Esta epístola, y la de Tito, fueron escritas aproximadamente al mismo tiempo, la fecha considerada en el 64 d.C., tres años antes del martirio de Pablo. Solo su segunda epístola a Timoteo se escribe más tarde, evidentemente justo inmediatamente antes de su muerte. El apóstol había comunicado en sus muchas epístolas anteriores la verdad de Dios tan necesaria para los santos de Dios colectiva y corporativamente. Pero permanece que debe haber una instrucción sólida y buena que se pueda presionar sobre el hijo de Dios individual en relación con sus responsabilidades en la comunión con la asamblea, la Iglesia de Dios.
Estas epístolas, por lo tanto, están dirigidas personalmente a Timoteo y Tito, al igual que a Filemón apenas dos años antes. (En esto, sin embargo, Pablo no había escrito como apóstol, sino como prisionero de Jesucristo.) Si bien la unidad de la Iglesia de Dios es un asunto de vital importancia, como dan testimonio todas las epístolas a las asambleas, la obediencia del individuo es más vital para esa unidad: una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil.
Además, cualquiera que sea la respuesta de la asamblea unida, el individuo sigue siendo plenamente responsable: no hay razón para que, individualmente, nos veamos afectados injustamente por los errores colectivos.
La epístola a Tito enfatiza que la verdad es "conforme a la piedad": no son meras declaraciones frías y aisladas de hechos, sino que requieren un caminar piadoso y consistente. Por otro lado, Timoteo (llamado "hombre de Dios") muestra evidencia de carácter piadoso y conciencia sensible; de modo que esta epístola a él enfatiza el otro lado de las cosas, es decir, que la piedad debe ser conforme a la verdad. La piedad en sí misma no es suficiente, sino que debe tener la clara verdad de Dios como guía pura, no meramente escrúpulos de conciencia o mandamientos de hombres.
Esto también explica el hecho de que Pablo escribe simplemente como un apóstol, mientras que en Tito se agrega su carácter de servidor; porque el apóstol presiona la autoridad de la verdad, mientras que el siervo fomenta la piedad.
Trece años antes de esto, Timoteo se había unido a Pablo y Silas en la obra ( Hechos 16:1 ), evidentemente a una edad temprana, porque incluso en este momento se hace referencia a su juventud (cap. 4:12). Su trasfondo había sido de buena instrucción en las Escrituras ( 2 Timoteo 3:15 ) - el Antiguo Testamento, por supuesto - su madre y abuela eran mujeres de fe ( 2 Timoteo 1:5 ).
Era hijo de Pablo en la fe (cf. 1 Corintios 4:15 ; 1 Corintios 4:17 ), evidentemente convertido en la primera visita de Pablo a Listra e Iconio ( Hechos 14:1 ).
Ambas epístolas a Timoteo son autorizadas, urgentes, y toman la forma de una orden solemne, a la que todo creyente debe prestar atención. Y, sin embargo, en ellos la ternura y el amor del corazón del apóstol se mezclan maravillosamente con la seriedad de su mensaje.
La razón de esta primera epístola se registra claramente en el capítulo 3:15, para que Timoteo, el individuo, supiera cómo comportarse en la casa de Dios. Aquí se contempla un estado más normal de la Iglesia, antes de que el desorden la afectara tanto; porque la segunda epístola presiona la responsabilidad del individuo cuando el desorden ha causado tal daño que la Iglesia ya no se llama la casa de Dios, sino "una gran casa" (cap.
2:20). No es que el desorden actual elimine las responsabilidades de la primera epístola; pero el segundo agrega lo que es necesario frente a la desviación general. Tomemos ambos profundamente en serio, porque la declinación actual es el resultado de descuidar una verdad tan vital.