Hechos 17:1-34

Desde Filipos, Pablo y su compañía viajaron hacia el oeste en Grecia hasta Tesalónica (también en Macedonia). Habiendo una sinagoga judía allí, asistieron a esto durante tres días de reposo, razonando con los judíos a partir de sus propias escrituras, mostrando de estas que el Mesías prometido por Dios debía necesariamente primero sufrir antes de que pudiera reinar; de hecho debe sufrir la muerte y resucitar. Las escrituras fueron definitivamente claras sobre este asunto; y Pablo va más allá al declarar que Jesús era este Mesías (Cristo), porque ciertamente Su historia cumplió las escrituras judías a la perfección.

Algunos judíos creyeron, pero también un gran número de griegos devotos, porque estos no tenían los mismos conceptos erróneos preconcebidos que tenían los judíos en general. No pocas mujeres destacadas se mencionan específicamente.

Los judíos incrédulos, sin embargo, no solo rechazaron el mensaje, sino que por envidia solicitaron la ayuda del tipo más bajo de rufianes para incitar a un motín virtual. Hicieron de la casa de Jason su objetivo, porque Pablo y Silas habían sido bienvenidos allí. Al no encontrarlos allí, arrestaron a Jason y a otros creyentes que estaban con él y los llevaron ante los gobernantes de la ciudad. Su acusación es que Jason ha recibido a los hombres que habían puesto el mundo patas arriba.

En cuanto a su acusación contra Pablo y Silas, afirman que estaban contraviniendo los decretos de César (no es que los acusadores tuvieran ningún respeto por César, pero adoptaron las mismas tácticas despreciables que tenían los fariseos al acusar al Señor Jesús). Su único cargo específico es que estos hombres dicen que hay otro rey, Jesús.

Cuando los judíos llevaron a Jason ante los gobernantes que lo acusaban de albergar a Pablo y Silas en su casa, los gobernantes se turbaron, pero no tan cruelmente injustos como los gobernantes de Filipos al hacer que golpearan a Pablo y Silas. Solo toman la seguridad de Jason y los demás y los liberan. El Señor había considerado oportuno que Pablo y Silas no fueran encontrados por sus perseguidores. Sin embargo, los hermanos consideraron imprudente que Pablo y Silas se quedaran en ese momento y los enviaron de noche para evitar más problemas.

Sabemos por la primera epístola de Pablo a los Tesalonicenses que la asamblea que quedó en Tesalónica sufrió una seria persecución después de esto; pero aunque tan jóvenes en la fe, mantuvieron un testimonio ejemplar de Cristo y el evangelio aparte de la presencia de Pablo y Silas para animarlos ( 1 Tesalonicenses 1:1 ).

Viajando hacia el oeste llegaron a Berea y nuevamente entraron en la sinagoga para enseñar. Los judíos en este caso fueron más honorables que los de Tesalónica, porque en lugar de rechazar el mensaje de plano, escucharon la palabra hablada y escudriñaron las escrituras del Antiguo Testamento a diario para averiguar si el mensaje estaba respaldado por la Palabra de Dios. Por tanto, muchos de ellos creyeron. Aquí nuevamente se mencionan mujeres prominentes (griegas) y hombres también, no pocos.

En este caso, como en Tesalónica, aunque la obra comenzó en la sinagoga, de ninguna manera se limitó a los judíos. Sin embargo, el Espíritu de Dios no ha considerado necesario informarnos de cómo progresó la obra en Berea más tarde.

No se nos dice cuánto tiempo estuvieron allí, pero evidentemente fue poco tiempo antes de que los judíos militantes de Tesalónica, al escuchar la Palabra predicada en Berea, vinieran allí para incitar al pueblo contra los siervos del Señor. No solo rechazaron el mensaje de gracia ellos mismos, sino que estaban decididos a que otros ni siquiera debían escucharlo.

Nuevamente la sabiduría dicta que Pablo debe dejar Berea: se fue hacia el mar con otros que evidentemente conocían el territorio, pero dejaron atrás a Silas y Timoteo. Puede ser que consideraran mejor ir por la costa hasta Atenas, a cierta distancia al sur de Berea. Los guías de Pablo, sin embargo, regresaron a Atenas, con instrucciones de Pablo para que Silas y Timoteo vinieran pronto a Atenas.

Solo en esta ciudad idólatra, el espíritu de Pablo se conmovió profundamente al ver la devoción de la gente por los engaños satánicos. Por tanto, disputaba con los judíos en la sinagoga: evidentemente eran culpables de albergar idolatría; pero también disputaba con otros de carácter devoto en los mercados, cualquiera que estuviera dispuesto a reunirse con él. Su mensaje acerca de Cristo fue tan extraño y nuevo para los filósofos eruditos que lo encontraron que querían saber más de lo que estaba hablando.

Los epicúreos eran seguidores de Epicrus, quien enseñó que el objeto de los hombres debe ser la felicidad y el placer, y olvidarse de la verdad absoluta. Son los hedonistas de nuestros días. Los estoicos, en cambio, estaban en el polo opuesto, fatalistas que dicen que lo que va a ser vendrá, y por eso debemos apretar los dientes y tomarlo. Reconocen que hay un Dios, pero no tienen conocimiento alguno de Su amor.

La predicación de Pablo a Jesús y la resurrección les resultó, por tanto, totalmente extraña, tan novedosa que le pidieron que se dirigiera a ellos en el Areópago, el tribunal más alto de Atenas. Atenas se enorgullecía de su filosofía, y la gente dedicaba todo su tiempo a contar o escuchar algo nuevo. Su condición se describe acertadamente en 2 Timoteo 3:7 : "Siempre aprendiendo, y nunca pudiendo llegar al conocimiento de la verdad". Al menos en esta ocasión estuvieron dispuestos a escuchar la verdad absoluta, que exige la total sumisión de la fe por parte de todos.

Sin embargo, las palabras iniciales de Pablo no son tan débiles como las traduce la versión King James. Más bien, dice: "Veo que en todas las cosas estáis entregados a la adoración de demonios" (v.22 - JND). Ésta es la esencia misma de la idolatría. Sabían que tenían muchos dioses, y Pablo sabía que detrás de todas estas supuestas "divinidades" estaba la influencia de los demonios. Entonces hizo uso de una inscripción en uno de sus altares, "Al Dios Desconocido.

¡Qué patética es la crasa ignorancia de los intelectuales! ¡Es cierto que, sin conocer a Dios, inventan dioses ficticios de todo tipo! Le dieron al Dios desconocido el honor de un altar, pero también hicieron lo mismo con los ídolos. Pablo les declara valientemente: Algunos dirían que Él no solo es desconocido, sino incognoscible, sino sobrio, pensando que la gente seguramente despertará su interés.

El Dios desconocido para los atenienses es el Creador de todas las cosas, el Señor del cielo y de la tierra. Los templos de los hombres no son nada para Él: ciertamente no está confinado en ellos. Tampoco se le adora por medio de las obras de manos de hombres, como si dependiera del hombre para su sustento. Por el contrario, Él es el gran Dador, no solo de cosas materiales que atraen la atención más seria de las personas, sino de la vida y el aliento, las entidades fundamentales de nuestra propia existencia.

Más que esto, ha hecho de una sangre a todas las naciones de la humanidad, aunque ha distribuido las naciones en diferentes lugares de la tierra de acuerdo con los tiempos y los límites que había designado antes. Los judíos y los gentiles son fundamentalmente lo mismo, todas las naciones al mismo nivel; pero la sangre humana es totalmente diferente a la de otras criaturas, ya que su carne es diferente ( 1 Corintios 15:39 ).

Pero Dios ha tratado como lo ha hecho con los hombres para que busquen al Señor, si puede suceder que lo busquen y lo encuentren. Pablo agrega que no está lejos de cada uno de nosotros, lo que indica que si uno busca a Dios honestamente, Dios se revelará a sí mismo.

De hecho, la existencia misma del hombre está ligada a Dios, por muy poco que se dé cuenta. "En Él vivimos:" Él es la fuente de nuestra vida; "y move:" Él sostiene todas nuestras actividades; "y tener nuestro ser:" nuestra existencia depende totalmente de Él. Pablo cita a un poeta griego diciendo: "Porque también nosotros somos su linaje".

Desde el punto de vista de la creación, esto es cierto: por lo tanto, era una tontería pensar en Dios en comparación con imágenes de oro, plata o piedra, obra del arte humano. Si los hombres, seres vivos, animados e inteligentes, son descendientes de Dios, ¡ciertamente Dios es al menos tan vivo e inteligente como ellos!

Sin embargo, durante siglos, Dios, con maravillosa paciencia, ha pasado por alto la ignorancia humana al adorar ídolos. Ahora, sin embargo, está tratando de manera directa y seria con la humanidad, ordenando a todos en todas partes que se arrepientan. Porque ha manifestado su verdad y justicia para con el hombre en el hombre a quien ha ordenado. Pablo no habla aquí de la muerte expiatoria del Señor Jesús, sino del hecho sorprendente de Su resurrección de entre los muertos. Esto es una prueba contundente del hecho de que este mismo Jesús es Aquel por quien Dios juzgará al mundo con justicia. Más que eso, Dios ya había señalado el día.

Pablo no habla de salvación, sino de arrepentimiento, porque era este mensaje lo que los atenienses necesitaban manifiestamente. El carcelero arrepentido del capítulo 16:30 estaba preocupado por cómo ser salvo y recibió su respuesta; pero estos en Atenas deben ser despertados a un sentido serio de su necesidad: de lo contrario, la salvación no tendría sentido para ellos.

Algunos se burlaron del informe de la resurrección de Cristo; sin embargo, otros retrasaron su decisión, indicando que volverían a escuchar a Pablo. Sin embargo, no hubo persecución directa en Atenas, porque la ciudad era tolerante con todo como regla y, evidentemente, Pablo no había tenido audiencia judía. No obstante, la gracia de Dios obró en algunos corazones, tanto un hombre como una mujer mencionados por su nombre, y otros también creyentes, aunque no nombrados.

Sin embargo, no leemos de ningún otro trabajo en Atenas ni de ninguna asamblea que se establezca allí. Tesalónica se encuentra en un refrescante contraste con Atenas, donde Dios sostiene a una consagrada y perseguida asamblea.