Mateo 3:1-17

Aunque Juan era de una familia sacerdotal, esto tampoco se menciona. No predica en el templo, sino en el desierto del río Jordán, por lo menos a trece millas de Jerusalén.

Que un sacerdote predique en el desierto está totalmente fuera de lugar, y nada más que el poder soberano del Espíritu de Dios puede explicar que su gran audiencia viniera de Jerusalén y de toda Judea al desierto para escuchar al inusual mensajero de Dios. Pero la religión formal de los judíos, aunque establecida por Dios, se había deteriorado tanto que el testimonio de Dios ahora debe estar completamente separado de esto, para dar testimonio solemne contra el pecado de los ancianos, sacerdotes, escribas y pueblo; porque su estado era desolado como el desierto.

Apropiadamente, la predicación de Juan enfatiza el arrepentimiento, pero en vista de que el reino de los cielos está cerca. La profecía del Antiguo Testamento había enseñado a Israel a buscar el reino de su Mesías prometido, un reino de magnífica gloria. Asumieron que esto sería estrictamente posesión de Israel, con su sede en Jerusalén, tal como los antiguos reyes de Israel tenían sus tronos establecidos allí. Pero Juan habla de este reino de Dios como "el reino de los cielos".

"Sólo en Mateo se usa esta última expresión (unas 33 veces); porque aquí era necesario insinuar a los judíos que no eran los poseedores de la sede de este reino: su centro de autoridad está en los cielos. El Rey mismo había venido del cielo y volvería al cielo, donde se confiere toda la autoridad ( Daniel 4:26 ).

Juan fue el precursor del Rey, vino a preparar el camino del Señor, y se habló como una voz que clama en el desierto, en cumplimiento de Isaías 40:3 . No se ve ninguna fanfarria, ninguna celebración pública, ningún gran regocijo en absoluto, en vista de la presentación de Aquel que es Rey de reyes y Señor de señores. Su heraldo es el epítome de la abnegación humilde, vistiendo una tosca prenda de pelo de camello.

Camel significa "un portador", que simboliza el hecho de que Juan lleva la carga de la triste condición de la colcha de Israel. La faja de cuero habla de la autodisciplina que no deja cabos sueltos. Su dieta de langostas (que aparecen en tiempos de sequía) nos recuerda la desolada condición espiritual de Israel; y la miel silvestre, de la dulzura de la verdad reunida independientemente de las instituciones de los hombres.

Todo esto contrasta enormemente con la forma en que se suele presentar a los reyes; sin embargo, se reunieron grandes números de la ciudad de Jerusalén y de todas las áreas circundantes para escuchar a este austero predicador del arrepentimiento. Solo la obra soberana (e inusual) de Dios puede explicar esto. Confesando sus pecados, fueron bautizados en el río Jordán. Habiendo quebrantado la ley de Dios, ¿cómo podría Israel enfrentar correctamente al Mesías prometido? Merecían la sentencia de muerte, y al ser bautizados se sometían públicamente a esta sentencia, porque el bautismo habla de sepultura ( Romanos 6:4 ).

Israel había pasado una vez victoriosamente por el Jordán ( Josué 3:14 ); pero ahora, en vergonzosa derrota, están enterrados en ella.

Sin embargo, muchos de los fariseos y saduceos, aunque fueron a presenciar el bautismo de Juan, no tenían la intención de admitir honestamente su propia derrota. No podían ignorar esta gran obra de Dios a través de Su profeta, pero el orgullo religioso les prohibía confesar francamente sus pecados, como lo estaban haciendo otros. Las palabras de John para ellos fueron solemnes y despiadados. Eran una generación de víboras, su influencia tendía a envenenar a la gente más que a ayudar. Si se les había advertido que huyeran de la ira venidera, que produjeran frutos que fueran evidencia del arrepentimiento de su parte.

Juan tampoco les permitirá refugiarse detrás de la afirmación de su relación natural con Abraham. Dios podía, y quería, prescindir de aquellos que estaban simplemente relacionados por naturaleza, y criar hijos a Abraham "de estas piedras". ¿No se refiere a los bautizados, que se confesaron muertos en pecados, sin vida como piedras? Dios podría dar vida sobre el simple principio de la fe: solo los que son de fe son verdaderos hijos de Abraham ( Gálatas 3:29 ; Romanos 4:16 ).

El ministerio de Juan fue el que puso el hacha a la raíz de los árboles, para derribar el altivo orgullo del hombre. Si el árbol no daba buenos frutos, entonces debía ser cortado y entregado al fuego del juicio de Dios. Por supuesto, uno debe tener la vida adecuada para producir el fruto adecuado, pero es el Evangelio de Juan el que habla de la vida, y Mateo enfatiza su fruto.

Aunque el llamado de Juan al arrepentimiento y su bautismo con esto en vista fue profundamente importante, mucho más importante fue la gloria de Aquel de quien Juan dio testimonio, cuyos zapatos Juan no era digno de llevar, o como él dice en otra parte, no era digno de ni siquiera suelta los cordones de sus zapatos. Llevaría a cabo una obra mucho más poderosa que John. Bautizaría con el Espíritu Santo, como lo hizo en el libro de Hechos 3:1 , uniendo a los creyentes, judíos y gentiles, en un solo cuerpo ( 1 Corintios 12:13 ) por el don del Espíritu de Dios. Pero también bautizaría con fuego, que se refiere a Su propio juicio solemne de aquellos que rechazan Su gracia, como muestra el versículo 12.

La figura de la era se usa aquí para ilustrar la obra soberana del Señor Jesús en gracia y juicio. Porque no se perderá ni un grano de trigo, sino que se recogerá en su granero; mientras que la paja, todos los incrédulos, será quemada con un fuego inextinguible. Este bendito y santo tendrá total autoridad en estos asuntos de estupenda importancia.

Con el expreso propósito de ser bautizado por Juan, el Señor Jesús vino desde Galilea hasta el Jordán. Bien entendamos el asombro de Juan ante esto, porque el bautismo de Juan fue uno de arrepentimiento, del cual Juan se sintió necesitado, pero no el Señor Jesús. Sabemos que "no pecó" ( 1 Pedro 2:21 ); sin embargo, le insiste a Juan: "Deja que así sea ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia".

"Su uso de la palabra" nosotros "es significativo. Porque al ser bautizado, se estaba identificando con los muchos que se estaban arrepintiendo de sus pecados; y prácticamente estaba aceptando la sentencia de muerte para ellos, porque Él no estaba bajo esa sentencia. . Al unirse a los pecadores, las demandas de justicia solo podrían cumplirse si Él asumiera la responsabilidad total por sus pecados. De modo que, mediante Su bautismo, se comprometió a ir a la cruz, donde las demandas de justicia serían perfectamente cumplido en su nombre ¡Maravillosa condescendencia de gracia!

Cuando salió del agua, los cielos se abrieron. Solo una vez antes leímos de esto, en Ezequiel 1:1 , que es profético de la gran revelación de Dios en la persona de Su Hijo. Sobre esa persona bendita aquí desciende el Espíritu de Dios, en forma de paloma. El cielo se abre para manifestar el hecho de que la Trinidad - Padre, Hijo y Espíritu Santo - están unidos con respecto a la maravilla de este Hombre humilde tomando Su lugar en gracia entre Su pueblo descarriado.

La paloma, el pájaro del amor y la tristeza, también indica la complacencia del Padre en el Hijo, mientras que la voz del Padre desde el cielo lo aprueba públicamente como Aquel en quien se deleita. Además de que esto es cierto personalmente, seguramente también sella la aprobación del Padre de la aceptación voluntaria del Señor de la responsabilidad por la culpa de Su pueblo.