2 Rois 20:8

And Hezekiah said unto Isaiah, What shall be the sign that the LORD will heal me, and that I shall go up into the house of the LORD the third day?

Quel sera le signe que le Seigneur me guérira. Son rétablissement dans le cours de la nature était si inattendu que le roi a demandé un signe pour justifier son se fier à la vérité de la communication du prophète; et le signe qu'il a spécifié lui a été accordé. L'ombre du soleil retourna sur le cadran d'Achaz les dix degrés qu'il avait descendus.

Diverses conjectures ont été formées quant à ce cadran Le mot dans l'original [ ma`ªlowt (H4609)] signifie Diverses conjectures ont été formées quant à ce cadran. Le mot dans l'original [ ma`ªlowt (H4609)] signifie "degrés" ou "pas;" et par conséquent, de nombreux commentateurs ont supposé que c'était un escalier, si astucieusement conçu que l'ombre sur les marches indiquait les heures et la course du soleil. Mais il est plus probable qu'il s'agissait d'un instrument proprement dit - une série de marches ou de terrasses comme celles du Birs Nimroud, sur lesquelles un poteau droit jetait son ombre les heures étant marquées par la coïncidence de l'ombre du gnomon avec le bord des étapes (degrés) »(Layard« Ninive et Babylone », p. 498: également« Dissertation sur l'Ancien Testament »par M. Von Gumpach, p. 181). [La Septante le considère évidemment comme consistant en des étapes; mais la même version dans Ésaïe 38:8 appelle le cadran solaire d'Ahaz, anabathmous tou oikou tou patros sou; et, des Hébreux n'ayant pas de terme pour le désigner, il y a une forte présomption qu'il s'agissait d'une des nouveautés étrangères importées de Babylone par Achaz, ou présentées à lui par Tiglath-pileser.]

Il semble avoir été d'une telle ampleur, et si placé dans la cour, qu'Ésaïe pouvait le montrer, et le roi le voir, depuis sa chambre. M. Bosanquet rapporte cet incident à une éclipse partielle de soleil qui a eu lieu à midi à Jérusalem en janvier, avant J.-C. 689. Dans la discussion produite par sa suggestion, le professeur Airey, l'astronome-royal, a démontré, par des arguments chronologiques, qu'une telle éclipse avait bien eu lieu au moment même, à savoir le 11 janvier, 14 jours après le solstice d'hiver de 690 avant JC - et calcule l'heure de l'éclipse centrale comme étant peu après onze heures du matin - une heure trop tôt pour que le phénomène se produise sur le cadran. Sur quoi une contribution supplémentaire à ce point de vue a été faite par l'éminent mathématicien, Adams, à l'effet que, comme la variation séculaire reçue de la lune était un peu erronée, l'heure de l'éclipse mentionnée pourrait peut-être être avancée d'une demi-heure (Athenaeum , 28 juin 1856). Mais en admettant, sur le témoignage de ces éminents astronomes, l'occurrence réelle de ce phénomène céleste à la date mentionnée, et encore plus, que, comme Vitringa et Gesenius déclarent, des exemples d'une réfraction causée par une vapeur ou un nuage ont été connus dans fois, ces concessions n'apporteront pas le fait remarquable enregistré dans le texte dans le fonctionnement des lois établies de la nature Car il est clairement affirmé que le signe étant laissé au choix absolu d'Ezéchias, si l'ombre sur le cadran doit aller de dix degrés en avant ou en arrière, il se fixa sur ce dernier. Nul doute que l'affirmation faite ici, que les conditions du signe ont été soumises à la libre sélection d'Ézéchias, n'apparaît pas dans le passage parallèle d'Isaïe (Ésaïe 38:7 - Ésaïe 38:8); mais cette omission ne peut affecter la vérité du récit contenu dans le livre des Rois, qui est beaucoup plus circonstanciel et complet que le récit succinct donné dans celui d'Ésaïe.

La seule bonne conclusion semble être que la régression de l'ombre du soleil sur le cadran était miraculeuse, accomplie par la puissance omnipotente de Dieu; mais le phénomène était temporaire, local, confiné à l'avis, et destiné à la satisfaction, seulement d'Ezéchias et de sa cour. Il a été suggéré comme correction conjecturale sur ce passage qu'une erreur peut s'être glissée dans le texte dans le nombre de degrés enregistré sur le cadran solaire d'Achaz. Le texte actuel dit 10. Mais pourquoi ce nombre plutôt que 5, 7 ou 20? En supposant qu'il faisait 15 degrés, le passage paraîtra extrêmement beau - le signe serait parfait et le plus approprié. La vie du roi devait être prolongée de 15 ans, et en gage de cette faveur l'ombre sur le cadran du fichier recule d'un nombre correspondant de degrés. Il est cependant fatal à cette hypothèse critique que le mot «dix» soit utilisé à plusieurs reprises dans le récit, et que la modification proposée ne soit appuyée par aucune des versions ou manuscrits anciens (voir «Hebrew Politics» de Strachey, 286-290; 'Journal of Sacred Literature', octobre 1854, pp. 217, 218; 1855, pp. 163-178; 1856, p. 163).