Nehemías 5:1-19
1 Entonces hubo un gran clamor del pueblo y de sus mujeres contra sus hermanos judíos.
2 Unos decían: — Nosotros, nuestros hijos y nuestras hijas somos muchos, y necesitamos grano para comer y vivir.
3 Otros decían: — Por causa del hambre hemos empeñado nuestras tierras, nuestras viñas y nuestras casas para comprar grano.
4 Y otros decían: — Hemos tomado prestado dinero para el tributo del rey, empeñando nuestras tierras y viñas.
5 Y ahora, a pesar de ser nuestra carne como la de nuestros hermanos y nuestros hijos como sus hijos, he aquí que nosotros estamos sometiendo a nuestros hijos y a nuestras hijas a ser esclavos. Algunas de nuestras hijas han sido sometidas a servidumbre y no tenemos posibilidad de rescatarlas; porque nuestras tierras y viñas están en poder de otros.
6 Yo me enojé muchísimo cuando escuché su clamor y estas palabras.
7 Lo medité y reprendí a los nobles y a los oficiales, diciéndoles: — Practican la usura, cada uno contra su hermano. Luego congregué contra ellos una gran asamblea
8 y les dije: — Nosotros, conforme a nuestras posibilidades, hemos rescatado a nuestros hermanos judíos que habían sido vendidos a los gentiles. Pero ustedes, ¡hasta venden a sus hermanos para que ellos sean vendidos a nosotros! Ellos callaron, pues no supieron qué responder.
9 Y yo dije: — No está bien lo que hacen. ¿No deben andar en el temor de nuestro Dios, para no ser motivo de afrenta ante las naciones que son nuestras enemigas?
10 También yo, mis hermanos y mis criados les hemos prestado dinero y granos. Renunciemos, por favor, a esta usura.
11 Por favor, restitúyanles en este día sus tierras, sus viñas, sus olivares y sus casas, y renuncien a la usura que les demandan por el dinero, por el grano, por el vino y por el aceite.
12 Ellos respondieron: — Se lo restituiremos y nada les demandaremos. Haremos como tú dices. Entonces convoqué a los sacerdotes y les hice jurar que harían conforme a esta promesa.
13 Además, sacudí mi ropa y dije: — Así sacuda Dios de su casa y de su propiedad a todo hombre que no cumpla esta promesa; así sea sacudido y quede vacío. Y toda la congregación respondió: — ¡Amén! Así alabaron al SEÑOR, y el pueblo hizo conforme a esta promesa.
14 Además, desde el día en que el rey me comisionó para que fuera gobernador de ellos en la tierra de Judá, desde el año veinte del rey Artajerjes hasta el año treinta y dos, es decir, doce años, ni yo ni mis hermanos comimos del pan del gobernador.
15 Los gobernadores que me antecedieron pusieron un pesado yugo sobre el pueblo, y de ellos tomaron cuatrocientos cuarenta gramos de plata, además del pan y del vino. También sus criados se enseñoreaban del pueblo. Pero yo no hice así a causa del temor de Dios.
16 Yo también participé en la obra de restauración de esta muralla. No compré campos, y todos mis criados estaban juntos allí en la obra.
17 Además, participaban de mi mesa ciento cincuenta hombres de los judíos y de los magistrados, aparte de los que venían a nosotros de los pueblos que estaban en nuestros alrededores.
18 Lo que se preparaba para cada día era un toro y seis ovejas escogidas. También se preparaban aves para mí; y cada diez días, odres de vino en abundancia. No obstante, nunca exigí el pan del gobernador porque la servidumbre de este pueblo era pesada.
19 ¡Acuérdate de mí para bien, oh Dios mío, de todo lo que he hecho por este pueblo!
LA CODICIA DE LOS GOBERNANTES REPRESENTADA
(vv. 1-13)
En un momento en que muchos trabajaban desinteresadamente para el Señor, es angustioso escuchar que otros, y de hecho los que eran nobles y gobernantes, eran culpables de oprimir a los pobres. Esto fue señalado a la atención de Nehemías por un gran clamor del pueblo y sus esposas contra sus hermanos judíos (v. 1). Había muchos que habían sido reducidos a la pobreza hasta el punto de tener hambre de alimento (v. 2). Algunos también habían hipotecado sus tierras, viñedos y casas para comprar grano (v.
3). Otros habían pedido dinero prestado para pagar impuestos sobre sus tierras y viñedos. También es evidente que las hipotecas y el dinero prestado estaban sujetos a intereses. Esto era una clara desobediencia a la ley de Dios, que decía: "Si prestas dinero a alguno de mi pueblo que es pobre entre vosotros, no serás como un prestamista para él; no le Éxodo 22:25 intereses" ( Éxodo 22:25 ).
Si a los judíos bajo la ley se les prohibiera cobrar intereses por prestar a otro israelita pobre, ahora que estamos bajo la gracia, ¿deberíamos ignorar tal instrucción? Más bien, bajo la gracia podríamos ir mucho más lejos dando en lugar de prestar.
Este pueblo oprimido hizo un llamamiento perfectamente correcto: "Sin embargo, ahora nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos, nuestros hijos como sus hijos; y de hecho estamos obligando a nuestros hijos e hijas a ser esclavos, y algunas de nuestras hijas han sido traídas a la esclavitud. No está en nuestro poder redimirlos, porque otros hombres tienen nuestras tierras y nuestras viñas "(v. 5). ¡Qué situación espantosamente patética! Los ricos se aprovechaban de la pobreza de los demás para hundirlos más en la pobreza.
¿Ocurre esto alguna vez en la civilización cristiana? ¡Por desgracia, sí! Hay quienes se concentran tanto en la riqueza que no dudan en hacer sufrir a los demás. La misma sugerencia de codicia (acompañada de engaño) fue juzgada solemnemente al comienzo de la dispensación de la gracia, cuando Ananías y Safira fueron ejecutados por Dios por este pecado ( Hechos 5:1 ), aunque este no fue el pecado de oprimir a otros. ¡Juzguemos nuestros motivos egoístas a la luz de la cruz de Cristo, donde Él se ha entregado por nosotros con total desinterés!
Nehemías estaba justamente muy enojado al escuchar este grito de opresión (v. 6), pero no había nadie cuya ayuda pudiera conseguir para combatir el mal porque los mismos nobles y gobernantes eran los culpables. Por lo tanto, en la energía de la fe personal en el Señor, reprendió firmemente a los nobles y gobernantes, diciéndoles que eran culpables de exigir interés a sus propios hermanos. Llamó a una gran asamblea para que estos asuntos se enfrentaran públicamente (v. 7).
Al hablar a toda la reunión, Nehemías les recordó que, de acuerdo con la capacidad que Dios les había concedido, habían redimido a sus hermanos judíos de la esclavitud de las naciones. Esto implicó el debido cuidado y la gracia hacia sus hermanos. "Ahora, en verdad", exigió, "¿venderás siquiera a tus hermanos? ¿O deberían vendernos a nosotros?" ¿Deberían los ricos de Israel estar contentos ahora de ver a aquellos vendidos como esclavos a quienes antes habían tenido la gracia de redimir de la esclavitud?
Estas palabras de Nehemías pueden recordarnos las palabras de Pablo a Pedro públicamente cuando Pedro y otros líderes habían mostrado parcialidad hacia los creyentes judíos en contraste con los creyentes gentiles ( Gálatas 2:11 ). Pablo no buscó primero a alguien más que estuviera de acuerdo con él, sino que le habló directamente a Pedro antes que nada, porque él era un verdadero profeta, que hablaba en nombre de Dios. Así como Pedro no pudo responder a Pablo, los nobles y gobernantes de Jerusalén no tuvieron nada que decir en respuesta a las fieles palabras de Nehemías (v. 8).
Había otra razón para que consideraran que sus acciones no eran buenas. Sus enemigos los estaban observando, y el que vieran que los pobres de Israel eran oprimidos por los ricos daría motivo para su reproche y burla (v. 9). ¿No nos preocupa tampoco lo que el mundo que nos rodea ve en nuestro testimonio? A Timoteo se le dijo no solo que se separara de una mezcla de creyentes e incrédulos, sino que "huyera también de las pasiones juveniles" ( 2 Timoteo 2:21 ), que seguramente incluye la codicia por ganancias monetarias.
Los incrédulos ciertamente estarán atentos para ver cuál es nuestra actitud en este asunto. Nehemías añadió que también y sus sirvientes estaban prestando el dinero que la gente, y aunque ciertamente no estaba cobrando interés, se vinculó con todos los prestamistas para instar, "Por favor, que nos detenemos esta usura!" (v. 10).
No solo les instó a dejar de cobrar intereses, sino a hacer retroactivo este asunto, es decir, a restaurar inmediatamente los viñedos, los olivares y las casas y la centésima parte del dinero y el grano, el vino y el aceite que habían cobrado al pueblo. . ¿Qué podrían hacer los nobles y gobernantes sino responder como lo hicieron: "Lo restauraremos y no les exigiremos nada; haremos como tú dices" (v. 12).
Si no hubieran respondido de esta manera, serían culpables de desafiar la ley de Dios. Pero Nehemías no iba a dejar el asunto ahí. Llamó a los sacerdotes y en su presencia requirió un juramento de los nobles y gobernantes de que harían lo que prometieron. Nehemías sabía que incluso un gobernante podía escaparse hábilmente de una promesa si no la cumplía. Así, los sacerdotes fueron testigos de este juramento y estaban autorizados a ver que se cumpliera.
Entonces Nehemías sacudió el pliegue de sus vestiduras y dijo: "Saque, pues, Dios de su casa y de su propiedad a todo hombre que no cumpla esta promesa" (v. 13). Ante esto, toda la asamblea respondió: "¡Amén!" y alabó al Señor. Entonces simplemente se dice: "El pueblo hizo conforme a esta promesa". No se nos dice cuánto duró el proceso de restauración, pero la acción decisiva de Nehemías fue afectiva.
EL EJEMPLO DE NEHEMÍAS
(vv. 14-19)
En contraste con la forma en que habían actuado los nobles y gobernantes, estos últimos versículos del capítulo 5 muestran la actitud desinteresada de Nehemías durante los 12 años que había sido nombrado gobernador. Podemos pensar que sus palabras suenan demasiado a orgullo de su propio carácter, pero debemos recordar que esto es Escritura: Dios requirió que él escribiera como lo hizo. Compárese con 2 Corintios 11:1 .
Nehemías escribe que durante 12 años ni él ni sus hermanos aceptaron las provisiones que generalmente se daban a los gobernadores, aunque los anteriores gobernadores habían exigido del pueblo pan, vino y dinero. De hecho, incluso los servidores de los gobernadores se consideraban con derecho al apoyo del pueblo. Pero Nehemías escribe que no hizo esto "por el temor de Dios" (v. 15). Esto nos recuerda las palabras de Pablo en 1 Corintios 9:14 "Así también el Señor ha mandado que los que predican el evangelio vivan del evangelio. Pero yo no he usado ninguna de estas cosas, ni he escrito estas cosas que debe hacerse así a mí ". Es hermoso atestiguar este desinterés total por la causa de Cristo.
Además, ni Nehemías ni sus siervos compraron ninguna tierra para obtener ganancias, aunque esto habría estado plenamente dentro de sus derechos. Se ocuparon únicamente de la obra del Señor (v. 16). Sin embargo, Nehemías debe haber sido un hombre de recursos sustanciales, ¡porque proporcionó comida a 150 judíos y gobernantes, así como a los visitantes que venían de las naciones que los rodeaban! (v. 17). Habiendo sido el copero del rey, su salario habría sido alto, por supuesto, pero ministrar una provisión familiar de un buey y seis ovejas todos los días durante 12 años, más aves y abundancia de vino, parece nada menos que asombroso (v. 18). Podríamos preguntarnos, ¿el rey siguió pagando a Nehemías su salario durante todo este tiempo?
Nos dice que la razón por la que no exigió las provisiones debido a la posición de su gobernador fue que la servidumbre era pesada para los judíos. Deseaba aliviar esto como pudiera. Debemos recordar también que Nehemías todavía estaba bajo la ley, cuando escribió: "Acuérdate de mí, Dios mío, para bien, conforme a todo lo que he hecho por este pueblo" (v. 19). Bajo la gracia, Pablo no pide ser recordado, porque Dios se ha acordado de todos los creyentes al salvarlos por la eternidad, y podemos tener plena confianza en que no olvidará ninguna obra que se haya hecho por él.
Por eso Pablo escribe en 2 Timoteo 4:7 , "He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. Finalmente, me está guardada la corona de justicia, que el Señor, el Juez justo, me dará en ese día, y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida ".