Actes 11:30

Which also they did, and sent it to the elders by the hands of Barnabas and Saul.

Ce qu'ils ont également fait, et l'ont envoyé aux anciens. Ici, pour la première fois dans les Actes, le terme "anciens" (ou "prêtres") est utilisé pour désigner un bureau dans l'Église chrétienne. Et comme aucune définition n'est donnée de sa nature et de ses fonctions, celles-ci doivent être tirées d'une comparaison des différents passages où elle se produit. Qu'il ait été emprunté à la synagogue, et que les églises chrétiennes aient été constituées d'après son modèle, et non celui du temple, est hors de contestation raisonnable.

Par les mains, [ cheiros (G5495 ), plutôt "par la main"] de Barnabas et Saul - considérés conjointement comme un seul gardien. Ceci - le lecteur devrait observer - était la visite de Saül à Jérusalem après sa conversion.

Remarques:

(1) Nous devons parler à nouveau de la sienne au rapport que la reconnaissance divine des non-circoncis croyants non-circoncis d'Antioche entretient avec celle de Corneille et de son parti. C'était, à Antioche, une sortie spontanée de zèle pour le Christ et d'amour pour les âmes des hommes: cela (comme le dit bien Lechler) était «la légitimation de cette activité extra-officielle» par le Seigneur de l'Église. «Dieu, en Corneille et en l'apôtre Pierre (ajoute-t-il), a sanctionné le principe de la conversion des Gentils; mais la première percée réussie dans le territoire du paganisme - la fondation de la métropole du christianisme païen dans l'Église d'Antioche - ne fut effectuée ni par Pierre ni par aucun autre apôtre, mais par de simples membres de l'Église. Nous ne devons pas non plus oublier le fait, déjà noté, que lorsqu'un député était envoyé de Jérusalem pour enquêter sur ce nouvel état de choses, ce n'était pas l'un des Douze, mais un «enseignant» estimé et influent, qui était envoyé; les apôtres ne l'ont pas envoyé non plus, mais «l'église qui était à Jérusalem», les apôtres ne faisaient probablement que présider et suivre cordialement la mesure.

(2) Quelle est belle est la libéralité généreuse et aimante avec laquelle les deux parties se sont traitées - les chrétiens païens à Antioche, en accueillant un chrétien juif qui aurait pu être supposé venir faire une course pas tout à fait la bienvenue, une course portant le apparence au moins de méfiance; et Barnabas, pour sa part, en ne considérant pas avec suspicion les travaux spontanés de ces simples disciples de Chypre et de Cyrène, mais alors quand il "vit la grâce de Dieu" dans leurs convertis païens (comme si c'était la seule chose à laquelle il regarda), le reconnaissant avec joie, et ne trouvant d'abord rien à faire parmi eux que de «les exhorter tous à ce qu'ils s'attacheraient avec détermination au Seigneur». La question de la circoncision ne semble jamais se poser: il ne les inquiète pas sur ce sujet, mais leur conseille simplement de rester fermement attachés au Seigneur Jésus. Et puisque l'historien attribue expressément cela à sa spiritualité rare et à sa libéralité bienveillante, nous ne pouvons manquer de tirer la conclusion que des personnages comme le sien seront plus rapides à discerner la grâce de Dieu chez les autres - d'une manière aussi inhabituelle qu'elle les rencontre - points de différence entre eux.

(3) Quel spectacle cette église d'Antioche présente-t-elle à l'époque à laquelle la fugue de ce chapitre nous amène! Il pousse si bien aux mains de Barnabas qu'il doit le laisser - aux soins, sans doute, de ceux à qui il devait son existence - chercher Saül à Tarse comme son compagnon de travail; et entre les mains de ces hommes éminents, il avance si bien que, hors du sol brisé du dur rocher païen, il devient un jardin du Seigneur, une église qui, pour sa vigueur et son entreprise, devançait rapidement celle de Jérusalem, et qui est devenu le premier contributeur aux nécessités des saints là-bas, et l'initiateur de missions chez le païen. En effet, à Jérusalem et dans toute la Judée, le christianisme était considéré comme une ramification du judaïsme - une forme hérétique et impie de celui-ci par ses ennemis et par ses amis comme le judaïsme perfectionné; et ainsi il aurait certainement été considéré à Antioche si les convertis avaient été exclusivement juifs ou prosélytes juifs. Mais la nouveauté d'une église composée de disciples païens d'un juif crucifié ne pouvait manquer d'attirer l'attention générale; et le nom que leurs concitoyens leur ont donné (quel qu'en soit le motif) - pas les Nazaréens, comme ils étaient appelés par les Juifs, mais les CHRÉTIENS - marque une ère mémorable dans le développement du grand dessein de Dieu, celui parmi les Gentils devait maintenant être prêchée les richesses insondables du Christ.