Apocalipsis 13:1-18

Una bestia que sale del mar

En contraste con ver una gran señal en el cielo en Apocalipsis 12:1 , Juan ahora está de pie en la orilla y ve una Bestia salir del mar (de las naciones gentiles u occidentales) con siete cabezas y diez cuernos. Como hemos visto, esto es similar al dragón en Apocalipsis 12:3 , pero allí se ve como una señal en el cielo, porque en ese caso la visión se remonta a la historia pasada del Imperio Romano inspirado satánicamente.

Aquí, las coronas en sus diez cuernos indican el renacimiento del antiguo Imperio Romano en el Período de la Tribulación cuando diez naciones dan su poder a la Bestia ( Apocalipsis 17:13 ). El nombre de blasfemia en sus cabezas muestra que la Bestia asume títulos divinos, porque al exigir la lealtad incondicional de las personas, en realidad está exigiendo adoración (v. 15).

El versículo 2 muestra que este imperio incorporará algunas características de los imperios mundiales que lo han precedido. Su semejanza a un leopardo se compara con el Imperio griego de Alejandro el Grande ( Daniel 7:6 ) con su rapidez de conquista. Sus pies como de oso nos recuerdan el imperio de los medos y los persas ( Daniel 7:5 ) con su fuerza y ​​tenacidad.

Su boca como la de un león indica su devoradora ferocidad como se ve en el Imperio Babilónico ( Daniel 7:4 ). Esta Bestia en Apocalipsis es la cuarta Bestia o el cuarto imperio de Daniel 7:1 , espantoso, terrible y fuerte (versículo 7). El dragón (Satanás) le da poder, su trono (su elevada dignidad) y su autoridad.

Una de sus siete cabezas fue herida de muerte (v. 3). Compare esto con Apocalipsis 17:9 , donde se declara que las siete cabezas son las siete montañas sobre las que se sienta la mujer Babilonia. Babilonia significa "confusión", un nombre que se usa para describir una mezcla religiosa de algo de verdad con mucha falsedad, lo que ha causado confusión a un número incontable de sus cegados seguidores.

Esta es literalmente la ciudad de las siete montañas, Roma. Luego se agrega: "También hay siete reyes. Cinco han caído, uno es y el otro aún no ha venido". Los primeros cinco pueden referirse a las cinco formas diferentes de gobierno en el Imperio Romano que existían antes de que Juan escribiera, que son reyes, cónsules, dictadores, decemviros y tribunas militares. O pueden referirse a las grandes potencias imperiales del mundo hasta ese momento -Egipto, Asiria, Babilonia, Persia y Grecia, como se sugiere en la Biblia Numérica -Apocalipsis-p.

436. En cualquier caso, la sexta cabeza era la Roma imperial (Roma bajo el dominio imperial de los Césares) existente cuando Juan escribió y que ha caído desde hace mucho tiempo con la caída del propio imperio. Por tanto, la séptima cabeza se levantará con el resurgimiento del imperio, y será esta cabeza ("el príncipe que ha de venir") quien confirmará un pacto con los muchos en Israel, que introducirá la septuagésima "semana" * de Daniel ( Daniel 9:26 ).

* Es muy importante entender esta profecía de Daniel 9:24 en relación con Apocalipsis y todo el tema de la profecía. las primeras 69 semanas (semanas de años), que equivalen a 483 años, se han completado con la separación del Mesías en la cruz del Calvario. Pero la semana 70 se mantiene en suspenso durante toda nuestra actual dispensación de gracia, y tendrá lugar solo después del Rapto. Esta semana 70 se llama el Período de la Tribulación, que ocupa un lugar muy importante en la profecía.

Esta cabeza luego será herida de muerte, evidentemente cuando la anarquía general tenga lugar en el momento del sexto sello ( Apocalipsis 6:17 ). Muchos gobiernos serán derrocados antes de la mitad de la "semana" de Daniel (el Período de la Tribulación) y este líder estará entre ellos, siendo herido de muerte. En otras palabras, perderá totalmente su autoridad.

La curación de la cabeza herida indica una sorprendente recuperación de su poder que hace que todo el mundo se pregunte. Aparentemente, traerá una apariencia de orden restaurado y paz del caos de la anarquía y, por lo tanto, será aclamado como un gran líder mundial.

Así como el Imperio Romano revivirá de una herida mortal virtual recibida hace muchos siglos, aproximadamente a la mitad de la Tribulación, la séptima cabeza revivirá de una herida mortal poco tiempo después de que se le haya infligido. Esta parece ser la razón por la que se nos dice que "la bestia que era y no es, es él mismo también el octavo, y es de los siete" ( Apocalipsis 17:11 ).

Cuando surge por primera vez al comienzo de los siete años de la Tribulación, es la séptima cabeza; luego, cuando es revivido hacia la mitad de ese período de tiempo, se le llama el octavo. Todo el mundo se maravilla de su poder para recuperar los diez reinos bajo su control y establecer una aparente paz a partir del caos. Sin embargo, su poder es satánico y, por lo tanto, la gente adora tanto al dragón como a la Bestia (v.

4). No es necesario suponer que se dan cuenta de que en realidad están adorando a Satanás, pero es él quien le da autoridad a la Bestia, y la gente le dará a la Bestia un lugar de mayor preeminencia, porque lo considerarán el poder más formidable en la tierra.

Se le da una boca capaz de publicitarse a sí mismo (v. 5), mientras que al mismo tiempo blasfema. Se glorifica a sí mismo mientras muestra desprecio por Dios y Su Cristo. Continúa 42 meses, la última mitad de la semana de Daniel. Además de blasfemar contra Dios y su nombre, añade a esto la blasfemia contra el tabernáculo de Dios y "los que moran en el cielo" (v. 6). Parece que el tabernáculo se refiere a la morada celestial de Dios, por lo que esto implica el atrevido desafío de la Bestia a toda autoridad celestial.

En cuanto a los que moran en el cielo, esto puede inferir que la Bestia recordará el testimonio de los santos que fueron arrebatados al cielo en el Rapto, y maldice su memoria. Quizás por esta misma razón los santos celestiales aparecerán con el Señor desde el cielo cuando juzgue a este enemigo insolente y a sus ejércitos ( Apocalipsis 19:11 ).

Este hombre no hará la guerra contra Israel, sino "contra los santos", aquellos en el Período de la Tribulación que serán despertados para tomar una posición por el Dios viviente (v.7). Hemos visto esto en Apocalipsis 11:7 . La autoridad que se le ha dado sobre todos los linajes, lenguas y naciones habla particularmente de las naciones occidentales que se someten voluntariamente a él, porque Rusia y Asiria (el Rey del Norte) no estarán incluidos en esta coalición.

Los que adoran a la bestia son habitantes de la tierra (v. 8), que se establecen en el mundo como si lo fueran a guardar para siempre. Sus nombres no están escritos desde la fundación de la tierra en el libro de la vida, propiedad del Cordero que fue inmolado. Los elegidos tienen sus nombres escritos en este libro porque Dios los conoció de antemano. El Cordero, por el valor de su redención, los reclama como suyos: nada puede cambiar esto.

A otros se les insta a escuchar si tienen oído para hacerlo (v. 9). Que las personas tomen en serio la grave locura de preferir establecerse en un mundo corrupto y corrupto en lugar de abrazar la gracia liberadora del Señor Jesús con sus bendiciones eternas en el cielo.

A los simples habitantes de la tierra, concentrados en sus propios intereses egoístas, les gustará que los esclavos avergonzados sigan a la Bestia en su programa para causar sufrimiento a los piadosos. Dios se encargará de que reciban de vuelta el trato que dan a los demás, ya sea cautiverio o muerte (v. 10). Así, los santos pueden esperar con serena paciencia, con plena fe en la eventual intervención de Dios, aunque mientras tanto sufren.

Una bestia de la tierra

El versículo 11 presenta otra Bestia que sale de la tierra en lugar del mar. La primera Bestia que viene del mar indica que es un gentil, porque las aguas del mar son típicas de "pueblos y muchedumbres y naciones y lenguas" ( Apocalipsis 17:15 ), mientras que la tierra representa la tierra de Israel, tan constantemente referido como "la tierra" a lo largo de las escrituras.

Por tanto, esta segunda Bestia es judía. Sus dos cuernos semejantes a los de un cordero son una simulación del Cordero de Dios, una falsificación del verdadero Cristo. Como líder en Israel, ocupa el lugar de Cristo, pero habla como un dragón. No cabe duda de que este es el Anticristo * ( 1 Juan 2:22 ), llamado "el falso profeta" ( Apocalipsis 19:20 ), "el hombre de pecado, el hijo de perdición", "el inicuo" ( 2 Tesalonicenses 2:3 ; 2 Tesalonicenses 2:8 ), "un pastor necio", "el pastor inútil" ( Zacarías 11:15 ; Zacarías 11:17 ), "el rey" que hace su propia voluntad ( Daniel 11:36 ) y el "valiente" ( Salmo 52:1 ).

Como se requieren muchas designaciones para describir las bellezas y glorias del Señor Jesús, también se requieren varias designaciones para mostrar los muchos aspectos de la maldad de este hombre que desafía la autoridad del verdadero Mesías. Reclamará autoridad tanto civil como religiosa en Israel.

* Muchos escritores han considerado que la primera Bestia Romana es el Anticristo, pero el Anticristo afirmará ser el Mesías judío. Él se levantará de la tierra (Israel) y se sentará en el templo judío de Dios ( 2 Tesalonicenses 2:3 ), mientras que la primera Bestia es un gobernante político y se levanta del mar de los gentiles (v. 1).

Dado que el Anticristo está completamente identificado con la primera Bestia (la cabeza del Imperio Romano), tendrá ese poder que lo respaldará. Por su parte, requerirá que la tierra (Israel) y todos sus habitantes adoren a la Bestia Romana (v. 12). Esta confederación romano-israelí exige la lealtad de Israel a la autoridad satánica de este gobierno bestial. Dios llama a esta confederación "un pacto con la muerte" y un "acuerdo con el Seol" ( Isaías 28:14 ).

Esta segunda bestia, el Anticristo, hará grandes maravillas (v. 13). Estos no son milagros de gracia como el Señor hizo en la tierra, sino cosas asombrosas como hacer que caiga fuego del cielo, etc. Se les llama "prodigios mentirosos" en 2 Tesalonicenses 2:9 . Por lo tanto, si bien el genio inventivo del hombre probablemente tendrá algún lugar en estos, sin embargo, detrás de ellos está tanto el poder satánico como el engaño satánico.

Este engaño tiene éxito en persuadir a los judíos en Israel para que le den su total lealtad a la Bestia Romana, una lealtad demostrada y fortalecida por la erección en Jerusalén de una imagen en honor a la Bestia Romana, porque este Imperio Romano revivido se ha convertido en el protector de Israel ( v.14). La imagen se llama "la abominación desoladora" en Mateo 24:15 .

Estará "en el lugar santo", el templo judío, como un desafío descarado a la autoridad de Dios. Daniel 9:27 llama a esta imagen "el ala de las abominaciones", una expresión que involucra la protección de la idolatría. Por eso Dios envía "un desolador", el Rey del Norte, contra Israel.

El falso profeta probablemente afirmará dar vida a la imagen, pero la palabra en el versículo 15 se traduce correctamente como "aliento" en la NKJV. La imagen hablará y dará órdenes para la ejecución de quienes no la adoren. El engaño astuto del hombre y el poder siniestro de Satanás se combinarán en esta actividad de "poder, señales y prodigios mentirosos" ( 2 Tesalonicenses 2:9 ).

Cualquiera que haya visto la imagen de Disney de Abraham Lincoln ponerse de pie y hablar quizás pueda entender cómo lo mejor de la ciencia robótica combinada con el poder satánico podría en el futuro concebir una imagen muy convincente.

La marca de la bestia

Vemos en el versículo 16 que esta Bestia requerirá que todo Israel, sea cual sea su estatus, sea codificado con una marca en la mano derecha o en la frente. Ya sea que uno esté empleado en la práctica o intelectualmente, debe ser marcado. Ya se han informado experimentos en los Estados Unidos que implican infundir una capa delgada de plástico líquido debajo de la piel como respaldo para un número invisible que solo se percibe mediante un escáner láser.

De esta forma el número estará en la persona y no en una tarjeta de crédito que posea y pueda perder o haber sido robada. Cuando una cosa como ésta se obligó a la población con la intención de que las personas sujetas a la autoridad de la bestia, o no que se le permita comprar o vender (v. 17), a continuación, los creyentes serán llamados a rechazar totalmente esta identificación con la Bestia como si fueran de su propiedad.

Los 144.000 de Apocalipsis 7:1 tendrán el sello de Dios en la frente: son de su propiedad: no aceptarán la marca de la bestia. A todos los que tomen esta posición se les negará el permiso para comprar o vender. La moneda puede eliminarse como medio de cambio, de modo que la transferencia de fondos solo se pueda realizar por medios electrónicos.

La civilización actual se está moviendo rápidamente en esta dirección. Muchos sufrirán por rechazar la marca de la Bestia y muchos serán condenados a muerte, porque leemos de estos entre los mártires ( Apocalipsis 20:4 ).

Debemos ser sabios en cuanto a estos asuntos incluso ahora, antes de que sucedan (v. 18). Al que tiene entendimiento se le pide que cuente el número de la Bestia. ¿A qué se suma? En las Escrituras, seis es el número de un hombre-hombre independiente de Dios y, como tal, reducido al nivel de una bestia. El número seis está grabado indeleblemente en la humanidad, y aunque se intensifica (666) en el número de la Bestia, no llega a siete, que es el número de completitud en la Biblia.

El humanismo secular —la humanidad llena de orgullo por sus logros— en su máximo desarrollo se ve en el número 666. Sin embargo, en la cuenta de Dios tal orgullo es simplemente bestial y condenado al juicio solemne.