LA PRIMERA EPÍSTOLA A LOS CORINTIOS
Introducción
Las dos epístolas dirigidas a los corintios siguen, en nuestro Nuevo Testamento, a la epístola a los romanos. Un arreglo más lógico sería poner la Epístola a los Gálatas al lado de Romanos, porque la Epístola a los Gálatas contiene la defensa del Evangelio y su mensaje está estrechamente relacionado con las verdades desarrolladas en Romanos. Efesios y Colosenses conducen a un terreno aún más elevado, y si el arreglo de las epístolas paulinas debe hacerse de acuerdo con la revelación progresiva, estos dos documentos deben seguir a la epístola a los Gálatas.
Mientras que Romanos, Gálatas, Efesios y Colosenses son Epístolas predominantemente doctrinales, las Epístolas a los Corintios, aunque no excluyen las doctrinas cristianas, son de carácter más práctico, y tratan con condiciones muy graves y serias que habían surgido en la iglesia de Corinto.
La Iglesia de Corinto
Corinto fue una de las principales ciudades griegas, la capital de la provincia de Acaya. El procónsul romano residía allí ( Hechos 18:12 ). Corinto tenía una situación muy excelente, lo que le daba a la ciudad una gran ventaja comercial y, por lo tanto, era conocida por su vasto comercio y gran riqueza. Su gran población tenía un carácter cosmopolita, miles de comerciantes y marineros de todas las naciones visitaron la afamada ciudad.
La civilización griega floreció aquí en todas sus ramas. Se cultivaron las bellas artes, los juegos deportivos y las escuelas de filosofía y retórica florecieron en esta orgullosa ciudad. Pero la peor característica era un libertinaje abierto y muy grosero. Toda la ciudad estaba impregnada de inmoralidades de diversa índole. La embriaguez, la glotonería y, sobre todo, la prostitución con licencia religiosa estaban en Corinto en su peor momento.
El culto griego de Afrodita era de la naturaleza más degradada. Tan grande era la corrupción moral que la palabra griega "Corinthiazesthai", que significa "vivir como un corintio", se había convertido en sinónimo de vergüenza y vileza entre los paganos libertinos de esa época. La horrible imagen de la vileza que se da en la Epístola a los Romanos (capítulo 1), escrita por el Apóstol en Corinto, describe algunas de estas condiciones morales que prevalecen en Corinto. Bien se ha dicho: "La posición geográfica de Corinto era su bien y su aflicción".
El apóstol Pablo había estado en Atenas primero y luego llegó a Corinto ( Hechos 18:1 ). Si bien el origen de la iglesia en Roma es oscuro, sabemos que la asamblea de Corinto fue fundada por el Apóstol. El registro de ello lo encontramos en Hechos 18:1 .
Trabajó allí bajo gran bendición durante un año y seis meses. Judíos y gentiles se salvaron, entre los primeros estaba Crispo, el gobernante principal de la sinagoga. Pero la mayoría de los que creían eran gentiles, y estos pertenecían a las clases más pobres ( 1 Corintios 1:26 ) con al menos dos excepciones, Erasto, el chambelán de la ciudad, y Gayo, un hombre rico, a quien Pablo había bautizado. El relato histórico del ministerio de Pablo en Corinto y lo que sucedió allí debe leerse cuidadosamente, ya que arroja luz sobre las epístolas que envió a esa iglesia.
Lo que predicó en esa ciudad rica y malvada, alardeando de cultura y mucho saber, lleno de un orgullo arrogante, lo aprendemos de sus propias palabras en la primera epístola. “Y yo, hermanos, cuando vine a ustedes, no vine con excelencia de habla ni de sabiduría, declarándoles el testimonio de Dios. Porque decidí no saber nada entre vosotros, sino a Jesucristo, ya este crucificado ”( 1 Corintios 2:1 ).
Mientras estuvo allí, estuvo muy oprimido en espíritu ( Hechos 18:5 ), sí, de miedo y temblor ( 1 Corintios 2:3 ). Sabía que esta era una de las fortalezas de Satanás. Pero Dios estuvo junto a Su siervo, y aunque su predicación no fue con palabras seductoras de la sabiduría del hombre, fue en la demostración del Espíritu y de poder ( 1 Corintios 2:4 ).
Ambas epístolas revelan el estado deplorable de los corintios y estas condiciones provocadas por la energía del Espíritu Santo en esta primera epístola. Las cosas malas que habían surgido entre los corintios le habían sido informadas al Apóstol. Se menciona la casa de Cloe ( 1 Corintios 1:11 ), informándole sobre el espíritu contencioso que se estaba manifestando.
Probablemente de la misma fuente y de otras personas, escuchó incluso cosas peores que estaban avanzando entre los creyentes. Entre ellos se toleraba la inmoralidad flagrante; las demandas de los cristianos se sometían a los tribunales presididos por jueces paganos; habían degradado la bendita fiesta conmemorativa, la cena del Señor, a causa de la cual el Señor se había ocupado de algunos. Luego estaban otros asuntos, como el desorden en el culto público, el abuso de ciertos dones, el atrevimiento de las mujeres.
Las controversias también deben haber agitado a la asamblea de Corinto sobre el estado del matrimonio, ciertos asuntos de la iglesia, como las colecciones. el ejercicio de los dones, etc. No habían sido educados como cristianos y tenían todo para aprender. Esto explica completamente el carácter de esta primera epístola.
¿Cuándo y dónde se escribió la epístola?
Se ha intentado cuestionar la autenticidad de la Primera Epístola a los Corintios. Sin embargo, no han tenido éxito. Los testimonios de la autoría de este documento se encuentran en los escritos de Clemente de Roma, Policarpo, Ireneo, Clemente de Alejandría, Tertuliano y otros. Dean Alford declara: “Hasta donde yo sé, ningún crítico destacado jamás ha puesto en duda la autoría de la Primera Epístola a los Corintios.
De hecho, quien quiera hacerlo debe estar preparado para disputar la verdad histórica del carácter de San Pablo ”. La epístola misma responde a nuestra pregunta sobre el lugar y el momento en que fue escrita por el Apóstol. La declaración al final de la epístola, impresa en algunas ediciones de la Biblia "escrita desde Filipos", es incorrecta. En el capítulo 16: 8 leemos la declaración del escritor: “Pero me quedaré en Éfeso hasta Pentecostés.
Por tanto, el apóstol Pablo estaba en Éfeso y tenía la intención de partir hacia Pentecostés. El Libro de los Hechos muestra que salió de esa ciudad hacia el tiempo de Pentecostés en el año 57. Es bastante seguro que esta primera Epístola a los Corintios fue escrita durante la primera parte del año 57, probablemente alrededor del tiempo de Pascua. (Ver 1 Corintios 5:7 ).
De Hechos 19:22 aprendemos que el Apóstol, mientras aún estaba en Éfeso, había enviado a Timoteo y Erasto a Macedonia. Le había encomendado a Timoteo que fuera a Corinto ( 1 Corintios 4:17 ; 1 Corintios 16:10 ).
Sin duda, Timoteo iba a preparar el camino para la visita del Apóstol ( 1 Corintios 4:17 ). Con toda probabilidad, la Epístola fue llevada a Corinto por Stephanas, Fortunatus y Achaicus ( 1 Corintios 16:17 ).
Pero, ¿son las dos epístolas a los Corintios las únicas epístolas que Pablo les escribió? En 1 Corintios 5:9 Pablo dice: "Os escribí en una epístola que no os acompañarais con fornicarios". De esto nos enteramos de que les había escrito una carta anterior. Los comentaristas han hablado de esta carta como una epístola perdida. Si fuera un documento inspirado, como estas dos epístolas y las otras epístolas paulinas, ciertamente se habría conservado.
Pero el Apóstol también escribió cartas que no estaban destinadas a formar parte de la Palabra de Dios, que no fueron inspiradas, como lo son Romanos, Efesios y las otras epístolas. Por lo tanto, la Epístola mencionada en 1 Corintios 5:9 era una carta privada del Apóstol.
Verdades importantes y prácticas
La iglesia, que constituye la comunión de los santos en la tierra, su lugar y testimonio en el mundo; la iglesia, su orden, membresía, dones y manifestaciones espirituales, disciplina y otros asuntos importantes, son las verdades que se tratan en esta primera epístola. Luego, después de que la iglesia es vista como en la tierra, como Su testigo, se da a conocer la gran verdad de la resurrección del cuerpo, así como el hecho de que cuando el Señor venga “no todos dormiremos, sino que seremos transformados en un momento." Esto pone ante nosotros la esperanza bienaventurada, la gran consumación, cuando la iglesia dejará esta escena terrenal de conflicto y fracaso y se convertirá, según la promesa, en la iglesia gloriosa.
Todo lo que nos rodea en la iglesia profesante manifiesta el fracaso y la ruina más completos. Los males que había en la iglesia de Corinto, como el sectarismo, la autocomplacencia y la mundanalidad, se han convertido en las características destacadas de la institución que dice ser la iglesia. Para el verdadero creyente cuyo objetivo es ser obediente al Señor en todas las cosas, esta epístola tiene un mensaje y le muestra el camino que puede seguir, aunque el fracaso y la confusión se trata de él.
La división de Primera a los Corintios
Debido a los diferentes temas y cuestiones que se tratan en esta epístola, es bastante difícil hacer una división en secciones bien definidas. La epístola es una epístola de la iglesia, que se ocupa de asuntos relacionados con la iglesia. Una lectura cuidadosa de la epístola revelará el hecho de que, en primer lugar, la iglesia es vista como el templo de Dios en el que habita Su Espíritu. Como tal, la iglesia está en el mundo, aunque no es del mundo, y está llamada a separarse del mundo y de toda su sabiduría.
El mundo es hostil a la iglesia; las actividades del enemigo de la verdad, a través de la sabiduría de este mundo y los deseos de la carne, se aprenden del estado de la iglesia en Corinto. La iglesia y su relación con el mundo, y el testimonio de Cristo, la iglesia debe dar y mantener en el mundo, se desarrollan en los primeros diez capítulos de esta epístola. Después de eso, la iglesia es vista como el cuerpo de Cristo.
En el capítulo 11-14 no se hace más mención del mundo y la conducta del creyente en el mundo. Se nos presenta el orden de la iglesia, las actividades de la iglesia, el cuerpo y sus miembros, los ministerios y el ejercicio de los diferentes dones otorgados al cuerpo. Luego sigue el gran capítulo que trata de la resurrección. La doctrina de la resurrección se desarrolla en el capítulo 15; primero, la resurrección del Señor Jesucristo, quien es él mismo la cabeza del cuerpo, y también la resurrección y traslación de su pueblo.
Por tanto, el glorioso destino de la iglesia se revela al final de la epístola. El capítulo final contiene una instrucción sobre la recolección y los saludos. Este breve resumen de la epístola, que muestra su alcance, nos da tres divisiones principales:
I. LA IGLESIA Y EL MUNDO. SEPARACIÓN Y TESTIMONIO. Capítulo S 1-10
1. Lo que ha hecho la gracia y la seguridad que da la gracia. Capítulo 1: 1-9.
2. Contrastes. Capítulo 1: 10-4.
3. Fallos corintios. Capítulos 5-6.
4. Sobre la relación del hombre y la mujer. Capítulo 7.
5. Concerniente a las carnes ofrecidas a los ídolos. Libertad gobernada por el amor. Capítulo 8.
6. El amable ejemplo de Pablo. Capítulo 9.
7. Advertencias y exhortaciones finales. Capítulo 10.
II. LA IGLESIA COMO CUERPO DE CRISTO. Capítulo S 11-14
1. La jefatura de Cristo y del hombre. La Cena de los Señores. Capítulo 11.
2. El cuerpo y los miembros del cuerpo. Capítulo 12.
3. La necesidad y superioridad del amor. Capítulo 13.
4. Profecía y hablar en lenguas. Capítulo 14.
III. LA RESURRECCIÓN Y LA ESPERANZA DE LA IGLESIA. CONCLUSIONES. Capítulo S 15-16
1. La doctrina de la resurrección y la esperanza de la Iglesia. Capítulo 15.
2. Instrucción y saludos. Capítulo 16.