Casi siempre las construían en el costado de una montaña o en una loma, donde el abastecimiento de agua era seguro.
Las ciudades siempre tenían murallas, algunas de ellas de hasta 9 m. de espesor; a veces estaban protegidas por fosos y torres. Las puertas de las ciudades se cerraban por la noche (Jos. 2:5, 7).
En el interior de la ciudad los rasgos más importantes eran:
la torre o el castillo;
el lugar alto, donde se ofrecían sacrificios y se celebraban fiestas;
la amplia plaza junto a la puerta de entrada de la ciudad que servía para el intercambio social en general;
y las calles, simples callejones angostos, tortuosos, desempedrados, sucios y oscuros.