Tito 3:4-7

Capitulo 25

LA COOPERACIÓN DE LAS PERSONAS DIVINAS PARA EFECTUAR EL NUEVO NACIMIENTO-LA LAVADORA DE LA REGENERACIÓN. - Tito 3:4

POR segunda vez en esta breve carta tenemos una de esas declaraciones de doctrina que no son comunes entre las instrucciones prácticas que forman la parte principal de las Epístolas Pastorales. La otra declaración doctrinal se notó en un discurso anterior sobre 1 Timoteo 2:11 . Vale la pena comparar los dos.

Aunque son similares, no son idénticos en su importación y se introducen con fines muy diferentes. En el pasaje anterior, para mostrar por qué se debe enseñar a las diferentes clases de cristianos a exhibir las virtudes que les convienen especialmente, el Apóstol declara el propósito de la obra de redención de Cristo, un propósito que todos los cristianos deben ayudar a realizar, estimulado por lo que se ha hecho por ellos en el pasado y por la esperanza que les espera en el futuro.

En el pasaje que ahora tenemos que considerar, San Pablo contrasta con las múltiples maldades de los incrédulos las misericordias inmerecidas de Dios hacia ellos, para mostrar qué. gratitud Aquellos que han sido sacados de su incredulidad deben sentir por esta bendición inmerecida, una gratitud que deben exhibir con gentil tolerancia y buena voluntad hacia aquellos que todavía están en las tinieblas de la incredulidad, así como hacia los demás.

El pasaje que tenemos ante nosotros forma la parte principal de la Segunda Lección para la noche del día de Navidad tanto en el leccionario antiguo como en el nuevo. Es manifiesta su conveniencia al exponer tan explícitamente la generosidad divina en la obra de la regeneración. Pero habría sido igualmente apropiado como lección para el Domingo de la Trinidad, porque se indica claramente la parte que cada Persona de la Santísima Trinidad desempeña en la obra de regeneración.

A este respecto, el pasaje es sorprendentemente paralelo a lo que San Pedro había escrito al comienzo de su Epístola: "Según la presciencia de Dios Padre, en santificación del Espíritu, para obediencia y rociamiento de la sangre de Jesucristo". 1 Pedro 1:2 La bondad y el amor de Dios Padre hacia la humanidad es la fuente de la redención del hombre.

Desde toda la eternidad vio la caída del hombre; y desde toda la eternidad ideó los medios para la recuperación del hombre. Él nombró a Su Hijo para que fuera nuestro representante; y lo aceptó por nosotros. De esta manera el Padre es "nuestro Salvador", al dar y aceptar a Aquel que podría salvarnos. El Padre "nos salvó por Jesucristo nuestro Salvador". Así, el Padre y el Hijo cooperan para efectuar la salvación del hombre, y cada uno en un sentido muy real y apropiado es llamado "nuestro Salvador".

"Pero no está en el poder del hombre aceptar la salvación así obrada y ofrecida a él. Para poder hacer esto, necesita la ayuda divina, que, sin embargo, le es concedida en abundancia. Por medio de la fuente exterior del bautismo la regeneración interior y la renovación por el Espíritu le son concedidas por los méritos de Cristo, y entonces se completa la obra de su salvación por el lado Divino.

Por la infinita misericordia de la Santísima Trinidad, y no por sus propios méritos, el cristiano bautizado se encuentra en estado de salvación y se convierte en heredero de la vida eterna. Queda por ver si el cristiano, tan rico en dotes, continuará en este estado bendito y continuará, por la renovación diaria del Espíritu Santo, de gracia en gracia; o por su propia debilidad y obstinación, caerá.

Pero, en lo que respecta a la participación de Dios en la transacción, su salvación está asegurada; de modo que, como afirma la Iglesia de Inglaterra en la nota añadida al servicio del Bautismo Público de Infantes: "Es cierto por la Palabra de Dios, que los niños que son bautizados, muriendo antes de cometer el pecado real, sin duda son salvos". Y las diversas partes que las Personas de la Santísima Trinidad toman en la obra de la salvación están claramente indicadas en una de las oraciones antes del acto bautismal, como en el presente pasaje de S.

Paul. Se ofrece oración al "Padre celestial" para que "dé su Espíritu Santo a este Niño, para que nazca de nuevo y sea heredero de la salvación eterna, por medio de nuestro Señor Jesucristo". Así, como en el bautismo de Cristo, así también en el de todo cristiano, se indica la presencia y cooperación del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

El objetivo del Apóstol en esta declaración doctrinal condensada es enfatizar el hecho de que "no fue por obras en justicia que nosotros mismos hicimos", sino por la obra de la Santísima Trinidad, que fuimos colocados en un estado de salvación. No se detiene a hacer las calificaciones, que, por verdaderas y necesarias que sean, no alteran este hecho. En el caso de los adultos, que se han convertido al cristianismo, y es en los que está pensando, es necesario que estén debidamente preparados para el bautismo por el arrepentimiento y la fe.

Y en el caso de todos (ya sean adultos o niños que viven para hacerse responsables de sus acciones), es necesario que se apropien y utilicen las gracias que se les han otorgado; en otras palabras, que crezcan en santidad. Todo esto es cierto: pero no afecta la posición. Porque aunque la cooperación del hombre es indispensable —porque Dios no salva a nadie contra su voluntad—, sin la ayuda de Dios, el hombre no puede arrepentirse ni creer antes del bautismo, ni puede continuar en santidad después del bautismo.

Este pasaje niega expresamente que efectuemos nuestra propia salvación, o que Dios la efectúe a cambio de nuestros méritos. Pero no anima la creencia de que no tenemos nada que ver con "trabajar en nuestra propia salvación", sino que simplemente tenemos que sentarnos quietos y aceptar lo que se ha hecho por nosotros.

Que "el lavamiento de la regeneración", o (como lo dice el margen de la RV más exactamente) "la fuente de la regeneración", significa el rito cristiano del bautismo, debe considerarse indiscutible. Este es sin duda uno de esos casos a los que se aplica más a fondo el famoso canon de interpretación de Hooker, que "donde se encuentra una construcción literal, lo más alejado de la letra es comúnmente lo peor" ("Ecl.

Pol., "5. 59: 2). Esta Hooker sostiene que es" una regla sumamente infalible en las exposiciones de la Sagrada Escritura "; y aunque algunas personas pueden pensar que esa afirmación es algo demasiado fuerte, de la solidez de la regla ningún estudiante razonable de Las Escrituras pueden dudar. Y vale la pena notar que es en conexión con este mismo tema de la regeneración bautismal que Hooker establece esta regla. Él está respondiendo a aquellos que interpretaron perversamente las palabras de nuestro Señor a Nicodemo, "Excepto que nazca un hombre del agua y el Espíritu ", Juan 3:5 no significa más que" El que no nazca del Espíritu ", siendo" agua "(como se imaginaban) sólo una metáfora, de la cual" el Espíritu "es la interpretación.

Sobre lo cual Hooker comenta: "Cuando la letra de la ley tiene dos cosas clara y expresamente especificadas, el agua y el Espíritu; el agua como un deber requerido de nuestras partes, el Espíritu como un don que Dios concede; existe el peligro de suponer eso. interpretarlo, como si la cláusula que concierne a nosotros fuera más de lo necesario, por medio de exposiciones tan raras, quizás al final seamos considerados ingeniosos, pero con malos consejos.

"Todo lo que se puede aplicar adecuadamente al pasaje que tenemos ante nosotros, en el que es bastante arbitrario y contra toda probabilidad sostener que" el baño de la regeneración "es una mera metáfora de la regeneración sin ningún baño, o para el Espíritu Santo, o para la generosidad inconmensurable con la que el Espíritu Santo se derrama sobre el creyente.

Esto podría sostenerse si no hubiera existido un rito como el bautismo en agua ordenado por Cristo y practicado por los Apóstoles como método necesario y universal de admisión a la Iglesia cristiana. En Efesios 5:26 (el único otro pasaje del Nuevo Testamento en el que aparece la palabra para "fuente" o "baño" o "lavado") la referencia al bautismo por agua es indiscutible, porque el agua se menciona expresamente.

"Cristo también amó a la Iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua con la palabra". Y en el pasaje de la Primera Epístola a los Corintios que, como el anterior a nosotros, contrasta la terrible maldad de los incrédulos con la condición espiritual de los cristianos, la referencia al bautismo es apenas menos clara. "Y así erais algunos de vosotros: pero habéis sido lavados (lit.

'Él lavó' vuestros pecados), pero vosotros fuisteis santificados, pero fuisteis justificados en el Nombre del Señor Jesucristo, y en el Espíritu de nuestro Dios ". 1 Corintios 6:11 En cuyo pasaje, como aquí, los tres Las personas de la Trinidad se nombran en relación con el acto bautismal.

Y al hablar a los judíos en Jerusalén de su propia admisión a la Iglesia, San Pablo usa las mismas formas de la misma palabra que usa para los corintios de su admisión. La exhortación de Ananías a él, mientras yacía en Damasco, fue: "¿Y ahora por qué te detienes? Levántate, bautízate y lava tus pecados" (απολουσαι ταας σου), "invocando su nombre": Hechos 22:16 palabras que son muy paralelas a la exhortación de S.

Pedro en el día de Pentecostés: "Arrepentíos y bautícense cada uno de ustedes en el Nombre de Jesucristo para remisión de sus pecados, y recibirán el don del Espíritu Santo" ( Hechos 2:38 ; comp. . Hebreos 10:23 ). En estos pasajes tenemos un rito sagrado descrito en el que los elementos humanos y divinos están claramente marcados.

Del lado del hombre está el lavado con agua; y del lado de Dios está el lavamiento del pecado y el derramamiento del Espíritu. El cuerpo se purifica, el alma se purifica y el alma se santifica. El hombre es lavado, justificado, santificado. Está regenerado: es "una nueva criatura". "Las cosas viejas", sus viejos principios, motivos y objetivos, entonces y allí "pasaron" (tiempo aoristo, parhlqen): "he aquí, se han hecho nuevas".

2 Corintios 5:17 ¿Puede alguien, con estos pasajes ante él, dudar razonablemente de que, cuando el Apóstol habla del "lavamiento de la regeneración", se refiere al rito cristiano del bautismo, en el cual, y por medio del cual, la regeneración se lleva a cabo? ¿sitio?

Estamos plenamente justificados por su lenguaje aquí al afirmar que es por medio del lavamiento bautismal que tiene lugar la regeneración; porque afirma que Dios "nos salvó mediante el lavamiento de la regeneración". La fuente o baño de regeneración es el instrumento o medio por el cual Dios nos salvó. Tal es el significado natural y casi necesario de la construcción griega (δια con el genitivo).

Tampoco es esta una audaz construcción de una doctrina amplia y trascendental sobre la base estrecha de una sola preposición. Incluso si este pasaje estuviera solo, todavía sería nuestro deber encontrar un significado razonable para el griego del Apóstol: y se puede dudar seriamente si se puede encontrar algún significado más razonable que el que aquí se presenta. Pero el pasaje no está solo, como se acaba de mostrar.

Y son numerosas las analogías que arrojan luz sobre la cuestión, probándonos que no hay nada excepcional en que Dios (quien por supuesto no necesita de medios o instrumentos) esté dispuesto a usarlos, sin duda porque es mejor para nosotros que Él lo haga. usalos, usalos a ellos.

En la ilustración de la construcción griega podemos comparar la usada por San Pedro del evento que él toma (y la Iglesia de Inglaterra en su servicio bautismal lo ha seguido) como un tipo de bautismo cristiano. "Cuando esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la cual pocas, es decir, ocho almas, se salvaron por el agua; la cual también según una verdadera semejanza ahora os salva, el bautismo.

"San Pedro dice que Noé y su familia" fueron salvados por medio del agua "(δι υδατος) así como San Pablo dice que Dios" nos salvó por medio de la fuente de la regeneración "(δια ας). el agua es el instrumento de la salvación. Y la analogía no termina con la identidad del instrumento, que es la mera semejanza externa entre el diluvio y el bautismo. La mayor parte de la semejanza radica en esto, que en ambos casos uno o el mismo instrumento destruye y salva.

El Diluvio destruyó a los desobedientes ahogándolos, y salvó a Noé y su familia al llevarlos a un nuevo hogar. El bautismo destruye el viejo elemento corrupto en la naturaleza del hombre al lavarlo y salva al alma regenerada al traerla a una nueva vida. Y el otro acontecimiento que desde los primeros días se ha tomado como figura del bautismo es del mismo tipo. En el cruce del Mar Rojo, el agua que destruyó a los egipcios salvó a los israelitas.

En todos estos casos Dios no estaba atado al uso del agua ni de ningún otro instrumento. Pudo haber salvado a Noé y a los israelitas, y haber destruido a los desobedientes y a los egipcios, así como pudo haber sanado a Naamán y al ciego de nacimiento, sin emplear ningún medio. Pero para nuestra edificación, Él condesciende en emplear medios que podamos percibir y comprender.

¿De qué manera nos ayuda el empleo de medios perceptibles? En dos al menos. Tiene el doble propósito de ser tanto una prueba de fe como una ayuda para la fe.

1. La aceptación de los medios divinamente designados es necesariamente una prueba de fe. El intelecto humano tiende a asumir que la omnipotencia está por encima del uso de instrumentos. "¿Es probable", preguntamos, "que el Todopoderoso empleara estos medios?" ¿No están del todo por debajo de la dignidad de la naturaleza divina?

2. El hombre necesita herramientas y materiales, pero Dios no necesita ninguno. No es creíble que Él haya ordenado estas cosas como condiciones de Su propia operación. Todo lo cual es el viejo grito del capitán del ejército de Siria. "He aquí, pensé, ciertamente vendrá a mí, y se pondrá en pie e invocará el nombre del Señor su Dios, y moverá su mano sobre el lugar y sanará al leproso". Es decir, ¿por qué necesita ordenar algún instrumento? Pero si debía hacerlo, podría haber ordenado algo más adecuado.

"¿No son Abana y Farfar, los ríos de Damasco, mejores que todas las aguas de Israel? ¿No puedo lavarme en ellos y ser limpio?" Precisamente en el mismo espíritu todavía preguntamos: "¿Cómo puede el agua lavar el pecado? ¿Cómo pueden el pan y el vino ser el cuerpo y la sangre de Cristo? ¿Cómo puede la imposición de la mano de un hombre conferir el don del Espíritu Santo? sabor de la magia en lugar de la Divina Providencia? " Por lo tanto, aceptar humildemente los medios que Dios ha revelado como los canales designados para sus bendiciones espirituales es una prueba real de la fe del receptor. De este modo, está capacitado para percibir por sí mismo si cree sinceramente o no; si tiene la calificación indispensable para recibir la bendición prometida.

El empleo de medios visibles es una verdadera ayuda para la fe. Es más fácil creer que se producirá un efecto cuando se puede percibir algo que podría contribuir a producir el efecto. Es más fácil creer cuando uno ve medios que cuando ninguno es visible; y es aún más fácil de creer cuando los medios parecen adecuados. El hombre que nació ciego creería más fácilmente que Cristo le daría la vista, cuando percibiera que Cristo estaba usando saliva y barro para ese propósito; porque en ese momento se suponía que estas cosas eran buenas para los ojos.

¿Y qué elemento de la naturaleza es más frecuentemente instrumento tanto de vida como de muerte que el agua? ¿Qué podría significar más acertadamente la purificación de la contaminación? ¿Qué acto podría expresar más simplemente una muerte al pecado y un resurgimiento a la justicia que sumergirse bajo la superficie del agua y volver a salir de ella? Como dice San Pablo en la Epístola a los Romanos: "Por tanto, fuimos sepultados con él por el bautismo" (διασματος.

) "a la muerte, para que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida". Romanos 6:4 Y de nuevo a los Colosenses: "Habiendo sido sepultados con él en el bautismo, en el cual también habéis sido resucitados con él por la fe en la obra de Dios, quien le levantó de los muertos".

Colosenses 2:12 fe en el don interior, prometido por Dios a los que creen y se bautizan, se vuelve más fácil cuando los medios externos de conferir el don, no solo se perciben fácilmente, sino que se reconocen como adecuados. De esta manera, nuestra fe es ayudada por el empleo de medios de Dios.

¿Es la "renovación del Espíritu Santo" lo mismo que el "lavamiento de la regeneración"? En este pasaje las dos expresiones se refieren al mismo hecho, pero en sus respectivos significados no son co-extensivas. La construcción griega es ambigua como la inglesa; y no podemos estar seguros de si San Pablo quiere decir que Dios nos salvó mediante el lavado y mediante la renovación, o que Dios nos salvó mediante una fuente, que es a la vez una fuente de regeneración y una fuente de renovación.

Lo último es más probable, pero en cualquier caso la referencia es al mismo evento en la vida del cristiano. La fuente y la renovación se refieren al bautismo; y la regeneración y la renovación se refieren al bautismo; es decir, al nuevo nacimiento que luego se efectúa. Sin embargo, las dos expresiones no tienen un significado coextensivo. La fuente y la regeneración se refieren a un hecho, y sólo a un hecho; un hecho que se produce de una vez por todas y nunca podrá repetirse.

Un hombre no puede tener el nuevo nacimiento por segunda vez, como tampoco puede nacer por segunda vez; por lo tanto, nadie puede ser bautizado dos veces. Pero la renovación del Espíritu Santo puede tener lugar todos los días. Precede al bautismo en el caso de adultos; porque sólo mediante una renovación que es obra del Espíritu pueden prepararse mediante el arrepentimiento y la fe para el bautismo. Tiene lugar en el bautismo, como lo indica claramente el Apóstol aquí.

Y continúa después del bautismo; porque es por la repetida vivificación de la vida interior por la acción del Espíritu que el cristiano crece en gracia día tras día. En el caso del adulto, que recibe el bautismo indignamente sin arrepentimiento y sin fe, no hay renovación espiritual. No es que el rito sagrado quede sin efecto: pero la renovación del Espíritu se suspende hasta que el bautizado se arrepienta y crea.

Mientras tanto, el don misterioso otorgado en el bautismo se convierte en una maldición más que en una bendición; o al menos una maldición además de una bendición. Quizás aumente las posibilidades de arrepentimiento: ciertamente intensifica la culpa de todos sus pecados. Tal persona se ha lanzado a una sociedad sin estar calificada para ser miembro. Ha incurrido en las responsabilidades de la membresía: si desea los privilegios, debe obtener las calificaciones.

Es el propósito de la gracia de Dios que todos tengan todos los privilegios. En el bautismo nos lavó de nuestros pecados, nos dio un nuevo nacimiento, derramó su Espíritu Santo sobre nosotros abundantemente, a través de Jesucristo; "para que, justificados por su gracia, seamos herederos según la esperanza de la vida eterna".