1 Chroniques 7:21

And Zabad his son, and Shuthelah his son, and Ezer, and Elead, whom the men of Gath that were born in that land slew, because they came down to take away their cattle.

Qui les hommes de Gath qui sont nés dans ce pays tuèrent - i: e., nés dans la partie orientale du delta, ou Basse Egypte; peut-être le vaste district de Goshen lui-même, où se trouvaient une multitude de nomades philistins, comme étant une région pastorale périphérique sous la juridiction de l'Égypte, mais pas une partie intégrante de ce pays (Genèse 46:34); ou comme les Chéréthim, ces hommes de Gath étaient des mercenaires au service égyptien et se voyaient attribuer une partie de la terre. Ce petit épisode intéressant nous donne un aperçu de l'état de la société hébraïque en Egypte; parce que l'événement rapporté semble avoir eu lieu avant que les Israélites ne quittent ce pays; et cela montre que, en regardant la Palestine comme leur véritable patrie, certains d'entre eux sans attendre l'heure fixée, ont tenté prématurément, à force de leurs propres réalisations, de prendre possession par la force de la terre promise (cf. 1 Chroniques 4:22; Psaume 78:9).

Le patriarche Éphraïm était alors vivant, bien qu'il ait dû arriver à un âge très avancé; et le peuple hébreu, en tout cas ceux d'entre eux qui étaient ses descendants, conservaient encore leur caractère pastoral. C'était en parfaite cohérence avec les idées et les habitudes des bergers orientaux qu'ils auraient dû faire un raid sur la tribu voisine des Philistins, dans le but de piller leurs troupeaux; car rien n'est plus commun parmi eux que des incursions hostiles sur les habitants des villes ou sur d'autres tribus nomades avec lesquelles ils n'ont pas de lieu d'amitié. Mais une vision différente de l'incident est mise en évidence si, au lieu de «parce que», nous rendons la particule hébraïque «quand» ils descendirent pour prendre leur bétail; car la teneur du contexte conduit plutôt à la conclusion que «les hommes de Gath» étaient les agresseurs, qui, faisant une incursion soudaine sur les troupeaux éphraïmites, tuèrent les bergers, dont plusieurs des fils d'Ephraïm. La calamité répandit une profonde tristesse autour de la tente de leur père âgé et fut l'occasion de recevoir des visites de condoléances de ses parents éloignés dans les autres tribus, selon la coutume de l'Orient, qui est remarquablement illustrée dans l'histoire de Job (Job 2:11; cf. Jean 11:19).