Filipenses 1:1-30

En consonancia con el carácter de la epístola, al dirigirse a los filipenses, Pablo no lo hace como apóstol, pero al vincular el nombre de Timoteo con el suyo, hace uso del título más humilde, "siervos de Jesucristo". Se notará que en esas epístolas en las que escribe como apóstol, hace una comunicación autorizada de la mente de Dios, que requiere legítimamente la obediencia de la fe.

Como apóstol, está investido de la autoridad otorgada por Dios. Como siervo, por otro lado, la autoridad no tiene lugar, sino la humildad de la sujeción a Dios. El poder de esta epístola reside, por tanto, en su humilde ejemplo más que en su firme autoridad. Cada uno es, por supuesto, perfecto en su lugar y apropiado para aquellos a quienes se dirige.

Timoteo se había unido recientemente a Pablo en sus viajes misioneros cuando visitó a Filipos por primera vez: había permanecido como un ayudante fiel y firme en la obra, a pesar de una evidente timidez natural que necesitaba aliento ante la generalizada partida e ignorancia de la doctrina de Pablo. Esto se ve en la última epístola de Pablo a él. Por lo tanto, Timoteo estaba en Roma en ese momento y se identificaba estrechamente con Pablo.

Si un compañero de prisión en ese momento puede tener dudas, porque Pablo habla de confiar en que el Señor lo enviará en breve a Filipos. Pero la epístola a los Hebreos fue escrita al año siguiente (63 d.C.), quizás sólo transcurridos unos meses, y Pablo les informa que Timoteo había sido puesto en libertad. Por supuesto, puede ser que en el momento en que Pablo escribió los Filipenses, estuviera anticipando la liberación de Timoteo.

Como "siervos de Jesucristo", por tanto, escriben "a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos". Esta forma de dirección se usa solo en esta epístola. No se dirige a ellos como una asamblea, porque la experiencia cristiana es algo personal que busca promover en cada individuo. También tiene cuidado de evitar la más mínima parcialidad, porque se dirige a "todos los santos". Cinco veces en los primeros ocho versículos habla de "todos", una hermosa indicación del corazón de su pastor.

Sin embargo, se refiere directamente a "los obispos y diáconos" y, por lo tanto, no ignora el orden correcto de la asamblea. Los obispos (simplemente supervisores) eran responsables de mantener un gobierno piadoso, no un obispo en la reunión, sino "obispos", un orden muy alejado de lo que el formalismo se ha desarrollado hoy. Se delegó a los diáconos para cuidar los arreglos temporales y los detalles. (Cf. Hechos 6:1 ) No era un sistema elaborado, sino simple y directo, por lo que el orden se mantenía con un mínimo de forma y disposición.

Sin embargo, es importante observar que los obispos (o ancianos Cf. Tito 1:5 ) fueron nombrados solo por autoridad apostólica, - Pablo también dio título a Tito y Timoteo para hacer tales nombramientos. Este fue un asunto que nunca se dejó bajo el control de la iglesia como tal; y hoy en día no hay más autoridad en la iglesia para este fin que nunca.

Por lo tanto, es evidente que este nombramiento oficial se limitó al establecimiento original de la iglesia en su orden correcto. Por supuesto, sigue siendo incuestionable que tales hombres de cualidades piadosas y peso espiritual son preservados para la asamblea; pero el nombramiento oficial es innecesario y carece de autoridad bíblica. Más bien, enfaticemos hoy la necesidad del ejercicio espiritual para reconocer la sabiduría de los hombres piadosos y seguir su guía de acuerdo con las Escrituras, sin otorgarles ninguna posición oficial.

Claramente, no podemos volver al comienzo del cristianismo, porque no hay apóstoles divinamente designados viviendo en la tierra hoy. Si los hombres insisten en una sucesión apostólica, deben reconocer que la Escritura no es su guía. En 1 Timoteo, donde se contempla el establecimiento de la iglesia en el orden adecuado, se instruye a Timoteo en cuanto a las calificaciones de quienes desean la supervisión. Esto implicaba claramente el nombramiento de obispos (o supervisores) para una oficina. Pero en la segunda epístola, no se hace mención de obispos o diáconos, porque la epístola contempla más bien la "gran casa" de la cristiandad mucho después de la institución original de la iglesia.

Entonces, ¿no hay forma de preservar el orden piadoso en medio del desorden circundante? Gracias a Dios que se ha hecho la máxima provisión para esto; pero no por nombramiento oficial ni sucesión oficial. A Timoteo se le dice simplemente: "Y lo que has oído de mí entre muchos testigos, encomiéndalo a hombres fieles, que podrán enseñar también a otros" ( 2 Timoteo 2:2 ).

Esta es la verdadera sucesión y la única verdadera sucesión según las Escrituras. Al hombre fiel no se le concede un lugar oficial, ni tampoco hoy lo buscaría un hombre fiel, porque buscarlo no sería en absoluto fidelidad a la Palabra de Dios. Por lo tanto, el orden según Dios debe mantenerse solo mediante el ejercicio espiritual en sujeción a Su Palabra revelada. Este principio sagrado debe regir tanto nuestra vida individual como nuestro testimonio corporativo.

El apóstol les desea la gracia que suple las necesidades de sus almas en la vida práctica, y la paz que es la tranquilidad del alma en cualquier circunstancia. Estos sólo pueden venir "de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo", y cuando es así, se conocen en la pura y viva realidad.

"Doy gracias a mi Dios por cada recuerdo de ustedes", les asegura. Pocos como pudieron haber sido los discípulos después de su primera visita a Filipos, ¿cómo pudo olvidar la realidad de la obra de Dios allí? una obra que se había sostenido y desarrollado con evidente verdad y estabilidad. El registro en Hechos 16:1 tiene una atracción peculiar en sí mismo. Pero era costumbre de Pablo agradecer a Dios por los santos.

Y la oración acompaña a su acción de gracias; no en este caso con "angustia de corazón" y "muchas lágrimas" como fue cierto en la escritura de su primera epístola a los Corintios ( 2 Corintios 2:4 ); sino más bien "pidiendo con alegría". Iban bien y su corazón estaba libre y lleno.

"Desde el primer día hasta ahora" habían mostrado la mayor comunión con él en el Evangelio. Sus corazones estaban ligados al mensaje de la gracia divina que se le había encomendado, y, inmediatamente después de la conversión, le habían ayudado, enviándole ayuda dos veces mientras estaba en Tesalónica (Cap. 4:16) en un momento en que él no recibió nada de otras asambleas. Esta comunión había continuado, y otro regalo en este momento es evidentemente la ocasión para esta epístola desde la prisión.

Además, de ninguna manera fue la riqueza lo que lo hizo posible. Porque Pablo al escribir a Corinto menciona "las asambleas de Macedonia; cómo en la gran prueba de la aflicción la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundó en las riquezas de su generosidad. Porque de su poder, doy testimonio, sí, y más allá su poder, estaban dispuestos a sí mismos "( 2 Corintios 8:1 ).

Esta fue la obra manifiesta de Dios en sus almas, y Pablo habla de su confianza en que Dios completaría esta buena obra que había comenzado. La culminación es nada menos que "el día de Jesucristo", esto es cuando Él se manifestará y ellos también se manifestarán como el producto terminado de Su hechura.

Le parecía perfectamente correcto pensar así de todos ellos, "porque", como él dice, "me tenéis en vuestro corazón, en la medida en que tanto en mis ataduras como en la defensa y confirmación del Evangelio, todos sois partícipes de mi gracia." No podía cuestionar la realidad de su fe, el hecho de que realmente era la obra de Dios en sus almas. Porque a pesar de su encarcelamiento y sufrimiento por causa del Evangelio, habían permanecido firmemente unidos a él y al Evangelio que predicaba. Participaron de buena gana en la misma gracia que lo sostuvo en todas estas cosas. Ellos también se mantuvieron firmes por el Evangelio. Lo que es real perdurará absolutamente, porque es la obra de Dios.

El corazón del apóstol respondió plenamente a su fe. Dios dio testimonio de su gran anhelo hacia ellos "en las entrañas de Jesucristo". Es la expresión del sentimiento más profundo engendrado por el amor de Cristo conocido en el alma. Porque así como el alma habita en Cristo, así se expande en amor hacia sus santos y en preocupación por sus intereses.

Su oración por ellos es que su "amor abunde cada vez más en conocimiento y en todo juicio". Nuestra medida de este amor nunca puede ser demasiado grande; ya medida que avanzamos en el camino cristiano, el amor debe profundizarse y hacerse más pleno en todos los sentidos. ¡Ay, que con demasiada frecuencia cuando aumenta el conocimiento, el amor comienza a enfriarse! Esto debe ser observado con sumo cuidado y ejercicio piadoso. Se abusa gravemente del conocimiento si disminuye el amor en alguna medida.

Sin embargo, también, para que el amor se ejerza en el debido equilibrio moral, esto requiere "conocimiento y todo juicio". El amor no debe permanecer ignorante de las verdaderas necesidades de sus objetos; y también debe tener discernimiento en cuanto a los medios piadosos de satisfacer esas necesidades. Por tanto, tiene un alcance mucho mayor que el mero sentimiento de afecto. 1 Corintios 13:4 enumera algunas de las características sólidas del amor: bien vale la pena nuestra tranquila meditación.

Esta actividad real del amor es necesaria para "juzgar y aprobar las cosas que son más excelentes" (Nueva traducción). Este es el carácter del equilibrio piadoso, el discernimiento de las cosas en la proporción adecuada. Si hay una tendencia a magnificar las cosas pequeñas, habrá un descuido comparativo de las cosas más importantes que deberían involucrar profundamente al alma. Un caso así revela una grave falta de actividad verdadera del amor.

O si, por el contrario, nos contentamos con las cosas porque "no vemos ningún daño en ellas". no es el amor real lo que nos motiva. El amor según Dios busca las cosas que son "más excelentes". Esto es indispensable si queremos ser "puros y sin ofensa" en vista del "día de Cristo". ¿No es éste ciertamente el carácter en el que deseamos ser presentados ante Él? Si es así, debemos cultivarlo ahora.

Es importante observar que esto produce "los frutos de la justicia por Jesucristo". La mera búsqueda de hacer lo correcto nunca produce los frutos de la justicia: solo el amor puro de Dios, conocido y respondido en el alma, puede hacerlo, y es suficiente también para una verdadera plenitud de estos frutos. Una vez más, el mero objeto de hacer el bien no tiene la gloria de Dios como su propósito; pero se muestra que "los frutos de justicia que son por Jesucristo" son "para gloria y alabanza de Dios". Nada puede ser verdaderamente correcto excepto si se mantiene en íntima relación con Dios.

En el versículo 12, el apóstol se aparta de su hablar de la constancia de los filipenses, un gozo y un estímulo tan real para él, para asegurarles acerca de sus circunstancias, que eran tan contrarias a su propia comunión de corazón, contrarias a él, contrarias a Dios y al evangelio de su gracia. Estas cosas no pueden quitarle su gozo, y su confianza solo aumenta cuando la mano de Dios domina y produce bendición no solo a pesar de la oposición, sino por sus medios.

Las cosas que le habían sucedido habían resultado en el avance del Evangelio, y él lo percibe plenamente. ¡Cómo trata a Dios! Pablo preferiría animar a los filipenses que desanimarlos con su encarcelamiento.

Sus lazos se manifestaron como si estuvieran "en Cristo", y esto no solo en la corte de César, sino para todos los que sabían de su encarcelamiento. Se sabía que estaba sufriendo, no por hacer el mal, sino por Cristo. Esto llamó la atención sobre Cristo mismo, y el Evangelio fue promovido. Además, muchos hermanos en el Señor fueron fortalecidos en la fe por esto, para hablar la Palabra sin temor.

Ciertamente hubo algunos, se da cuenta plenamente, que predicaron a Cristo "incluso por envidia y contienda", siendo sus motivos completamente falsos. Envidiosos de Pablo, evidentemente supusieron que sufriría más en la cárcel cuanto más se predicara a Cristo. Era una maldad sutil, por supuesto, pero contaban sin el gran poder de Dios y la fe firme del apóstol, que no se preocupaba por sus propios sufrimientos mientras Cristo fuera proclamado.

Pero cuán seria es una advertencia para nuestras propias almas, de cuidar que el amor sea el motivo verdadero y real detrás de cada servicio. Un espíritu de rivalidad y envidia puede despertar un gran celo y energía, pero si bien puede ser que Dios bendiga soberanamente Su Palabra proclamada incluso con tales motivos, sin embargo, el que así predique tendrá que responder ante Él por estos motivos.

Los que, en cambio, predican a Cristo "de buena voluntad" y "de amor" no dejarán de ser recompensados ​​"en ese Día". Persuadidos del firme propósito del corazón de Pablo, lo respaldarían de todo corazón en su testimonio del Evangelio. Prestemos atención a los motivos detrás de cada uno de nuestros trabajos, ya que las mejores cosas se pueden hacer con los peores motivos. Nuestro Dios es movido por el amor y la buena voluntad, y nosotros también debemos serlo si queremos representarlo.

Pero el corazón de amor del apóstol hacia el Señor no se desanima en absoluto, cualesquiera que sean los motivos de los hombres. De hecho, él dice: "No obstante, en todos los sentidos, ya sea fingiendo o en verdad, Cristo es predicado; y en eso me regocijo, sí, y me regocijaré". Este es el brillante triunfo de la fe, que por supuesto no excusa motivos impíos ni se vincula de ninguna manera con los culpables de tales motivos. Pero está convencido de que la mano de Dios anula perfectamente todo esto, y cuando se predica a Cristo, esto en sí mismo le causa un gozo sincero de corazón. Que en esto seamos verdaderos seguidores de Pablo.

"Porque", agrega, "sé que esto se convertirá en mi salvación mediante tu oración y la provisión del Espíritu de Jesucristo". Esta salvación se refiere claramente a las circunstancias en las que se encontraba Pablo, no por supuesto la salvación del alma, sino la salvación de las dificultades y peligros de su camino. Dios cambiaría estas cosas a su favor, por muy desfavorables que parezcan en ese momento.

Pero él incluye sus oraciones como parte muy real de esto, y "la provisión del Espíritu de Jesucristo". Dios haría triunfar su propia alma con la bendita confianza de que por todas estas cosas Dios estaba glorificando Su propio Nombre. Después de todo, esta era la razón de las labores de Pablo, ya fueran libres o atadas, de hecho, él la había convertido en la razón misma de su vida. Por eso estaba contento. ¡Cuán bienaventurado es perder de vista el yo en el gozo del conocimiento de Dios glorificado!

Por lo tanto, se le asegura que todos trabajarán "de acuerdo con su sincera expectativa y esperanza". Esta esperanza no era su liberación de la prisión, sino más bien que, cualesquiera que fueran sus circunstancias, "en nada" él "se avergonzara", sino que con todo denuedo, como siempre, Cristo sería engrandecido en su cuerpo, "ya sea por la vida". o por la muerte ". Ya sea en la vida o en la muerte, estaría completamente contento con uno o con el otro, si tan solo pudiera magnificar con valentía y sin vergüenza a Cristo en su cuerpo.

Esta paciencia y sumisión en el sufrimiento es una bendita prueba de la realidad de la fe, prueba de la realidad de la mano sostenida del Señor. Es el mismo espíritu bendito que se ve en el Maestro mismo frente a Su supremo sufrimiento: "La copa que mi Padre me ha dado, ¿no la beberé yo?"

"Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia". Viviendo, Cristo fue el principio mismo y el poder motivador de su vida. Al morir, tendría el mayor gozo de estar con Él por Cuyo había vivido. "Pero", agrega, "si vivo en la carne, esto vale la pena:" habría un valor definitivo en su vida, ya sea en la cárcel o de otra manera. Por lo tanto, si tuviera que elegir, simplemente no sabría qué camino tomar. Realmente es bueno que Aquel que tiene sabiduría infinita haga esta elección por nosotros.

"Porque estoy en un aprieto entre dos, y tengo el deseo de partir y estar con Cristo; lo cual es mucho mejor". Por muy valioso y gratificante que fue su trabajo por Cristo, mucho mejor es el privilegio de estar con Él, incluso en el estado incorpóreo. Cuán clara prueba de la bienaventuranza consciente del creyente incluso cuando el cuerpo permanece en silencio en la muerte. Porque está claro que en la muerte el cuerpo no "se aparta", sino que el espíritu y el alma se apartan del cuerpo, y en el caso del creyente hay una entrada inmediata al "paraíso", la misma presencia del Señor.

Así, el día de la crucifixión, el único ladrón estaba con Cristo en el paraíso. Lucas 23:43 . El mismo Señor Jesús, al morir, dijo: "Padre, en tu mano encomiendo mi espíritu". Esteban también, más tarde, al ser apedreado hasta la muerte, usó palabras similares de fe triunfante: "Señor Jesús, recibe mi espíritu".

¿Quién dudará de que el deseo de Pablo era un deseo espiritual verdadero y precioso? Sin embargo, renunciará a esto por el momento, porque agrega, "para ustedes es más necesario permanecer en la carne". Bienaventurado de ver este espíritu de abnegada devoción al cuidado de los santos, porque pertenecían a Cristo.

Esto resuelve el asunto. "Teniendo esta confianza, sé que permaneceré y permaneceré con todos ustedes para su progreso y el gozo de la fe, para que su regocijo sea más abundante en Jesucristo por mi regreso a ustedes". No puede haber ninguna duda de esto de que el apóstol fue liberado más tarde y volvió a ver a los filipenses. Cierto, por supuesto, que aquí simplemente espera esto; pero escribe como habiendo comprobado la mente de Dios en el asunto; y dado que lo que él escribe es Escritura, estamos cerrados a considerar esto como una profecía divinamente inspirada.

Su regreso a los filipenses les causaría un gran regocijo en Cristo Jesús, por el hecho de que él fue tan manifiestamente preservado y entregado por la mano de Dios, así como por la ayuda que les sería.

Pero se vuelve hacia su conducta práctica. El gozo en la bondad manifiesta del Señor era una cosa; pero esto debería llevarse a cabo en los detalles de la vida cotidiana. Su manera de vivir era digna del Evangelio de Cristo, "para que, ya sea que venga a verte o que esté ausente, pueda oír hablar de tus asuntos, que permanezcas firmes en un solo espíritu, con una sola mente luchando juntos por la fe del Evangelio ". Cuán importante es una parte de la conducta digna la unidad firme de los santos al defender la gracia de Cristo frente a la oposición.

Esto exige la supresión de intereses meramente egoístas, la consideración de los demás, la paciencia y la paciencia. Además, debe practicarse tan completa y diligentemente cuando el apóstol está ausente como cuando está presente. Esta es una palabra de búsqueda para nuestras conciencias.

Tampoco podía faltar el valor: había adversarios, ciertamente, pero ¿qué eran cuando se los comparaba con el poder de Dios? ¿Fue nuestro Señor intimidado por la fuerza de sus enemigos? Tampoco deberíamos serlo. Como se le dijo personalmente a Timoteo: "No te avergüences, pues, del testimonio de nuestro Señor, ni de mí, su prisionero, sino participa de las aflicciones del Evangelio según el poder de Dios" ( 2 Timoteo 1:8 ) así también a los Filipenses se les dice colectivamente, "en nada aterrorizados por tus adversarios" Si existiera esta firme y fiel audacia al defender a Cristo, sería "para ellos una señal evidente de perdición, pero para ti de salvación, y que de Dios.

"Para los adversarios, esto sería un fuerte testimonio de la solemne realidad del juicio contra el pecado; y por otro lado, el hecho de que tuvieran este valor de parte de Dios era una evidencia para ellos mismos de que Dios los liberaría.

El sufrimiento por causa de Cristo no es una desgracia; todo lo contrario: es un privilegio otorgado por Dios. "A vosotros os es concedido por Cristo, no sólo creer en él, sino también sufrir por él". Cristo ya no sufre en la tierra por la gloria de Dios, pero es el privilegio del creyente sufrir por él. En lugar de desmayarnos o resentirnos, debemos "regocijarnos y alegrarnos mucho, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de ti". Aunque pueda parecer una deshonra desde un punto de vista humano, sin embargo, si nuestros pensamientos simplemente se elevan hacia Dios, lo reconocemos como un gran honor, porque es el camino de nuestro Maestro.

Y también fue el camino de Pablo. Los filipenses lo honraron por su fe inquebrantable en el sufrimiento por causa de Cristo: bien puede animarlos a participar en el mismo conflicto que él mismo. Lo habían visto cuando él estaba con ellos y habían oído hablar de su sufrimiento actual. Bien recordarían su encarcelamiento en Filipos por causa del Evangelio: ahora estaba preso en Roma.