Los Evangelios presentan a la persona bendita del Señor Jesucristo y Su gran obra de redención, Su resurrección y ascensión a la gloria como el fundamento sólido sobre el cual se construye el cristianismo. Los Hechos son una continuación de la obra del Señor Jesús, pero en Sus siervos, por el poder del Espíritu Santo enviado del cielo. Es una historia del establecimiento del cristianismo en el mundo y, por lo tanto, es de carácter transitorio, enfatizando los medios por los cuales Dios introdujo gradualmente pero positivamente la dispensación de la gracia para reemplazar la de la ley una vez comunicada a Israel.
El libro comienza con el ministerio de los doce apóstoles, todos ellos todavía conectados con su amada nación Israel; luego, una obra sorprendentemente independiente del Espíritu de Dios se ve en la conversión de Saulo de Tarso, quien es comisionado para declarar el Evangelio a los gentiles, pero con la total concurrencia de los otros apóstoles. Al cambiarse su nombre a Pablo, Dios le da revelaciones especiales en cuanto al carácter celestial del cristianismo, y estas ocupan el lugar principal antes de que se cierre el libro de los Hechos.
Este libro, que sigue inmediatamente a los cuatro Evangelios, con su testimonio variado pero unido de la maravillosa persona y la historia del Señor Jesucristo, Su sacrificio único del Calvario, Su resurrección y ascensión de regreso al cielo, necesariamente implica cambios tremendos en los caminos dispensacionales de Dios. . Por tanto, Hechos es un libro de transición, que muestra que la dispensación de la ley es reemplazada gradual y decisivamente por la maravillosa "dispensación de la gracia de Dios" ( Efesios 3:2 ). Bien podemos esperar entonces que surjan ocasiones culminantes que tengan un significado vital en lo que respecta a los tiempos en que vivimos. Consideremos algunos de estos que son sobresalientes.
(1) La Venida del Espíritu de Dios ( Hechos 2:1 )
Era imposible que el Espíritu de Dios pudiera llegar a morar complacientemente en cualquier pueblo que estuviera bajo la ley, "porque todos los que son de las obras de la ley están bajo maldición" ( Gálatas 3:10 ). El Espíritu no podía venir hasta que Cristo hubiera muerto, resucitado y glorificado, como aclara Juan 7:39 .
Pero en el día de Pentecostés, estando los discípulos juntos en un lugar, el sonido como de un viento recio que soplaba llenó la casa, acompañado de lenguas divididas, como de fuego, sentándose sobre cada uno de ellos (vv. 3). Al mismo tiempo tuvo lugar otro milagro. Llenos del Espíritu de Dios, los discípulos comenzaron a hablar en varios idiomas. Dios les dio la capacidad de expresar sus propios pensamientos en un idioma previamente desconocido para ellos, de "las maravillas de Dios" (v.
11). Por supuesto que sabían lo que estaban diciendo, porque estaban dando testimonio de la resurrección de Cristo. Muchos de los presentes eran de naciones extranjeras, y los varios discípulos hablaron al menos 16 idiomas diferentes (vv.8)
El significado de este maravilloso regalo de señales fue para impresionar a las personas que ahora Dios estaba trabajando para lograr un entendimiento entre aquellos que antes eran extraños entre sí. Los judíos dejarían de ser la única nación con la que Dios estaba trabajando, pero la gracia de Dios ahora iría a todas las naciones debajo del cielo y uniría a las personas de todas las naciones en una unidad viva y vital.
(2) La hipocresía entre los discípulos juzgados ( Hechos 5:1 )
Un gran número fue traído por gracia en este momento para confiar en el Señor Jesús y su fe y amor se vieron maravillosamente. Espontáneamente trajeron sus propias riquezas para compartirlas juntos, algunos vendiendo tierras para este propósito, de modo que hubo gran alegría entre los discípulos. Sin embargo, una pareja acordó en conjunto vender la tierra y dar parte del precio mientras decían que estaban dando todo (v. 2). Esta acción fue desafiada inmediatamente, cuando Pedro expuso su hipocresía, y ambos murieron por la mano castigadora de Dios. Entonces, desde el comienzo mismo del cristianismo, la gracia se ve como un principio de santidad seria: la gracia no tolera la falsedad. Por tanto, se considera que este es un asunto crucial.
(3) Encuentro del egoísmo entre los creyentes ( Hechos 6:1 )
Este no era un asunto tan serio como el del Capítulo 5, sin embargo, era un pequeño comienzo que podría desarrollarse de manera más peligrosa, y el Espíritu de Dios lo trata como un tema que no podía ignorarse. Los helenistas (judíos griegos) se quejaron de que sus viudas eran desatendidas en el ministerio diario que evidentemente estaba supervisado por los creyentes judíos locales. Con qué facilidad pueden surgir facciones entre los creyentes por tales quejas que pueden tener o no una base clara de hechos.
Sin embargo, este asunto está maravillosamente resuelto. Los apóstoles pidieron a los discípulos que seleccionaran a siete hombres de buena reputación para que se ocuparan de esta distribución. ¡Qué bueno es ver que los judíos de Jerusalén estaban dispuestos a que se designara a judíos griegos para este servicio! Porque sus nombres indican evidentemente que todos eran helenistas. Los de Jerusalén decían virtualmente: "Si cree que no puede confiar en nosotros, estaremos encantados de confiar en usted". Este es un hermoso efecto de gracia conocido y disfrutado. Los resultados también se ven inmediatamente: "la palabra de Dios se difundió, y el número de los discípulos se multiplicó en gran manera" (v. 7).
(4) El rechazo de Israel del testimonio del Espíritu ( Hechos 7:1 )
Esteban, uno de los siete diáconos elegidos para servir las mesas, fue movido por el Espíritu de Dios en un testimonio más claro del Señor Jesús. Los líderes judíos se opusieron amargamente a él y finalmente lo arrestaron y lo llevaron ante su tribunal. Cuando fue acusado, respondió con un maravilloso discurso que no tenían poder para detenerse, porque Dios estaba en ello. Les mostró a los judíos que en toda su historia siempre habían rechazado constantemente las muchas propuestas de Dios hacia ellos, y ahora habían culminado esto en su rechazo del Mesías de Israel, el Señor Jesús.
Pero su testimonio fiel sólo tuvo el efecto de amargarlos más contra él, sacarlo y apedrearlo hasta la muerte. Sin embargo, no se ve sombra de temor en su muerte: más bien, una fe y un amor que deben haberse grabado en todos los que lo vieron, cuando oraron: "Señor, no los culpes de este pecado" (v. 60).
Este fue otro punto de inflexión crucial en el libro de los Hechos. Cristo había sido rechazado mientras estaba en la tierra: ahora es rechazado por Israel cuando habla desde el cielo por el Espíritu de Dios. Por tanto, también se rechaza el testimonio del Espíritu de Dios sobre él. A partir de este momento, Dios considera que Israel ha dejado definitivamente a un lado, y la Iglesia toma el lugar de Israel como vaso de testimonio públicamente. Pero siendo así rechazado Cristo, la Iglesia se identifica con Él en este mismo rechazo. Sin embargo, esto no es motivo de desánimo, porque podemos tener el mismo gozo exultante que tuvo Esteban incluso en su martirio por el nombre del Señor Jesús.
(5) Samaritanos recibidos en la iglesia ( Hechos 8:5 )
Felipe, otro de los siete diáconos, fue a Samaria a predicar a Cristo, lo que resultó en una gran bendición. Por lo general, los judíos no tenían trato con los samaritanos ( Juan 4:9 ), pero el Señor Jesús le dio a una mujer samaritana el regalo del agua de vida, y Felipe estaba siguiendo Su bondadoso ejemplo. Cuando los apóstoles se enteraron de esta obra de gracia, tanto Pedro como Juan bajaron a Samaria y, mediante la imposición de sus manos, se les dio el Espíritu de Dios a los discípulos allí. Este fue otro cambio crucial en los tratos de Dios, y los samaritanos fueron bienvenidos en la misma comunión que los creyentes judíos en Jerusalén.
(6) Un testigo judío especial para los gentiles ( Hechos 9:1 )
Saulo de Tarso era un enemigo del Señor Jesús, decidido a borrar el cristianismo de la tierra mediante la persecución y muerte de los creyentes. Pero Dios se había propuesto que este hombre fuera el más celoso de todos los hombres al proclamar el Evangelio del Señor Jesús. El Señor Jesús lo detuvo cuando se dirigía a Damasco para llevar cautivos a los cristianos, y fue abatido, "temblando y asombrado" al darse cuenta de que Jesús es en verdad el Hijo de Dios. ¡Qué transformación tuvo lugar en el alma de ese hombre!
Pero Dios no lo envió a su propio pueblo, Israel, sino que fue enviado a los gentiles ( Gálatas 2:2 ; Gálatas 2:8 ). Este fue otro asunto de crucial importancia en los tratos actuales de Dios. Podemos pensar que es mejor predicar a su propia nación; pero no siempre es así.
Fue cierto para Peter, pero no para Paul. Porque a Pablo se le dio un ministerio especial para la Iglesia de Dios, en el que se insiste en que "hay un cuerpo" que consiste en todos los creyentes, judíos y gentiles, y era importante que un apóstol judío insistiera en esta verdad sobre los creyentes gentiles, para unir a ambos en la unidad del Espíritu, para dar testimonio del amor de Dios para con todos.
(7) Gentiles recibidos en la iglesia de Dios ( Hechos 10:1 )
Sin embargo, Pablo no fue el primer apóstol enviado a los gentiles. Más bien, a Pedro se le dio este honor, aunque fue especialmente el apóstol de los judíos. Pero Dios quería que se diera cuenta de que los creyentes gentiles debían ser considerados plenamente al mismo nivel que los judíos creyentes en la Iglesia de Dios. Tanto a Cornelio como a Pedro se les dieron visiones que indicaban que iban a ser reunidos, y Pedro le iba a dar a Cornelio el mensaje de la gracia de Dios en Cristo Jesús.
Así lo hizo, y mientras hablaba, el Espíritu de Dios cayó sobre los oyentes en la casa de Cornelio (v. 44). Cuán clara fue la prueba para Pedro de que Dios aceptó a los gentiles también en la comunión de la Iglesia de Dios.
(8) La amenaza de la esclavitud legal enfrentada ( Hechos 15:1 )
Otra situación crucial que enfrentaba ahora la Iglesia de Dios recién establecida. Donde Dios había obrado en Antioquía para traer a muchos gentiles al Señor Jesús, y donde Pablo había sido de gran ayuda para ellos allí, vinieron de Judea algunos hombres judíos que enseñaron a los discípulos gentiles que debían ser circuncidados como lo eran los judíos para poder ser salvado. Por tanto, Pablo y otros que lo acompañaban subieron a Jerusalén para afrontar este asunto tan grave. Allí se reunieron con otros apóstoles y ancianos, y encontraron allí en Jerusalén a algunos que declararon que los conversos gentiles deben ser circuncidados y ordenados a guardar la ley de Moisés (v. 5).
Pablo habla de algunos de estos hombres como "falsos hermanos traídos en secreto (que vinieron a escondidas para espiar nuestra libertad que tenemos en Cristo Jesús, para poder llevarnos a la servidumbre) ( Gálatas 2:4 ). Pablo entonces requirió un pronunciamiento claro de los apóstoles y ancianos de Jerusalén para resolver este asunto. El Señor lo respondió claramente por el ministerio de Pedro, luego de Bernabé y Pablo, y finalmente por el pronunciamiento de Santiago en el sentido de que Dios mismo había resuelto el asunto que los gentiles no deberían ser sometidos a tal esclavitud.
No se les debe pedir que se circuncidan ni se les debe decir que guarden la ley, sino que sólo se les debe recordar que "se abstengan de lo sacrificado a los ídolos, de sangre, de ahogado y de fornicación" (v. 29). Así quedó la gracia de Dios en toda su pura realidad y su bendición. Cuando los creyentes gentiles escucharon esto, se regocijaron por su ánimo.
Así, Dios, en Su gracia inagotable, ha establecido la verdad de la Iglesia de Dios en pureza y fidelidad. Hoy debemos valorar cada uno de estos casos de importancia especial y mantenerlos en integridad y fe piadosas.