Hechos 14:1-28

Iconio también estaba en Asia Menor: aquí entraron a la sinagoga y el Espíritu de Dios les dio la gracia de hablar de tal manera que influyera vitalmente en un gran número, tanto judíos como gentiles, para creer en el evangelio. Es evidente que no siempre se les dio el poder de hablar de esta manera, y esto no se podía hacer con un esfuerzo personal especial: depende enteramente del poder energizante del Espíritu de Dios. Si deseamos esto, recemos por ello y dependamos de Dios para ello.

Los judíos incrédulos nuevamente en Iconio usaron su influencia maligna para causar una amarga animosidad. Sin embargo, los apóstoles no fueron expulsados ​​de la ciudad y continuaron predicando la Palabra durante mucho tiempo ante tal persecución. El Señor también dio un testimonio especial de la verdad al conceder señales y prodigios que se realizarían a través de sus instrumentos. Note la palabra "por tanto" en el versículo 3. La oposición fue una razón para que permanecieran allí, siempre y cuando no estallara en violencia.

Al ser favorecidos con la obra manifiesta de Dios entre ellos, los residentes de Iconio se dividieron en dos bandos, muchos se pusieron del lado de los judíos en contra de Pablo y Bernabé, y muchos otros se pusieron de parte de los apóstoles. Podemos sorprendernos de que los gentiles se pongan del lado de los judíos, pero esto sucede en los casos en que existe una enemistad común contra el Señor Jesucristo. Sin embargo, cuando tanto gentiles como judíos hicieron planes para recurrir a la violencia, los apóstoles recibieron información al respecto y abandonaron la ciudad para ir a Listra y Derbe.

Este fue el camino sabio, porque la violencia una vez comenzada no se detendría rápidamente hasta que hubiera afectado a muchos más que a los apóstoles. Más que esto, ahora que se había establecido un testimonio de Cristo en Iconio, el Señor usa la persecución para enviar a Sus siervos a otras partes para proclamar Su nombre. "Allí predicaron el evangelio".

No se dice nada sobre si muchos en Listra se volvieron al Señor, aunque leemos acerca de un hombre en particular, un inválido de nacimiento. Sin embargo, el versículo 21 implica que algunos discípulos estaban allí cuando Pablo regresó más tarde. El hombre lisiado aparentemente estaba fascinado por el mensaje de Pablo, y Pablo, al percibir una realidad evidente de fe en el hombre, le dijo que se pusiera de pie. Inmediatamente saltó y caminó.

Un milagro asombroso de este tipo seguramente debería haber llamado la atención de la gente sobre el mensaje que trajo Pablo. Pero Satanás se aprovechó astutamente de esto para engañar a los supersticiosos residentes de la ciudad, quienes concibieron la noción idólatra de que Pablo y Bernabé eran dioses descendidos en forma de hombres. En lugar de escucharlos, querían adorarlos, incluso nombrando a Bernabé Júpiter y Paul Mercury.

La mera emoción lleva a los hombres a extremos absurdos. Si era cierto que estos hombres eran dioses, ¿por qué no estaban callados, deseando escucharlos? Un sacerdote idólatra de Júpiter está listo inmediatamente para ofrecerles sacrificios.

Ciertamente, Pablo y Bernabé no querían identificarse con ese tipo de cosas, y usaron todos sus poderes de persuasión para desengañar a la gente de este engaño. Incluso se rasgaron la ropa (no exactamente las acciones de los dioses paganos) y lloraron en voz alta contra cualquier adoración de sí mismos (versículos 14 y 15), insistiendo en que eran hombres similares a los licaonios, y estaban predicando que debían alejarse de estos idólatras. vanidades al Dios vivo, Creador de todas las cosas, celestiales y terrenales.

Como un asunto de gran interés, les recuerdan a estas personas que Dios había soportado durante siglos a todas las naciones (naciones gentiles), permitiéndoles caminar en sus propios caminos. Por supuesto, había estado tratando con Israel específicamente durante siglos, como declara Amós 3:2 "Sólo a ti te he conocido de todas las familias de la tierra". Sin embargo, a lo largo de los siglos, Dios había dado testimonio de su propia gracia y fidelidad mediante su cuidado providencial de todas las naciones, dándoles lluvia del cielo y temporadas fructíferas de bendición, supliendo las necesidades materiales y dándoles ocasión para la alegría. Estas cosas los hombres comúnmente dan por sentadas, mientras se quejan de ocasiones de necesidad o problemas, olvidándose de darle crédito a su Creador por cualquier cosa.

Si, después de toda Su larga paciencia y tolerancia, Dios ha enviado un mensaje de maravillosa gracia a las naciones, seguramente deberían estar listas para recibirlo. Pero con gran dificultad Pablo y Bernabé refrenaron al pueblo de su propósito de ofrecerles sacrificios.

Sin embargo, muy rápidamente, debido a la influencia hostil de los judíos que venían de Antioquía e Iconio, las mentes volubles de la gente cambiaron totalmente, ¡de modo que estaban completamente preparados para asesinar a su dios Mercurio! Apedrearon a Pablo y lo sacaron de la ciudad, dejándolo por muerto.

Pero Dios tenía más trabajo para él. Mientras los discípulos estaban a su alrededor, sin duda profundamente afligidos (porque ni siquiera se dice que estuvieran orando), él no solo se movió mostrando evidencia de que estaba vivo, sino que se puso de pie y caminó con ellos hacia la ciudad. En un caso como este también deberíamos esperar más que un breve período de recuperación, pero después de una noche de descanso estaba listo para caminar con Bernabé a Derbe y predicar el evangelio allí, la intervención milagrosa de Dios es evidente en esto. No se nos dice cuánto tiempo permanecieron en Derbe, pero enseñaron a muchos.

Aunque Paul había sido apedreado y dado por muerto en Listra, él y Bernabé regresan valientemente allí después de su estancia en Derbe, sin duda guiados por Dios. Podemos preguntarnos cómo se sintieron los ciudadanos de Listra al ver a este hombre al que habían apedreado hasta la muerte ahora predicando de nuevo en su ciudad. ¿Se preguntaron si era Mercury después de todo? Es muy probable que Timoteo se convirtiera en la primera visita a Listra o en esta segunda ocasión (compárese con Hechos 16:2 ; 1 Timoteo 1:2 ; 2 Timoteo 3:10 ).

Su principal objetivo al regresar a Listra, Iconio y Antioquía era confirmar a los discípulos en el conocimiento de Cristo y de la Palabra, alentando también su perseverancia en la fe. Un factor importante en esto fue prepararlos para el hecho de que podrían esperar mucha tribulación, e instarlos a no tropezar con esto. Junto con esto, nombraron ancianos en cada asamblea. Tal designación requería manifiestamente la autoridad apostólica: las asambleas no lo hacían por sí mismas.

Pablo delegó tal autoridad a Tito ( Tito 1:5 ), y posiblemente también a Timoteo ( 1 Timoteo 3:1 ), pero hoy no queda autoridad en la iglesia para hacer tales nombramientos. Ciertamente, todavía hay quienes tienen las calificaciones de ancianos, y los santos deben reconocer su capacidad piadosa para esto, pero nadie tiene el derecho de nombrar oficialmente a nadie para este puesto. Esto se hizo para el establecimiento de la iglesia primitiva, así como el Señor nombró apóstoles para este establecimiento, pero no se pretendía que el nombramiento continuara.

Encomendando a los discípulos al Señor mismo, Pablo y Bernabé se van y pasan por Pisidia y Panfilia, predicando la Palabra en Perge y luego pasando a Attalia. Habían visitado Perge antes (capítulo 13:13), pero no se dice nada de los resultados de su trabajo allí. De Attalia navegaron de regreso a Antioquía en Siria. Habían comenzado desde allí, siendo recomendados a la gracia de Dios, no para la obra, sino para la obra a la que Dios los había llamado, y que cumplieron. El nombramiento del hombre no tuvo nada que ver con esto, pero la comunión de los santos en él fue de valioso estímulo.

Allí reunieron a la asamblea e informaron todo lo que Dios había logrado a través de ellos, particularmente al abrir la puerta de la fe a los gentiles. Antioquía dejaría de ser la única asamblea que era en gran parte de carácter gentil: la obra se estaba extendiendo por la pura gracia de Dios. Entonces Pablo y Bernabé permanecieron mucho tiempo en Antioquía.