LA EPÍSTOLA A LOS HEBREOS
Introducción
Esta epístola presenta muchos problemas. Algunos se niegan a llamarlo epístola y lo consideran un tratado, pero la pregunta principal es sobre el autor de este documento. Es anónimo; el escritor ha ocultado cuidadosamente su identidad. Es la única parte del Nuevo Testamento de la que se puede decir esto. ¿Cuál fue un posible motivo para hacer esto? Podemos responder que Aquel que inspiró este gran mensaje guió la pluma del instrumento para que se perdiera de vista.
El Dr. Biesenthal, en un trabajo muy erudito sobre Hebreos, avanza una teoría interesante por qué el escritor no se menciona a sí mismo. Él muestra que la enseñanza del cristianismo de que los sacrificios de animales, que una vez presagiaron el gran sacrificio y ahora terminaron por completo y ya no eran necesarios, se estaba sintiendo en el paganismo. En consecuencia, los muchos sacrificios usados en el culto pagano en los nacimientos, matrimonios y otras ocasiones diferentes estaban siendo descuidados cada vez más.
La clase sacerdotal que vivía de estos sacrificios y de la gran industria de la ganadería estaba amenazada con la ruina total, por lo que se suscitaba un amargo antagonismo contra el cristianismo y sus defensores. Debido a esto, concluye el Dr. Biesenthal, el escritor de Hebreos mantuvo su nombre en secreto. Además, este erudito cristiano hebreo, que presenta los argumentos más sólidos a favor de la autoría paulina, muestra una razón adicional por la que el apóstol Pablo tenía razones muy válidas para mantenerse en un segundo plano.
(Esta obra, "Das Trostschreiben an die Hebraer - El mensaje de consuelo para los hebreos", hasta donde sabemos, nunca ha sido traducida al inglés.) Su corazón estaba lleno de un amor tan ardiente por sus hermanos hebreos que él se vio obligado a enviarles un mensaje especial de amor y súplica. Al mismo tiempo, estaba profundamente preocupado por aquellos que habían creído. Bajo la persecución pagana, así como por ignorancia acerca del significado completo del cristianismo, una tendencia hacia la apostasía amenazó a estos cristianos hebreos, especialmente a aquellos que vivían en Jerusalén antes de la destrucción del templo y el culto judío.
Y Pablo, sabiendo cuánto le desagradaban los judíos, y cómo había sido desacreditado por los maestros judaizantes, cuya obra malvada había expuesto y condenado tan severamente en las Epístolas a los Gálatas y Corintios, temió que si su nombre se hacía prominente, el mensaje se descartaría de inmediato. Por tanto, omitió su nombre.
La cuestión de la autoría
La cuestión de la autoría de Hebreos es de mucho interés. Se han escrito muchos volúmenes sobre él. Orígenes escribió: “Los pensamientos son de Pablo, pero la fraseología y la composición son de otra persona. No sin razón los hombres de la antigüedad han transmitido la epístola como de Pablo, pero quién escribió la epístola es conocido sólo por Dios ". La pregunta es entonces, ¿Pablo escribió Hebreos y si no lo hizo, quién escribió esta epístola? Algunos están muy seguros de que Pablo no escribió Hebreos, como se verá en la siguiente declaración:
“El único hecho claro en cuanto al autor es que no era el apóstol Pablo. Los primeros Padres no atribuyeron el libro a Pablo, ni fue hasta el siglo VII cuando la tendencia a hacer esto, derivada de Jerónimo, se convirtió en una práctica eclesiástica. En el libro mismo vemos que el autor debe haber sido judío y helenista, familiarizado con Filón así como con el Antiguo Testamento, amigo de Timoteo y bien conocido por muchos de aquellos a quienes se dirigió, y no un apóstol sino decididamente familiarizado con el pensamiento apostólico; y que no solo escribió antes de la destrucción de Jerusalén, sino que aparentemente él mismo nunca estuvo en Palestina.
Se ha sugerido el nombre de Bernabé y también el de Priscila, pero en realidad todas estas marcas distintivas parecen encontrarse sólo en Apolos. De modo que con Lutero, y no pocos eruditos modernos, debemos atribuírselo a él o darnos por vencidos en la búsqueda ”(Weymouth).
Esto es muy amplio, bastante incorrecto y superficial. No es la última palabra. Seguir la controversia en nuestra breve introducción es absolutamente imposible. Todo lo que se ha escrito en él puede condensarse de la siguiente manera: 1. No hay evidencia sustancial, externa o interna, a favor de ningún reclamante de la autoría de esta Epístola, excepto Pablo. 2. No hay nada incompatible con la suposición de que Pablo fue el autor de Hebreos 3:1 .
La preponderancia de la evidencia interna, y toda la evidencia externa directa, demuestra que la Epístola fue escrita por Pablo. La autoría paulina difícilmente puede ser cuestionada después de la más minuciosa investigación.
Las palabras de Orígenes, que sólo Dios sabe quién escribió esta epístola, han sido tomadas como definitivas por muchos. Pero, ¿a quién se refirió Orígenes cuando dijo: "¿No sin razón los hombres antiguos han transmitido la Epístola como de Pablo?" Indudablemente se refirió a los Padres griegos, quienes, sin una excepción, atribuyeron esta epístola a Pablo. Parece que en ninguna parte de la iglesia oriental se ha dudado o sospechado jamás del origen paulino de esta epístola.
El más antiguo de estos testimonios, que Pablo escribió en Hebreos, es el de Pantaeno, el jefe de la escuela catequética de Alejandría a mediados del siglo II. Este testimonio se encuentra en Eusebio, el historiador de la iglesia, quien cita a Clemente de Alejandría de que Hebreos fue escrito por Pablo originalmente en el idioma hebreo y que Lucas lo tradujo al griego. Clemente de Alejandría era alumno de Pantaenus y había recibido esta información de él.
Pantaenus era un cristiano hebreo y con toda probabilidad vivió solo cien años después de que Pablo, recibió lo que le enseñó a Clemente, por tradición. Aparte de otros testimonios similares, el de Pantaeno y Clemente es bastante suficiente para mostrar que la iglesia primitiva creía que Pablo había escrito Hebreos.
Y las evidencias internas son abrumadoramente por la autoría paulina. En cuanto a la doctrina, los paralelos con sus otras epístolas son numerosos y algunas de las peculiaridades también están en plena armonía con la enseñanza del apóstol Pablo. Las alusiones personales son totalmente paulinas. Estos también muestran que Pablo es el escritor. El escritor fue un prisionero porque escribe: “Me compadecisteis en mis cadenas” ( Hebreos 10:34 ); y espera ser liberado “pero les ruego que hagan esto, para que yo sea restaurado a ustedes lo antes posible” ( Hebreos 13:19 ).
Aquí está el mismo pensamiento expresado en Filipenses ( Filipenses 1:25 ); en Filemón ( Filemón 1:22 ). Y este prisionero está en Italia porque escribe "los de Italia te saludan". Probablemente fue escrito desde Roma. El escritor también conocía bien a Timoteo, a quien menciona en la Epístola ( Hebreos 13:23 ). Todas estas palabras personales tienen un marcado sello paulino.
Pero algunos han dicho que en Hebreos no se menciona a Cristo como la cabeza del cuerpo, ni una palabra se dice de esa unión con un Cristo resucitado y glorificado, un Espíritu con el Señor, esa doctrina cardinal tan prominente en el testimonio del gran Apóstol. De esta omisión se ha argumentado que otro que no sea Pablo debe ser el autor. Pero esta inferencia no tiene fundamento. Porque aunque Pablo solo desarrolla el misterio concerniente a Cristo y la Iglesia, es solo en las Epístolas a los Efesios y Colosenses, con la Primera a los Corintios prácticamente, y en la Primera a los Romanos alusivamente.
En el resto de sus epístolas no encontramos “el cuerpo” más que en el de los hebreos, y esto está tan claramente en el orden del Espíritu Santo como en aquellos que lo contienen completamente. Cada epístola u otro libro de las Escrituras está preparado para el propósito que Dios tenía en mente cuando inspiró a cada escritor. Como el objetivo principal es que para los hebreos en el sacerdocio de Cristo con su base necesaria, los adjuntos debidos y los resultados adecuados, y como esto es para los santos individualmente, el único cuerpo de Cristo no podría caer adecuadamente dentro de su alcance, si fuera un composición de inspiración divina, ya sea de Pablo o de cualquier otro. Su doctrina central es, no como uno con Él como miembros de Su cuerpo, sino la aparición ante el rostro de Dios por nosotros (William Kelly).
Declaración significativa de Pedro
Al final de su segunda epístola, el apóstol Pedro escribió “y tened en cuenta que la longanimidad de nuestro Señor es salvación, como también os ha escrito nuestro amado hermano Pablo, según la sabiduría que le ha sido dada” ( 2 Pedro 3:15 ). Pedro les escribió a los de la circuncisión, a los hebreos creyentes en la dispersión.
Hace lo que nuestro Señor le ordenó "para fortalecer a sus hermanos". Y en las palabras anteriores habla del hecho de que Pablo también les escribió. No dudamos en dar esto como argumento de la autoría paulina de Hebreos. Ninguna otra epístola de Pablo responde a esta declaración de Pedro. Solo hay una epístola dirigida a los hebreos y sin duda Pedro se refería a esta epístola, y también sabía que Pablo era el escritor.
De modo que esto en sí mismo es bastante concluyente. Como ha dicho otro: “¿Dónde encontramos además del apóstol a un hombre que pudiera haber escrito esta epístola? ¿Quién a su lado se habría atrevido a escribirlo con tanta autoridad apostólica? ¿Y quién tenía mayor razón para escribir anónimamente a Israel que el apóstol que amaba a su pueblo con tanto fervor y que era tan odiado por ellos que se negaban a escuchar su voz y leer sus escritos? (Mazo)
Su última visita a Jerusalén y esta epístola
Al escritor le parece que la última visita de Pablo a Jerusalén también explica esta epístola. Como aprendemos del libro de los Hechos, Pablo subió a Jerusalén en contra de las repetidas advertencias dadas por el Espíritu de Dios. Su arresto fue el resultado de haber ido al templo para purificarse con los cuatro hombres que tenían un voto sobre ellos. Se le pidió que hiciera esto y que demostrara que caminaba ordenadamente y guardaba la ley. Hizo mal en esto.
Es cierto que actuó con celo y amor por sus hermanos; sin embargo, también sabía que un creyente, sea judío o gentil, está muerto a la ley y que todas las ordenanzas de la ley se cumplieron y terminaron. Sin embargo, los creyentes judíos de Jerusalén todavía se aferraban a la ley, eran celosos por la ley, iban al templo y se valían de las ordenanzas. Cuando en Roma, como prisionero, el Espíritu de Dios lo impulsó a escribir esta carta en la que la mayor gloria y las mejores cosas del nuevo pacto se despliegan con advertencias solemnes de no volver al judaísmo.
Y al final de la epístola se da la exhortación final e importante: “Salgamos, pues, a él fuera del campamento (judaísmo), llevando su oprobio” ( Hebreos 13:13 ). ¿No podría haber sido escrita esta epístola en vista del fracaso de Pablo en Jerusalén, mostrando a estos judíos-cristianos la necesidad de separarse de las sombras del Antiguo Pacto?
A los cristianos judíos
Que esta epístola estaba dirigida a judíos que profesaban el nombre del Señor Jesús se muestra por su contenido. Este hecho y su estado peculiar no deben perderse de vista en el estudio de esta epístola. Podemos suponer que la epístola se dirigió especialmente a la Iglesia de Jerusalén. Como ya se dijo, estos creyentes judíos eran todos celosos de la ley. Observaban las ordenanzas de la ley con gran celo; iban todos los días al templo y obedecían toda la ley ceremonial exigida a un buen judío.
Entonces surgió una persecución contra ellos. Algunos de ellos fueron apedreados y sufrieron gran aflicción y humillación. La epístola habla de esto. Fueron convertidos en estirpe de contemplar tanto por el oprobio como por las aflicciones; soportaron con gozo el despojo de sus bienes ( Hebreos 10:33 ).
Sus hermanos los trataban de manera vergonzosa y los consideraban apóstatas. Fueron excluidos del culto en el templo y de las ordenanzas, a menos que abandonaran la fe en el Señor Jesucristo y abandonaran la reunión de ellos mismos.
“Apenas podemos darnos cuenta de la espada penetrante que hirió así su corazón más íntimo. Que al aferrarse al Mesías iban a ser separados del pueblo del Mesías era ciertamente una prueba grande y desconcertante; que por la esperanza de la gloria de Israel fueron desterrados del lugar que Dios había elegido, y donde se reveló la presencia divina, y los símbolos y ordenanzas de Su gracia habían sido el gozo y la fuerza de sus padres; que ya no serían hijos del pacto y de la casa, sino peores que los gentiles, excluidos del atrio exterior, separados de la mancomunidad de Israel; esta fue en verdad una prueba dolorosa y misteriosa.
Aferrándose a las promesas hechas a sus padres, abrigando la esperanza en oración constante de que su nación aún aceptaría al Mesías, fue la prueba más severa a la que se podía someter su fe, cuando su lealtad a Jesús implicaba la separación de todos los derechos sagrados y privilegios de Jerusalén ”(A. Saphir).
Estaban bajo una gran presión. Amaban a la nación, sus instituciones divinamente dadas, sus tradiciones y su gloria prometida. No poseían el pleno conocimiento de las mejores cosas del nuevo pacto; que tenían como creyentes en Cristo, la sustancia de lo que el antiguo pacto sólo presagiaba. Existía un grave peligro para ellos de volver al judaísmo y, por lo tanto, a las repetidas advertencias y exhortaciones a la perseverancia. Necesitaban instrucciones, enseñanzas para llevarlos a la perfección, y necesitaban consuelo en su difícil posición. Ambos se suministran abundantemente en esta epístola.
La Visión de Cristo
Hebreos da una maravillosa visión del Señor Jesucristo. Se revela como Hijo de Dios e Hijo del Hombre; como heredero de todas las cosas; más alto que los ángeles. Podemos rastrear su camino de humillación hasta la muerte y lo que se ha logrado con la muerte en la cruz. Todas las bendiciones puestas del lado del creyente se dan a conocer en Hebreos. Pero, sobre todo, el gran mensaje es el sacerdocio de Cristo.
Este es el gran centro de esta sublime Epístola. Es una Epístola de contrastes. Existe el contraste entre el Señor Jesucristo y los ángeles; entre él y Moisés, entre él y Aarón, entre el sacerdocio de Melquisedec y el de Aarón; entre las ofrendas del antiguo pacto y la gran ofrenda de Cristo. Esta era la necesidad suprema de estos judíos-cristianos, conocer a Cristo en toda Su plenitud y gloria. Este conocimiento los haría perfectos, firmes y los llenaría de consuelo. Y esta sigue siendo nuestra necesidad. Que el Señor nos bendiga al meditar en este maravilloso documento.
La división de la epístola a los hebreos
“Comenzando con el estilo de un tratado doctrinal, pero constantemente interrumpido por amonestaciones, advertencias y estímulos fervientes y afectuosos, este gran y masivo libro concluye en forma epistolar, y en el último capítulo el autor inspirado así caracteriza su obra:“ Yo os suplico, hermanos, que dejad la palabra de exhortación; porque os he escrito una carta en pocas palabras ”.
“Nos atrae y fascina el estilo majestuoso y sabático de esta epístola. En ninguna parte de los escritos del Nuevo Testamento encontramos un lenguaje de tal eufonía y ritmo. Una peculiar solemnidad y anticipación de la eternidad respiran en estas páginas. El resplandor y el fluir del lenguaje, la majestuosidad y la plenitud de la dicción, no son sino una manifestación externa de la maravillosa profundidad y gloria de la verdad espiritual, a la que el autor apostólico está ansioso por conducir a sus hermanos ”.
Con estas palabras bien escogidas, Adolf Saphir, el erudito cristiano hebreo, comienza su exposición de esta epístola.
La división de Hebreos es difícil de hacer porque las diferentes secciones de este documento a menudo se superponen y forman una unidad sólida. Bien se ha dicho que "uno se siente como si estuviera tratando de diseccionar un organismo vivo cuando busca separar parte de parte en esta maravillosa Escritura".
El Señor Jesucristo, el Mesías prometido, en la plenitud de la gloria de Su Persona como la realización viva y eterna de la promesa y el tipo judío, es el tema más bendito de esta Epístola o tratado. Esto requirió los diversos contrastes en los que abunda este documento y que señalaremos en las anotaciones. La gloria de Cristo, todo lo que Él es, así como su simpatía, gracia y poder como el verdadero sumo sacerdote que ha entrado en el cielo mismo, se da a conocer tan plenamente para ayudar, en primer lugar, a la fe débil de los cristianos judíos que recibieron este mensaje, para que por él se establecieran en su llamamiento celestial y se separaran completamente del judaísmo, que estaba a punto de desaparecer.
Los dos capítulos iniciales introducen el gran tema de la epístola y son el fundamento de la doctrina desarrollada. El primer capítulo revela la gloria de la Persona del Mesías, que es el Hijo de Dios. El segundo capítulo revela Su gloria como Hijo del Hombre. Aquel que está por encima de los ángeles, fue hecho un poco más bajo que los ángeles para sufrir y morir. Él participó de todos los sufrimientos y tentaciones y ahora es como el Hombre glorificado en la presencia de Dios, coronado de gloria y honor, esperando el momento en que todas las cosas sean puestas bajo Sus pies.
El hecho de que sufrió y fue tentado abre el camino para el desarrollo de la verdad central de la epístola, su sacerdocio. Se le llama Apóstol y Sumo Sacerdote y se muestra que es más grande que Moisés y Josué. Luego sigue la sección principal de la Epístola, que lo revela como el verdadero sacerdote que ha abierto el camino hacia el Lugar Santísimo, donde ejerce ahora Su sacerdocio. El contraste se hace en esta porción (4: 14-10) entre Él y los sacerdotes y los sacrificios de la Dispensación Judía.
Con el capítulo once comienzan las instrucciones prácticas y exhortaciones a caminar en la fe, a ser firmes y a dejar el campo del judaísmo. Dividimos, por tanto, esta epístola en cuatro secciones.
CRISTO, HIJO DE DIOS Y SU GLORIA (1: 1-2: 4)
II. CRISTO, HIJO DEL HOMBRE, SU GLORIA Y SU SALVACIÓN (2: 5-4: 13)
III. CRISTO COMO SACERDOTE EN EL SANTUARIO CELESTIAL (4: 14-10)
IV. INSTRUCCIONES PRÁCTICAS Y EXHORTACIONES (11-13)
El análisis que sigue muestra las diferentes subdivisiones, secciones entre paréntesis y contrastes que se encuentran en estas secciones principales.