Tito 2:9,10

Capítulo 22

LA CONDICIÓN MORAL DE LOS ESCLAVOS-SU ADORNO DE LAS DOCTRINAS DE DIOS. - Tito 2:9

Algo ya se ha dicho en un discurso anterior sobre 1 Timoteo 6:1 respecto a la institución de la esclavitud en el Imperio Romano en la primera época del cristianismo. No solo era anticristiano, sino inhumano; y estaba tan extendido que los esclavos superaban en número a los hombres libres. Sin embargo, los Apóstoles y sus sucesores no enseñaron ni a los esclavos que debían resistir un dominio que era inmoral tanto en efecto como en origen, ni a los amos que, como cristianos, estaban obligados a liberar a sus siervos.

El cristianismo efectivamente trabajó por la abolición de la esclavitud, pero por otros métodos. Enseñó a amos y esclavos por igual que todos los hombres tienen un parentesco divino común y una redención divina común y, en consecuencia, están igualmente obligados a mostrar amor fraterno e igualmente dotados de libertad espiritual. Demostró que el esclavo y su amo son igualmente hijos de Dios y, como tales, libres; e igualmente siervos de Jesucristo, y como tales siervos, vínculos en ese servicio que es la única libertad verdadera.

Y así, muy lenta pero seguramente, el cristianismo se desintegró y dispersó esas condiciones malsanas y las ideas falsas que hacían que la esclavitud fuera posible en todas partes y que a la mayoría de los hombres les pareciera necesaria. Y dondequiera que estas condiciones e ideas fueron barridas, la esclavitud gradualmente se extinguió o fue formalmente abolida.

Como el número de esclavos en el primer siglo fue tan enorme, fue sólo de acuerdo con la probabilidad humana que muchos de los primeros convertidos al cristianismo pertenecieran a esta clase; tanto más cuanto que el cristianismo, como la mayoría de los grandes movimientos, comenzó con las clases inferiores y desde allí se extendió hacia arriba. Entre la mejor clase de esclavos, es decir, aquellos que no estaban tan degradados como para ser insensibles a su propia degradación, el evangelio se difundió libremente.

Les ofreció justo lo que necesitaban, y la falta de eso había convertido su vida en una gran desesperación. Les dio algo que esperar y algo por lo que vivir, ya que su condición en el mundo era social y moralmente deplorable. Socialmente, no tenían más derechos que los que su señor decidió permitirles. Estaban alineados con los brutos, y estaban en peor condición que cualquier bruto, porque eran capaces de agravios y sufrimientos de los cuales los brutos son incapaces o insensibles.

Y San Crisóstomo, al comentar este pasaje, señala cuán inevitable era que el carácter moral de los esclavos, por regla general, fuera malo. No tienen ningún motivo para intentar ser buenos y tienen muy pocas oportunidades de aprender lo que es correcto. Todos, esclavos incluidos, admiten que como raza son apasionados, intratables e indispuestos a la virtud, no porque Dios los haya hecho así, sino por la mala educación y el descuido de sus amos.

A los amos no les importa nada la moral de sus esclavos, excepto en la medida en que sus vicios puedan interferir con los placeres o intereses de sus amos. De ahí que los esclavos, al no tener a nadie que los cuide, se hunden naturalmente en un abismo de maldad. Su objetivo principal es evitar, no el crimen, sino ser descubierto. Porque si los hombres libres, capaces de elegir su propia sociedad, y con muchas otras ventajas de la educación y la vida hogareña, encuentran difícil evitar el contacto y la influencia contaminante de los viciosos, ¿qué se puede esperar de aquellos que no tienen ninguna de estas ventajas? y no tienes posibilidad de escapar de un entorno degradante? Nunca se les enseña a respetarse a sí mismos; no tienen experiencia con personas que se respeten a sí mismas; y nunca reciben ningún respeto ni de sus superiores ni de sus compañeros.

¿Cómo se puede aprender la virtud o el respeto por uno mismo en una escuela así? "Por todas estas razones, es difícil y sorprendente que alguna vez haya un buen esclavo". Y, sin embargo, esta es la clase que San Pablo destaca como capaz de "adornar en todas las cosas la doctrina de Dios nuestro Salvador".

"Para adornar la doctrina de Dios". ¿Cómo se ha de adornar la doctrina de Dios? ¿Y cómo pueden los esclavos adornarlo?

"La doctrina de Dios" es lo que Él enseña, lo que Él ha revelado para nuestra instrucción. Es su revelación de sí mismo. Él es el autor, el dador y el sujeto. También es su fin o propósito. Se concede para que los hombres puedan conocerlo, amarlo y ser llevados a casa con Él. Todos estos hechos nos avalan su importancia y su seguridad. Viene de Uno que es infinitamente grande e infinitamente verdadero. Y, sin embargo, es capaz de ser adornado por aquellos a quienes se les da.

No hay nada de paradójico en esto. Son precisamente aquellas cosas que en sí mismas son buenas y bellas las que consideramos susceptibles de adorno y dignas de ello. Agregar adorno a un objeto que es intrínsecamente vil o espantoso, no hace más que aumentar las malas cualidades existentes al agregarles una evidente incongruencia. La bajeza, que de otro modo hubiera pasado desapercibida, se vuelve conspicua y grotesca.

Ninguna persona de buen gusto y sentido común desperdiciaría y degradaría un ornamento otorgándolo a un objeto indigno. El hecho mismo, por tanto, de que se intente adornar prueba que quien realiza la tentativa considera que el objeto adornado es un objeto digno de honor y capaz de recibirlo. Así, el adorno es una forma de homenaje: es el tributo que el perspicaz rinde a la belleza.

Pero el adorno tiene sus relaciones no solo con quienes lo otorgan, sino también con quienes lo reciben. Es un reflejo de la mente del dador; pero también influye en el destinatario. Y, en primer lugar, hace que lo adornado sea más llamativo y conocido. Es más probable que se mire una imagen en un marco que una que no está enmarcada. Un edificio ornamentado atrae más la atención que uno sencillo.

Un rey con sus ropas reales se reconoce más fácilmente como tal que uno con ropa ordinaria. El adorno, por tanto, es un anuncio de mérito: hace que el objeto adornado se perciba más fácilmente y sea más apreciado. Y, en segundo lugar, si está bien elegido y bien otorgado, aumenta el mérito de lo que adorna. Lo que antes era bello se vuelve aún más bello con un adorno adecuado. La hermosa pintura es aún más hermosa en un marco digno.

El adorno noble aumenta la dignidad de una estructura noble. Y una persona de presencia real se vuelve aún más regia cuando está vestida de manera regia. El adorno, por tanto, no es sólo un anuncio de la belleza, también es un realce de la misma.

Todos estos detalles son válidos con respecto al adorno de la doctrina de Dios. Al tratar de adornarlo y hacerlo más bello y atractivo, mostramos nuestro respeto por él; rendimos nuestro tributo de homenaje y admiración. Demostramos a todo el mundo que lo consideramos estimable y digno de atención y honor. Y al hacerlo, damos a conocer mejor la doctrina de Dios: la ponemos en conocimiento de otros que de otro modo podrían haberla pasado por alto: la obligamos a llamar su atención.

Así, sin pretender conscientemente ser nada por el estilo, nos convertimos en evangelistas: anunciamos a aquellos entre los que vivimos que hemos recibido un Evangelio que nos satisface. Además, la doctrina que así adornamos se vuelve realmente más hermosa en consecuencia. Enseñar que nadie admira, que nadie acepta, enseñar que nadie enseña es una mala cosa. Puede ser cierto, puede tener grandes capacidades; pero por el momento es tan inútil como un libro en manos de un salvaje analfabeto y tan inútil como los tesoros que se encuentran en el fondo del mar.

Nuestra aceptación de la doctrina de Dios y nuestros esfuerzos por adornarla, resaltar su vida inherente y desarrollar su valor natural, y cada persona adicional que se une a nosotros para hacer esto es un aumento de sus poderes. Está en nuestro poder no solo honrar y dar a conocer mejor, sino también realzar, la belleza de la doctrina de Dios.

Pero los esclavos, y los esclavos que se encontraron en todo el Imperio Romano en los días de San Pablo, ¿qué tienen que ver con el adorno de la doctrina de Dios? ¿Por qué este deber de embellecer el Evangelio se menciona especialmente en relación con ellos? Que la aristocracia del Imperio, sus magistrados, sus senadores, sus comandantes, suponiendo que cualquiera de ellos pudiera ser inducido a abrazar la fe de Jesucristo, fueran encargados de adornar la doctrina que habían aceptado, sería inteligible.

Su aceptación sería un tributo a su dignidad. Su lealtad a él sería una proclamación de sus méritos. Su acceso a sus filas supondría un aumento real de sus poderes de atracción. Pero casi lo contrario de todo esto parecería ser la verdad en el caso de los esclavos. Sus gustos eran tan bajos, su juicio moral tan degradado, que el hecho de que una religión haya encontrado una acogida entre los esclavos difícilmente sería una recomendación de ella a personas respetables. ¿Y qué oportunidades tenían los esclavos, considerados como los mismos marginados de la sociedad, de hacer más conocido o más atractivo el Evangelio?

Tanta persona, y especialmente muchos esclavos, podrían haber discutido en la audiencia de San Pablo; y no sin razón y sin el apoyo de la experiencia. El hecho de que el cristianismo fuera una religión aceptable para los esclavos y los asociados de los esclavos fue desde tiempos muy tempranos una de las objeciones que los paganos hicieron contra él, y una de las circunstancias que prejuzgaron a los hombres de cultura y refinamiento en su contra.

Uno de los muchos reproches amargos que Celso trajo contra el cristianismo fue que se dispuso a atrapar esclavos, mujeres y niños, en resumen, las clases inmorales, no intelectuales e ignorantes. Y no debemos suponer que se trataba simplemente de una burla rencorosa: representaba un prejuicio profundamente arraigado y no del todo irrazonable. Al ver cuántas religiones había en ese momento que debían gran parte de su éxito al hecho de que se complacían con los vicios, mientras presumían de la locura y la ignorancia de la humanidad, no era una presunción injustificable que una nueva fe que ganó muchos adeptos en la clase social más degradada y viciosa, era en sí misma una superstición degradante y corruptora.

Sin embargo, San Pablo sabía de qué se trataba cuando instó a Tito a encomendar el "adorno de la doctrina de Dios" de una manera especial a los esclavos: y la experiencia ha demostrado la solidez de su juicio. Si el mero hecho de que muchos esclavos aceptaran la fe no podía hacer mucho para recomendar el poder y la belleza del Evangelio, las vidas cristianas, que de ahí en adelante llevaron, sí podrían hacerlo. Fue un fuerte argumento a fortiori . Cuanto peor es el pecador inconverso, más maravillosa es su conversión total.

Debe haber algo en una religión que, con un material tan poco prometedor como los esclavos, pueda hacer hombres y mujeres obedientes, amables, honestos, sobrios y castos. Como dice Crisóstomo, cuando se vio que el cristianismo, al dar un principio establecido de poder suficiente para contrarrestar los placeres del pecado, pudo imponer una restricción a una clase tan obstinada y hacerla singularmente educada, entonces sus amos, por irrazonables que fuesen, probablemente formaran una alta opinión de las doctrinas que lograron esto.

De modo que no es casualidad ni sin razón que el Apóstol señala a esta clase de hombres: cuanto más malvados son, más admirable es la fuerza de esa predicación que los reforma. Y San Crisóstomo continúa señalando que la forma en que los esclavos deben esforzarse por adornar la doctrina de Dios es cultivando precisamente aquellas virtudes que más contribuyen al consuelo e interés de su amo: sumisión, mansedumbre, mansedumbre, honestidad, veracidad. y un fiel cumplimiento de todos los deberes.

Qué testimonio de esta clase de conducta sería del poder y la belleza del Evangelio; ¡y un testimonio aún más poderoso a los ojos de aquellos amos que se dieron cuenta de que estos esclavos cristianos despreciados vivían una vida mejor que la de sus dueños! El hombre apasionado, que encontraba a su esclavo siempre amable y sumiso; el hombre inhumano y feroz, que encontraba a su esclavo siempre manso y respetuoso; el hombre de negocios fraudulento, que advirtió que su esclavo nunca robaba ni decía mentiras; el sensualista, que observaba que su esclavo nunca era inmoderado y siempre se escandalizaba ante la inmodestia; Todos estos, incluso si no fueran inducidos a convertirse a la nueva fe, o incluso a tomarse muchas molestias para comprenderla, sentirían al menos a veces algo de respeto, si no de asombro y reverencia, por un credo que produjo tales resultados. ¿Dónde aprendieron sus esclavos estos elevados principios? ¿De dónde obtuvieron el poder para estar a la altura de ellos?

Los casos en que los amos y las amas se convirtieron mediante la conducta de sus propios esclavos probablemente no fueron raros. Fue por la influencia gradual de numerosas vidas cristianas, más que por el esfuerzo misionero organizado, que el Evangelio se difundió durante las primeras edades de la Iglesia; y en ninguna parte esta influencia gradual se haría sentir más fuerte y permanentemente que en la familia y el hogar.

Algunos esclavos, entonces, como algunos sirvientes domésticos ahora, mantenían relaciones muy estrechas con sus amos y amantes; y las oportunidades de "adornar la doctrina de Dios" serían en tales casos frecuentes y grandes. Orígenes implica que no era raro que las familias se convirtieran por medio de los esclavos (Migne, "Series Graeca", 11: 426, 483). Uno de los graves defectos morales de la época más inmoral fue la baja opinión que se tenía de la posición de la mujer en la sociedad.

Incluso las mujeres casadas eran tratadas con escaso respeto. Y como el lazo matrimonial se consideraba muy comúnmente como una restricción molesta, la condición de la mayoría de las mujeres, incluso entre las nacidas libres, se degradaba en extremo. Casi nunca se los consideró iguales en la sociedad y el complemento necesario del otro sexo; y, cuando no se les exigía que ministraran a las comodidades y placeres de los hombres, a menudo se dejaban a la sociedad de esclavos.

El resultado natural fue un mal indecible; pero, a medida que el cristianismo se extendió, mucho bien salió del mal. Los esclavos cristianos a veces se valían de este estado de cosas para interesar a sus amantes en la enseñanza del Evangelio; y cuando la amante se convirtió, otras conversiones en la casa se hicieron mucho más probables. Otra grave mancha en la vida doméstica de la época fue la falta de afecto de los padres.

Los padres apenas tenían sentido de responsabilidad hacia sus hijos, especialmente en lo que respecta a su formación moral. En general, su educación se dejó casi en su totalidad a los esclavos, de quienes aprendieron algunos logros y muchos vicios. Con demasiada frecuencia se volvieron adeptos a la maldad antes de dejar de ser niños. Pero aquí también a través de la instrumentalidad del Evangelio el bien fue sacado de este mal también.

Cuando los esclavos, que tenían el cuidado y la educación de los niños, eran cristianos, se guardaba cuidadosamente la moral de los niños; y en muchos casos los niños, cuando llegaron a años de discreción, abrazaron el cristianismo.

Tampoco fueron estas las únicas formas en que la clase más degradada y despreciada de la sociedad de esa época pudo "adornar la doctrina de Dios". Los esclavos no eran solo un adorno de la fe con sus vidas; la adornaron también con sus muertes. No pocos esclavos ganaron la corona de mártir. Aquellos que hayan leído esa reliquia más preciosa de la literatura cristiana primitiva, la carta de las Iglesias de Lyon y Vienne a las Iglesias de Asia Menor y Frigia, no necesitarán recordar el martirio de la esclava Blandina con su ama en el terrible persecución en la Galia bajo Marco Aurelio en el año 177.

Eusebio ha conservado la mayor parte de la carta al comienzo del quinto libro de su "Historia eclesiástica". Que todos los que puedan hacerlo lo lean, si no en el griego original, al menos en una traducción. Es un relato auténtico e invaluable de la fortaleza cristiana.

Lo que los esclavos podían hacer entonces, todos podemos hacerlo ahora. Podemos demostrar a todos para quién y con quién trabajamos que realmente creemos y nos esforzamos por vivir de acuerdo con la fe que profesamos. Mediante las vidas que llevamos podemos mostrar a todos los que nos conocen que somos leales a Cristo. Al evitar las ofensas de palabra o de hecho, y al dar la bienvenida a las oportunidades de hacer el bien a los demás, podemos dar a conocer mejor Sus principios. Y al hacer todo esto de manera brillante y alegre, sin ostentación, afectación o mal humor, podemos hacer que Sus principios sean atractivos. Así también podemos "adornar la doctrina de Dios en todas las cosas".

"En todas las cosas". No debe perderse de vista esa adición omnipresente al mandato apostólico. No hay deber tan humilde, ninguna ocupación tan insignificante, que no pueda convertirse en una oportunidad para adornar nuestra religión. "Ya sea que comáis, que bebáis o que hagáis cualquier otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios". 1 Corintios 10:31