2 Rois 18:4

He removed the high places, and brake the images, and cut down the groves, and brake in pieces the brasen serpent that Moses had made: for unto those days the children of Israel did burn incense to it: and he called it Nehushtan.

Il a enlevé les hauts lieux .. ) - i: e., piliers ou autels de pierre (Deutéronome 7:5; Deutéronome 12:3; Deutéronome 16:22) érigée au sommet de collines ou de toute sorte d'éminence pour illégal et souvent idolâtre fins (2 Rois 12:3; 2 Rois 14:4; Ézéchiel 6:6) . Il y avait des hauts lieux à Beth-el (2 Rois 23:15), Beersheba (Amos 8:14), Moriah (2 Samuel 24:8), Galaad (Osée 12:11; Osée 5:1; Osée 6:8), Ramah, Olivet (2 Rois 23:13), Carmel (1 Rois 18:30), Gabaon (1 Rois 3:4). Bien qu'Ezéchias semble avoir envoyé ses proclamations royales à travers le royaume du nord d'Israël, maintenant désolé, et ne conservant qu'un petit reste de personnes (voir 2 Chroniques 30:1 - 2 Chroniques 30:27), ce n'était que" les hauts lieux "de Juda que son autorité royale pouvait être efficace pour supprimer. La grande mesure dans laquelle l'idolâtrie sur les hauts lieux était portée sous le règne de son père Achaz ressort de 2 Rois 16:4: cf. Jérémie 32:35. Les méthodes adoptées par ce bon roi pour extirper l'idolâtrie et accomplir une réforme approfondie de la religion sont entièrement détaillées, 2 Chroniques 29:3; 2 Chroniques 31:19. Mais ils sont ici indiqués très brièvement, et dans une sorte d'allusion passagère.

Abattez les bosquets , [ haa-'Asheeraah (H842) (singulier)] - les Asherah, probablement un statue en bois d'Ashtereth, ou Astarté. Lorsqu'on dit que l'image est détruite ou brûlée, le mot utilisé est toujours «coupé».

Freiner en morceaux le serpent d’Arsenal. La préservation de cette remarquable relique de l’antiquité (Nombres 21:5 - Nombres 21:9) pourrait, comme le pot de manne et la verge d'Aaron, être resté un monument intéressant et instructif de la bonté divine et de la miséricorde envers les Israélites dans le désert; et il a dû exiger l'exercice d'un courage et d'une résolution non négligeables pour le détruire. Mais dans le progrès de la dégénérescence, il était devenu un objet de culte idolâtre; et comme les intérêts de la vraie religion rendaient sa démolition nécessaire, Ezéchias, en prenant cette audace, consulta à la fois la gloire de Dieu et le bien de son pays.

Jusque-là, les enfants d'Israël y brûlaient de l'encens. Il ne faut pas supposer que cette révérence superstitieuse lui avait été payée depuis l'époque de Moïse - car une telle idolâtrie n'aurait été tolérée ni par David ni par Salomon au début de son règne; par Ass ou Josaphat, avaient-ils eu connaissance d'une telle folie. Mais il est probable que l'introduction de cette superstition ne date pas plus tôt que l'époque où la famille d'Achab, par son alliance avec le trône de Juda, exerça une influence pernicieuse en ouvrant la voie à toutes sortes d'idolâtrie. Par conséquent, il est dit que "les enfants d'Israël y ont brûlé de l'encens" - c'est-à-dire les gens du royaume du nord et du sud. Il est possible, cependant, comme certains le pensent, que son origine provienne d'une mauvaise compréhension de la langue de Moïse (Nombres 21:8).

Le culte du serpent, aussi révoltant qu'il puisse paraître, était une forme d'idolâtrie largement répandue, et il obtiendrait une réception plus facile en Israël, que de nombreuses nations voisines, comme les Égyptiens et les Phéniciens, adoraient les dieux idoles sous la forme de les serpents comme emblèmes de la santé et de l'immortalité. Parmi les nombreuses hypothèses avancées pour expliquer l'origine de cette singulière révérence, il n'est pas moins probable qu'elle provienne de rumeurs vagues et déformées de la guérison miraculeuse des Israélites dans le désert; et l'image d'un serpent devint le symbole déifié de quelque chose de bon et de bienfaisant.

Ainsi cerastes (serpent à cornes) était sacré pour Ammon, une divinité égyptienne; et le naia-haj venimeux était considéré comme un emblème de Cneph, leur bonne divinité. Les Phéniciens considéraient aussi le serpent comme un bon démon; et ainsi firent les Romains, parmi lesquels le signe d'Esculape était un serpent. En outre, les protecteurs tutélaires des pays et des villes étaient vénérés sous la figure des serpents; et la représentation sculptée ou l'image de deux serpents à l'entrée était un signe qu'un lieu était consacré (Tit. Livii, `Epitome, 'lib. 11 :; Ovid,' Metamorph., 'lib. 15 :;' Fab., '50:; Persius,' Satir. ', 1:, 5: 113; Eusèbe,' De Praep. Evang., 'Lib. 1 :, cap.10 :; Wilkinson's' Ancient Egyptians ', 2 :, 134; 4 :, 395; 5 :, 64,238; Marsham. «Chronologie canonique», p. 148, 149; Witsius, «AEgyptiaca», 1: 852).

La prévalence de l'ophiolâtrie en Égypte, en Phénicie, en Syrie et en Assyrie ne pouvait guère manquer d'arrêter l'attention et d'impressionner les esprits du peuple hébreu, jusqu'à ce qu'en temps d'ignorance et d'idolâtrie, ils adoptent la même superstition; et bien que le serpent d'airain dans le désert n'ait aucune portée symbolique, mais était simplement un signe extérieur, choisi probablement pour le motif général de supprimer toutes les idées de l'accomplissement naturel de la cure, pourtant la tradition concernant l'animal dont la vue avait restauré les Hébreux blessés, et la vénération ressentie pour lui par les nations voisines, produisirent naturellement des sentiments similaires dans l'esprit des Israélites, jusqu'à ce que l'admiration pour une vénérable relique de l'antiquité, combinée à la contagion des usages contemporains, eut, à l'époque dégénérée de la monarchie, conduit progressivement à l'adoration du serpent brasen.

Et il l'a appelé Nehushtan - i: e., un simple morceau de laiton [ nªchoshet (H5178 ), laiton cuivre; Septante, Neesthan].