1 Samuel 4:1-22
1 Y la palabra de Samuel llegaba a todo Israel.
2 Los filisteos se dispusieron para combatir contra Israel; y cuando se libró la batalla, Israel fue vencido ante los filisteos, quienes mataron en el campo de batalla a unos cuatro mil hombres.
3 Cuando el pueblo volvió al campamento, los ancianos de Israel preguntaron: — ¿Por qué nos ha causado hoy el SEÑOR una derrota ante los filisteos? Hagamos traer acá desde Silo el arca del pacto del SEÑOR, a fin de que venga en medio de nosotros y nos libre de mano de nuestros enemigos.
4 Entonces el pueblo envió a Silo, e hicieron traer de allí el arca del pacto del SEÑOR de los Ejércitos, que tiene su trono entre los querubines. Ofni y Fineas, los dos hijos de Elí, estaban allí con el arca del pacto de Dios.
5 Aconteció que cuando el arca del pacto del SEÑOR llegó al campamento, todo Israel gritó con un júbilo tan grande que la tierra tembló.
6 Cuando los filisteos oyeron el estruendo del júbilo, preguntaron: — ¿A qué se debe este estruendo de gran júbilo en el campamento de los hebreos? Cuando se enteraron de que el arca del SEÑOR había sido traída al campamento,
7 los filisteos tuvieron miedo. Y decían: — ¡Los dioses han venido al campamento! — Y añadían — : ¡Ay de nosotros, porque semejante cosa no había sucedido antes!
8 ¡Ay de nosotros! ¿Quién nos librará de mano de estos dioses fuertes? Estos son los dioses que hirieron a los egipcios con toda clase de plagas en el desierto.
9 Esfuércense, oh filisteos, y sean hombres para que no sirvan a los hebreos como ellos les han servido a ustedes. ¡Sean hombres y combatan!
10 Los filisteos combatieron e Israel fue vencido; y cada uno huyó a su morada. Ocurrió una gran derrota, pues cayeron de Israel treinta mil hombres de infantería.
11 El arca de Dios fue tomada, y fueron muertos Ofni y Fineas, los dos hijos de Elí.
12 Aquel mismo día, cierto hombre de Benjamín corrió desde el campo de batalla hasta Silo, con la ropa rasgada y tierra sobre su cabeza.
13 Cuando llegó, he aquí que Elí estaba sentado en un banco vigilando junto al camino, porque su corazón temblaba a causa del arca de Dios. Cuando aquel hombre llegó a la ciudad y dio la noticia, toda la ciudad prorrumpió en griterío.
14 Al oír Elí el estruendo del griterío, preguntó: — ¿Qué estruendo de alboroto es este? El hombre se dio prisa, vino y dio la noticia a Elí.
15 Elí tenía ya noventa y ocho años; sus pupilas estaban inmóviles, de modo que no podía ver.
16 El hombre dijo a Elí: — Soy el que ha venido de la batalla; hoy escapé de la batalla. Y Elí le preguntó: — ¿Qué ha pasado, hijo mío?
17 El mensajero respondió y dijo: — Israel ha huido delante de los filisteos. Ha ocurrido una gran mortandad entre el pueblo. También han muerto tus dos hijos, Ofni y Fineas; y el arca de Dios ha sido capturada.
18 Y aconteció que cuando él mencionó el arca de Dios, Elí cayó de espaldas del banco, junto a la puerta. Se quebró la nuca y murió, porque era hombre anciano y obeso. Él había juzgado a Israel durante cuarenta años.
19 También su nuera, la mujer de Fineas, que estaba encinta y próxima a dar a luz, al oír la noticia de que el arca de Dios había sido capturada y que su suegro y su marido habían muerto, se encorvó y dio a luz; porque le sobrevinieron sus dolores.
20 Al tiempo que moría, le decían las que estaban junto a ella: — No tengas temor, porque has dado a luz un hijo. Pero ella no respondió ni prestó atención.
21 Ella llamó al niño Icabod diciendo: — La gloria se ha apartado de Israel. Dijo esto porque el arca de Dios había sido capturada, y por lo ocurrido a su suegro y a su marido.
22 Ella dijo: — La gloria se ha apartado de Israel, porque el arca de Dios ha sido capturada.
El versículo 1 muestra que Samuel no ocultó la palabra que Dios le dio, sino que la comunicó a todo Israel. Pero no se dice que fue esta palabra la que los llamó a la batalla contra los filisteos. Sin embargo, parece que la batalla fue iniciada por Israel. Lanzan cerca de Eben-ezer, que significa "la piedra de la ayuda", evidentemente confiados en la ayuda de Dios aparte de Su palabra y del reconocimiento de Sus derechos entre Su pueblo.
Los filisteos lanzan en Afec, que significa "moderación", lo que quizás indica que no tenían tanta confianza en sí mismos como Israel. Sin embargo, obtuvieron una victoria decisiva, con una gran matanza de 4000 hombres.
Esto seguramente debería haber hecho que Israel se arrodillara en una humillación quebrantada y con una honesta pregunta a Dios. No piensan en Samuel, el hombre de Dios, del mismo modo que con demasiada frecuencia nos olvidamos de pensar en Cristo y en su palabra cuando enfrentamos problemas serios para los que solo Él es suficiente. Los ancianos reconocen que es el Señor mismo quien los ha herido ante sus enemigos, pero en lugar de buscar Su rostro, recurren a la mera planificación carnal, considerando que si llevan el arca del Señor a la batalla, sería un sagrado. encanto para influir en el Señor en su nombre! El arca era, por supuesto, un símbolo de Cristo, el verdadero Centro de Su pueblo Israel, pero en esta ocasión Israel la ve simplemente como un ídolo con poderes mágicos para salvarlos de sus enemigos.
Los hijos de Elí, Ofni y Finees, vinieron con el arca desde Siloh, teniendo la posición oficial de estar a cargo de ella. Los ancianos, aunque conocían bien la corrupción moral de los jóvenes, estaban cegados al hecho de que el Dios viviente no podía aprobar su identificación pública con el arca, que aquí se nos recuerda que era "el arca del pacto de la Señor de los ejércitos, que habita entre querubines ". Esta misma expresión insiste en la absoluta santidad de Dios.
Los hombres de Israel eran tan ciegos como los ancianos: solo recordaban que en el pasado el arca había conducido a la nación a la tierra para conquistar a sus enemigos, pero dependen de la experiencia pasada mientras albergan una gran maldad moral entre ellos en el presente. Su gran grito suena como el de la victoria, pero su fuerte ruido no influye en Dios, aunque alarmó a los filisteos.
Cuando los filisteos oyen que Israel ha gritado tan fuerte porque el arca había entrado en el campamento, su temor aumenta, porque eran idólatras, y la mera religión formal les resultaba muy familiar. Asumen (prácticamente como lo hizo Israel en ese momento) que el arca era el dios de Israel, y están muy preocupados. Porque Israel no había usado esto antes cuando peleó contra los filisteos, al menos desde su entrada a la tierra.
Recuerdan que Dios, a quien llaman "dioses", había enviado numerosas plagas sobre Egipto, ¡pero no sabían que el arca ni siquiera existía en ese momento! Por lo tanto, los hombres son a menudo tan densos que no pueden concebir otro dios que no sea visible a sus ojos, ¡aunque es algo inanimado y sin vida!
¿Podrían los filisteos luchar contra el Dios viviente y esperar ganar? Pero se animan a luchar al máximo contra este simple dios inmóvil. Esto era innecesario, porque Dios ya había decidido que Israel perdería gravemente. Los filisteos obtienen una victoria mucho más decisiva que al principio. 4000 hombres muertos fue una gran pérdida para Israel, ¡pero 30.000 son más de 7 veces más! La pérdida de vidas entre los filisteos no se menciona: probablemente fue pequeña. Pero Dios hará que Israel sienta los resultados de su deshonra.
Sin embargo, mucho más grave que la derrota fue el hecho de que los filisteos capturaran el arca de Dios. La profecía de Dios sobre Ofni y Finees también se cumple, y ambos son asesinados. Dios ha usado a los filisteos idólatras como vara para castigar a su pueblo Israel, que ellos mismos habían caído en un estado idólatra.
Un hombre de Benjamín trae la triste noticia a Silo, su ropa rasgada y tierra sobre su cabeza en señal de luto arrepentido. En este momento, Elí está nuevamente sentado, no a la puerta del templo, sino al borde del camino, porque tenía miedo de todo el asunto, y especialmente del arca, por la cual sentía cierta responsabilidad. El mensaje del hombre provoca un ruidoso tumulto en la ciudad, que despierta el interrogatorio de Eli. En respuesta, el mensajero le cuenta personalmente de su huida de la batalla, y que Israel había sufrido una derrota y una gran matanza. Luego agrega que los hijos de Elí habían sido muertos y el arca de Dios tomada.
La muerte de sus hijos no tuvo el mismo efecto en Elí que la pérdida del arca. Esto fue tan impactante para él que se desmayó, cayó hacia atrás y se rompió el cuello. Ciertamente, era grave que el arca hubiera sido capturada, pero la mera religión formal de Elí puso más énfasis en el arca que en la obediencia a la palabra de Dios: desde que el arca fue tomada, ¡fue para él como si Dios mismo hubiera sido quitado! pero Dios se preocupaba más por Su propia gloria que Elí.
La historia posterior también nos dice que Él pudo cuidar el arca entre los filisteos cuando la poseyeron por completo. Mientras tanto, sin embargo, era necesario que Dios conmocionara a la nación de Israel hasta lo más profundo quitando a los tres sacerdotes y el arca al mismo tiempo. Aunque Eli había vivido 98 años, su final fue triste y fue el último de su familia en vivir mucho. Dios había soportado pacientemente la maldad de la familia sacerdotal durante mucho tiempo, pero ahora se debe dar a Israel la clara evidencia de que la paciencia de Dios está lejos de ser indulgente.
La repentina rapidez del juicio de Dios tenía la intención de infundir temor a Dios en los corazones de todo Israel. Ciertamente fueron verdaderas las palabras de Dios a Samuel de que los oídos de todos los oyentes se estremecerían ante lo que sucedería: ¡los tres sacerdotes prominentes de Israel, todos muertos en un día, así como el arca de Dios perdida para el enemigo!
Sin embargo, esto no fue todo. La esposa de Finees, acercándose al momento del parto, cuando escuchó la noticia de que el arca fue tomada y su esposo y suegro asesinados, quedó tan afectada que esto le provocó dolores de parto. Entonces ella vivió sólo lo suficiente para llamar a su hijo Ichabod (que significa "¿dónde está la gloria?"). En su caso, también es triste que le pareciera peor que el arca fuera capturada que que su esposo y su hermano hubieran practicado deshonra a Dios en relación con el arca y el templo.
Para ella, como para muchos en Israel, el arca en sí era en realidad "la gloria", pero en realidad era sólo un símbolo de la gloria. No solo se había ido el símbolo, sino que, ¿cómo podía la gloria de Dios permanecer complaciente entre la gente? Como regla general, la gente aborrece más la justa disciplina de Dios a causa de sus pecados que el de sus propios pecados. ¡Tal es la perversidad de la naturaleza pecaminosa del hombre! Cuánto mejor si sentimos nuestra culpa y aceptamos sus resultados.