2 Rois 23:15

Moreover the altar that was at Bethel, and the high place which Jeroboam the son of Nebat, who made Israel to sin, had made, both that altar and the high place he brake down, and burned the high place, and stamped it small to powder, and burned the grove.

De plus l'autel qui se trouvait à Beth-el ... Non satisfait du retrait de tous les vestiges d'idolâtrie de ses propres domaines, cet iconoclaste zélé a fait le tour de inspection à travers les villes de Samarie et tout le territoire autrefois occupé par les dix tribus, détruisant les autels et les temples des hauts lieux, renvoyant les Asherim aux flammes, mettant à mort [2 Rois 23:20, yizbach (H2076), il a sacrifié; Septante, éthusiase (cf. 1 Rois 13:2)] les prêtres des hauts lieux, et rongeant son horreur de l'idolâtrie en saccageant les sépulcres de prêtres idolâtres et en répandant les cendres brûlées de leurs os sur les autels avant de les démolir. En racontant le déroulement de cet iconoclaste sévère dans les villes de Samarie, l'historien sacré parle de sa destruction «de toutes les maisons des hauts lieux que les rois d'Israël avaient faites pour provoquer la colère du Seigneur».

Si Josiah a interféré avec les sauciers et les autels que les colons païens avaient érigés à leurs idoles (voir les notes à 2 Rois 17:29 - 2 Rois 17:31), nous ne sommes pas informés; mais il est clairement affirmé que son zèle de souverain théocratique était spécialement dirigé contre «les hauts lieux» élevés et consacrés par les monarques israélites dans toutes les villes samaritaines, comme étant des indications du même esprit de déloyauté envers Yahvé que la politique de Jéroboam avait inauguré à Beth-el et à Dan. Mais l'autel de Beth-el, qui avait été somptueusement et minutieusement aménagé dans le style égyptien de l'architecture, et où le culte du veau d'or était exécuté avec une splendeur qui rivalisait ou surpassait le rituel plus pur célébré à Jérusalem, était le objet particulier de son horreur, à la fois en raison de sa proximité avec son propre royaume et de l'indignation que son établissement, sur un lieu consacré par la mémoire du patriarche Jacob, infligea aux sentiments de tous les pieux de Juda. Le sanctuaire royal (Amos 7:13), par conséquent, avec son autel, a été renversé, et ses énormes pierres éparpillées le long des ravins adjacents (voir Stanley, 'Sinai and Palestine', p . 219).

La question se pose naturellement: Josias, en purgeant ainsi les villes de Samarie de toutes reliques idolâtres, n'a-t-il pas transgressé les limites de sa propre juridiction? Le royaume d'Israël, depuis sa conquête et la déportation de son peuple, n'était-il pas une province tributaire de l'Assyrie? Et les démarches du roi de Juda sur ce territoire n'ont-elles pas eu tendance à provoquer le ressentiment et la vengeance du monarque assyrien comme une insulte à son autorité, ainsi qu'un sacrilège audacieux à ses yeux? La réponse est que l'Assyrie était à cette époque devenue tellement réduite par les troubles internes à la maison, et surtout par l'invasion et l'ultime ascendance des Scythes dans la région de l'Euphrate et du Tigre, qu'elle n'avait ni pouvoir ni loisir pour maintenir un surveillance active et vigoureuse de ses colonies éloignées.

Pendant vingt-huit ans, pendant lesquels ces barbares ont maintenu leur usurpation réussie, le lien politique entre l'Assyrie et la Palestine a été pratiquement, mais pas réellement, dissous; et Josiah fut ainsi laissé libre, sans aucun risque d'agression ou de contestation de la part du souverain assyrien et sans aucun préjudice à sa possession, de mener à bien ses réformes en profondeur en démolissant l'autel de Beth-el, ainsi qu'en étendant son des mesures d'extermination de tous les édifices et symboles idolâtres sur toute la longueur et la largeur du territoire occupé par les tribus d'Israël du côté occidental du Jourdain.

Cet autel et ... ont freiné ... et ont brûlé le bosquet. L'autel et le haut lieu de Jéroboam (1 Rois 12:28; 1 Rois 12:31), avec l'Asherah et le culte d'Astarté qui s'étaient progressivement regroupés autour d'elle, il rasa et consuma les fragments dans les flammes.