Jueces 8:1-35
1 Entonces los hombres de Efraín dijeron a Gedeón:
2 Y les respondió: — ¿Qué he hecho yo ahora comparado con ustedes? ¿No ha sido mejor el rebusco de Efraín que la vendimia de Abiezer?
3 Dios ha entregado en la mano de ustedes a Oreb y a Zeeb, jefes de Madián. ¿Qué pude yo hacer comparado con ustedes? Después que él dijo estas palabras, se aplacó el enojo de ellos contra él.
4 Gedeón llegó para cruzar el Jordán, él y los trescientos hombres que traía consigo, cansados, pero todavía persiguiendo.
5 Y dijo a los hombres de Sucot: — Den, por favor, tortas de pan a la gente que me acompaña, porque ellos están cansados. Yo estoy persiguiendo a Zébaj y a Zalmuna, reyes de Madián.
6 Los jefes de Sucot le respondieron: — ¿Están ya las manos de Zébaj y de Zalmuna en tu mano, para que demos pan a tu ejército?
7 Y Gedeón les dijo: — Pues bien, cuando el SEÑOR haya entregado en mi mano a Zébaj y a Zalmuna, azotaré su carne con espinas y cardos del desierto.
8 De allí subió a Peniel y les dijo las mismas palabras. Pero los de Peniel le respondieron como le habían respondido los de Sucot.
9 Y él habló también a los de Peniel, diciendo: — Cuando yo regrese en paz, derribaré esta torre.
10 Zébaj y Zalmuna estaban en Carcor, y con ellos su ejército de unos quince mil hombres, todos los que habían quedado de todo el campamento de los hijos del oriente, porque los caídos habían sido ciento veinte mil hombres que sacaban espada.
11 Entonces Gedeón subió por la ruta de los que habitan en tiendas, al este de Nóbaj y Jogbea, y atacó el campamento cuando este no estaba en guardia.
12 Zébaj y Zalmuna huyeron, pero él los persiguió. Luego capturó a Zébaj y a Zalmuna, los dos reyes de Madián, y causó pánico en todo el campamento.
13 Entonces Gedeón hijo de Joás volvió de la batalla por la cuesta de Heres.
14 Y capturó a un joven de los hombres de Sucot y lo interrogó. Él le dio por escrito los nombres de los jefes de Sucot y de sus ancianos: setenta y siete hombres.
15 Luego fue a los hombres de Sucot y dijo: — Aquí están Zébaj y Zalmuna, acerca de los cuales me afrentaron diciendo: “¿Están ya las manos de Zébaj y de Zalmuna en tu mano, para que demos pan a tus hombres cansados?”.
16 Entonces tomó a los ancianos de la ciudad, y azotó con espinas y cardos del desierto a los hombres de Sucot.
17 Asimismo, derribó la torre de Peniel y mató a los hombres de la ciudad.
18 Luego preguntó a Zébaj y a Zalmuna: — ¿Qué aspecto tenían aquellos hombres que mataron en Tabor? Ellos respondieron: — Como tú, así eran ellos; cada uno parecía ser hijo de rey.
19 Él dijo: — ¡Eran mis hermanos, hijos de mi madre! ¡Vive el SEÑOR, que si les hubieran perdonado la vida yo no los mataría!
20 Entonces dijo a Jeter, su primogénito: — ¡Levántate y mátalos! Pero el joven no desenvainó su espada, porque tenía temor, pues todavía era un muchacho.
21 Entonces Zébaj y Zalmuna dijeron: — Levántate tú y mátanos; porque como es el hombre así es su valentía. Entonces se levantó Gedeón y mató a Zébaj y a Zalmuna, y tomó las lunetas que sus camellos traían al cuello.
22 Los israelitas dijeron a Gedeón: — Gobiérnanos tanto tú como tu hijo y tu nieto, pues nos has librado de mano de Madián.
23 Pero Gedeón les respondió: — Yo no los gobernaré a ustedes ni tampoco los gobernará mi hijo. El SEÑOR los gobernará.
24 — Y Gedeón añadió — : Quiero hacerles una petición: que cada uno me dé un arete de oro de su botín. Los madianitas llevaban aretes de oro, porque eran ismaelitas.
25 Y ellos respondieron: — De buena gana te los daremos. Tendieron un manto, y cada uno echó allí un arete de su botín.
26 El peso de los aretes de oro que él pidió fue de diecinueve kilos de oro, sin contar las lunetas, los pendientes y las vestiduras de púrpura que llevaban los reyes de Madián, ni los collares que sus camellos traían al cuello.
27 Con ellos Gedeón hizo un efod, que expuso en Ofra, su ciudad. Y todo Israel se prostituyó tras ese efod en aquel lugar, y sirvió de tropiezo a Gedeón y a su familia.
28 Así fue sometido Madián ante los hijos de Israel, y nunca más volvió a levantar cabeza. Y la tierra reposó durante cuarenta años en los días de Gedeón.
29 Jerobaal hijo de Joás fue y habitó en su casa.
30 Gedeón tenía setenta hijos que fueron sus descendientes directos, porque tuvo muchas mujeres.
31 También su concubina que estaba en Siquem le dio a luz un hijo, y él le puso por nombre Abimelec.
32 Gedeón hijo de Joás murió en buena vejez, y fue sepultado en el sepulcro de su padre Joás, en Ofra de los abiezeritas.
33 Aconteció que cuando murió Gedeón, los hijos de Israel volvieron a prostituirse tras los Baales, y adoptaron por dios a Baal-berit.
34 Los hijos de Israel no se acordaron del SEÑOR su Dios que los había librado de mano de todos sus enemigos de alrededor
35 ni correspondieron con bondad a la casa de Jerobaal, es decir, Gedeón, por todo el bien que él había hecho a Israel.
PALABRAS QUEJANTES Y UNA RESPUESTA SUAVE
(vv. 1-3)
Pero los hombres de Efraín estaban resentidos porque Gedeón los había llamado tan tarde en lugar de cuando comenzó su campaña contra Madián (v.1). No se detuvieron a considerar que fue Dios quien ordenó el asalto a Madián. Probablemente no sabían que Dios había reducido el ejército a 300 en lugar de aumentarlo con la inclusión de Efraín. Gedeón podría haberles señalado estas cosas: pero, en cambio, adoptó una forma más sabia de utilizar una respuesta suave para ahuyentar su ira.
Si pensaban que Gedeón buscaba honor para sí mismo, esa actitud de su parte desaparecería cuando Gedeón les dijera que había hecho poco en comparación con Efraín. Habían tomado una parte que era más importante para completar una victoria sobre el enemigo. ¿Por qué deberían sentirse excluidos? Dios los había usado para destruir a los príncipes de Madián, Oreb y Zeeb, de modo que Gedeón les pregunta qué había hecho en comparación con ellos. Esta actitud humilde de Gedeón produjo buenos resultados, porque la ira de los efraimitas se apaciguó. Así, se evitó la contienda en el campamento y se dejó a los ejércitos libres para terminar su trabajo.
COMPLETANDO LA VICTORIA
(vv. 4-21)
Gedeón con sus 300 hombres persiguió a Zeba y Zalmunna, reyes de Madián, cansados después de un largo día de conflicto. Cruzando el Jordán, llegaron a Sucot, una ciudad de Israel, y allí pidieron pan para el ejército (v. 5). Ciertamente tenían derecho a esto, porque estaban peleando las batallas de Israel. Pero los líderes de la ciudad se negaron con altivez, diciendo, en efecto, que si ya habían derrotado a Zeba y Zalmunna, podrían tener motivos para esperar comida de Sucot (v. 6).
Por lo tanto, Gedeón les advirtió de lo que haría cuando capturara a estos dos reyes. Regresaría y desgarraría la carne de los líderes con espinas y zarzas (v. 7). Esto no sería agradable, pero fue una justa venganza.
En otra ciudad de Israel, Penuel, cuando se le pidió comida, le habló de la misma manera insultante a Gedeón. ¡Qué triste es cuando el pueblo de Dios no solo no apoya a los que están librando las batallas de Dios, sino que los insulta! En el caso de Penuel, Gideon les dice que cuando regrese derribaría su torre. La torre tenía el propósito de vigilar los ataques enemigos, pero a Penuel no le preocupaba oponerse al enemigo. Entonces, ¿de qué sirvió su torre?
Zeba y Zalmunna estaban en Karkor, con 15.000 hombres, porque 120.000 de su ejército habían muerto, una destrucción asombrosa (v. 10). ¡Los 15.000 estaban evidentemente prácticamente paralizados por el miedo e incapaces de resistir el asalto de 300 hombres! Habían viajado algunas millas y se sintieron seguros de más conflictos (v. 11), luego, cuando fueron atacados, fueron totalmente derrotados. Por supuesto que fue el Señor quien dio la victoria, y se llevaron cautivos a los dos reyes, Zeba y Zalmunna (v.12).
Al regresar de la batalla, mientras se acercaban a Sucot, Gedeón atrapó a un joven que residía en esa ciudad, para saber de él quiénes eran los líderes y ancianos de Sucot. Le dieron 77 nombres (v. 14). Por lo tanto, enfrentó a estos líderes con el hecho de que ahora había capturado a Zeba y Zalmunna, recordándoles sus palabras insultantes (v. 15), y "enseñándoles" con espinas y zarzas del desierto, como había prometido (v. 16). Esto significó que fueron físicamente desgarrados por las espinas y zarzas (v. 7), ¡ciertamente una dolorosa imposición, por decir lo mínimo!
Luego derribó la torre de Penuel y mató a los hombres de la ciudad (v. 17), probablemente refiriéndose a los líderes entre ellos. No se nos dice por qué hubo una diferencia entre el castigo dado a los hombres de Sucot y los de Penuel, pero sin duda Gedeón tenía una razón para ello.
Después de esto, Gedeón preguntó a Zeba y Zalmunna qué tipo de hombres habían matado en Tabor. Este asesinato debe haber tenido lugar algún tiempo antes, pero no tenemos constancia de ello. Ellos respondieron que esos hombres se parecían a Gedeón, siendo su apariencia como hijos de un rey (v. 18). Entonces Gedeón les dice que eran sus propios hermanos, y que si Zeba y Zalmunna los hubieran dejado vivir, Gedeón no los mataría (v. 19). Gedeón pudo haber sido demasiado parcial al decir esto, porque estos reyes eran enemigos de Dios, lo cual es más serio que su actitud hacia los israelitas individuales que eran parientes de Gedeón.
Dio órdenes a su hijo mayor de matar a los dos reyes, pero siendo joven, no era un guerrero empedernido y no intentaría tal trabajo (v. 20). Zeba y Zalmunna le dijeron a Gedeón que debía matarlos, porque dicen: "como es un hombre, así es su fuerza". Gideon respondió matándolos a ambos, luego tomó como despojo los adornos de media luna que estaban en el cuello de sus camellos. Hay algo de significado en esto, por poco que podamos percibirlo.
UNA ÉFODO DE ORO
(vs. 22-28)
Gedeón se había ganado el respeto de Israel, pero así como el pueblo que había presenciado la alimentación del Señor de los cinco mil querían tomarlo por la fuerza para hacerlo rey ( Juan 6:15 ), los hombres de Israel querían que Gedeón reinara. sobre ellos y sus hijos para que lo suceda en reinar (v. 22). Pensaron que esta era la manera de perpetuar la bendición que Dios les había traído a través de Gedeón.
Pero esto sería confianza en el vaso, no confianza en el Señor. Gedeón percibió esto de inmediato y rechazó su propuesta, diciéndoles que el Señor debería gobernar sobre ellos, no Gedeón o sus hijos (v. 23)). Esta fue la sabiduría y la fe que habría sido más fructífera si Gideon lo hubiera dejado así.
Sin embargo, Gedeón cometió un error muy grave en otra dirección: pidió ( no exigió) que la gente le diera los pendientes de oro que habían tomado como botín de los madianitas. Ellos lo hicieron de buena gana, y con esta gran cantidad de oro, Gedeón hizo un efod y lo colocó para exhibición pública en Ofra, su propia ciudad (vv. 25-27).
Ciertamente no había preguntado a Dios sobre este asunto, pero evidentemente pensó que era un bonito símbolo religioso de la aprobación de Dios. ¡Qué engañoso era tal cosa! Un efod era la prenda más importante de la ropa del sumo sacerdote, la vestidura en la que estaba engastado el pectoral con sus doce piedras preciosas ( Éxodo 39:2 ). Pero Gideon no era sacerdote. Dios tampoco sugirió que se instalara un efod por sí mismo: debía ser usado.
El triste error de Gedeón al hacer un efod de oro implica una lección muy seria para los creyentes de hoy. Uno puede comprender correctamente que no debe ser un gobernante sobre el pueblo de Dios y, sin embargo, asumir el lugar de ser su consejero espiritual, aquel a través del cual el pueblo puede recibir su instrucción espiritual. Por eso, hoy en día muchos quieren darle a un hombre piadoso el honor de ser llamado "reverendo", esperando que sea más espiritual que los demás.
Con tal arreglo, la gente se excusa de requerir el ejercicio de estar en la presencia de Dios por sí mismos, para recibir instrucción directamente de Él. Esta dependencia de un hombre es un mal peor de lo que la gente piensa. Es realmente idolatría, así como la gente vino a la casa de Gedeón para honrar el efod de oro. Gedeón diría que el efod tenía la intención de ser solo un recordatorio de la autoridad de Dios, pero Dios le ordenó a Israel que solo hiciera un efod de lino, y que lo usara un sacerdote, de modo que el efod de oro en realidad se convirtió en un objeto de adoración para Israel ( v.27). Sin embargo, la tierra permaneció en paz durante cuarenta años en los días de Gedeón (v. 28).
LA MUERTE DE GIDEON
(vv.29-35)
Entonces Gideon vivió en su propia casa, sin más hazañas que ocuparlo. Se nos dice que tuvo setenta hijos, su propia descendencia, porque tenía muchas esposas (v. 30), además de tener una concubina que le dio un hijo llamado Abimelec. Dios había dicho: "Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne" ( Génesis 2:24 ), de modo que tener más de una esposa era contrario a la voluntad de Dios, aunque muchas los creyentes del Antiguo Testamento lo hicieron.
Gedeón murió a una buena edad (v. 32), y tan pronto como murió, Israel volvió a su adoración idólatra de los Baales, y particularmente de Baal-Berith, que significa "señor del pacto". Esto habla de Israel siendo degradado a una relación de pacto con Dios que no es el pacto de Dios en absoluto, sino más bien una promesa de servir al Señor que es meramente de la carne. El pacto de Dios con Israel fue el de la ley de Moisés, pero los falsos señores abogan por un pacto falsificado.
Así, Israel volvió a ser culpable de no recordar al Señor Dios que los había librado de sus enemigos y se olvidó de Gedeón y de su casa (vs. 34-35). Es por una buena razón que a los cristianos se les dice: "Acuérdate de los que te gobiernan (o han tomado la delantera), que te han hablado la palabra de Dios, cuya fe sigue, considerando el resultado de su conducta" ( Hebreos 13:7 ). Pablo habla aquí de los líderes que han fallecido. No debemos olvidar su fe y su ejemplo.