1 Samuel 17:56

And the king said, Inquire thou whose son the stripling is.

Renseignez-vous sur le fils dont le jeune est , [ haa`aalem (H5958), un jeune en âge de se marier; Septante, ho neaniskos]. La copie du Vatican de la Septante omet les quatre derniers versets de ce chapitre, ainsi que le paragraphe entier compris entre 1 Samuel 17:12 - 1 Samuel 17:31. Ces deux passages sont considérés par Michaelis, le professeur Dathe et de nombreux critiques anglais (parmi lesquels Kennicott, «Dissertation», 2:, pp. 419-428), comme une interpolation. De l'avis de ces auteurs, l'omission du passage au milieu du chapitre laisse le récit apparemment dans son lien naturel, la remarque de David à Saül (1 Samuel 17:32) portant une référence à l'état de panique de l'armée, décrit dans 1 Samuel 17:11. David servait alors de ménestrel auprès du roi (1 Samuel 16:23); et comme il avait également été promu, par la faveur royale, au poste de porteur d'armure de Saül (1 Samuel 16:21), nous sommes prêts à le trouver auprès de la personne de son souverain quand la bataille a été déclenchée.

De plus, en se portant volontaire pour combattre le géant, David, selon cette hypothèse textuelle, semble soutenir le caractère qui lui a été donné, lorsqu'il a été recommandé au roi comme "un homme vaillant puissant et un homme de guerre" (1 Samuel 16:18); et l'acceptation immédiate de Saül avec sa proposition de rencontrer le Philistin est ainsi facilement expliquée; alors qu'il paraît inconciliable avec l'idée qu'il soit un étranger et un jeune berger à l'état brut, qui venait d'arriver un peu avant dans le camp. Mais le rejet d'un long passage comme interpolé, bien qu'un expédient commun et commode des premiers auteurs pour se débarrasser d'une difficulté dans le texte original, n'est pas un principe très favorisé par les critiques modernes, en particulier lorsque les preuves internes en faveur de l'authenticité des portions objectées est aussi fort que dans ce chapitre. Puisque peu de contenance est donnée à la théorie de Horsley, qui transférerait le passage de 1 Samuel 16:14 - 1 Samuel 16:23 au fin de 1 Samuel 18:5, au motif que non seulement Saül, mais aussi Abner, étaient des étrangers à la personne de David, bien que, dans l'état actuel du texte hébreu, il ait résidé à la cour comme un préposé du roi quelque temps avant l'engagement avec Goliath. Cette circonstance, si étrange qu'elle puisse paraître, est susceptible d'une explication satisfaisante, sans qu'il soit nécessaire d'admettre qu'une partie du texte soit soit fausse, soit disloquée.

(1) L'intervalle de quelques années entre la cessation de ses premiers services à Saul, jusqu'à son engagement mémorable avec Goliath, peut avoir produit un si grand changement sur l'apparence de David que le garçon ménestrel ne pouvait pas être reconnu dans le visage barbu et simple robe du berger adulte.

(2) L'étiquette froide et formelle d'une cour orientale, qui plaçait le jeune musicien à une humble distance de la présence immédiate du roi, pouvait garder Saül relativement étranger à ses traits; et Abner aurait pu être absent lors de sa comparution à la cour lors d'une expédition militaire, de sorte qu'il n'eût aucune occasion de voir David.

(3) Le tempérament maussade du roi, pour ne pas dire de fréquentes crises de folie, suffirait à lui seul à expliquer la circonstance qu'il ne reconnaissait pas un jeune qui, pendant le temps de son aberration mentale, avait été très près de lui, essayant d'apaiser son âme désemparée. Ou,

(4) La rumeur de la commission de Samuel d'oindre un autre roi, et son voyage à Beth-lehem pour cet objet, ainsi que le fait que David était venu de ce village, et le soupçon, après la conquête de Goliath, qui l'a procuré ainsi beaucoup de gloire dans toute la nation, que David était destiné au trône (1 Samuel 18:8), aurait pu tellement exciter sa jalousie qu'il a dissimulé et, faisant semblant de ne pas connaître David, son œil vigilant sur lui, en vue d'accomplir la destruction de ce jeune et redoutable rival. Chacune de ces probabilités peut expliquer la demande de Saul à Abner (1 Samuel 17:25); et tous combinés suffisent à lever les difficultés de ce chapitre, sans remettre en cause l'intégrité du texte.