alivio, siempre el consuelo, el renacimiento de la confianza y el perdón de los pecados, con la condición, por supuesto, de la fe y el arrepentimiento" ("Primera Edad de la Iglesia", p. 235, traducción de Oxenham, 2a ed .: Allen, 1867).

Pero aunque el don de sanar no se limitaba a los ancianos, en ciertos casos es posible que lo hubieran ejercido; y aunque Cristo prescribió la imposición de manos, Marco 16:18 sin embargo, los Apóstoles a veces curaban ungiéndolos con aceite. Marco 6:13 Y que "salvará al enfermo" (σωσει τομνοντα) significa "lo curará", está claro por el contexto, y también por el uso de la misma palabra en otros lugares.

"Hija, ten ánimo; tu fe te ha salvado", a la mujer con flujo de sangre. Mateo 9:22 Jairo reza: "Ven y pon tus manos sobre ella, para que se salve". Marco 5:23 Los discípulos dicen de Lázaro: "Señor, si duerme, será salvo".

Juan 11:12 Y "el Señor lo levantará" hace aún más cierta esta interpretación. La misma expresión se usa para la madre de la esposa de Simón. Marco 1:31 "El Señor" es Cristo, no el Padre, tanto aquí como "en el Nombre del Señor". Así, St.

Pedro le dice a Eneas: "Jesucristo te sana". Hechos 9:34 . Comp. Hechos 3:6 ; Hechos 3:16 ; Hechos 5:10

Que St. James haga la promesa de recuperarse sin ninguna restricción puede parecer a primera vista sorprendente; pero en esto sólo está siguiendo el ejemplo de nuestro Señor, que hace promesas similares y deja al pensamiento y la experiencia de los cristianos descubrir sus limitaciones. Santiago solo aplica a un caso particular lo que Cristo prometió en términos generales. "Todo lo que oren y pidan, crean que lo han recibido, y lo tendrán.

" Marco 11:24 . Comp. Mateo 17:20 " Si pedís algo [a mí] en mi nombre, lo haré ". Juan 14:14 " Si pedís algo al Padre, él os lo dará en Mi nombre".

Juan 16:23 Las palabras "en mi nombre" señalan la limitación; por supuesto, no se refieren al uso de la fórmula "por Jesucristo nuestro Señor", sino al ejercicio del espíritu de Cristo: "No se haga mi voluntad, sino la tuya". La unión de nuestra voluntad con la voluntad de Dios es la primera condición para una oración exitosa.

Los mismos apóstoles no tenían poder indiscriminado de curación. San Pablo no curó a Epafrodito, por mucho que anhelara su recuperación. Filipenses 2:27 Dejó enfermo a Trófimo en Mileto. 2 Timoteo 4:20 No se curó su propia espina en 2 Corintios 12:7 .

¿Cómo, entonces, podemos suponer que Santiago acreditara a los ancianos de cada congregación con un poder ilimitado de curación? Deja que el sentido común y la sumisión cristiana de sus lectores comprendan que los ancianos no tienen poder para cancelar la sentencia de muerte pronunciada sobre toda la raza humana. Orar para que alguien quede exento de esta sentencia no sería fe, sino presunción.

Del empleo del rito aquí prescrito por Santiago tenemos muy poca evidencia en las primeras edades de la Iglesia. Tertuliano menciona una cura por unción, pero no es un buen ejemplo. El emperador Septimio Severo creía que había sido curado de una enfermedad mediante aceite administrado por un cristiano llamado Proculus Torpacion, mayordomo de Evodias, y en agradecimiento por ello lo mantuvo en el palacio por el resto de su vida ("Ad.

Scap., "4.). Orígenes, en la segunda Homilía sobre el Levítico (4), cita el pasaje de Santiago, y parece entender la enfermedad como la del pecado. Interpola así:" Que pida la ancianos de la Iglesia, y que le impongan las manos, ungiéndole con aceite ", etc. Esto tal vez nos dice cómo se administraba el rito en Alejandría en su tiempo; o puede significar que Orígenes entendió el" rezar por él " επ αυτον de St.

James para significar imposición de manos. Para él, entonces, el perdón de los pecados es la curación. Un siglo y medio después, Crisóstomo da un paso más y emplea el pasaje para mostrar que los sacerdotes tienen el poder de la absolución. "Porque no solo en el momento en que nos regeneran, sino también después, tienen autoridad para perdonar los pecados". Y luego llegó Santiago 5:14 ("De Sacerd.

, "III 6). Es evidente que esto es bastante ajeno al pasaje. La enfermedad y los pecados son claramente distinguidos por Santiago, y los ancianos no dicen nada acerca de la absolución, que oran por su recuperación, y (no duda) por su perdón.

Cuando llegamos al siglo VI, la evidencia de la costumbre de ungir a los enfermos con aceite santo se vuelve abundante. Al principio, cualquiera con reputación de santidad podía bendecir el aceite, no solo los laicos, sino también las mujeres. Pero en Occidente la regla se extendió gradualmente desde Roma de que el obispo debía "hacer" el aceite sagrado para los enfermos. En Oriente esto nunca se ha observado. Teodoro de Tarso, arzobispo de Canterbury, dice que según los griegos es lícito que los presbíteros hagan el crisma para los enfermos. Y esta regla continúa hasta el día de hoy. Basta un sacerdote; pero es deseable obtener siete, si es posible.

Pero el paso principal en el desarrollo se da cuando no sólo la bendición del aceite, sino su administración a los enfermos, está reservada al clero. En la época de Beda aún no se hacía esta restricción, como se desprende de sus comentarios sobre el pasaje, aunque incluso entonces era costumbre que los sacerdotes administraran la unción. Pero en el siglo X probablemente esta restricción se había generalizado. Se conectó con la comunión de los enfermos, que por supuesto requería un sacerdote, y luego con el Viático, o comunión de los moribundos; pero incluso entonces la unción parece haber precedido a la última comunión.

El nombre "Extremaunción" (unctio extrema), como término técnico eclesiástico, no es anterior al siglo XII. Otros términos son "Último aceite" (ultimum oleum) y "Sacramento de la partida" (sacramentum exeuntium). Pero cuando llegamos a estas frases, estamos muy lejos de la ordenanza prescrita por Santiago y de la practicada por los Apóstoles. Jeremy Taylor, en la dedicación de la "Santa Muerte", dice con bastante justicia: "Los padres del Concilio de Trento primero disputaron, y después de su manera finalmente acordaron, que la Extremaunción fue instituida por Cristo; pero luego fueron amonestados por uno. de sus teólogos que los Apóstoles ministraron la unción a las personas enfermas antes de que fueran sacerdotes,

Jaime. Así es en su doctrina; y sin embargo en sus anatemas maldicen a todos los que niegan haber sido instituidos por Cristo. No pondré ningún prejuicio contra él, pero agregaré esto solamente, que habiendo sólo dos lugares de la Escritura pretendidos para esta ceremonia, algunos hombres principales de su propio bando han proclamado estos dos inválidos en cuanto a la institución de la misma "; y menciona en en particular Suárez y Cayetano.

Pero afirma más de lo que puede saber cuando declara de la extremaunción que "dado que se usa cuando el hombre está medio muerto, cuando no puede ejercer ningún acto de entendimiento, no debe ser necesariamente nada". Los que reciben el rito no siempre están inconscientes; ¿Y es cierto que una persona inconsciente "no puede ejercer ningún acto de entendimiento", o que la oración por alguien que no puede ejercer ningún acto de entendimiento "debe ser nada"? Con similar falta de precaución, Stier habla de la superstición que hace que el ministro "ore por los enfermos", cuando éstos apenas tienen conciencia.

Si la Extremaunción es o no una ceremonia edificante es una cuestión digna de discusión, y aquí no se insta a ninguna de las partes; pero vamos más allá de nuestro conocimiento si afirmamos que no puede tener ningún efecto sobre el moribundo; y estamos limitando indebidamente el poder de la oración si afirmamos que orar por alguien que ha perdido el conocimiento es una superstición inútil. Todo lo que se disputa aquí es que el rito romano es algo muy diferente al ordenado por Santiago.

"Y si hubiere cometido pecados, le será perdonado". Quizás deberíamos traducir más bien: "Aunque haya cometido pecados, le serán perdonados". (El griego no es και εαν o εα, sino καν para lo cual) Juan 8:14 ; Juan 10:38 ; Juan 11:25 el significado parecería ser, "aunque su enfermedad haya sido producida por sus pecados, su pecado será perdonado y su enfermedad curada".

"Es posible, pero antinatural, unir la primera cláusula de esta oración con la anterior:" el Señor lo levantará, aunque haya cometido pecados ". En ese caso," Le será perdonado "forma una muy Frase independiente incómoda, sin conjunción. La disposición ordinaria de las cláusulas es mucho mejor: incluso si la enfermedad es el efecto de la propia maldad del hombre, la oración ofrecida por la fe, su fe y la de los ancianos, seguirá prevaleciendo. .

San Pablo les dice a los corintios que su mala conducta con respecto a la Cena del Señor les había causado muchas enfermedades y no pocas muertes; 1 Corintios 11:30 y tales castigos directos del pecado no se limitaron a la Iglesia de Corinto ni a la era apostólica. Todavía ocurren en abundancia, y aquellos que los experimentan tienen la seguridad de las Escrituras de que si se arrepienten y oran con fe, sus pecados ciertamente serán perdonados y su castigo posiblemente eliminado.