1 Samuel 4:3

And when the people were come into the camp, the elders of Israel said, Wherefore hath the LORD smitten us to day before the Philistines? Let us fetch the ark of the covenant of the LORD out of Shiloh unto us, that, when it cometh among us, it may save us out of the hand of our enemies.

Prenons pour nous l'arche de l'alliance du Seigneur de Silo. Etrange qu'ils aient été si aveugles à la cause réelle du désastre, et qu'ils n'a pas discerné, dans la grande et générale corruption de la religion et de la morale (1 Samuel 2:1 - 1 Samuel 2:36; 1 Samuel 7:3; Psaume 78:58), la raison pour laquelle la présence et l'aide de Dieu ne leur ont pas été accordées. Leur première mesure pour restaurer l'esprit et l'énergie nationales aurait dû être une réforme complète - un retour universel à la pureté du culte et des mœurs. Mais au lieu de chérir un esprit d'humiliation profonde et de repentir sincère - au lieu de se résoudre à l'abolition des abus existants et au rétablissement de la foi pure, ils ont adopté ce qui leur semblait être un cours plus facile et plus rapide - ils ont mis leur confiance dans les cérémonies. , et ne doutait pas que l'introduction de l'arche sur le champ de bataille assurerait leur victoire. En recommandant cette étape extraordinaire, les anciens pourraient se souvenir de la confiance qu'elle a donnée à leurs ancêtres (Nombres 10:35; Nombres 14:44) , ainsi que ce qui avait été fait à Jéricho. Mais il est plus probable qu'ils ont été influencés par les idées païennes de leurs voisins idolâtres, qui, pour animer leurs soldats et assurer la victoire, ont porté les statuettes de leurs dieux dans des sanctuaires, ou leurs symboles sacrés, à leurs guerres, croyant que le pouvoir de ces divinités était inséparablement associé à, ou résidant dans, leurs images.

Bref, le cri suscité dans le camp hébreu, à l'arrivée de l'arche, indiquait très clairement la prévalence parmi les Israélites à cette époque d'une croyance en des divinités nationales, dont l'influence était locale, et dont l'intérêt s'exerçait surtout au nom de les gens qui les adoraient. La joie des Israélites était une émotion issue des mêmes sentiments superstitieux que la consternation correspondante de leurs ennemis, parce qu'ils avaient manifestement confiance en l'arche matérielle plutôt qu'en Dieu; et leur donner une preuve convaincante bien que douloureuse de leur erreur était l'objet ultérieur de la discipline à laquelle ils étaient maintenant soumis - discipline par laquelle Dieu, tout en les punissant pour leur apostasie en permettant la capture de l'arche, avait une autre fin en vue, celle de revendiquer de manière signifiante sa suprématie sur tous les dieux des nations.