Hechos 26:1-32
1 Luego Agripa dijo a Pablo: — Se te permite hablar por ti mismo. Entonces Pablo extendió la mano y comenzó su defensa:
2 — Me tengo por dichoso que haya de exponer hoy mi defensa delante de ti, oh rey Agripa, acerca de todas las cosas de las que soy acusado por los judíos;
3 mayormente por ser tú conocedor de todas las costumbres y cuestiones de los judíos. Por lo tanto, te ruego que me escuches con paciencia.
4 »Mi manera de vivir, desde mi juventud, la cual pasé desde el comienzo entre los de mi nación en Jerusalén, la conocen todos los judíos.
5 Ellos me conocen desde antes, si quisieran testificarlo, que conforme a la más rigurosa secta de nuestra religión viví como fariseo.
6 Y ahora soy sometido a juicio por la esperanza de la promesa que Dios hizo a nuestros padres,
7 promesa que esperan alcanzar nuestras doce tribus sirviendo constantemente día y noche. ¡Por la misma esperanza soy acusado por los judíos, oh rey!
8 ¿Por qué se juzga increíble entre ustedes que Dios resucite a los muertos?
9 »Pues yo, a la verdad, había pensado que debía hacer muchas cosas contra el nombre de Jesús de Nazaret;
10 y esto hice en Jerusalén. Habiendo recibido autorización de los principales sacerdotes, yo encerré en cárceles a muchos de los santos; y cuando les mataban, yo di mi voto contra ellos.
11 Muchas veces, castigándoles en todas las sinagogas, procuraba obligarles a blasfemar; y enfurecido en extremo contra ellos, los perseguía hasta en las ciudades extranjeras.
12 »En esto estaba ocupado cuando iba a Damasco con autorización y comisión de los principales sacerdotes.
13 En el camino a mediodía, oh rey, vi que desde el cielo una luz, más resplandeciente que el sol, alumbró alrededor de mí y de los que viajaban conmigo.
14 Habiendo caído todos nosotros a tierra, oí una voz que me decía en lengua hebrea: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? ¡Dura cosa te es dar coces contra el aguijón!”.
15 Entonces yo dije: “¿Quién eres, Señor?”. Y el Señor dijo: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues.
16 Pero levántate y ponte sobre tus pies, porque te he aparecido para esto: para constituirte en ministro y testigo de las cosas que has visto de mí y de aquellas en que apareceré a ti.
17 Yo te libraré del pueblo y de los gentiles, a los cuales ahora yo te envío
18 para abrir sus ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios, para que reciban perdón de pecados y una herencia entre los santificados por la fe en mí”.
19 »Por lo cual, oh rey Agripa, no fui desobediente a la visión celestial.
20 Más bien, primeramente a los que estaban en Damasco, y en Jerusalén y por toda la tierra de Judea, y a los gentiles, les he proclamado que se arrepientan y se conviertan a Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento.
21 »A causa de esto, los judíos me prendieron en el templo e intentaron matarme.
22 Pero habiendo obtenido auxilio de Dios, me he mantenido firme hasta el día de hoy, dando testimonio a pequeños y a grandes, sin decir nada ajeno a las cosas que los profetas y Moisés dijeron que habían de suceder:
23 que el Cristo había de padecer, y que por ser el primero de la resurrección de los muertos, había de anunciar luz al pueblo y a los gentiles.
24 Mientras él decía estas cosas en su defensa, Festo le dijo a gran voz: — ¡Estás loco, Pablo! ¡Las muchas letras te vuelven loco!
25 Pero Pablo dijo: — No estoy loco, oh excelentísimo Festo, sino que hablo palabras de verdad y de cordura.
26 Pues el rey, delante de quien también hablo confiadamente, entiende de estas cosas. Porque estoy convencido de que nada de esto le es oculto, pues esto no ha ocurrido en algún rincón.
27 ¿Crees, oh rey Agripa, a los profetas? ¡Yo sé que crees!
28 Entonces Agripa dijo a Pablo: — ¡Por poco me persuades a ser cristiano!
29 Y Pablo dijo: — ¡Quisiera Dios que, por poco o por mucho, no solamente tú sino también todos los que hoy me escuchan fueran hechos como yo, salvo estas cadenas!
30 Entonces se levantaron el rey, el procurador, Berenice y los que se habían sentado con ellos.
31 Y después de retirarse aparte, hablaban los unos con los otros diciendo: — Este hombre no hace ninguna cosa digna de muerte ni de prisión.
32 Y Agripa dijo a Festo: — Este hombre podría ser puesto en libertad, si no hubiera apelado al César.
A la invitación de Agripa para hablar, Paul está completamente preparado. Expresa su alegría por tener el privilegio de responder por sí mismo ante el rey, especialmente porque sabía que Agripa era un experto en referencia a las costumbres de los judíos y en cuestiones relacionadas con la ley judía. Solicita respetuosamente ser escuchado con paciencia. Se refiere brevemente a su propia historia pasada, bien conocida por los judíos, de que había vivido en estricta conformidad con la ley judía, un fariseo.
Sin embargo, inmediatamente declara la razón de la enemistad de los judíos contra él. En realidad, fue porque defendió la esperanza de la promesa hecha por Dios a los padres de su nación. Todo Israel, las doce tribus, todavía tienen esperanza en cuanto a la promesa, por muy tenue y borrosa que se haya vuelto a sus ojos. Él los acredita con "servir instantáneamente a Dios" (aunque, por supuesto, su celo por Dios no está de acuerdo con el conocimiento - Romanos 10:2 ) en vista de esta esperanza.
¿Cuál es el verdadero carácter de esta esperanza? En realidad, se trata de un Mesías resucitado que eventualmente ocupará el lugar que le corresponde en autoridad y dignidad sobre Israel y el mundo. Por supuesto, los judíos conocían las muchas escrituras que hablan de la gloria venidera del Mesías, pero no estaban tan familiarizados con la gran cantidad de escrituras del Antiguo Testamento que claramente indicaban Su resurrección. Por supuesto, para ser resucitado, Él debe morir primero, y estas dos cosas Israel estaba demasiado cegado para considerarlas.
Por lo tanto, Pablo hace su pregunta directa: "¿Por qué se te debe pensar que Dios resucite a los muertos?" Fue simple y claramente porque Pablo predicó al Cristo resucitado por lo que fue tan odiado por los judíos, ¡aunque en esto estaba la respuesta a las aspiraciones de la nación de Israel durante siglos! ¿Por qué no deberían regocijarse al escuchar un mensaje tan maravilloso y verdadero?
Pablo admite plenamente en el versículo 9 que había tenido el mismo fuerte prejuicio contra el nombre de Jesús de Nazaret que la mayoría de Israel, considerando que debía oponerse activamente a Él, lo que hizo al perseguir a los que confesaban Su nombre. Lo había hecho en Jerusalén, encarcelando a muchos y defendiendo su ejecución. En cada sinagoga llevó a cabo esta campaña, obligando a los hombres a blasfemar. Evidentemente, esto implicó su intento de obligarlos a hablar en contra del nombre de Jesús bajo amenaza de muerte. Esto se extendió también a ciudades extranjeras.
Ahora relata su experiencia al viajar a Damasco con la autoridad que le dieron los principales sacerdotes. Su autoridad quedó reducida a la nada por la luz del cielo, más brillante que el sol al mediodía. Se postró a todos los que viajaban juntos. No se nos dice si los otros en ese momento testificaron de esto a los principales sacerdotes más tarde, o no, pero si es así, los principales sacerdotes probablemente podrían sobornarlos con la misma facilidad para que se callaran o mintieran al respecto, tal como lo hicieron con los soldados que custodiaban. la tumba del Señor Jesús ( Mateo 28:11 ).
Sin embargo, la voz se dirigía directamente a Saulo: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Difícil te es dar coces contra los aguijones". Su caso fue similar al de las patadas de un animal cuando su conductor lo incita de una manera que no le gusta. Porque Saúl se estaba rebelando contra los tratos de Dios con él y lo encontraba más difícil de lo que le hubiera gustado admitir.
Cuando preguntó: "¿Quién eres, Señor?" la asombrosa respuesta fue "Yo soy Jesús a quien tú persigues". Si esto no fuera cierto, ¿qué podría haber cambiado a este hombre decidido de un enemigo acérrimo de Jesús a su siervo devoto? Esto en sí mismo pudo haberle dado a Agripa algo que pensar seriamente, pero no a Festo. El Señor no convirtió a Saulo en un recluso místico e introspectivo, que reflexionaba sobre la maravilla de sus visiones y revelaciones.
Más bien, se había aparecido a Saulo con el propósito de hacerle testigo de lo que había visto, así como de otras cosas por las que en el futuro se le aparecería a Pablo, sacándolo del pueblo (Israel) y del mundo. Gentiles. Esta fue ciertamente una operación inusual y soberana de Dios. Pablo fue completamente apartado tanto de Israel como de las naciones para poder ser testigo de ambos. En cuanto a que la gente reconociera esto, mucho dependería de la realidad del hombre mismo. Los hombres honestos y considerados discernirían esto.
El Señor le había dado a Pablo una descripción quíntuple del objeto de su testimonio, primero, abrir los ojos de los hombres; en segundo lugar, convertirlos de las tinieblas a la luz; en tercer lugar, convertirlos del poder de Satanás a Dios. Estas cosas muestran la trágica condición en la que el hombre por naturaleza se ha hundido, una condición que odia admitir, al igual que muchos se niegan a enfrentar los síntomas de una enfermedad grave hasta que es demasiado tarde. Pero si la honestidad lo admitiera, entonces los dos últimos objetivos serían de maravilloso valor para ellos: cuarto, que puedan recibir el perdón de los pecados; y quinto, recibir una herencia entre los santificados para Dios; estas cosas siendo por la fe en el Señor Jesucristo.
El perdón, una realidad presente vital para el creyente genuino, lo introduce en la bendición de una herencia eterna, junto con todos aquellos que han sido "santificados" o apartados para un propósito tan precioso.
Nuevamente, como en el primero (v. 2), Pablo se dirige al mismo rey Agripa, diciéndole que no desobedeció la visión celestial, sino que comenzó inmediatamente en Damasco, luego en Jerusalén y en Judea para dar testimonio como se le dijo; luego yendo más allá para declarar a los gentiles el mismo mensaje, llamando a los hombres a arrepentirse y volverse a Dios, haciendo obras que serían evidencia de arrepentimiento. Esto fue consistente con el mensaje de Juan el Bautista ( Mateo 3:2 ), quien también dio testimonio de que Jesús era el Hijo de Dios ( Juan 1:32 ).
Estas fueron las razones, declara, por las que los judíos lo atraparon en el templo con la intención de matarlo. Sin embargo, atribuye a Dios el hecho de que está protegido y puede continuar testificando tanto a pequeños como a grandes (fíjese primero en "pequeños"), conforme estrictamente a lo que el Antiguo Testamento (Moisés y los profetas) había profetizado, que Cristo el Mesías debería sea el primero que se levante de entre los muertos y lleve la luz pura de Dios tanto a judíos como a gentiles. En cuanto a la fuerte objeción de los judíos a que los gentiles oyeran el evangelio de la gracia: si el mensaje era falso, ¿por qué no se alegraron de que los gentiles (a quienes despreciaban) estuvieran siendo corrompidos por el error?
Lo que Pablo había dicho estaba totalmente fuera del ámbito material en el que vivía Festo, y Festo, aunque él mismo estaba en la más absoluta oscuridad, objetó en voz alta que Pablo estaba mentalmente afectado y atribuyó su locura a mucho saber. Festo era evidentemente de esa clase de personas que se excusan de aprender con el argumento de que podría llevarlos a una afectación mental, ¡y especialmente si aprenden lo que dice la Biblia! Esta actitud es pura estupidez, por no hablar de que sea un insulto a Dios.
Sin embargo, Pablo responde con serena dignidad y respeto: "No estoy loco, noble Festo, sino que hablo palabras de verdad y seriedad". La actitud y el comportamiento de Pablo deberían haber sido suficientes para que Festo cuestionara su propia evaluación del caso. Pablo agrega que el rey (Agripa) sabía de las cosas de las que hablaba, cosas bien conocidas entre los judíos en particular, porque no se habían hecho en un rincón, sino que se publicitaron de tal manera que Agripa ciertamente tendría algún conocimiento del hechos.
Entonces Pablo, valientemente, pero respetuosamente, dirige una pregunta directa al rey: "Rey Agripa, ¿crees a los profetas? Yo sé que tú crees". Aunque parece evidente que Agripa se vio seriamente afectado por lo que dijo Pablo, sin embargo, su respuesta a Pablo tenía la intención de descartar la pregunta, no como en la versión King James, "Casi me persuades", sino "En un poco me persuades a conviértete en cristiano "(JND). No fue despectivo, sin embargo, no tenía la intención de confesar a Cristo antes de esa asamblea, pero virtualmente le dice a Pablo: "Estás tratando de convertirme".
Pablo responde: "Quisiera a Dios, tanto en poco como en mucho, que no sólo tú, sino todos los que me han escuchado hoy, sean como yo, excepto estos lazos" (JND). La seria realidad de estas palabras debe haber tenido algún efecto real en todos los presentes, y solo la eternidad revelará los resultados.
El rey se puso de pie, indicando por supuesto que la audiencia había concluido: no quería sentirse más avergonzado. Otros siguieron, incluido Festo. Luego, hablando juntos en privado, estuvieron de acuerdo en que Paul no era culpable de ningún crimen que mereciera la muerte o el encarcelamiento. Agripa ciertamente no ayudó a Festo al sugerir que se presentara un cargo ante César, pero le dijo a Festo que Pablo podría haber sido puesto en libertad si no hubiera apelado al César.
No fue Festo quien dijo esto, pero ¿por qué no se pudo haber desestimado el caso sin molestar a César con él? Quizás el orgullo de Festo estuvo involucrado, pero una de las razones más importantes es que Dios quiso que este fuera el medio por el cual Pablo daría testimonio ante los grandes hombres en Roma.