2 Rois 18:14

And Hezekiah king of Judah sent to the king of Assyria to Lachish, saying, I have offended; return from me: that which thou puttest on me will I bear. And the king of Assyria appointed unto Hezekiah king of Judah three hundred talents of silver and thirty talents of gold.

Juda a envoyé à ... Lakish, disant ... que je porterai ce que tu me mets. Déçu par ses attentes concernant l'aide de l'Egypte, et se sentant incapable de résister à un si puissant conquérant, qui menaçait Jérusalem elle-même, Ézéchias fit sa soumission. Le paiement de 300 talents d'argent et de 30 talents d'or (351 000 livres sterling) apporta un répit temporaire; mais en augmentant le tribut imposé, qu'il semble avoir subi une grande pression pour payer immédiatement, il fut obligé non seulement de drainer tous les trésors du palais et du temple, mais même de dépouiller les portes et les piliers de l'édifice sacré de l'or qui les ornait. Une inscription la plus importante, étant les annales de Sennachérib (Sanki-rib), a été découverte par M. Layard sur un taureau à l'entrée principale du palais de Kouyunjik. Parmi les autres expéditions militaires qu'il entreprit, il décrit minutieusement son invasion de la Syrie, mentionnant les villes de Phénicie et de Juda qu'il a réduites et rendues tributaires.

Vient ensuite un récit de son attaque contre Ézéchias, qui est enregistré dans les termes suivants: `` Parce qu'Ézéchias, roi de Juda, ne voulait pas se soumettre à mon joug, je me suis élevé contre lui, et par la force des armes, et par la puissance de ma puissance, j'ai pris quarante-six de ses fortes cités clôturées; et des villes plus petites qui étaient éparpillées, j'ai pris et pillé un nombre incalculable. Et de ces lieux, j'ai capturé et emporté comme butin 200 150 personnes, jeunes et vieux, mâles et femelles, ainsi que des chevaux et des juments, des ânes et des chameaux, des bœufs et des moutons, une multitude innombrable. Et Ézéchias lui-même, je m'enfermai à Jérusalem, sa capitale, comme un oiseau dans une cage, construisant des tours autour de la ville pour l'emprisonner, et élevant des rives de terre contre les portes, afin d'empêcher la fuite. Alors sur cet Ezéchias tomba la crainte de la puissance de mes bras, et m'envoyèrent vers moi les chefs et les anciens de Jérusalem, avec 30 talents d'or et 800 talents d'argent, et divers trésors, un butin riche et immense [ les trésors de son palais, ses fils et ses filles, ses serviteurs et servantes, je les emmenai captifs].

Toutes ces choses m'ont été apportées à Ninive, siège de mon gouvernement, Ezéchias les ayant envoyées en guise de tribut et en signe de soumission à ma puissance. Ceci est la traduction de Sir H. Rawlinson. Il avait été traduit en même temps par trois autres savants assyriens, dont les traductions, exécutées indépendamment, se sont toutes révélées sensiblement les mêmes. Ce récit, qui est écrit dans le style vantard des monarques assyriens, est donné en entier, afin de pouvoir être comparé au récit de l'historien sacré; et il est intéressant, tout aussi instructif, d'observer à quel point le registre du vainqueur se rapproche du récit de l'Écriture; les quelques points de divergence, qui peuvent être expliqués de manière satisfaisante, ne servent qu'à augmenter le poids et la valeur de son témoignage. La même quantité d'or est indiquée dans les deux, tandis que celle de l'argent, telle que donnée dans le registre de Sennachérib, dépasse la somme indiquée dans le récit sacré de cinq cents talents. Mais cette différence peut être conciliée en supposant que l'historien inspiré a enregistré le montant réel de la monnaie d'argent, tandis que Sennachérib a inclus le poids supplémentaire d'argent qu'Ézéchias a donné de `` la maison du Seigneur et des trésors de la maison du roi ''.

À la manière caractéristique de ces inscriptions royales, destinées à glorifier les prouesses militaires du roi, Sennachérib représente cette grande quantité de trésor comme un butin pris à l'ennemi, au lieu d'un tribut reçu conformément à un traité de paix. La mention de «couler des bancs et construire des tours» contre les murs de la ville; l'emprisonnement proche du roi et de son peuple dans la ville assiégée, comme des oiseaux dans une cage; la grande consternation générale et le tumulte des habitants; et le désespoir imprudent de certains, ainsi que les craintes d'Ézéchias, et sa résolution éventuelle d'envoyer une ambassade au monarque assyrien à Lakis, demandant des conditions de soumission - ces points et d'autres qui sont spécifiés dans l'inscription de Sennachérib, sont allumés par Isaiah dans son récit historique de la crise (Ésaïe 22:1 - Ésaïe 22:13; Ésaïe 29:1 - Ésaïe 29:4; Ésaïe 36:2; Ésaïe 37:8). Quant aux fils et filles d'Ezéchias, et les serviteurs de son palais, qui auraient été emmenés captifs à Ninive, dans une clause de l'inscription, qui, bien qu'omise par Sir H. Rawlinson, est contenue dans la traduction de M. Fox Talbot, c'était peut-être une déclaration vague de l'historiographe de Ninive; ou, s'il a quelque fondement, on peut le justifier en supposant qu'ayant séjourné dans certaines des villes clôturées au moment du siège, ils étaient impliqués dans le sort général des habitants.

Bref, les annales indigènes de Sennachérib, pour autant qu'elles se rapportent à sa fameuse expédition contre Ézéchias, concordent en tous points essentiels, jusque dans les détails les plus importants, avec le récit biblique de l'événement. Il est impossible d'exagérer l'importance d'une telle découverte, qui n'est pas seulement pleine d'intérêt, comme étant, pour reprendre les mots de M. Layard, `` l'une des coïncidences les plus remarquables des témoignages historiques enregistrés '', mais qui, en cet exemple, comme dans plusieurs cas analogues, a fourni une preuve très appréciée, car indépendante, de la vérité et de l'exactitude du récit sacré (voir `` Ninive et Babylone '' de Layard, pp. 2:, p. 434; également ses «Bampton Lectures», p. 141; Gosse, «Assyria», p. 37, 60, 61; Bonom «Nineveh and its Palaces», p. 71).